บทที่ 470

บทที่ 470

"เชิญใคร"

"หนูว่าเชิญใครล่ะ?"

"ที่นี่ คนที่เชิญได้ มีตั้งเยอะ"

"หนูรู้ว่าปู่หมายถึงท่านไหน"

"ท่านผู้นั้นไม่ต้องเชิญหรอก เดี๋ยวก็มาเอง"

"เมื่อไหร่?"

"เมื่อเขาคิดว่าเขามีปัญญาฆ่าปู่ได้ น่าจะ... อีกไม่นาน ใกล้แล้วล่ะ"

"เขาจะฆ่าแค่ปู่เหรอ?"

"ปู่ไม่รู้ ปู่รับประกันไม่ได้ สิ่งที่ปู่ทำได้ คือพยายามต่อรองให้ได้มากที่สุด"

"ซีหยวน ลำบากหนูแล้ว"

"ถ้าหนูสัญญาว่าจะไม่เปิดเขตพลัง ปู่จะกลับไปเดี๋ยวนี้ หักขาหนู แล้วลากมาที่นี่ซะ"

"ฮ่าๆๆๆ!"

"อีกเดี๋ยวปู่ก็ขำไม่ออกแล้ว ถึงหนูจะบอกปู่ไปเป็นร้อยรอบตอนอยู่บ้าน แต่ปู่ก็ไม่เคยรู้หรอกว่าเรื่องนี้มันร้ายแรงแค่ไหน

ปู่ไม่เคยสัมผัสกับเขาจริงๆ จังๆ ปู่ไม่รู้หรอกว่าเขา... ไม่ใช่น่ากลัว แต่เก่ง ไม่สิ คือยอดเยี่ยม"

"ปู่รู้แล้ว"

"งั้นตอนนี้ยังมีโอกาส ก่อนที่ทุกอย่างจะเปิดเผย หนูคิดว่าทุกเรื่องยังคุยกันได้ ถ้าเปิดเผยแล้ว ก็สายเกินไปจริงๆ"

"ซีหยวน หนูเพิ่งกลับมาใช่ไหม?"

"ค่ะ"

"งั้นก็พักผ่อนให้สบาย อยู่ข้างนอกอย่าให้เหนื่อยเกินไป ถ้าเบื่อเมื่อไหร่ ก็รีบจุดโคมกลับมา ย่าอยู่บ้าน ตระกูลเราเลี้ยงหนูไหว"

"หนูกลัวว่าถ้าหนูกลับไปตอนนี้ หนูจะไม่มีบ้านให้อยู่จริงๆ แล้วน่ะสิ"

"ซีหยวน ช่วยปู่อีกแรง ลองเชิญเขาอีกครั้ง ปู่ว่าเขาน่าจะยอมมา"

"ตอนนี้เขายังไม่กลับมาเลย"

"อืม ตอนนี้เขางานยุ่งมาก"

"รอเขากลับมา หนูจะลองคุยกับเขาดู"

"ได้ ถ้าเขายอมตกลง หนูบอกปู่ล่วงหน้าด้วยนะ"

"จะให้ปู่เตรียมตัวล่วงหน้าเหรอ?"

"ไม่ใช่การเตรียมตัวอย่างที่หนูคิด เตรียมเปิดประตูใหญ่ต้อนรับต่างหาก ตระกูลเรายังไงก็เป็นถึงสำนักราชามังกร มารยาทที่พึงมีจะขาดตกบกพร่องไม่ได้"

"ค่ะ หนูรู้แล้ว"

"คุยกับย่าต่อเถอะ"

ปลายสาย มีเสียงหญิงชราตระกูลเฉินดังขึ้น:

"ซีหยวนเอ๊ย"

"ค่ะ คุณย่า"

"ดูแลตัวเองดีๆ นะ ไม่ว่าจะเมื่อไหร่ ไม่ว่าจะเจอกับเรื่องอะไร อย่าลืมกินข้าวให้อิ่ม"

"ค่ะ หนูจะจำไว้ค่ะ คุณย่า"

หญิงชราตระกูลเฉินวางสาย หันกลับไปมองคู่ชีวิตที่นั่งอยู่บนโขดหินข้างๆ หันหน้าออกสู่ทะเล ในมือประคองน้ำเต้าเหล้า

เมื่อครู่คุยโทรศัพท์อยู่ คลื่นลมเลยสงบ แทบไร้เสียง ตอนนี้วางสายแล้ว เสียงคลื่นซัดสาดก็กลับมาดั่งเดิม

หญิงชราตระกูลเฉินเดินไปข้างกายคู่ชีวิต นางเห็นป้ายคำสั่งหอชมแม่น้ำที่เอวของเขาสั่นไหว แต่เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คิดจะตอบรับ และยิ่งไม่คิดจะไปร่วมประชุม

เฉินผิงเต้าจิบเหล้า

เจียงซิ่วจือ: "ดูท่า จะกลัวจริงๆ สินะ?"

เฉินผิงเต้า: "อืม"

เจียงซิ่วจือ: "ตาแก่นี่ ทำไมถึงดื้อด้านนักนะ?"

เฉินผิงเต้าเขย่าน้ำเต้าเหล้าในมือ: "จือจือ คนอื่นไม่เข้าใจฉัน เธอจะไม่เข้าใจฉันเหรอ ฉันน่ะ ดื้อด้านมาตั้งแต่หนุ่มยันแก่แล้ว"

เจียงซิ่วจือ: "ฉันไม่เข้าใจ เรื่องมันยากขนาดนั้นเลยเหรอ? ผิดก็ยอมรับผิด พูดสิ่งที่ควรพูดให้ชัดเจน อย่างมากฉันก็ไปคุกเข่าต่อหน้าพี่สาวคนนั้นพร้อมกับคุณ ยอมรับการลงโทษ"

เฉินผิงเต้าเงยหน้า มองท้องฟ้าสีคราม: "แต่ว่า ฉันไม่ได้ทำผิดนะ"

เจียงซิ่วจือ: "คุณ..."

เฉินผิงเต้าก้มหน้า: "ฉันไปทำสิ่งที่ฉันคิดว่าถูก ถ้าจะบอกว่าผิด ก็ผิดที่ทำสิ่งที่ถูกไม่สุด"

เจียงซิ่วจือ: "งั้นก็ยิ่งอธิบายง่ายไม่ใช่เหรอ?"

เฉินผิงเต้าส่ายหน้า: "จือจือ ถ้ามีคนเดินมาบอกเธอว่า ฉันไม่ได้ทุ่มสุดตัวเพื่อฆ่าเธอ แค่ทำให้เธอแขวนอยู่บนเส้นด้าย เหลือทางรอดให้เธอเส้นหนึ่ง เพราะงั้นเธอควรขอบคุณฉัน เธอจะคิดว่าคนคนนั้นบ้าไหม?"

เจียงซิ่วจือหลับตา

เฉินผิงเต้า: "เหอะ ต่อให้หลอกคนทั้งโลกได้ แต่หลอกตัวเองไม่ได้หรอก

ก่อนไป เราไม่รู้หรอกว่าจะไปจัดการใคร แต่พอสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของหลานสาวและคนคุ้นเคย ฉันลังเล ยั้งมือไว้ครึ่งหนึ่ง ไม่กล้าทำลายล้างให้สิ้นซาก;

แต่ความจริงแล้ว ทางรอดเส้นนั้น ฉันไม่ได้ตั้งใจเหลือไว้ให้ เพราะตอนนั้นฉันคิดว่า เขาตายแน่ๆ สิบส่วนไม่มีทางรอด

ฉันรอพี่สาวคนนั้นมาเอาเรื่อง แต่นางไม่มา

ตอนนั้นฉันก็เดาว่า ท่านผู้นั้นอาจจะไม่ตาย

แต่ต่อให้ไม่ตาย ด้วยนิสัยพี่สาวคนนั้นในตอนนั้น นางก็น่าจะมา อย่างช้าก็ช้าหน่อย แต่นางก็ยังไม่มา

ฉันก็เลยคิดว่า พี่สาวคนนั้นคงเจอเรื่องคับแค้นใจมามากเกินไปในช่วงหลายปีนี้ จนนิสัยเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง"

เจียงซิ่วจือ: "ปวดใจล่ะสิ?"

เฉินผิงเต้า: "ปวดใจแทบตาย"

เจียงซิ่วจือ: "เฉินผิงเต้า ไอ้แก่นรก แกสมควรตายจริงๆ"

เฉินผิงเต้า: "ตอนที่ท่านผู้นั้นโทรหาฉันผ่านซีหยวน ถามฉันตรงๆ ฉันถึงรู้ว่า ไม่ใช่นิสัยพี่สาวคนนั้นเปลี่ยน แต่เพราะในใจนางมีที่พึ่ง

หม้อแตกถึงจะยอมทุบหม้อทิ้ง ในมือถือหยกงาม ย่อมรู้จักถนอม

ฮะๆๆ ดีจริง ท่านผู้นั้นไม่ตาย ดีจริง พี่สาวคนนั้นในที่สุดก็รอจนถึงจุดเปลี่ยน ดีจริง ตระกูลฉิน-หลิว พ้นเคราะห์เจอโชค"

เฉินผิงเต้าดื่มเหล้าอึกใหญ่ อมไว้ในปาก แล้วกลืนลงคออย่างแรง ตาเริ่มแดง:

"แต่ฉันคาดไม่ถึง ว่าท่านผู้นั้นจะดีได้ถึงขนาดนี้ ดีจนน่ากลัว"

เจียงซิ่วจือ: "ตาแก่ ฉันคิดไม่ตกจริงๆ แกมักน้อยสันโดษมาทั้งชีวิต ตระกูลเฉินแกตั้งอยู่ที่ฉยงหยา (ไห่หนาน) ห่างไกลความขัดแย้งในยุทธภพมาตลอด ทำไมจู่ๆ ถึงไปยุ่งกับเรื่องพรรค์นี้ได้?"

เฉินผิงเต้าโบกมือ: "จือจือ เธอกลับไปก่อนเถอะ ด้ายกับผ้ามาถึงแล้วไม่ใช่เหรอ ชุดวันตาย (ชุดซั่วอี - ชุดที่ใส่ตอนตาย) เย็บให้ฉันได้แล้ว"

เจียงซิ่วจือไม่พูดอะไรอีก หันหลังเดินจากไป

เฉินผิงเต้านอนลงบนโขดหิน เผชิญหน้ากับท้องฟ้าเหนือหัว พึมพำกับฟ้าว่า:

"นั่นสิ แกทำไมถึงประหลาดนัก?

ซีหยวนเปิดปัญญาปุ๊บก็เปิดเขตพลัง (Domain)

ฉันก็รู้แล้ว ว่าตระกูลเฉินรุ่นนี้ของฉัน มีเรื่องต้องทำแล้ว

ถ้าไม้ใกล้ฝั่งอย่างฉันไม่ทำ ก็ต้องให้ซีหยวนหลานสาวฉันไปทำ

แต่พอทำแล้ว กลับยิ่งทำให้ฉันมองไม่ออก สับสน

นี่มันใช่ตัวหายนะในรอบพันปี ปีศาจร้ายที่จะก่อความวุ่นวายจริงๆ เหรอ?"

เฉินผิงเต้ายกน้ำเต้าเหล้าจ่อปาก เทเหล้าข้างในกรอกใส่ปากจนหมด แล้วขว้างน้ำเต้าสุดแรงลงทะเล

"ตู้ม"

คลื่นลมโหมกระหน่ำ คลื่นยักษ์ซัดฝั่ง

"ทำไมยิ่งดูยิ่งเหมือน แก้วตาดวงใจที่แกประคบประหงมไว้ในมือซะมากกว่า?"

......

เฉินซีหยวนวางหูโทรศัพท์

หน้าเพิงขายของ หนูน้อยสือโถว (หิน) กับหูจื่อ (เสือ) ยืนอยู่ตรงนั้น ในมือถือเหรียญคนละเหรียญ สูดน้ำมูกไปเลือกของที่จะซื้อไปอย่างใจเย็น

เด็กชนบทวัยนี้ เงินค่าขนมไม่ค่อยมี เวลาซื้อของเลยต้องลังเล ยืดเวลาความสุขนี้ออกไปให้นานที่สุด

เฉินซีหยวนทำตามสไตล์น้องชาย (หลี่จื้อหยวน) เวลาจ่ายค่าโทรศัพท์ ก็ซื้อของติดมือไปด้วย บางทีซื้อของแพงหน่อย ป้าจาง (เจ้าของร้าน) ก็ไม่คิดค่าโทร

เลือกของจ่ายเงินเสร็จ เพราะในหัวยังคิดเรื่องที่ปู่พูดในโทรศัพท์ รู้สึกว่าน่าจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นในยุทธภพ ตอนออกจากร้าน เฉินซีหยวนเลยยัดของที่ซื้อมาใส่มือน้องชายตัวน้อยทั้งสอง

สือโถวกับหูจื่อมองเฉินซีหยวนเดินจากไป งงเป็นไก่ตาแตก

สองพี่น้องก้มหน้า มองบุหรี่จงหัว (ยี่ห้อดัง) หลายซองในมือ

ป้าจางยิ้มแฉ่ง: "มา บุหรี่ฉันรับคืน เอาเงินไปซื้อของที่พวกเธออยากได้"

หูจื่อส่งบุหรี่คืนที่เคาน์เตอร์

สือโถวดึงเสื้อนวมหูจื่อ กระซิบข้างหู หูจื่อรีบคว้าบุหรี่กลับมา แล้วสองคนก็วิ่งจู๊ดหนีไป

ป้าจางตะโกนไล่หลัง: "เฮ้ย พวกแกอย่าไปแอบสูบกันเองนะ"

ตอนเฉินซีหยวนเดินผ่านหน้าบ้านหนวดงาม (บ้านหลี่ซานเจียง) ก็เห็นเซียวอิงอิงขี่ซาเล้งกลับมา

ในซาเล้ง มีเหล้าไหใหญ่สองไหที่เพิ่งซื้อมาจากร้านเหล้าในตำบล

เฉินซีหยวนถาม: "เธอรู้ไหมว่าช่วงนี้ในยุทธภพเกิดอะไรขึ้น?"

เซียวอิงอิงเบรกรถ ส่ายหน้าให้เฉินซีหยวน

เธอเกิดในยุทธภพ แต่เธอไม่เข้าใจยุทธภพนั้น

เฉินซีหยวนช่วยยกเหล้าสองไหลงจากซาเล้ง

เซียวอิงอิงกลับรถ

เฉินซีหยวน: "เธอจะออกไปอีก?"

เซียวอิงอิง: "ซื้อเหล้า"

เฉินซีหยวน: "ก็ซื้อกลับมาแล้วไม่ใช่เหรอ?"

เซียวอิงอิง: "คุณกลับมาแล้ว เขาดีใจ กลัวไม่พอ"

รอจนเซียวอิงอิงขี่รถออกไป เฉินซีหยวนหิ้วเหล้าสองไหเดินขึ้นลานบ้าน

บนลานบ้าน หลีฮวานั่งทำของกงเต็ก (งานกระดาษ) อยู่

ธุรกิจงานขาว (งานศพ) ของบ้านหลี่ซานเจียง ตอนนี้ยิ่งทำยิ่งรุ่ง ไม่ว่าจะเป็นงานกระดาษหรือธูปเทียน ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า ตั้งแต่มีตัวแทนจำหน่ายในเมือง ที่บ้านก็ไม่เคยสต๊อกของ ทำเสร็จก็ขนออกไปส่งทันที

หลีฮวาลุกขึ้น ทักทายอย่างกระตือรือร้น: "คุณเฉิน กลับมาแล้วเหรอคะ"

เฉินซีหยวน: "ช่วงนี้ในยุทธภพ มีเรื่องใหญ่อะไรไหม?"

หลีฮวาจัดผมทัดหู พูดว่า: "พวกเราผัวเมีย ถอนตัวจากยุทธภพมานานแล้วค่ะ"

ความจริง ตอนแรกๆ หมีซ่านก็ยังคอยสืบข่าวในยุทธภพอยู่บ้าง หลักๆ คืออยากฟังวีรกรรมของนายน้อยหลี่ แต่สืบไปสืบมา กลับไม่พบข้อมูลคนคนนี้

หลีฮวายังสงสัย แต่หมีซ่านกลับรู้สึกกลัว

หลังๆ ก็เลยขี้เกียจสืบ

เฉินซีหยวนวางไหเหล้า เดินไปที่ขอบลานบ้าน

ข้างสวนสมุนไพรใต้ลานบ้าน เปิ้นเปิ้น (เด็กน้อยลูกหลีฮวา) นั่งอยู่บนม้านั่งเล็ก ตรงหน้ามีผ้าตารางผืนใหญ่ บนนั้นวาดจุดเชื่อมต่อต่างๆ ไว้

เปิ้นเปิ้นถือพู่กัน วงกลมจุดต่างๆ บนตาราง

นักพรตแซ่ซุนนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ ทุกครั้งที่เปิ้นเปิ้นวงกลมหนึ่งวง แกจะตบมืออย่างตื่นเต้น:

"ฮ่าๆๆ ใช่ๆๆ ตรงนี้แหละ ตรงนี้แหละ หลานเขยข้าอัจฉริยะชัดๆ อัจฉริยะ!"

พอดิ้นรนไม่อยู่ นักพรตซุนก็อดใจไม่ไหว กอดหัวเปิ้นเปิ้น หอมฟอดใหญ่

เปิ้นเปิ้นทำปากยื่น อย่างจนใจ

เดิมที ตอนหลี่จื้อหยวนกับอาหลี่ไม่อยู่บ้าน หลีฮวาก็ไม่ต้องส่งลูกชายมาอยู่เป็นเพื่อนคุณหนูคุณชายแก้เบื่อ เปิ้นเปิ้นก็น่าจะได้หยุด

ผลคือพอนักพรตซุนรักษาตัวหาย ก็มาสอนหนังสือเขาด้วยตัวเอง สอนวิชาค่ายกลเลย

สอนที่อื่นไม่ได้ เพื่อแสดงความจริงใจ นักพรตซุนต้องสอนหันหน้าเข้าหาป่าท้อทุกครั้ง

เปิ้นเปิ้นมองไปที่เจ้าดำ (สุนัข) ที่นอนอาบแดดอยู่อย่างขี้เกียจข้างๆ

เจ้าดำลืมตา มองเด็กน้อยแวบหนึ่ง กระดิกหางอย่างสมน้ำหน้า

"มา หลานเขย ตั้งใจหน่อย ต่ออีกนิด"

ตอนเฉินซีหยวนเดินผ่าน นักพรตซุนลุกขึ้น ทำความเคารพเฉินซีหยวน เฉินซีหยวนก็ตอบรับ

หลังจากได้ยินหลีฮวา

เรียกว่า "คุณหนูเฉิน" นักพรตซุนก็พอเดาฐานะของอีกฝ่ายได้

เฉินซีหยวนถาม: "ท่านนักพรตพอรู้ไหมว่าช่วงนี้ในยุทธภพเกิดเรื่องอะไรขึ้นบ้าง?"

นักพรตซุนส่ายหน้า: "อาตมาไม่รู้ อาตมาอยู่ที่นี่ สุขจนลืมวันลืมคืนแล้ว"

หันไปมอง พบว่า "ความสุข" ของตนฉวยโอกาสตอนที่ตนลุกขึ้นคารวะ ขี่เจ้าดำวิ่งหนีไปแล้ว

นักพรตซุนรีบขอโทษเฉินซีหยวน แล้วหันหลังวิ่งไล่ตาม ปากก็ตะโกนว่า:

"หลานเขย เรียนอีกบทเดียว อีกบทเดียวพอ!"

เฉินซีหยวนเดินเข้าป่าท้อ

ไม่นาน ในป่าท้อก็แว่วเสียงดนตรีสวรรค์ที่คนธรรมดาไม่ได้ยิน เป็นการประสานกันระหว่างพิณและขลุ่ย

เพลงเพิ่งเริ่มบรรเลง เสียงพิณก็หยุดลง

ชิงอัน: "เจ้ามีเรื่องในใจ"

เฉินซีหยวนวางขลุ่ยลง: "ค่ะ ปู่ให้หนูเชิญน้องชายไปนั่งเล่นที่บ้าน"

ชิงอัน: "ปู่เจ้ากลัวแล้ว"

เฉินซีหยวน: "น่าจะเกี่ยวกับเรื่องที่เกิดขึ้นในยุทธภพช่วงนี้"

ชิงอันสะบัดฝ่ามือ ไหเหล้าลอยมาตรงหน้า เตรียมพร้อม:

"เล่ามาซิ"

เฉินซีหยวน: "หนูไม่รู้ หนูเองก็กำลังถามอยู่"

ปลายนิ้วของชิงอันเคาะเบาๆ ที่ไหเหล้า ลมหนาวพัดกรรโชกในป่าท้อ

สักพัก ทุกอย่างกลับสู่ปกติ

ชิงอันผลักฝ่ามือ ไหเหล้ากลับที่เดิม:

"เอาเถอะ"

เฉินซีหยวน: "หนูไม่รู้ว่าครั้งนี้ น้องชายจะไปไหม"

ชิงอัน: "น่าจะไป ในเมื่อปู่เจ้ากลัว แสดงว่าเจ้าหนูนั่นตอนนี้มีความมั่นใจพอตัวแล้ว"

เฉินซีหยวน: "หนูค่อนข้างเป็นห่วงถ้าน้องชายไป"

ชิงอัน: "ปลูกเหตุเช่นไร ย่อมได้ผลเช่นนั้น"

เฉินซีหยวน: "เรื่องนี้หนูพอเข้าใจ"

ชิงอัน: "เจ้ายังกลับมาที่นี่ได้ แสดงว่าเขาละเว้นเจ้าแล้ว สำหรับคนแบบพวกเขา การทำแบบนี้ไม่ง่ายเลย"

เฉินซีหยวน: "หนูรู้ค่ะ เนื้อแท้แล้ว น้องชายเป็นคนจิตใจดี"

ชิงอันหันหน้าไป มองสระน้ำลึก

คำประเมินว่าจิตใจดีนี้ ทำให้เขาพูดไม่ออกอีกครั้ง

ชิงอันโบกมือ:

"เจ้าไปนอนเถอะ"

เฉินซีหยวน: "หนูยังไม่ได้กินข้าวเลย"

ชิงอัน: "งั้นไปกินข้าวก่อน"

"ค่ะ"

เฉินซีหยวนเดินออกจากป่าท้อ

ซูโลที่นอนอ่านหนังสืออยู่ใต้ต้นท้อ เอาหนังสือออก มองแผ่นหลังของเด็กสาวที่เดินจากไป

เขารู้ดี ถ้าไม่ใช่เพราะแม่หนูคนนี้เชี่ยวชาญดนตรีและเป็นลูกหลานคนคุ้นเคย ป่านนี้คงโดนจับแขวนตีในป่าท้อนี้นับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

ชิงอันมองซูโล

ซูโลยิ้ม: "ดูท่า วันนี้ท่านจะไม่อยากดื่มเหล้าแล้ว?"

ชิงอัน: "ดื่ม ดื่มมื้อหนึ่ง น้อยลงมื้อหนึ่ง"

ซูโลหยิบกาเหล้าจอกเหล้าออกมา นั่งลงตรงหน้าชิงอัน รินเหล้า อยู่เป็นเพื่อนดื่ม

ชิงอัน: "เวลาของเจ้า เหลือไม่มากแล้ว กลัวไหม?"

ซูโลส่ายหน้า: "ท่านลืมแล้วหรือ ข้าตายไปตั้งนานแล้ว ปีนออกมาจากหลุมศพ ได้ใช้ชีวิตสำราญหลังความตายช่วงนี้ ก็ไม่มีอะไรต้องเสียดายแล้ว

ต้องยินดีกับท่านมากกว่า ท่านใกล้จะหลุดพ้นแล้ว"

ชิงอัน: "ใช่ ใกล้หลุดพ้นแล้ว ในเมื่อเจ้าหนูนั่นไม่ปิดบังแล้ว แสดงว่าปีกกล้าขาแข็งแล้ว ข้าก็ควรเตรียมตัวอย่างจริงจัง ถึงวันนั้น จะได้ไม่เสียหน้า"

ซูโล: "ต้องยอดเยี่ยมแน่ๆ"

ชิงอัน: "ความยอดเยี่ยมที่แท้จริง ข้าสัมผัสมานานแล้ว ข้าแค่จะเอาความยอดเยี่ยมในยุคสมัยของข้า แสดงให้เขาดู"

ยกจอกเหล้าขึ้น หมุนเหล้าในจอกเล่น ชิงอันยิ้มกล่าว:

"การที่ทำให้ตระกูลราชามังกรตระกูลหนึ่งหวาดกลัวได้ แสดงว่าต้องรู้สึกเจ็บปวดเหมือนพวกเดียวกันโดนทำร้าย น่าจะเป็นตระกูลราชามังกรอีกตระกูลหนึ่ง ถูกเจ้าหนูนั่นเล่นงานเข้าให้แล้ว

ดี,

ศัตรูเจ้าหนูนั่นมีไม่น้อย

ฮึๆ,

ข้าจะรอให้เจ้าหนูนั่นมาอ้อนวอนข้าดีๆ อ้อนวอนจนข้าสบายใจ จนข้ามีความสุข

แบบนั้น ข้าถึงจะยอมทำตามคำใบ้ของเขา,

ไปก่อความวุ่นวาย ในถิ่นของใครสักคน!"

ซูโลผสมโรง: "ท่านดีต่อท่านผู้นั้นจริงๆ ถึงตอนนั้นศัตรูของท่านผู้นั้นต้องบอบช้ำสาหัส ท่านผู้นั้นแค่ผลักเบาๆ อีกนิด ตระกูลศัตรูก็ล่มสลายแล้ว"

แววตาชิงอันหรี่ลง กลีบดอกท้อที่ร่วงหล่นในป่าท้อหยุดชะงักกลางอากาศ

ชั่วพริบตา ใบหน้านับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นบนต้นท้อทุกต้น แม้กระทั่งบนกลีบดอกท้อทุกกลีบ

ใบหน้าเหล่านี้ ล้วนไร้เรี่ยวแรงอ่อนล้า นี่คือความหิวโหย

การสะกดข่มเมืองหนานทงมาเนิ่นนาน ทำให้ปีศาจร้ายไม่สามารถก่อกำเนิดในถิ่นนี้ได้ แต่นี่ก็เป็นการกักตุนเสบียงมิใช่หรือ?

ขัดเกลาตัวเองมานับพันปี ชิงอันไม่ใช่ชิงอันคนเดิมมานานแล้ว และไม่มีความสง่างามเหมือนในอดีต

แต่ปัญหาคือ "ความอ่อนแอ" ของเขา เป็นเพราะตอนนี้เขายังเป็นชิงอัน

เมื่อใดที่เขาจำไม่ได้ว่าตัวเองคือชิงอัน เขาจะกลายเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวอีกตนหนึ่งที่เขาอุตส่าห์ลำบากผนึกไว้จนถึงตอนนี้ ปีศาจร้ายที่สะสมผลข้างเคียงจากการใช้วิชาลับคัมภีร์ปกดำไว้นับไม่ถ้วน

ซูโลมองซ้ายมองขวา รู้ว่าตัวเองพูดผิด

ชิงอันกระดกเหล้าในจอกจนหมด กล่าวว่า:

"หากมีราชามังกรที่มีชีวิตอยู่ ข้าจะไม่ถือสาคำพูดนี้ของเจ้า

แต่เมื่อไม่มีราชามังกรคุมทัพ ถ้าข้าลงมือแล้ว ยังต้องให้เขามาช่วยผลักอีกแรงถึงจะพังกำแพงนี้ได้

ถ้าพวกนั้นฟื้นคืนชีพขึ้นมาเห็นฉากนี้เข้า,

คงหัวเราะเยาะข้าจนตาย"

......

อาศัยความช่วยเหลือจากเหล่าสรรพสัตว์ที่ท่านมู่หวางเย่เรียกมา กลางดึก ทุกคนก็ถูกย้ายไปที่หมู่บ้านเล็กๆ รอบนอก

หมู่บ้านเล็กมาก มีไม่ถึงยี่สิบครัวเรือน หลังจากสัตว์ต่างๆ ถอยไป ท่านมู่หวางเย่ก็เข้าหมู่บ้าน ไปเคาะประตูชาวบ้าน บอกว่าฝ่ายตนเป็นคณะทัวร์ ประสบอุบัติเหตุรถตกเขา มีคนเจ็บหนักเยอะ ยินดีจ่ายค่าตอบแทนแลกความช่วยเหลือ

ไม่ได้คุยเรื่องเงิน ชาวบ้านที่เปิดประตูรีบสวมเสื้อผ้า ให้ลูกเมียไปแจ้งคนอื่นในหมู่บ้าน ไม่นาน ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านก็ออกมาช่วยกันขนย้ายคนเจ็บเข้าไปพักในบ้านตัวเอง

ค่ำคืนนั้น เสียงตำยาดังไม่ขาดสาย ทุกบ้านจุดไฟหุงหาอาหาร

ซวีม่อฝานรับถ้วยยาจากเด็กหญิงตัวน้อยในหมู่บ้าน ดื่มลงไป ยานี้แทบไม่ช่วยเรื่องอาการบาดเจ็บของเขา แต่เขาก็ดื่มอย่างเห็นคุณค่า

เด็กหญิงตัวน้อยเอายาอีกถ้วยไปให้ฝงสงหลินเตียงข้างๆ ตอนฝงสงหลินรับมาดื่ม เด็กหญิงมองดูโบว์สวยๆ ที่ผูกอยู่บนตัวฝงสงหลินด้วยความอยากรู้อยากเห็น (อาหลี่ผูกเส้นเอ็นให้)

ในครัว แม่ของเด็กหญิงเรียกให้ไปเก็บไข่ในเล้าไก่ เด็กหญิงขานรับเสียงใส แล้ววิ่งออกไป

ฝงสงหลิน: "หมู่บ้านนี้อยู่ใกล้หุบเขานั้นแค่นิดเดียว นายว่า ถ้าพวกเราไม่ช่วยสลายภัยพิบัติครั้งนี้ ปล่อยให้เจ้านั่นพลิกตัวอาละวาด หมู่บ้านนี้จะยังเหลือเหรอ?

แน่นอนว่าพวกเราก็ได้กงเต็กก้อนโตไปแล้ว จะรับความดีความชอบนี้ไว้คนเดียวก็กระไรอยู่ รับไว้ไม่ลงจริงๆ"

ซวีม่อฝาน: "ข้ารับได้ ตอนที่ข้าตัดสินใจอยู่ต่อ ข้าไม่ได้คิดเรื่องกงเต็ก"

ฝงสงหลิน: "เหอะ เจ้านี่นะ"

เด็กหญิงตัวน้อยยกกับข้าวเข้ามา ชามใบใหญ่ ข้างล่างเป็นข้าวสวย ข้างบนโปะด้วยผักและเนื้อรมควันมันเยิ้ม

กินเสร็จ ฝงสงหลินลงจากเตียงอย่างยากลำบาก มือซ้ายถือตะเกียงน้ำมันก๊าด มือขวาเคาะขอบเตียงซวีม่อฝาน:

"เฮ้ย"

"ทำอะไร?"

"ไปฉี่กัน"

"ไปเองสิ"

"ฉันกลัวความมืด"

ซวีม่อฝานมองตะเกียงในมือฝงสงหลิน ส่ายหน้า: "ข้าไม่ปวด"

ฝงสงหลิน: "เหอะ เป็นไรไป มาถึงขั้นนี้แล้ว ยังจะเสียดายฉี่กองนั้นอีกเหรอ?"

ซวีม่อฝานหลับตา ไม่แก้ตัว

ฝงสงหลินถือตะเกียงน้ำมันก๊าดขยับตัวสั่นๆ พอเดินถึงประตูห้อง เสียงซวีม่อฝานก็ดังมาจากข้างหลัง:

"ตรงนี้ไม่ได้เหรอ?"

"ก็กลัวนายจะเหม็นไม่ใช่เหรอ?"

"ข้าไม่ถือ"

"ฉันถือ ฉันจะไปเรียกคนของฉันไปด้วย ดึกดื่นป่านนี้ออกไปฉี่ ต้องไปกันให้ครบองค์ประชุม แถมยังต้องเลือกที่ที่วิวดีๆ บรรยากาศได้ๆ ด้วย"

ฝงสงหลินพูดจบ ก็เดินออกไป ชนเข้ากับเสี่ยเหอที่เพิ่งฟื้นจากสลบ หน้าซีดเผือดวิ่งมาหานายน้อยพอดี

"อุ๊ยๆๆ ระวังตะเกียง ระวังตะเกียง อย่าชนจนพังนะ"

"นายน้อยของเสี่ยเหออยู่ข้างในไหมคะ?"

"อยู่ๆ เธอรีบเข้าไปเลย ไปพาเขาฉี่หน่อย เขาปวดฉี่จะตายอยู่แล้ว อยากฉี่ใจจะขาด แต่ฉี่เองไม่ได้"

"หา?" เสี่ยเหอที่หน้าซีดอยู่แล้ว ได้ยินแบบนี้หน้ายิ่งซีดเผือด ยกมือปิดปากอุทานอย่างไม่อยากเชื่อ "หรือว่าที่ตรงนั้นของนายน้อย..."

"เธอไปหามะเขือเทศมาสองลูก ก็ผัดไข่มะเขือเทศได้จานนึงพอดี"

"นายน้อย!"

ฝงสงหลินหัวเราะร่า ขยับตัวออกไปข้างนอก พอถึงข้างนอก ก็ส่งเสียงเรียกเฉพาะตัว

ชายหญิงคู่หนึ่งประคองกันเดินออกมาจากบ้านตรงข้าม ทั้งสองบาดเจ็บหนัก

ฝงสงหลินชี้ตะเกียงน้ำมันก๊าดในมือ ถามว่า: "รู้ใช่ไหมว่าฉันจะทำอะไร?"

ทั้งสองพยักหน้า

ฝงสงหลิน: "ขอโทษด้วยนะทั้งสองคน ฝงโหมว (ตัวข้าแซ่ฝง) ไม่เอาถ่าน ทำให้คำสาบานที่พวกเจ้าติดตามข้าต้องสูญเปล่า"

"หัวหน้า เป็นพวกเราต่างหากที่เอาเปรียบท่าน ความจริงแล้ว พวกเราช่วยอะไรท่านไม่ได้เลย"

"เทียบกับผู้ติดตามคนอื่น พวกเราสองคน... ฝีมือไม่ถึงขั้นจริงๆ"

ฝงสงหลินเงยหน้ามองฟ้า: "คืนนี้จันทร์สวย ไป ไปที่ปากบ่อน้ำกลางหมู่บ้าน ไปจบเรื่องนี้กัน ถือว่ามีเริ่มต้นมีสิ้นสุด ไม่เสียทีที่เกิดมาชาติหนึ่ง"

สามคนที่บาดเจ็บหนัก เดินช้ามาก แผลที่พันไว้มีเลือดซึมออกมา แต่ไม่มีใครสนใจ

ฝงสงหลินนึกว่าตลอดทางนี้เขาจะคิดอะไรเยอะแยะ แต่ความจริงในใจกลับไม่มีความคิดฟุ้งซ่าน แม้แต่อารมณ์ส่วนเกินก็ไม่มี

คงเป็นเพราะยอมรับจากใจจริง ไม่มีความเจ็บใจหลงเหลืออยู่มั้ง

ตอนเด็กฟังเรื่องเล่าการเดินแม่น้ำรุ่นก่อนๆ ก็สงสัยว่า ในเมื่อชิงตำแหน่งราชามังกร มันต้องสู้กันให้ตายไปข้างหนึ่งสิ จะมีเหตุผลอะไรมาจุดโคมครั้งที่สองเพื่อยอมแพ้?

แพ้คนไม่ว่า แต่อย่าเสียท่า สู้ไม่ตายก็ต้องสู้ให้ตายกันไปข้าง!

แต่ความเป็นจริงคือ ถ้าไม่เหลือความหวังแม้แต่นิดเดียว จะสู้ไปทำซากอะไร

แถมยังจะรู้สึกจากใจจริงด้วยว่า ท่านผู้นั้น เหมาะสมที่จะเป็นราชามังกรมากกว่าตัวเองจริงๆ

ทั้งสามคนค่อยๆ ขยับตัวไปแบบนี้ เลี้ยวโค้งสุดท้าย มาถึงกลางหมู่บ้าน

รอบปากบ่อน้ำเก่านั้น เวลานี้มีคนล้อมอยู่หลายกลุ่ม ในแต่ละกลุ่ม จะมีคนคนหนึ่งถือตะเกียงที่ยืมมาจากชาวบ้าน

มุมปากฝงสงหลินกระตุก จากนั้นก็อดหัวเราะลั่นไม่ได้:

"แม่*เอ๊ย เกิดมาทั้งชีวิตเพิ่งเคยเจอ จะจุดโคมยอมแพ้ ยังต้องต่อคิวอีก!"

(จบบทที่ 470)