บทที่ 20 เรียบง่ายและกลมกลืน

บทที่ 20: เรียบง่ายและกลมกลืน

การเก็บเสียงในห้องพักของโรงแรมแย่มาก สิ่งที่พวกเขาเรียกว่าห้องเป็นเพียงฉากกั้นไม้อัดบาง ๆ ดังนั้นหากคุณหายใจเสียงดังไปหน่อย กระดาษก็สามารถปลิวหลุดจากอีกด้านหนึ่งได้

ไม้อัดบางจนคุณกลัวว่ามันจะแตกเพียงแค่พลิกตัวในเวลานอน ด้วยการเก็บเสียงและสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ใครจะสามารถนอนหลับได้อย่างสนิทตลอดคืนกัน?

จางตงแทบจะถึงจุดแตกหักแล้ว เพราะเสียงรบกวนจากภายนอกยังไม่หยุดตั้งแต่รุ่งสางจนถึงตอนนี้

ชาวบ้านที่ออกไปขายของตั้งแต่เช้ามืดวุ่นวายอยู่ตลอดเวลา บางคนถึงกับวางของไว้ในห้องโดยตรง และตลอดทั้งเช้าก็เต็มไปด้วยเสียงฝีเท้าที่สับสนและเร่งรีบ รวมถึงเสียงการเคลื่อนย้ายสิ่งของ

พอเที่ยงวันก็ยิ่งแย่ลงไปอีก การกลับมาของพวกเขาก็ส่งเสียงดังไม่แพ้กัน คนที่ขายของได้ก็ยิ้มแย้มแจ่มใส เสียงพูดดังขึ้นมาก ในขณะที่คนขายไม่ได้ก็สบถสาบาน

และตอนเที่ยงเป็นช่วงเวลาที่วุ่นวายที่สุดสำหรับการเช็คเอาท์: การจัดกระเป๋า การโทรศัพท์... เสียงจอแจมากมาย เกือบจะทำให้จางตงเป็นบ้า

จางตงนอนไม่หลับแม้จะเอาหัวคลุมไว้ เขาทำได้เพียงหาวอย่างช่วยไม่ได้และลุกขึ้น หลังจากล้างหน้า เขาก็ส่ายหัวที่มึนงงและเดินลงไปชั้นล่าง พลางแอบสาบานในใจว่า: คืนนี้ฉันจะไม่มีทางนอนที่นี่เด็ดขาด แม้แต่นอนในโถงทางเดินชั้นสามยังดีกว่าที่นี่

จางตงไม่ได้คิดว่าตัวเองเป็นคนจู้จี้จุกจิก ตามหลักเหตุผลแล้ว ไม่จำเป็นต้องใส่ใจมากเกี่ยวกับที่นอน อย่างไรก็ตาม คืนนี้มันทำให้เขาทนแทบไม่ไหวจริง ๆ

เสียงดังเป็นเรื่องหนึ่ง แต่ดูเหมือนว่าอากาศจะอบอวลไปด้วยกลิ่นเท้าเหม็นอยู่ตลอดเวลา ซึ่งมากพอที่จะทำให้ลำไส้ปั่นป่วน ชาวบ้านหาเงินด้วยการทำงานหนัก และเมื่อเหนื่อยล้าในตอนกลางคืน พวกเขาก็หลับไป สิ่งเหล่านี้ไม่ส่งผลกระทบต่อพวกเขามากนัก และเสียงกรนของพวกเขายังรบกวนยิ่งกว่าเสียงอื่น ๆ เสียอีก

สิ่งที่แย่กว่านั้นคือ บางคนหลังจากดื่มมากเกินไป ก็จะไปหาพี่สาว 'ชุดเครื่องแบบล่อใจ' เหล่านั้น และส่งเสียงหอนเหมือนผีในกลางดึก

บางทีพวกเธออาจมีจรรยาบรรณในวิชาชีพ และเสียงครางที่กระตือรือร้นของพวกเธอเป็นเพียงการเอาใจลูกค้า แต่เสียงนั้นช่างน่ากลัวจริง ๆ

จางตงคิดในใจ: พี่สาวเหล่านั้นก็อายุมากแล้ว และการกรีดร้องเหมือนหมูถูกเชือดก็ไม่น่าจะบ่งบอกถึงจรรยาบรรณในวิชาชีพ การแสดงที่เงอะงะของคุณ แม้ว่าคนอื่นจะไม่เชื่อ แต่ก็อาจทำให้ลูกค้าของคุณกลัวจนสมรรถภาพทางเพศเสื่อมหรืออาการคล้ายกันได้ง่าย ๆ

การที่คุณกรีดร้องจนเสียงแตกก็เรื่องหนึ่ง แต่คุณก็ทำให้คนอื่นไม่สามารถมีอะไรได้ตลอดชีวิตด้วย ไม่สามารถทำพฤติกรรมทำร้ายคนอื่นที่ส่งผลเสียต่อตนเองเหล่านี้ให้น้อยลงได้หรือ?

นอกจากนี้ คุณกรีดร้องอย่างน่าสลดใจมาก ฉันเกือบจะคิดว่ามีการฆาตกรรมและเกือบจะโทรแจ้งตำรวจแล้ว! บ้าจริง นั่นไม่ใช่เสียงของการร่วมรัก คุณฟังดูเหมือนกำลังฆ่าหมู! ถ้าฉันต้องอยู่ที่นี่อีกคืน ฉันจะต้องประสาทกินแน่ ๆ

จางตงลงไปชั้นล่าง โดยมีบุหรี่คาบอยู่มุมปาก จากนั้นก็นั่งบนโซฟาในล็อบบี้เพื่อปรับความคิดให้ปลอดโปร่ง

เคาน์เตอร์เต็มไปด้วยผู้คน นี่คือช่วงเวลาเช็คเอาท์ ซึ่งเป็นช่วงที่โรงแรมยุ่งที่สุดของวัน

ไม่เห็นหลินเหยียนที่เคาน์เตอร์ หลินหลิงสวมกางเกงยีนส์ซีด ๆ และเสื้อสีม่วง ผมหางม้าของเธอแกว่งไปในอากาศ ใบหน้าเล็ก ๆ ของเธอแดงเล็กน้อยและมีเหงื่อซึม ดูอ่อนเยาว์และมีเสน่ห์ ขณะที่เธอกำลังยุ่งกับการจัดการใบเสร็จรับเงินมัดจำ

เฉินหยูชุนในกางเกงขาสั้นและเสื้อเชิ้ตขอบลูกไม้ มีเสน่ห์ที่น่าดึงดูดแม้จะอายุน้อย เธอก็กำลังช่วยงานอยู่ โดยเก็บและทอนเงินอย่างคล่องแคล่ว เห็นได้ชัดว่าคุ้นเคยกับงานเหล่านี้ดี

"ลูกพี่ลูกน้อง!" ทันใดนั้น เฉินหนานก็วิ่งลงบันไดมาอย่างหอบเหนื่อย เมื่อเห็นจางตง เธอก็ลดศีรษะลงอย่างเขินอาย เรียกเบา ๆ จากนั้นก็วิ่งไปที่เคาน์เตอร์และพูดว่า "หลิงหลิงเจี่ย ของในห้องเรียบร้อยดีค่ะ"

"มีอะไรต้องตรวจเช็ค? ใครจะขโมยเศษผ้าเก่า ๆ พวกนั้น!" ชาวบ้านโห่ร้องทันที ทุกคนรู้สึกว่าการตรวจเช็คห้องเป็นเรื่องที่ไม่จำเป็นและเสียเวลามากเกินไป

หลินหลิงไม่สนใจพวกเขา เธอจ้องมองชาวบ้าน และยังคงก้มหน้าคำนวณต่อไป

เฉินหยูชุนและเฉินหนานช่วยกันอย่างรวดเร็ว ในช่วงเวลาที่วุ่นวายที่สุดของวัน พวกเธอไม่กล้าที่จะผ่อนคลายแม้แต่นาทีเดียว และถึงแม้การเคลื่อนไหวของพวกเธอจะดูไม่คุ้นเคยไปบ้าง แต่อย่างน้อยพวกเธอก็ไม่ได้ทำผิดพลาดใด ๆ

เมื่อเห็นเฉินหนานยังคงหน้าแดงและก้มหน้าอยู่ จางตงก็หัวเราะเบา ๆ ส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ และคิดว่า: เด็กสาวตัวน้อยยังคงไร้เดียงสามาก

ที่รก ๆ แห่งนี้เต็มไปด้วยถุงยางอนามัยใช้แล้วอยู่ทุกหนแห่ง และบางครั้งถังขยะก็ยิ่งวุ่นวายมากขึ้นไปอีก มันไม่เหมาะสมเลยจริง ๆ ที่จะให้เธอตรวจเช็คห้องและเห็นสิ่งเหล่านี้

หลังจากเคาน์เตอร์ไม่ค่อยวุ่นวายแล้ว เฉินหยูชุนก็วิ่งมาหาจางตง ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความชื้น และพูดว่า "ตงเกอ หิวไหมคะ"

"ไม่หิว พวกเธอทุกคนกินข้าวแล้วเหรอ" จางตงขยิบตาให้เฉินหยูชุนอย่างเงียบ ๆ

เฉินหยูชุนก็กัดริมฝีปากล่างทันที และกลอกตาใส่จางตงอย่างมีเสน่ห์

"ยังเลยค่ะ"

เฉินหยูชุนยิ้มอย่างอ่อนน้อม "ป้าไปซื้อของชำมาเมื่อเช้า ดังนั้นมื้อเที่ยงนี้เราคงไม่ต้องสั่งอาหารข้างนอก ป้ากำลังทำอาหารอยู่ที่ชั้นสามค่ะ เดี๋ยวเราไปกินด้วยกันนะคะ"

จางตงยิ้ม และขณะที่เฉินหยูชุนหันหลัง เขาแอบหยิกบั้นท้ายที่อวบอิ่มและงอนงามของเธออย่างเงียบ ๆ ซึ่งแน่นอนว่าทำให้เธอส่งเสียงร้องเบา ๆ อย่างกระเง้ากระงอดออกมา

ความเร่งรีบในการเช็คเอาท์ตอนเที่ยงยังไม่ใช่จุดสิ้นสุดของงาน พวกเขายังต้องทำความสะอาดห้องพักด้วย ความคิดที่ว่าเด็กสาวบอบบางสามคนนี้จะต้องทำความสะอาดห้องหลังจากพวกผู้ชายที่เหม็น ๆ เหล่านั้นทำให้จางตงรู้สึกรำคาญเล็กน้อย เขาจึงห้ามพวกเธอทันที โดยกล่าวว่า "พอแล้ว พวกเธออยากทำงานจนตายเลยหรือไง? ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการกิน พักก่อนเถอะ"

"ตงเกอ แขกจะมาถึงช่วงบ่ายนี้ค่ะ ถ้าไม่ทำความสะอาดตอนนี้ก็จะสายเกินไป"

หลินหลิงก็เหนื่อยเช่นกัน ดื่มชาและหอบหายใจอย่างหนัก หน้าอกของเธอขึ้น ๆ ลง ๆ แม้จะไม่เต็มและใหญ่เท่าของพี่สาว แต่ก็ยังน่าดึงดูดใจอยู่มาก

"พวกเธอต้องซักผ้าปูที่นอนเองด้วยเหรอ"

จางตงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง การให้เด็กสาวบอบบางสามคนนี้ทำความสะอาดห้องที่สกปรกและยุ่งเหยิงเช่นนี้รู้สึกอึดอัดไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็ตาม

"แล้วจะให้ทำยังไงล่ะคะ"

หลินหลิงถอนหายใจ แม้ว่าเธอจะดูไม่รังเกียจเป็นพิเศษ

เฉินหนานและเฉินหยูชุนก็เช่นกัน พวกเธอคุ้นเคยกับการทำงานบ้านมาตั้งแต่เด็กและไม่คิดว่าการซักผ้าปูที่นอนจะเหนื่อยเป็นพิเศษ ในช่วงเวลาที่ยุ่ง พวกเธอเคยจ้างคนมาช่วย แต่คนเหล่านั้นมักจะเป็นเจ้าของร้านเล็ก ๆ ใกล้เคียง หรือแม่บ้านในพื้นที่ที่อยู่ว่าง ๆ ที่บ้าน ราคาก็ไม่แพง และคนเหล่านี้ก็ยินดีที่จะทำงานจิปาถะเพื่อแลกกับเงินพิเศษ

ในที่สุด ภายใต้การยืนกรานอย่างหนักแน่นของจางตง หลินหลิงก็ทำได้เพียงจ้างคนนอกมาจัดการงานเหล่านี้ไปก่อน

กว่าจะเสร็จก็บ่ายโมงแล้ว และเมื่อนั้นทุกคนจึงมีเวลาที่จะกินและพักผ่อน

แม้ว่าพื้นบนชั้นสามจะเป็นพื้นคอนกรีตหยาบ ๆ แต่ก็เห็นได้ชัดว่ามีการถูซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดูสะอาดมาก รองเท้าเก่า ๆ และสิ่งของเก่า ๆ อื่น ๆ ที่กองอยู่ในโถงทางเดินก็ถูกจัดระเบียบอย่างเป็นระเบียบ และสภาพแวดล้อมโดยรวมดูเรียบร้อยกว่าเดิมมาก ทำให้ผู้คนรู้สึกสบายใจ

ประตูห้องเปิดอยู่ ป้าใบ้ได้นำผ้าปูที่นอนทั้งหมดออกไปตากแล้ว เมื่อทุกคนขึ้นมาถึง เธอก็หยุดชั่วครู่ จากนั้นก็ยิ้มอย่างใจดีทันทีและทำท่าทางด้วยมือ

"แม่บอกว่าอาหารพร้อมแล้ว และบอกให้เรากินเร็ว ๆ จะได้ไม่หิว" ขณะที่พูด เฉินหนานก็ก้าวไปข้างหน้าและประคองแขนของป้าใบ้อย่างรักใคร่

ป้าใบ้และเฉินหนานคุ้นเคยกับการใช้ชีวิตที่ยากลำบาก พวกเขาไม่ได้นอนหลับอย่างสบายในห้องของจางตงเมื่อคืนนี้ กลัวว่าจะทำอะไรเสียหาย และด้วยความคุ้นเคยกับการทำงานหนัก พวกเขาจึงอยู่เฉยไม่ได้ พวกเขาตื่นแต่เช้าและทำความสะอาดสถานที่ทั้งหมด ทั้งภายในและภายนอก แทบไม่เหลือมุมไหนเลย

ไม่เพียงแต่ตามซอกมุมและจุดที่ปกติไม่สังเกตจะถูกเช็ดจนสะอาดมาก แต่แม้แต่ระเบียงก็ถูกล้างหลายครั้ง

จางตงรู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้ หากป้าใบ้ไม่ได้มีอาการหมกมุ่นกับความสะอาด ความขยันของเธอเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้เขาเคารพเธอ

หลินหลิงหน้าแดงเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าแม้ว่าเธอจะขยันตามปกติ แต่เธอก็ไม่ได้ขยันถึงขนาดนี้

ไม่มีที่สำหรับกินในห้อง ดังนั้นโต๊ะอาหารจึงถูกจัดไว้ที่ระเบียง

ช่วงเที่ยงในฤดูร้อนที่ร้อนระอุเป็นช่วงที่ดวงอาทิตย์แรงกล้าที่สุด โชคดีที่มีกันสาดอยู่ด้านนอก แต่ถึงแม้จะบังแดดไว้ ก็ยังคงอบอ้าวและร้อนมาก ทันทีที่ก้าวออกไป คลื่นความร้อนก็เกือบจะปะทะเข้าที่ใบหน้า

อาหารสามจานกับซุปหนึ่งจานบนโต๊ะนั้นเบามาก ในสภาพอากาศที่ร้อนระอุเช่นนี้ คนส่วนใหญ่ไม่มีความอยากอาหารมากนัก

ป้าใบ้เป็นผู้หญิงที่ประหยัด และย่อมรู้ว่าควรทำอาหารอะไรในแต่ละฤดูกาล แม้ว่าสภาพการณ์จะไม่อนุญาตให้พิจารณาเรื่องดังกล่าวมาก่อน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเธอไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร

ตลอดมื้ออาหาร ทุกคนพูดคุยและหัวเราะกันอย่างมีความสุข รู้สึกอบอุ่นและสบายใจอย่างเหลือเชื่อ

หลังอาหาร เด็กสาวทุกคนต่างแย่งกันล้างจาน แต่ป้าใบ้ยิ้มและไม่ยอมให้พวกเธอทำ เธอตั้งใจทำงานนั้นด้วยตัวเองอย่างขยันขันแข็ง

พวกเขาควรจะงีบหลับหลังอาหาร แต่มีงานต้องทำในภายหลัง และทุกคนก็ไม่คุ้นเคยกับชีวิตที่เป็นระเบียบเรียบร้อยเช่นนี้ ดังนั้น หลังจากกินเสร็จ เฉินหนานและเฉินหยูชุนก็จับมือกันออกไปเล่น และไปซื้ออุปกรณ์การเรียนและนิตยสาร

หลินหลิงก็ต้องออกไปทำธุระเช่นกัน ดังนั้นเด็กสาวทั้งสามคนจึงออกไปด้วยกันอย่างเป็นธรรมชาติ โชคดีที่พวกเธอเข้ากันได้ดี และเฉินหนานก็ไม่ได้ปฏิเสธหลินหลิง ทำให้ทำความรู้จักกันได้อย่างรวดเร็ว

ส่วนจางตงก็กลายเป็นเครื่องประดับ แต่เขาก็ยินดีที่จะอยู่ว่าง ๆ

เมื่อมาถึงล็อบบี้ หลินหลิงก็ล็อกเคาน์เตอร์และให้คำแนะนำบางอย่าง

ขณะที่หลินหลิงกำลังจะออกไป จางตงก็เรียกเธอ: "หลิงหลิง มานี่หน่อย"

"ตงเกอ มีอะไรเหรอคะ"

หลินหลิงเดินมาด้วยรอยยิ้ม อากาศร้อนเกินไป และเธอมีเหงื่อออกเล็กน้อย ผ้าที่บางแนบติดกับผิวที่อ่อนนุ่มของเธอ แม้จะมองเห็นไม่ชัด แต่ก็เป็นภาพที่น่าดูชมทีเดียว

"รับนี่ไป" จางตงแอบยื่นเงินสองพันหยวนให้หลินหลิง เมื่อเฉินหยูชุนและเฉินหนานไม่ทันสังเกต

"นี่... เอาไว้ทำอะไรคะ" หลินหลิงไม่ได้โวยวาย เธอมองไปที่เฉินหยูชุนและเฉินหนานที่อยู่ใกล้ ๆ และคาดเดาได้อย่างคลุมเครือ

"เธอเอาไปพาพวกเธอไปซื้อเสื้อผ้า" จางตงสั่ง "แล้วก็ซื้อให้ป้าของฉันอีกสองสามชุด ป้าเขาไม่ได้เอาเสื้อผ้าออกมามากนัก"

จางตงดูเป็นคนหยาบกระด้าง แต่จริง ๆ แล้วเขาเป็นคนละเอียดรอบคอบ ทรัพย์สินของครอบครัวเฉินหยูชุนถูกย้ายออกไปแล้ว และสิ่งของที่ไม่สามารถย้ายได้ก็เกือบจะถูกโยนทิ้งเป็นขยะ

เธอมีเสื้อผ้าเพียงไม่กี่ชุดเมื่อทำงานที่ร้านอาหารเก่า และในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เธอก็ใส่สลับกัน ซักตอนกลางคืนและเปลี่ยนใส่หลังจากแห้งในวันถัดไป

ถ้าฝนตก เธออาจจะต้องเปลือยกายในวันรุ่งขึ้น ป้าใบ้และเฉินหนานไม่ต้องสงสัยเลยว่าไม่ได้นำเสื้อผ้ามาเปลี่ยนสองหรือสามชุดเมื่อพวกเขาจากมา และเสื้อผ้าของพวกเขาก็เก่ามาก บางชุดก็ปะจนแทบจะใส่ไม่ได้แล้ว

จางตงไม่รู้ว่าเฉินหยูชุนกับป้าใบ้ได้อาบน้ำเมื่อวานนี้หรือไม่ แต่พวกเขาก็ยังคงใส่เสื้อผ้าชุดเดิมจากเมื่อวาน เขาเดาว่าแม้จะมีเงิน พวกเขาก็คงจะไม่กล้าซื้อชุดใหม่

"อืม เข้าใจแล้วค่ะ"

หลินหลิงพยักหน้า จากนั้นก็เปลี่ยนเรื่องทันที ยิ้มอย่างกำกวมว่า "แล้วพี่สาวฉันล่ะคะ เสื้อผ้าของเธอก็เป็นของตลาดราคาถูกพวกนั้น พี่ไม่ซื้อให้พี่สาวฉันบ้างเหรอคะ"

"เมื่อฉันมีเวลา ฉันจะพาเธอไปที่เมืองเพื่อซื้อ"

จางตงยิ้มเล็กน้อย จากนั้นก็จงใจทำหน้าตาเคร่งขรึมและพูดว่า "เจ้าตัวแสบ เธอรู้ดีจริง ๆ ว่าจะพูดถึงหัวข้อที่น่าอึดอัดได้อย่างไร เธอคิดว่าฉันจะลืมเรื่องแบบนี้เหรอ"

หลินหลิงทำหน้าตลก ๆ และเก็บเงินไว้ในกระเป๋า

หลังจากนั้น จางตงก็ให้เงินเฉินหยูชุนและเฉินหนานด้วย เตือนพวกเธอว่าอย่าขี้เหนียวเรื่องหนังสือและอุปกรณ์การเรียนที่ต้องซื้อ เฉินหยูชุนลังเลเล็กน้อย และเฉินหนานก็รู้สึกอายเล็กน้อย แต่ในที่สุด จางตงก็ยืนกราน และพวกเธอก็รับเงินไปอย่างไม่เต็มใจ

"ตงเกอ พวกเราออกไปข้างนอกนะคะ"

เด็กสาวทั้งสามคน หลินหลิง เฉินหยูชุน และเฉินหนาน ออกไปช้อปปิ้งอย่างตื่นเต้น จางตงยิ้มและโบกมือลาพวกเธอ จากนั้นก็ถอนหายใจโล่งอก โดยคิดว่า:

ล้อเล่นเหรอ? ออกไปช้อปปิ้งในวันที่ร้อนขนาดนี้? นอกจากอะไรก็ตาม การช้อปปิ้งเป็นกีฬาเฉพาะของผู้หญิง ฉันไม่กล้าเข้าร่วมด้วยหรอก

ไม่มีเครื่องปรับอากาศในล็อบบี้ มีเพียงพัดลมไฟฟ้าเก่า ๆ ที่สั่นคลอนราวกับจะพังลงมา ตอนเที่ยง อากาศอบอ้าวและร้อนมาก หญิงชราที่เคาน์เตอร์หลับไปนานแล้ว โดยซบอยู่บนเคาน์เตอร์ อากาศร้อนจัดเช่นนี้ทำให้คนขี้เกียจ ง่วงเหงาหาวนอนโดยไม่ต้องทำอะไรเลย

จางตงนอนอยู่บนโซฟา สูบบุหรี่ ก่อนที่เขาจะสูบได้ไม่กี่ครั้ง กระเป๋าของเขาก็สั่นไม่หยุด เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาและเห็นว่าเป็นหลินเหยียนโทรมา เขาก็หัวเราะคิกคักอย่างลามกทันที โดยคิดว่า: เธอไม่ได้บอกว่าวันนี้เธอไม่สบายและอยากจะนอนต่อเหรอ? ดูเหมือนว่าเมื่อคืนฉันจะทำให้เธอเหนื่อยมากทีเดียว

"สวัสดีครับ คุณผู้หญิง ในที่สุดก็ตัดสินใจลุกขึ้นมาแล้วเหรอครับ"

จางตงรับโทรศัพท์ เสียงของเขาเต็มไปด้วยเสน่ห์ของนักเลงตั้งแต่เริ่มต้น

"ฮัลโหล ตงตง..." เสียงของหลินเหยียนอ่อนระทวย เห็นได้ชัดว่ายังคงงัวเงียเล็กน้อยจากการเพิ่งตื่นนอน น้ำเสียงที่หวานและขี้เกียจของเธอทำให้กระดูกอ่อนปวกเปียก

แค่เสียงอ่อน ๆ นั้นก็ทำให้เนื้อเยื่อที่แข็งตัวของจางตงขยายตัวเล็กน้อยทันที

"บ่าวรับใช้มาแล้วครับ"

จางตงหัวเราะเบา ๆ โดยคิดว่า: ผู้หญิงนี่แปลกจริง ๆ ตอนนี้หลินเหยียนเกาะติดฉันแน่นมาก และเธอยังตั้งชื่อเล่นแปลก ๆ ให้ฉันด้วย ท่าทางที่หวานชื่นและรักใคร่มากเกินไปนี้ไม่เหมือนผู้หญิงแต่งงานที่มีเสน่ห์และซับซ้อน แต่เหมือนเด็กสาวที่กำลังมีรักแรกเสียมากกว่า

"ฉันหิว" เสียงของหลินเหยียนกระซิบพึมพำ ฟังดูทั้งออดอ้อนและรู้สึกผิดมาก: "พวกคุณกินข้าวกันหมดแล้วโดยไม่เรียกฉัน ฉันไม่สน ฉันหิวจะตายอยู่แล้ว ไปซื้ออะไรให้ฉันกินเร็ว ๆ เลย"

"ไม่มีปัญหาครับ คุณอยากกินอะไร"

หัวใจของจางตงสว่างไสวด้วยความยินดี คิดในใจว่า: 'คนที่กินอาหารของคุณก็เป็นหนี้บุญคุณคุณ ถ้าคุณกล้าสั่งฉันแบบนี้ เด็กสาว คุณจะต้องจ่ายราคาตามธรรมชาติ'

"ซื้อสองชุด พี่หลานจะมาถึงเร็ว ๆ นี้ ฉันอยากกินข้าวผัดหมูตุ๋น ส่วนเธออยากกินอะไรก็ได้" หลินเหยียนหัวเราะคิกคัก "ตงตง นายช่างน่ารักจริง ๆ จุ๊บฉันหน่อยนะ ฉันจะไปล้างหน้าแล้ว"

การจูบนั้นไม่จริงใจเลย โทรศัพท์ถูกตัดสายไปโดยไม่มีแม้แต่เสียง 'จุ๊บ' แต่จางตงยิ้มอย่างไม่ใส่ใจและรีบวิ่งไปที่ร้านอาหารเก่าทันที

ร้านอาหารเก่ายังคงคึกคักไปด้วยผู้คน แม้จะผ่านช่วงเวลาอาหารไปแล้ว แต่ก็ยังคงยุ่งอย่างไม่น่าเชื่อ พนักงานเสิร์ฟวิ่งไปมา ส้นเท้าแทบไม่แตะพื้น เมื่อมีคนเข้ามา พวกเขาก็ไม่มีเวลาทักทายด้วยซ้ำ ลานเต็มไปด้วยผู้คน มีคนนั่งยอง ๆ บนบันไดหินเพื่อกินข้าว หลายคนถือตะเกียบแต่ไม่มีอาหาร กลืนน้ำลายขณะรออาหารออกจากครัว

จางตงมองครั้งเดียว แลบลิ้นออกมา และคิดว่า: 'พระเจ้าช่วย! ฉันจะต้องรอนานแค่ไหนถึงจะได้กินแบบนี้? ธุรกิจนี้ดีอย่างไม่น่าเชื่อ ด้วยคิวยาวขนาดนี้ คุณคงต้องมีอายุยืนยาวพอสมควรเพื่อแค่รอ'

ความคิดหนึ่งแล่นผ่านเข้ามาในความคิดของจางตง: 'ฉันแทบจะเป็นคนรู้จักกันแล้ว และฉันกำลังจะเป็นเจ้านาย ฉันไม่ควรต้องรอพร้อมกับคนอื่น!'

เมื่อคิดดังนั้น จางตงก็เดินตรงไปยังห้องครัว

ขณะที่จางตงเดินเข้าใกล้ห้องครัว คนงานหนุ่มที่ทางเข้าก็โบกมืออย่างไม่สบอารมณ์และพูดว่า "รออยู่ข้างนอก! ข้างในยุ่งมาก คุณจะได้อาหารของคุณเดี๋ยวนี้แหละ รีบอะไรกันนักหนา"

เห็นได้ชัดว่าลูกค้าหลายคนใจร้อนหรือรีบและรอไม่ไหว ทำให้คนงานหนุ่มคนนี้หงุดหงิดกับการทำงานที่ยุ่งวุ่นวาย

อย่างไรก็ตาม จางตงไม่ใส่ใจทัศนคติของคนงานหนุ่มคนนั้นและพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ฉันมาหาอาเฟย"

"มาหาอาจารย์เหรอครับ? เขาอยู่ข้างในครับ" ทัศนคติของคนงานหนุ่มดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในทันที

ร้านอาหารเก่าแห่งนี้ยังคงดำเนินงานตามแบบอาจารย์-ลูกศิษย์แบบดั้งเดิม และอาเฟยเป็นหัวหน้าพ่อครัว พ่อครัวหลายคนในครัวเป็นลูกศิษย์ของเขา

จางตงรู้สึกอับอายอย่างแท้จริง ไช่เคยกล่าวถึงชื่อจริงของอาเฟย แต่จางตงซึ่งเป็นผู้ชาย ไม่สามารถจำชื่อผู้ชายอีกคนหนึ่งได้เลย

แต่มันไม่ใช่ความผิดของจางตง อาเฟยถูกเรียกชื่อนั้นมาตั้งแต่เด็ก และแม้แต่ไช่ก็ยังไม่แน่ใจนักเมื่อแนะนำเขา หากเขาใช้ชื่อจริงของเขาตอนนี้ น้อยคนนักที่จะรู้ว่าเขาเป็นใคร แต่ถ้าเขาพูดว่าอาเฟย ทุกคนจะรู้ว่าเขาเป็นหัวหน้าพ่อครัวของร้านอาหารเก่า ผู้คนถึงกับเขียนว่า "คุณอาเฟยและครอบครัว" บนบัตรเชิญเพื่อความสะดวก

ภายในห้องครัว พ่อครัวและพนักงานในครัวกำลังทำงานอย่างบ้าคลั่ง

อาเฟยกำลังดุด่าพ่อครัวคนหนึ่งอยู่ เมื่อเขาเห็นจางตงเดินเข้ามา เขาก็หยุดชะงัก แล้วยิ้มกว้างและเดินเข้ามาหา พร้อมกล่าวว่า "โอ้ เจ้านายคนใหม่มาตรวจงานถึงที่เลย!"

"พี่เฟย ยุ่งมากเลยนะครับ" จางตงกล่าวอย่างสุภาพ

เมื่อเห็นว่าท่าทีของอาเฟยไม่ได้กระตือรือร้นเกินไปหรือละเลย ที่สุดก็แค่เป็นไปตามธรรมเนียม จางตงก็ไม่ใช่คนโง่ เมื่อเหลือบตามองเล็กน้อย เขาก็เข้าใจคร่าว ๆ ว่า: อาเฟยเองก็เข้าใจมารยาททางสังคม และเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่เขาจะทำตัวไม่ร้อนไม่เย็นกับฉัน ซึ่งเป็นเจ้านายคนใหม่ เขายังรู้ถึงความสำคัญของตัวเองในร้านอาหารเก่าแห่งนี้ ไม่ว่าเจ้านายคนใหม่จะเป็นใคร พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะล่วงเกินหัวหน้าพ่อครัวอย่างเขาได้ง่าย ๆ นอกจากนี้ แม้ว่าเขาจะได้รับเงินเดือนประจำ ไช่ก็มักจะให้ 'อั่งเปา' แก่เขาในช่วงปีใหม่และเทศกาลอื่น ๆ เสมอ

จางตงเคยสอบถามมาก่อนและทราบว่าจำนวนเงินเหล่านี้เทียบเท่ากับส่วนแบ่งประมาณสิบเปอร์เซ็นต์ ดังนั้นเจ้านายคนใหม่จึงไม่เกี่ยวข้องกับอาเฟยมากนัก แทบไม่มีผลกระทบเลย

อาเฟยไม่ได้กระตือรือร้นเกินไปและไม่กระตือรือร้นที่จะสร้างความขุ่นเคืองให้กับใคร เขาทำหน้าที่ของเขาได้ดีในร้านอาหารเก่า และไม่มีอะไรที่เขาจะทำได้เกี่ยวกับการจากไปของไช่ ส่วนเจ้านายคนใหม่จะเป็นอย่างไร เขาก็กังวลเล็กน้อย แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นเสาหลักของร้านอาหารเก่า แม้ว่าเขาจะรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง หากรายได้ของเขายังคงเท่าเดิม เขาก็ไม่สนใจว่าเจ้านายคนใหม่จะเป็นใคร

"พวกเด็กหนุ่มพวกนี้ ถ้าไม่คอยดู พวกเขาก็มีแนวโน้มที่จะสร้างปัญหา"

อาเฟยหัวเราะเบา ๆ มือที่มันเยิ้มของเขาก็ดึงบุหรี่ออกมาเพื่อยื่นให้จางตง เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ 'เกลียดเหล็กที่ไม่กลายเป็นเหล็กกล้า' ว่า "พวกเขาบอกว่าคนพูดจาคล่องแคล่วไม่น่าเชื่อถือ ช่วงเวลาอาหารเป็นช่วงที่ยุ่งที่สุด และพวกเด็กหนุ่มพวกนี้ก็ไม่สามารถปล่อยปละละเลยได้"

จางตงไม่ถือสา เขาจุดบุหรี่และพูดด้วยรอยยิ้มว่า "พี่เฟยพูดถูกครับ ถ้าครัวไม่มีพี่ คงจะวุ่นวายแน่นอน คนธรรมดาคงรับมือกับงานนี้ไม่ได้จริง ๆ"

คำพูดของจางตงไม่ได้เป็นเรื่องโกหก ธุรกิจของร้านอาหารเก่ากำลังเฟื่องฟู และตอนเที่ยง ครัวก็ยุ่งอย่างไม่น่าเชื่อ หากไม่มีคนที่มีประสบการณ์คอยดูแล มันก็ง่ายที่จะทำผิดพลาดในความเร่งรีบ แม้ว่าคำพูดของเขาจะมีการประจบประแจงอยู่บ้าง แต่จางตงก็พูดออกมาด้วยความจริงใจ

อาเฟยหัวเราะ "มีอะไรเหรอครับ เจ้านายใหญ่ แอบมาตรวจงาน หรือมีคำสั่งอะไรครับ"

"อย่าเรียกผมแบบนั้นเลยครับ มันยังไม่แน่นอน!" จางตงถ่อมตัวมาก เงื่อนไขได้ถูกพูดคุยกันแล้ว แต่เรื่องส่วนตัวของเขาจำเป็นต้องได้รับการจัดการก่อนที่เขาจะสามารถสรุปข้อตกลงได้อย่างสบายใจ

"มันเป็นที่แน่นอนแล้วครับ" อาเฟยกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่ถ่อมตัว

ในครัวมีเสียงดังมาก และจางตงกับอาเฟยพูดเบา ๆ ดังนั้นคนอื่น ๆ ที่กำลังวุ่นอยู่กับงานของตัวเองจึงไม่ได้ยินชัดเจน ในครัวเต็มไปด้วยควันน้ำมัน และจางตงหลังจากอยู่ได้สักพักก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาจึงกระซิบว่า "พี่เฟยครับ รบกวนให้คนช่วยเตรียมอาหารให้ผมกลับไปหน่อยได้ไหมครับ"

"ได้ครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น อาเฟยก็เรียกพ่อครัวคนหนึ่งมาทันทีและบอกให้เขาเริ่มเตรียมอาหาร

เมื่อออกจากครัว จางตงก็พูดคุยกับอาเฟยและทราบว่าอาใบ้ก็อยู่ที่ร้านอาหารเก่าด้วย จางตงก็สนใจทันทีและต้องการพูดคุยกับพวกเขา

อาเฟยไม่ได้ปฏิเสธ เขาใช้เวลาเล็กน้อยพาจางตงไปที่ห้องใต้หลังคาเล็ก ๆ ด้านหลัง อาจจะรู้สึกว่ามันไม่เหมาะสมที่จางตงจะไม่พยายามเอาชนะใจพวกเขา

สวนผักมักจะยุ่งในตอนกลางคืน โดยให้ความสนใจกับการบริการอาหารกลางวันน้อยลง อาใบ้จะซื้อผักและเตรียมส่วนผสมแต่เช้า จากนั้นก็มาพักผ่อนที่นี่

อาใบ้เคยทำงานที่ร้านอาหารเก่า และความสัมพันธ์ของเขากับอาเฟยซึ่งเป็นรุ่นพี่ก็เหมือนพี่น้อง เขาจะช่วยเป็นครั้งคราวเมื่อร้านอาหารเก่ามีงานล้นมือ

ระเบียงชั้นสองมีเก้าอี้เท้าแขนเพิ่มขึ้นสองสามตัว และโต๊ะไม้กระดานก็ใหญ่กว่าเดิม ดูเหมือนว่าพวกเขาจะดื่มเล็กน้อยที่นี่เมื่อว่างในตอนเย็น สิ่งที่ไม่ได้เปลี่ยนไปคือเตาถ่านที่กำลังลุกไหม้ โดยมีน้ำเดือดอยู่ด้านบน ทั้งลูกศิษย์และอาจารย์ต่างก็ชอบจิบชาอย่างสบาย ๆ ที่นี่

อาใบ้กำลังเลื่อนโทรศัพท์อยู่ เมื่อเขาเห็นจางตง เขาก็หยุดเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มอย่างเขินอายและยืนขึ้น กล่าวว่า "พี่ชายจาง"

จางตงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระอักกระอ่วนใจ โดยคิดว่าเขาอายุน้อยกว่าอาใบ้มาก อาใบ้เป็นคนซื่อสัตย์จริง ๆ แม้ว่าจะเป็นธรรมเนียมที่จะเรียกผู้คนว่า 'พี่ชาย' หรือ 'พี่สาว' ด้วยความเคารพ แต่การถูกเขาเรียกแบบนั้นก็รู้สึกแปลก

อาเฟยหัวเราะเบา ๆ นั่งลง และขณะที่กำลังชงชา ก็กล่าวว่า "เอาล่ะ อาใบ้ เจ้านายมาตรวจฝีมือการทำอาหารแล้ว"

อาใบ้ยิ้มอย่างซื่อ ๆ และนั่งลงเงียบ ๆ ข้าง ๆ การเป็นคนพูดน้อย ทำให้เขามีนิสัยที่เข้ากับคนง่ายมาก

หลังจากยื่นบุหรี่ให้อาเฟยและอาใบ้แล้ว จางตงมองดูบรรดาลูกค้าที่แออัดอยู่ข้างล่าง และเริ่มพูดคุยกับพวกเขาเกี่ยวกับหัวข้อต่าง ๆ โดยแอบเก็บข้อมูลอย่างละเอียด

อาใบ้เป็นคนซื่อ ๆ และยังคงเงียบ อาเฟยอย่างไรก็ตาม ตอบทุกคำถาม พูดถึงเรื่องราวในชีวิตประจำวัน และไม่จำเป็นที่เขาจะต้องเล่นกลอุบายใด ๆ

อันที่จริง จางตงค่อนข้างไม่คุ้นเคยกับร้านอาหารเก่า และการเรียนรู้เพิ่มเติมก็ไม่มีวาระซ่อนเร้นใด ๆ การสนทนาไม่ได้ร้อนแรงหรือเย็นชา แต่บรรยากาศค่อนข้างดี

ไม่นานหลังจากนั้น อาหารก็ถูกบรรจุห่อ จางตงกลัวว่าหลินเหยียนจะหิว จึงไม่กล้าที่จะโอ้เอ้ ดังนั้นอาเฟยและชายอีกคนก็ลุกขึ้นยืนและส่งจางตงไปที่ประตู

จางตงมองดูการจราจรที่พลุกพล่านนอกร้านอาหารเก่า จากนั้นก็มองไปที่หัวหน้าพ่อครัวทั้งสองคน ซึ่งมีท่าทีไม่ร้อนไม่เย็น และกล่าวว่า "พี่เฟย พี่หยา อีกสองสามวันผมจะกลับไปที่เมือง เมื่อผมกลับมาแล้ว เราค่อยมาคุยกันดี ๆ นะครับ"

หลังจากพูดจาไพเราะสองสามคำ จางตงก็ขอตัวและกลับไปที่โรงแรม อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขาเดินเข้าไป เขาก็หยุดเล็กน้อย ไม่เพียงแต่รถของซูฮานหลานเท่านั้นที่จอดอยู่ด้านนอก แต่ยังมีรถของหลี่เจี๋ยอีกด้วย ดูเหมือนว่าซูฮานหลานไม่ได้มาเยี่ยมเยียนธรรมดา ๆ ผู้หญิงสาวเหล่านี้ไม่มีอะไรทำ ก็กลับมาสู่หายนะอีกครั้ง

ขึ้นไปที่ชั้นสาม เขายังไม่ทันได้เข้าไปในห้อง ก็ได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักจากข้างใน

เสียงหัวเราะของซูฮานหลานนั้นอ่อนโยนและละเอียดอ่อน ในขณะที่เสียงของหลินเหยียนมีเสน่ห์และยั่วยวน ผสมผสานกันเพื่อสร้างเสียงที่น่าหลงใหล ถ้าไม่ใช่เพราะมีเสียงหัวเราะดังของหลี่เจี๋ยปนอยู่ด้วย เพียงแค่การกระตุ้นทางหูเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้เลือดพลุ่งพล่าน

"โอ้ ตงจื่อมาแล้ว" ทันทีที่จางตงเข้ามา หลี่เจี๋ยก็ร้องทัก แสดงความสนิทสนม

ภายในห้อง ซูฮานหลานสวมชุดสูทสีชมพูที่ดูสง่างาม ไขว้ขาไว้ ถุงน่องโปร่งใสที่จับคู่กับรองเท้าส้นสูงสีน้ำตาลเข้ม แสดงให้เห็นถึงเสน่ห์ของเครื่องแบบอย่างเต็มที่ ผมของเธอถูกรวบอย่างเรียบร้อย และดวงตาโตของเธอที่อยู่หลังแว่นตาขอบดำก็กะพริบ เมื่อเห็นจางตง เธอก็แค่ยิ้มเบา ๆ และไม่พูดอะไร

หลินเหยียนเพิ่งตื่นนอนและยังคงเซื่องซึมเล็กน้อย เธอสวมเพียงชุดนอนผ้าไหม รูปร่างที่สง่างามของเธอมองเห็นได้ราง ๆ น่าหลงใหลมาก

เมื่อเห็นจางตง หลินเหยียนก็ส่งยิ้มที่อ่อนโยนและมีเสน่ห์ทันที อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการมีอยู่ของคนอื่น เธอจึงไม่ได้แสดงความสนิทสนมมากเกินไป แต่กลับโยนรองเท้าแตะคู่หนึ่งให้จางตงและพูดอย่างขี้เล่นว่า "พื้นสะอาดมาก อย่าทำสกปรกนะ"

"ทราบแล้วครับ"

จางตงดูหงอยเหงา แต่ก็แอบส่งจูบให้หลินเหยียนอย่างลับ ๆ

ท่าทางเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ดูไม่สนิทสนม แต่จางตงกับหลินเหยียนมีความลับร่วมกัน และมันก็ยังคงให้ความตื่นเต้นแก่พวกเขา เหมือนกับการมีชู้ หลินเหยียนเป็นคนขี้เกียจ การนอนจนถึงเวลานี้โดยไม่กินอะไรก็เรื่องหนึ่ง แต่ซูฮานหลานก็ยังไม่ได้กินอะไรเช่นกัน ทันทีที่จางตงวางอาหารลง พวกเขาก็เริ่มกินในขณะที่จิบเครื่องดื่ม

หญิงชราคนนั้นมาสาย ซึ่งทำให้หลินเหยียนและผู้หญิงอีกคนมีเวลากิน

หลี่เจี๋ยอีกด้านหนึ่งก็บ่นไม่หยุด แต่มันเป็นแค่นิสัย และเธอไม่ได้ใจร้อนเป็นพิเศษ

ในระหว่างการพูดคุยขณะรับประทานอาหาร ซูฮานหลานก็เงยหน้าขึ้นและถามเบา ๆ ว่า "เรื่องเป็นยังไงบ้าง"

"น่าจะเรียบร้อยครับ อีกสองสามวันผมจะกลับไปที่เมืองเอง"

จางตงพูดอย่างสบาย ๆ ไม่ได้ให้คำมั่นสัญญาอย่างเคร่งขรึมและไม่ได้แสร้งทำเป็นว่ายากลำบาก ครั้งนี้ไม่มีการแสดงละครจริง ๆ

"อืม ขอบคุณสำหรับความลำบาก และที่ทุ่มเทเป็นพิเศษ"

ดวงตาของซูฮานหลานกะพริบ และเธอก็กินอาหารต่อโดยไม่พูดอะไร

โอกาสนี้ไม่เหมาะสำหรับการสบตากัน แต่โชคดีที่ห้องมีเครื่องปรับอากาศ ซึ่งสบายกว่าอยู่ข้างนอกมาก ไม่นานหลังจากที่สาวงามทั้งสองกินเสร็จ หญิงชราก็ขอโทษขณะที่ผลักประตูเข้ามา

หลังจากล้างมือ การต่อสู้บนกำแพงเมืองจีนก็เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง ซึ่งถูกกำหนดให้เป็นการต่อสู้นองเลือดอีกครั้ง

จางตงไม่มีอะไรจะทำ และรู้สึกว่าการดูไม่น่าสนใจ เขาจึงออกจากห้องไปเลย ตอนนั้นเขารู้สึกง่วงเล็กน้อย ดังนั้นเขาจึงตรงกลับไปที่ห้องของตัวเอง

ประตูและหน้าต่างห้องเปิดกว้าง แสงสว่างเข้ามา แม้จะมีการระบายอากาศ แต่ก็รู้สึกอับเล็กน้อย

แม้ในเวลานี้ ป้าใบ้ก็ยังคงอยู่เฉยไม่ได้และกำลังขัดผนังในห้องน้ำ เมื่อเห็นจางตง เธอก็หยุดชะงัก จากนั้นก็ส่งรอยยิ้มที่อ่อนโยนและใจดีให้เขาในทันที

จางตงรีบทักทายเธอ "ป้าครับ ที่นี่ไม่ใช่บ้านของเรา ไม่จำเป็นต้องทำความสะอาดให้พิถีพิถันขนาดนั้น"

ป้าใบ้ส่ายหัวและทำท่าทางสองสามครั้ง

แม้ว่าจางตงจะไม่เข้าใจว่าป้าใบ้หมายความว่าอย่างไร แต่เมื่อเห็นเธอยังคงทำงานต่อไปโดยไม่หยุด เขาก็ปล่อยให้เธอทำไป เขารู้ว่าคนแบบเธออยู่เฉยไม่ได้ หลังจากใช้ชีวิตที่ยากลำบากมาโดยตลอด การบอกให้เธอสนุกกับชีวิตอย่างกะทันหันอาจจะทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจ

วันนี้ป้าใบ้ดูร่าเริงขึ้นมาก อย่างน้อยก็ไม่สงวนท่าทีเหมือนตอนที่จางตงพบเธอครั้งแรก

วันนี้ป้าใบ้สวมเสื้อเบลาส์ลายดอกไม้แบบเก่า ซึ่งเป็นแบบที่ผู้หญิงอายุหกสิบหรือเจ็ดสิบในชนบทจะสวมใส่ แม้จะรู้สึกว่าล้าสมัยมาก แต่บนตัวเธอ ความดีงามและเสน่ห์ของผู้หญิงแบบดั้งเดิมทำให้จางตงหยุดชะงักเล็กน้อย เมื่อรวมกับท่าทางที่ไม่ได้ตั้งใจของเธอ เส้นสายที่มองเห็นได้ราง ๆ ใต้เสื้อผ้าหลวม ๆ ของเธอก็ยั่วยวนอย่างคลุมเครือยิ่งขึ้นไปอีก แม้ว่าเธอจะเคยให้กำเนิดบุตรแล้ว แต่เธอก็ยังสาวมาก รูปร่างของเธอไม่ได้อ้วนขึ้น และเธอก็ยังคงมีเสน่ห์เหมือนเด็กสาว

ด้วยความประหลาดใจ จางตงถึงกับเริ่มจินตนาการ ถ้าป้าใบ้ไม่ได้แต่งตัวล้าสมัยขนาดนี้ แต่สามารถใส่เสื้อผ้าที่สวยงามกว่านี้และดูแลตัวเองได้ดี เธอจะกลายเป็นผู้หญิงที่สวยมากคนหนึ่งได้ เฉินหนานในวัยที่ยังเด็กขนาดนี้ก็เป็นสาวงามที่กำลังเติบโตแล้ว หากป้าใบ้แต่งตัวขึ้นมา แม้ว่าจะไม่ถึงกับสวยตะลึง แต่เธอก็จะเป็นความงามที่น่าพอใจอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นจางตงจ้องมองเธออย่างว่างเปล่า ป้าใบ้ยิ้มอย่างเขินอาย หันศีรษะหนีไป และชี้ไปที่ห้อง แม้ว่าจางตงจะไม่รู้ว่าเธอกำลังชี้ไปที่อะไร

"ป้าครับ ป้าทำธุระต่อเถอะครับ ผมจะไปนอนพักสักหน่อย"

จางตงได้สติกลับมาและสบถกับตัวเองว่า: 'ทำไมความคิดของฉันถึงบิดเบี้ยวอยู่เสมอ? ทุกวันนี้ฉันก็ไม่ได้ขาดผู้หญิง แล้วทำไมฉันถึงเหมือนหมูป่าที่ติดสัด ต้องจินตนาการถึงทุกคนที่ฉันเห็นด้วย?'

ห้องเป็นระเบียบเรียบร้อยมาก เมื่อปิดหน้าต่าง ม่านถูกรูด และเปิดเครื่องปรับอากาศ จางตงมองไปรอบ ๆ และในที่สุดก็ตระหนักว่าป้าใบ้กำลังชี้ไปที่อะไร: เสื้อผ้าสกปรกทั้งหมดที่เขาถอดออกได้ถูกซักและพับไว้อย่างเรียบร้อย สะอาดหมดจดจนจางตงแทบไม่อยากจะเชื่อ

บางทีโดยไม่รู้ตัว ทุกคนก็เหมือนครอบครัว ดังนั้นป้าใบ้จึงไม่ได้คิดมากและทำความสะอาดห้องน้ำต่อไป

บางทีในใจของเธอยังคงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย แต่เธอก็ถือว่าตัวเองเป็นผู้ใหญ่โดยธรรมชาติ

เมื่อเห็นว่าป้าใบ้ไม่มีความตั้งใจที่จะออกไป จางตงก็รู้สึกกระอักกระอ่วนที่จะขอให้เธอออกไป เขาจึงเปิดประตูทิ้งไว้และนอนลงบนเตียง

เครื่องปรับอากาศไม่ได้มีประสิทธิภาพมากนัก และก็ยังรู้สึกอับเล็กน้อย

ไม่ว่าจะเป็นจินตนาการของเขาหรือไม่ก็ตาม จางตงรู้สึกว่าเตียงที่เฉินหนานและลูกสาวของเธอได้นอนเมื่อคืนนี้ยังคงมีกลิ่นแปลก ๆ ของผู้หญิง

จิตใจของจางตงพร่ามัว และเขาสามารถจินตนาการได้ว่าฉากบนเตียงนั้นต้องเย้ายวนเพียงใดเมื่อคืนนี้ ท่าทางที่ยั่วยวนของเฉินหนานและลูกสาวของเธอ โดยที่ขาที่เหมือนหยกของพวกเธอถูกกางออก

ขณะที่จางตงกำลังจมอยู่กับจินตนาการ โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น ทำให้เขาตกใจ

ในขณะนี้ ป้าใบ้ก็เดินออกมา และเมื่อเห็นว่าจางตงดูเหมือนจะมีธุระ เธอก็ทำท่าทางสองสามครั้งก่อนที่จะเดินออกไปและปิดประตู

อุณหภูมิในห้องดูเหมือนจะเย็นลงทันที พื้นที่ที่ปิดสนิท นอกเหนือจากการทำให้หายใจลำบากแล้ว ยังสามารถนำความรู้สึกสงบมาให้ได้

เสียงโทรศัพท์ยังคงดังไม่หยุด

จางตงหาว ไม่ต้องการรับ แต่เมื่อเห็นว่าเป็นจางหย่งโทรมา เขาก็รีบตื่นตัวขึ้นและพูดว่า "พี่ชาย นี่เป็นผีหรือเปล่า? ผมกำลังจะงีบหลับพอดี"

"ตงจื่อ เรื่องเป็นยังไงบ้าง" จางหย่งถาม

"ผมกำลังจัดการอยู่ครับ มีอะไรเหรอ"

จางตงจุดบุหรี่เพื่อปรับความคิดให้ปลอดโปร่ง

จางหย่งไม่ใช่ประเภทที่จะโทรมาถามว่าเขาเป็นอย่างไรบ้าง เขาเป็นคนเคร่งครัดแม้ในสมัยเรียน และเขาก็ยังคงเป็นเช่นเดิมหลังจากออกจากบ้าน

เมื่อพ่อของจางตงยังมีชีวิตอยู่ จางหย่งไม่ค่อยโทรกลับบ้าน ยกเว้นช่วงปีใหม่และวันหยุดอื่น ๆ

ถ้าเขาโทรมา ก็จะมีเพียงไม่กี่คำง่าย ๆ ที่สำคัญ และเขาจะวางสายทันทีที่พูดจบ ไม่เคยสนใจการพูดคุยเล็ก ๆ น้อย ๆ

"สุดสัปดาห์นี้ฉันมีเที่ยวบิน ฉันต้องกลับไปเที่ยว" จางหย่งพูดตรง ๆ

"นายก็ควรกลับไปที่เมืองด้วยนะ"

"ปีนี้ฉันอาจจะมีเวลาว่างเพียงไม่กี่วันในช่วงนี้"

"พวกเราพี่น้องจะได้เจอกัน และจัดการเรื่องการโอนมรดกให้เสร็จสิ้นด้วย"

"เร่งด่วนขนาดนั้นเลยเหรอ"

จางตงค่อนข้างตะลึง คิดว่า: พี่ชายเปลี่ยนใจแล้วเหรอ?

จางหย่งดูเหมือนจะอ่านใจจางตงออก และสบถออกมาทันที โดยกล่าวว่า "อย่าคิดมาก ฉันบอกว่าจะให้นาย ของนายสะใภ้ก็ไม่คัดค้าน"

"แค่ว่าฉันได้รับข่าวในช่วงสองสามวันนี้ว่าดูเหมือนว่าพื้นที่นี้จะถูกกำหนดให้มีการรื้อถอน"

"ถ้าขั้นตอนไม่ชัดเจน มันจะลำบากมาก"

เขาหยุดชั่วคราว จากนั้นจางหย่งก็กล่าวอย่างสบาย ๆ ว่า "อีกอย่าง นายไม่มีเส้นสายที่นั่นมากนัก และฉันกลัวว่านายจะถูกรังแก"

"ครั้งนี้ที่ฉันกลับไป ฉันวางแผนที่จะจัดงานเลี้ยงรวมรุ่นกับเพื่อนเก่าบางคน"

"นายจะได้รู้จักพวกเขาด้วย มันจะดีสำหรับนาย"

"พี่ครับ เกิดอะไรขึ้นกันแน่"

จางตงค่อนข้างกังวล คิดว่า: รื้อถอน? ล้อเล่นหรือเปล่า!

แม้ว่านี่จะดูเหมือนเป็นเรื่องที่ดี แต่ถ้าบ้านที่นั่นถูกรื้อถอน อนาคตฉันจะต้องกลับไปอยู่ในเมืองอีกไหม?

เมื่อพ่อของจางตงยังมีชีวิตอยู่ จางตงยังมีบางสิ่งที่ต้องใส่ใจ ตอนนี้พ่อของจางตงจากไปแล้ว จางตงก็ไม่อยากอยู่ในเมืองจริง ๆ

แม้ว่าเขาจะมีเพื่อนมากมาย แต่ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนก็ยุ่งหลังจากโตขึ้น ส่วนใหญ่มีครอบครัว และพวกเขาไม่ค่อยติดต่อกันมากนัก

เมื่อเขายังเป็นนักเรียน จางตงเป็นอันธพาลที่โรงเรียน

นับดูแล้ว เขาก็ไม่มีเพื่อนที่ดีเลยแม้แต่คนเดียว

จนถึงทุกวันนี้ จางตงไม่เคยเข้าร่วมงานเลี้ยงรวมรุ่นเลย

คนเหล่านั้นยังคงติดป้ายจางตงว่าเป็นเด็กเลว และพวกเขาจะไม่เชิญจางตงไปงานเลี้ยงใด ๆ

บางครั้งจางตงก็โกรธจนสบถว่า ฉันอายุเกือบสามสิบแล้ว ยังถูกเรียกว่าเด็กเลว ความนิยมของฉันไม่น่าจะแย่ขนาดนั้น!

พวกเขาต่างก็พูดว่างานเลี้ยงรวมรุ่นมีไว้สำหรับหาคู่ โดยพื้นฐานแล้ว หลังจากกินอาหารเสร็จ คู่รักหลายคู่ก็สามารถกลับมาจุดไฟรักเก่าได้ แล้วทำไมพวกคุณถึงระวังตัวกับฉันมากขนาดนี้?

ฉันเป็นบริสุทธิ์จนกระทั่งฉันลาออกจากโรงเรียน ฉันมีไฟรักเก่าอะไร?

พวกคุณกลัวว่าฉันจะไปยั่วยวนภรรยาของคุณเหรอ?

จางตงมีเพื่อนผิวเผินมากมาย แต่พวกเขาก็ต่างแยกทางกันไปหมดแล้ว

ในวันธรรมดา จางตงไม่มีงานทำที่จริงจัง นอกจากดื่มเหล้าและเล่นการพนัน เขาก็ว่างงานโดยสิ้นเชิง ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว เขาจึงไม่มีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมที่เหมาะสม

การอยู่ในเมืองจะทำให้เขาเบื่อจนป่วยอย่างแน่นอน

สิ่งที่ทำให้จางตงงงงวยยิ่งกว่านั้นคือ เศรษฐีและผู้มีอำนาจคนไหนกล้าที่จะรื้อถอนเขตเก่า?

แม้ว่าพื้นที่นั้นจะประกอบด้วยอาคารเก่า ๆ แต่มันก็อยู่ในใจกลางเมือง และราคาอสังหาริมทรัพย์ก็ไม่ต่ำ

นักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์หลายคนจะส่ายหน้าเมื่อเห็นมัน

การย้ายที่นั่นจะต้องใช้เงินจำนวนมากเกินไป ต่อให้มีกำไร ก็ไม่สามารถทำได้หากปราศจากความสามารถที่แท้จริง

"เรื่องนี้สหายของฉันเป็นคนบอก"

จางหย่งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วน้ำเสียงของเขาก็อ่อนลงอย่างกะทันหัน โดยกล่าวว่า "ตงจื่อ ไว้เจอกันนายกลับมาแล้วค่อยคุยรายละเอียดกันนะ นายจะอยู่กินเงินเก็บแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว"

"พี่ครับ หัวพี่โดนหมากัดเหรอครับ"

จางตงฟังอย่างงุนงง คิดว่า: พี่ชายฉันกินยาผิดประเภทอะไรเข้าไป?

แม้ว่าเขาจะกังวลเกี่ยวกับความเกียจคร้านของฉันมาโดยตลอด แต่ก่อนหน้านี้ เมื่อเขาพูดถึงการทำธุรกิจ มักจะเป็นการหลอกให้ฉันไปทางตะวันออกเฉียงเหนือเสมอ

เขาอาศัยคำกล่าวที่ว่า 'พี่ชายก็เหมือนพ่อ' ซึ่งเข้มงวดกว่าพ่อของฉันเสียอีก

ถ้าฉันถูกหลอกให้ไปที่นั่นจริง ๆ ชีวิตฉันคงจะไม่มีความสุขแน่ ๆ

จางหย่งรู้สึกเสมอว่าการทำธุรกิจเป็นเรื่องที่ไม่มั่นคง

แม้ว่าจะมีโอกาสที่จะร่ำรวย แต่ก็มีความเสี่ยงที่จะสูญเสียทุกอย่างเช่นกัน

ดังนั้น เขาจึงใช้ข้ออ้าง แต่ในความเป็นจริง เขาต้องการบังคับให้จางตงเข้าเรียนในโรงเรียนภาคค่ำหรือวิทยาลัยชุมชนเพื่อรับประกาศนียบัตรเสมอ

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่ามันจะเกี่ยวข้องกับอะไรอย่างชัดเจน แต่จางหย่งดูเหมือนจะมีเส้นสายในการจัดหาตำแหน่งราชการให้จางตง และแม่ผู้ให้กำเนิดของจางตงก็เสียชีวิตเพื่อประเทศชาติ

การแบกรับชื่อของเธอนั้นให้การคุ้มครองในระดับหนึ่ง และในมุมมองของจางหย่ง นี่เป็นการจัดการที่ปลอดภัยที่สุด

อย่างไรก็ตาม เกี่ยวกับเรื่องดังกล่าว จางตงรู้สึกหนาวสั่นเพียงแค่คิดถึงมัน

การเรียนเป็นสิ่งที่เขาเกลียดที่สุดอยู่แล้ว

ในวัยของเขา เขาอยู่ในสังคมมาหลายปีแล้ว

การกลับไปโรงเรียน ไม่ต้องพูดถึงจิตใจที่ไม่มั่นคงของเขา แค่การท่องจำก็จะทำให้ใคร ๆ ก็บ้าไปแล้ว

ดังนั้น จางตงจึงยอมถูกด่าตลอดเวลามากกว่าที่จะพิจารณาข้อเสนอแนะของจางหย่ง

นอกจากนี้ จางตงก็รู้พื้นฐานของตัวเอง: เขาขาดการศึกษา อารมณ์ไม่ดี และถึงแม้ความคิดจะโอเค แต่เขาก็ไม่เหมาะอย่างแน่นอนสำหรับวงการข้าราชการที่เต็มไปด้วยการหลอกลวง

การค่อย ๆ ไต่เต้าขึ้นไปทีละขั้นเป็นไปไม่ได้

จางตงไม่เพียงแต่ขาดความอดทนเท่านั้น แต่ยังไม่สามารถทนต่อข้อจำกัดที่มากเกินไปภายในระบบได้อย่างแน่นอน

การอยู่ในระดับรากหญ้าจะทำให้รู้สึกอึดอัดอย่างแน่นอน

การเป็นข้าราชการเล็ก ๆ จะเกี่ยวข้องกับพิธีรีตองทางสังคมมากเกินไป และจะต้องหวาดระแวงตลอดทั้งวัน

กว่าจะสามารถปรากฏตัวต่อสาธารณะได้ เขาก็อาจจะเป็นชายแก่ผมขาวแล้ว

ความตั้งใจของจางหย่งคือ หลังจากที่จางตงได้รับคุณสมบัติพื้นฐานที่นี่แล้ว เขาจะใช้เส้นสายของเขาเพื่อย้ายจางตงไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ

ภายใต้การคุ้มครองของเขา จางตงอย่างน้อยก็สามารถเป็นข้าราชการเล็ก ๆ ได้

อย่างไรก็ตาม แม้ว่ามันจะฟังดูราบรื่น แต่จางตงก็รู้ดีว่า นอกเหนือจากสิ่งอื่น ๆ เพียงแค่การสร้างรากฐานก็จะใช้เวลาอย่างน้อยสามถึงห้าปี

หลังจากถูกย้ายแล้ว เขาก็ยังคงต้องทำงานเหมือนกรรมกร และกว่าเขาจะมีอำนาจเล็กน้อย เขาก็คงจะอยู่ในช่วงสี่สิบต้น ๆ แล้ว

การคิดถึงการใช้เวลามากกว่าสิบปีในสำนักงานอ่านหนังสือพิมพ์ กิจวัตรประจำวันที่เกือบจะเหมือนอยู่ในคุกแบบนั้น ทำให้จางตงรู้สึกหนาวสั่น

"แกน่ะสมควรโดนตี!" จางหย่งสบถ แต่เขาไม่โกรธ

จางตงกล่าวอย่างงุนงงว่า "พี่ครับ เรามาพูดตรง ๆ ดีกว่าครับ"

"ภรรยาและลูกของพี่ก็อยู่ที่นั่นทั้งคู่ ผมคิดว่าพี่ไม่สามารถทิ้งพวกเขาไปได้ตลอดชีวิต"

"แต่ผมไม่คุ้นเคยกับที่นั่นและไม่อยากไปที่นั่นจริง ๆ ถ้าผมต้องไปทางตะวันออกเฉียงเหนือจริง ๆ ผมขอยอมอยู่เมืองเสี่ยวหลี่ดีกว่า อย่างน้อยผมก็ปรับตัวเข้ากับชีวิตที่นี่ได้"

จางหย่งถอนหายใจและกล่าวว่า "ที่นี่มันไม่ดีตรงไหน? พ่อจากไปแล้ว และฉันก็มีหน้าที่ต้องดูแลนาย"

"นายเอาแต่ว่างงานแบบนี้ แล้วอนาคตจะแต่งงานมีลูกได้อย่างไร? พ่อเป็นห่วงนายเมื่อตอนที่ท่านจากไป ผู้ชายจะเข้าใจความรับผิดชอบก็ต่อเมื่อเขามีครอบครัวแล้วเท่านั้น"

"ถ้านายยังคงเล่นไปเรื่อย ๆ แบบนี้ มันจะสิ้นสุดลงเมื่อไหร่"

"ครับ พี่ชายเก่งกล้า สามารถ รักใคร่ผูกพัน เลือดข้นกว่าน้ำ"

แม้ว่าจางตงจะยังคงยิ้มกว้าง แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้ง

การทำให้จางหย่งต้องกังวลมากขนาดนี้ จางตงก็รู้สึกอายเล็กน้อยเมื่อคิดถึงมัน

"ตงจื่อ ฉันไม่ได้พูดเล่นกับนายนะ" จางหย่งกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ฝืน ๆ

"ฉันกับน้องสะใภ้ก็คุยเรื่องนี้กันเมื่อเร็ว ๆ นี้ด้วย"

"ในเมื่อนายไม่อยากมาทางตะวันออกเฉียงเหนือ ฉันก็จะไม่บังคับนายอีกต่อไป"

"เราทั้งคู่มาประนีประนอมกัน อย่างน้อยที่สุด นายก็ไม่สามารถว่างงานแบบนี้ต่อไปได้"

"ครับ ผมสัญญาว่าจะประสบความสำเร็จและจะไม่ทำให้พี่ชายผิดหวังในตัวผม"

ผมของจางตงลุกชัน จางหย่งกำลังจะแปลงร่างเป็นพระถังซัมจั๋งแล้ว

แม้ว่าจางหย่งปกติจะไม่ค่อยพูดมากนัก แต่เมื่อเป็นเรื่องของน้องชาย เขาก็อดไม่ได้ที่จะบ่นเล็กน้อย

ที่สำคัญกว่านั้น หลังจากที่เขาและภรรยาได้ปรึกษาหารือกันแล้ว พวกเขาก็จะกังวลเหมือนพ่อแม่ วางแผนชีวิตในอนาคตของจางตง

ดังนั้น เมื่อการสนทนานี้เริ่มต้นขึ้น มันก็จะไม่หยุดในเร็ว ๆ นี้

แน่นอนว่า จางหย่งก็เริ่มต้นการเทศนาสั่งสอนที่ยาวนานอีกครั้ง และการสอนที่ชอบธรรมอีกชุดหนึ่ง

จางตงถูกเทศนาจนหัวหมุน และเขาก็ยอมแพ้ทันที โดยกล่าวว่า "พี่ครับ พี่เป็นพ่อที่แท้จริงของผมแล้ว"

"ผมขอร้องล่ะครับ พี่ช่วยพูดให้ง่าย ๆ หน่อยได้ไหมครับ"

"คราวนี้พี่กับน้องสะใภ้วางแผนพิมพ์เขียวใหม่สำหรับอนาคตที่สดใสของผมไว้ว่ายังไงบ้างครับ"

"ไอ้เด็กเหลือขอ"

คำพูดของจางหย่งถูกขัดจังหวะ และเขาก็หัวเราะและด่าทันที จากนั้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ฉันจะไม่ล้อเล่นกับนายอีกต่อไป"

"เดิมที ฉันกับน้องสะใภ้ไม่เห็นด้วยกับการที่นายทำธุรกิจ แต่หลังจากพ่อจากไป พวกเราก็คิดกันมาก และตระหนักว่าคงเป็นไปไม่ได้ที่จะบังคับให้นายทำงานในหน่วยงานราชการ"

"ครับ พี่กับน้องสะใภ้คือคนที่เข้าใจผมที่สุด"

จางตงคิดในใจว่า: ดีแล้วที่พี่เข้าใจนิสัยน้องชายของพี่!

แต่ด้วยอคติของพี่ พี่ไม่กลัวเหรอว่าผมจะออกนอกลู่นอกทางอีกครั้งหลังจากทำธุรกิจที่ดี?

นี่ดูเหมือนจะเป็นความกังวลที่ใหญ่ที่สุดของเขามาก่อน

"อย่าพูดจาเหลวไหล"

จางหย่งกล่าวอย่างเคร่งครัดว่า "ครั้งนี้ที่ฉันกลับไป ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหาเส้นสายให้นาย"

"เมื่อธุรกิจของนายมั่นคงแล้ว นายต้องแต่งงานให้เร็วที่สุด"

"นายน่าจะรู้ว่าพ่อมีอารมณ์แบบไหน ท่านชอบลูกชายมากกว่าลูกสาวเล็กน้อย"

"หลังจากนายแต่งงานแล้ว มีลูกอีกคน อย่างน้อยก็เป็นเด็กผู้ชาย เพื่อที่พ่อจะได้พักผ่อนอย่างสงบในปรโลก"

"อ๋อ เป็นอย่างนี้นี่เอง"

จางตงตระหนักได้ทันที จางหย่งและภรรยาของเขาทั้งคู่เป็นคนกตัญญู ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงนี้จึงไม่น่าแปลกใจ

จางหย่งและภรรยาของเขาสามารถมีลูกได้เพียงคนเดียว ดังนั้นพวกเขาจึงรู้สึกผิดเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม จางตงคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ดูเหมือนว่าจางหย่งกำลังปฏิบัติต่อเขาเหมือนหมูพ่อพันธุ์

"ดังนั้น จัดการเรื่องของนายซะ!"

จางหย่งถอนหายใจและกล่าวว่า "น้องสะใภ้ของนายก็ดีกับนายมาก"

"อย่างน้อยเพื่อเห็นแก่พ่อ นายก็ไม่สามารถว่างงานแบบนี้ต่อไปได้ ทำธุรกิจอย่างเหมาะสม แล้วแต่งงานมีลูก"

"ด้วยวิธีนี้ ฉันกับน้องสะใภ้ก็จะไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับนายตลอดทั้งวัน"

"ครับ ไว้ผมกลับไปแล้วค่อยคุยกันนะครับ"

จางตงแลบลิ้นและกล่าวว่า "ตอนนี้ผมอธิบายได้ไม่ชัดเจน"

"ยังไงก็ตาม ผมสัญญาว่าผมจะไม่ไปในทางที่ผิดอีกต่อไป"

"แต่พี่ก็รู้ถึงการศึกษาและประสบการณ์ของผม ดังนั้นอย่าคาดหวังสูงเกินไปนะครับ"

"ตกลง งั้นเจอกันสุดสัปดาห์นี้นะ"

จางหย่งกำลังจะวางสาย จากนั้นก็ลังเลเล็กน้อยและกล่าวว่า "โอ้ พาน้องสาวคนนั้นมาด้วยนะ ฉันอยากเจอเธอ"

"ได้ครับ"

จางตงคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ การเปิดเรียนไม่ได้เร่งด่วนขนาดนั้น ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจด้วยตัวเองและตกลง

จางหย่งฮึมฮัมเพื่อยืนยัน จากนั้นก็วางสาย

แม้ว่าจางหย่งจะดูจริงจังอยู่เสมอ แต่จางตงก็รู้ว่าพี่ชายและน้องสะใภ้ของเขามีอารมณ์อ่อนไหวมากกว่าเขาเสียอีก

มิฉะนั้น พวกเขาคงไม่รู้สึกผิดกับการจากไปของพ่อมากขนาดนี้ ถึงขนาดเปลี่ยนใจเกี่ยวกับแผนการของพวกเขาโดยสิ้นเชิง

ธุรกิจ? เป็นเจ้านาย? จางตงนอนแผ่หราอยู่บนเตียง ไม่รู้จริง ๆ ว่าเขาต้องการทำอะไร

บ้านที่เขาอาศัยอยู่มานานกว่ายี่สิบปีก็กำลังจะถูกรื้อถอน สถานที่ที่เก็บความทรงจำในวัยเด็กของเขาในไม่ช้าก็จะจำไม่ได้แล้ว

จางตงรู้สึกไม่เต็มใจอย่างกะทันหันและรู้สึกสับสนเกี่ยวกับอนาคตเล็กน้อย

ท่ามกลางความสับสนและสิ้นหวัง ความง่วงก็คืบคลานเข้ามา

จางตงถอนหายใจและหลับตาลง