บทที่ 390

บทที่ 390

เฉินซีอวิ๋นยืนอยู่บนลานบ้านของหลี่ซานเจียง ค่อยๆ มองไปรอบๆ ลมแรงที่กำลังพัดมา พัดผมของเธอและเผยให้เห็นรูปร่างของเธอ สิ่งที่ทำให้เรารู้สึกอาลัยอาวรณ์กับสถานที่หนึ่ง ไม่ใช่ทิวทัศน์ แต่เป็นผู้คนที่นั่น เธอพยายามดูใบหน้าของทุกคนอย่างตั้งใจ หวังจะจดจำเสียงและรูปลักษณ์ของพวกเขาไว้ในความทรงจำตลอดไป เธอขมวดคิ้ว สงสัย: ความรู้สึกอาลัยอันหนักหน่วงที่ไม่มีที่มาที่ไปนี้ มันคืออะไรกันแน่? มันเป็นเพียงเพราะการแลกของรางวัลของลุงหลี่มีปัญหาทำให้ต้องเลื่อนกำหนดการเดินทาง และตัวเธอเองต้องรีบกลับไปเพราะคุณปู่เกิดมีปัญหาสุขภาพกะทันหัน หลังจากที่เธอกลับถึงตระกูลเฉิน และคุณปู่อาการดีขึ้น เธอก็ยังสามารถเชิญน้องชายคนเล็กและคนอื่นๆ มาเที่ยวไห่หนานได้ หากคุณปู่อาการไม่ดีขึ้น นั่นก็ยิ่งเป็นเหตุผลที่หนักแน่นในการเชิญน้องชายคนเล็กมาไห่หนาน

เฉินซีอวิ๋นสะบัดศีรษะแรงๆ แล้วยังใช้ขลุ่ยในมือเคาะหน้าผากของตัวเอง "ตึก ตึก" สมองของเธอกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่? ดูเหมือนว่าตั้งแต่วันนี้ที่เธอพบว่าเสียงขลุ่ยไม่ตรง สมองเธอก็เหมือนมีคนเทแป้งเปียกเข้าไป ไม่สามารถรู้ว่ามีอะไรผิดปกติที่ไหน แต่ไม่ว่าจะมองหรือคิดอะไร ก็รู้สึกงุนงงเหมือนกำลังฝัน น้องชายคนเล็กมักบอกว่าเธอโง่ และเธอก็รู้ว่าตัวเองโง่ แต่ความรู้สึกโง่ในตอนนี้ ดูเหมือนจะแตกต่างจากในอดีต

เธอเดินลงจากลาน ตอนนี้เธอต้องไปบอกลาเพื่อนร่วมดนตรีที่สวนท้อให้เป็นทางการ

หลี่จื้อหยวนเดินออกจากห้องพิธี ก่อนออกมา เด็กหนุ่มตรวจสอบอย่างละเอียดว่าไม่มีรอยเลือดเหลืออยู่บนใบหน้าแม้แต่น้อย เขายืนในตำแหน่งที่เฉินซีอวิ๋นยืนอยู่เมื่อครู่ มองไปทางคุณเฉินที่เดินไกลออกไปตามถนนหมู่บ้าน

อาหลี่นั่งอยู่บนเก้าอี้หวายที่ระเบียงชั้นสอง ก้มหน้าเล็กน้อย มองเด็กหนุ่มข้างล่าง คุณกำลังยืนบนลานชมวิว คนที่ชมวิวกำลังมองคุณจากชั้นบน

ที่ประตูครัวยังมีคนอีกคนพิงอยู่ แกะเมล็ดแตงโมไปพลางมองภาพโดยรวมไปพลาง ป้าหลิวคิดว่า เมล็ดแตงโมที่ซื้อมาใหม่ไม่เลว รสชาติเข้มข้น อาจเป็นเพราะคนที่เคยยืนกินเมล็ดแตงโมกับเธอ ตอนนี้ได้กระโดดเข้าไปในกระทะใบใหญ่ที่กำลังผัดอยู่ ใช้ร่างกายเพิ่มรสชาติ

หลี่จื้อหยวนหันหน้ามา สายตากวาดผ่านป้าหลิว ตอนนั้นป้าหลิวพอดีหันหน้าไปถ่มเปลือกเมล็ดแตงโม คนที่ชอบกินเมล็ดแตงโมก็เหมือนกับคนที่ชอบชมดอกไม้ แค่กินเงียบๆ ไม่รบกวน

อีกอย่าง ในใจป้าหลิวรู้สึก "หวั่นๆ" กับเด็กหนุ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ล่องแม่น้ำนานขึ้น ตำแหน่งก็สูงขึ้น เธอก็เริ่มปรับสภาพจิตใจให้มองเด็กหนุ่มเป็นเจ้าบ้านในอนาคตแล้ว

"อาโย่ว"

"มาแล้ว พี่หยวน"

"คุณเฉินไปบอกลาท่านที่สวนท้อแล้ว ไปติดตามส่งเธอหน่อย"

"ได้ วางใจเถอะ พี่หยวน ผมจะส่งเธอไปสนามบินซิงตงอย่างปลอดภัย"

"เธอโง่ อย่าลืมเตือนเธอว่าเครื่องบินอาจจะถูกยกเลิกเพราะพายุไต้ฝุ่น อย่าให้เธอเสียเวลาไปสนามบินเปล่าๆ ให้นั่งรถกลับไห่หนานเลย"

"จริงด้วย"

"พอเห็นเธอขึ้นรถแล้ว ก็กลับมาบอกฉันหน่อย"

"ได้ พี่หยวน"

หลังจากหลินซูโย่วไปแล้ว หลี่จื้อหยวนเข้าบ้าน ขึ้นบันได

ความแข็งแกร่งและน่ากลัวของเต่าใหญ่ ไม่ต้องสงสัย โดยเฉพาะครั้งนี้ เป้าหมายชัดเจน มุ่งตรงมาที่เขา

ดังนั้น หากต้องการหาโอกาสรอดในคลื่นลูกนี้ ก็ต้องจับทุกเงื่อนไขและข้อมูลที่ตนสามารถใช้ประโยชน์ได้ทั้งหมดอย่างแม่นยำ

คุณปู่เฉินอยู่ดีๆ ก็ป่วยวันนี้พอดี ตามหลักการแล้ว จดหมายของคุณปู่เพิ่งส่งถึงมือคุณย่าหลิววันนี้ ตอนนี้น่าจะกำลังมีความสุข อาจกำลังฮัมเพลงเบาๆ พลางตัดแต่งต้นหลิวสุดที่รักของเขาก็ได้

ร่างกายของคุณปู่ไม่น่าจะมีปัญหาในสภาวะปกติ บวกกับภาพลวงตาเหนือธรรมชาติที่ตัวเองเคยเห็นผ่านหน้าต่างรถตอนนั่งรถกลับมาที่เมืองสือหนานกับหลี่หลาน

ชัดเจนว่า วิญญาณราชันมังกรของตระกูลเฉินได้แสดงพลัง ทำให้ทายาทสุดที่รักของพวกเขารีบออกห่างจากพื้นที่อันตรายนี้

สำหรับเรื่องนี้ หลี่จื้อหยวนไม่มีความไม่พอใจใดๆ ยิ่งไม่มีทางที่จะโกรธหรือตำหนิ คุณไม่สามารถคาดหวังว่าเมื่อบ้านของคุณไม่มีวิญญาณคุ้มครอง วิญญาณบ้านอื่นต้องมาช่วยเหลือคุณโดยไม่มีเงื่อนไข

หลี่จื้อหยวนยังคงเชื่อในรูปแบบของวิญญาณราชันมังกร และเชื่อในความซื่อตรงของพวกเขา พวกเขาสามารถใช้วิธีการ "บรรพบุรุษคุ้มครอง" เพื่อ "นำ" ทายาทที่รักกลับบ้านในเวลานี้ นั่นพิสูจน์ข้อเท็จจริงหนึ่ง: เต่าใหญ่ขึ้นฝั่งครั้งนี้ ท่าทีชัดเจน ไม่สร้างภัยพิบัติ ไม่ทำร้ายคนบริสุทธิ์ ฆ่าเพียงคนเดียว

แน่นอนว่า เต่าใหญ่เป็นวิญญาณร้าย และเป็นวิญญาณร้ายขนาดใหญ่อย่างแท้จริง แม้แต่ร่างจริงของต้าตี้ที่หลี่จื้อหยวนเคยเห็นกับตา ก็เป็นซื่อซุ่ยขนาดใหญ่

วิญญาณร้ายประเภทนี้ ในช่วงเวลาอันยาวนาน ได้บรรลุข้อตกลงโดยธรรมชาติกับวิถีสวรรค์แล้ว อาจกล่าวได้ว่า ในเวลาที่วิถีสวรรค์ไม่สามารถกำจัดพวกมันได้ชั่วคราว พวกมันเองก็ถือเป็นแขนงหนึ่งของวิถีสวรรค์ด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น การกระทำของเต่าใหญ่ครั้งนี้ ดูเหมือนการเดินทางจากทะเลตะวันออกมาเพื่อการดวลตัวต่อตัว อิทธิพลถูกจำกัดอยู่ในระดับของความแค้นส่วนตัว การดวลส่วนบุคคลเท่านั้น

นี่ยืนยันการคาดการณ์ก่อนหน้านี้ของหลี่จื้อหยวน ถ้าเต่าใหญ่ขึ้นฝั่งโดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ พร้อมกับภัยพิบัติทางธรรมชาติ เพียงเพื่อจะมายังหน้าเขาและตายไปด้วยกัน ก็ไม่จำเป็นต้องทำนายแล้ว เขาตายแน่นอน

ตอนนี้ จากปฏิกิริยาของวิญญาณบรรพบุรุษตระกูลราชันมังกรเฉิน หลี่จื้อหยวนได้ยืนยันโซ่ตรวนหนึ่งที่เต่าใหญ่ล่ามตัวเองไว้ สำหรับเด็กหนุ่มแล้ว นี่คือจุดเริ่มต้นของพื้นที่ทั้งหมดที่เขาสามารถทำอะไรได้

หลี่จื้อหยวนนั่งลงบนเก้าอี้หวายข้างอาหลี่ เด็กหญิงมองเด็กชาย บนใบหน้างดงามของเธอ มีความเศร้าและน้อยใจเล็กน้อย

แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะเด็กชายเพิ่งจ้องมองแผ่นหลังของเฉินซีอวิ๋นที่จากไป แต่เป็นเพราะในมุมมองของเด็กหญิง ไม่มีแนวคิดของ "พื้นที่ส่วนตัว"

ตั้งแต่เธอรู้จักกับเด็กชาย เขาไม่เคยปิดบังอะไรจากเธอเลย แม้แต่ตอนที่เด็กชายแอบดู "คัมภีร์เฝ้าลมหายใจตระกูลหลิว" ต่อหน้าคุณย่าของเธอ เขาก็ไม่เคยหลบเธอ

แต่ครั้งนี้ เธอรู้สึกล่วงหน้าแล้ว

"อาหลี่ ฉันอยากกินไข่ตุ๋นน้ำตาลแดงแล้วนะ"

รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้าของเด็กหญิง ขับไล่ความเศร้าทั้งหมดที่มีก่อนหน้านี้ไปในทันที

ในโลกนี้ ไม่มีเด็กผู้หญิงที่งอนนาน มีแต่คนที่ไม่รู้ตัวว่าตัวเองทำผิด

ไข่ตุ๋นน้ำตาลแดงเป็น "อาหารเอก" ของอาหลี่

เด็กหญิงลุกขึ้น เดินลงบันได

หลี่จื้อหยวนพบเส้นผมของเด็กหญิงบนเก้าอี้หวายข้างๆ หยิบขึ้นมา ค่อยๆ พันรอบปลายนิ้ว

แม้เขาจะรู้ว่าภาพที่เขายืนอยู่บนดาดฟ้าในความฝันนั้นไม่ใช่เรื่องจริง แต่เขาจะพยายามทำให้ภาพนั้นเป็นจริงในอนาคต

เธอเมื่อโตเป็นผู้ใหญ่ จะต้องยืนเคียงข้างเขาอย่างแน่นอน

หลี่จื้อหยวนเงยหน้า มองไปยังท้องฟ้าในระยะไกล เมฆหมอกที่ม้วนตัวอย่างต่อเนื่องราวกับมีใครสาดหมึก

ใบหน้าของเด็กหนุ่มผ่อนคลายลง ร่างกายค่อยๆ ผ่อนคลาย นอนพิงเก้าอี้หวายเต็มตัว

"หยวนอิ๋วเอ๋ย ข้างนอกลมแรง คุณปู่เพิ่งนอนพักเที่ยง เกือบจะเป็นหวัดเพราะลมแล้ว"

"ผมนั่งแป๊บเดียว คุณปู่"

มือของหลี่ซานเจียงลูบหัวเด็กหนุ่ม ยิ้มพลางพูด: "ไปไห่หนานไม่ได้ ในใจไม่สบายเหรอ?"

"ไม่ใช่หรอก คุณปู่ลืมแล้วหรือ ผมไปทั่วประเทศบ่อยๆ"

"ใช่แล้ว หยวนอิ๋วบ้านเรา แม้อายุยังน้อย แต่ก็เป็นคนเห็นโลกมาเยอะแล้ว เก่งกว่าคุณปู่ซะอีก!"

"ก็ยังสู้ประสบการณ์คุณปู่ไม่ได้หรอก"

"ฮ่าๆๆ! จริงๆ แล้วคุณปู่ก็แค่ในช่วงสงครามนั่นแหละที่ได้วิ่งไปหลายที่ พอบ้านเมืองสงบ คุณปู่ก็สงบเหมือนกัน"

"แค่รู้สึกเสียดายนิดหน่อย ที่ไม่ได้พาคุณปู่ไปเที่ยวที่นั่นดีๆ"

แม้จะรู้ว่าคุณปู่ของเขาจะมีชีวิตยืนยาวถึงร้อยปี แต่เขาก็เป็นคนแก่ หลี่จื้อหยวนตั้งใจจะพาเขาไปเที่ยวสถานที่ที่มีทัศนียภาพสวยงามทั่วประเทศ ให้ได้เดินชม ได้ดูให้มาก

คุณปู่เคยไปหลายที่จริง แต่ตอนที่ท่านไปนั้น ทุกที่เต็มไปด้วยควันปืนและความเสียหาย

"นี่ถือเป็นอะไรที่น่าเสียดายด้วยหรือ อีกสองสามวันพายุผ่านไป คุณปู่จะไปหาอำเภอข้างๆ หาของเข้า... เอ๊ย ไม่ใช่ ไปลองอีก"

เนื่องจากทุกครั้งที่ลองถูกหมด ในสายตาของหลี่ซานเจียง ธรรมชาติของการจับรางวัลจึงเปลี่ยนไปนานแล้ว

"ไม่รีบหรอก คุณปู่ ที่หน่วยงานของผมจะมีสวัสดิการ ยังพาครอบครัวไปเที่ยวไห่หนานได้"

"เฮ้อ เรียนมหาวิทยาลัยนี่ดีจริงๆ ได้อยู่หน่วยงานดีๆ ได้รับสวัสดิการดีๆ ทั้งนั้น"

"ครับ จริงครับ"

สวัสดิการที่หลี่จื้อหยวนพูดถึงไม่ใช่จากหน่วยงาน แต่เป็นจากผู้สนับสนุน อย่างไรก็ตาม เซวียเลี่ยงเลี่ยงมีเงินมากจึงมักสนับสนุนโครงการของตัวเอง แจกสวัสดิการให้คนในทีมโครงการ ขาดทุนส่วนตัวเพื่อส่วนรวม

หลี่ซานเจียงย่อตัวลงข้างๆ ไม่ได้นั่งบนเก้าอี้หวายของอาหลี่ เขาหยิบซองบุหรี่ออกมา

หลี่จื้อหยวนลุกขึ้น ย่อตัวลงเช่นกัน ยื่นมือไปในกระเป๋าคุณปู่หยิบกล่องไม้ขีดออกมา จุดบุหรี่ให้ท่าน

"เฮ้ หยวนอิ๋ว ไฟที่หนูจุด มั่นคงจริงๆ"

หลี่ซานเจียงพ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นวง แล้วพูดเล่น: "นึกถึงสมัยก่อน คุณปู่โชคดีนะ ทุกครั้งที่ถูกจับเกณฑ์ทหารก็หนีออกมาได้ ถ้าหนีไม่ออก เกาะไห่หนานนี่ คุณปู่คงไปอยู่ตั้งแต่หลายสิบปีก่อนแล้ว ฮ่าๆ ถ้าสมัยก่อนไม่ขี้ขลาด คิดแต่จะกลับบ้านไม่เอาไหน ตอนอยู่นอกด่านก็ไปหาคุณปู่ทางเหนือของเธอ เกาะไห่หนานนี่ คุณปู่ก็คงได้ไปอยู่ดี ว่าแต่ หยวนอิ๋ว เธอว่าพายุนี่ จะขึ้นฝั่งที่เราไหม?"

"น่าจะขึ้นครับ"

"คุณปู่ชีวิตนี้ ยังไม่เคยเจอพายุไต้ฝุ่นกี่ครั้ง ได้ยินว่าตอนพายุมา ร้ายกาจมากเลยใช่ไหม?"

"ครับ ลมแรงมาก ฝนก็ตกหนักมาก"

หลี่ซานเจียงชะโงกหน้าไปข้างล่าง ตะโกนว่า: "หรุ่นอิ๋ว"

"ลุงหลี่?"

"เธอว่างๆ ไปดูซานเผาที่ศาลาตะวันตกหน่อย จัดบ้านเขาให้ดีๆ อย่าให้พายุมาเป่าบ้านพังแล้วเขาจะถูกฝังทั้งเป็น โลงศพเขายังอยู่ที่บ้านฉันเลยนะ ทำเสร็จแล้ว ไม่ต้องเสียของ"

"ได้ครับ ลุงหลี่ ผมกินข้าวเสร็จจะไป"

ไกลออกไปผ่านทุ่งนา เฉินซีอวิ๋นที่บอกลาชิงอันที่บ้านลุงเคราเรียบร้อยแล้ว วิ่งกลับมาอีก

เธอโบกขลุ่ย โบกมือลาเป็นครั้งสุดท้าย หลินซูโย่วตามหลังเธอมา

หลี่ซานเจียงยกมือโบกไปมา ถอนหายใจว่า: "เด็กคนนี้คนดี แค่บ้านจนไปหน่อย"

"คุณปู่ ความจริงบ้านเธอไม่จนหรอก"

"ไม่จนแล้วยังกินเยอะขนาดนั้น?"

"เพราะป้าหลิวทำอาหารอร่อยน่ะครับ"

"หยวนอิ๋วบ้านเราโตจริงๆ รู้จักรักษาหน้าคนอื่น คุณปู่ไม่ได้ดูถูกเธอที่บ้านจนนะ เด็กคนนี้น่ารัก ไม่ง่ายที่จะมาบ้านเราสักครั้ง เมื่อกี้ฉันแอบใส่เงินในถุงของเธอด้วย"

หลี่จื้อหยวนยิ้ม: "คุณปู่นี่ทำเหมือนหอบหินขึ้นเขา"

"ฮ่าๆ จะเป็นไปได้ยังไง คุณปู่ชีวิตนี้ นอกจากล่อที่บ้านไม่กี่ตัว ยังไม่เคยเห็นใครกินเยอะแต่ไม่อ้วนแบบนี้ แต่พวกที่ปกติที่บ้านกินไม่อิ่ม พอเจอที่ที่กินได้ไม่จำกัด ปลดเข็มขัดแล้วจัดหนัก

พบเห็นมากเหลือเกิน เฮ้อ ยุคสมัยนี้ชีวิตดีกว่า หยวนอิ๋ว พวกเธอในอนาคต ชีวิตต้องดีกว่านี้แน่นอน"

"ครับ แน่นอนครับ"

เนื่องจากรถกระบะสีเหลืองของบ้านเสียยังไม่ได้ซ่อม เฉินซีอวิ๋นจึงต้องเดินไปที่ปากทางหมู่บ้านริมถนนเพื่อรอรถ

กระเป๋าของเธอไม่มาก มีแค่เป้สำหรับปีนเขาใบเดียว ข้างในใส่เสื้อผ้าหนึ่งชุดและเครื่องดื่มเจี่ยนหลี่เป่าหนึ่งลัง กลัวว่าเครื่องดื่มจะถูกเขย่ามากเกินไป พอเปิดจะมีฟองพุ่ง เธอจึงยัดเงินลงไปในกระเป๋าเพื่อลดแรงกระแทก

เพราะก่อนออกเดินทาง สิ่งที่ไม่มีค่าที่สุดที่ทางบ้านเตรียมให้เธอก็คือเงิน

โชคดีมาก ปกติแถวนี้แทบไม่ค่อยเห็นแท็กซี่ แต่ตอนเธอเดินมา พอดีมีแท็กซี่ป้ายท้องถิ่นจอดอยู่ฝั่งตรงข้าม คนขับลงจากรถไปปลดทุกข์ข้างทาง

เฉินซีอวิ๋น: "อาโย่ว ฉันกลับแล้ว แล้วเจอกันครั้งหน้านะ"

หลินซูโย่ว: "ได้ แล้วเจอกันครั้งหน้า"

คนขับแท็กซี่ปลดทุกข์เสร็จ หยิบใบไม้สองใบมาเช็ดมือ เปิดประตูรถนั่งเข้าไป เห็นสาวน้อยที่อยู่ดีๆ ก็ปรากฏตัวที่เบาะหลัง ตกใจ: "เธอ... ขึ้นรถเมื่อไหร่?"

"พี่คนขับ ไปไห่หนานนะ คุณปู่ฉันป่วย ฉันต้องรีบกลับไปหาท่าน ช่วยขับเร็วหน่อย"

"เธอกำลังล้อเล่นหรือไง? ประสาท..."

คนขับเห็นหญิงสาวยื่นเงินมากมายส่งมาให้ คำที่กำลังจะพูดก็กลืนกลับไปทันที: "เทพเจ้าจะคุ้มครองเราให้เดินทางปลอดภัย!"

คนขับรับเงิน นับดูแน่ใจว่าเป็นธนบัตรจริงทั้งหมด รีบคาดเข็มขัดนิรภัย เหยียบคันเร่งออกไปทันที

ขณะขับรถ เขาพูด: "น้องสาว ของมีค่าอย่าอวด เธอเดินทางไกลคนเดียวพกเงินเยอะขนาดนี้ อันตรายมากนะ"

เฉินซีอวิ๋น: "ใช่ จริงด้วย"

เธอไม่อันตราย แต่สำหรับคนที่คิดไม่ดีกับเธอ อันตรายมาก

"โชคดีที่เจอฉัน ลูกสาวฉันเพิ่งเกิดเมื่อวานซืน"

"ยินดีด้วย"

คนขับเปิดลิ้นชักรถ หยิบลูกอมออกมาส่งให้ด้านหลัง

เฉินซีอวิ๋นรับมา แกะกระดาษห่อ โยนเข้าปากอมไว้

"เฮอะๆ เด็กคนนี้ไม่มีความระแวดระวังเลยนะ?"

"พี่คนขับ ช่วยขับเร็วหน่อยนะ คุณปู่ฉันรีบ"

"ได้เลย วางใจ ฉันจะส่งเธอไปให้ถึงอย่างปลอดภัยแน่นอน!"

หลังจากส่งเฉินซีอวิ๋นแล้ว หลินซูโย่วก็กลับมารายงานพี่หยวน

พอดีพี่ปินก็อยู่ตรงนั้นกำลังคุยเรื่องงานกับพี่หยวน

หลังจากอาหลี่ยกชามใหญ่ไข่ตุ๋นน้ำตาลแดงขึ้นมา ถานเหวินปินและหลินซูโย่วก็ลงบันไดไปอย่างเป็นธรรมชาติ

หลี่จื้อหยวนรับตะเกียบ ดื่มน้ำตาลหมดก่อน แล้วค่อยกินไข่ทีละฟอง

กินเสร็จ เด็กหนุ่มก็อิ่มจนตึงแล้ว และเป็นความอิ่มแบบหวานเลี่ยน รู้สึกว่าอาหารเย็นคงไม่ต้องกินแล้ว

"กินข้าวเย็นได้แล้ว!"

เสียงของป้าหลิวลอยตามลมไปทั่วทุกมุมของบ้าน

เนื่องจากสภาพอากาศ อาหารเย็นไม่ได้ทานที่ลาน โต๊ะเล็กถูกย้ายเข้าไปในบ้าน

หลิวยวี่เหม่ยและเหยาซานทานที่ห้องตะวันออก

หลังจากอยู่ด้วยกันระยะหนึ่ง ย่าเหยาดูสงบมากขึ้น นั่งที่โต๊ะอาหาร ปอกกุ้งให้หลิวยวี่เหม่ย พลางเล่าเรื่องสนุกๆ ของลูกหลานในอดีต

หลังจากป้าหลิวส่งอาหารไปให้แต่ละโต๊ะแล้ว ก็เข้าห้องตะวันออกนั่งลงหยิบตะเกียบร่วมทานด้วย

ย่าเหยาถามอย่างสงสัย: "อ้าว อาลี่ไม่มากินกับพวกเราหรือ?"

ป้าหลิวกัดปลายตะเกียบ: "พวกเรากินของเรา ไม่สนใจไอ้ตัวโปร่งนั่นหรอก"

หลี่จื้อหยวนกับอาหลี่ทานที่ห้องนั่งเล่นในตัวบ้านหลัก

เด็กหนุ่มนั่งลง คุ้นเคยกับการแบ่งอาหารออกเป็นจานเล็กๆ ให้อาหลี่

อาหลี่ถือเชือกสีขาวเส้นหนึ่ง ตัดแบ่งไข่เยี่ยวม้าสามลูกในชามให้เท่ากัน

ไม่ต้องเติมอะไรเพิ่ม ตอนกิน แค่จิ้มตะเกียบในน้ำส้มสายชูหอมก็พอ

ตอนนี้ ลุงชิ่นถือขวดซีอิ๊วเข้ามา: "หยวน ต้องการซีอิ๊วไหม?"

หลี่จื้อหยวนมองลุงชิ่น ส่ายหน้า: "ลุง ไม่ต้องครับ"

หลี่ซานเจียงที่นั่งข้างๆ กำลังรินเหล้าให้ตัวเอง ถามอย่างแปลกใจ: "อาลี่ ช่วงนี้ปากหนักขนาดนั้นเลยหรือ กินไข่เยี่ยวม้ายังต้องจิ้มซีอิ๊วด้วย?"

ลุงชิ่น: "อืม"

หลี่ซานเจียง: "งานในนาหนักเกินไปใช่ไหม? ตอนนี้เสี่ยวซวนยุ่งกับบ่อปลา ไม่ค่อยมีเวลาไปทำนากับเธอ อย่างนี้แล้วกัน เธอหาคนมาช่วยทำนาอีกสักคน ค่าแรงฉันจ่ายเอง"

ลุงชิ่น: "ไม่ต้อง ผมทำไหว ก่อนเสี่ยวซวนมา ผมก็ทำคนเดียว"

หลี่ซานเจียง: "แต่ก่อนเรารับจำนำนาแค่ไม่กี่ไร่ ตอนนี้กี่ไร่แล้ว ไม่อยากให้เธอหนักเกินไป"

ลุงชิ่น: "ทำไหว ไม่เป็นไร"

หลี่ซานเจียง: "ฉันจะดูอีกที ดูว่าจะหาคนได้ไหม ถ้าหาไม่ได้ ซื้อรถไถสักคันดีไหม"

ลุงชิ่น: "น้ำมันแพง ใช้ไม่นาน"

หลี่ซานเจียง: "ปกติเธอก็ขับรถไถส่งของได้ ช่วงไม่มีงานในนา ไม่มีของต้องส่ง บ้านไหนซ่อมบ้านเธอไปช่วยขนวัสดุ ถ้าไม่ได้ก็ไปช่วยขนอิฐที่โรงเผาอิฐก็ได้ ยังไงซื้อรถไถมาแล้วไม่ให้มันหยุดนิ่ง ก็ไม่ขาดทุน"

ลุงชิ่นไม่ปฏิเสธอีก เขาตระหนักว่าตนคิดมากเกินไป

ลุงซานเจียงซื้อรถไถไม่ใช่เพื่อช่วยเขา แต่เพื่อหาทางหารายได้เพิ่ม จะได้เก็บเงินซื้อบ้านในเมืองใหญ่ให้เหลนได้ดีกว่า

ไม่กลับไปกินข้าวที่ห้องตะวันออก ลุงชิ่นถือชามใหญ่ ข้างล่างเป็นข้าว ข้างบนเป็นกับข้าว นั่งยองๆ ที่ธรณีประตูห้องนั่งเล่น

เทซีอิ๊วลงในชาม คลุกข้าวกับซีอิ๊ว ส่วนขวดซีอิ๊ววางไว้ข้างๆ ธรณีประตู

หรุ่นเซิงเรียกลุงชิ่นให้มานั่งกินด้วยกัน ลุงชิ่นปฏิเสธ

เหตุผลคือเขาอยากดูว่าหลังพายุมาแล้ว จะต้องทำอะไรในนาบ้างไหม เพื่อลดความเสียหาย

"โครม!"

ขวดซีอิ๊วตกจากธรณีประตูลงพื้น

ปากขวดปิดอยู่ ซีอิ๊วไม่ได้ไหลออกมา

ลุงชิ่นหยิบขวดซีอิ๊วขึ้นมา วางบนธรณีประตูอีกครั้ง คอแดงขึ้นมา

ผ่านไปสักพัก "โครม!"

ขวดซีอิ๊วล้มอีกครั้ง

ลุงชิ่นยกขึ้นมาอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้ เขาไม่กล้าวางขวดซีอิ๊วบนธรณีประตูอีก แต่วางไว้บนพื้นราบ

จากนั้น เขาก้มหน้า เริ่มกินข้าวอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็กินหมดชาม แล้วลุกขึ้น ถือชามและตะเกียบพร้อมขวดซีอิ๊ว ไม่หันหลังกลับเดินตรงไปที่ครัว คอจนถึงใบหน้าด้านข้างและหู แดงไปหมด

ในห้องตะวันออก ป้าหลิวคีบกุ้งตัวหนึ่งใส่ปาก เคี้ยวไปพลางเอียงหน้าพลาง ทั้งโมโหทั้งขำ

หลิวยวี่เหม่ยวางชามและตะเกียบลง ยกซุปตรงหน้าขึ้นดื่มหนึ่งอึก พูดว่า: "ฉันกลับรู้สึกว่าอาลี่ฉลาดขึ้นกว่าเดิม สมองก็ว่องไวขึ้น"

ป้าหลิวถอนหายใจ: "ฉันเคยบอกว่าท่านลำเอียงมาตลอด ท่านไม่ยอมรับ คุณป้าเหยา ฟังสิ นี่ไม่ใช่ลำเอียงแล้วจะเป็นอะไร?"

เหยาซานลูบหลังมือป้าหลิวเบาๆ: "คุณหนูยังคงรักเธอที่สุด ฉันเห็นได้ชัด"

หลิวยวี่เหม่ย: "พวกที่แซ่ชิ่นทั้งหมด เหมือนติดตั้งลิ้นอากาศไว้ที่หน้าผากเลยนะ บางครั้งก็ไม่ควรคาดหวังกับพวกเขาสูงเกินไป เฮอะ ทำได้แค่นี้ ก็ถือว่าดีแล้ว"

ป้าหลิว: "ฉันแค่เป็นห่วงซีอิ๊วของฉัน ท่านไม่รู้หรอกว่าเดือนนี้เขาทำซีอิ๊วเสียไปกี่ขวดแล้ว ฉันกลัวเดือนหน้าต้องรายงานบัญชีกับลุงซานเจียง ลุงซานเจียงจะสงสัยว่าฉันไม่มีอะไรทำ แอบดื่มซีอิ๊วในครัวเหมือนน้ำอัดลม"

หลิวยวี่เหม่ยมองไปที่เหยาซาน: "ซาน เธอมาที่นี่ก็หลายวันแล้วนะ"

เหยาซานวางตะเกียบ ตอบว่า: "ค่ะ ก็หลายวันแล้ว"

หลิวยวี่เหม่ย: "คืนนี้โทรหาลูกชายเธอสักหน่อย พรุ่งเช้าให้อาถิงไปส่งที่สถานีรถไฟ เธอกลับไปก่อนนะ"

เหยาซานตอบรับ: "ค่ะ คุณหนู"

หลิวยวี่เหม่ย: "ถ้านึกอยากมาอีก ก็บอกล่วงหน้า มาเมื่อไหร่ก็ได้ ครั้งหน้าพาหลานชายสองคนมาด้วย ฉันจะได้เจอพวกเขา"

เหยาซาน: "ได้ ตามที่คุณหนูว่า"

การจากลาทำให้รู้สึกอาลัย แต่การได้อยู่ที่นี่นานขนาดนี้ ได้อยู่ร่วมกับคุณหนูทุกวันคืน เป็นสิ่งที่เหยาซานไม่กล้าแม้แต่จะคิดก่อนมาที่นี่

ก่อนหน้านี้ทุกวัน เธอใช้ชีวิตอย่างหวงแหนราวกับเป็นวันสุดท้ายที่จะได้อยู่ที่นี่ ดังนั้น เมื่อคุณหนูบอกให้กลับบ้าน แม้จะรู้สึกเศร้าเล็กน้อย แต่ก็ไม่มีความเสียดายใดๆ

หลี่จื้อหยวนอิ่มอยู่แล้ว เขาแค่กินไข่เยี่ยวม้าเล็กน้อย ส่วนใหญ่คอยเป็นเพื่อนอาหลี่

หลังอาหาร หลี่จื้อหยวนและอาหลี่ต่างถือตะกร้าคนละใบ จูงมือกัน ไปที่บ้านลุงเครา

หรุ่นเซิงขี่รถสามล้อ ไปหาซานเผา บนรถมีของใช้สำหรับเซ่นไหว้

ถานเหวินปินหยิบโทรศัพท์ใหญ่ โทรหาโจวอวิ๋นอวิ๋น บอกว่าลมที่นี่แรงมาก

หลินซูโย่วดูทีวี คอยลุกไปปรับเสาอากาศเป็นระยะ เพื่อลดจุดรบกวนบนจอ

หลิวยวี่เหม่ยปิดประตูห้องตะวันออก นั่งลงหน้าโต๊ะบูชาที่เต็มไปด้วยป้ายวิญญาณ

มือซ้ายของคุณยายถือถ้วยเหล้าเหลือง มือขวาลูบฝักดาบเบาๆ

"เมื่อเด็กตระกูลเฉินไปแล้ว นั่นก็หมายความว่า ไอ้ตัวนั่น... ฮึๆๆ ใช่ มันมุ่งมาที่บ้านเรา!" ......

หน้าประตูบ้านลุงเครา เจ้าอี้และคณะพร้อมออกเดินทาง

ตอนที่หลี่จื้อหยวนและอาหลี่มาถึง พอดีเจอกับพวกเขา

"พี่หยวน!"

เฉินจิ้งตื่นเต้นทุกครั้งที่เห็นหลี่จื้อหยวน

หลี่จื้อหยวนพยักหน้าให้เฉินจิ้ง แล้วหันไปมองเจ้าอี้ ถาม: "ทำไมยังไม่ไป?"

เจ้าอี้: "รออาเถ้า"

หลี่จื้อหยวน: "คุณปู่น่าจะชวนเขากลับบ้านไปเยี่ยมญาติแล้ว"

โดยไม่ได้รับอนุญาตจากหลี่ซานเจียง เจ้าอี้ก็ไม่กล้าให้อาเถ้าออกจากหนานทง

เจ้าอี้พยักหน้า: "อืม อาเถ้าไปบอกลาแม่นมของผมแล้ว น่าจะกำลังแสดงละครน้ำเน่าอยู่"

"คุณชาย คุณชาย!"

อาเถ้าเสร็จฉากกลับมาแล้ว

ชายชราตาแดงเล็กน้อย แม้พละกำลังของเขาอาจไม่ทันหนุ่มๆ แล้ว แต่ผ่านโลกมาหลายปี สายตาเขาดี ดีกว่าเฉินจิ้งที่หลงอยู่ในภาพลวงมาก

เขารู้ว่า การที่คุณชายรีบร้อนจากไปและพาเขาไปด้วย ความเป็นไปได้สูงคือที่นี่กำลังจะเกิดเรื่อง

แม้อาเถ้าจะไม่รู้จริงๆ ว่าเรื่องอะไร ที่กล้าเกิดในที่นี้

เจ้าอี้เคาะกล้องยาสูบในมือลง พูดกับหลี่จื้อหยวน: "ไอ้แซ่หลี่ ถ้าตอนนี้แกเรียกฉันว่าบรรพบุรุษสักคำ ฉันอาจจะไม่อยากไปก็ได้นะ~"

หลี่จื้อหยวนจูงมืออาหลี่เดินไปที่สวนสมุนไพร ไม่หันหลัง โบกมือ: "ไปซะ"

เจ้าอี้หายใจลึกๆ พูดกับคนรอบข้าง: "ได้ยินไหม ยังยืนอยู่ทำไม พวกเราไปกัน!"

เจ้าอี้และคณะเดินตามถนนหมู่บ้านออกไป กลับเจียวเจียง

หลี่จื้อหยวน: "อาหลี่ ขุดสมุนไพรทั้งหมดที่ช่วยเพิ่มพลังงานขึ้นมา แล้วก็ขอรบกวนเธอช่วยทำยา ไม่ต้องกังวลเรื่องผลข้างเคียง"

การทำยาอย่างหยาบๆ แบบนี้ง่ายสำหรับอาหลี่ ไม่มีความยากทางเทคนิค ไม่ซับซ้อน แค่ต้องใช้แรงงานนิดหน่อย

อาหลี่ไม่ได้ต่อต้าน ไม่ได้ใช้วิธีของตัวเองมาโต้แย้งว่าการกินยาแบบนี้ไม่ดีต่อร่างกาย เธอแค่พยักหน้า แล้วนั่งลง เริ่มเก็บสมุนไพรในสวน

หลี่จื้อหยวนช่วย จนกระทั่งเสี่ยวซวนกับภรรยากลับมาจากบ่อปลา หลี่จื้อหยวนลุกขึ้น โบกมือเรียกพวกเขา

"น้องหยวน... พี่"

เสี่ยวซวนพาลี่ฮวาเดินเข้ามา

หลี่จื้อหยวน: "ตั้งแต่พวกคุณมาที่หนานทง ไม่เคยออกไปไหนเลยใช่ไหม?"

เสี่ยวซวน: "ใช่ครับ น้องหยวน"

ลี่ฮวา: "น้องหยวน พวกเราสามีภรรยาแทบจะเป็นเด็กกำพร้า ที่นี่ตอนนี้คือบ้านของเรา และเป็นบ้านของลูกเราในอนาคตด้วย!"

หลี่จื้อหยวน: "ข้างนอก ไม่มีอะไรที่อาลัยอาวรณ์เลยเหรอ?"

ลี่ฮวา: "น้องหยวน บ้านของเราอยู่ที่นี่..."

เสี่ยวซวนจับมือภรรยา พูดว่า: "มีสิ่งที่อาลัยอาวรณ์ น้องหยวน มี"

หลี่จื้อหยวน: "ไม่อยากไปดูสักหน่อยเหรอ?"

เสี่ยวซวน: "อยากครับ อย่างเช่น พวกพี่น้องคนสนิทสมัยก่อน หลังจากพวกเราแก้แค้นเสร็จ เราสองคนไปสร้างสุสานให้พวกเขาที่เขตเทียนเหมิน ไม่ได้ไปเยี่ยมนานแล้ว"

หลี่จื้อหยวน: "งั้นไปเยี่ยมพวกเขาสักหน่อยสิ"

เสี่ยวซวน: "ได้ครับ น้องหยวน สมควรไปดูพวกเขา เผากระดาษเงินกระดาษทองให้พวกเขา"

หลี่จื้อหยวน: "ดูเสร็จค่อยกลับมา"

เสี่ยวซวน: "อืม ได้ แล้วน้องหยวน พวกเราออกเดินทางเมื่อไหร่ดี คุณคิดว่าเหมาะสม?"

หลี่จื้อหยวน: "อยากไปก็รีบไป"

เสี่ยวซวน: "งั้นพรุ่งเช้า?"

หลี่จื้อหยวน: "ได้"

เสี่ยวซวน: "ผมเข้าใจแล้ว น้องหยวน"

สายตาของหลี่จื้อหยวนตกลงที่เบ๊นเบ๊นซึ่งนั่งอยู่ในเปลเด็ก ตอนนี้เขานอนอยู่ตรงนั้น ตบก้นตัวเองไปด้วยเพื่อกล่อมตัวเองให้หลับ

เสี่ยวซวน: "ใช่ เอาเบ๊นเบ๊นไปด้วย พวกพี่น้องฉัน คงอยากเห็นเขา ดูว่าเขาโตขึ้นเท่าไหร่แล้ว ฮ่ะๆ"

หลี่จื้อหยวนพยักหน้า หันตัวกลับไปที่สวนสมุนไพร

เสี่ยวซวนและลี่ฮวาเดินเข้าบ้าน

ลี่ฮวา: "น้องหยวนหมายความว่าอะไร ตระกูลราชันมังกร..."

เสี่ยวซวนปิดปากภรรยา แปะแผ่นยันต์เฉินโจวออกมาหลายแผ่น ปิดเสียงในบริเวณนี้

เสี่ยวซวน: "เธอคิดว่านี่เป็นตอนกลางคืนในห้องนอน ที่เธอจะตะโกนได้ตามใจชอบงั้นเหรอ?"

ลี่ฮวา: "ฉันแค่กลัว ตระกูลราชันมังกรไม่ต้องการพวกเราแล้ว จะขับไล่พวกเราออกไป?"

เสี่ยวซวนตอบอย่างใจเย็น: "ไม่ใช่"

ลี่ฮวา: "ทำไมคุณมั่นใจขนาดนั้น?"

เสี่ยวซวน: "เพราะถ้าตระกูลราชันมังกรอยากไล่พวกเรา ก็แค่พูดคำเดียว คุณชายไม่จำเป็นต้องมาพูดอ้อมๆ กับเรา"

ลี่ฮวาเข้าใจทันที: "งั้นเรา..."

เสี่ยวซวน: "ฟังคำพูดของคุณชาย ตอนนี้พวกเราเป็นคนของตระกูลราชันมังกร ท่านสั่งให้ทำอะไรก็ทำอย่างนั้น อย่าถามทำไม ตอนนี้เธอไปเก็บของ พรุ่งนี้เช้า พวกเราจะไปภูเขาเทียนเหมิน เฮ้อ ฉันก็คิดถึงพวกพี่น้องเหล่านั้นจริงๆ น่าเสียดายที่พวกเขาตายบนแม่น้ำ ไม่ได้มาสุขสบายกับพวกเรา"

ลี่ฮวา: "คิดในแง่ดีสิ พวกเราได้แก้แค้นให้พวกพี่ๆ แล้ว ฉันจะไปเก็บของเดี๋ยวนี้"

เสี่ยวซวนเม้มริมฝีปาก เดินขึ้นชั้นสอง ขณะผ่านห้องของอาเถ้า เขาชะงักฝีเท้า ลองผลักประตู พบว่าข้างในมีการเก็บของและห่อสัมภาระไปหมดแล้ว ห้องถูกทำความสะอาดอย่างดี

"ฮึ..."

เสี่ยวซวนถอนหายใจยาวหลังจากที่เห็นภาพนั้น ใบหน้าเคร่งขรึม พึมพำ: "บ้านนี้ กำลังจะเกิดเรื่องใช่ไหม?" ......

ค่ำมืดแล้ว สมุนไพรในสวนเกือบเก็บหมดแล้ว

หลี่จื้อหยวนวางเครื่องมือในตะกร้าเล็ก ลุกขึ้น ชี้ไปที่สวนท้อพลางพูดกับอาหลี่: "อาหลี่ ที่เหลือเธอเก็บต่อนะ ฉันจะเข้าไปข้างในสักครู่"

เด็กหญิงพยักหน้า

หลี่จื้อหยวนเดินเข้าสวนท้อ นี่เป็นครั้งที่สองวันนี้ที่เขาเดินเข้าสวนท้อ

ข้างนอกมืดสนิท แต่ในสวนท้อมีหิ่งห้อยบินว่อนไปทั่ว แม้จะไม่สว่างมาก แต่ก็มองเห็นได้ชัดเจน

ไม่มีใครอยู่ริมสระน้ำ มีเพียงไหเหล้าว่างเปล่าไม่กี่ใบ

ประตูและหน้าต่างกระท่อมไม้ปิดสนิท ราวกับชิงอันเข้านอนแล้ว

หลี่จื้อหยวนย่อตัวลงที่ขอบสระน้ำก่อน ล้างมือ แล้วตักน้ำขึ้นมาล้างหน้า

หลังจากทำเสร็จ เด็กหนุ่มยื่นมือทั้งสองลงไปในสระ น้ำท่วมมือ ท่วมข้อศอก จนเกือบจะถึงไหล่ ก็มีเสียงไอเบาๆ จากในกระท่อม: "มาที่นี่ ฆ่าตัวตายเหรอ?"

หลี่จื้อหยวนดึงแขนออกมา การกระทำก่อนหน้านี้ทำให้แขนเสื้อของเขาเปียกไปแล้ว

ประตูกระท่อมเปิด

หลี่จื้อหยวนลุกขึ้น เดินขึ้นบันได เข้าไปในกระท่อม

การตกแต่งภายในกระท่อมเรียบง่าย มีเพียงโต๊ะ เก้าอี้ เตียง และพิณโบราณหนึ่งคัน

ไม่มีคนในห้อง แต่ตามผนังทั้งสี่ด้าน พื้น และคาน แขวนหน้ากากหลากหลายขนาด นับไม่ถ้วน

เพราะหน้ากากเหล่านี้ยังคงเคลื่อนไหว แลกเปลี่ยนตำแหน่ง หรือแม้กระทั่งอ้าปากกลืนกิน หลังจากกลืนไปแล้ว หน้ากากนั้นจะใหญ่ขึ้น ยิ่งกลืนมากยิ่งใหญ่ขึ้น จนกระทั่งจู่ๆ ก็แตก แล้วกลายเป็นหน้ากากเล็กๆ นับไม่ถ้วน หมุนเวียนไม่สิ้นสุด

หนึ่งในหน้ากากเหล่านั้น แสดงใบหน้าของชิงอัน เขาลืมตา สายตาเย็นชา

"กลัวจนต้องมาหาฉัน เพื่อฆ่าตัวตาย?"

หลี่จื้อหยวนย้อนถาม: "ท่านคิดว่า ผมจะทำเช่นนั้นหรือ?"

"ก่อนหน้านี้คงไม่ แต่ครั้งนี้ เข้าใจได้"

"ไม่ถึงขนาดนั้น"

"ไม่ถึงขนาดนั้น? พูดใหญ่นะ ถ้าไม่ถึงขนาดนั้น แล้วกลางคืนมาที่นี่ทำไม?"

"ตอนกลางวันมีคำถามบางอย่างที่คิดว่าถามหมดแล้ว แต่จริงๆ ยังไม่ได้ถาม ก็เลยมาถามเพิ่ม"

"โอ้ เสียใจแล้วรึ?"

"ก็ประมาณนั้น"

"แต่ในโลกนี้ ไม่มียาแก้เสียใจให้กิน"

"ครับ ผมรู้"

"คราวนี้ลมแรงมาก ความหวังเดิมของเจ้า ควรจะพยายามสุดความสามารถเพื่อทำให้ข้าพอใจ หาวิธีมาขอร้องให้ข้าขวางลมนี้ก่อน ให้ตัวข้าถูกลมพัดกระจายไป ด้วยวิธีนี้ เจ้าจึงจะมีความหวังเล็กๆ ที่จะรอดจากลมนี้ ตอนนี้ ข้าบอกเจ้าตรงๆ เลยว่า แม้เจ้าจะขอร้องข้าอีก ก็ไม่มีประโยชน์แล้ว ข้าจะหดกลับลงไปใต้ดิน ไม่ว่าข้างนอกลมจะแรงแค่ไหน ข้าก็จะไม่ออกมา ฮ่าๆๆๆ! ตอนบ่าย ข้าได้สั่งให้นางซื้อเหล้ามาเก็บไว้แล้ว ข้ารอให้ลมนี้ผ่านไป แล้วค่อยขึ้นมา จิบเหล้าชิมรสที่ศพของเจ้า ซึ่งไม่รู้ว่าจะยังคงสมบูรณ์อยู่หรือไม่"

หลี่จื้อหยวนพยักหน้า

ชิงอัน: "เอาละ ก่อนที่ข้าจะหดกลับลงใต้ดิน ข้าอยากรู้ว่าเจ้ามาคืนนี้ตั้งใจจะถามอะไร"

หลี่จื้อหยวน: "ผมอยากถามว่า ท่านสามารถหดกลับลงใต้ดินได้อย่างสมบูรณ์หรือไม่? และท่านแน่ใจหรือว่า หลังจากหดกลับลงใต้ดินแล้ว จะไม่ถูกค้นพบ?"

ชิงอัน: "หืม?"

ภายในกระท่อม หน้ากากทั้งหมดที่กำลังเคลื่อนไหวหยุดชะงัก

ในชั่วขณะถัดมา หน้ากากทั้งหมดพร้อมใจกันเบิกตากว้าง จ้องเด็กหนุ่มที่ยืนตรงกลางกระท่อมเขม็ง

แรงกดดันมหาศาล กรูเข้าใส่หลี่จื้อหยวน

หลี่จื้อหยวนไม่ได้เลือกการปะทะกันตรงๆ แต่ค่อยๆ ก้มตัวลง

แรงกดดันผ่านมาแล้วจางหายไปอย่างรวดเร็ว

"เจ้ากำลังคิดว่า แทนที่จะให้เลือดเนื้อถูกฉีกในลมใหญ่นี้ ก็ยั่วโทสะข้า ให้ข้าฆ่าเจ้าก่อนดีกว่า?"

"ไม่ใช่ ผมถามจากใจจริง"

"ข้าอนุญาตให้เจ้าถามอีกครั้ง"

"หากท่านหดกลับลงใต้ดินอย่างสมบูรณ์ ท่านมั่นใจหรือว่าจะหลบหูหลบตาลมได้?"

"หนีไม่พ้นชาติหนึ่ง แต่หนีพ้นชั่วคราวได้"

"ดี ผมหวังว่าท่านจะซ่อนตัวได้ดี ไม่ทิ้งร่องรอย"

ในกระท่อม หน้ากากทั้งหมดขบฟันกรอด ทั้งกระท่อมส่งเสียง "เอี๊ยดๆ"

ราวกับอีกนิดเดียว มันจะพังทลาย และ "บดขยี้" เด็กหนุ่มเป็นเนื้อบด

"ไอ้หนู เจ้ารู้ไหม แม้แต่เขาในอดีต ยังไม่กล้าหยิ่งผยองเหมือนเจ้า"

"ขอบคุณครับ"

หลี่จื้อหยวนหมุนตัว เตรียมออกจากกระท่อม แต่หยุดฝีเท้า เหมือนยังไม่วางใจ จึงถามอีก: "จะมีอะไรหลงเหลือหรือช่องโหว่ไหม? ผมหมายถึงตอนที่ท่านซ่อน 'ชั่วคราว'"

"ให้คนของเจ้าตัดสวนท้อนี้ทิ้ง พวกมัน คือช่องโหว่ใหญ่ที่สุดที่ทิ้งไว้ที่นี่"

"ครับ"

"รีบทำเถอะ"

"ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้น อีกอย่าง ตัดทิ้งก็น่าเสียดาย สวนที่สวยงามขนาดนี้ ความแค้นที่บริสุทธิ์ขนาดนี้"

ดอกไม้ทุกกลีบที่บานในสวนท้อนี้ล้วนเป็นการระบายความแค้นของชิงอัน

สวนท้อนี้ที่ข่มวิญญาณร้ายในเขตหนานทงมาโดยตลอด ไม่ใช่เพราะชิงอันใจดี แต่เพราะมันปล่อยพลังของวิญญาณร้ายที่แข็งแกร่งที่สุดในแถบนี้ออกมา

หลี่จื้อหยวนเดินไปที่ขอบสระน้ำ ย่อตัวลงอีกครั้ง วางมือขวาลงใต้ผิวน้ำ ค่อยๆ เคลื่อนไหว

วิญญาณเจียวหลงพุ่งลงไป เริ่มคนน้ำ ค่อยๆ พลิกกลับดวงตาแห่งความแค้นที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของสวนท้อนี้ขึ้นมา พุ่งขึ้นมาด้านบน

หน้าต่างกระท่อมถูกเปิดขึ้น ชิงอันนั่งที่โต๊ะ เอียงศีรษะเล็กน้อย มองภาพนี้

ก่อนหน้านี้เขาได้เตือนเด็กหนุ่มไว้แล้วว่า นี่เป็นการหาเรื่องตาย

แต่การทำซ้ำแล้วซ้ำอีก พิสูจน์ว่าตัวเองมองผิด

ความแค้นอันน่ากลัวถูกหลี่จื้อหยวนดูดซับหมด ไม่ปฏิเสธผู้มาเยือน

โดยหลักการแล้ว แม้เพียงชั่วครู่เดียว ก็เพียงพอที่จะทำลายจิตใจของคนปกติ ทำให้เกิดความบ้าคลั่งราวกับสัตว์ร้าย

แต่เด็กหนุ่ม ตั้งแต่ต้นจนจบ ใบหน้าไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

ในส่วนลึกของจิตสำนึกหลี่จื้อหยวน

กลีบดอกท้อนับไม่ถ้วนร่วงลงสู่บ่อปลาด้านล่าง ปลาที่หิวโหยในนั้นพุ่งขึ้นมากินอย่างบ้าคลั่ง

ในความเป็นจริง กลีบดอกในสวนท้อร่วงโรยทีละกลีบ ในความคิด ปลาในบ่อก็อ้วนขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุด สวนท้อก็แห้งเหี่ยวโดยสมบูรณ์

สระน้ำตรงหน้าหลี่จื้อหยวนก็แห้งเหือด เหลือเพียงแอ่งน้ำใสระยิบตื้นๆ แทบไม่พอสะท้อนดวงจันทร์

เด็กหนุ่มลุกขึ้น เช็ดมือกับเสื้อผ้าของตัวเอง

ภายในกระท่อมที่หน้าต่าง สายตาของชิงอันเปล่งประกายร้อนแรงในขณะนี้

"เจ้า... สามารถฆ่าข้าได้!"

จากนั้น เสียงเปลี่ยนเป็นความโกรธ: "เจ้า สามารถฆ่าข้าได้!"

สุดท้าย เสียงคำรามดังออกมา: "เจ้าสามารถฆ่าข้าได้!!!"

เขาเห็นความหวังที่จะหลุดพ้นล่วงหน้าในตัวเด็กหนุ่ม

เห็นได้ชัดว่าเด็กหนุ่มครอบครองเทคนิคนี้มานานแล้ว และเมื่อเด็กหนุ่มเพิ่งใช้มัน ก็ดูเชี่ยวชาญมาก

แต่เด็กหนุ่มปิดบังความสามารถนี้จากเขามาตลอด ไม่เคยแสดงให้เห็นต่อหน้าเขา

เขาทนทรมานกับการปิดผนึกตัวเองเป็นเวลานับไม่ถ้วน เพื่อไม่ให้ตนเองเป็นภัยพิบัติ รอความตาย

วันนี้ เขาเห็นโอกาสที่จะหลุดพ้น!

หลี่จื้อหยวน: "ท่านเข้าใจผิดแล้ว"

"ข้า... เข้าใจผิด?"

หลี่จื้อหยวน: "ท่านเป็นมหาสมุทร ส่วนผมเป็นเพียงบ่อปลา เมื่อกี้เป็นขีดจำกัดของผมแล้ว ตอนนี้ผมไม่สามารถช่วยให้ท่านหลุดพ้นได้ ถ้าทำเช่นนั้น ตรงนี้ของผม..."

หลี่จื้อหยวนชี้ที่หน้าผากตัวเอง "ตรงนี้ของผม จะระเบิดออก ท่านไม่สามารถแยกใบหน้าใดใบหน้าหนึ่งออกจากตัวท่านได้ ท่านดูเหมือนมีหลายใบหน้า แต่ความจริงแล้ว ใบหน้าเหล่านี้อยู่บนใบหน้าเดียวกัน ตอนนี้ ผมแค่ดูดซับความแค้นที่ท่านปล่อยออกมาสองปีมานี้ แต่ถ้าแตะต้องร่างแท้ของท่าน ผมต้องตายแน่นอน ที่ไม่เคยบอกท่านมาก่อน ไม่ใช่ว่าอยากเก็บไว้เป็นไม้ตายเพื่อต่อรองหรือใช้ประโยชน์จากท่าน แต่เพราะผม ก็เสียดายสวนท้อนี้เช่นกัน"

ความรู้สึกของชิงอันค่อยๆ สงบลง หนึ่ง เพราะคำอธิบายของเด็กหนุ่มตรงกับสิ่งที่เขาสังเกตเห็นเมื่อครู่ สอง เพราะประโยคสุดท้ายของเด็กหนุ่น ทำให้เขารู้สึกชอบใจมาก เหมือนกับการที่เด็กสาวตระกูลเฉินมาบรรเลงดนตรีกับเขาทั้งคืน

"สุดท้ายแล้ว คนที่เป่าขลุ่ย... ก็คือเจ้ามาตลอด"

"ขอบคุณสำหรับคำชม"

"แต่ถ้าเจ้าตาย ข้าก็ต้องทนทุกข์ทรมานอีกหลายสิบปีสินะ?"

"ชิงอัน ท่านควรมีความเชื่อมั่นในตัวผมให้มากกว่านี้ เหมือนที่ท่านเคยเชื่อมั่นในตัวเขา"

"เจ้าคิดว่าตัวเองมีโอกาสรอดจากลมใหญ่นี้จริงๆ หรือ?"

"เงียบเถอะ ไม่ควรพูดต่อไปแล้ว"

"ฉันไม่ใช่คนในครอบครัวหรือตระกูลของเจ้า เจ้าไม่ต้องกังวลว่าฉันจะได้รับผลกรรมย้อนกลับ"

"แต่ผมรู้จักท่านก่อนที่จะจุดโคมนะ"

"แล้วยังไง? ในสายตาข้า เจ้าเป็นเพียงกุ้งเล็กๆ ที่เก่งในการทำให้ข้าขบขัน ข้าพร้อมจะลงหม้อเคี่ยวเจ้าได้ทุกเมื่อ"

หลี่จื้อหยวน: "แต่ทุกครั้งที่ผมกลับหนานทง เลี้ยวเข้าถนนหมู่บ้าน เห็นสวนท้อที่ท่านอยู่ ก็เหมือนเห็นประตูบ้าน"

ในกระท่อมเงียบลง

หลี่จื้อหยวนโค้งคำนับให้กระท่อมอย่างจริงจัง

จากนั้น เด็กหนุ่มหมุนตัว เดินออกจากสวนท้อที่ตอนนี้เหลือแต่ความโล่งเตียน

ลมยามค่ำพัดผ่าน ไม่มีกลีบดอกไม้ปกคลุม ลมพัดเข้ามาในสวน ยิ่งทำให้รู้สึกเศร้าสลด

ชิงอันวางมือบนพิณ ดีดเบาๆ

ซู่ลั่วเดินออกมาจากผนัง ยกกาน้ำชามาให้ ยิ้มพลางพูด: "ท่านผู้นั้น มองท่านเป็นผู้อาวุโสในบ้าน"

ชิงอันดีดนิ้วหนึ่งครั้ง มองซู่ลั่วด้วยหางตา พูดว่า: "ไม่น่าแปลกใจที่ตอนแรกเจ้าตายอยู่ใต้ดินนานขนาดนั้น แล้วยังถูกเขาหลอกออกมาให้เป็นเครื่องมือ"

ซู่ลั่วแสดงความสงสัย: "สองเรื่องนี้ มีความเกี่ยวข้องกันหรือ?"

ชิงอันหันหน้าไปด้วยความไม่พอใจ มองไปทางที่เด็กหนุ่มเพิ่งจากไป: "ตอนกลับบ้าน เห็นสวนท้อที่ฉันอยู่ก็เหมือนเห็นประตูบ้าน นี่มองฉันเป็นผู้อาวุโสในบ้าน? นี่ชัดเจนว่า ที่จริงเขามองฉันเป็น... ยาม ของบ้านเขาต่างหาก" ......

อาหลี่เก็บสมุนไพรที่ต้องการครบแล้ว

หลังจากหลี่จื้อหยวนออกมา ก็แบกตะกร้าสมุนไพร "เรากลับบ้านกันเถอะ"

แม้ว่าจุดศูนย์กลางของพายุไต้ฝุ่นจะอยู่ไกลจากที่นี่ แต่อิทธิพลจากรอบนอกก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ลมแรงขึ้น มือของเด็กหญิงที่จับมือเด็กชาย ก็กระชับแน่นขึ้น

หลังจากทั้งสองกลับถึงบ้าน หลี่จื้อหยวนส่งเด็กหญิงกลับห้องตะวันออก

เปิดประตูห้องตะวันออก เห็นหลิวยวี่เหม่ยก้มหน้าลงบนโต๊ะบูชา มือถือถ้วยเหล้า

นางไม่ได้เมา เพียงแต่ตั้งใจแสร้งทำเป็นเมานิดหน่อย

ย่าเหยาคลุมผ้าบางๆ ให้คุณหนู พอเห็นคุณหนูอาหลี่กลับมา ก็ลุกจากที่นอนตรงพื้นมาต้อนรับ

อาหลี่ยืนอยู่ที่ธรณีประตู ไม่ได้ปิดประตู เพียงจ้องมองตะกร้ายาบนหลังเด็กชาย

หลี่จื้อหยวน: "พักผ่อนเร็วๆ หน่อย ยาพวกนี้ พรุ่งนี้เช้าเธอเตรียมได้ง่ายๆ"

อาหลี่เลื่อนสายตามาที่ใบหน้าเด็กชาย เขายังคงไม่ยอมบอกเธอ

เธอมีลางสังหรณ์แล้วว่าพรุ่งนี้จะเกิดอะไรขึ้น

หลี่จื้อหยวนเอื้อมมือไปคว้ามือเด็กหญิง แล้วใช้เล็บนิ้วชี้ของตนกดลงบนฝ่ามือเธอเบาๆ

ไม่ได้ออกแรงมาก เมื่อดึงออก ฝ่ามือของเด็กหญิงมีรอยบุ๋มตื้นๆ

เด็กชายยิ้มออกมา

เด็กหญิงกำมือ ถอยหลังหนึ่งก้าว ปิดประตู

เด็กชายกลับห้องเตรียมขึ้นบันได เห็นหรุ่นเซิงนั่งอยู่บนเก้าอี้

โลงศพอีกสองใบ เสียงกรนสม่ำเสมอ

เห็นได้ชัดว่าเสียงกรนจากโลงศพหนึ่งกำลังพยายามเปลี่ยนจังหวะ เพราะจังหวะเดิมดูปลอมเกินไป ชัดเจนว่ายังไม่ได้นอน และอีกเสียงกรนหนึ่งกลัวว่าตัวเองจะแกล้งไม่เนียน จึงเปลี่ยนตามเสียงกรนข้างๆ ตลอดเวลา

"พี่หรุ่น บ้านลุงซานปรับปรุงเรียบร้อยไหม?"

"อืม เรียบร้อยแล้ว"

"งั้นพักผ่อนเร็วหน่อยเถอะ"

"หยวน คืนนี้ผมเผากระดาษเงินกระดาษทอง"

"อืม"

"ไม่ได้รับการตอบรับ"

อินเมิ่งไม่มีทางไม่ตอบรับ นี่หมายความว่าการเชื่อมโยงระหว่างเฟิงตูกับที่นี่ถูกตัดขาด

คนที่ทำได้ มีเพียงผู้เดียว

หลี่จื้อหยวน: "พี่หรุ่น นี่เป็นเรื่องดี"

"ดี?"

"หนี้บุญคุณ เป็นหนี้ที่ใช้คืนยากที่สุด ครอบครัวของแฟนพี่ ยิ่งดูถูกพี่ เมินเฉยพี่ ในอนาคตพี่กลับสามารถใช้ข้ออ้างและเหตุผลนี้ หลีกหนีความวุ่นวาย อยู่อย่างสงบได้"

"ผม..."

สิ่งที่หรุ่นเซิงอยากพูด ไม่ใช่เรื่องนี้

โลงศพสองใบที่แกล้งหลับข้างหลังก็ไม่ได้สนใจวิเคราะห์จิตใจพ่อตา

สิ่งที่พวกเขากังวลที่สุดตอนนี้คือ หลังจากที่น้องหยวนส่งทีมนอกทั้งสองออกไปแล้ว ต่อไปจะถึงคิวพวกเขาหรือไม่?

โดยเฉพาะถานเหวินปิน เขารู้ว่าเจ้าอี้อยากกลับไปนานแล้ว ลังเลมานาน เพราะเป็นห่วงอาโย่ว แต่หลังจากเจ้าอี้เข้าห้องพิธี ก็รีบตัดสินใจพาคนของตนจากไป

นี่อาจหมายความว่า เจ้าอี้ได้รับคำมั่นเกี่ยวกับการจัดการอาโย่วจากน้องหยวน

หากน้องหยวนให้อาโย่วออกไปด้วย จะให้หรุ่นเซิงและตนเองออกไปด้วยหรือไม่?

ก่อนหน้านี้ พวกเขาเคยร่วมเป็นร่วมตายด้วยกันหลายครั้ง คิดว่าจะไม่มีปัญหาแบบนี้

แต่ครั้งนี้ คู่ต่อสู้น่ากลัวและแข็งแกร่งมากเกินไป

อาจเป็นไปได้ว่าน้องหยวนจะเลือกเสียสละตัวเอง เพื่อแลกกับชีวิตของคนอื่น

หลี่จื้อหยวนตบไหล่หรุ่นเซิง: "พี่หรุ่น จริงๆ แล้วก็ดีนะ วันหลังเมื่อพี่ไปรับเมิ่งเมิ่งกลับมาจากเฟิงตู ไม่ต้องเกรงใจเขา ถ้าจำเป็นจริงๆ ก็ถือพลั่วไปแย่งตัวเจ้าสาวเลย"

พูดจบ หลี่จื้อหยวนก็แบกตะกร้ายาขึ้นบันไดไป

หรุ่นเซิงเดินกลับมาที่โลงศพ นอนลงในโลงอย่างเงียบๆ

ถานเหวินปินและหลินซูโย่วลุกขึ้นจากโลง

หลินซูโย่ว: "ฟังไม่ออกเลย..."

ถานเหวินปิน: "ดูว่าพรุ่งนี้น้องหยวนจะจัดการอย่างไรก็แล้วกัน"

หลินซูโย่ว: "ผมไม่แคร์ ผมไม่มีทางทิ้งน้องหยวนไปคนเดียวหรอก ตายก็ตายด้วยกัน กลัวตายไม่เป็นนายพล!"

ถานเหวินปิน: "ถ้าน้องหยวนสั่งตรงๆ ล่ะ?"

หลินซูโย่ว: "ผม..."

ถานเหวินปินมองไปที่โลงศพของหรุ่นเซิง แล้วทิ้งตัวลงนอน: "นอนๆ ไปเถอะ รอดูพรุ่งนี้ก็รู้แล้ว"

หลี่จื้อหยวนมาถึงระเบียง พอดีเจอคุณปู่ที่เพิ่งปลดทุกข์บนระเบียงกำลังเดินกลับห้อง

"หยวนอิ๋ว ลมแรงขึ้นเรื่อยๆ พรุ่งนี้หรือตอนเช้าที่สะดวก อย่าลืมระวังหน่อย ของอาจจะปลิวได้"

"ครับ คุณปู่"

"นอนเร็วๆ หน่อย"

"คุณปู่ครับ ลุงซานบอกให้หรุ่นเรียนคุณปู่ว่า ช่วงนี้มีพายุ ไม่มีใครจัดงานศพ ไม่มีกระดาษที่ต้องส่ง ลุงซานอยากเชิญคุณปู่ไปดื่มเหล้า"

"เฮ้ อาทิตย์นี้พระอาทิตย์ขึ้นทางตะวันตกหรือไง ซานเผาเชิญฉันไปดื่มเหล้า?"

ตั้งแต่รู้จักกันมา ซานเผามักมาขอลุงหลี่ ต่อมามีหรุ่นเซิง ก็เปลี่ยนเป็นซานเผาพาหรุ่นเซิงมาขอ

"คุณปู่ครับ ได้ยินพี่หรุ่นบอกว่า ลุงซานเลิกพนันจริงๆ แล้ว เริ่มเก็บเงินด้วย"

ความจริงแล้ว ลุงซานยังคงเล่นพนันอยู่

เพราะยังติดพนัน และมีหรุ่นเซิงอยู่ด้วย เขาต้องการที่จะเสียพนันอยู่แล้ว

แต่ลุงซานไม่ขึ้นโต๊ะของผู้ใหญ่แล้ว

เขาจะไปเก็บซองบุหรี่ที่คนสูบทิ้งไว้ตามบ่อนพนันต่างๆ ที่เคยไป แล้วเอาซองเหล่านี้ไปเล่นเกมกับเด็กๆ ในหมู่บ้าน แพ้ทีละมากๆ

แม้ยังไปเล่นพนัน แม้ยังแพ้ แต่เงิน... เก็บไว้ได้แล้ว

หลี่ซานเจียงได้ฟังแล้วถอนหายใจ: "เธอว่า ถ้าเขาตื่นได้เร็วกว่านี้ เมิ่งเมิ่งจะจากไปไหม?"

ชัดเจนว่าในความเข้าใจของคนแก่ทั้งสอง การจากไปของเมิ่งเมิ่ง เป็นเพราะสภาพครอบครัวที่แย่ที่ลุงซานสร้างขึ้น

"แล้วคุณปู่จะไปไหม?"

"ไปสิ ในเมื่อซานเผาเปลี่ยนไปแล้ว ก็ต้องให้เกียรติเขาสิใช่ไหม แค่ไม่รู้ว่าพรุ่งนี้ลม..."

"น่าจะออกไปได้นะครับ มีพี่หรุ่นอยู่ ไม่เป็นไรหรอกครับ"

"ก็จริง ฮ่าๆ งั้นพรุ่งนี้ก็ไป อาเถ้าก็ไปแล้ว พอดีฉันว่าง จะได้ไปดื่มเหล้ากับซานเผาซะหน่อย"

หลี่จื้อหยวนรู้ว่าคุณปู่ต้องเห็นด้วย

ตามรูปแบบที่ผ่านมา แม้ตนจะไม่พูด บุญของคุณปู่ก็จะทำให้ท่านหนีจากที่นี่ล่วงหน้า

แม้ว่า ในแผนของหลี่จื้อหยวน คุณปู่ไม่ได้อยู่ในลำดับที่ต้องไปอย่างจำเป็น

แต่ก็มีความไม่แน่นอนอยู่บ้าง

เพราะระดับการปฏิบัติธรรมของคุณปู่ อยู่ในช่วงความผันผวนรุนแรงที่ค่อนข้างต่ำ

บอกว่าท่านทำได้ แต่ท่านทำได้มักจะผิดพลาด บอกว่าท่านทำไม่ได้ แต่บางครั้งท่านก็ทำได้จริงๆ

หลี่จื้อหยวนกลับห้อง วางของลง ออกไปอาบน้ำ กลับมาห้องนอนลงเตียง

ไม่ได้คิดมาก ไม่ลังเล ไม่ตื่นเต้น

เด็กหนุ่มหลับตาปุ๊บก็หลับ

หลับสบายตลอดคืน พลังงานฟื้นคืนมา

ตอนตื่น ยังไม่ทันลืมตา หลี่จื้อหยวนก็ได้กลิ่นหอมหวาน

เอียงศีรษะ ลืมตา

ท้องฟ้าข้างนอกมืดครึ้ม ลมแรงซัดเข้าใส่ประตูหน้าต่างไม่หยุด ส่งเสียง "โครม โครม"

อาหลี่ปักปิ่นเงินบนมวยผม สวมเสื้อเชิ้ตขาว กระโปรงม้าหน้า

เธอสวมชุดที่เขาชอบมากที่สุด

เมื่อก่อน หลี่จื้อหยวนเผลอแสดงออกเรื่องนี้ ทำให้โต๊ะออกแบบของคุณย่าหลิวเต็มไปด้วยการออกแบบกระโปรงม้าหน้าหลากหลายรูปแบบ จนคุณย่าหลิวแทบอยากอาเจียน

แต่สิ่งที่ชัดเจนที่สุด คือที่มุมโต๊ะวาดภาพใกล้เตียง มีชามไข่ตุ๋นน้ำตาลแดงที่ยังมีไอร้อน

อาหลี่กำลังทำยา เธอได้แปรรูปสมุนไพรที่เก็บเมื่อคืนอย่างหยาบๆ ตอนนี้ต้องกรองน้ำยาอย่างง่ายๆ แล้วเทใส่กระป๋องเจี่ยนหลี่เป่าที่ว่างเปล่า

เทเต็มกระป๋องหนึ่ง อาหลี่ก็ปิดฝาหนึ่งอัน ตอนนี้พื้นมีวางเรียงไว้สองแถวเล็กๆ แล้ว

หลี่จื้อหยวนลงจากเตียง ไม่รบกวนงานของอาหลี่ หยิบอ่างพลาสติกไปล้างหน้า

ลมเช้านี้แรงมาก ไม่ได้พัดแค่ผมและเสื้อผ้า แต่เหมือนจะพัดผิวหนังของคุณออกไป

ตอนตักน้ำจากถังมาแปรงฟัน ต้องระวังทิศทางลม ก้มตัว ยื่นหน้าออกไป พยายามไม่ให้น้ำบ้วนปากและฟองถูกลมพัดกลับมาใส่ตัวเอง

วิทยุกระจายเสียงบนผนังกำลังออกอากาศ: "ท่านผู้ฟัง ตามข่าวจากกรมอุตุนิยมวิทยา พายุไต้ฝุ่นหมายเลข 5 ของปีนี้ ตามเส้นทางปัจจุบัน มีความเป็นไปได้สูงที่จะขึ้นฝั่งที่ชี่ตง มณฑลเจียงซู ราวเที่ยงคืนวันนี้..."

หลี่จื้อหยวนแปรงฟันเสร็จ เริ่มล้างหน้า ล้างหน้าเสร็จ เด็กหนุ่มบิดผ้าขนหนูพับไว้ แขวนที่ขอบอ่างพลาสติก มองดูวิทยุบนผนัง

"เที่ยงคืนวันนี้หรือ? ดูเหมือนว่า กรมอุตุนิยมวิทยา คงไม่แม่นนัก" ......

บนถนนหมู่บ้านห่างออกไป เสี่ยวซวนกำลังลากรถเข็น ด้านหลังนั่งภรรยาและลูกชาย

ลี่ฮวาสวมเสื้อกันฝนผืนใหญ่ ไม่เพียงคลุมตัวเอง แต่ยังปกป้องเบ๊นเบ๊นในอ้อมกอด

อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้สนใจลูกชาย แต่หันไปพูดกับสามีที่กำลังลากรถ: "พวกเราไปกันแบบนี้เลยหรือ? ไม่ไปบอกลาคุณย่าสักหน่อย?"

เสี่ยวซวนไม่ต้องหันหลัง ลมจะพัดเสียงด่าของเขาไปที่ท้ายทอย "ฟาด" ลงบนหน้าภรรยา: "เมียโง่ คุณชายบอกให้พวกเราออกไปสองสามวัน แล้วเธอจะไปถามคุณย่าว่าคำพูดของคุณชายมีผลจริงไหม?"

"ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้น!"

"ไม่มีใครสนใจว่าเธอหมายความว่าอะไร สองตระกูลราชันมังกรนี้ ตอนนี้คุณย่าเป็นใหญ่ แต่ในอนาคต ต้องเป็นคุณชายแน่นอน เธอแค่ต้องรู้ว่า เพื่อพวกเรา เพื่อลูกชายพวกเรา ควรฟังใครเท่านั้น!"

"น่าเสียดายนะ พยายามมาตั้งนาน ท้องฉันยังไม่มีวี่แววเลย ไม่หาสาวน้อยมาลองดูหน่อยเหรอ?"

"ชาตินี้พี่มีเธอคนเดียว ลองอะไร? ไม่ใช่ออกมาจากท้องเธอ แม้จะเกิดมาจริงๆ เธอดูสิว่าลูกชายเราจะยอมรับเขาไหม!"

จริงๆ แล้ว เสี่ยวซวนอยากจะพูดว่า ดูสิว่าลูกชายเราจะปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ไหม

บางอย่าง น้องหยวนได้บอกใบ้ไว้แล้ว แม้แต่อาเถ้าที่บ้านคุณชายของเขาก็เคยเตือน และเสี่ยวซวนเองก็พยายามมาตลอด จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่มีสัญญาณเลย?

แค่ก่อนหน้านี้เขาตั้งใจไม่ยอมรับ แต่หลังจากคืนนั้นที่ตนเอง "เกิดปัญหา" และได้รับการปลอบโยนจากภรรยา เขาจึงได้สัมผัสถึงความไร้พลังนั้น

และยอมรับคำทำนายที่ถูกต้องที่สุด: ลูกชายของพวกเขาจะไม่ยอมให้มีพี่น้องต่างมารดา เขาแม้แต่พี่น้องร่วมพ่อแม่ยังไม่เอาด้วย!

แม้ว่านี่จะไม่ใช่ความตั้งใจของลูกชาย เพราะเขายังเป็นเพียงเด็กที่ชอบดูดนมจากขวด

แต่ความจริง ก็คือความจริง

ขณะที่พ่อแม่กำลังคุยกันเสียงดังท่ามกลางลม เบ๊นเบ๊นในอ้อมอกแม่ มองไปยังร่างที่คุ้นเคยซึ่งยืนอยู่บนสะพานปูนไกลออกไป

หลังจากเสี่ยวเนี่ยนหันไป เบ๊นเบ๊นใช้แขนเล็กๆ สองข้างออกแรงดันไปข้างหน้า ทำให้ขวดนมสุดที่รักกลิ้งตกลงไป ติดอยู่ระหว่างก้อนหินสองก้อนข้างทาง

ทำเสร็จแล้ว เบ๊นเบ๊นหาวอย่างกว้าง แผ่นหลังเล็กๆ ขยับเข้าไปข้างหน้า

อ้อมอกแม่อุ่นเกินไป เขาไม่คุ้นเคยและไม่ชอบ

หลังจากค้นหาอยู่นาน ในที่สุดก็พบท่านั่งที่พอจะยอมรับได้ งับนิ้วโป้งของตัวเอง หลับตาลง เริ่มนอนหลับ

เสี่ยวหนิงนิงเดินกลับไปที่บ้านลุงเครา

เด็กที่ตนคอยดูแลถูกพ่อแม่พาไปแล้ว เธอรู้สึกเสียใจ

ทำให้เธอเดินไปโดยไม่รู้ตัว ออกมาเป็นท่าเดินของซื่อซุ่ย

มองไม่เห็นขาเคลื่อนไหวอย่างชัดเจน แต่ร่างกายกลับเลื่อนไปข้างหน้าบนพื้นอย่างสม่ำเสมอ

เธอไม่ได้กลับบ้านลุงเครา แต่เดินเข้าไปในสวนท้อที่เหลือแต่ความโล่งเตียน

ในสวนท้อ ประตูกระท่อมไม้ไม่ได้ปิด

เสี่ยวหนิงนิงผลักประตูเข้าไป

บนเตียง ชิงอันนอนหันหลังให้เธอ

เสี่ยวหนิงนิงก็นั่งลง ผมยาวขึ้น ร่างกายหยดน้ำที่เหนียวหนืดออกมา

กี่เพ้าสีดำ รองเท้าส้นสูงสีสดใส เครื่องแต่งหน้าที่เข้มเกินไป

เธอไม่ได้เห็น "ตัวตนที่แท้จริง" ของตนเองเช่นนี้มานานแล้ว

ยื่นมือไปข้างหน้า จินตนาการถึงตอนที่วางมือบนบ่าของเด็กชาย ดวงตาขุ่นมัวฉายแวววิงวอนเล็กน้อย

"ฉันให้โอกาสเขาแล้ว เขาเองที่เลือกผลลัพธ์นี้ ปล่อยเขาไป ตามใจเขาเถอะ"

เสียงของชิงอันก้องในกระท่อม

จากนั้น กระท่อมเริ่มค่อยๆ จมลงสู่พื้นดิน จนกระทั่งหายไปโดยสมบูรณ์ ......

"กินอาหารเช้าได้แล้ว!"

อาหารเช้าวันนี้ค่อนข้างเรียบง่าย

เพราะแต่เช้า ป้าหลิวได้ไปส่งย่าเหยาที่สถานีรถไฟ รถไฟได้รับผลกระทบจากพายุไต้ฝุ่นน้อยกว่า อีกทั้งฝนตกหนักยังไม่มาถึง จึงไม่ต้องกังวลมากเกินไป

ตอนขึ้นรถไฟ ย่าเหยาได้ส่งห่อของให้ป้าหลิว บอกว่าเตรียมไว้ที่บ้านในลั่วหยางตั้งแต่ก่อนมา ตั้งใจจะให้ทันทีที่มาถึง แต่พอมาถึงแล้วกลับพบว่า หลายอย่างไม่เป็นไปตามที่คาดคิด

แต่ก่อนจะกลับ ของขวัญที่นำมาไม่ควรนำกลับไป ย่าเหยาจึงขอให้ป้าหลิวอย่าถือสา รับห่อนี้ไว้ หากไม่ถูกใจ ก็โยนทิ้งข้างทาง อย่าให้ความไม่เหมาะสมของเธอทำลายอารมณ์

ระหว่างทางกลับ ป้าหลิวเปิดห่อของขวัญจากย่าเหยา ข้างในเป็นชุดแต่งงานสีแดงเข้ม ทั้งชายและหญิงอย่างละชุด

ไม่ใช่ชุดเป็นทางการ แต่ค่อนข้างเป็นชุดรองสำหรับคู่แต่งงานในวันที่สอง ที่ใช้ในการคารวะผู้ใหญ่

ชุดหนึ่งสำหรับตัวเอง อีกชุดหนึ่งสำหรับซุนลี่

ย่าเหยาบอกว่าไม่กล้าให้ตอนมาถึงเพราะเข้าใจผิดเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของทั้งสอง

คิดว่าทั้งสองควรจะเป็นสามีภรรยา แต่ความจริงในบ้านนี้ พวกเขามีเพียงชื่อสามีภรรยา แต่ไม่มีความจริง

แต่เมื่อผ่านไปหลายวัน เธอก็เห็นร่องรอย สุดท้ายรวบรวมความกล้า มอบของขวัญคู่ชุดนี้ให้

ป้าหลิวห่อเสื้อผ้ากลับ

เธอไม่ได้ดีใจมาก และไม่ได้โกรธ เหมือนโยนหินลงทะเลสาบที่เงียบสงบ ดูเหมือนจะมีคลื่น แต่กลับรู้สึกเงียบยิ่งกว่าเดิม

นายหญิงไม่เคยจำกัดเรื่องการแต่งงานของพวกเขา

นายหญิงเลี้ยงดูพวกเขาเหมือนลูกแท้ๆ จริงๆ

แน่นอน นายหญิงก็ไม่ได้พยายามจับคู่ให้พวกเขา แค่ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ

แต่... ธรรมชาติมากเกินไป

ตัวเธอเกิดที่คฤหาสน์บรรพบุรุษตระกูลหลิว อาลี่เกิดที่คฤหาสน์บรรพบุรุษตระกูลชิ่น

แม้ว่าการแต่งงานของนายหญิงกับนายท่าน ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างราชันมังกรชิ่นและราชันมังกรหลิวเปลี่ยนไป แต่สำหรับคนทาสที่เกิดในบ้านอย่างพวกเขา ควรจะไม่มีผลกระทบมาก

แต่ยุทธภพและชะตากรรมของตระกูลได้เปลี่ยนแปลง ทำให้พวกเขาออกจากเส้นทางชีวิตที่ควรจะเป็น และสุดท้ายตั้งแต่เด็กก็กินอยู่และเรียนรู้ด้วยกัน

ความผิดพลาดที่ตนทำ อาลี่ช่วยรับผิดชอบ อาลี่ฝึกจนบาดเจ็บ ตนช่วยรักษา

พวกเขาต่างแบกภาระมากมาย โดยเฉพาะบ่าของอาลี่ นอกจากนี้ พวกเขารู้จักกันดีเกินไป คุ้นเคยเหมือนพี่น้องยิ่งกว่าพี่น้องด้วยซ้ำ

พูดไม่ได้ว่าพวกเขาทำให้กันและกันเสียเวลา ดูเหมือนจะไม่มีความสนใจในด้านนั้น พอมีอายุมากขึ้น ก็ขี้เกียจพูดและคิดถึงเรื่องนี้แล้ว

บางที สิ่งที่ยากที่สุดในโลก คือก้าวสุดท้ายก่อนที่น้ำจะไหลและร่องจะเกิด

ห่อของถูกป้าหลิวนำเข้าห้องตะวันตก

แถมยังตะโกน "เงียบ!" อีกเจ็ดครั้ง

ลุงชิ่นนั่งอยู่ที่ธรณีประตูห้องตะวันตก พูดกับเธอ: "เอาเสื้อผ้าออกมาก่อนก็ได้"

ป้าหลิวจ้องเขา ถามว่า: "คุณไม่มีมือหรือไง?"

ลุงชิ่นเกาหัว รู้สึกอายเล็กน้อย: "ผมพลิกดูแล้ว แต่หาไม่เจอ"

ป้าหลิว: "ถ้าฉันหาเจอทันทีล่ะ?"

ลุงชิ่น: "นั่นแสดงว่าผมตาบอด"

ป้าหลิวเปิดตู้เสื้อผ้า ไม่นานก็พบชุดที่ด้านล่าง ชุดหนึ่งสีแดง อีกชุดหนึ่งสีเขียว

เธอถือชุดทั้งสองขึ้นมา แสดงให้ลุงชิ่นดู

ลุงชิ่น: "แปลกจริง ตลอดหลายปีมานี้ ทุกครั้งที่ผมอยากหาเสื้อผ้าพวกนี้ มันเหมือนจะหลบผมตลอด"

ป้าหลิว: "คราวหน้า คุณเอาขวดซีอิ๊วมาทับไว้ พอจะหา ไม่ต้องใช้ตา ใช้จมูกดมกลิ่นซีอิ๊ว ที่ไหนกลิ่นแรงที่สุดก็ตรงนั้นแหละ"

ลุงชิ่นก้มหน้า

ป้าหลิวแขวนเสื้อทั้งสองชุดไว้บนผนัง

ยังไม่ถึงเวลาเปลี่ยน แต่ใกล้แล้ว

ป้าหลิวไปที่ครัว ทำอาหารเช้า เรียกทุกคนมากิน แล้วเอาส่วนหนึ่งไปส่งให้คุณย่าที่ห้องตะวันออก

คุณย่าวันนี้แต่งตัวสดใสและเป็นแบบคนหนุ่มสาว เสื้อผ้าดูเด็ก

นั่นหมายความว่า นางได้เตรียมพร้อมแล้ว วันนี้ คนก็จะกลับมาเป็นหนุ่มสาว

หลิวยวี่เหม่ย: "เป็นยังไงบ้าง?"

ป้าหลิว: "ยัยขาดความเคารพคนไหนกันที่กล้านั่งตำแหน่งของนายหญิงฉัน ช่างไร้มารยาทจริงๆ"

หลิวยวี่เหม่ย: "ตอนนั้นอย่าพูดปากจัด ตอนฉันยังสาว ฉันไม่ชอบเด็กปากมาก ระวังโดนฉันเอาดาบฟาดสั่งสอน"

ป้าหลิวยักไหล่: "ฉันไม่กลัวหรอก ตอนนี้ฉันอายุพอจะเป็นป้าเฒ่าแล้ว คุณหนูก็ควรให้เกียรติฉันสักหน่อยสิ"

หลิวยวี่เหม่ยส่ายหน้า: "ตอนที่ฉันยังสาวอยู่ที่บ้าน ฉันสอนป้าเฒ่าปากเสียในบ้านโดยไม่ไว้หน้าเลยนะ"

ป้าหลิว: "โอ้โห แย่แล้ว นั่นแสดงว่าท่านมาหาเรื่องฉัน คราวนี้บทเรียน ฉันหนีไม่พ้นแล้วสินะ?"

หลิวยวี่เหม่ยหยิบตะเกียบ ถามว่า: "ซานไปแล้วหรือ?"

ป้าหลิว: "ค่ะ ไปแล้ว แต่ที่ไปไม่ใช่แค่เธอคนเดียว"

หลิวยวี่เหม่ย: "คนที่ควรไปก็ต้องไป ไม่ผิด"

ป้าหลิว: "ฉันไปดูทางโน้นสักหน่อย ท่านทานช้าๆ นะคะ"

หลิวยวี่เหม่ยพยักหน้า

หลังจากป้าหลิวออกไป หลิวยวี่เหม่ยหยิบช้อน จิบซุป สายตาตกลงที่โต๊ะบูชาด้านหน้า

เมื่อคืน นางคุยกับป้ายวิญญาณบนโต๊ะบูชาทั้งคืน

ครึ่งแรกของคืนคือถือแก้วเหล้าพูดต่อหน้าพวกเขา ครึ่งหลังคือในฝัน ไล่ตามพูดพล่าม

สิ่งที่พูดก็มีเพียงประโยคเดียว: ครั้งนี้ พวกเจ้าไม่มีข้ออ้างที่จะบอกว่าฉันกำลังดื้อรั้นอีกแล้ว!

ธรรมชาติยากที่จะเปลี่ยน นิสัยที่แท้จริงของหลิวยวี่เหม่ยไม่เคยเปลี่ยนแปลง แต่มีเรื่องวุ่นวายมากมายผูกมัดนาง มากจนนางต้องกดความโกรธของตัวเองลงครั้งแล้วครั้งเล่า

แม้จะรู้ว่าไม่มี "โลกเบื้องล่าง" แล้ว แต่นางต้องผ่านด่านในใจตัวเอง

เมื่อไปถึง "เบื้องล่าง" นางต้องสามารถยืนอกผายไหล่ผึ่ง บอกบรรพบุรุษของทั้งสองตระกูลถึงความทุกข์ยากที่นางทนมาตลอดหลายปี

หยวนเป็นความหวังและศักยภาพสุดท้ายของทั้งสองตระกูล เพื่อเด็กคนนี้ นางยอมเสียทุกอย่าง ยอมเอาชีวิตเข้าเสี่ยง สมควรแล้ว!

"เฮ้อ ยังเป็นหนุ่มสาวสบายกว่า ทำอะไรก็ตรงไปตรงมา พออายุมากแล้ว แม้แต่การตายอย่างมีศักดิ์ศรี ก็ต้องพึ่งพาเจตนาสวรรค์"

โชคดีที่ภาระนี้ ในที่สุดนางก็สามารถวางลงได้อย่างสบายใจ

ไม่เพียงแต่ไม่ทุกข์ ไม่เศร้า ไม่ระทม แต่กลับเปี่ยมไปด้วยความสุข

วันนี้ นางรอมาสี่สิบกว่าปี! ......

ตอนที่อาหลี่กำลังทำการปิดผนึกครั้งสุดท้าย หลี่จื้อหยวนยืนที่โต๊ะวาดภาพ วาดภาพเสร็จอย่างรวดเร็ว

ไม่มีความตั้งใจมากนัก ล้วนเป็นการวาดอย่างประณีต เพียงแค่ลอกเลียนแบบ แทนที่จะเรียกว่ากำลังวาด กลับคล้ายกับการ "ถ่ายเอกสาร" ด้วยมือ

อาหลี่ทำงานเสร็จแล้ว รวมทั้งหมดสิบกระป๋องเจี่ยนหลี่เป่า

เด็กหญิงลุกขึ้น เดินไปที่โต๊ะวาดภาพ มองภาพใหม่ของเด็กชาย แล้วหยิบพู่กันอย่างเป็นธรรมชาติ

หลี่จื้อหยวนเบาๆ กดแขนของเด็กหญิง พูดว่า: "ฉันตั้งใจไม่วาดหนวด อาจารย์ชอบความสะอาดเกลี้ยงเกลา"

อาหลี่พยักหน้า วางพู่กันลง

เสียงป้าหลิวเรียกกินข้าวดังมาจากด้านล่าง "ไปกันเถอะ"

หลี่จื้อหยวนจูงมือเด็กหญิง เดินไปที่ประตู เด็กชายรู้สึกว่าฝีเท้าของเด็กหญิงหยุดลง

เธอหันกลับไปมองการจัดวางในห้องอีกครั้ง

เด็กหญิงรู้สึกล่วงหน้าแล้วว่า การออกจากห้องนี้ครั้งนี้ ในระยะเวลาอันสั้น จะไม่สามารถกลับมาได้อีก

เมื่อเด็กหญิงหันสายตากลับมา เธอพบว่าเด็กชายกำลังมองเธออยู่

หลี่จื้อหยวนโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ให้ปากของตนแตะติดหูของเด็กหญิง พูดเบาๆ: "อาหลี่ ยังจำคำพูดที่ฉันเคยบอกเธอไหม?"

เด็กชายพูดกับเด็กหญิงไปมากมายนับไม่ถ้วน แต่ในช่วงเวลานี้ เด็กหญิงยังคงจำได้ทันทีว่าเด็กชายหมายถึงประโยคไหน

อาหลี่ตาเปล่งประกายแน่วแน่ พยักหน้าอย่างจริงจัง

"ไปกินอาหารเช้ากันเถอะ"

เด็กหญิงไม่ลังเลอีกต่อไป ตามเด็กชายลงบันได

อาหารเช้า หลี่จื้อหยวนยังคงไม่ค่อยได้แตะต้องอาหาร เพียงช่วยแบ่งอาหารให้อาหลี่

ช่วยไม่ได้ น้ำตาลแดงหนาๆ และไข่ปริมาณเท่าเกี๊ยวน้ำนั่น กินเสร็จแล้ว ระยะเวลาสั้นๆ ก็กินอย่างอื่นไม่ลง

หลังอาหาร อาหลี่ลุกขึ้น มุ่งไปที่ห้องตะวันออกเอง

หลี่จื้อหยวน: "พี่หรุ่น พี่ปิน อาโย่ว ไปที่ห้องกับผมสักครู่"

หรุ่นเซิงตามขึ้นบันไดไปทันที

ถานเหวินปินและอาโย่วสบตากัน

ปกติทั้งสามคน เว้นแต่มีเรื่องต้องแจ้ง ไม่ค่อยได้มาที่ห้องของหยวน

ช่วงก่อนหน้านี้ เฉินซีอวิ๋นเคยสงสัยมาเยี่ยมชม แต่อยู่ได้สักพักก็รู้สึกเหมือนจะเป็นบ้า เพราะของหลายอย่างในห้องนี้ คุณดูไม่เข้าใจเลย

หลี่จื้อหยวนชี้ไปที่โต๊ะเขียนหนังสือของตน

บนโต๊ะมีเทียนขี้ผึ้งสีขาวสามเล่ม แต่ละเล่มมีแบบแผนวางอยู่ด้านล่าง

หลี่จื้อหยวน: "หนึ่งคนหนึ่งชุด กลับไปแล้ววางเทียนตามแผนนี้"

ทั้งสามคนเดินไปข้างหน้า หยิบคนละชุด

พวกเขามีประสบการณ์ช่วยวางอาคมมากมาย แม้แต่หรุ่นเซิงที่ไม่เข้าใจอาคมเลย ก็มองเห็นได้ชัดว่า แผนผังนี้เรียบง่ายมาก

เรียบง่ายมากจนแม้แต่ตอนที่ลุงหลี่จัดงานศพ เพียงเพื่อให้คุณค่าทางอารมณ์ ยังซับซ้อนกว่านี้มาก

หลินซูโย่วอยากถามคำถาม แต่ต่อไป น้องหยวนเริ่มเรียกชื่อโดยตรง ระเบียบวินัยที่เข้มงวดของทีมตลอดมา ทำให้อาโย่วกลืนคำพูดที่อยู่ปลายลิ้นกลับไป

"หลินซูโย่ว ไปที่บ้านของถานเหวินปินที่ว่างในสือกั่ง จัดวางตามแผนผังให้เรียบร้อย ถานเหวินปิน ไปที่บ้านโจวอวิ๋นอวิ๋น จัดวางตามแผนผังให้เรียบร้อย หรุ่น คุณปู่วันนี้จะไปหาลุงซานดื่มเหล้า เธอพาคุณปู่ไป ที่บ้านลุงซาน จัดวางตามแผนผังให้เรียบร้อย จำไว้ คืนนี้แปดโมงตรง จุดเทียน เมื่อเทียนดับ รีบกลับมาที่นี่!"

ครั้งนี้ ในสามคน แม้แต่หรุ่นเซิงก็ไม่ได้ตอบรับทันที

เพราะการจัดวางนี้ แทบไม่มีความจริงจังเลย

ยังไม่ต้องพูดถึงว่าแผนผังนี้จะมีความลับซ่อนอยู่ที่พวกเขาไม่เห็นหรือไม่ แต่บ้านลุงซาน บ้านเก่าของถานเหวินปิน บ้านของโจวอวิ๋นอวิ๋น...

สามบ้านนี้ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่น่าจะพอดีเป็นจุดตำแหน่งสามมุมที่ต้องการ

น้องหยวน นี่เหมือนไม่ต้องแกล้งแล้ว ชัดเจนว่าเป็นการไล่พวกเขาให้ไปเท่านั้นเอง

หลี่จื้อหยวนเสียงดังขึ้น: "เข้าใจหรือยัง!"

"เข้าใจ!"

"เข้าใจ!"

"เข้าใจ!"

ทั้งสามคน สุดท้ายก็รับคำสั่ง

"ตอนนี้แยกย้ายออกเดินทาง หรุ่น พาคุณปู่ไปบ้านเธอก่อน ถานเหวินปิน หลินซูโย่ว ตามไปทีหลัง นอกจากนี้ ก่อนออกเดินทาง แต่ละคนเอาเจี่ยนหลี่เป่าไปอีกคนละกระป๋อง" ......

"ไปแล้วนะ หรุ่นอิ๋ว" หลี่ซานเจียงสวมเสื้อกันฝน นั่งบนรถสามล้อของหรุ่นเซิง "เฮ้อ ฉันก็อยากเจอซานเผาจริงๆ ฮ่าๆ จะไปดื่มของเขาได้ยังไงล่ะ ฉันเอาเหล้าไปหลายขวดแล้ว"

หรุ่นเซิงพาหลี่ซานเจียงจากไป ไม่ได้ทำให้หลิวยวี่เหม่ย ลุงชิ่น และป้าหลิวในห้องตะวันออกและตะวันตกแปลกใจ

วันนี้ การพาหลี่ซานเจียงออกไปก่อนเป็นเรื่องปกติ หากเขาอยู่ ทุกคนจะถูกจำกัด

แม้แต่การที่ถานเหวินปินและหลินซูโย่วขี่จักรยานออกไปตามหลังก็ไม่ได้ทำให้พวกเขาสงสัยแต่อย่างใด

พวกเขาอาจเป็นคนที่หยวนส่งไปทำงานหรือสืบข่าวก่อน แน่นอนว่าถ้าหยวนต้องการให้พวกเขาออกห่าง ก็อยู่ในขอบเขตที่เข้าใจได้

การต่อสู้ในระดับนี้ ผู้ที่มีระดับพลังไม่ถึง เดิมก็ไม่มีสิทธิ์นั่งที่โต๊ะอยู่แล้ว การเพิ่มจำนวนคนตรงนี้ ไม่มีความหมายแต่อย่างใด

ยกเว้นลุงชิ่น ผู้หญิงอีกสองคนมีตาที่หลอกยาก

ที่จริง พวกเธอมองออกจากสายตาและท่าทางของหรุ่นเซิงทั้งสามคนตอนจากไปแล้วว่า หยวนกำลังส่งพวกเขาไปจริงๆ

แต่สิ่งที่ทำให้หลิวยวี่เหม่ยรู้สึกสะเทือนใจ และรู้ว่าเหตุการณ์กำลังเบี่ยงเบนจากที่นางคาดการณ์ คือบริเวณสวนท้อ หลังจากกระท่อมจมลงสู่พื้นดินอย่างสมบูรณ์ กลิ่นอายของชิงอันหายไปอย่างสิ้นเชิง

หลิวยวี่เหม่ยคิดว่า ชิงอันจะเข้าร่วมลมและคลื่นวันนี้

แม้ไม่ใช่ความเข้าใจซึ่งกันและกัน แต่จากปฏิสัมพันธ์ระหว่างหยวนและชิงอัน หยวนขอร้องก็น่าจะขอให้อีกฝ่ายช่วยเหลือในวันนี้ได้

สิ่งมีชีวิตที่เปล่งประกายดุร้าย แต่อยู่ในสภาวะปิดผนึกตัวเองมาตลอด สิ่งที่เขากลัวน้อยที่สุดคือความตาย

แม้กระทั่งตอนนี้ หลิวยวี่เหม่ยยังปลอบใจตัวเองได้: หายไปก็หายไปเถอะ นี่เป็นเรื่องของพวกเราเอง สมควรที่ผู้อาวุโสในบ้านจะรับไว้เอง

แม้ชิงอันไม่ออกมา เศษฟืนที่เหลือของสองตระกูลราชันมังกรก็เพียงพอที่จะเผาไหม้คราวนี้แล้ว!

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานี้ หลิวยวี่เหม่ยเห็นหยวนออกมาจากห้องนั่งเล่นของเรือนหลัก เดินตรงมายังห้องตะวันออกของนาง

ลุงชิ่นและป้าหลิวจากห้องตะวันตกเห็นเหตุการณ์ ก็เดินเข้ามา

ลุงชิ่น: "หยวน วันนี้ลมแรง ฝนกำลังจะตก เธอกับอาหลี่กลับห้องไปวาดรูปเล่นหมากรุกกันเถอะ"

ป้าหลิวยิ้มพูดว่า: "ใช่แล้ว อยากกินอะไรตอนเที่ยง บอกป้า เช้านี้รีบร้อน แค่ทำอะไรง่ายๆ เที่ยงป้าจะทำของอร่อยให้กิน ไม่ต้องกังวล ในครัวที่บ้านมีวัตถุดิบเตรียมไว้แล้ว"

หลี่จื้อหยวนยิ้มให้ลุงชิ่นและป้าหลิว แล้วเข้าไปหาหลิวยวี่เหม่ย

"คุณย่าครับ ผมจำได้ว่าช่วงนี้สองปีที่ผ่านมา ท่านมักจะพาอาหลี่ออกไปข้างนอกเพื่อไหว้ไปทำพิธีสักการะ"

ลุงชิ่นรู้สึกว่ามีลางไม่ดีในใจ

มือของป้าหลิวบีบกรอบประตูด้านข้างแน่น

หลิวยวี่เหม่ยที่นั่งบนเก้าอี้ข้างโต๊ะบูชา สายตาเข้มขึ้น ถามว่า: "หยวน ตอนนี้เธอพูดเรื่องนี้ หมายความว่าอะไร?"

"แค่อยากเตือนคุณย่า กลัวท่านจะลืมวัน"

"คนตายไปแล้ว เร็วหรือช้า ไม่สำคัญ"

"ถ้าตายไปแล้ว ก็ไม่ควรให้พวกเขารอเปล่าสินะครับ คุณย่า ท่านพาอาหลี่ไปเถอะ ข้างนอกลมแรง ให้ลุงชิ่นและป้าหลิวไปด้วยกัน ผมอยู่บ้านจะได้สบายใจ"

"เพราะลมแรงเกินไป คุณย่าถึงต้องอยู่บ้าน เพื่อป้องกัน..."

หลี่จื้อหยวนยกมือขึ้น ขัดคำพูดของหลิวยวี่เหม่ย

หลิวยวี่เหม่ยส่ายหน้าช้าๆ: "หยวน คนเรามีชีวิตอยู่ได้ด้วยลมหายใจ ต้องมีเป้าหมาย ถ้าไม่เห็นแม้แต่แสงสว่าง แล้วการมีชีวิตจะต่างอะไรจากศพเดินได้?"

หลี่จื้อหยวน: "คุณย่า ท่านออกเดินทางเถอะครับ"

หลิวยวี่เหม่ย: "หยวน นี่เธอกำลังสอนคุณย่าให้ทำอะไร?"

หลี่จื้อหยวนไม่ได้ตอบคำถามนี้โดยตรง แต่เดินไปที่โต๊ะบูชา หยิบธูปสามดอก หลังจากคำนับอย่างจริงจังแล้ว จึงปักลงในกระถางธูป

ระหว่างที่เด็กหนุ่มทำพิธีนี้ ลุงชิ่นและป้าหลิวยืนอย่างเงียบๆ ที่นอกธรณีประตูห้องตะวันออก ทำพิธีร่วม

หลิวยวี่เหม่ย ก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ที่นั่งอยู่เดิม ยืนตรงหน้าเด็กหนุ่ม

หลี่จื้อหยวน: "คุณย่า ผมไม่เหมือนพวกเขา ผมเข้าสู่ประตูแล้ว แต่ยังไม่แยกออก ท่านเคยบอกผม ภาระของสองตระกูลราชันมังกร นับจากนี้ตกอยู่บนบ่าผม ผมอยากขอให้คุณย่า ต่อหน้าบรรพบุรุษ โดยเฉพาะต่อหน้าคุณปู่ชิ่น บอกผมอีกครั้งด้วยปากของท่านเอง ในสองบ้านนี้ ตามกฎหมาย ใครกันแน่ ที่พูดแล้วมีผลมากที่สุด?"

พูดพลาง หลี่จื้อหยวนก็นำป้ายวิญญาณของคุณปู่อาหลี่ลงมา ส่งให้หลิวยวี่เหม่ย

ตำแหน่งของหลิวยวี่เหม่ยในสองตระกูล อยู่เหนือเด็กหนุ่มอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่หากพูดถึงการสืบทอดตามกฎหมาย แม้แต่นาง ก็เทียบไม่ได้กับหยวนที่ได้เรียนรู้คัมภีร์ของทั้งสองตระกูล

โดยปกติไม่ควรเป็นปัญหา เพราะหลิวยวี่เหม่ยไม่ได้ยึดติด การถ่ายโอนอำนาจเช่นนี้ควรจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติตามกาลเวลา

แม้แต่หลิวยวี่เหม่ยเองก็ไม่เคยคิดว่า วันหนึ่งเด็กหนุ่มจะนำคำถามนี้มาชั่งตรงนี้

นางมองป้ายวิญญาณมากมายบนโต๊ะบูชา สุดท้ายสายตาตกลงที่ป้ายวิญญาณในมือเด็กหนุ่ม

หลิวยวี่เหม่ยยื่นมือรับป้ายวิญญาณของเจ้าแก่ ตอบว่า: "เธอ หลี่จื้อหยวน เป็นผู้มีอำนาจสูงสุด"

หลี่จื้อหยวนพยักหน้า ก้มตัวคำนับหลิวยวี่เหม่ยด้วยความเสียใจ

เขารู้ว่าไม่ควรทำเช่นนี้ นี่คือผู้อาวุโสที่เต็มใจสละชีวิตเพื่อเขา แต่เขาจำเป็นต้องทำ ไม่อย่างนั้น พวกเขาจะไม่จากไป

หลิวยวี่เหม่ยมองไปที่หลานสาวด้วยหางตา คิดว่าให้หลานสาว "พูดอะไรสักหน่อย"

แต่กลับพบว่าอาหลี่ได้ออกจากธรณีประตูไปแล้ว หันหลัง มองคนที่ยังอยู่ในห้อง

เฮอะ หลิวยวี่เหม่ยไม่เข้าใจ: อะไรกัน ถึงเวลาแบบนี้แล้ว หลานสาวคนนี้ยังเข้าข้างคนนอกอีกหรือ?

"ดี พวกเรา ไป!"

หลิวยวี่เหม่ยแบมือออก ฝักดาบลอยมา ป้าหลิวรับไว้ในอ้อมอก

จากนั้น หลิวยวี่เหม่ยก้าวข้ามธรณีประตู มือซ้ายถือป้ายวิญญาณของเจ้าแก่ มือขวาจูงมือหลานสาว

หลิวยวี่เหม่ยยังอยากหันกลับมา มองเด็กหนุ่มอีกครั้ง หวังจะพูดอะไรเพิ่มเติม

แรงดึงจากมือขวา

หลิวยวี่เหม่ยก้มหน้ามองหลานสาว

อาหลี่เอียงศีรษะเล็กน้อย

หลิวยวี่เหม่ยจึงไม่พูดอะไรอีก จากไปอย่างโกรธขึ้ง

ลุงชิ่นและป้าหลิวเห็นเหตุการณ์ จำต้องตามไป

ลมข้างนอกแรงมาก และเริ่มมีฝนตก

แต่ลมและฝนไม่สามารถแตะต้องหลิวยวี่เหม่ยแม้แต่น้อย ก่อนจะสัมผัสนางและอาหลี่ ทุกอย่างกระจายออกไป

เดินออกจากปากทางเข้าหมู่บ้าน ไม่เพียงออกจากหมู่บ้านซือหยวน แต่ยังออกนอกเขตเมืองสือหนาน ชายกระโปรงของนางและอาหลี่ไม่เปียกแม้แต่น้อย แม้แต่ผมก็ไม่ยุ่งแม้แต่เส้นเดียว

ป้าหลิวเพียงแค่อุ้มฝักดาบ เดินตามอย่างเงียบๆ

ลุงชิ่นสะสมความคับข้องใจในอกที่ไม่สามารถระบายออกได้ อยากจะพูดอะไรสักอย่าง แต่ไม่รู้ว่าควรพูดอย่างไร เพราะครั้งนี้ หยวนให้คำสั่งในฐานะที่เกือบจะเป็น "เจ้าบ้าน" แล้ว

"ไปกันเถอะ ออกห่างจากที่นี่ หาที่ไกลๆ แห้งๆ หลบลมสักหน่อย พักเท้าชั่วคราว" หลิวยวี่เหม่ยเงยหน้า มองฮวงจุ้ยลมฟ้า "คืนนี้เที่ยงคืน ลมใหญ่นี่ จึงจะมาถึงจริงๆ"

ป้าหลิวตาสว่าง รีบเสริม: "กรมอุตุนิยมวิทยาก็พูดแบบนี้"

หลิวยวี่เหม่ย: "ฉันแม่นกว่ากรมอุตุนิยมวิทยาตั้งเยอะ"

ลุงชิ่นเหมือนจะรู้สึกถึงบางอย่างเช่นกัน มองนายหญิงด้วยความหวัง

ความเคร่งขรึมและความโกรธบนใบหน้าของหลิวยวี่เหม่ย ตอนนี้หายไปหมดสิ้น แม้แต่ใบหน้ายังแสดงรอยยิ้มสบายๆ ก้มหน้า ชั่งน้ำหนักป้ายวิญญาณที่นำออกมาจากบ้าน:

"ฮึ สมัยก่อนฉันเชื่อฟัง เสียใจมาสี่สิบปี ตอนนี้ ยังอยากให้ฉันเสียใจอีกครั้ง? ฝันไปเถอะ! กล้าเอาป้ายวิญญาณของเจ้าแก่มากดฉัน? หยวน คุณย่าจะให้เธอดูว่า อะไรยิ่งใหญ่กว่าฟ้าและแผ่นดิน นิสัยคุณย่ายิ่งใหญ่ที่สุด!" ......

ตอนนี้ ในเรือนหลัก ห้องตะวันออก และห้องตะวันตก นอกจากหลี่จื้อหยวนแล้ว ก็ไม่มีใครอยู่

เด็กหนุ่มออกมาที่ลาน ปล่อยให้ลมนี้ พัดกระหน่ำร่างกาย

"โฮ่ง~"

เสี่ยวเฮยออกมาจากที่นอน มันรู้สึกแปลกกับบรรยากาศอันเงียบสงัดของบ้านในตอนนี้

ความไม่สบายใจนี้ แม้ไม่มีเฉินจิ้งไล่ล่า ก็ยังทำให้มันเต็มใจเดินออกมาไกลขนาดนี้ จากห้องนั่งเล่นมาถึงลานบ้านเพื่อมองไปรอบๆ

หลี่จื้อหยวนย่อตัวลง

เสี่ยวเฮยเดินไปหาหลี่จื้อหยวน ส่งหัวไปเสียดสีกับมือเด็กหนุ่ม

หลี่จื้อหยวนลูบหัวของเสี่ยวเฮย พลางพูดว่า: "ต่อไป เป็นหน้าที่ของฉันที่จะ... เตรียมงานศพให้ตัวเอง" ————

(จบบทที่ 390)