บทที่ 7 พบภูตจิ๋วในป่าลึก

หลังจากสลัดการไล่ล่าของงูยักษ์อนาคอนดาพ้นแล้ว หลินเซินเหมียวและคณะก็เดินทางเข้ามาถึงส่วนลึกของป่า

เมื่อเทียบกับพื้นที่รอบนอก ที่นี่เป็นคนละเรื่องกันเลยทีเดียว

นอกจากต้นไม้สูงเสียดฟ้าที่แทงยอดหายเข้าไปในกลีบเมฆแล้ว ยังมีดอกไม้ยักษ์ขึ้นอยู่ดาษดื่น

ดอกไม้เหล่านี้สูงราวสองเมตร มีสีน้ำเงินเข้มและเรืองแสงจางๆ ดูงดงามและลึกลับราวกับเป็นภูตพรายประจำผืนป่าแห่งนี้

พื้นดินถูกปกคลุมด้วยมอสและใบไม้ร่วงทับถมกันหนานุ่ม ทำให้ทุกย่างก้าวให้ความรู้สึกหยุ่นนุ่มราวกับเดินบนฟองน้ำ

หลินเซินเหมียวเดินอย่างระมัดระวัง เพราะทิวทัศน์แปลกตากับแสงสว่างที่ไม่เพียงพอ ทำให้ป่าตรงหน้าดูน่าพิศวงและยากจะคาดเดา

เมื่อนึกถึงตำนานและเรื่องเล่าโบราณ ความคิดของหลินเซินเหมียวก็อดฟุ้งซ่านไม่ได้ จินตนาการไปถึงสัตว์วิเศษนานาชนิดและขุมทรัพย์ที่อาจซ่อนอยู่ในป่าแห่งนี้

แน่นอนว่าเธอรู้ดีเช่นกันว่าสถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยอันตรายและความไม่รู้อีกมาก

"ระบบ นี่ฉันหลุดเข้ามาในโลกเวทมนตร์หรือเปล่าเนี่ย!" ทิวทัศน์ที่นี่เหมือนกับในหนังที่หลินเซินเหมียวเคยดูไม่มีผิด

"โฮสต์ครับ..." ติ๊ด... ก่อนที่ระบบจะพูดจบ จู่ๆ เสียงก็ขาดหายไปเหมือนถูกอะไรบางอย่างตัดสัญญาณ

"ระบบ? ระบบ?" หลินเซินเหมียวลองเรียกหาระบบในใจ แต่ไม่มีเสียงตอบรับ

แย่แล้ว สถานการณ์ดูท่าจะเริ่มตึงเครียดขึ้นมาแล้วสิ

การขาดการติดต่อกับระบบทำให้หลินเซินเหมียวเริ่มรู้สึกกระวนกระวาย

ทันใดนั้น กลีบดอกไม้ตรงหน้าก็ค่อยๆ บานออกต่อหน้าต่อตาเธอ! มัน! บาน! แล้ว!

หลังจากผ่านประสบการณ์ทะลุมิติมา หลินเซินเหมียวก็ต้องตะลึงงันอีกครั้ง

เธอเห็นสิ่งที่ดูเหมือน 'ภูตน้อย' บินออกมาจากกลีบดอกไม้

หลินเซินเหมียวในตอนนี้:

ภูตน้อยสวมชุดกระโปรงเล็กๆ สีเดียวกับดอกไม้ ดวงตาสดใสมีชีวิตชีวา เป็นประกายระยิบระยับด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เธอสูงไม่เกินยี่สิบเซนติเมตร รูปร่างบอบบาง ปีกใสละเอียดอ่อนประดับลวดลายจางๆ ที่เรืองแสงนวลตา

ภูตน้อยบินวนรอบตัวหลินเซินเหมียวหนึ่งรอบ ราวกับกำลังตรวจสอบอะไรบางอย่าง

เมื่อวนครบหนึ่งรอบ เธอก็ดูเหมือนจะแน่ใจแล้ว

"สวัสดี มนุษย์~"

เธอ—เธอพูดได้ หลินเซินเหมียวไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง กลัวจะทำสิ่งมีชีวิตตัวน้อยตรงหน้าตกใจ

"สวัสดี ฉันเป็นมนุษย์ ยินดีที่ได้รู้จัก เธอสวยจังเลย" หลินเซินเหมียวตื่นเต้นจนเริ่มพูดจาติดขัด

นี่มันภูต! ภูตตัวเป็นๆ! ภูตมีปีกที่อาศัยอยู่ในดอกไม้!

"นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ฉันเจอมนุษย์ที่นี่ ตัวเธอหอมจัง ไม่เหมือนพวกมนุษย์สัตว์ พวกนั้นตัวเหม็นจะตาย!"

ภูตน้อยบินลงมาเกาะบนฝ่ามือของหลินเซินเหมียว

"ฉันชื่อเอลาย่า เธอชื่ออะไรเหรอมนุษย์?"

หลินเซินเหมียวยังไม่หายตกใจจากการได้เห็นภูต จึงตอบกลับไปอย่างเหม่อลอย

"ฉันชื่อหลินเซินเหมียว มาจากดาวสีน้ำเงิน มาทำภารกิจ..."

เพียงครู่เดียว เธอก็เผยไต๋บอกจุดประสงค์และที่มาของตัวเองจนหมดเปลือก

"ดาวสีน้ำเงิน? ว่าแล้วเชียว ที่นี่ไม่มีมนุษย์หรอก ฉันเคยได้ยินเรื่องมนุษย์จากพวกผู้เฒ่าที่เคยไปโลกอื่นเท่านั้นแหละ"

ภูตน้อยทำหน้าแบบ "ฉันฉลาดที่สุด" ดูเด้งดึ๋งน่ารักน่าชัง

"ใช่ ฉันมาจากดาวสีน้ำเงิน แค่มาทำภารกิจแล้วก็จะไป ไม่ได้มาร้ายนะ"

"รู้แล้วน่า ฉันสัมผัสได้ พวกเราภูตมีความไวต่อการรับรู้ความดีความชั่วมากนะ

จะว่าไป เมื่อกี้ฉันสัมผัสถึงอะไรบางอย่างในตัวเธอด้วย ไม่รู้ว่าคืออะไรก็เลยบล็อกไปแล้ว"

พอได้ยินภูตน้อยพูดแบบนี้ หลินเซินเหมียวก็รู้ทันทีว่าทำไมระบบถึงขาดการติดต่อเมื่อกี้

"นั่นคือระบบน่ะ เป็นสิ่งที่พาฉันมายังโลกนี้ เขาไม่ได้มาร้ายหรอก เธอช่วย..."

พอติดต่อระบบไม่ได้ หลินเซินเหมียวก็รู้สึกไม่มั่นคงเอาเสียเลย

"ไม่มีปัญหา เพราะฉันสัมผัสความดีความชั่วของเจ้าสิ่งนั้นไม่ได้ ก็เลยบล็อกไว้"

เนื่องจากระบบไม่ใช่สิ่งมีชีวิต จึงเป็นเรื่องปกติที่เธอจะสัมผัสอารมณ์หรือเจตนาไม่ได้ ภูตน้อยจึงยอมปลดบล็อกสัญญาณให้ระบบอย่างง่ายดาย

"แง้~ โฮสต์ครับ ระบบโดนขังในห้องมืด น่ากลัวมากเลย แง้~

อึก... ภูตน้อย?!!!"

ทันทีที่สัญญาณกลับมา ระบบก็เริ่มฟ้องหลินเซินเหมียว แต่แล้วก็สังเกตเห็นภูตน้อยที่เกาะอยู่บนมือของหลินเซินเหมียวทันที

"นี่ นี่ นี่!" โลกนี้มันมิติดึกดำบรรพ์ไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงมีภูตโผล่มาได้ล่ะ?

ระบบถึงกับค้างไปเลย

"โฮสต์ครับ ผมฝันไปหรือเปล่า? ผมเห็นภูตในโลกนี้ด้วย"

"ไม่ นายไม่ได้ฝัน นี่คือภูต ภูตแห่งมิติดึกดำบรรพ์" หลินเซินเหมียวยืนยันเสียงหนักแน่น

"เอ๊ะ ฐานข้อมูลผมมีปัญหาเหรอเนี่ย? ไม่สิ ผมต้องไปถามศูนย์กลางระบบก่อน โฮสต์ครับ รอสักครู่นะครับ เดี๋ยวผมมา แป๊บเดียวครับ"

ภูตเป็นเผ่าพันธุ์ที่รักสงบ ใจดี และฉลาด ระบบจึงวางใจมากที่จะปล่อยโฮสต์ไว้กับภูต

"ไปแล้วล่ะ" ภูตน้อยเอลาย่าพูดขึ้น เมื่อสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างออกจากตัวหลินเซินเหมียวไปแล้ว

ประสาทสัมผัสไวมาก หลินเซินเหมียวทึ่งในใจ

"ใช่ เขาไปทำธุระน่ะ"

"งั้นเธออยากไปเที่ยวบ้านฉันไหม? เอลาย่าชอบเธอนะ" ภูตน้อยถาม ตาโตเป็นประกาย

หลินเซินเหมียวมองดอกไม้ที่ภูตน้อยอาศัยอยู่ แล้วมองดูตัวเอง

"เอ่อ เอลาย่า ฉันคงเข้าบ้านเธอไม่ได้หรอก" พูดพลางทำไม้ทำมือเปรียบเทียบขนาดดอกไม้กับตัวเธอ

ภูตน้อยเอลาย่าดูเหมือนจะเพิ่งนึกปัญหาข้อนี้ได้

เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง "รอเดี๋ยวนะ ฉันจะไปเอาของ เดี๋ยวมา"

พูดจบ เธอก็บินกลับเข้าไปในดอกไม้ทันที

หลินเซินเหมียวรู้สึกขำ ทั้งภูตน้อยทั้งระบบของเธอช่างน่ารักพอกันเลย

เอาล่ะ ตอนนี้ระบบก็ไม่อยู่ ภูตน้อยก็ไม่อยู่ ทั้งคู่บอกให้เธอรอ

ด้วยความเบื่อ หลินเซินเหมียวจึงเริ่มสังเกตสิ่งรอบตัว

พื้นที่ส่วนนี้ไม่เหมือนข้างนอกเลย ต่อให้ป่ารอบนอกจะดูแปลกตา แต่ก็ยังพอเทียบเคียงกับโลกจริงได้ แต่ที่นี่มันคนละเรื่อง

ดอกไม้เรืองแสงแปลกประหลาด ต้นไม้รูปทรงพิสดารยิ่งกว่าเดิม และใบไม้ที่ไม่ได้มีแค่สีเขียวหรือเหลือง แต่ยังมีสีแดง ม่วง ชมพู และขาว... นอกจากดอกไม้สีน้ำเงินเรืองแสงสูงสองเมตรซึ่งเป็นบ้านของภูตน้อยแล้ว ยังมีดอกไม้เล็กๆ หลากสีสันอื่นๆ อีก

หลากสีและเรืองแสงจริงๆ!

พืชพันธุ์แปลกประหลาดเหล่านี้ถักทอกันเป็นภาพที่งดงามตระการตาอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ขณะที่หลินเซินเหมียวกำลังศึกษาดอกไม้เหล่านั้น ระบบก็กลับมาถึงก่อน

"โฮสต์ โฮสต์ ผมกลับมาแล้ว!"

"อืม ได้เรื่องว่าไงบ้าง?"

"ระบบหลักบอกว่า เป็นไปได้ว่าตอนที่ผู้ทำภารกิจและนักสำรวจคนก่อนๆ มาที่โลกนี้ พวกภูตน้อยอาจจะจงใจซ่อนตัว เพราะไม่ชอบหน้าพวกเขาก็ได้ครับ

เหมือนที่ตอนแรกเธอก็ขังผมไว้ในห้องมืดนั่นแหละ ก็เลยไม่มีบันทึกเกี่ยวกับภูตน้อยในโลกนี้ ตอนนี้ที่เรารู้แล้ว ก็แค่เพิ่มข้อมูลลงไปครับ

อ้อ จริงสิโฮสต์ ระบบหลักบอกว่าหวังว่าคุณจะช่วยรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับภูตน้อยในโลกนี้ให้หน่อย โดยคุณสามารถแลกเปลี่ยนกับการยกเลิกภารกิจหนึ่งในสามอย่างได้เลย คุณเลือกเองได้เลยว่าจะเปลี่ยนอันไหน"

หลังจากพูดรัวเป็นชุด ระบบก็ได้พักหายใจสักที

"อ้อ มีอะไรอีกไหม?" หลินเซินเหมียวรู้สึกเสมอว่าการค้นพบสิ่งใหม่ในโลกน่าจะมาพร้อมกับรางวัลอะไรสักอย่าง เหมือนที่ในนิยายเขียนไว้นั่นแหละ