ตอนที่ 23 : การโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวของ ลอว์ และความพ่ายแพ้ที่ย่อยยับ

ตอนที่ 23 : การโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวของ ลอว์ และความพ่ายแพ้ที่ย่อยยับ

ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง เมินเฉยต่อคำวิงวอนของนักโทษโจรสลัดเหล่านี้ ไอ้พวกสวะพวกนี้ไม่มีใครอ้างตัวว่าเป็นผู้ใช้พลัง ผลปีศาจ เลยสักคน!

เขาเดินตรงเข้าไปยังส่วนลึกของคุก และได้พบกับ มนุษย์หลอมละลายบัคซึ่งถูกทรมานจนจำสภาพเดิมแทบไม่ได้

เจ้าวายร้ายผู้นี้เคยตะโกนใส่หน้า ทราฟัลการ์ ลอว์ ว่า ‘อิสรภาพของฉันคือการฆ่าใครก็ได้ตามใจชอบ และใช้ชีวิตตามความปรารถนาของตัวเอง!’

เขาเคยสังหารพลเรือนอย่างโหดเหี้ยมและทำลาย แฮปปี้ทาวน์ บน เกาะสวอลโลว์ จนพินาศ

ตอนนี้เขากลับถูกซ้อมจนน่วมเหมือนหมา กลายเป็น ‘ตัวอย่าง’ ที่ใช้เชือดไก่ให้ลิงดูใน คุกนอร์ธบลู!

“แกมาเพื่อชวนฉันเข้าพวกงั้นเหรอ?”

ประกายแห่งความหวังฉายวาบในดวงตาที่บวมเป่งและแดงก่ำของ บัค หลังจากถูกจองจำมาหลายปี ในที่สุดเขาก็มีโอกาสหนีออกจาก คุกนอร์ธบลู อันน่าสะพรึงกลัวนี้สักที

“หยุดนะ! ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง ฉันไม่ยอมให้แกปล่อยโจรสลัดแม้แต่คนเดียว!”

พลเรือจัตวา จีโน่ ผู้เปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร พุ่งเข้ามาใน คุกนอร์ธบลู และเผชิญหน้ากับร่างอันน่าเกรงขามของมนุษย์ครึ่งมังกร

“ทุกคน ยิงได้! ฆ่าพวกมันให้หมดอย่าให้เหลือ! ต่อให้ต้องฆ่าโจรสลัดพวกนี้ทิ้งทั้งหมด ก็อย่าปล่อยให้พวกมันหนีไปได้!”

พลเรือจัตวา จีโน่ ออกคำสั่งกับทหารเรือติดอาวุธที่อยู่ด้านหลังทันที คำสั่งนี้ทำให้นักโทษโจรสลัดหวาดกลัวสุดขีด และแม้แต่ ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง ก็ยังประหลาดใจเล็กน้อย

เขาไม่คิดว่าจะได้เจอทหารที่เหี้ยมเกรียมและเลือดเย็นแบบ ซาคาสึกิ ที่นี่ยอมฆ่าผิดตัวดีกว่าปล่อยให้ใครหลุดรอดไปได้!

“รออะไรอยู่ล่ะ! ฉันจะรับผิดชอบทั้งหมดเอง!”

พลเรือจัตวา จีโน่ คำรามลั่นและพุ่งเข้าใส่ ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง พร้อมกับดาบประจำกาย เพื่อถ่วงเวลาให้ลูกน้องได้ยิง

เมื่อได้ยินคำสั่งของ พลเรือจัตวา จีโน่ ทหารเรือนอร์ธบลูลังเลเพียงเสี้ยววินาที ก่อนจะกระหน่ำยิงอย่างบ้าคลั่ง

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงปืนดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่ว คุกนอร์ธบลู เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมไม่ขาดสาย

“เคร้ง!”

ดาบยาวที่ พลเรือจัตวา จีโน่ ฟันใส่แขนของ ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง หักสะบั้นลงในทันที ทำให้เขาตกใจจนหนังศีรษะชาวาบ

นี่คือการโจมตีเต็มกำลังที่แฝง ฮาคิเกราะ ไว้ด้วยแล้วแท้ๆ

แต่มันกลับเจาะเกราะป้องกันของ ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง ไม่เข้าเลยแม้แต่น้อย!

“ความกล้าน่านับถือ! แต่ฝีมือยังอ่อนหัด!”

ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง เตะ พลเรือจัตวา จีโน่ อัดกระแทกกำแพง กำแพงคุกที่แข็งแกร่งพังถล่มลงมาทับร่างนายพลเรือจนจมกองเศษหิน ลุกไม่ขึ้นไปอีกนาน

“วิ้ง!”

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกมา ทำให้ทหารเรือที่กำลังกราดยิงอย่างบ้าคลั่งถึงกับชะงักงันและสลบเหมือด

พร้อมกับการพุ่งชาร์จอย่างรวดเร็วของ ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง นายทหารระดับ นาวาเอก และ นาวาโท ประจำสาขาบางคนที่ยังไม่สลบเพราะ ฮาคิราชัน ก็ถูกซัดร่วงลงไปกองกับพื้น

“ยังมีใครที่พูรู้เรื่องเหลืออยู่บ้างไหม?”

ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง ตะโกนถามอย่างไม่แยแส หากมีใครสามารถหลบกระสุนของทหารเรือและทนต่อ ฮาคิราชัน ของเขาได้ คนคนนั้นก็นับว่ามีโชคและความแข็งแกร่งที่ดี และมีคุณสมบัติพอที่จะเข้าร่วม กลุ่มโจรสลัดฮวงหลง

“น่าเสียดาย ไม่มีเลยแฮะ!”

ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง กล่าวด้วยความผิดหวังเล็กน้อย จากนั้นเขาก็เตะพังประตูห้องขังที่ขัง บัค และหิ้วตัว มนุษย์หลอมละลาย ที่สวมกุญแจมือ หินไคโร ขึ้นมา

“ขอบคุณที่ช่วยชีวิตครับนายท่าน ผมจะติดตามรับใช้ท่านอย่างสุดความสามารถ!”

บัค พูดกับ ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง ด้วยความตื่นเต้นและฮึกเหิม

“ใครบอกว่าจะรับแกเข้าพวก!”

ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง ชกเจ้าโจรสลัดสวะที่หลงตัวเองจนสลบเหมือด เขาเป็นเพียงวัตถุดิบการทดลองที่ ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง เตรียมไว้ให้ เวก้าพังค์ เท่านั้น

ความสามารถในการละลายสาย พารามีเซีย นี้นับว่าดีทีเดียว มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเป็นหนึ่งในความสามารถตัวเลือกสำหรับ เซราฟิม

ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง หิ้วร่าง บัค แล้วแปลงร่างเป็นเทพมังกร บินออกจาก คุกนอร์ธบลู ทิ้งไว้เพียงซากปรักหักพังและกองศพ

นานหลังจากนั้น จากกองซากปรักหักพัง พลเรือจัตวา จีโน่ คลานออกมาด้วยสภาพโชกเลือด ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวต่อ ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง

นี่คือปีศาจของจริง แข็งแกร่งกว่าสี่พี่น้อง วินสโมค อย่างเทียบไม่ติด

ค่าหัว 500 ล้านเบรี ไม่ได้เกินจริงเลยแม้แต่น้อย!

เขาพยุงตัวลุกขึ้นอย่างยากลำบาก รู้ดีว่าปีศาจตนนั้นดูเหมือนจะออมมือไว้ให้

เขารีบวิ่งไปดูลูกน้อง และโล่งใจเมื่อพบว่าทหารเรือส่วนใหญ่ไม่ตาย แม้แต่นายทหารระดับสูงก็แค่บาดเจ็บสาหัสเท่านั้น

จากนั้นเขาก็มองไปที่เหล่านักโทษโจรสลัดที่มีสภาพดูไม่ได้

ชั่วขณะหนึ่ง เขาไม่รู้ว่า ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง อาชญากรผู้นั้นยังมีมโนธรรมหลงเหลืออยู่บ้าง หรือว่าตัวเขาเองที่เป็น นายพลเรือ กลับโหดเหี้ยมยิ่งกว่า

เขารีบรายงานสถานการณ์การโจมตีอันเลวร้ายที่เกิดขึ้นกับ ฐานทัพเรือสาขา N-11 และ คุกนอร์ธบลู

จีโน่ ไม่ปิดบังความจริง เขารายงานตรงๆ ว่าเขาเป็นคนสั่งให้ยิงนักโทษโจรสลัด และยินดีรับโทษจาก มารีนฟอร์ด

ทว่า มารีนฟอร์ด ไม่เพียงแต่ไม่ลงโทษเขา แต่ยังฉวยโอกาสโยนความผิดทั้งหมดไปให้ ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง

พวกเขาวางแผนที่จะกระจายข่าวลือเรื่องความโหดเหี้ยมของ ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง ที่สังหารหมู่นักโทษโจรสลัด เพื่อให้โจรสลัดกลุ่มอื่นเกลียดชังจอมวายร้ายผู้นี้ไปด้วย

ในอีกด้านหนึ่ง ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง กลับมาที่ แฮปปี้ทาวน์ บน เกาะสวอลโลว์ และส่งมอบ มนุษย์หลอมละลาย บัค ให้กับ เวก้าพังค์ เพื่อทำการวิจัย

วูล์ฟ ไม่มีความรู้สึกผูกพันกับลูกชายคนนี้อีกต่อไป บางทีการมีชีวิตอยู่ในฐานะตัวทดลองของนักวิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก อาจจะสบายกว่าการอยู่ในคุกสำหรับเขาก็ได้

“กัปตัน ไม่ยอมพาผมไปบุก ฐานทัพเรือ ด้วย น่าผิดหวังจริงๆ ครับ”

ลาฟฟิตต์ พูดกับ ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง ด้วยสีหน้าเสียดาย เขาชอบทั้งการสังหารทหารเรือและโจรสลัด

“ทราฟัลการ์ ลอว์ ติดต่อกลับมาหรือยัง?”

ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง เมินคำพูดของ ลาฟฟิตต์ และเปลี่ยนเรื่อง เขาไม่อยากยกพวกไปทั้งกลุ่มกับเรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้

การบุก ฐานทัพนอร์ธบลู ครั้งนี้ ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง ใช้เวลาเดินทางไปกลับแค่วันสองวัน และ ลอว์ ก็น่าจะใกล้กลับมาถึง เกาะสวอลโลว์ แล้ว

“เขาบอกว่าจะมาถึงบ่ายนี้ แต่ผมคิดว่าเขาคงจะแอบกลับมาก่อนเพื่อช่วยตาแก่ วูล์ฟ ครับ”

ลาฟฟิตต์ พูดพร้อมรอยยิ้มหยีตา พลางชำเลืองมองไปยังท่าเรือใต้ดินของศูนย์วิจัยเป็นระยะ ราวกับกำลังรอให้เรือดำน้ำของ ทราฟัลการ์ ลอว์ โผล่มาก่อนเวลา เพื่อป้องกันไม่ให้ วูล์ฟ ถูกชิงตัวไปกะทันหัน

เพราะ ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง เคยเตือนไว้ว่า ทราฟัลการ์ ลอว์ สามารถใช้พลังมิติเพื่อพาคนหนีไปได้ในพริบตา

แม้แต่ ไทแรนท์คุมะ ก็เข้าสู่โหมดเตรียมพร้อมเพื่อป้องกันไม่ให้ ลอว์ ลอบโจมตี และหลังจากอ่านสารานุกรม ผลปีศาจ ที่ ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง มอบให้ เขาก็เริ่มสนใจในตัวผู้ใช้ ผลผ่าตัด คนนี้มาก

เขาสงสัยว่า ‘การผ่าตัดอมตะ’ ในตำนานนั้นมีจริงหรือไม่

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยผู้ใช้ ผลผ่าตัด คนนี้ บวกกับความสามารถ ผลฮีล ของ แมนเชอรี่ การปลูกถ่ายสเต็มเซลล์ให้ บอนนี่ จะฟื้นตัวได้เร็วยิ่งขึ้น และ บอนนี่ จะได้ออกไปใช้ชีวิตภายใต้ดวงอาทิตย์ได้เร็วขึ้น

“ด้วยนิสัยที่เจ้าเล่ห์และรอบคอบของหมอนั่น ก็เป็นไปได้สูงที่จะทำแบบนั้น”

ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง เห็นด้วยกับความคิดของ ลาฟฟิตต์ การมีลูกน้องที่รอบคอบอย่าง ลาฟฟิตต์ คอยอุดช่องโหว่ ทำให้ ฮิกาชิโนะ ฮวงหลง พอใจมาก

ราวกับเพื่อยืนยันข้อสันนิษฐานของ ลาฟฟิตต์ ในเวลาไม่ถึงชั่วโมง วงกลมแสงโปร่งใสก็ขยายเข้ามาในศูนย์วิจัยใต้ดินจากทิศทางที่ไม่ทราบที่มา

ชายหนุ่มสวมหมวกขนสัตว์ลายจุดและเสื้อเชิ้ตแขนยาวสีเหลือง ถือดาบยาว ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ วูล์ฟ อย่างกะทันหัน ตั้งใจจะวาร์ปพาตัวเขาหนีไปทันที

แต่ความเร็วของ คุมะ ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากัน ทันทีที่ ลอว์ ปรากฏตัว เขาก็วาร์ปตามมาอยู่ข้างๆ ลอว์ และ วูล์ฟ แล้ว

กระสุนแรงอัดอากาศรูปอุ้งเท้าหมีขนาดเล็ก กระแทกใส่ร่าง ลอว์ ชายหนุ่มที่ยังไม่เคยออกจากนอร์ธบลู จนกระเด็นไปอัดกับกำแพงศูนย์วิจัย

“อึก ~”

ลอว์ กระอักเลือดออกมาคำโตทันที ไม่สามารถแม้แต่จะคงสภาพห้องรูมของ ผลผ่าตัด ไว้ได้

นี่คือช่องว่างของพลังระหว่างยอดฝีมือระดับ เจ็ดเทพโจรสลัด อย่าง ไทแรนท์คุมะ กับ ลอว์ ว่าที่ ซูเปอร์โนวา ในอนาคต

ลอว์ ที่ยังไม่ได้เรียนรู้ ฮาคิสองรูปแบบ ถูก คุมะ บดขยี้อย่างสมบูรณ์แบบ แม้จะมีพลังวาร์ปของ ผลผ่าตัด ก็ช่วยอะไรไม่ได้

ไม่มีปาฏิหาริย์ใดๆ เกิดขึ้น!