บทที่ 103 : นครศักดิ์สิทธิ์เจียหม่า

บทที่ 103 : นครศักดิ์สิทธิ์เจียหม่า

แม้จะกล่าวเช่นนั้น เซียวจ้านก็หาได้กล้าละเลยแม้แต่น้อย

เขาประสานมือคารวะเมดูซ่าก่อน แล้วจึงค่อยหันไปสนทนากับโจวฉางชิงต่อ

หลังจากพูดคุยสัพเพเหระกันอยู่ครู่หนึ่ง ผู้อาวุโสทั้งสามท่านก็นำบ่าวไพร่บางส่วนเข้ามา เพื่อนำผลไม้และน้ำชามาปรนนิบัติโจวฉางชิงทั้งสอง

ในขณะเดียวกัน ผู้อาวุโสทั้งสามก็ยังคงอยู่เป็นเพื่อนด้วย

นี่คือยอดฝีมือระดับราชันย์ยุทธ์เชียวนะ แถมยังมาถึงสองท่าน แม้ว่าหนึ่งในนั้นจะมีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลเซียว ทว่าพวกเขาก็หาได้กล้าดูแคลนไม่

เซียวจ้านเองก็มีสายตาที่เฉียบแหลม ไม่ได้เอ่ยถามถึงที่มาของระดับพลังของโจวฉางชิง ทำเพียงแค่พูดคุยเรื่องราวทั่วไปเท่านั้น

ส่วนโจวฉางชิงก็ได้บอกเล่าสถานการณ์ปัจจุบันของเซียวเหยียนให้เซียวจ้านฟัง เพื่อให้เขาได้คลายความกังวลใจ

หลังจากนั้นไม่นาน ตระกูลเซียวที่เตรียมการเรียบร้อยแล้วก็ได้จัดงานเลี้ยงใหญ่ขึ้น เพื่อต้อนรับโจวฉางชิงทั้งสอง

ท่ามกลางบรรยากาศอันชื่นมื่นของเจ้าบ้านและแขกผู้มาเยือน

โจวฉางชิงก็ได้เอ่ยถึงเรื่องราวของตระกูลเจียเลี่ยและตระกูลอื่นๆรวมถึงขุมกำลังเล็กๆที่เคยมีส่วนร่วมในการล้อมสังหารตนเองในตอนนั้นขึ้นมา

“ท่านอาเซียว ถึงแม้ว่าตอนนี้ข้าจะมีพลังอยู่บ้าง แต่ก็มีคนเดียวทำหลายอย่างพร้อมกันไม่ได้…ดังนั้น ปลาที่หลุดรอดจากแหของตระกูลเหล่านั้น รวมถึงขุมกำลังเล็กๆ ก็ยังคงต้องรบกวนให้ตระกูลเซียวช่วยจัดการขอรับ”

“หลานรักวางใจได้เลย เรื่องนี้ตระกูลเซียวเรายินดีอย่างยิ่ง จะต้องจัดการให้เรียบร้อยอย่างแน่นอน”

“ถ้าเช่นนั้นก็ต้องขอบคุณท่านอาเซียวแล้วขอรับ”

“ฮ่าๆๆๆอาต่างหากที่ต้องขอบคุณหลานรัก กลับมาถึงก็ช่วยกำจัดภัยร้ายในใจของตระกูลเซียวไปตั้งหลายตระกูล มาๆๆ อาขอคารวะเจ้าสักจอก”

……

ภายใต้การเชื้อเชิญอย่างอบอุ่นของเซียวจ้านและคนอื่นๆ โจวฉางชิงกับเมดูซ่าก็ได้พักอยู่ที่ตระกูลเซียวเป็นเวลาหนึ่งคืน

ในวันรุ่งขึ้น คนทั้งสองก็มุ่งหน้าตรงไปยังโรงประมูล​หมี่เท่อเอ่อ

ที่โรงประมูล​ โจวฉางชิงไม่ได้พบกับหยาเฟย แต่ได้พบเพียงกู่หนีเท่านั้น

เขาได้ทราบจากปากของกู่หนีว่า หยาเฟยได้กลับไปยังเมืองหลวงตั้งแต่เมื่อหลายเดือนก่อนแล้ว เขาจึงได้จากไป

…..

เมื่อกลับมาถึงเรือนเล็กๆของตนเองในอดีต

หลังจากทำความสะอาดเรือนเล็กไปรอบหนึ่ง และรำลึกถึงบุพการีบุญธรรมแล้ว โจวฉางชิงก็ไม่ได้อาลัยอาวรณ์อีกต่อไป

เขาพาเมดูซ่ากลายร่างเป็นลำแสงสายรุ้งสองสาย พาดผ่านท้องฟ้าของเมืองอูถ่านไป

…

ณ ชั้นสองของโรงประมูล​หมี่เท่อเอ่อ

ภายในห้องๆหนึ่ง

กู่หนีมองดูสายรุ้งสองสายที่หายลับไปจากหน้าต่าง ใบหน้าชราภาพเต็มไปด้วยความรู้สึกทอดถอนใจ พลางพึมพำกับตนเองไม่หยุด

“คุณหนูขอรับ สายตาของท่านช่างทำให้ผู้เฒ่าอย่างข้าต้องละอายใจจริงๆ”

“ใครเลยจะคาดคิดว่าเด็กหนุ่มในวันนั้น บัดนี้ จะกลับกลายเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าของอาณาจักรเจียหม่าไปได้”

“หากว่าในตอนนั้นคุณหนูยอมรับข้อเสนอของผู้เฒ่า เกรงว่าในตอนนี้ตระกูลหมี่เท่อเอ่อคงจะมีผู้แข็งแกร่งระดับราชันย์ยุทธ์เพิ่มขึ้นอีกคน...”

“อย่างไรก็ตาม คุณชายฉางชิงผู้นี้ก็ไม่ใช่คนอกตัญญู คิดดูแล้วหากการเดินทางไปครั้งนี้ของคุณหนูได้พบกับเขาอีกครั้ง ชีวิตในเมืองหลวงคงจะสบายขึ้นไม่น้อย”

“เพียงแต่ว่า ราชันย์ยุทธ์หญิงที่ไม่ทราบที่มาที่อยู่ข้างกายเขานั้น...เฮ้อ~ หวังว่าคุณหนูจะยังมีโอกาสอยู่นะขอรับ...”

…………

หลังจากที่โจวฉางชิงจากไป

ตระกูลเซียวก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

ผู้อาวุโสทั้งสามท่านลงมือด้วยตนเอง นำคนในตระกูลจำนวนมากมุ่งหน้าไปยังทิศทางต่างๆของเมือง

พวกเขาปฏิบัติตามรายชื่อที่เคยสืบสวนมาในอดีต ตามหาคนที่เคยลงมือล้อมสังหารโจวฉางชิงทีละคน แล้วชำระบัญชีแค้น

ส่วนเซียวจ้านนั้น ก็นำคนออกค้นหาผู้คนหรือขุมกำลังทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับตระกูลเจียเลี่ยและตระกูลอื่นๆในเมือง ไม่ปล่อยให้รอดไปแม้แต่คนเดียว

เเละเพื่อที่จะถอนรากถอนโคน ตระกูลเซียวยังได้ส่งคนจำนวนมากออกไปตรวจสอบตามเส้นทาง เพื่อไล่ล่าปลาที่หลุดรอดจากแหซึ่งหนีออกจากเมืองอูถ่านไปได้ รวมถึงกำจัดธุรกิจของตระกูลเหล่านั้นในที่อื่นๆ!

การเคลื่อนไหวครั้งใหญ่นี้ ย่อมเป็นที่รับรู้ของขุมกำลังอื่นๆอย่างแน่นอน

เเละหลังจากที่สืบสวนเรื่องราวทั้งหมดจนกระจ่างแล้ว ในหัวของผู้บริหารระดับสูงของขุมกำลังเหล่านี้ก็มีความคิดเพียงอย่างเดียว

ตระกูลเซียวจะครองเมืองอูถ่านแต่เพียงผู้เดียว!

ดังนั้น เพื่อแสดงความจงรักภักดีและสร้างความสัมพันธ์อันดี ขุมกำลังขนาดกลางและเล็กจำนวนมากต่างก็พากันนำของขวัญมาเยี่ยมเยียนตระกูลเซียว เพื่อหวังที่จะสร้างสายสัมพันธ์ ไม่ให้ในอนาคตต้องไร้ซึ่งที่ยืน

……

เมืองอูถ่านนั้น อยู่ไม่ไกลจากนครศักดิ์สิทธิ์เจียหม่ามากนัก

ใช้เวลาเพียงวันเดียว

โจวฉางชิงทั้งสองคนที่อยู่บนท้องฟ้าสูง ก็ได้เห็นเมืองขนาดใหญ่ที่ยิ่งใหญ่มโหฬารอยู่เบื้องล่างใต้หมู่เมฆ!

ในขณะเดียวกัน ทางทิศเหนือของเมือง ก็มีภูเขาขนาดใหญ่ที่ราวกับอสูรยักษ์หมอบครึ่งตัวตั้งตระหง่านอยู่

ในนั้น ยังมีแสงแห่งจิตวิญญาณที่พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าปรากฏให้เห็นอยู่รำไร!

เมืองหลวงเจียหม่าไม่เหมือนกับเมืองอูถ่าน

เพื่อไม่ให้เกิดความวุ่นวายใหญ่โต ดึงดูดสายตาของยอดฝีมือจากทุกสารทิศ ทำให้คนอื่นเข้าใจผิดว่าตนเองมาเพื่อท้าทาย

โจวฉางชิงทั้งสองจึงไม่ได้บินเข้าไปในเมืองโดยตรง แต่กลับเลือกที่จะลงจอดยังยอดเขาแห่งหนึ่ง แล้วจึงเดินเท้าเข้าเมือง

เมดูซ่าเองก็ไม่อยากจะดึงดูดความสนใจของเฒ่าแก่บางคนในเมืองเช่นกัน ดังนั้นจึงไม่ได้คัดค้าน

เมื่อกวาดตามองไปยังผู้คนที่เดินทางไปมาบนถนนหลวง รวมถึงกำแพงเมืองที่สูงใหญ่และหนาแน่น โจวฉางชิงก็อดที่จะทอดถอนใจในใจไม่ได้

สมแล้วที่เป็นเมืองหลวงของประเทศ

ขนาดของสถาปัตยกรรมและจำนวนผู้คนเช่นนี้ นับเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา!

แม้แต่นครศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามนุษย์งูก็ยังมิอาจเทียบได้

หลังจากเดินผ่านประตูเมืองที่ราวกับอุโมงค์แล้ว สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือภาพความคึกคักจอแจ

บนถนนเต็มไปด้วยรถม้าและผู้คน ร้านค้าสองข้างทางเรียงรายเป็นทิวแถว ของที่ขายเกือบทั้งหมดล้วนเกี่ยวข้องกับการฝึกฝน

เห็นได้ชัดว่า ในนครศักดิ์สิทธิ์เจียหม่านั้นมีคนธรรมดาน้อยมาก แม้แต่พ่อค้าแม่ค้าหรือบ่าวไพร่บางคน เกรงว่าก็คงจะมีระดับพลังนักยุทธ์

หลังจากสอบถามทางจากคนเดินถนนคนหนึ่งแล้ว โจวฉางชิงก็นำเมดูซ่ามุ่งหน้าไปยังทิศทางหนึ่ง

ใช้เวลาไปครึ่งชั่วยาม ผ่านไปหลายถนน ในที่สุดคนทั้งสองก็มาถึงจุดหมายปลายทาง

มันคือกลุ่มสถาปัตยกรรมขนาดใหญ่มาก อย่างน้อยก็คงจะใหญ่เท่ากับสนามฟุตบอลหลายสิบสนาม แบ่งออกเป็นอาคารหลายหลัง

ในนั้น ด้านนอกสุดคืออาคารขนาดใหญ่ที่คล้ายกับโดนัท ล้อมรอบกลุ่มสถาปัตยกรรมไว้ภายใน

เมื่อยืนอยู่เบื้องหน้าอาคารวงแหวนด้านนอก มนุษย์ช่างดูเล็กจ้อยราวกับมด การเดินเข้าเดินออกนั้น ช่างเหมือนกับฝูงมดที่เข้าออกจากรังเสียนี่กระไร!

สำนักงานใหญ่ก็คือสำนักงานใหญ่ หาใช่โรงประมูล​สาขาตามชนบทจะมาเทียบได้ไม่

สถาปัตยกรรมที่ยิ่งใหญ่มโหฬาร หรูหราและงดงามเช่นนี้ ถึงจะคู่ควรกับสมญานามมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของอาณาจักรเจียหม่า

เมื่อเดินฝ่าฝูงชนที่แออัด ถึงใช้เวลาอยู่บ้าง เเต่ในที่สุดคนทั้งสองก็ได้ก้าวเข้าสู่ประตูขนาดใหญ่ของอาคารด้านนอก

แตกต่างจากภายนอก ภายในอาคารกว้างขวางอย่างยิ่ง ไม่ได้เกิดปรากฏการณ์คนเบียดเสียดกัน

แสงสว่างนวลตาโปรยปรายลงมาจากด้านบน โถงขนาดใหญ่ที่ราวกับเมืองแก้วเจียระไนทั้งใหญ่โตและชวนฝันก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าคนทั้งสอง

เมื่อกวาดตามองไป ในโถงนั้นจะเห็นยามที่คอยรักษาความสงบเรียบร้อยและสาวใช้ที่คอยต้อนรับแขกอยู่ทุกหนทุกแห่ง

ในนั้น ยังมีตู้โชว์แก้วเจียระไนจำนวนนับไม่ถ้วน แขกเหรื่อต่างก็เดินดูของชิ้นนั้นทีชิ้นนี้ที เพื่อมองหาสิ่งของที่ตนเองถูกใจ

และของที่อยู่ในตู้โชว์นั้นก็ติดป้ายราคาไว้อย่างชัดเจน ไม่มีชิ้นใดที่ราคาต่ำกว่าสามหมื่นเหรียญทองเลย

ถึงกระนั้น ก็ยังมีผู้คนจำนวนมากยอมจ่ายเงินซื้อ

จะเห็นได้ถึงกระแสเงินสดอันน่าสะพรึงกลัวของสำนักงานใหญ่หมี่เท่อเอ่อ รวมถึงระดับความมั่งคั่งของชาวเมืองนครศักดิ์สิทธิ์

โจวฉางชิงซึ่งเคยศึกษาเกี่ยวกับหมี่เท่อเอ่อมาบ้าง รู้ดีว่าที่นี่เป็นเพียงโถงขายของด้านนอกของสำนักงานใหญ่เท่านั้น

เหนือขึ้นไป ยังมีโรงประมูล​อีกสี่ระดับคือ สวรรค์ ดิน ลึกล้ำ และพิสดาร

สำหรับของที่ขายอยู่ด้านนอกนี้ โจวฉางชิงย่อมไม่ชายตาแล ดังนั้นจึงเตรียมจะพาเมดูซ่าไปยังโรงประมูล​ระดับที่สูงขึ้น

ในขณะนั้นเอง สาวใช้คนหนึ่งที่มีหน้าตางดงาม สวมชุดที่เซ็กซี่แต่ไม่เสียมารยาทก็ได้เห็นคนทั้งสอง

ในฐานะที่เป็นบริกรที่ผ่านการฝึกฝนพิเศษจากตระกูลหมี่เท่อเอ่อ สาวใช้คนนี้ย่อมมีสายตาที่เฉียบแหลม

บุรุษหนุ่มผู้นั้นมีหน้าตางดงามหล่อเหลาเป็นพิเศษ มองดูแล้ว ก็รู้ได้ทันทีว่าฐานะไม่ธรรมดา ไม่ร่ำรวยก็สูงศักดิ์

ส่วนสตรีที่อยู่ข้างกายเขา ถึงแม้จะมองไม่เห็นใบหน้าทั้งหมด

แต่เพียงแค่ดวงตาและคิ้ว รวมถึงเรือนร่างที่อรชรอ้อนแอ้นและบุคลิกที่สูงส่งเย็นชา ก็สามารถบอกได้ว่า ฐานะของนางนั้นสูงกว่าบุรุษหนุ่มผู้นั้นเสียอีก หาใช่ผู้ติดตามของบุรุษหนุ่มไม่

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นการบ่งบอกว่า คนทั้งสองคือแขกผู้มีเกียรติในหมู่แขกผู้มีเกียรติ!

เมื่อประดับรอยยิ้มที่เป็นมิตรบนใบหน้า สาวใช้ก็เดินเยื้องย่างเข้ามาหยุดอยู่ไม่ไกลจากเบื้องหน้าของคนทั้งสอง

หลังจากโค้งคำนับให้คนทั้งสองเล็กน้อยแล้ว สาวใช้ก็ยิ้มกล่าว

“แขกผู้มีเกียรติทั้งสองท่าน ยินดีต้อนรับสู่โรงประมูล​หมี่เท่อเอ่อ ไม่ทราบว่ามีสิ่งใดให้รับใช้หรือไม่เจ้าคะ? ข้าสามารถแนะนำให้ทั้งสองท่านได้”

เมื่อเห็นว่ามีสาวใช้เข้ามาต้อนรับเอง โจวฉางชิงก็พยักหน้า

“ก็มีอยู่บ้าง เเต่ที่ชั้นนี้ไม่มีของที่ข้าต้องการ ไม่ทราบว่าพอจะพาพวกเราไปยังโรงประมูล​ระดับที่สูงขึ้นได้หรือไม่?”

“แน่นอนเจ้าค่ะ แขกผู้มีเกียรติทั้งสองท่านเชิญตามข้ามาได้เลย”

สาวใช้ได้ยินดังนั้น รอยยิ้มก็ยิ่งสดใสขึ้น ย่อกายเชื้อเชิญ

เมื่อเดินตามสาวใช้ไป ไม่นานคนทั้งสองก็ได้ออกจากโถงแก้วเจียระไน มุ่งหน้าเข้าไปด้านในยิ่งขึ้น

ระหว่างทาง โจวฉางชิงก็ได้เอ่ยถามขึ้น

“ขอถามหน่อย เจ้าพอจะรู้จักหยาเฟยหรือไม่?”

“แขกผู้มีเกียรติ ท่านหมายถึงรักษาการผู้อาวุโสฝ่ายตรวจสอบ คุณหนูหยาเฟยหรือเจ้าคะ?”

“ถ้าหากในโรงประมูล​ไม่มีคนที่สองที่ชื่อหยาเฟย ถ้าเช่นนั้นก็น่าจะใช่แล้ว”

“ท่านรู้จักกับคุณหนูหยาเฟยหรือเจ้าคะ?”

“อืม เป็นสหายที่ดีต่อกัน ครั้งนี้มา นอกจากจะมาเพื่อซื้อของบางอย่างแล้ว ก็ตั้งใจจะมาพบพี่หยาเฟยด้วย ไม่ทราบว่าเจ้าพอจะช่วยแจ้งให้ทราบสักหน่อยได้หรือไม่?”

“แขกผู้มีเกียรติ ท่านเป็นสหายของคุณหนูหยาเฟย เรื่องนี้ย่อมไม่มีปัญหาอยู่แล้ว เชิญตามข้ามาได้เลย เดี๋ยวข้าจะไปแจ้งให้คุณหนูหยาเฟยทราบ”

เมื่อทราบว่าบุรุษหนุ่มข้างกายตนรู้จักกับผู้อาวุโสฝ่ายตรวจสอบแล้ว สีหน้าของสาวใช้นอกจากจะมีรอยยิ้มแล้ว ยังมีความเคารพยำเกรงเพิ่มขึ้นมาอีกด้วย ในทันที

ครู่ต่อมา

ภายใต้การนำทางของสาวใช้ โฉมงามผู้เย้ายวนใจคนหนึ่งซึ่งสวมชุดกระโปรงสีดำลายทอง รูปร่างสูงโปร่ง เรือนร่างอรชรอ้อนแอ้น ก็ได้รีบร้อนผลักประตูห้องรับแขกเข้ามา

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ห้องรับแขก สายตาของสตรีนางนั้นก็จับจ้องไปที่โจวฉางชิงในทันที

เมื่อมองดูใบหน้าหล่อเหลาที่คุ้นเคย สตรีนางนั้นก็พลันยืนนิ่งตะลึงงันอยู่กับที่

ครู่ต่อมา จึงค่อยๆเผยรอยยิ้มที่เย้ายวนใจและน่าประทับใจออกมา

“น้องฉางชิง ไม่ได้พบกันนานเลยนะ”

“พี่หยาเฟย ไม่ได้พบกันนานเช่นกันขอรับ”

บนใบหน้าของโจวฉางชิงก็ปรากฏรอยยิ้มที่อบอุ่นขึ้นมาเช่นกัน เเถมในแววตาปรากฏร่องรอยแห่งความรำลึกถึงแวบหนึ่ง

(จบตอน)