บทที่ 80

บทที่ 80

"เฮ้ย ตัวหนักชิบเป้งเลยนะมึง"

ถานเหวินปิ่นพูดพลางวางหลู่อี้ลงบนเตียงในหอพัก แล้วเอามือยันเอวหอบหายใจ

จริงๆ แล้วการแบกคนไม่ได้เหนื่อยมาก แต่ที่หอบเพราะก่อนหน้านี้ต้องจัดการคนโดนผีเข้า แถมยังต้องพุ่งไปคว้ารองเท้าส้นสูง การออกแรงติดๆ กันแบบนั้นเลยทำให้เพิ่งได้พักหายใจ

เห็นหน้าหลู่อี้เลอะเทอะไปด้วยฟองขาว ถานเหวินปิ่นขมวดคิ้วแต่ก็อดสงสารไม่ได้ จึงหยิบอ่างมาเทน้ำอุ่นแล้วบีบผ้าขนหนูเช็ดหน้าให้

ส่วนบริเวณที่ถลอกเป็นแผลตามเข่า เท้า และข้อศอก ถานเหวินปิ่นไม่ได้สนใจจะรักษา ก็แค่ผู้ชายถลอกนิดหน่อย ไม่เป็นไร

หลังจากทำความสะอาดเสร็จ ถานเหวินปิ่นก็รินน้ำใส่แก้ววางไว้บนเก้าอี้พลาสติกข้างเตียง จากนั้นก็ก้มลงไปหยิบไส้กรอกฮาร์บินออกมาจากกล่องใต้เตียง

กัดไส้กรอกคำหนึ่งพลางพูดว่า:

"นี่ก็ถือเป็นค่าไล่ผีกับค่าทำความสะอาดแล้วกันนะเว้ย"

ออกจากห้องหลู่อี้กลับมาที่ห้องตัวเอง พอเปิดประตูเข้าไปก็เห็นพี่เหยาถือแส้หนังนั่งอยู่หน้าโต๊ะ

แววตาและบรรยากาศรอบตัวแบบนี้... ถานเหวินปิ่นรู้สึกว่าภาพพ่อตัวเองถือเข็มขัดในความทรงจำดูใจดีกว่านี้เสียอีก

ปิ่นย่อตัวลงนั่งข้างๆ คอยดูพี่เหยาสอบสวน

สายตาของพี่เหยาเหม่อมองไปด้านบน ไม่ได้จับจ้องที่รองเท้าส้นสูงบนโต๊ะ แสดงว่าบนนั้นต้องมีอะไรที่มองไม่เห็นอยู่แน่ๆ

ปิ่นเกาหัวแกรกๆ ตอนนี้อยากจะเข้าสู่ภพภูมิผีไปดูด้วยจริงๆ

แต่เขารู้ดีว่าพี่เหยาคงไม่อนุญาต

พี่เหยาคอยเตือนพวกเขาเสมอว่าอย่าเข้าสู่ภพภูมิผีบ่อยๆ เว้นแต่จะเจอเรื่องยากๆ ที่จำเป็นต้องเข้าไปจริงๆ

แต่ตัวพี่เหยาเองกลับ "แป๊ะ" ดีดนิ้วเข้าภพภูมิผีบ่อยๆ สมัยก่อนยังต้องงีบหลับให้คนคอยประคองและนับเวลาให้ แต่ตอนนี้ลืมตาเข้าภพภูมิผีได้เลย ไปมาระหว่างโลกวิญญาณกับโลกมนุษย์ได้สบายๆ

ถานเหวินปิ่นไม่ได้รู้สึกอิจฉาหรือไม่พอใจอะไร ตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอกัน ในช่วงที่พ่อตีเขาแค่ครู่เดียว พี่เหยาก็ทำข้อสอบบนโต๊ะของเขาเสร็จหมดแล้ว เขาก็รู้ว่าสิ่งที่เหมือนกันที่สุดระหว่างเขากับพี่เหยาก็คือการที่ดูเหมือนมนุษย์เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนพี่เหยาจะเจอปัญหา การสอบสวนดูจะไม่ราบรื่น

หลี่จุ้ยเหยียนพูดว่า: "พี่ปิ่น จุดธูปเทียน ลงทรายถามทาง"

"ครับผม!"

การจุดธูปเทียนนั้นเข้าใจง่าย ส่วนการลงทรายถามทางก็คล้ายๆ กับการเล่น "ผีกระดาษ"

แต่ถานเหวินปิ่นลืมไปชั่วขณะว่าขั้นตอนนี้ต้องใช้เทียนสีแดงหรือเทียนสีขาว

แย่แล้ว หลังสอบเข้ามหาวิทยาลัยสมองเหมือนคืนให้โรงเรียนไปหมด

ไม่เพียงแต่ความรู้มัธยมที่ลืมไปเยอะ แม้แต่ "ความรู้เฉพาะทาง" ที่เคยท่องจำมาก็พลอยเลือนรางไปด้วย

แต่ถานเหวินปิ่นก็มีวิธี

เขาวางกล่องบนโต๊ะ เททรายพิเศษลงไป ใช้ไม้บรรทัดปาดให้เรียบ มือซ้ายถือเทียนแดง มือขวาถือเทียนขาว แล้วถามว่า:

"พี่เหยา วางเทียนทิศไหนครับ?"

หลี่จุ้ยเหยียนมองมือซ้ายของถานเหวินปิ่นก่อนจะเหลือบไปที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของโต๊ะ

เอาล่ะ ใช้เทียนขาว

ถานเหวินปิ่นจัดการเสร็จแล้วจุดเทียน

หลี่จุ้ยเหยียนถือกระดาษเหลือง จุดไฟแล้วโบกไปมาตรงหน้า

ถานเหวินปิ่นหยิบถ้วยกระเบื้องที่ใช้ดื่มน้ำมาเตรียมรองเถ้ากระดาษ

แต่แล้วก็เห็นพี่เหยายืนขึ้น มือซ้ายยื่นไปข้างหน้าแล้วกระชากลง มือขวาถือกระดาษที่กำลังไหม้แทงเข้าไป มือซ้ายตบขึ้นด้านบน

ในชั่วพริบตา กระดาษเหลืองไหม้หมด เหลือเพียงควันสีเขียว ไม่มีเถ้าดำเหลืออยู่เลย

ตาของถานเหวินปิ่นเบิกกว้างขึ้น เขาตระหนักว่าในช่วงครึ่งปีที่เขายุ่งกับการสอบเข้ามหาวิทยาลัย พี่เหยาก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ เพียงแต่ตอนอยู่บ้านเกิดสงบสุขเกินไป จึงไม่ทันสังเกตความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดของพี่เหยา

จริงๆ แล้ว ถ้ามองด้วยสายตาของคนที่เข้าสู่ภพภูมิผี จะเห็นว่าเมื่อครู่วัยรุ่นใช้มือจับคางเด็กสาวบังคับให้อ้าปาก แล้วยัดกระดาษที่กำลังไหม้เข้าไปในปาก สุดท้ายก็ตบปากให้หุบ

กระดาษเหลืองมีประโยชน์หลักสองอย่าง หนึ่งคือนำทาง สองคือบูชา ดังนั้นการยัดเข้าปากโดยตรงถือเป็นการส่งถึงท้อง

เด็กสาวอาจเป็นเพราะสาเหตุพิเศษหรือเพราะโดนถานเหวินปิ่นทาเลือดหมาดำเผาจนหนักเกินไป จึงไม่สามารถ "สื่อสารพูดคุย" ได้ ได้แต่นั่งตัวสั่นน่าสงสารอยู่บนโต๊ะ

พอได้กินกระดาษ ผลก็ปรากฏ

เด็กสาวยื่นมือไปจับปากกาบนถาดทราย สีหน้าเด็ดเดี่ยว

หลี่จุ้ยเหยียนก็ยื่นมือไปจะจับปากกา แต่พอเห็นมือของวัยรุ่นยื่นมา ความเด็ดเดี่ยวบนใบหน้าเด็กสาวก็พังทลายทันที หดมือกลับอย่างหวาดกลัว

ไม่มีอะไรพิเศษ ความกลัวของเด็กสาวที่มีต่อวัยรุ่นฝังลึกถึงกระดูก

สิบสองวิชาของตระกูลอิน เพื่อความสะดวกในการสืบทอดสู่ลูกหลานรุ่นหลังที่ไม่เอาไหน จึงถูกทำให้ง่ายลงเรื่อยๆ จนมาถึงมืออินฝู่ไห่ก็เหลือแค่เวอร์ชั่นพื้นฐาน

การย้อนกลับ [ข้ามสะพานนำทาง] ของหลี่จุ้ยเหยียนในสายตาคนตระกูลอินปัจจุบันถือว่าเหลือเชื่อมาก แต่จริงๆ แล้วตอนที่บรรพบุรุษตระกูลอินรุ่งเรือง ก็เล่นกันแบบนี้ นั่นคือตอนที่ใช้ท่านี้ บนตัววัยรุ่นจะปรากฏเค้าลางของอินฉางเซิงขึ้นมาเล็กน้อย

และอินฉางเซิง ถือเป็นต้นแบบของท่านเทพฝ่งตู้ในสายตาผู้คนมากมาย

เห็นเด็กสาวกลัวตัวเองขนาดนี้ หลี่จุ้ยเหยียนจึงหันไปมองถานเหวินปิ่นพร้อมชี้ที่ปากกาบนถาดทราย

ถานเหวินปิ่นเข้าใจ ยื่นมือไปจับปากกา เด็กสาวเห็นแบบนั้นก็ยื่นมือมาจับปากกาอีกครั้ง

ฮิ้ว... หนาวจัง

ถานเหวินปิ่นรู้สึกเหมือนมีน้ำแข็งก้อนหนึ่งวางทับหลังมือ ชาไปหมดในทันที

ปากกาเริ่มขยับ

ปลายปากกาบางเฉียบดั่งเส้นผม ผิวทรายก็ละเอียดดุจกระดาษ เขียนตัวหวัดก็ได้ เขียนตัวเล็กก็ดี

ปลายปากกาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ตัวอักษรเล็กเท่าแมลงวัน หลี่จุ้ยเหยียนต้องลุกขึ้นยืนก้มลงดูใกล้ๆ

เธอเขียนจดหมาย เป็นจดหมายที่หรานชิวผิงเขียนถึงลูกสาวชิวหมิ่นหมิ่น

ปกติแล้ว จดหมายพวกนี้เขียนเสร็จหรานชิวผิงก็จะเผา มีเพียงรองเท้าส้นสูงคู่นี้ที่ "เห็น"

จดหมายฉบับแล้วฉบับเล่าถูกเขียนออกมาอย่างรวดเร็ว พอเขียนจนเต็มหน้าทราย หลี่จุ้ยเหยียนก็ใช้ไม้บรรทัดปาดให้เรียบ เพื่อให้เขียนต่อได้

เนื้อหาในจดหมายนอกจากความคิดถึงลูกสาวที่จากไป เรื่องชีวิตประจำวันจิปาถะ และการพูดถึงซุนหงเสียที่ตนใช้งานระบายอารมณ์เป็นครั้งคราวแล้ว ยังกล่าวถึงชื่อคนๆ หนึ่งซ้ำๆ: เหมาจู่ซาน

บางครั้งเรียกอาจารย์เหมา บางครั้งเรียกเทพเหมา บางทีก็เรียกน้องเหมา หนุ่มเหมา ความสัมพันธ์ดีถึงขนาดดูเหมือนอยากให้เขามาเป็นลูกเขยในอนาคต

แต่ก็มีด้านลบ หรานชิวผิงด่าเขาในจดหมายว่าเป็นตัวหลอกลวง ไอ้สารเลว ไอ้หมาเหมา

การเปลี่ยนคำเรียกและอารมณ์เกี่ยวข้องกับหัวข้อสำคัญที่ปรากฏต่อเนื่องในจดหมายหลายฉบับ

นั่นก็คือ — การฟื้นคืนชีพ

เมื่อเห็นหัวข้อนี้ หลี่จุ้ยเหยียนก็รู้ว่าหรานชิวผิงถูกหลอก

เว่ยเจิ้งเต๋าเขียนไว้ในคำนำเล่มแรกของ《บันทึกเรื่องประหลาดในยุทธภพ》 อย่างไม่มีที่มาที่ไปว่า: [คนตาย ไม่อาจฟื้นคืนชีพ]

ประโยคนี้ไม่เชื่อมโยงกับเนื้อหาก่อนหน้าหรือตามหลัง แยกเป็นย่อหน้าโดดๆ

และทุกกรณีของผีที่เขาแนะนำในเล่มต่อมา ล้วนอธิบายและยืนยันประโยคนี้: ผี ไม่ใช่คนที่มีชีวิตอยู่ก่อนหน้านั้น

ในจดหมาย ทุกครั้งที่แผนฟื้นคืนชีพดำเนินไปด้วยดี หรานชิวผิงก็จะเรียกเหมาจู่ซานอย่างสนิทสนม ยังพูดถึงว่าหลังลูกสาวฟื้นคืนชีพแล้วจะแนะนำให้รู้จักกัน จับคู่ให้ ทุกครั้งที่เหมาจู่ซานบอกว่าต้องเลื่อนแผนหรือมีเหตุขัดข้อง หรานชิวผิงก็จะโกรธมาก แสดงอารมณ์คลุ้มคลั่งในจดหมาย

ในประเด็นนี้ การตัดสินของหลี่จุ้ยเหยียนไม่ผิด

ไม่ว่าจะเป็นซุนหงเสียหรือหรานชิวผิง พวกเธอล้วนเป็นเพียง "หุ่นเชิด" ที่ถูก "ควบคุมหลอกลวง" จิตใจและโลกทัศน์ของพวกเธอบิดเบี้ยวผิดปกติไปนานแล้ว

เด็กสาวเขียนเร็วมาก หลี่จุ้ยเหยียนก็อ่านเร็ว จากตัวอักษรและช่องว่างระหว่างบรรทัด หลี่จุ้ยเหยียนยังจับประเด็นได้เกี่ยวกับศาลเจ้าแม่ทัพ ปิดบังอาจารย์

เมื่อรวมกับการสำรวจพื้นที่ของตัวเอง เส้นทางรองที่ค่อนข้างชัดเจนก็ถูกไขออกมาแล้ว

หลังชิวหมิ่นหมิ่นตาย หรานชิวผิงได้รับความกระทบกระเทือนอย่างหนัก จากนั้นเธอก็ได้พบกับเหมาจู่ซาน ลูกศิษย์ของคนเก็บศพที่ศาลเจ้าแม่ทัพ ก็คือชายหนุ่มที่หลี่จุ้ยเหยียนเห็นปลอบโยนหรานชิวผิงในศาลเจ้าวันนั้น

เหมาจู่ซานสัญญาว่าจะช่วยหรานชิวผิงฟื้นคืนชีพชิวหมิ่นหมิ่น จากนั้นชิวหมิ่นหมิ่นก็กลายเป็นผี มักปรากฏตัวที่ห้องเต้นรำชั้นสองของอาคารกิจกรรมนักศึกษา

ระหว่างนั้น ซุนหงเสียที่ถูกหรานชิวผิงกดดันล้างสมอง ด้วยจิตสำนึกไถ่บาป คอยเฝ้าดูแลและปกปิดอยู่ที่นั่น

ในจดหมายช่วงหลังๆ มีการพูดถึง "วันที่ใกล้เข้ามา" ซ้ำๆ แสดงว่าแผนการของเหมาจู่ซานใกล้ถึงขั้นตอนสุดท้าย

ตรงนี้ แน่นอนว่าไม่ได้หมายถึงการช่วยหรานชิวผิงฟื้นคืนชีพชิวหมิ่นหมิ่น น่าจะเป็นแผนการของเหมาจู่ซานเอง

แต่ในช่วงสำคัญนี้ หรุ่นเซิงและอินเมิ่งต่างแบกอุปกรณ์เก็บศพเข้ามาประจำการ หรานชิวผิงที่ดูแลหอพักอยู่ คงเห็นอุปกรณ์ของหลี่จุ้ยเหยียนและถานเหวินปิ่นตอนขนย้ายสัมภาระด้วย

เธอน่าจะเคยเห็นของคล้ายๆ กันที่สำนักของเหมาจู่ซานและอาจารย์ พอรายงานไปก็คิดว่าเรื่องแดง มีคนเก็บศพจากภายนอกมารวมตัวกันที่นี่ วางแผนจะทำลายแผนการของพวกเขา

ในจดหมายฉบับล่าสุด หรานชิวผิงเขียนถึงลูกสาวเกี่ยวกับเรื่องนี้ บรรยายถึงพวกเขาทั้งสี่คนอย่างละเอียด และบอกว่าลูกไม่ต้องกลัว แม่จะจัดการพวกเขาไปพร้อมกับลูก ไม่ว่าใครก็ไม่อาจขัดขวางลูกสาวที่น่ารักของแม่กลับมาได้

อ่านจดหมายจบ เด็กสาวก็หยุดเขียน

หลี่จุ้ยเหยียนก็ตระหนักว่า เด็กสาวไม่ได้อยู่ฝั่งหรานชิวผิง เธอดูเหมือนจะ เป็นวิญญาณร้ายที่สิงสถิตอยู่ในหอพักนี้หรือกลุ่มหอพักนี้โดยเฉพาะ

เพราะในเรื่องราวจดหมายของหรานชิวผิง ไม่ได้พูดถึงเธออย่างเฉพาะเจาะจง มีเพียงจดหมายฉบับหนึ่งที่พูดถึงประโยคหนึ่ง:

หมิ่นหมิ่น วันนี้แม่เก็บรองเท้าส้นสูงสวยๆ คู่หนึ่งได้ในหอพัก ไม่รู้ว่าเป็นของใครทิ้งไว้ แม่ก็ถือว่าเป็นของขวัญวันเกิดที่ลูกให้แม่แล้วกันนะ

ในหอพักชาย เก็บรองเท้าส้นสูงที่ประณีตและสภาพดีได้

มันขัดแย้งมาก

แต่ก็ไม่ใช่ว่าอธิบายไม่ได้ อาจมีนักศึกษาชายบางคนตั้งใจซื้อมาให้แฟน หรืออาจเป็นนักศึกษาที่มีรสนิยมพิเศษ อยากใส่รองเท้าส้นสูงเอง

และเด็กสาวก็ "ผูกพัน" กับหรานชิวผิงแบบนี้

เหตุผลง่ายๆ การติดต่อกับชิวหมิ่นหมิ่นเป็นเวลานาน แม้จะเป็นลูกสาวแท้ๆ ที่กลายเป็นผี ก็ทำให้ดวงชะตาอ่อนแอ ง่ายต่อการถูกวิญญาณร้ายหลอกหลอน

งั้น คืนแรกที่ย้ายเข้ามาอยู่ที่นี่ เสียงรองเท้าส้นสูงที่ได้ยิน เป็นเพราะเธอรู้ว่าหรานชิวผิงจะลงมือกับตน จึงมาเตือนล่วงหน้า?

ไม่ ไม่ใช่

หลี่จุ้ยเหยียนส่ายหน้า ไม่ใช่ว่าเขาไม่กล้ายอมรับความผิดที่ "เนรคุณ" แต่ตามประสบการณ์ของเขา ไม่จำเป็นต้องมองวิญญาณร้ายพวกนี้เป็นมนุษย์มากเกินไป

เธอคงแค่เบื่อเหงา อยากแกล้งคนเล่นสนุก

คืนแรก เธออยากมาหาเขา แต่โดนเขาทำให้กลัวจนหนีไป

คืนนี้ เธอถือโอกาสที่เขาไม่อยู่ห้อง ไปเล่นกับหลู่อี้ จนหลู่อี้เป็นแบบนั้น

ใช่ ตอนนี้หลู่อี้ยังไม่ตาย แต่ผลลัพธ์ของคนธรรมดาที่ถูกวิญญาณร้ายจ้องมอง เบาสุดก็ประสาทเสีย โชคร้าย เจ็บป่วย หนักสุดก็ทนความกดดันและการทรมานไม่ไหว กระโดดจากหอพักลงมาก็เป็นได้

โชคดีที่หลู่อี้เจอเขากับถานเหวินปิ่น ไม่งั้นเขาอาจกลายเป็นเรื่องเล่าผีในมหาวิทยาลัยที่รุ่นน้องเล่าต่อๆ กัน ปรากฏในการนั่งคุยกันหลังไฟดับในหอพัก:

"เฮ้ย รู้มั้ย วันนี้ฉันได้ยินรุ่นพี่ในชมรมเล่าว่า ชั้นนี้เคยมีรุ่นพี่คนหนึ่ง ก่อนกระโดดตึกใส่รองเท้าส้นสูงผู้หญิง..."

หลี่จุ้ยเหยียนเอาแส้หนังวางบนมือถานเหวินปิ่น เด็กสาวตกใจรีบชักมือกลับทันที

"พอแล้ว"

ถานเหวินปิ่นได้ยินก็รีบดึงแขนกลับ แล้วเอามือที่ชาจนไม่รู้สึกใส่เข้าไปในเสื้อหวังจะใช้อุณหภูมิร่างกายอุ่น แต่ก็รีบดึงออกมาพร้อมร้อง "โอ้โอ้โอ้" เย็นจนร่างกายทนไม่ไหว

"พี่ปิ่น ทาเลือดหมาดำ"

อาการแบบนี้เป็นแค่ "ความรู้สึก" เด็กสาวไม่มีร่างกาย จะทำให้มือคนเย็นจนบาดเจ็บได้อย่างไร

ถานเหวินปิ่นรีบล้วงกระเป๋า แล้วก็หน้าเจื่อน ตลับหมึกประทับของเขาหล่นพื้นหกหมดเมื่อกี้ จะไปขอเลือดจากดำตอนนี้คงไม่ได้

"พี่เหยา หมึกประทับของผม..."

หลี่จุ้ยเหยียนใช้นิ้วชี้ซ้ายจุ่มหมึกประทับในกระเป๋า แล้วดึงออกมาวาดอักขระบนหลังมือถานเหวินปิ่น

"ฮิ้ว... สบายจัง~"

เหมือนมือที่แข็งเป็นน้ำแข็งละลายทันที สดชื่นราวกับอยู่ท่ามกลางธรรมชาติ

ถานเหวินปิ่นถอยหลังโซเซติดๆ กัน สุดท้ายก็ทรุดนั่งลงกับพื้น แต่ใบหน้ายังคงมีรอยยิ้ม

นี่เป็นความรู้สึกที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง จนเกิดประสบการณ์ "เคลิบเคลิ้มดั่งเทพเซียน"

ถ้าเป็นตัวเขาจับปากกา จะรู้สึกแค่มือเย็นๆ แต่ระดับความรู้สึกเดียวกัน คนต่างกันก็รู้สึกต่างกันราวฟ้ากับดิน

แต่ใครใช้ให้เด็กสาวไม่กล้าจับมือเขาล่ะ ตอนนี้ก็ได้แต่ให้ปิ่นช่วย

ในนิทานเรื่องผีบางเรื่อง เจ้าอาวาสหรือเต๋าจื๊อแก่ๆ มักมีลูกศิษย์เล็กๆ ติดตาม ถ้าพิจารณาตามลำดับการสืบทอด ห่างกันหลายรุ่นชัดๆ ไม่จำเป็นต้องสอนเอง

สาเหตุหลักคือ วิธีการบางอย่าง คนที่วิชาสูงและจิตใจเข้มแข็ง ตัวเองใช้ไม่ค่อยสะดวก

เหมือนการ "เชิญเทพ" ที่มีในทุกสำนักไสยศาสตร์ ยิ่งวิชาสูงยิ่งเชิญเทพลงมายาก เพราะผู้ถูกเชิญก็กลัวจะถูกกลืนหรือจับกุม กลับกลายเป็นคนที่เพิ่งเริ่มต้น วิชายังไม่ลึกซึ้งแต่ร่างกายแข็งแรงพอ จะเชิญเทพสำเร็จได้ง่ายกว่า

ถานเหวินปิ่นฟื้นตัวแล้ว ลุกขึ้นยืน

"พี่ปิ่น เป็นไงบ้าง?"

"ไม่เป็นไร หายแล้ว" ถานเหวินปิ่นพูดด้วยสีหน้าจริงจัง จะให้บอกว่าเมื่อกี้รู้สึกดีมากก็คงไม่ได้

"อืม"

"เมื่อกี้เขียนอะไรเหรอ?" แม้จะเป็นคนจับปากกา แต่เขียนอะไรเยอะแยะขนาดนั้น เขาก็ไม่ทันอ่าน

หลี่จุ้ยเหยียนสรุปเนื้อหาสั้นๆ ถานเหวินปิ่นฟังจบก็พูด: "งั้นก็ยืนยันแล้วว่าพวกเขาวางแผนโจมตีพวกเรา งั้นก็ตามแผนเดิม คืนพรุ่งนี้ไปศาลเจ้าแม่ทัพ เรียกร้องคำอธิบาย!"

"ตอนพวกเขาลงมือมาเพื่อเอาชีวิตพี่หรุ่น ไม่ได้มาขออธิบายอะไรกับพวกเรา"

ถานเหวินปิ่นได้ยินก็กลืนน้ำลาย รีบพยักหน้าแรงๆ พร้อมกำหมัดแน่น:

"ใช่ ฆ่าพวกมัน!"

พี่ใหญ่วางทิศทางแล้ว น้องเล็กก็ได้แต่เพิ่มไม่กล้าลด

ถานเหวินปิ่นยังจำภาพศพคนแคระพ่อลูกลอยในแม่น้ำวันนั้นได้ และจำได้ว่าคืนก่อนหน้านั้นพี่เหยายอมทำให้ตัวเองตาบอดเพื่อแก้แค้น

นับแต่นั้น ทุกคำเรียก "พี่" ล้วนมีความหมายจริงจัง

ใครทำให้พี่เหยาโกรธจริงๆ พี่เหยาก็จะเชิญบ้านเขาไปกินเลี้ยง เป็นงานเลี้ยงที่จัดโต๊ะแล้วหาคนมากินไม่ได้

แต่ไม่ว่าอย่างไร ตามพี่ใหญ่แบบนี้ ไม่อึดอัดเลยสักนิด

หลี่จุ้ยเหยียนหยิบอ่าง ถานเหวินปิ่นก็รีบหยิบตามพูดว่า: "ไปๆๆ อาบด้วยกัน อาบด้วยกัน"

หลังอาบน้ำเสร็จ หลี่จุ้ยเหยียนก็ขึ้นเตียง

ถานเหวินปิ่นไม่รีบขึ้นเตียง เดี๋ยวเขายังต้องไปท่องหนังสือที่โต๊ะ แต่ก่อนอื่นเขาเดินไปที่ม้านั่ง พลิกกระจกทองเหลืองให้หันเข้าหาประตู เปิดระบบรักษาความปลอดภัย

ทำเสร็จแล้ว เขาก็นั่งยองๆ ข้างม้านั่ง พินิจพิเคราะห์กระจกทองเหลือง

"พี่เหยา ทำกระจกให้ผมบ้างได้มั้ย สวยจังเลย"

"ไม่ใช่ฉันทำ"

"หา? นี่ของโบราณของจริงเหรอ?"

"อืม กระจกทองเหลืองลายภูเขาหก"

"ว้าว" ถานเหวินปิ่นร้องชื่นชม แล้วคนที่ไม่รู้เรื่องของโบราณก็เปลี่ยนไปคิดแบบคนทั่วไปที่มีต่อของโบราณ "มันราคาเท่าไหร่?"

"ไม่รู้"

"เอ่อ พี่เหยา ลองประเมินคร่าวๆ ดูสิ"

"มีอันเหมือนกันอันหนึ่ง เก็บอยู่ในพิพิธภัณฑ์แห่งชาติ"

ถานเหวินปิ่น: "..."

ถานเหวินปิ่นขยับหน้าตัวเองถอยออกไป กลัวลมหายใจของตัวเองจะทำให้มันเสื่อม

"พี่เหยา กระจกนี้ พี่ได้มาจากไหน?"

"ของขวัญตอบแทนจากคนอื่น"

"พระเจ้า แล้วพี่ให้อะไรเขาไป?"

"นายไปท่องหนังสือเถอะ ฉันจะนอนแล้ว"

"อ๋อ ครับ"

หลี่จุ้ยเหยียนปรับหมอนเล็กน้อย หลับตา

กระจกนี้เป็นของขวัญตอบแทนจากอาหลี่ และเช้าวันนั้น สิ่งที่เขาให้อาหลี่ก่อนคือ: หมากล้อมเล็กๆ ชุดหนึ่งที่ใช้กระดาษพลาสติกทำกระดาน จากร้านเครื่องเขียนข้างโรงเรียนประถมสือหนาน

หลี่จื้อหยวนลืมตาตื่นขึ้นมา เขาเหลียวมองไปทางข้างตามความเคยชิน เห็นถานเหวินปินนอนหลับคอพับอยู่ที่โต๊ะ ปินปินคงอยากพิสูจน์ว่าตัวเองฉลาดกว่าอิ้งเม่ง เลยนั่งท่องหนังสือทั้งคืน เพราะกลางวันยังนอนชดเชยได้

จริงๆ แล้วอิ้งเม่งก็ไม่ได้โง่ แต่ในแง่การฝึกวิชา เธอสู้หรุ่นเซิงไม่ได้ ส่วนการเรียนคาถาและการเดินทางในโลกวิญญาณ เธอก็แพ้ถานเหวินปิน เลยถูกทั้งสามคนล้อว่าเป็นคนที่โง่ที่สุด

หลี่จื้อหยวนลุกขึ้นนั่งบนเตียง ทุกเช้าเขามักจะมองออกไปนอกหน้าต่างพลางถามตัวเองเบาๆ ว่า: "ย่าหลิวกับพวกเธอจะย้ายมาเมื่อไหร่นะ" เขาไม่ได้เจออาหลี่อีกเลย ไม่รู้ว่าอาการป่วยของเธอจะดีขึ้นต่อไปหรือไม่ แต่อาการป่วยของตัวเขาเองกลับดูเหมือนจะทรุดลง

เขาเดินออกจากห้องนอนไปล้างหน้า ลู่อี้ก็ถือกะละมังมาล้างหน้าเช่นกัน

"อรุณสวัสดิ์" หลี่จื้อหยวนทัก

"อรุณสวัสดิ์ครับพี่อัจฉริยะ" ลู่อี้ดูเหมือนอยากจะพูดอะไรหลายครั้งแต่ก็หยุดไว้ หลี่จื้อหยวนสังเกตเห็นแต่ไม่ได้ทักหรือชวนคุย

จริงๆ แล้ว เรื่องที่ลู่อี้เจอเมื่อคืน อาจเป็นเพราะตอนกลางวันไปไหว้ศพนอนคว่ำนั่นก็ได้ แม้ว่าตนจะสอนวิธีรับของเซ่นไหว้ให้แล้ว แต่อาจจะยังมีเรื่องติดค้างอยู่บ้าง ไม่ใช่ทุกคนที่ไหว้รูปปั้นนายพลจะเจอเรื่อง แต่วาสนาจะลดลง และลู่อี้ก็บังเอิญอยู่หอที่มีวิญญาณร้ายด้วย

พอหลี่จื้อหยวนล้างหน้าเสร็จและกำลังจะถือกะละมังเดินไป ลู่อี้ก็ยื่นมือมาดึงแขนเสื้อของเด็กหนุ่มเบาๆ ทั้งที่เป็นชายหนุ่มร่างใหญ่จากภาคตะวันออกเฉียงเหนือสูงตั้ง 185 เซนติเมตร แต่ตอนนี้กลับดูเขินอายราวกับสาวน้อยแถบเจียงหนาน

"คือว่า... คือว่า... อ่า... พี่อัจฉริยะครับ... ที่หอพักเรา มีผีจริงๆ เหรอครับ?"

"ไม่มีหรอก ผมหลอกนายเล่น"

"อ๊า!" ลู่อี้ร้องเสียงจะร้องไห้ "พี่อัจฉริยะ ช่วยผมด้วย ขอร้องละ ช่วยผมด้วย!"

ถ้าหลี่จื้อหยวนตอบว่า "ใช่ มีผี" เขาคงจะรู้สึกดีกว่านี้ การปฏิเสธไปตรงๆ แบบนี้ เหมือนกับหมอบอกว่า "กลับไปกินของดีๆ ที่บ้านเถอะ"

"ไม่เป็นไรแล้ว จริงๆ นะ"

"พี่อัจฉริยะ พี่ครับ พี่เป็นพี่ชายแท้ๆ ของผมเลย"

เห็นลู่อี้ยังตื๊อไม่เลิก หลี่จื้อหยวนจึงต้องบอกว่า: "ไปซื้อบุหรี่มาซอง เอาไส้กรอกมาเป็นของเซ่นไหว้ วางไว้ที่ระเบียงบูชาสามวัน ก็จะไม่เป็นไรแล้ว"

"ขอบคุณครับ ขอบคุณครับ พี่อัจฉริยะเก่งจังเลย ผีตนนั้นชอบกินไส้กรอกจริงๆ ด้วย!"

กลับมาที่ห้องนอน หลี่จื้อหยวนเริ่มอ่านหนังสือ แต่ไม่ใช่หนังสือที่ต้องใช้สมองมาก เขาหยิบ "บันทึกเรื่องประหลาดในยุทธภพ" ของเว่ยเจิ้งเต้ามาอ่านซ้ำ

เขามีลางสังหรณ์ว่า ศพนอนคว่ำที่เจอครั้งนี้ น่าจะมีความพิเศษบางอย่าง น่าเสียดายที่เขามีข้อมูลน้อยเกินไปเกี่ยวกับศพที่อยู่ใต้รูปปั้นนายพล จึงไม่สามารถระบุแน่ชัดได้

ตอนบ่าย ถานเหวินปินเพิ่งตื่นนอนลงจากเตียง อิ้งเม่งก็มาพอดี

ถานเหวินปินชายตามองเธอแวบหนึ่ง พูดเรียบๆ ว่า: "ท่องจำได้หรือยัง รอแกคนเดียวแล้วนะ"

อิ้งเม่งขึ้นตาใส่เขา

หลี่จื้อหยวนถาม: "พี่หรุ่นเซิงเป็นยังไงบ้าง?"

"หรุ่นเซิงฟื้นตัวดีมาก เขาก็ไม่ได้บอกว่าอยากมาด้วย"

"อืม เอาของไปด้วย เราไปกันเถอะ"

ของสองถุงใหญ่ ส่วนใหญ่เป็นธงสำหรับตั้งค่ายกล ไม่ใช่ธงเล็กๆ ที่ใช้ตั้งเขตห้ามเข้าแบบเมื่อก่อน แต่เป็นธงใหญ่

ภูเขานายพลมีทิวทัศน์สวยงามมาก แต่เพราะยังไม่ได้พัฒนาเป็นแหล่งท่องเที่ยว คนที่จะมาที่นี่จึงมีไม่มาก

หน้าศาลเจ้านายพล หลี่จื้อหยวนเลือกตำแหน่งสองจุด ให้ถานเหวินปินและอิ้งเม่งไปตั้งค่ายกลคนละจุด แผนผังค่ายกลอยู่ในหัวพวกเขาแล้ว ตอนนี้แค่ต้องทำตามแบบเท่านั้น

พอพวกเขาจัดการเสร็จ ฟ้าก็มืดแล้ว

ทั้งสามนั่งอยู่หลังเนินดินหน้าศาลเจ้านายพล กินน้ำและขนมปังที่เอามา พักผ่อนเตรียมตัว

"ผมเพิ่งสังเกตการณ์จากที่สูงมา ในศาลเจ้าไม่มีนักท่องเที่ยวแล้ว วันนี้มีเจ้าหน้าที่เข้าเวรแค่อาจารย์กับศิษย์คู่นั้น ไม่เห็นเจินชิวผิง อาจจะหลบอยู่ในสำนักงาน แต่เธอไม่ใช่เป้าหมายหลัก พอเข้าไปแล้ว จัดการคนแก่คนนั้นก่อน ล่อเขาออกมาในค่ายกล"

จากข้อมูลที่มี คนวางแผนทั้งหมดนี้คือเหมาจู่ซาน ดูจากวันนั้นที่เขาคุยกับเจินชิวผิงอย่างระมัดระวังและเสียงเบา เขาน่าจะทำเรื่องพวกนี้โดยไม่ให้อาจารย์รู้

แต่หลี่จื้อหยวนไม่อยากเสียเวลาไปฟ้องหรือไปพูดเหตุผลกับอาจารย์คนนั้น เขาไม่อยากฝากความหวังไว้กับการที่คนแก่จะจัดการสำนัก เขาเลือกวิธีที่แน่นอนที่สุด คือจัดการคนแก่ก่อน

ขณะนั้น มีรถเก๋งสีขาวคันหนึ่งขับมาจอดที่หน้าศาลเจ้านายพล มีคนลงมาจากรถสามคน

ถานเหวินปิน: "เอ๊ะ ทำไมพวกเขามาที่นี่?"

คนที่มาคือ อู่ซินฮุย จูหงอวี้ และหลิวซินหย่า พยานในคดีของจ้าวจวินเฟิงทั้งสามคน

หลังจากลงจากรถ ทั้งสามก็เริ่มทะเลาะกัน ดูเหมือนจะเห็นต่างกันเรื่องการมาที่นี่

จูหงอวี้ยกมือตบหน้าอู่ซินฮุย อู่ซินฮุยตอบโต้ด้วยการต่อยจูหงอวี้จนล้มลงกับพื้น

หลิวซินหย่าที่ยืนอยู่ข้างๆ เพียงกอดอกมองดู ไม่มีทีท่าว่าจะห้ามทะเลาะ

จูหงอวี้ลุกขึ้นจากพื้น กรีดร้องแล้วกระโจนเข้าใส่ ข่วนหน้าสามีของตัวเอง สามีภรรยาคู่นี้ชกต่อยกันอยู่ข้างรถ

อิ้งเม่งกำลังจะเอ่ยปากถามว่า "เราจะทำยังไงต่อ" แต่เห็นถานเหวินปินขยิบตาให้ บอกให้เธอเงียบไว้ก่อน ว่าจะทำอย่างไรให้ฟังหลี่จื้อหยวน

หลี่จื้อหยวนไม่รีบตัดสินใจ ยังไงก็เพิ่งค่ำ คืนนี้ยังอีกยาว

เสียงที่หน้าประตูศาลเจ้าดังมาก ในที่สุดก็มีคนออกมาจากศาลเจ้าเป็นเจินชิวผิง

เธอคุกเข่าลงต่อหน้าทั้งสามคน อ้อนวอนบางอย่างอย่างน่าสงสาร

ทั้งสามคนหยุดทะเลาะกัน แล้วจัดการเสื้อผ้าของตัวเอง

แต่ไม่นาน หลังจากพูดคุยกัน อารมณ์ของทั้งสามก็เริ่มร้อนขึ้นอีกครั้ง อู่ซินฮุยถึงขั้นยื่นมือไปคว้าคอเสื้อของเจินชิวผิง ตะคอกถามอะไรบางอย่าง

เจินชิวผิงได้แต่อ้อนวอนพลางส่ายหน้าสุดชีวิต

ตามหลักแล้ว เจินชิวผิงควรจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับคนทั้งสามนี้ เพราะอาศัยพยานทั้งสามคนนี้ถึงได้จับฆาตกรที่ฆ่าลูกสาวของเธอ ชิวมิ่นมิ่น ได้

ทันใดนั้น หูของหลี่จื้อหยวนก็กระตุก เขารีบพูดขึ้นว่า:

"ตาข่ายกลับบ้าน"

ถานเหวินปินและอิ้งเม่งรีบกางตาข่ายออกทันที คลุมทั้งสามคนเอาไว้

ผ่านไปครู่หนึ่ง มีเสียง "กึก... กึก..." ของฝีเท้าดังมาจากข้างหน้า

ซุนหงเสียเดินขึ้นมาทีละก้าวจากทางเดินลาดชันด้านข้าง จึงไม่เห็นสามคนที่ซ่อนอยู่ด้านหลัง

ตอนแรกถานเหวินปินยังสงสัยว่าทำไมซุนหงเสียถึงไม่คลุ้มคลั่งเหมือนเคย กลับเงียบผิดปกติ แต่เขาก็เห็นทันทีว่า ที่ต้นคอด้านหลังและข้อเท้าของซุนหงเสียมีโคลนดำๆ เกาะอยู่

หลังจากซุนหงเสียเดินผ่านไป ตรงที่เดิม มีผู้หญิงไร้ใบหน้าเดินออกมา ทั่วร่างมีรอยบุ๋มบ่ม ยังมีเลือดดำไหลออกมา ร่างกายส่งกลิ่นเหม็นสกปรก นั่นคือชิวมิ่นมิ่น

แม้จะอยู่ห่างกันพอสมควร แต่ทุกการเคลื่อนไหวของเธอเหมือนกับซุนหงเสียไม่มีผิด

อย่างไรก็ตาม ตรงหน้าชิวมิ่นมิ่นค่อยๆ ก่อตัวเป็นกำแพงโคลนบางๆ บังร่างของเธอไว้

อิ้งเม่งถึงบางอ้อ นี่เองเป็นเหตุผลที่อีกฝ่ายสามารถหายตัวไปในห้องซ้อมเต้นได้อย่างเงียบๆ

ดังนั้น ในสายตาของคนทั้งสี่ด้านล่าง จึงเห็นแค่ซุนหงเสียคนเดียวที่เดินออกมา พอมาถึงตรงหน้าทุกคน เธอก็ "พรวด" คุกเข่าลง

"ลูกชายฉันมีความผิด ลูกชายฉันมีความผิด ฉันสอนลูกไม่ดี ฉันก็มีความผิด มีความผิดด้วย..."

อู่ซินฮุยทั้งสามคน ตอนนี้ถูกป้าแก่ๆ สองคนคุกเข่าอยู่ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง

ในตอนนี้ เหมาจู่ซานเดินออกมาจากประตูศาลเจ้า พูดอะไรบางอย่าง แล้วชี้เข้าไปข้างใน ดูเหมือนกำลังเชิญทุกคนเข้าไป

อู่ซินฮุยทั้งสามคนดูเหมือนจะถูกพูดให้เข้าใจ เดินเข้าไปในศาลเจ้า เจินชิวผิงเตะซุนหงเสียที่นั่งเหม่ออยู่ทีหนึ่ง แล้วยื่นมือโอบชิวมิ่นมิ่นที่ควรจะมองไม่เห็นที่อยู่ด้านหลัง

ในที่สุด ทุกคนก็เข้าไปในศาลเจ้า

หลี่จื้อหยวน: "พวกเราเข้าไปกันด้วยเถอะ ดูเหมือนคืนนี้จะมีละครสนุกให้ดู"

——พรุ่งนี้จะเป็นบทยาว

(จบบทที่...)