บทที่ 94 : การวิวัฒนาการเริ่มต้นขึ้น, ร่างแท้จิตวิญญาณนาคา
บทที่ 94 : การวิวัฒนาการเริ่มต้นขึ้น, ร่างแท้จิตวิญญาณนาคา
บทที่ 94 : การวิวัฒนาการเริ่มต้นขึ้น, ร่างแท้จิตวิญญาณนาคา
หลังจากที่กลับมาถึงนครศักดิ์สิทธิ์แล้ว
…เมดูซ่าก็เริ่มดำเนินการจัดเตรียมเรื่องการวิวัฒนาการในทันที
ในชั่วพริบตา บรรยากาศทั่วทั้งเผ่ามนุษย์งูก็พลันตึงเครียดขึ้นมาทันใด การป้องกันถูกยกระดับขึ้นอย่างเข้มงวดที่สุด
กระทั่งผู้นำทั้งแปดเผ่า ต่างก็เดินทางจากเผ่าของตนเองมารวมตัวกันที่นครศักดิ์สิทธิ์ เพื่อประจำตำแหน่งพิทักษ์อยู่ตามทิศทางต่างๆของเมือง
เหล่าทหารองครักษ์เผ่านาคาจำนวนมากซึ่งอยู่ในระดับมหาคุรุยุทธ์และปราณยุทธ์ ต่างก็ลาดตระเวนไปตามกำแพงเมืองและถนนสายต่างๆด้วยสายตาที่คมกริบ
หากตรวจพบความผิดปกติใดๆแม้เพียงเล็กน้อย พวกเขาก็พร้อมที่จะลงมือจัดการได้ในทันทีโดยไม่ลังเล
ทั่วทั้งเมือง ในชั่วเวลาเพียงไม่นาน ทุกครัวเรือนต่างก็ปิดประตูแน่นหนา ร้านรวงพากันปิดกิจการ บนท้องถนนจึงไร้ซึ่งเงาผู้คนโดยสิ้นเชิง
ถึงแม้ว่าชาวนาคาทั่วไปจะไม่รู้ว่าเกิดเรื่องสำคัญอันใดขึ้น ทว่าเมื่อเป็นคำสั่งที่ออกมาจากวิหารศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาทุกคนก็ล้วนยินยอมปฏิบัติตามด้วยความเต็มใจ
นั่นก็เพราะว่า นี่คือพระประสงค์ขององค์ราชินีผู้สูงสุดของพวกเขานั่นเอง!
“จะไม่เป็นอะไรแน่หรือขอรับ? ถ้าหากว่า...”
“ไม่มีคำว่าถ้าหาก! ฝ่าบาททรงมีบุญญาธิการท่วมท้น จะต้องสำเร็จอย่างแน่นอน!”
“ถูกต้อง! จงเชื่อมั่นในองค์ราชินี!”
“เหอะๆข้าคิดแผนการไว้หมดแล้ว รอเพียงองค์ราชินีสำเร็จเมื่อใด ข้าจะวางแผนให้เผ่าของเราได้ออกไปจากดินแดนร้างอันน่าชังแห่งนี้เสียที ให้ลูกหลานของเราได้ใช้ชีวิตอย่างปกติสุข”
ณ จุดหนึ่งทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ โม่ปาสือซึ่งประจำการอยู่ที่นั่นได้ทอดสายตามองไปยังทิศทางหนึ่งในเมืองด้วยความเป็นกังวลอย่างยิ่ง
ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เสียงของเยว่เม่ย เหยียนซื่อ และอินซื่อก็ดังแว่วเข้ามาในหู
เมื่อได้ฟังเสียงส่งกระแสจิตของทั้งสามคน…โม่ปาสือก็ได้แต่ยิ้มอย่างขมขื่น
ไม่ใช่ว่าเขาเป็นคนมองโลกในแง่ร้าย แต่เป็นเพราะว่าวิชาลับนั้นมันอันตรายเกินไปจริงๆ…จะบอกว่าเก้าส่วนตายหนึ่งส่วนรอดก็ยังนับว่าน้อยไปด้วยซ้ำ
ตัวเขาเองก็อยากให้องค์ราชินีสำเร็จมิใช่หรือ?
เพียงแต่ว่าราคาของความล้มเหลวนั้นมันสูงเกินไป สูงจนเผ่ามนุษย์งูของพวกเขาไม่อาจแบกรับไหว
อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่มีปัญญาที่จะไปหยุดยั้งอะไรได้ เรื่องที่องค์ราชินีตัดสินพระทัยไปแล้ว
ต่อให้เหล่าผู้อาวุโสของเผ่าจะทัดทานข่มขู่ก็ไร้ประโยชน์ ไม่ต้องพูดถึงผู้นำเผ่าระดับราชันย์ยุทธ์เล็กๆอย่างเขาเลย
“ฝ่าบาท ท่านต้องสำเร็จให้ได้นะขอรับ...”
หลังจากถอนหายใจเฮือกใหญ่ โม่ปาสือก็สลัดความคิดที่วุ่นวายทิ้งไป แล้วหันมาจดจ่อกับพื้นที่ที่ตนเองรับผิดชอบ
เขาไม่มีอะไรที่จะช่วยองค์ราชินีได้มากไปกว่านี้แล้ว
สิ่งเดียวที่ทำได้ก็คือพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้การวิวัฒนาการขององค์ราชินีเป็นไปอย่างสงบและราบรื่นที่สุด
……
ณ สถานที่แห่งหนึ่งใจกลางเมือง
ที่นี่คือทะเลสาบขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง…น้ำในทะเลสาบใสดั่งคริสตัล สะท้อนแสงเป็นประกายระยิบระยับ
ใจกลางทะเลสาบ มีเกาะเล็กๆสีเขียวมรกตตั้งอยู่อย่างสงบนิ่ง โดยรอบไม่มีสะพานหรือเส้นทางใดๆเชื่อมต่อกับชายฝั่งเลยแม้แต่น้อย
บนเกาะนั้นมีป่าไผ่ขึ้นอยู่ผืนหนึ่ง ในป่าไม่มีนกหรือสัตว์ใดๆอาศัยอยู่ เงียบสงัดอย่างยิ่ง
และใจกลางป่าไผ่ ก็ถูกถางเป็นที่โล่งว่างแห่งหนึ่ง
ณ ศูนย์กลางของที่โล่งนั้น คือสระน้ำแห่งหนึ่ง น้ำในสระใสราวแก้วเจียระไน บนผิวน้ำมีไอหมอกสีขาวลอยอ้อยอิ่ง แผ่ไอเย็นเยียบออกมา!
น้ำพุเยือกแข็งวิญญาณ!
แถมยังเป็นน้ำพุทั้งสระ!
ริมสระน้ำ มีร่างสองร่างยืนนิ่งอยู่
เมื่อมองดูน้ำพุเยือกแข็งวิญญาณเต็มสระตรงหน้า ดวงตาของโจวฉางชิงก็เบิกกว้างค้าง
“ช่างฟุ่มเฟือยเสียจริง! แค่น้ำพุเยือกแข็งวิญญาณสระนี้สระเดียว เกรงว่าจะมีมูลค่าเทียบเท่ากับเมืองใหญ่ๆทั้งเมืองได้เลย!”
ในใจได้แต่บ่นถึงความสิ้นเปลืองของเมดูซ่า ทว่าน้ำลายที่มุมปากของเขากลับอดที่จะไหลออกมาไม่ได้
ไม่อยากจะจินตนาการเลยว่า หากนำน้ำพุเยือกแข็งวิญญาณสระนี้ไปขาย จะสามารถซื้อวัตถุดิบชั้นสูงมาให้เขาหลอมสร้างอาวุธได้มากขนาดไหน!
ไม่น่าแปลกใจเลยที่เมดูซ่าจะสามารถนำน้ำพุเยือกแข็งวิญญาณออกมาเพื่อต้านทานและกักขังเพลิงวิเศษได้
ด้วยน้ำพุเยือกแข็งวิญญาณมากมายขนาดนี้ การจะถือกำเนิดผลึกน้ำแข็งวิญญาณขึ้นมาจึงเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง
คงได้แต่กล่าวว่า เพื่อการวิวัฒนาการด้วยเพลิงวิเศษแล้ว เมดูซ่าช่างกล้าทุ่มเทเสียจริง
เมดูซ่าเหลือบเห็นหยดน้ำลายใสๆที่มุมปากของโจวฉางชิง ในแววตาของนางก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาแวบหนึ่ง
“เลิกมองได้แล้ว ของสิ่งนี้ข้าให้เจ้าไม่ได้หรอก เตรียมตัวเริ่มกันได้แล้ว”
เผ่ามนุษย์งูอาศัยอยู่ในทะเลทราย ทรัพยากรจึงขาดแคลนอยู่แล้ว การที่จะได้มาซึ่งน้ำพุเยือกแข็งเหล่านี้ ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก
นางได้มอบเพลิงวิเศษพร้อมกับผลึกน้ำแข็งวิญญาณออกไปแล้ว หากจะมาแตะต้องน้ำพุเยือกแข็งอีก
ยังไม่ต้องพูดถึงว่านางจะเต็มใจหรือไม่ แค่ผู้อาวุโสทั้งสี่ในเผ่าก็คงจะไม่พอใจเป็นแน่
เมื่อได้ยินดังนั้น โจวฉางชิงก็รีบเช็ดน้ำลายแล้วหัวเราะแหะๆ
“ท่านราชินีกล่าวล้อเล่นแล้ว ข้าเอาของสิ่งนี้ไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรนี่ขอรับ ข้าไม่ใช่นักปรุงยาสักหน่อย”
“ถ้าหากมอบให้ข้าจริงๆอย่างมากก็คงเอาไว้ใช้ชุบแข็งอาวุธเท่านั้น”
เมดูซ่าส่ายหน้า จากนั้นเพียงแค่ยื่นฝ่ามือขาวเนียนดุจหยกออกมาตรงหน้าเขา
โจวฉางชิงเข้าใจในทันที รีบมอบปราณสายฟ้าทั้งหมดของตนเองให้!
หลังจากที่ก้าวขึ้นสู่ระดับราชันย์ยุทธ์แล้ว ความเร็วในการส่งผ่านปราณยุทธ์ของเขาก็เร็วขึ้นกว่าเดิมไม่รู้กี่เท่า
ใช้เวลาเพียงหนึ่งเค่อ ปราณยุทธ์ธาตุสายฟ้าทั้งหมดในแก่นปราณก็มารวมตัวกันที่ฝ่ามือของเขา กลายเป็นลูกกลมสายฟ้าขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลที่อัดแน่นอย่างยิ่ง
เมดูซ่าใช้ปราณยุทธ์ห่อหุ้มรับลูกกลมสายฟ้ามา ร่างของนางค่อยๆลอยสูงขึ้น แล้วลอยไปอยู่เหนือน่านฟ้าใจกลางสระน้ำ
สระน้ำพุเยือกแข็งวิญญาณแห่งนี้ แต่เดิม ถูกเตรียมไว้เพื่อรับมือกับการวิวัฒนาการด้วยเพลิงวิเศษ
ถึงแม้ว่าตอนนี้จะล้มเลิกการใช้เพลิงวิเศษไปแล้ว แต่สถานที่ก็ไม่อาจปล่อยให้เสียเปล่า
แม้ว่าเมดูซ่าจะรู้สึกได้ว่าการใช้วิวัฒนาการด้วยปราณสายฟ้านี้ไม่ได้มีอันตรายมากนัก
แต่การมีน้ำพุเยือกแข็งวิญญาณเหล่านี้อยู่ ก็อาจจะช่วยลดความเสี่ยงลงได้อีกเล็กน้อย
เมื่อเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับอนาคตของเผ่ามนุษย์งูแล้ว ไม่ว่าจะระมัดระวังเพียงใดก็ไม่ถือว่าเกินเลย
นางสูดหายใจเข้าลึก มองดูลูกกลมสายฟ้าในมือ วินาทีต่อมา นางก็สลายปราณยุทธ์ทั้งหมดของตนเองลง
ในทันที ลูกกลมสายฟ้าก็สูญเสียการควบคุมและระเบิดออก!
สายฟ้าที่เกรี้ยวกราวดุจสายฟ้าสวรรค์ก็แผ่ซ่านออกไป ช็อตใส่ห้วงอากาศอย่างต่อเนื่อง ห่อหุ้มร่างของเมดูซ่าไว้จนมิด!
ณ จุดเดิม ร่างของเมดูซ่าได้หายไปแล้ว
สิ่งที่มาแทนที่คือกลุ่มก้อนสายฟ้าสีขาวเจิดจ้า ที่ไม่อาจมองด้วยตาเปล่าได้ราวกับเป็นดวงอาทิตย์ดวงใหญ่!
ประกายสายฟ้าแผ่กระจายไปทั่วทิศ ราวกับดวงตะวันลอยเด่นอยู่บนฟากฟ้า!
แสงสีขาวเจิดจ้าส่องสว่างไปทั่วทั้งป่าไผ่ในทันที ภายใต้ความร้อนสูงที่แผ่ออกมาจากสายฟ้า น้ำพุเยือกแข็งวิญญาณเบื้องล่างถึงกับระเหยไปส่วนหนึ่ง!
“อ๊าาาาา!”
เมื่ออยู่ในใจกลางกลุ่มก้อนสายฟ้า กดปราณยุทธ์ลงและสละการป้องกัน กระแสไฟฟ้านับไม่ถ้วนก็ฉีกกระชากอาภรณ์บนร่างของเมดูซ่าจนขาดวิ่น แล้วไหลผ่านรูขุมขนบนผิวหนังเข้าสู่ร่างกายอย่างต่อเนื่อง!
ความรู้สึกนั้น แทบจะไม่แตกต่างจากการที่โจวฉางชิงชักนำสายฟ้าสวรรค์มาฝึกฝนร่างกายเลยแม้แต่น้อย!
เจ็บปวด!
เป็นความเจ็บปวดราวกับถูกห่อหุ้มด้วยลาวา ถูกเข็มเหล็กนับไม่ถ้วนแทงทะลุเข้าไปในไขกระดูก!
ความเจ็บปวดอย่างรุนแรง ทำให้เมดูซ่าที่ปกติแล้วจะสงบนิ่งในทุกสถานการณ์ เย็นชาและทรงอำนาจ ถึงกับต้องกรีดร้องออกมาอย่างโหยหวน!
เสียงกรีดร้องนี้ ทำให้โจวฉางชิงอดที่จะตัวสั่นขึ้นมาโดยไม่รู้ตัวไม่ได้ นึกถึงความรู้สึกตอนที่ตนเองถูกสายฟ้าสวรรค์ช็อตจนแทบตายเพื่อฝึกฝนร่างกาย!
“ให้ตายเถอะ! ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าวิธีนี้มันไม่ต่างอะไรกับการใช้เพลิงวิเศษเลยวะ?!”
หลังจากสลัดความรู้สึกที่ทำให้ขนลุกซู่ทิ้งไป โจวฉางชิงก็มองไปยังกลุ่มก้อนสายฟ้าด้วยแววตาเป็นกังวล
พลังปราณสายฟ้าของเขา ถึงแม้จะไม่รุนแรงเท่าสายฟ้าสวรรค์จริงๆแต่ราชันย์ยุทธ์ขั้นต้นทั่วไป หากต่อต้านอย่างสุดกำลัง ก็เกรงว่าจะถูกช็อตจนเกรียมทั้งนอกทั้งใน
จะเห็นได้ว่าพลังปราณสายฟ้าของเขานั้น มีเพียงผู้ที่มีร่างกายแข็งแกร่งเทียบเท่าราชันย์ยุทธ์ขั้นต้นเท่านั้น ถึงจะสามารถทนทานได้โดยไม่ต้องพึ่งพาปราณยุทธ์!
ถึงแม้ว่าเมดูซ่าจะมีระดับพลังจักรพรรดิยุทธ์ขั้นสูงสุด แต่ความแข็งแกร่งของร่างกายนั้น อาจจะด้อยกว่าเขามาก
ดังนั้น เขาจึงกลัวจริงๆว่าอีกฝ่ายจะทนไม่ไหว
แต่โชคดีที่เพียงชั่วครู่เดียว เมดูซ่าก็ไม่ได้ส่งเสียงออกมาอีก
นางอดทนต่อความเจ็บปวดอย่างสุดกำลัง ชักนำสายฟ้าเหล่านั้นเข้าสู่ร่างกาย หลอมละลายเข้าไปในเลือดเนื้อของตนเอง!
เมื่อสายฟ้าเข้าสู่ร่างกายมากขึ้นเรื่อยๆกลิ่นอายพิเศษบนนั้นก็กระตุ้นให้แก่นแท้สายเลือดของเมดูซ่าตื่นตัวขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง!
สายเลือดของอสรพิษเพลิงม่วงเร้นลับ ภายใต้การกระตุ้นของกลิ่นอายนั้น ก็พลันพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว!
ในชั่วขณะหนึ่ง!
“วู้ม!”
กลิ่นอายที่ดุร้ายและแข็งแกร่งในยุคบรรพกาลก็แผ่ออกมาจากร่างของเมดูซ่า แผ่ขยายปกคลุมไปทั่วทั้งเกาะ!
“ซี่~!”
พร้อมกันนั้น เสียงร้องของอสรพิษก็ดังก้องไปทั่วสารทิศ!
ในแสงสีขาวเจิดจ้าของกลุ่มก้อนสายฟ้า อสรพิษยักษ์สีม่วงขนาดใหญ่ยาวกว่าสิบจั้งก็ปรากฏร่างขึ้น!
อาบร่างอยู่ในสายฟ้า เกล็ดบนร่างของอสรพิษยักษ์ก็ส่องประกายสีม่วงเร้นลับ และทวีความเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ!
เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา แสงสีม่วงก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง แทบจะเทียบเคียงกับแสงสีขาวเจิดจ้าได้!
จากนั้น แสงสีม่วงก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไป จากสีม่วงก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน จากนั้นก็เป็นสีคราม...สีเขียว...
จนกระทั่งแสงนั้นกลายเป็นสีแดง การเปลี่ยนแปลงจึงหยุดลง
เมื่อเห็นดังนั้น บนใบหน้าของโจวฉางชิงก็ปรากฏรอยยิ้มยินดีขึ้นมาโดยไม่ทราบสาเหตุ
“สำเร็จแล้วรึ?”
(จบตอน)