บทที่ 400

บทที่ 400

ขณะที่หลี่จื้อหยวนชื่นชมภาพวาดนี้ หลี่หลานเบนสายตาไปทางหน้าต่างบานใหญ่

เธอไม่สนใจที่จะจับสีหน้าของเด็กหนุ่ม เธอรู้ดีว่าลูกชายเธอจะไม่ทำความผิดพลาดขั้นต่ำเช่นนั้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อสังเกตเห็นว่าหลี่จื้อหยวนลุกขึ้นเพื่อออกจากที่นั่ง หลี่หลานก็เอ่ยขึ้น:

"พวกเขาต้องการให้ฉันกลับบ้านสักครั้ง ไปดูพวกเขา"

หลี่จื้อหยวนไม่หยุดการเคลื่อนไหว ยังคงลุกขึ้นยืนต่อไป พร้อมกับพูดว่า:

"ข้าจะจัดคนมารับเจ้า"

หลี่หลาน "จำเป็น" ที่จะต้องกลับบ้านไม่มีอีกต่อไป สิ่งที่เธอพูดว่า "พวกเขาต้องการ" หมายถึง หลี่เหวยฮั่นและชุยกุ้ยอิง

บางที สำหรับหลี่หลานแล้ว นี่เป็นของขวัญเล็กๆ ที่เธอเพิ่มเข้ามา หลังจากส่งมอบของขวัญขอโทษสองชิ้นไปแล้ว

หากหลี่จื้อหยวนต้องการ เธอสามารถกลับไป ทำให้คุณปู่และคุณย่าของเด็กหนุ่มมีความสุข

แน่นอน เธอก็สามารถไปเองได้

แต่ผลลัพธ์ของการเข้าไปในหมู่บ้านซือหยวนโดยพลการ ก็คือถูกใครบางคนฆ่าตายอย่างสะดวกง่ายดาย

เธอไม่กลัวความตาย อย่างน้อย ร่างกายที่เธออาศัยอยู่นี้ จะตายหรือไม่ก็ไม่สำคัญ

"จัดคนมารับฉัน เธอจะไม่ไปกับฉันหรือ?"

"เจ้าหมายความว่า ให้ข้าแสดงละครกับเจ้าหรือ?"

"แบบนั้นคุณปู่คุณย่าของเธอจะมีความสุขมากกว่า"

"แม้ข้าจะไม่ได้อยู่กับคุณปู่คุณย่า แต่ข้าก็ไปเยี่ยมพวกท่านบ่อยๆ พร้อมของฝาก พูดคุยกับพวกท่าน ข้าถือว่าได้ทำหน้าที่ของข้าแล้ว

หากเป็นก่อนเรื่องนี้ ข้าอาจจะร่วมแสดงละครกับเจ้า เพื่อให้พวกท่านมีความสุขและพอใจมากขึ้น แต่หลังเหตุการณ์นี้ ข้าไม่อยากทำเช่นนั้นอีก"

"ทำไม? การแสดงละครสำหรับเธอ เป็นเรื่องง่ายที่สุด"

"เพราะมันทำให้ข้าไม่มีความสุข"

"ไม่มีความสุข?"

"ข้าต้องดูแลความรู้สึกของข้าเอง"

"ความรู้สึก... ของเธอ?"

หลี่หลานราวกับได้ยินเรื่องตลกใหญ่หลวง เธอหัวเราะจริงๆ แต่ไม่ได้ออกเสียงมา เธอใช้ปลายนิ้วปาดมุมตาที่ชื้นพอดิบพอดี: "ฉันควรแสดงความยินดีกับเธอไหม ลูกชาย?"

"หลี่หลาน ข้าไม่สนว่าท้ายที่สุดเจ้าจะสำเร็จหรือล้มเหลว ผลลัพธ์ทั้งสองอย่างสำหรับข้าแล้วไร้ความหมาย

ที่เจ้ายังนั่งอยู่ที่นี่ได้ เพราะข้าต้องการให้เจ้าไปต่อสู้กับมัน เพื่อให้ข้ามีเวลามากขึ้น

เจ้าควรเข้าใจ การตัดสินใจใดๆ ที่ไม่ได้อยู่บนเหตุผลอย่างเด็ดขาด จะทำให้เราเจ็บปวดโดยสัญชาตญาณ

แต่เมื่อข้าเจ็บปวดไปเรื่อยๆ ก็พบว่าเริ่มชินแล้ว

บางครั้ง ข้าถึงกับคิดถึงความรู้สึกนี้ มันเตือนข้าว่า ข้ายังเป็นมนุษย์

โดยเฉพาะต่อหน้าเจ้า ข้าจะรู้สึกมีแรงกระตุ้นนี้ได้ง่าย

เจ้าบอกว่าเจ้าเป็นแม่ของข้า เจ้าคิดว่าเจ้าสามารถใช้ประโยชน์จากข้า เหยียบย่ำข้า แต่ข้าก็เป็นลูกของเจ้า เด็กเมื่อเผชิญหน้ากับแม่ของตัวเอง มักจะไร้ขอบเขตได้ง่าย

ดังนั้น หากเจ้าปรากฏตัวต่อหน้าข้าด้วยวิธีนี้อีกครั้ง ข้าจะ..."

หลี่จื้อหยวนเบนหน้า มองไปที่ลุงชิ่นซึ่งยืนอยู่ที่ประตู ปิดกั้นประสาทสัมผัสทั้งห้า

"ข้าจะละทิ้งเหตุผลทั้งหมด ออกทะเลตามหาเจ้า ไม่คาดหวังว่าจะจัดการเต่าใหญ่ตัวนั้น เพียงเพื่อทำลายเจ้า"

หลี่หลานยกถ้วยกาแฟขึ้น จิบหนึ่งครั้ง

เธอได้ยินออกว่า นี่ไม่ใช่การข่มขู่ แต่เป็นการแถลงการณ์

คนแบบพวกเขา ไม่ชอบพวกคลั่งแบบนี้ เพราะคนคลั่งทำสิ่งที่ไร้ตรรกะ ไม่สามารถคาดเดาได้

ตอนนี้ ลูกชายของเธอ เป็นคนคลั่ง

เขา จะทำเช่นนี้จริงๆ ละทิ้งทุกสิ่ง เพื่อไปตายพร้อมกับเธอ

หลี่จื้อหยวนเดินไปที่โทรศัพท์ในห้อง ยกหูโทรศัพท์ และกดหมายเลข

ในไม่ช้า เสียงของจ้าวอี๋ก็ดังมาจากปลายสาย:

"นามสกุลหลี่?"

เบอร์แปลกหน้าจากหนานทงโทรหาเขา ง่ายที่จะเดาว่าเป็นใคร

"มาที่โรงแรมหนานทงใหญ่หน่อย ห้อง 909 ช่วยรับคนหนึ่งกลับหมู่บ้าน"

"นามสกุลหลี่ เจ้าเอาข้ามาเป็นอะไร คนขับรถหรือคนดูแลบ้านของเจ้า?"

"ทีมนอก"

โทรศัพท์ที่ปลายสายเงียบไป หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง อีกฝ่ายก็ไอสองสามครั้ง

"ได้ ไม่เป็นไร คนของเจ้ายังนอนกันหมด ข้าจะช่วยเจ้าสักครั้ง แต่ใครกัน ที่ทำให้นามสกุลหลี่ถึงกับต้องส่งข้าไปรับเอง?"

"แม่ข้า"

จ้าวอี๋: "..."

ครั้งนี้ ความเงียบยาวนานกว่า

เมื่อจ้าวอี๋ได้สติ เขาเอาหูโทรศัพท์มาใกล้ปาก แล้วเริ่มสบถด่าอย่างเกรี้ยวกราด

หลังจากด่าอย่างรุนแรงแล้ว เขาก็พบว่า นามสกุลหลี่วางสายไปนานแล้ว

ในห้องพักโรงแรม

หลี่จื้อหยวนเดินไปข้างลุงชิ่น ตบมือหลังลุงชิ่น ลุงชิ่นกลับมารับรู้ได้ หันตัวและเดินตามเด็กหนุ่มออกไป

ออกจากโรงแรม ขึ้นรถจักรยานยนต์ของลุงชิ่น

"เสี่ยวหยวน กลับบ้านไหม?"

"ลุง ไปห้างสรรพสินค้า"

"ครับ"

มาถึงห้างสรรพสินค้า หลี่จื้อหยวนเลือกซื้อของใช้สำหรับแม่และเด็ก

จริงๆ แล้ว สิ่งของเหล่านี้ใช้ไม่ได้ที่ใต้แม่น้ำ คุณนายตระกูลไป๋ทุกรุ่นคงมีวิธีคลอดลูกเฉพาะของพวกเธอ แต่เหมือนของฝากพื้นเมืองที่คนไม่ชอบกินเมื่อออกนอกพื้นที่ การซื้อของก็ยังต้องซื้อ ไม่เหมาะที่จะไปมือเปล่า

ซื้อของเสร็จ หลี่จื้อหยวนให้ลุงชิ่นพาตนมาที่ริมแม่น้ำ

เด็กหนุ่มรู้ว่าลุงชิ่นมีความเสียดายเป็นอย่างยิ่งกับเมืองไป๋ใต้น้ำนั่น

ดังนั้นคราวนี้ หลี่จื้อหยวนจึงเตือนล่วงหน้า:

"ลุง เธอมีครรภ์"

ลุงชิ่นยิ้มขมขื่น พยักหน้า

หลี่จื้อหยวนดึงกระดาษเหลืองแผ่นหนึ่งออกมา สะบัดหนึ่งที เปลวไฟอ่อนๆ ลุกขึ้น เด็กหนุ่มโยนมันลงแม่น้ำ

ร่างกายที่เพิ่งฟื้นฟู ยังอ่อนแอ แม้แต่การทำสิ่งง่ายที่สุดนี้ ก็ทำได้อย่างยากลำบาก

ไม่นาน ม่านน้ำก็ปรากฏบนผิวน้ำ ม่านน้ำค่อยๆ ถอยไป เผยให้เห็นร่างของคุณนายตระกูลไป๋

เธอสวมชุดสีแดงสด ท้องนูน เมื่อเทียบกับความอ่อนช้อยที่มักจะแสดง วันนี้เธอกลับดูสง่าและเคร่งขรึม แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขาม

เธอโค้งคำนับหลี่จื้อหยวน

รอยขมขื่นบนใบหน้าลุงชิ่นหายไป เหลือเพียงรอยยิ้ม

"คารวะ..."

หลี่จื้อหยวนมองอย่างดุดัน

ก่อนที่อีกฝ่ายจะพูดจบ เด็กหนุ่มก็พูดตัดบท:

"จับ"

ลุงชิ่นยื่นมือไปข้างหน้า ชี้ไปที่ริมแม่น้ำ

คุณนายตระกูลไป๋ที่กำลังโค้งคำนับอยู่ครึ่งๆ รู้สึกว่าร่างถูกล็อคทันที จากนั้นร่างทั้งหมดก็ถูกพลังที่น่ากลัวยกขึ้น และเหวี่ยงอย่างแรงไปที่ริมแม่น้ำ

"โครม!"

บนพื้นกรวดริมแม่น้ำ เธอทำให้เกิดหลุม

เส้นพลังวุ่นวายไหลออกมาจากร่างของเธอ เมื่อเธอพยายามลุกขึ้นมา เท้าซ้ายของลุงชิ่นก็ยกขึ้นเล็กน้อย แล้วลดระดับลงเล็กน้อย

"อึ้ม!"

คุณนายตระกูลไป๋คนนี้แนบสนิทกับพื้นเต็มที่ การปลอมแปลงบนร่างกายหายไป รูปร่างเปลี่ยนไป ท้องยุบลง

เธอมองเท้าของลุงชิ่นที่ยังไม่ลงพื้นด้วยความหวาดกลัว เธอรู้ว่าเมื่อเท้านั้นลงพื้น ตัวเธอเอง ไม่ว่าจะร่างกายหรือวิญญาณ จะสูญสลายไปพร้อมกัน

เธอไม่เข้าใจ ชายตรงหน้านี้แข็งแกร่งจริง เธอเคยประสบมาสองปีก่อน แต่เพียงเวลาผ่านไปสองปี เหตุใดเขาจึงน่ากลัวเช่นนี้?

หลี่จื้อหยวน: "เธออยู่ที่ไหน?"

คุณนายตระกูลไป๋: "ท่านผู้นำกำลังพักไข้ในเมือง เนื่องจากลูกในท้องไม่นิ่ง ไม่สมควร..."

หลี่จื้อหยวนหันหน้าไปทางอื่น

ลุงชิ่นวางเท้าลง

"แปะ"

คุณนายตระกูลไป๋ร่างระเบิด ขอบเขตผลกระทบไม่กว้าง ถูกบีบอัดอยู่ในหลุม วิญญาณก็ลุกไหม้ไปด้วย ไฟเล็กๆ สีขาวดำปะปนกันลุกโชนขึ้นมาจากหลุม ลมแม่น้ำพัดมา มันก็สลายไปทันที

จริงๆ แล้ว ลุงชิ่นไม่โง่

หากเขาโง่ ตอนเดินในยุทธภพ ก็คงไม่ถูกล้อมและวางกับดัก แต่กลับสามารถฆ่าออกมาได้

เพียงแต่เมื่อเทียบกับคนในบ้าน ลุงชิ่นจึงดูเหมือนท่อนไม้

การเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด แม้แต่อาโย่วอยู่ที่นี่ ก่อนเท้านั้นจะลงมา เขาก็ต้องลังเล

เมืองไป๋ เกิดเรื่อง

พูดให้เป็นจริง ถ้าหลี่จื้อหยวนมาด้วยตัวเอง แม้ว่าภรรยาของพี่เหลียงเหลียงจะมีปัญหาร่างกายจริงๆ ตราบใดที่ยังเคลื่อนไหวได้ ก็คงต้องฝืนตัวเองมาพบ

ถอยไปอีกหมื่นก้าว แม้จะรุนแรงถึงขั้นเคลื่อนไหวไม่ได้ เธอก็สามารถพูดตามตรง ไม่มีทางส่งคนของเธอมาปลอมตัวเป็นตัวเองเพื่อรับมือ

คุณนายตระกูลไป๋ที่ปลอมตัวแม้กระทั่งท้อง หลี่จื้อหยวนเห็นทะลุปรุโปร่งทันที

สาเหตุที่เกิดสถานการณ์นี้ มีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือโครงสร้างอำนาจในเมืองไป๋เกิดการเปลี่ยนแปลง

ไม่ผิดคาด ชนวนของการเปลี่ยนแปลงนี้คือตัวเขา

ในสายตาของเมืองไป๋ แรงกดที่ปกคลุมหนานทงตลอดสองปีนี้ มาจากสำนักหลงหวางที่อยู่เบื้องหลังเขา

วันนั้นชิงอานลงไปใต้ดิน แรงกดหายไป พายุมาเยือน แม้แต่คนของตัวเองก็ยังเชื่อว่าภัยพิบัติใหญ่มาถึง เมื่อเขาให้เพื่อนๆ จากไป แม้แต่เพื่อนก็คิดว่าเขาจะเสียสละตัวเองเพื่อช่วยพวกเขา

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงมุมมองของอำนาจเบื้องล่าง ในสายตาเมืองไป๋ นี่ไม่ใช่ "การเปลี่ยนแผ่นดิน" หรอกหรือ?

ภรรยาของพี่เหลียงเหลียงพึ่งพาหนังเสือของเขา ปราบปรามเมืองไป๋ไว้ ทั้งที่ตัวเองก็ต่อต้านประเพณี

เมื่อหนังเสือถูก "ฉีก" และที่พึ่ง "ล่มสลาย" ความขัดแย้งภายในเมืองก็ไม่สามารถปราบปรามได้อีกต่อไป และเกิดการระเบิด

นอกจากนี้ น่าจะมีเหตุผลว่าพวกเขากลัวว่าเคยอยู่ภายใต้เขา กลัวการถูกเล่นงาน จึงตัดขาดก่อน

พายุเพิ่งผ่านพ้น หนูของเมืองไป๋ไม่กล้าขึ้นมาตรวจสอบสถานการณ์ หรือในสายตาพวกเธอ เขาควรจะแพ้ เพราะสถานการณ์วันนั้นน่ากลัวมาก และเมื่อเขาปรากฏที่ริมแม่น้ำ พวกหนูข้างล่างคงตกใจหมดแล้ว

พวกเธอไม่คาดคิดว่า คนที่ชนะจะเป็นเขา

หากมีเวลาพอ กลุ่มต่างๆ ในเมืองน่าจะรวมตัวกันใหม่ได้ คนที่จัดการกับการตัดขาดจะถูกตัดขาด แล้วทุกคนจะผลักดันภรรยาของพี่เหลียงเหลียงขึ้นมาอีกครั้ง ให้เธอดูแลภาพรวมต่อไป

น่าเสียดาย ตัวเขาเองมาเร็วเกินไป

เพราะหลี่จื้อหยวนตั้งใจจะส่งของขวัญและโทรหาพี่เหลียงเหลียง เพื่อถามถึงสภาพของอาจารย์ และแสดงความขอบคุณ

ที่เขาตื่นขึ้นมาได้ นอกจากเสื่อฟางและวาสนาของทวด พี่เหลียงเหลียงก็ช่วยอย่างมาก

เด็กหนุ่มสังเกตเห็นความไม่ธรรมดาในตัวพี่เหลียงเหลียงตั้งแต่เนิ่นๆ พี่เหลียงเหลียงเคยช่วยรับน้ำแม่น้ำให้เขาเหมือนทวดของเขา แม้ว่าตอนเริ่มคบหา เด็กหนุ่มจะไม่ได้มุ่งหวังสิ่งนี้

อย่างไรก็ตาม ดีที่ในการเดินทางระหว่างจิ่งหลิงและหนานทงครั้งนี้ พี่เหลียงเหลียงมีเรื่องและความรับผิดชอบในใจ จึงผ่านประตูบ้านโดยไม่เข้า

หากเขามาที่ริมแม่น้ำและกระโดดลงไปเหมือนเดิม เขาอาจจะไม่ได้ลอยขึ้นมาอีก

ใต้ผิวน้ำ มีวัชพืชสีดำลอยอยู่

ข้างล่างยังมีคุณนายตระกูลไป๋อีกหลายคนกำลังสังเกตสถานการณ์

การฆ่าอย่างรวดเร็วของลุงชิ่นคงทำให้พวกเธอตกใจอย่างรุนแรง จนถึงขั้นลืมที่จะดำลงไป

หลี่จื้อหยวนยกคางขึ้น

นิสัยของเด็กหนุ่ม ในสถานการณ์เป็นทางการ โดยเฉพาะเมื่อต้องออกคำสั่ง เขาจะพยายามให้คำสั่งกระชับที่สุด ไม่เรียกคนว่า "พี่" และจะไม่เรียกว่า "ลุง" อีก

หัวหน้าตระกูล ควรทำตัวเหมือนหัวหน้าตระกูล

ลุงชิ่นแผ่แขนทั้งสอง หงายฝ่ามือขึ้น ค่อยๆ ยกขึ้น

มังกรร้ายสองตัวปรากฏจากแขนทั้งสองของลุงชิ่น

ตรงหน้าเด็กหนุ่ม ผิวน้ำเรียบสงบ

แต่ใต้ผิวน้ำ กระแสน้ำอันรวดเร็วก่อตัวขึ้น ปิดพื้นที่ทันที ตามด้วยการฆ่า

ไม่นานนัก บนผิวน้ำตรงหน้าหลี่จื้อหยวน ก็มีชุดแบบโบราณหลายชุดลอยขึ้นมา

ลุงชิ่นกำลังพยายามชดเชยความเสียดาย เขากำลังอวดฝีมือ

ไม่เพียงแต่ฆ่าคน แต่ต้องฆ่าอย่างประณีต เหมือนกินกุ้ง เนื้อกุ้งเข้าปาก แต่เปลือกต้องเก็บไว้สมบูรณ์

สิ่งที่ทำให้หลี่จื้อหยวนประหลาดใจคือ เมื่อมังกรร้ายปรากฏบนร่างลุงชิ่น วิญญาณมังกรดำในร่างเขาก็แสดงความหวาดกลัว แต่ในความหวาดกลัวนั้น ก็แฝงด้วยความโลภและปรารถนา

ลุงชิ่นคือผู้ที่นำ "ตำราศึกษามังกรตระกูลชิ่น" ไปสู่ทิศทางใหม่ กลายเป็นมังกรแห่งยศศักดิ์ ส่วนมังกรดำในตัวเขา เป็นเศษวิญญาณของมังกรดำที่แท้จริง

ทั้งสองอาจไม่ใช่สิ่งมีชีวิตชนิดเดียวกันเลย แต่ก็มีแรงดึงดูดโดยธรรมชาติ

วิญญาณมังกรดำต้องการเสริมพลัง

หากลุงชิ่นเป็นศัตรู และถูกเขาจับได้ทั้งเป็น เขาก็สามารถใช้เลือดเนื้อและยศศักดิ์ของลุงชิ่นมาบำรุงวิญญาณมังกรในมือตนได้จริงๆ

วิญญาณมังกรพยายามซ่อนความปรารถนานี้อย่างสุดความสามารถ กลัวจะทำให้เด็กหนุ่มโกรธ

หลี่จื้อหยวนไม่โกรธ ไม่มีอะไรให้โกรธ นี่เป็นสัญชาตญาณของวิญญาณมังกร

เด็กหนุ่มเดินลงไปในแม่น้ำ

ลุงชิ่นตามมา

"เสี่ยวหยวน ร่างกายเจ้าตอนนี้ไม่เหมาะกับการลงน้ำ ให้ข้าลงไปคนเดียวดีกว่า วางใจเถอะ คราวนี้ข้าจะรู้จักประมาณตน"

หลี่จื้อหยวนหยุด มองลุงชิ่น ตอบว่า:

"แต่คราวนี้ ข้าไม่อยากรู้จักประมาณตน"

เนื่องจากพี่เหลียงเหลียงมาเร็วเกินไป ทำให้เมืองไป๋ยังคงอยู่ และเพราะเธอตั้งครรภ์ ทำให้เขาต้องมองเมืองนี้เป็นปัญหาตกค้างทางประวัติศาสตร์

เขาต้องการจัดการแต่ไม่สามารถลงมือ คราวนี้ดีแล้ว พวกเธอพลิกท้องตัวเอง

ไม่ถือโอกาสนี้ ด้วยเหตุผลอันสมควร กวาดพวกหนูไป๋เหล่านี้ให้หมด จะรอให้พวกเธอรวมตัวกันอีกครั้ง แล้วให้สะใภ้ท้องโตคุกเข่าขอร้องเพื่อเมืองไป๋ทั้งเมืองต่อหน้าเขาหรือ?

ลุงชิ่น: "ดี เราไปพร้อมกัน"

ก่อนหน้านี้ ลุงชิ่นไม่ได้คาดคิดว่าขวดน้ำมันหอยที่ไม่สามารถประคองได้ในอดีต จะมีโอกาสได้มาใหม่อีกครั้ง

หลี่จื้อหยวนเดินต่อไป

ลุงชิ่นเดินตามข้างๆ แม้น้ำจะยังคงไหลรอบตัวเด็กหนุ่ม แต่ไม่ได้สัมผัสกับร่างกายโดยตรง

เมื่อระดับน้ำสูงเหนือศีรษะ ก็ไม่มีความรู้สึกหายใจไม่ออก หายใจได้ปกติ

บนร่างของลุงชิ่น มีเหงือกแบบที่หลี่จื้อหยวนเคยเห็นเมื่อสองปีก่อนปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ตอนนั้นหลี่จื้อหยวนประสบการณ์ไม่พอ คิดว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงร่างกายเพื่อให้เหมาะกับใต้น้ำ

แต่จริงๆ แล้ว นี่เป็นการแสดงออกระดับสูงของ "ตำราศึกษามังกรตระกูลชิ่น" แม้แต่หรุ่นเซิงในตอนนี้ก็ไม่สามารถเปิดช่องลมให้ลงตัวและปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมได้ถึงระดับนี้

ลุงชิ่นคืนนั้น เป็นการใช้ขุมพลังระดับสูงที่ต่ำกว่ากำลังจริงอย่างแท้จริง

คนใหญ่คนเล็ก เดินอยู่ใต้แม่น้ำ

ครั้งก่อน เด็กชายได้แต่ยืนดูรถจักรยานยนต์และเสื้อผ้าอยู่ริมแม่น้ำ ครั้งนี้เด็กหนุ่มเดินนำหน้า

ระหว่างเดิน ภาพใต้น้ำรอบข้างเริ่มเคลื่อนถอยหลังอย่างรวดเร็ว ลุงชิ่นเร่งความเร็ว

ในไม่ช้า ซุ้มประตูของเมืองไป๋ก็ปรากฏในสายตาของหลี่จื้อหยวน โคมไฟสองพวงสีต่างกันยังคงแขวนอยู่ที่นั่น สร้างบรรยากาศกดดันและน่ากลัวให้เมืองนี้

ใต้ซุ้มประตู มีคุณนายตระกูลไป๋สามคนอายุต่างกันยืนอยู่

สถานะของคุณนายตระกูลไป๋ไม่สามารถแยกแยะจากอายุ แต่สามารถจัดลำดับจากระดับความหรูหราของเครื่องแต่งกาย

สามคนนี้มีสถานะในเมืองไป๋ไม่ต่ำแน่นอน

พวกเธอยืนนิ่งไม่ขยับ แต่คลื่นน้ำไร้รูปแบบที่เกิดขึ้นรอบตัวแสดงถึงความกังวลและไม่สงบในใจพวกเธอ

คนที่ส่งขึ้นไปปลอมตัวและคนที่ส่งขึ้นไปสังเกตการณ์ไม่มีใครกลับมาส่งข่าว ทำให้พวกเธออดรู้สึกกังวลไม่ได้

ในไม่ช้า ใจของพวกเธอก็สงบลง สงบจนเหมือนตาย เหมือนตกลงในบ่อน้ำแข็ง

การมาถึงของเด็กหนุ่ม และผู้ที่เคยเกือบทะลวงเมืองไป๋ด้วยกำลังคนเดียวที่ตามหลังมา ล้วนทำให้พวกเธอรู้สึกหวาดกลัวราวกับภูเขาถล่มทับหน้า

ก่อนที่หลี่จื้อหยวนจะเดินมาถึง คุณนายตระกูลไป๋ทั้งสามก็คุกเข่าต้อนรับทันที

พวกเธอล้วนเป็นผู้มีประสบการณ์ ตอนนี้เริ่มเตรียมคำพูดในใจอย่างเร่งด่วนแล้ว

ใบหน้าแข็งทื่อของพวกเธอปรากฏหยดน้ำเย็นเกาะ

เด็กหนุ่มมีน้ำใจ ไม่ทำให้พวกเธอลำบากต่อไป เขาไม่หยุดฝีเท้า เดินต่อไปข้างหน้า

เมื่อมาถึงใต้ซุ้มประตู ด้วยเขตแดนของเมืองไป๋ ทำให้คนไม่รู้สึกอึดอัดเมื่ออยู่ใต้น้ำแล้ว

ร่างของลุงชิ่นหายไปจากด้านหลังเด็กหนุ่ม

ในชั่วขณะต่อมา เขาปรากฏตัวที่ตำแหน่งที่คุณนายตระกูลไป๋คนหนึ่งคุกเข่าอยู่

ส่วนตัวคุณนายตระกูลไป๋ผู้นั้น ถูกกระแทกแตกเป็นชิ้นๆ

รูปแบบของหรุ่นเซิงเหมือนอาจารย์ของเขาจริงๆ

นอกจากนี้ ความเห็นแบบตายตัวเกี่ยวกับ "นักรบหยาบคาย" ของคนตระกูลชิ่นที่ย่าหลิวมักพูดถึง ไม่ได้มาจากความว่างเปล่า

การลอกกุ้งอย่างสมบูรณ์แบบก่อนหน้านี้บนฝั่ง เป็นเพียงความประณีตที่แสดงออกเป็นครั้งคราว

คนตระกูลชิ่นก็ยังเป็นคนตระกูลชิ่น

นิสัยที่ฝังอยู่ในกระดูก แก้ไม่ได้

คุณนายตระกูลไป๋ข้างๆ หายไปในลักษณะนี้ ทำให้คุณนายที่คุกเข่าตรงกลางตกใจจนเครื่องสำอางบนใบหน้าแตกเหมือนปูนซีเมนต์ และร่วงหล่น

เมื่อสายตาของลุงชิ่นมองมาที่เธอ เธอยกมือทั้งสองขึ้นโดยสัญชาตญาณ หมอกดำลอยขึ้นรอบตัว ไม่เหมือนการโจมตี ไม่เหมือนการป้องกัน ไม่เหมือนการต่อต้าน บางทีตัวเธอเองก็ไม่รู้ว่ากำลังทำอะไร

เธอเหมือนแมวที่ตกใจ งุ้มเล็บและแผ่อุ้งตีนโดยไม่รู้ตัว

ลุงชิ่นยื่นมือออกไป มังกรร้ายบนแขนเงยหน้าเล็กน้อย เผยความดุร้าย

หมอกดำสลายไปตรงหน้ามือนี้ ส่วนการโจมตีจากระดับวิญญาณ ลุงชิ่นไม่สนใจ

มือของลุงชิ่นเกือบจะไม่มีอุปสรรค ยื่นไปที่ศีรษะของคุณนายตระกูลไป๋ผู้นี้

มือที่ดูเหมือนจะลูบหัว ไม่ได้สนใจศีรษะของเธอจริงๆ

เมื่อฝ่ามือนี้ลงมา ศีรษะของคุณนายตระกูลไป๋เริ่มบิดเบี้ยว ตามด้วยลำคอ ตามด้วยอก แขนทั้งสอง ลงไปเรื่อยๆ

ภาพนี้ดูเหมือนกำลังบิดขนมก้นหอย

วนไปรอบแล้วรอบเล่า หมุนแล้วหมุนเล่า

อาจเป็นเพราะลุงชิ่นควบคุมพลังได้ละเอียด หรืออาจเพราะร่างกายของคุณนายตระกูลไป๋ที่ไม่ใช่คนไม่ใช่ผีมีลักษณะพิเศษ ทุกครั้งที่คิดว่าถึงจุดวิกฤตแล้ว กลับยังสามารถบิดต่อไปได้

เมื่อเทียบกับการต่อสู้ครั้งใหญ่ที่ลุงชิ่นเคยผ่านมา สิ่งตรงหน้านี้ไม่ถือว่าเป็นอะไรเลย

เขาเพิ่งต่อกรกับเต่าใหญ่มา

ในที่สุด จุดสุดท้ายก็มาถึง

"โครม!"

ร่างที่ตายมานานไม่มีเลือดสดเหลืออีกแล้ว สิ่งที่ระเบิดออกมาจึงไม่ใช่ละอองเลือด แต่เป็นกลุ่มฝุ่น มีกลิ่นเน่าเหม็นรุนแรง

คุณนายตระกูลไป๋คนที่สาม หนีไปแล้ว

ลุงชิ่นเงยหน้า มองไป

คลื่นพลังที่มองไม่เห็นปล่อยออกจากร่าง ในมุมมองของคนเห็นวิญญาณ จะเห็นมังกรร้ายคำรามอย่างดุดัน พันรัดคุณนายตระกูลไป๋คนที่สาม ม้วนกลับมา

เธอล้มลงกับพื้น เธอสิ้นหวังและล่มสลายแล้ว เริ่มกรีดร้อง: "ข้าผิดแล้ว ท่านผู้นำอยู่ที่..."

ลุงชิ่นเหยียบลงบนใบหน้าของเธอ

"โครม!"

ถนนสั่นสะเทือน

ทุกสิ่งของคุณนายตระกูลไป๋คนนี้กลายเป็นน้ำขุ้น ซึมเข้าไปในร่องระหว่างแผ่นหินสีเขียวที่ปูถนนของเมือง

เมื่อหลี่จื้อหยวนเดินมาถึง ข้างหน้าไม่มีใครคุกเข่าขวางทางแล้ว

เด็กหนุ่มเดินต่อไป

สถานการณ์ที่แย่ที่สุดที่เขากังวลก่อนหน้านี้คือ ภรรยาของพี่เหลียงเหลียงตายไปแล้ว

แต่เด็กหนุ่มคิดว่าความเป็นไปได้นี้น้อยมาก ไม่ใช่ว่าพวกหนูพวกนี้จะมีวิสัยทัศน์อะไร หากพวกเธอมีบ้าง ก็คงไม่รีบร้อนเข้าข้างอย่างสับสน

พวกเธอมองคนธรรมดาเป็นมด แต่ในสายตาของสิ่งมีชีวิตระดับเต่าใหญ่ พวกเธอไม่ได้ต่างอะไรหรอกหรือ? การทำลายพวกเจ้า เป็นเพียงเรื่องสะดวกหรือไม่เท่านั้น ไม่ต้องสนใจเรื่องจุดยืนและการลงโทษเรื่องเล็กๆ เหล่านี้

นอกจากนี้ แม้ว่าครั้งนี้เต่าใหญ่จะประสบความสำเร็จ

เป้าหมายที่เต่าใหญ่จะฆ่าก็มีเพียงตัวเขา พวกเธอรีบกระโดดออกมากบฏ แม้ตัวเขาจะหายไป เมืองไป๋ก็จะไม่มีจุดจบที่ดี

เมื่อสวมบทบาทเป็นพวกเธอ พวกเธอจะไม่รีบประหารหัวหน้าคนก่อน และจะไม่ไปแตะต้องเด็ก พวกเธอจะไร้เดียงสาเหมือนเตรียม "แพะรับบาป" ที่เป็นตัวแทนของอดีต และมอบให้อย่างสมบูรณ์

ดังนั้น ภรรยาของพี่เหลียงเหลียงน่าจะถูกควบคุมตัวไว้

สองข้างถนนในเมือง มีบ้านเก่าหลายหลัง

ในอดีต บ้านที่เปิดประตูจะมีคุณนายตระกูลไป๋นั่งอยู่ในห้องโถง บ้านที่ปิดประตูหมายความว่าข้างในว่างเปล่า

ครั้งนี้ เมื่อเด็กหนุ่มเดินผ่าน มีเสียงปิดประตูดังถี่ๆ

บางที พวกเธอยังคิดว่าเรื่องไม่เกี่ยวกับตัวเอง สามารถวางตัวเป็นกลางได้ ไม่ว่าสุดท้ายใครจะเป็นผู้ปกครองเมืองไป๋ พวกเธอก็ยังเป็นคนตระกูลไป๋

แต่หลี่จื้อหยวนมาที่นี่เพื่อกำจัดเมืองไป๋ ภายใต้ธงการช่วยเหลือภรรยาของพี่เหลียงเหลียง แต่ไม่ได้วางแผนที่จะให้เธอกลับมามีอำนาจอีก

เด็กหนุ่มไม่ได้มาเพื่อแก้ไขความวุ่นวาย แต่มาเพื่อจบเรื่องทั้งหมด

ลุงชิ่นเข้าบ้านทีละหลัง เสียงประตูแตกถูกกดไว้ ไม่สามารถได้ยิน การจัดการกับคุณนายตระกูลไป๋ในนั้นก็ง่ายดาย

ไม่มีเสียงอะไร บนถนนของเมือง มีเพียงเสียงฝีเท้าของเด็กหนุ่มเดินคนเดียว

แต่การสังหารนี้ได้เริ่มขึ้นแล้ว

คุณนายตระกูลไป๋ทั้งหลายต่างซุกหัวลงดินเหมือนนกกระจอกเทศ ภายใต้การเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วของลุงชิ่น มันดูเหมือนภาพยนตร์ใบ้ที่เสียดสีอย่างรุนแรง

สำหรับลุงชิ่น นี่ก็สะดวกดี เขาไม่กังวลว่าคุณนายตระกูลไป๋เหล่านี้จะรวมตัวกันโจมตีเขา แม้แต่ตัวเขาในอดีตก็ไม่กลัว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตอนนี้ เขากลับกังวลว่าพวกเธอจะกระเจิงหนี สร้างความยุ่งยากให้เขา

หลี่จื้อหยวนเดินมาถึงหน้าศาลบรรพชนตระกูลไป๋ที่อยู่ใจกลางเมือง เด็กหนุ่มหยุดฝีเท้า

ไม่รีบเข้าไป ให้เวลาลุงชิ่นจัดการอย่างเต็มที่

ไม่นานนัก ร่างของลุงชิ่นกลับมาอยู่ด้านหลังเด็กหนุ่ม

นี่หมายความว่า ทุกอย่างเสร็จแล้ว

นอกเหนือจากศาลนี้ ทั้งเมืองไป๋ ไม่มีคนแซ่ไป๋อีกแล้ว

หลี่จื้อหยวนก้าวขึ้นบันไดศาล ลุงชิ่นยื่นมือจากด้านหลัง ทำลายประตูใหญ่ที่มีคาถาและข้อห้ามจากระยะไกล

แม้จะเป็นเพียงประสบการณ์เล็กน้อย สำหรับตอนนี้ไม่ได้ยากเย็นอะไร แต่ลุงชิ่นพบว่าตัวเองชื่นชอบความรู้สึกนี้

หากตระกูลชิ่นยังเป็นเหมือนอดีต ภารกิจของเขาก็คือ ติดตามหัวหน้าตระกูลหรือลูกหลานหลักของตระกูลในอนาคต เปิดทางให้ ฝ่าฟันอุปสรรค

ภาระอันหนักหน่วงในอดีต สำหรับเขาแล้ว เหมือนการไล่เป็ดขึ้นห้าง อย่างน้อยเขาก็คิดเช่นนั้น

และถึงแม้เขาจะถูกสอนตั้งแต่เด็กโดยคุณนายใหญ่ และถูกส่งไปจุดโคมและเดินในยุทธภพรวมทั้งทำภารกิจต่างๆ เมื่อเป็นผู้ใหญ่แล้ว แต่เขาไม่เคยมีประสบการณ์เช่นนี้มาก่อน การอยู่ข้างคุณนายใหญ่และทำภารกิจอย่างสบายใจ

เสี่ยวหยวน เหมาะกับตำแหน่งนี้จริงๆ

หนึ่งใบรู้ฤดูใบไม้ร่วง ลุงชิ่นเชื่อว่า หรุ่นเซิง ถานเหวินปิน และอาโย่ว เมื่ออยู่กับเสี่ยวหยวนในยุทธภพ ต้องรู้สึกสนุกแน่นอน

คาถาป้องกันที่เหลือในศาลบรรพชน ยังมีอยู่มาก

สำหรับหลี่จื้อหยวนเมื่อร่างกายแข็งแรง สิ่งเหล่านี้ไม่นับเป็นอะไร แต่ตอนนี้มีลุงชิ่นปกป้อง ก็ไม่ต้องกังวลเลย

คิดถึงตอนนั้น พี่เหลียงเหลียงเป็นคนธรรมดา แต่กลับสามารถเข้าเมืองไป๋ได้ ถึงแม้จะสะดุดล้ม แล้วเข้าศาลบรรพชนไป ทั้งที่สะดุดล้ม สุดท้ายก็ปีนเข้าไปในโลงที่เธอนอนอยู่

ในโลกนี้ ไม่มีเจ้าชายที่พลัดหลงจริงๆ มีเพียงเจ้าหญิงที่แกล้งหลับ

ในศาลบรรพชน ร่างหลายร่างพยายามจะบินออกไป

พวกเธอฉลาด แม้อยู่ข้างใน ก็รู้ว่าสถานการณ์ข้างนอกไม่ดี เด็กหนุ่มมาไม่ใช่ด้วยเจตนาดี

แต่เพราะลุงชิ่นทำลายคาถาด้วยกำลังดิบ ทำลายเพียงสิ่งที่จะขัดขวางพวกเขาสองคน ไม่ได้ทำลายที่นี่ทั้งหมด คาถาด้านบนศาลยังอยู่ คุณนายตระกูลไป๋หลายคนนี้จึงไม่สามารถหนีออกทางด้านบนได้สำเร็จ ทั้งหมดถูกคาถาของตัวเองขัดขวาง ตกลงมา

เดิมทีก็เป็นเรื่องง่ายเหมือนตีแมลงวัน ตอนนี้แมลงวันตกลงมาบนโต๊ะเอง ยิ่งง่ายขึ้นไปอีก

ลุงชิ่นเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ปรากฏตัวในหลายตำแหน่ง จัดการทุกอย่าง

เนื่องจากคิดว่าภรรยาของพี่เหลียงเหลียงที่ตั้งครรภ์น่าจะอยู่ข้างใน เพื่อไม่ให้รบกวนเด็กในท้อง ครั้งนี้เขาลงมือเด็ดขาดและเงียบกว่า

สุดท้าย ก่อนที่หลี่จื้อหยวนจะก้าวเข้าสู่ห้องโถงหลักของศาลบรรพชน ร่างของลุงชิ่นปรากฏในนั้นก่อน

ข้างใน มีโลงศพสีแดงขนาดใหญ่ตั้งอยู่ บนโลงศพ มีคุณนายตระกูลไป๋ถูกล่ามไว้ในอากาศด้วยโซ่เหล็ก

เห็นได้ชัดว่าสภาพของเธอไม่ดีนัก แต่ไม่ถึงกับมีปัญหาใหญ่

คอและแขนขาของเธอ บริเวณที่โซ่รัด เป็นรอยช้ำเขียวชัดเจน นั่นหมายความว่าเธอใช้พลังส่วนใหญ่ไปปกป้องท้องของเธอ

นอกจากภรรยาของพี่เหลียงเหลียงแล้ว บนเสาทั้งสี่ข้างๆ ก็มีคุณนายตระกูลไป๋ถูกมัดไว้เช่นกัน พวกเธอน่าจะเป็นผู้จงรักภักดีที่สุดของเธอ แม้จะรู้ว่าถูกโค่นล้มแล้ว ก็ยังไม่ยอมทรยศ

หลี่จื้อหยวนเดินไปที่ใต้โซ่

ลุงชิ่นมองเด็กหนุ่มหนึ่งครั้ง เห็นเขาไม่ได้ให้สัญญาณ จึงไม่รีบลงมือทุบโซ่เหล็กเพื่อปลดปล่อยเธอ

"บ่าวมีความผิด... บ่าวไร้ความสามารถ..."

เมื่อเห็นเด็กหนุ่มเดินเข้ามา เธอก็รู้ว่าเรื่องสงบแล้ว

การไม่สามารถรักษาความมั่นคงของเมืองไป๋ จนถูกโค่นล้มในที่สุด เป็นความรับผิดชอบของเธอ

หลี่จื้อหยวนพยักหน้า ตอบว่า: "อืม เจ้าไร้ความสามารถ"

การตั้งครรภ์เป็นเวลานานทำให้พลังของเธอลดลงอย่างมาก สูญเสียการพึ่งพาการปราบปรามด้วยกำลัง นอกจากนี้ พายุครั้งนี้ก็กระตุ้นให้เกิดความขัดแย้งระเบิด แต่ความผิดพลาดที่ใหญ่ที่สุดของเธอคือ เมื่อมีโอกาสอ้างหนังเสือ ไม่ได้กวาดล้างภายในทันที

เพราะเธอใจไม่แข็งพอ ต้องการรักษาความต่อเนื่องของเมืองไป๋ แต่ก็ต้องการให้ลูกชายในท้องเกิดมาอย่างปลอดภัย ซึ่งเป็นการฝ่าฝืนประเพณีของเมืองไป๋

เธอก้มหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความละอายและเสียใจ แต่เธอยังเพิ่มประโยคเบาๆ อีกประโยค: "เป็นความผิดของบ่าว... บ่าวไม่สามารถควบคุมพวกเธอได้..."

หลี่จื้อหยวน: "ไม่เป็นไร มีข้าอยู่"

"โชคดีที่มีท่าน..."

หลี่จื้อหยวน: "ทุกคนที่ทรยศต่อเจ้า ไม่อยู่ในโลกนี้แล้ว"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ สีหน้าของเธอยิ่งเคร่งเครียด ดวงตาเผยความตระหนกและกังวล

เธอเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของเด็กหนุ่ม

ทุกคนที่ทรยศต่อเธอ หากขยายความหมาย ตอนนี้ทุกคนที่อยู่นอกศาลบรรพชน ไม่ใช่ผู้ทรยศต่อเธอหรอกหรือ?

หางตาของเธอกวาดมองลุงชิ่นที่ยืนอยู่หลังเด็กหนุ่ม

เธอเคยรับรู้พลังของเขา ครั้งนั้นเขาก็น่ากลัวแล้ว ตอนนี้เขาน่ากลัวจนเธอไม่กล้าแม้แต่จะคิดแอบมอง

หลี่จื้อหยวน: "ต่อไป เจ้าสามารถรวบรวมและสร้างเมืองไป๋ขึ้นมาใหม่ได้"

เธอยิ้มอย่างโศกเศร้า ส่ายหน้า กล่าวว่า: "บ่าว... ไม่มีความสามารถ... และไม่มีกำลังใจอีกแล้ว... ขอท่านโปรดยกโทษ... บ่าวไม่สามารถช่วยท่านดูแลเมืองไป๋ได้... เมืองไป๋จะไม่สามารถเป็นกำลังสนับสนุนท่านอีกต่อไป"

หลี่จื้อหยวนถอยหลังครึ่งก้าว

ลุงชิ่นยกมือขึ้นตามความเคย แต่ตัดสินใจเดินไปข้างหน้า จับโซ่ทีละเส้น ปล่อยเธอลงมา

หลี่จื้อหยวน: "แล้วพวกเธอล่ะ?"

เด็กหนุ่มชี้ไปที่คุณนายตระกูลไป๋สี่คนที่ถูกมัดกับเสาทั้งสี่

"พวกเธอเพื่อข้า หัวหน้าตระกูลที่ไร้อำนาจแล้ว ยอมเป็นศัตรูกับพวกข้างนอก จริงๆ แล้ว ก็ถือว่าทรยศต่อเมืองไป๋แล้ว"

หลี่จื้อหยวน: "เมืองที่ดีเช่นนี้ ปล่อยให้ร้างไป น่าเสียดาย"

"เมฆม้วนเมฆคลี่ น้ำขึ้นน้ำลง เป็นธรรมชาติ และเป็นโชคชะตา" หญิงสาวลูบท้องของตน "ไม่ควรโลภมาก ตอนนี้บ่าวเพียงหวังจะเห็นเขาเกิดมาอย่างแข็งแรงและปลอดภัย"

หลี่จื้อหยวน: "พี่เหลียงเหลียงเป็นคนดี"

"บ่าวรู้ บ่าวแค่ทำเรื่องไม่สำเร็จ แต่บ่าวไม่ได้รู้สึกว่าการเลือกของตัวเองผิด"

"อืม"

ลุงชิ่นยกมือ ชี้นิ้วสี่นิ้วจากระยะไกล ทำลายพันธนาการบนร่างของคุณนายตระกูลไป๋ทั้งสี่ทีละคน

พวกเธอล้วนบาดเจ็บสาหัส ล้มลงกับพื้น แต่ก็ยังพยายามคลานไปหาหญิงสาว

หลี่จื้อหยวนมองพวกเธอทั้งสี่อย่างพิจารณา กวาดตามองหนึ่งรอบ

จากนั้น มองไปที่หญิงสาวอีกครั้ง

"ข้าไปแล้ว"

เด็กหนุ่มหมุนตัว เตรียมจากไป

หญิงสาวมือหนึ่งประคองท้อง อีกมือประคองหลัง เดินตามออกมา ยืนกรานจะส่ง

หลี่จื้อหยวนชำเลืองมองลุงชิ่นที่อยู่ด้านหลัง ลุงชิ่นหยุดฝีเท้า พร้อมกับกักตัวคุณนายตระกูลไป๋ทั้งสี่ที่บาดเจ็บอยู่ด้วย

เดินออกมาได้ระยะหนึ่ง หญิงสาวกล่าวว่า: "ขอท่านโปรดยกโทษ ครั้งนี้ไม่ใช่บ่าวจริงๆ..."

หลี่จื้อหยวนยกมือ ตัดบทเธอ

"ข้ารู้"

"บ่าว..."

"บางคำ ไม่จำเป็นต้องพูดออกมา บางเรื่อง ก่อนทำสำเร็จก็ยังไม่นับ"

"พระคุณใหญ่หลวงของท่าน..."

"ข้ากับพี่เหลียงเหลียงเป็นเพื่อนรักกัน ข้าไม่มีบุญคุณใดๆ กับเจ้า"

"บ่าวจำไว้"

"เรื่องที่นี่ ข้าจะไม่บอกพี่เหลียงเหลียง เจ้าไปอธิบายกับเขาเอง รวมถึงแผนการต่อไปของพวกเจ้า ก็ให้พวกเจ้าสองคนปรึกษากันเอง"

"ค่ะ"

"ดีแล้ว เจ้าจัดการที่นี่เถอะ หรือจะอยู่ต่อไปอีกพัก แม่น้ำตรงนี้ใกล้หนานทงเกินไป ข้าหูบอบบาง ฟังเสียงจ้อกแจ้กไม่ได้"

หญิงสาวเอามือปิดปาก หัวเราะ

เธอเป็นผู้หญิงที่ฉลาดมาก ไม่อย่างนั้นก็คงไม่เลือกเซวียเหลียงเหลียง

บางที ตอนแรกเธอไม่ได้สนใจที่ตัวเซวียเหลียงเหลียง แต่ค่อยๆ ทั้งเธอและเซวียเหลียงเหลียง ต่างก็จมลึกลงไปโดยไม่รู้ตัวและไม่สามารถควบคุมได้

หลี่จื้อหยวนสังเกตก่อนหน้านี้ว่า ชุดที่สวมบนร่างของคุณนายตระกูลไป๋ทั้งสี่ที่ไม่ทรยศต่อเธอนั้น เป็นรูปแบบของยุคเดียวกัน นั่นหมายความว่า ทั้งสี่คนนี้กับเธอมีความสัมพันธ์พิเศษที่แน่นแฟ้นกว่า

ความจงรักภักดีจนตายของพวกเธอ ส่วนใหญ่เป็นเพราะความภักดี แต่ก็อาจมีสาเหตุจากการซ้อมก่อน

ภรรยาของพี่เหลียงเหลียงแท้จริงแล้ววางแผนที่จะออกจากเมืองไป๋มานานแล้ว

เธอเลือก "พี่น้อง" ที่จะพาไปด้วยไว้แล้ว

แต่เธอต้องการทั้งความรัก และไม่อยากแบกรับชื่อเสียงว่าทรยศต่อประเพณี รวมถึงไม่อยากทนต่อการกล่าวโทษตัวเองจากภายในใจ

ดังนั้น เธอเริ่มซ้อมและวางแผนเหตุการณ์เช่นวันนี้มานานแล้ว

เธออาจไม่ใช่ไร้ความสามารถ แต่จงใจไม่กวาดล้าง ตั้งใจวางกับระเบิด ต้องการบ่มและควบคุมจังหวะการระเบิดของความขัดแย้งภายใน

แต่แผนไม่อาจตามทันความเปลี่ยนแปลง

หนึ่ง เธอไม่คาดคิดว่าจะมีพายุแบบนี้ทันที ทำให้โครงสร้างอำนาจของเธอล่มสลายในพริบตา สอง เธอไม่คาดคิดว่าเด็กหนุ่มจะเด็ดขาดเช่นนี้ หาข้ออ้างที่สมเหตุสมผล และล้างเมืองไป๋อย่างรวดเร็ว ไม่ให้โอกาสประนีประนอมแม้แต่น้อย

จุดประสงค์ เธอบรรลุแล้ว แต่กระบวนการนี้ เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อน

เมื่อเธอสังเกตเห็นว่าหลี่จื้อหยวนรู้แล้ว เธอก็รีบออกมายอมรับด้วยความสมัครใจ ต้องการเปิดเผยความในใจในอดีต

หลี่จื้อหยวนเดินต่อไป เธอหยุดฝีเท้า ไม่ตามต่อไป

ลุงชิ่นก้าวเท้าตาม เดินกับเด็กหนุ่มออกจากซุ้มประตู พาเด็กหนุ่มกลับขึ้นฝั่ง

"ลุง ข้างหน้ามีร้านขายของชำ ข้าไปโทรศัพท์"

"ครับ"

รถจักรยานยนต์จอดที่หน้าร้านขายของชำ ก่อนหยิบหูโทรศัพท์ หลี่จื้อหยวนขอเจ้าของร้านน้ำจิ้นอี้ป่าวหนึ่งกระป๋องและน้ำดื่มหนึ่งขวด

น้ำจิ้นอี้ป่าวถูกโยนให้ลุงชิ่นที่ยืนอยู่ข้างรถจักรยานยนต์

เขาไม่สามารถดื่มอีกได้แล้ว ตอนเช้ากินไข่ขลุกน้ำตาลทรายแดงที่อาลี่ทำด้วยตัวเอง จนถึงตอนนี้ ยังรู้สึกว่าคอหวานติดอยู่

หยิบโทรศัพท์ โทรหาพี่เหลียงเหลียง พี่เหลียงเหลียงไม่ได้รับ

วางโทรศัพท์กลับ ยืนรอที่เคาน์เตอร์

ขวดน้ำดื่มนี้แพงกว่าปกติเท่าตัว เพราะปากขวดมีร่องสีแดงขาว ต้องกดลงจึงจะดูดน้ำออกมาได้ และเมื่อไม่ดื่ม ยังสามารถดึงกลับได้

ในตอนนี้ นี่ถือว่าเป็นบรรจุภัณฑ์ระดับหรูหรา เด็กหลายคนชอบขอให้พ่อแม่ซื้อให้

ขณะดื่มน้ำ โทรศัพท์ดัง หลี่จื้อหยวนรับสาย

เป็นพี่เหลียงเหลียงโทรกลับมา

พี่เหลียงเหลียงถามถึงสภาพร่างกายของหลี่จื้อหยวนก่อน จากนั้นหลี่จื้อหยวนจึงถามถึงสถานการณ์ของโรงงานหลัว

ฝ่ายแรกยังไม่สามารถออกเดินทางได้ เพราะสภาพอ่อนแอของหลี่จื้อหยวนตอนนี้ ยังถือว่าดีที่สุดในทีม

การช่วยอาจารย์เป็นสิ่งที่ควรทำ แต่ก็ต้องดูสภาพตัวเองว่าเอื้ออำนวยหรือไม่ ไม่อย่างนั้นก็จะเอาตัวเองไปทิ้งอย่างไร้ความหมาย

หากหลี่จื้อหยวนนำทีมที่บาดเจ็บไปจี๋อันตอนนี้ ตามนิสัยของน้ำแม่น้ำ อาจจะให้คลื่นใหม่มาต่อกันอย่างไร้รอยต่อจริงๆ

ส่วนเรื่องหลัง หายไปนาน ถ้าไม่มีอะไรก็ยังไม่มีอะไร ถ้ามีอะไรก็คงเกิดเรื่องไปแล้ว

มาถึงตอนนี้ กลับไม่ต้องกังวลมากเกินไป

หลี่จื้อหยวนปลอบเซวียเหลียงเหลียงเช่นนี้

เซวียเหลียงเหลียงที่ปลายสาย ฟังแล้วทั้งโกรธทั้งขำ

"เสี่ยวหยวน ฉันเข้าใจความหมายของเธอ ฉันหวังว่าอาจารย์จะยังปลอดภัย แต่สิ่งที่ฉันกำลังทำตอนนี้ คือคงความมั่นคงของทีมที่นี่

แม้ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด อาจารย์ก็หวังว่า การสำรวจที่ฝังอยู่ในใจเขามานาน จะสามารถเริ่มต้นใหม่ได้ และความลับของที่นั่นจะถูกขุดค้นสำเร็จ"

"ถ้ามีข่าวจากอาจารย์ แจ้งข้าเป็นคนแรก"

"ฉันจะทำ เสี่ยวหยวน เธอก็ต้องดูแลร่างกายให้ดีด้วย ก่อนที่ร่างกายของเธอจะฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ แม้เธอจะอยากกลับมามีส่วนร่วม ฉันก็จะไม่อนุญาต"

เซวียเหลียงเหลียงเคยอาศัยประสบการณ์การกระโดดลงแม่น้ำอันมากมายของเขา ลงไปเอง และนำทีมของหลี่จื้อหยวนออกมาจากรังของหญิงชราเฒ่า

แม้เขาจะไม่เคยรู้ว่าเสี่ยวหยวนและคนอื่นๆ กำลังทำอะไรแน่ๆ แต่เขารู้ว่า เสี่ยวหยวนและคนอื่นๆ กำลังเผชิญอันตรายใหญ่หลวง

"พี่เหลียงเหลียง ดูแลสุขภาพด้วย"

"นั่นเป็นสิ่งที่ฉันควรพูดกับเธอ"

หลี่จื้อหยวนวางสาย เขาไม่ได้บอกใบ้ให้เซวียเหลียงเหลียงรีบกลับมา เขาต้องรอให้เรื่องของอาจารย์มีทิศทางก่อนจึงจะมีเวลาและใจที่ว่าง และทางนั้นก็ต้องการเวลาจัดการ

"ลุง กลับบ้านกันเถอะ"

"ครับ"

ระหว่างทาง ลุงชิ่นขับรถช้ามาก

หลี่จื้อหยวนถอดหมวกกันน็อค

ปล่อยให้ลมพัดใบหน้า

ลุงชิ่นมองเด็กหนุ่มผ่านกระจกมองหลังของรถจักรยานยนต์

หลี่จื้อหยวนไม่มีทางเลือก ถอนหายใจ ต้องสวมหมวกกันน็อคอีกครั้ง

ในใจลุงชิ่นไม่ได้มีความตั้งใจจะบังคับเตือนว่าลมแรงระวังหวัด แต่การกระทำของเด็กหนุ่มทำให้ใจเขาอ่อนลงจริงๆ

เข้าถนนหมู่บ้าน ลุงชิ่นถาม: "ไปทิศใต้หรือทิศเหนือ?"

ทิศใต้คือบ้านเสี่ยหนวด ทิศเหนือคือบ้านทวด

"ทิศเหนือ"

ลุงชิ่นพารถจักรยานยนต์ขึ้นไปบนลานบ้าน หลี่ซานเจียงคาบบุหรี่เดินมา: "เสี่ยวหยวน แม่เจ้ากลับมาแล้ว!"

"ครับ"

"คุณปู่เจ้าเพิ่งมาเรียกเจ้าเป็นพิเศษ เรียกข้าไปนั่งที่บ้านด้วย ให้ไปพูดคุยกับแม่เจ้า"

"แล้วทวดไม่ไปหรือครับ?"

"ข้าไปคนเดียวทำไม แม่เจ้าข้าเห็นเติบโตมา พูดได้เลยว่าตั้งแต่เธอเริ่มพูดได้ ข้าก็ไม่ชอบแม่เจ้า"

"งั้นไม่ไปแล้ว"

"เฮ้ ต้องไปสิ ไปเถอะ ข้าพาเจ้าไป แม่เจ้ากลับมา เจ้าก็ควรไปนั่งสักหน่อย ข้าไปด้วย เจ้าไม่รู้หรอก ในหมู่บ้านมีญาติสนิทมิตรสหายมากมาย ไปดูแม่เจ้าที่บ้านกันหมดแล้ว"

"ทวด ข้าไม่ไป"

"ไปเถอะ เด็กน้อย แม้แม่เจ้าจะหย่าแล้ว..." หลี่ซานเจียงลดเสียงลง "เธออยู่ปักกิ่ง ก็ไม่ได้แย่นะ มีลูกเดือยก็ตีสามไม้ ยังไงแม่แท้ๆ จะไม่รับผิดชอบหรือ? จะกินเจ้าหรือไง?"

"ทวด ข้าไม่ไป"

หลี่ซานเจียงพ่นควันบุหรี่ พยักหน้า กล่าวว่า: "ได้ ไม่ไปก็ไม่ไป ไม่ต้องรีบ ทวดมีเงิน มีเงินเยอะ ไม่สนใจเธอหรอก!"

หลี่จื้อหยวนยิ้ม

เขาอ้างว่าจะไปเข้าห้องน้ำหลังบ้าน ออกจากลานบ้าน แต่ความจริงเดินเข้าไปในทุ่งนา เข้าสู่สนามฝึก

เดินขึ้นแท่นบูชา ยื่นมือหมุนแท่นด้านบนเบาๆ บันไดทั้งสองด้านจมลง สิ่งของสองชิ้นลอยขึ้นมา

ทั้งสองชิ้นนี้เป็นของขวัญที่พี่เฉินให้ตอนอยู่ที่บ้านเก่าตระกูลอวี๋ เป็น "ของขวัญอันเอื้อเฟื้อ" จากผู้อาวุโสสองท่านจากตระกูลหลงหวาง

ชิ้นหนึ่งคือตราประทับเก้าดอก อีกชิ้นคือแส้รวมฟ้า

ทั้งสองชิ้นมีค่าจริงๆ แต่หากต้องการใช้ ต้องมีวิชาลับเพื่อขับเคลื่อน

วิชาลับที่เหมาะสม หลี่จื้อหยวนสามารถหาทางคิดค้นได้ แต่ปัญหาคือ การใช้สิ่งของเหล่านี้ ร่างกายต้องแบกรับภาระมหาศาล

ทำให้เกิดสถานการณ์น่าอึดอัด "เรียนได้" แต่ "ยกไม่ไหว" ส่วน "ยกไหว" แต่ "เรียนไม่ได้" ทรัพยากรของทีมถูกเปลืองไปอย่างน่าเสียดาย

หลี่จื้อหยวนเดินไปที่แส้รวมฟ้า ยื่นมือไปสัมผัส

ทันที ความรู้สึกเหมือนถูกไฟฟ้าช็อตแล่นไปทั่วร่าง ตัวก่อนหน้านี้อาจทนได้ แต่ตัวตอนนี้ต้องรีบถอนมือ

เด็กหนุ่มมองปลายนิ้วของตน แล้วก้มลงมองแส้เส้นนี้อีกครั้ง

......

บนลานบ้าน หลี่ซานเจียงที่ไม่สามารถโน้มน้าวหลี่จื้อหยวนได้ ยืนสูบบุหรี่อึดอัด

พอดีกับที่หลิวอวี๋เหมยออกมาจากห้องตะวันออก นั่งที่ข้างโต๊ะน้ำชาที่เธอคุ้นเคย

หลี่ซานเจียงเห็นดังนั้น จึงเข้าไปใกล้ ก่อนอื่นมองไปทางด้านหลังบ้าน แล้วกล่าวว่า: "ข้าว่านะ แม่ของเสี่ยวหยวนมาแล้ว เจ้าไม่ไปดูหน่อยหรือ?"

หลิวอวี๋เหมยส่ายหน้า จิบชา

ตัวเองไปทำไม? ไปตบเธอตายหรือ?

หลี่ซานเจียง: "แม่เขามีเงิน มีฐานะดี เจ้ามีเงื่อนไขอะไร ก็บอกเธอได้"

หลิวอวี๋เหมยส่ายหน้าอีกครั้ง

หลี่ซานเจียง: "เจ้าวางใจ บ้านเด็กมีฐานะ เจ้าจะได้สุขสบายในภายหน้า"

หลิวอวี๋เหมยตั้งใจพูดว่า: "บ้านมีฐานะดี แล้ายังไงล่ะ ก็ไม่เห็นใครจะเอาเขาเลย?"

หลี่ซานเจียง: "เจ้าไม่รู้หรอก ถ้าเป็นบ้านคนธรรมดา เด็กธรรมดา พ่อแม่หย่ากัน พูดไม่ดีหน่อย ไม่เอาก็ไม่เอา

แต่เสี่ยวหยวนของเราแบบนี้ จะไม่เอาได้อย่างไร เจ้าบอกสิ ถ้าให้ตระกูลเจ้า เจ้าจะไม่เอาหลานคนนี้หรือ!"

หลิวอวี๋เหมยพยักหน้า

ตอนนี้ หลี่จื้อหยวนออกมาจากหลังบ้าน แสร้งทำเป็นล้างมือที่ถังน้ำข้างห้องน้ำ สะบัดมือ

หลี่ซานเจียงกระแอมสองครั้ง แล้วจากไป ตอนลงจากลานบ้านยังอธิบายว่า เขาไม่ได้ไปบ้านหลี่เหวยฮั่นเพื่อดูคนจากปักกิ่ง แต่ไปดูหลุมศพบรรพบุรุษของตัวเอง

หลี่จื้อหยวนนั่งลงข้างหลิวอวี๋เหมย

หลิวอวี๋เหมยหยิบกาน้ำชา

หลี่จื้อหยวนลุกขึ้น: "ข้าเอง"

หลิวอวี๋เหมยมองหลี่จื้อหยวน แสร้งทำน่าเกรงขาม: "นั่งลง"

หลี่จื้อหยวนพูดอย่างสงบ: "ข้าเอง"

หลิวอวี๋เหมยหัวเราะ วางกาน้ำชา โบกมือ: "ก็ได้ เจ้าเอาก็เจ้าเอา"

รินชาเสร็จ หลี่จื้อหยวนนั่งลงอีกครั้ง

เด็กหนุ่มพูดตรงประเด็นทันที:

"จริงๆ แล้วย่าก็สังเกตเห็นแล้ว"

ตอนเช้าที่คุยกับย่าหลิว ย่าหลิวเปรียบเทียบเป็นพิเศษ บอกว่าคุณปู่คุณย่าเฉินมีความสัมพันธ์ดีเหมือนจุ่มน้ำผึ้ง คงจะมีอายุยืนเท่าเต่า

นอกจากนี้ ย่าหลิวยังแนะนำเรื่องพันธมิตร และการที่ตั้งใจให้ลุงชิ่นไปสำรวจก่อนแต่สุดท้ายก็ยกเลิก

หลิวอวี๋เหมย: "ย่าไม่ใช่ผีร้าย จะมีตาหลายดวงหัวใจหลายดวง ไม่ใช่พระพุทธเจ้า จะมีหลายร่างหลายหน้า ตอนนั้นเกิดเหตุกะทันหัน ย่าไม่มีใจที่จะสนใจเรื่องอื่น ร่องรอยบางอย่าง ไม่ได้สังเกตตอนนั้น แต่หลังเหตุการณ์ ย่ามองออกมากกว่าคนอื่นหน่อย"

หลี่จื้อหยวนพยักหน้า ก้มลงดื่มชา

ผ่านไปสักพัก เห็นเด็กหนุ่มแค่ดื่มชา หลิวอวี๋เหมยจึงเอ่ยว่า:

"เจ้าไม่อยากถามย่า ว่าต่อไปควรทำอย่างไรหรือ?"

หลี่จื้อหยวน: "ถ้าข้าถาม ย่าคงจะบอกว่า ตอนนี้ข้าเป็นผู้ตัดสินใจ ย่อมแล้วแต่ข้าจะเห็นสมควร"

หลิวอวี๋เหมย: "ใช่เลย"

หลี่จื้อหยวน: "งั้นให้ข้าจัดการเอง"

หลิวอวี๋เหมย: "ย่ารอดูว่า เจ้าจะเลือกจัดการอย่างไร"

เด็กหนุ่มดื่มชาหมดถ้วย ลุกขึ้น ลงจากลานบ้าน

ครั้งนี้ เขาไม่ให้อาลี่มาด้วย เดินไปบ้านเสี่ยหนวดคนเดียว

ระหว่างทาง หลี่จื้อหยวนเห็นหลี่จวีเซียงขี่จักรยานผ่านไปอย่างรวดเร็ว

หลี่จวีเซียงขี่ไปพลางเช็ดน้ำตาไปพลาง เธอน่าจะไปบ้านหลี่เหวยฮั่นเพื่อดูหลี่หลาน

ยืนอยู่ที่มุมถนนหมู่บ้าน หลี่จื้อหยวนมองไปยังที่ตั้งของบ้านคุณปู่

"พี่หยวนจื่อ พี่หยวนจื่อ!"

สือโถวและหูจื่อกระโดดโลดเต้นมา พวกเขาเพิ่งกลับจากร้านจางอี้ มือถือถุงคนละใบ ข้างในมีขนมมากมายที่ปกติไม่กล้าซื้อ

เมื่อเห็นหลี่จื้อหยวน สือโถวผลักหูจื่อ ชี้ไปที่ถุงในมือเขา: "ของข้าแบ่งกับเจ้า คนละครึ่ง!"

หูจื่อมองถุงของตัวเองอย่างเสียดาย เลียริมฝีปาก ส่ายหน้า: "ข้าเลือกดีกว่า ของข้าแบ่งกับเจ้า คนละครึ่ง"

สือโถว: "ดี!"

พูดจบ สือโถวก็ยื่นถุงขนมในมือให้หลี่จื้อหยวน

"พี่หยวนจื่อ นี่ให้พี่"

หลี่จื้อหยวนส่ายหน้า: "ข้าไม่เอา ทวดไม่อนุญาตให้ข้ากินขนมนานแล้ว"

สือโถว: "พี่หยวนจื่อ พี่กินแอบๆ ก็ได้ พวกเราทำเหมือนกัน นี่เป็นเงินที่ป้าให้พวกเราซื้อ เงินของแม่พี่ พี่ต้องกิน"

หลี่จื้อหยวน: "เธอให้พวกเจ้า ก็เป็นของพวกเจ้า พวกเจ้าใช้เอง"

สือโถว: "อย่างนั้นกระไรอยู่"

หูจื่อ: "ใช่ พอพี่พานจื่อ พี่เล่ยจื่อกลับจากงานมารู้เข้า พวกเราจะโดนตี"

หลี่จื้อหยวน: "ไม่ต้องบอกพวกเขาว่าพวกเจ้าเจอข้าก็พอ"

สือโถวและหูจื่อมองหน้ากัน ต่างเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ พยักหน้า

"จริงสิ พี่หยวนจื่อ ไปกันเถอะ ไปบ้านปู่ วันนี้ทำงานเลี้ยง ย่าฆ่าไก่ฆ่าเป็ด และเรียกคนกำลังฆ่าหมูอยู่!"

"พวกเจ้าไปเถอะ ข้าต้องเอาของไปให้ทวด"

"ให้หูจื่อไปส่งให้พี่ เขาวิ่งเร็ว!"

"อืม ใช่!"

"ไม่ต้อง ทวดต้องให้ข้าไปส่งเอง"

"งั้นพวกเรารอพี่ที่บ้านปู่นะ พี่หยวนจื่อ!"

"พี่หยวนจื่อ พี่รีบมานะ ป้าซื้อเค้กและขนมที่พวกเราไม่เคยเห็นมากมาย ย่าไม่ให้พวกเราแตะ บอกว่ารอพี่มากินด้วยกัน"

หลี่จื้อหยวนโบกมือให้พวกเขา เป็นการทักทายและปฏิเสธ

วันนี้ ที่เขาไม่ไป จริงๆ แล้วน่าเสียดาย แต่เขาไม่อยากไป และเขากำลังพยายามสร้างความรู้สึกต่อต้านนี้อย่างตั้งใจ

สนุกดี เหมือนชนจิ้งหรีด ยิ่งชนยิ่งสนุก

แต่ระหว่างเดินไปตามทางเลียบคลองน้ำ หลี่จื้อหยวนก็หยุดฝีเท้าอย่างกะทันหัน

เขายื่นมือ สัมผัสใบหน้าตัวเอง

มีอุณหภูมิ มีความรู้สึก และเขารู้สึกอย่างชัดเจนถึงความรู้สึกผ่อนคลายจากใจ แม้กระทั่งความซุกซนและความไม่ลงรอยที่เด็กวัยรุ่นธรรมดาควรมี

แต่เมื่อเด็กหนุ่มเอียงหน้า มองใบหน้าที่สะท้อนในคลองน้ำ เขาเห็นใบหน้าที่ทั้งแปลกและคุ้นเคย

หลี่จื้อหยวนให้ตัวเองยิ้ม ตัวเองในคลองน้ำก็ยิ้มด้วย แต่พร้อมกับคลื่นน้ำที่กระเพื่อม รอยยิ้มนั้นก็ถูกคลื่นกลืนไป

เป็นการเริ่มต้นที่ดี แต่ก็เหมือนเป็นการสิ้นสุดที่เป็นลางบอกเหตุ

หลี่จื้อหยวนนั่งยองๆ ลง ยื่นมือรูดน้ำในคลอง สายตายังคงจ้องตัวเองที่อยู่ตรงหน้า

ตัวจริงตายแล้ว

ตนเคยสัญญาว่าจะช่วยให้ตัวจริงฟื้นคืนมา

หลี่จื้อหยวนไม่ตั้งใจจะผิดคำพูด

แต่ตอนนี้ เขามีเหตุผลอีกข้อที่จะต้องดึงตัวจริงกลับมา

นั่นคือ การสูญเสียการผูกมัดและการแบ่งแยกของตัวจริง ความรู้สึกเจ็บป่วยในอดีต กำลังกลับมาอย่างค่อยเป็นค่อยไป

นั่นหมายความว่า ตัวจริงมีส่วนช่วยแบ่งเบาอาการป่วยส่วนใหญ่ แม้ว่านี่จะเป็นสิ่งที่ตัวจริงตั้งใจทำ และเขาเกิดมาจากอาการป่วย

แต่การตายของตัวจริง ไม่ได้หมายความว่าโรคจะสิ้นสุด กลับทำให้เขาสูญเสียเกราะป้องกัน

ทั้งในแง่ของความรู้สึกและเหตุผล เขาควรรีบชุบชีวิตตัวจริงโดยเร็ว

สภาพของหลี่จื้อหยวนในตอนนี้ ดีกว่าอดีตอีกไม่น้อย เด็กหนุ่มไม่หวังว่านี่จะเป็นเพียงการกลับมาสว่างครั้งสุดท้ายของตัวเอง

ต้องระวังการพักผ่อน ต้องฟื้นฟูสภาพให้เร็ว ไม่อย่างนั้นหลายเรื่องในมือก็ผลักดันไม่ได้

"กริ๊ง กริ๊ง..."

มีเสียงกระดิ่งรถสามล้อดังมาจากด้านหลัง คนขับคือเสี่ยวอิงอิง

เสี่ยวอิงอิงหยุดรถข้างหลี่จื้อหยวน ทั้งสองไม่พูดอะไร หลี่จื้อหยวนขึ้นรถสามล้ออย่างเป็นธรรมชาติ

จากนั้น หลี่จื้อหยวนพบว่าเสี่ยวอิงอิงเลี้ยวเข้าทางแยกที่ป้าจวีเซียงขี่เข้าไปก่อนหน้านี้

หลี่จื้อหยวน: "ไปบ้านเธอ"

เสี่ยวอิงอิง: "แม่เจ้ากลับมาแล้ว ฉันซื้อเหล้า เจอคุณปู่เจ้า"

หลี่จื้อหยวน: "ข้ารู้"

เสี่ยวอิงอิง: "อืม"

เสี่ยวอิงอิงเลี้ยวกลับ กลับมาเส้นทางเดิม

เรื่องที่หลี่หลานกลับมาแพร่ไปทั่วหมู่บ้านจริงๆ แม้แต่คนที่ตายไปแล้วก็ยังรู้

มาถึงบ้านเสี่ยหนวด พบว่าจ้าวอี๋ไม่อยู่

จ้าวอี๋รู้ว่าหลี่หลานเป็นใคร แต่ก็ยังไปรับคน

หลังรับกลับมา ก็ไม่อาจทิ้งเธอไว้ที่บ้านพ่อแม่เธอเฉยๆ เช่นนั้นจะไม่มีคำอธิบายให้นามสกุลหลี่

บางที ในสวนท้อ จะมีเถาวัลย์พุ่งออกมา ก่อนฟาดหลี่หลาน ก็ต้องฟาดตัวเองก่อนเพื่อแย่งเวลา

จ้าวอี๋จึงอยู่กับหลี่หลาน ไปที่บ้านหลี่เหวยฮั่นด้วยกัน

เมื่อเห็นหัวหน้าของตนเองกำลังอยู่กับบุคคลอันตรายเช่นนี้ พี่น้องตระกูลเหลียงก็ไปด้วย หลัวเถียนโถวยิ่งไปช่วยทำอาหาร

อาจิ้งยังนั่งรถเข็น จึงไม่ไปแย่งขนมกิน ตอนนี้กำลังหมุนวนรถเข็นบนลานบ้านด้วยความเบื่อ

"พี่หยวนจื่อ!"

"อืม"

หลี่จื้อหยวนเดินเข้าบ้าน เขาตั้งใจจะไปที่ห้องของเฉินซีอวิ๋น แต่เมื่อเดินผ่านประตูห้องของถานเหวินปิน เด็กหนุ่มหยุดฝีเท้า

มองเข้าไป เห็นถานเหวินปินนั่งข้างเตียง มองกระเบื้องบนพื้นอย่างเหม่อลอย

ตอนนี้ สติของถานเหวินปินยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ แต่บนพื้นตรงหน้าเขา กระเบื้องสี่แผ่นสะท้อนเงาของงูใหญ่ ลิง วัว และตะขาบ

หลี่จื้อหยวนเดินเข้าไป หลับตา สูดหายใจลึกๆ รวบรวมพลังกายใจที่เหลืออยู่ไม่มาก ยกนิ้วขึ้น ชี้ไปที่หว่างคิ้วของถานเหวินปิน

จากนั้น หมอกดำปรากฏในสายตาของหลี่จื้อหยวน

ในหมอกดำ เงาคู่ของสัตว์อสูรสลับไปมา เรื่อยๆ

ตรงหน้าสัตว์อสูรแต่ละตัว มีถานเหวินปินนั่งอยู่

รูปแบบการรวมกับสัตว์อสูรของถานเหวินปินในตอนแรก เลียนแบบวิชาควบคุมวิญญาณตอนที่ลูกบุญธรรมสองคนยังอยู่ในร่างเขา

รูปแบบการรวมกับสัตว์อสูรของถานเหวินปินในตอนแรก เลียนแบบวิชาควบคุมวิญญาณตอนที่ลูกบุญธรรมสองคนยังอยู่ในร่างเขา ต่อมาพบว่าสัตว์อสูรทั้งสี่ตัวนี้ไม่บริสุทธิ์เหมือนลูกบุญธรรมทั้งสอง เมื่อผ่านไปนานๆ พวกมันก็เริ่มคิดอย่างอื่น หลี่จื้อหยวนจึงใช้วิธีการรุนแรงปราบปรามพวกมัน แล้วส่งปลายโซ่ให้ถานเหวินปิน

ในโลกนั้น ถานเหวินปินปลดพันธนาการของสัตว์อสูรทั้งหมด เพื่อปลดปล่อยศักยภาพสูงสุดของตน

สิ่งที่ปรากฏตอนนี้ไม่ใช่ผลข้างเคียงหลังเหตุการณ์ แต่เป็นการที่ถานเหวินปินกำลังบุกเบิกรูปแบบใหม่ที่เหมาะกับตัวเอง

นี่เหมือนกับการนำวิญญาณสัตว์อสูรมาสะท้อนเข้าไปในร่างตน หากสำเร็จ ถานเหวินปินเวลาต้องการพลังจากสัตว์อสูร ก็สามารถข้ามขั้นตอน "ยืม"

ไม่เพียงเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลัง ยังตัดข้อเสียเรื่องการถูกสัญชาตญาณสัตว์อสูรครอบงำ เช่น เวลาใช้พลังลิงเลือด ก็จะอดไม่ได้ที่จะเลียนแบบท่าทางลิง

นี่เป็นสิ่งที่ถานเหวินปินคิดค้นขึ้นเอง บนพื้นฐานของสิ่งที่หลี่จื้อหยวนเคยวางไว้ให้ และจากการที่เขาอ่านหนังสือมามาก จึงเกิดแนวคิดและโอกาสใหม่

ในยุทธภพ ทุกคนมองหาจุดก้าวกระโดดในการต่อสู้ ยิ่งคู่ต่อสู้แข็งแกร่ง ยิ่งสามารถบีบศักยภาพของตัวเองได้มาก แน่นอน ก็ยิ่งง่ายที่จะถูกบีบจนตาย

การเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตระดับเต่าใหญ่ แม้เพียงพลังที่แผ่ออกมาเล็กน้อย ก็เพียงพอที่จะทำให้คนธรรมดาในวงการเวทมนตร์จิตใจพังทลาย ถานเหวินปินสามารถต้านทานได้ ทนได้ สุดท้ายไม่ตาย... นั่นคือการใช้ชีวิตและความกล้าหาญแลกกับการก้าวกระโดดครั้งใหม่

หลี่จื้อหยวนเก็บนิ้วมือกลับ ไม่ไปรบกวนเขา แต่เด็กหนุ่มนำโทรศัพท์มือถือของถานเหวินปินไปด้วย

ต่อมา เมื่อเดินผ่านประตูห้องของหลินซูโย่ว หลี่จื้อหยวนเห็นอาโย่วนั่งขัดสมาธิบนเตียง กำลังนั่งสมาธิ

บนร่างเขา ซ้อนทับด้วยเงาของเทพเด็ก

คนและเทพ ลมหายใจเป็นจังหวะเดียวกัน ในขณะที่เทพเด็กซ่อมแซมจิตวิญญาณ หลินซูโย่วก็กำลังซ่อมแซมร่างกายที่บาดเจ็บ แม้จะทำสิ่งที่ต่างกัน แต่กลับสามารถตัดกัน ช่วยให้อีกฝ่ายเร็วขึ้น

สิ่งของหนึ่งชิ้นแตก น่าเสียดาย สิ่งของสองชิ้นแตก กลับสามารถถักทอเข้าด้วยกันได้ดีกว่า

ถานเหวินปินกับหลินซูโย่ว ต่างก็หาทิศทางการก้าวกระโดดในระดับปัจจุบันของตนเอง

หลี่จื้อหยวนเดินต่อไป เด็กหนุ่มไม่เข้าไปดูสถานการณ์ในห้องของหรุ่นเซิง เพราะหรุ่นเซิงกำลังหลับสบาย ถึงขั้นกรน

สุดท้าย หลี่จื้อหยวนเข้าห้องของเฉินซีอวิ๋น

เฉินซีอวิ๋นไม่ต่างจากตอนเช้า มือซ้ายถือขนมลูกพลับ มือขวาถือขนมเม็ดวอลนัท เพียงแต่ถุงขนมสองถุงข้างเตียงใกล้จะหมดแล้ว

ขนมพวกนี้อร่อยจริงๆ แต่ถ้าจะว่ามันอร่อยมากจนกินไม่เบื่อ ก็ไม่ถึงขนาดนั้น

เฉินซีอวิ๋นเป็นเพราะบาดเจ็บยังไม่หาย ต้องนอนพักให้มากที่สุด ว่างก็ว่าง ลองขยับปากบ้าง

เห็นเด็กหนุ่มเข้ามา เฉินซีอวิ๋นขมวดคิ้วอย่างสงสัย

ริมฝีปากของเธอเพราะกินขนมลูกพลับมากเกินไป กลายเป็นสีขาวนวล

"น้องชาย เธอมาเยี่ยมไข้วันละสองครั้ง จะทำให้ฉันคิดมาก บอกฉันตามตรง ฉันเป็นโรคร้ายแรงใช่ไหม หรือมีบาดแผลภายในหรือคำสาปที่ลบไม่ได้ ฉันจะมีชีวิตอีกไม่นาน?"

"เจ้าสุขภาพดีมาก"

"จริงหรือ?"

"อืม"

เฉินซีอวิ๋นพยักหน้าอย่างโล่งใจ กินของในมือเสร็จ จึงหยิบถุงใหญ่ขนมกรอบซีถิงขึ้นมา ฉีกออก ยัดเข้าปาก

ปากของเธอ เหมือนกระรอกแทะถั่ว ขนมกรอบแท่งยาว เพียงค่อยๆ ดันเข้าปาก มันก็จะหายไปอย่างสม่ำเสมอ

กินไปหลายแท่งแล้ว เฉินซีอวิ๋นพูดว่า:

"ของพิเศษในท้องถิ่นของพวกเจ้า อร่อยจริงๆ!"

"ขอบคุณ"

"น้องชาย ร่างกายของพี่สาวเป็นอย่างไรบ้าง ฉันคิดถึงเกี๊ยวและบะหมี่ไข่ที่พี่สาวทำจัง"

"เกือบหายแล้ว อีกสองวัน ก็จะทำให้เจ้าได้"

"ฮ่าๆ ดีจัง"

หลี่จื้อหยวนนั่งบนเก้าอี้ข้างเตียง

"ครั้งล่าสุดที่เจ้าติดต่อคุณปู่เจ้า เมื่อไหร่?"

"ครั้งล่าสุด"

เฉินซีอวิ๋นตอบแล้ว กินขนมกรอบไปอีกครึ่งแท่ง จึงนึกได้ว่าตนทำให้เกิดเรื่องน่าขำ จึงรีบพูดว่า: "เมื่อวาน"

"เขียนจดหมายหรือ?"

"อืม เป็นอะไร?"

"ที่บ้านเจ้า โทรศัพท์ได้ไหม?"

"ได้ แต่ค่อนข้างไกล เจ้ารู้นี่ หลายที่มีปัญหาเรื่องสนามแม่เหล็ก อุปกรณ์ทันสมัยหลายอย่างจะใช้การไม่ได้หรือล้มเหลวสิ้นเชิง

ดังนั้น ฉันแทบไม่โทรหาคุณปู่คุณย่า พวกท่านจะรับโทรศัพท์ ต้องออกจากบ้านเก่า ข้ามแม่น้ำ แล้วปีนเขาสองลูก"

"โทรศัพท์หน่อย"

"ฉันหรือ?"

"อืม"

"แล้วฉันจะพูดอะไร?"

"ถามสารทุกข์สุขดิบไปเรื่อยๆ"

"ดี"

หลี่จื้อหยวนส่งโทรศัพท์มือถือให้เธอ

เฉินซีอวิ๋นกดหมายเลข พูดกับปลายสายสองสามคำ:

"อืม เป็นฉันเอง ใช่ ถูกแล้ว"

วางสาย

เฉินซีอวิ๋นยักไหล่: "ต่อไป คุณปู่ต้องแบกคุณย่า ปีนเขาลงห้วยแล้ว"

หลี่จื้อหยวน: "วันนั้นนอกจากเต่าใหญ่ ยังมีคนหนึ่งมา เขาเกือบฆ่าเสี่ยวเฮย และเสี่ยวเฮยเป็นกุญแจดอกหนึ่งที่ข้าทิ้งไว้ข้างนอก ดังนั้น ข้าจึงเกือบตาย ไม่สามารถตื่นมาได้"

เฉินซีอวิ๋นอึ้งไป ถามว่า: "ใครทำ!"

หลี่จื้อหยวน: "คนนั้นเก่งมาก ไม่เพียงแค่มีทักษะสูง แต่ยังเข้าใจสถานการณ์และกฎเกณฑ์เหนือศีรษะอย่างแม่นยำเกินจินตนาการ"

เฉินซีอวิ๋นกลืนอาหารในปาก: "หมายความว่า พี่สาวสู้เขาไม่ได้?"

หลี่จื้อหยวนยิ้มน้อยๆ

เฉินซีอวิ๋นพูดอย่างตรงไปตรงมา: "เอาเถอะ คนแบบนี้ฉันคงสู้ไม่ได้ อืม ตอนนี้นะ แต่น้องชาย เจ้าไม่ต้องกลัว ให้เวลาพี่สาวอีกนิด ฉันจะใช้บุญกุศลอีกหน่อย คุณปู่บอกว่า ถ้าฉันเดินในยุทธภพ จริงๆ แล้วไม่ต้องใช้เวลานาน ก็จะเก่งกว่าเขาที่เป็นหัวหน้าตระกูลแล้ว ฮ่าๆ"

หลี่จื้อหยวน: "จริงๆ แล้ว ข้าอยากรู้มากกว่าว่า ทำไมเขาถึงอยากฆ่าข้า"

เฉินซีอวิ๋น: "อืม น้องชาย ทำไมเจ้าใจดีนัก ถึงต้องคิดแทนเขาด้วย?"

หลี่จื้อหยวน: "ข้าไม่เข้าใจ"

เฉินซีอวิ๋น: "แค่ขลุ่ยเดียวทุบหัวแตก ทุกอย่างก็จะคลี่คลาย"

หลี่จื้อหยวน: "ข้าก็ยังอยากรู้เหตุผล ในสายตาข้า เขามีหลายเหตุผลที่จะทำเช่นนั้น แต่ข้าอยากรู้ว่า เขาทำเพื่ออะไรแน่ๆ"

ตอนนี้ โทรศัพท์มือถือดังขึ้น เฉินซีอวิ๋นรับ

"หวัดดี คุณปู่ ฮ่าๆ ให้คุณปู่แบกคุณย่าวิ่งหน่อยแล้วจะเป็นอะไร จริงๆ เลย!"

หลี่จื้อหยวนยื่นมือ แตะแขนของเฉินซีอวิ๋น

เฉินซีอวิ๋นมองหลี่จื้อหยวนอย่างไม่เข้าใจ

หลี่จื้อหยวน: "ช่วยถามคุณปู่หน่อย"

เฉินซีอวิ๋นพยักหน้า พูดกับปลายสายว่า: "คุณปู่ เพื่อนร่วมยุทธภพข้างข้าฝากถามทักทายท่าน ไม่ใช่ เขาไม่ได้ประจบข้า ไม่ได้ประจบท่าน เขาเป็นเพียงนักเลงในยุทธภพ พวกเราเป็นเพื่อนในยุทธภพ รู้จักกันโดยไม่ถามที่มา!"

หลี่จื้อหยวน: "ถามคุณปู่หน่อยว่า เขาเป็นคนที่อยากฆ่าข้าใช่ไหม?"

"คุณปู่ ท่านเป็นคนที่อยากฆ่าเขาใช่ไหม..."

เฉินซีอวิ๋นชะงัก มองหลี่จื้อหยวนอย่างไม่อยากเชื่อ

การโต้ตอบเมื่อครู่ เธอไม่เคยคิดว่าจะนำไปสู่คุณปู่ของเธอ

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เฉินซีอวิ๋นเผยความตกใจและความสิ้นหวังที่ลึกกว่า ริมฝีปากของเธอขยับ หุบลง ช้าๆ กล่าวว่า: "คุณปู่ข้าบอกว่า... ใช่"

(จบบทที่ 400)