บทที่ 35 ผู้บำเพ็ญมาร

หวังอี้เห็นว่าคลื่นอสูรใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว เขาแอบพาอสูรยุงบินมุ่งหน้ากลับไปยังที่พักของฐานที่มั่นทางทิศตะวันตก บินไปได้ไม่ไกลนัก ก็ถูกแสงกระบี่สายหนึ่งขัดขวางเอาไว้ เขาจึงควบคุมเรือเหาะบินเพื่อหลบเลี่ยงแสงกระบี่นั้นและร่อนลงสู่พื้นดิน บนพื้นดินมีกลุ่มคนสวมชุดคลุมสีดำปกคลุมทั่วทั้งร่างหลายสิบคน กำลังจ้องมองหวังอี้ด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรอย่างยิ่ง

“เจ้าหนู เจ้าทำผลงานในคลื่นอสูรได้โดดเด่นไม่น้อยเลยทีเดียว ช่างเป็นการโอ้อวดตนเองยิ่งนัก” หนึ่งในคนชุดดำกล่าวขึ้น

“พวกท่านเป็นใคร? เหตุใดจึงมาขวางทางข้า” หวังอี้ไม่ได้แสดงท่าทีตื่นตระหนกแต่อย่างใด

“พวกข้าย่อมเป็นคนดีแน่นอน เจ้าแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ สังหารสัตว์อสูรไปไม่น้อยเลย จงส่งสมบัติทั้งหมดออกมาเสีย แล้วข้าจะเหลือศพที่สมบูรณ์ไว้ให้เจ้า” คนชุดดำอีกคนเอ่ยขึ้น

“ฐานที่มั่นของนิกายข้าอยู่ด้านหน้า พวกท่านไม่เกรงกลัวผู้อาวุโสจะตามมาสังหารหรือ” หวังอี้กล่าวอย่างสงบนิ่ง

“ในเมื่อพวกข้ากล้าขวางทางเจ้า ย่อมไม่เกรงว่าเจ้าจะส่งเสียงขอความช่วยเหลือได้ บอกความจริงให้เจ้ารู้เสีย รอบบริเวณนี้พวกข้าได้จัดตั้งค่ายกลเร้นกายระดับสองขั้นสูงไว้แล้ว มดปลวกระดับฝึกปราณขั้นที่เก้าเช่นเจ้าจะหนีไปได้อย่างไร” ผู้นำซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างรากฐานขั้นต้นกล่าวขึ้น

“อ้อ? เป็นเช่นนั้นหรือ เช่นนั้นหากสังหารพวกเจ้าเสีย ก็คงไม่มีผู้ใดล่วงรู้เช่นกัน” หวังอี้ยิ้มเยาะพร้อมกล่าวขึ้น เขาปล่อยอสูรยุงออกมา กระบี่จิงหงศาสตราวิญญาณระดับสองขั้นสูงปรากฏขึ้นในมือ พร้อมด้วยโล่สายป้องกันวนเวียนอยู่รอบกาย ก่อนจะพุ่งเข้าสังหารทันที

ในกลุ่มคนเหล่านั้น มีผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างรากฐานขั้นต้นเพียงสองคน ส่วนที่เหลือล้วนอยู่ระดับฝึกปราณขั้นที่เก้า หวังอี้โคจร《เคล็ดกระบี่เกิงจิน》ประสานกับกระบี่จิงหง เพียงกระบวนท่าเดียวก็สังหารผู้บำเพ็ญระดับฝึกปราณขั้นที่เก้านับสิบคนลงภายใต้คมดาบ

“แย่แล้ว อีกฝ่ายซ่อนระดับพลังบำเพ็ญเพียรเอาไว้ รีบคุ้มครองคนอื่นเร็วเข้า ข้าจะขวางเขาไว้เอง” หนึ่งในผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างรากฐานกล่าวขึ้น ในมือของคนชุดดำผู้นั้นปรากฏธงผืนเล็กออกมา เขาสะบัดธงผืนนั้นหนึ่งครั้ง พลันปรากฏดวงวิญญาณของสัตว์อสูรและผู้บำเพ็ญนับไม่ถ้วนออกมาโอบล้อมรอบตัว

“ผู้บำเพ็ญมาร!!!” หวังอี้ตกใจเล็กน้อย

หวังอี้ลอบทอดถอนใจในใจ ท่านอาจารย์เคยบอกไว้ว่าคลื่นอสูรครั้งนี้มีฝ่ายอธรรมเข้ามาเกี่ยวข้อง ไม่นึกเลยว่าจะเป็นเรื่องจริง เขาไม่ลังเลอีกต่อไป จิตสัมผัสทั้งเก้าสายถูกใช้งานพร้อมกัน สองสายควบคุมเข็มไร้เงานับสองเล่มสังหารผู้บำเพ็ญมารระดับฝึกปราณขั้นที่เก้าอย่างรวดเร็ว อีกสายหนึ่งควบคุมโล่สายป้องกันคุ้มครองรอบกาย ทำให้ดวงวิญญาณเหล่านั้นไม่อาจเข้าใกล้หวังอี้ได้แม้ในรัศมีสิบจั้ง

กระบี่จิงหงในมือกวัดแกว่ง ใช้《เคล็ดกระบี่เกิงจิน》พุ่งเข้าหาผู้บำเพ็ญมารที่ถือธง เพียงไม่กี่กระบวนท่าก็สังหารศัตรูผู้นั้นลง ศาสตราวิญญาณและค่ายกลของผู้บำเพ็ญมารไม่อาจต้านทานเขาได้เลย ส่วนผู้บำเพ็ญมารอีกคนเดิมทีคิดจะเข้าไปช่วย ทว่ากลับถูกอสูรยุงที่มีระดับพลังทัดเทียมกันขวางไว้จนมิอาจปลีกตัวได้ หลังจากหวังอี้สังหารคนแรกเสร็จ จึงวาดกระบี่มุ่งไปสังหารผู้บำเพ็ญมารขอบเขตสร้างรากฐานอีกคนที่เหลือ

“จงบอกมา พวกเจ้ามีแผนการชั่วร้ายสิ่งใด” หลังจากหวังอี้สังหารผู้บำเพ็ญมารระดับฝึกปราณจนหมดสิ้น ผู้บำเพ็ญมารขอบเขตสร้างรากฐานที่เหลือเพียงคนเดียวถูกบั่นแขนขา นอนทอดกายอยู่บนพื้นลมหายใจรวยริน หวังอี้จึงเอ่ยปากคาดคั้น

“อยากรู้หรือ ฝันไปเถิด” ผู้บำเพ็ญมารผู้นั้นยังคงปากแข็ง

“หากเจ้าพูดข้าอาจจะไว้ชีวิตเจ้า หากไม่พูด ข้าจะค่อยๆ ตัดขาที่ห้าของเจ้าทิ้งเสียทีละนิด” หวังอี้ข่มขู่

“เจ้ากล้าเรอะ นิกายของข้าไม่มีวันปล่อยเจ้าไว้แน่” เมื่อกล่าวจบ มุมปากของคนผู้นั้นก็มีโลหิตสีดำไหลออกมา เขาปลิดชีพตนเองด้วยยาพิษเสียแล้ว

“ช่างใจเด็ดเดี่ยวนัก” หวังอี้เก็บถุงเก็บของของผู้บำเพ็ญมารทั้งหมดไว้ ร่ายเคล็ดวิชาลูกเพลิงเผาทำลายจนกลายเป็นกองเถ้าถ่าน ในขณะเดียวกันเขาก็หาจานค่ายกลเร้นกายจนพบแล้วเก็บรวบรวมมา

หวังอี้แอบกลับไปยังที่พักภายในฐานที่มั่น คลื่นอสูรด้านนอกสิ้นสุดลงแล้ว เหล่าศิษย์ต่างพากันเดินกลับมาเป็นกลุ่ม ทุกคนล้วนมีสีหน้าเหนื่อยล้า เนื่องด้วยไม่ได้พักผ่อนมาหลายวันและเอาแต่ทำการสังหารอย่างสุดกำลัง

เมื่อเข้าสู่ที่พัก เขาปิดประตูและวางค่ายกลป้องกันห้าธาตุลงทันที จากนั้นจึงนั่งบนเตียงหลับตาพักผ่อนครู่หนึ่ง ก่อนจะนำถุงเก็บของที่ยึดมาได้ออกมาวางเรียงกัน

ถุงเก็บของเหล่านี้มิอาจใส่ซ้อนกันได้ เขาจึงต้องแขวนพวกของสิ่งเหล่านั้นไว้ที่สายคาดเอวทีละใบจนดูหนาเทอะทะ หวังอี้นับดูแล้วมีถุงเก็บของระดับหนึ่งขั้นกลางทั้งหมดสามสิบแปดใบ และระดับสองขั้นต่ำอีกสองใบ

เขามักจะเริ่มจากถุงระดับหนึ่งขั้นกลางก่อน ใช้จิตสัมผัสกวาดดูและนำสิ่งของออกมา สิ่งของเหล่านั้นกองสุมจนแทบจะเต็มห้อง มีความหลากหลายและสับสนปนเปกันไปหมด เขาต้องอดทนแยกแยะสิ่งของเหล่านั้น โดยเริ่มจากนำถุงระดับหนึ่งขั้นกลางใบหนึ่งมาเก็บเสื้อผ้า รองเท้า และเศษสิ่งของที่ไร้ประโยชน์ไว้ด้วยกัน เพื่อหาโอกาสทำลายทิ้งในภายหลัง

จากนั้นเขาใช้จิตสัมผัสสั่งการ หินวิญญาณทั้งหมดลอยขึ้นและพุ่งเข้าไปในถุงเก็บของอีกใบหนึ่ง เมื่อตรวจสอบดูพบว่ามีหินวิญญาณประมาณสามหมื่นแปดพันกว่าก้อน เขาอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำว่าพวกคนเหล่านี้ช่างยากจนเสียจริง

เขากวาดจิตสัมผัสอีกครั้ง อาวุธทั้งหมดลอยขึ้นและตกลงในถุงเก็บของใบเดียว นับดูได้อาวุธระดับหนึ่งขั้นต่ำสิบชิ้น ระดับหนึ่งขั้นกลางยี่สิบเจ็ดชิ้น และระดับหนึ่งขั้นสูงสี่สิบสามชิ้น อาวุธเหล่านี้ล้วนเป็นของผู้บำเพ็ญมาร หวังอี้ย่อมไม่นำออกมาใช้งานอย่างแน่นอน

ทว่าในจำนวนนั้นมีธงสถิตวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงอยู่สิบกว่าผืน เขาแยกพวกของสิ่งนั้นออกมาเก็บไว้ในถุงเก็บของส่วนตัว ดวงวิญญาณภายในธงเหล่านี้มีประโยชน์ต่อเขาอย่างยิ่ง เมื่อต้นไม้รังผึ้งกลืนวิญญาณผ่านพิธีกรรมบำรุงเลี้ยงเสร็จสิ้นก็ต้องใช้ดวงวิญญาณเพื่อช่วยในการเจริญเติบโต ก่อนหน้านี้เขายังกลัดกลุ้มว่าจะไปหาดวงวิญญาณจำนวนมากมาจากที่ใด บัดนี้กลับมีคนนำมาส่งให้ถึงที่

เมื่อแยกสิ่งของเหล่านี้ออกไป กองสมบัติบนพื้นก็ลดลงเกือบครึ่ง เขาใช้ถุงเก็บของอีกใบเก็บวัตถุดิบหลอมศาสตราทั้งหมดไว้ ห้องจึงดูโล่งขึ้นมาก วัตถุดิบเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นของที่ผู้บำเพ็ญมารใช้งาน จึงยากที่จะนำออกไปขายต่อ วัตถุดิบเกือบทั้งหมดเป็นระดับหนึ่ง มีระดับสองเพียงสี่ถึงห้าชิ้นเท่านั้น เขาประเมินดูแล้วมูลค่ารวมน่าจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งหมื่นหินวิญญาณ

ลำดับต่อไปคือสมุนไพรและโอสถ สมุนไพรวิญญาณที่พบส่วนใหญ่เป็นระดับหนึ่ง มีระดับสองประมาณสิบกว่าต้น มูลค่ารวมหนึ่งหมื่นกว่าหินวิญญาณ ส่วนโอสถนั้นส่วนใหญ่เป็นของที่ผู้บำเพ็ญมารระดับต่ำใช้งาน จึงไม่อาจนำไปขายได้ เขาจึงเก็บรวบรวมไว้ก่อน

เมื่อจัดการเสร็จสิ้น บนพื้นจึงเหลือสิ่งของไม่มากนัก หวังอี้แยกของที่ไร้ประโยชน์ออกไปรวมกับกองเสื้อผ้า เพื่อเตรียมเผาทิ้ง จากนั้นเขามองดูที่เหลืออยู่ เห็นตำราและแผ่นหยกจารึกสิบกว่าแผ่น จานค่ายกลห้าอัน หม้อหลอมโอสถสองใบ แผนที่ยี่สิบกว่าฉบับ ขวดบรรจุโลหิตสิบกว่าใบ และหุ่นเชิดอีกเจ็ดตัว

เขาหยิบตำราและแผ่นหยกจารึกขึ้นมาดู ส่วนใหญ่เป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญของพวกฝ่ายอธรรมซึ่งเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม ทั้งการกระชากวิญญาณหลอมดวงจิต หรือการถลกหนังเลาะกระดูกเพื่อช่วยในการบำเพ็ญ หวังอี้อ่านแล้วรู้สึกขนลุกซู่ เขาไม่คิดจะเดินบนวิถีมารย่อมต้องเผาทำลายทิ้งทั้งหมดด้วยเคล็ดวิชาลูกเพลิง

จานค่ายกลเหล่านั้นล้วนเป็นระดับหนึ่งขั้นกลางและขั้นต่ำ เขาจึงโยนเข้าถุงเก็บของรวมกับอาวุธเพื่อเตรียมขาย หม้อหลอมโอสถระดับหนึ่งขั้นกลางหนึ่งใบและขั้นต่ำหนึ่งใบ หวังอี้ยังไม่ล่วงรู้เคล็ดวิชาหลอมโอสถในตอนนี้ จึงนับว่าไร้ประโยชน์ เขาจึงโยนรวมเข้ากองเดิมเช่นกัน

แผนที่ยี่สิบกว่าฉบับส่วนใหญ่เป็นแผนที่เขตปกครองของลัทธิมารทางทวีปตะวันออก มีเพียงสี่ถึงห้าฉบับที่เป็นแผนที่บริเวณเทือกเขาเหิงต้วนทางทิศตะวันออก ซึ่งไม่ค่อยมีประโยชน์ต่อหวังอี้เท่าใดนัก จากนั้นเขาจึงเรียกอสูรยุงออกมาและเปิดขวดบรรจุโลหิตสิบกว่าใบ อสูรยุงเห็นดังนั้นก็ดูดกินด้วยความยินดี ส่วนหุ่นเชิดเจ็ดตัวที่เหลือ มีระดับหนึ่งขั้นกลางสี่ตัว ระดับหนึ่งขั้นสูงหนึ่งตัว และระดับหนึ่งขั้นต่ำสองตัว หวังอี้จึงเก็บรวบรวมไว้ก่อน

ลำดับต่อไปเขานำถุงเก็บของระดับสองขั้นต่ำออกมาสองใบ แม้บนถุงจะมีตราประทับจิตสัมผัสอยู่ ทว่าในเมื่อเจ้าของเดิมสิ้นชีพไปแล้ว เศษเสี้ยวจิตสัมผัสที่หลงเหลืออยู่ย่อมมิอาจต้านทานการกระแทกกระทั้นของจิตสัมผัสหวังอี้ได้ เพียงครู่เดียวเขาก็ทำลายพวกของสิ่งเหล่านั้นลงได้สำเร็จ

เขาใช้จิตสัมผัสตรวจสอบถุงใบแรก แยกสิ่งของไร้ประโยชน์ออกไป ของที่เหลืออยู่แม้มีไม่มากนักทว่าคุณภาพกลับสูงกว่าถุงก่อนหน้านี้มาก มีหินวิญญาณเจ็ดพันกว่าก้อน วัตถุดิบหลอมศาสตราและโอสถระดับสองจำนวนหนึ่ง มูลค่ารวมน่าจะอยู่ที่หนึ่งหมื่นหินวิญญาณ

อาวุธวิญญาณมีธงสถิตวิญญาณระดับสองขั้นต่ำหนึ่งผืน เขาจึงเก็บเข้าถุงเก็บของส่วนตัว ส่วนตำราและแผ่นหยกจารึกนั้น เมื่อตรวจสอบแล้วพบว่าเป็นบันทึกเคล็ดวิชาของผู้บำเพ็ญมาร เขาจึงเผาทิ้งทั้งหมด

เขาสืบค้นข้อมูลในแผ่นหยกจารึกแผ่นหนึ่ง ซึ่งบันทึกข้อมูลเกี่ยวกับธงสถิตวิญญาณเอาไว้ ธงกลืนวิญญาณ: การหลอมสร้างจำเป็นต้องใช้ไม้ป่าวิญญาณและหนังอสูร ยิ่งคุณภาพของวัสดุดีเพียงใด ศักยภาพย่อมสูงขึ้นเพียงนั้น ต้องเลือกดวงวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดตนหนึ่งมาเป็นวิญญาณหลักเพื่อสั่งการดวงวิญญาณทั้งหมด แบ่งออกเป็นธงสิบวิญญาณ ธงร้อยวิญญาณ ธงพันวิญญาณ และธงหมื่นวิญญาณ

หวังอี้รู้สึกสนใจธงกลืนวิญญาณนี้อยู่บ้าง ทว่ามันช่างโหดเหี้ยมทารุณที่ต้องกักขังดวงวิญญาณจนเสียสมดุลแห่งสวรรค์ เขาจึงยังไม่คิดจะหลอมสร้างเองในตอนนี้ หากผู้ที่อ้างตนว่าเป็นผู้ทรงศีลล่วงรู้เข้า ชีวิตเขาคงจะหาความสงบได้ยาก

เขานำธงสถิตวิญญาณทั้งหมดที่ได้มาออกมา เลือกเอาธงร้อยวิญญาณระดับสองขั้นต่ำที่ดีที่สุดออกมา ใช้จิตสัมผัสตรวจสอบดูพบว่าภายในมีดวงวิญญาณอยู่ประมาณหลายร้อยดวง ทั้งของสัตว์และมนุษย์ โดยดวงที่แข็งแกร่งที่สุดคือดวงวิญญาณของอสูรพยัคฆ์ที่ใกล้เคียงกับระดับสอง

เขานำธงสิบวิญญาณที่เหลืออีกหลายสิบผืนมาถ่ายโอนดวงวิญญาณทั้งหมดเข้าไปในธงร้อยวิญญาณระดับสองขั้นต่ำผืนนั้น เห็นกลิ่นอายของธงร้อยวิญญาณระดับสองขั้นต่ำแกร่งกล้าขึ้นอีกครั้ง จำนวนดวงวิญญาณใกล้จะถึงสี่ร้อยดวงแล้ว มันเลื่อนระดับขึ้นเป็นธงร้อยวิญญาณระดับสองขั้นกลาง ทว่ายังอีกไกลกว่าจะกลายเป็นธงพันวิญญาณ

ในถุงเก็บของอีกใบหนึ่ง มีหินวิญญาณแปดพันก้อน วัตถุดิบมูลค่าประมาณหนึ่งหมื่นก้อน เคล็ดวิชาที่พบล้วนบำเพ็ญด้วยโลหิตสดซึ่งช่างน่าสะอิดสะเอียนยิ่งนัก ในนั้นยังมีขวดบรรจุโลหิตสัตว์อสูรระดับสองขั้นต้นหลายร้อยขวด คาดว่าน่าจะมีน้ำหนักรวมถึงห้าพันชั่ง ซึ่งเพียงพอให้อสูรยุงกินไปได้อีกห้าปี ถือเป็นการช่วยประหยัดหินวิญญาณให้หวังอี้ไปได้มหาศาล

การสังหารผู้บำเพ็ญมารในครั้งนี้ ทำให้เขาได้รับทรัพย์สินที่มีมูลค่ารวมกว่าหนึ่งแสนหินวิญญาณ

“การสังหารและปล้นชิงช่างสร้างความมั่งคั่งได้รวดเร็วจริงๆ คำกล่าวนี้ไม่ผิดเพี้ยนเลย” หวังอี้กล่าวอย่างตื่นเต้น

จากนั้นหวังอี้นำป้ายคำสั่งนิกายออกมาตรวจสอบคะแนนกุศล เห็นตัวเลขที่ปรากฏคือ: สองแสนสองหมื่นหกพันสามร้อยแต้ม

หวังอี้รู้ดีว่าหลายวันที่ผ่านมาเขาสังหารสัตว์วิญญาณไปมากมาย เมื่อคำนวณเป็นสัตว์วิญญาณระดับหนึ่งขั้นต้นก็นับว่าสูงถึงหนึ่งหมื่นหนึ่งพันกว่าตัวเลยทีเดียว

“ไม่รู้ว่าตัวเลขนี้จะมากเกินไปหรือไม่ หวังว่าจะไม่ดึงดูดความสนใจของนิกายจนเกินไปนะ วันหน้าต้องระวังตัวให้มากกว่านี้เสียแล้ว” หวังอี้พึมพำ

ทว่าสิ่งที่หวังอี้ไม่ล่วงรู้คือ ภายในโถงใหญ่ของนิกาย บนศิลาจารึกม่านแสงขนาดยักษ์ปรากฏรายชื่อและตัวเลขเรียงรายอยู่มากมาย และชื่อของหวังอี้ก็รั้งอยู่ในตำแหน่งที่โดดเด่นอย่างยิ่ง

ทำเนียบขอบเขตพลังปราณ

อันดับหนึ่ง: หวังอี้ (คะแนนกุศล: 226,300 แต้ม)

อันดับสอง: เกาซิ่งเหว่ย (คะแนนกุศล: 1,860 แต้ม)

อันดับสาม: หลี่จงเจิ้ง (คะแนนกุศล: 1,670 แต้ม)

......

ประมุขนิกายและผู้อาวุโสขอบเขตแก่นทองคำหลายท่านยืนมองดูด้วยความตกตะลึง

“หวังอี้ผู้นี้คือใคร เหตุใดคะแนนกุศลจึงมากมายถึงเพียงนี้! หรือว่าอาวุธวิญญาณที่ใช้บันทึกจะพังไปแล้ว” ผู้อาวุโสท่านหนึ่งกล่าวขึ้น

“เป็นไปไม่ได้ อาวุธวิญญาณที่นิกายเราใช้งานมานับพันปี ย่อมไม่มีทางพังทลายลงง่ายๆ” ผู้อาวุโสอีกท่านโต้แย้ง

“จงไปนำทำเนียบรายชื่อศิษย์มาให้ข้า ตรวจสอบดูว่าศิษย์ผู้นี้เป็นใคร” ประมุขนิกายสั่งการ

“ฮึ่ม!!” ทันใดนั้นก็มีชายชราผู้หนึ่งเดินเข้ามาและแค่นเสียงเย็นชาออกมาหนึ่งครั้ง

ทุกคนในโถงใหญ่ต่างหยุดการกระทำทั้งหมดและหันไปมองชายชราที่หน้าประตู

“ขอน้อมรับท่านผู้อาวุโสสูงสุด!” ทุกคนต่างพากันป้องมือคารวะพร้อมกัน

“ไม่ต้องมากพิธี ไม่ต้องตรวจสอบอีกแล้ว นั่นคือศิษย์ที่ข้ารับเข้านิกายมาเอง พวกเจ้าอย่าได้กระโตกกระตากไป จงช่วยข้าปิดบังเรื่องนี้ไว้ เขาทำสำเร็จได้เพราะวาสนาพิเศษบางอย่างและยังต้องใช้เวลาในการเติบโตอีกมาก” อู๋กังกล่าวขึ้น

“ขอน้อมรับโองการท่านผู้อาวุโสสูงสุด” ประมุขนิกายและเหล่าผู้อาวุโสต่างไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง พากันคารวะน้อมรับคำสั่ง

“หืม พวกเจ้าทำงานต่อเถิด ข้าไปละ”

“ขอน้อมส่งท่านผู้อาวุโสสูงสุด”

รอจนกระทั่งอู๋กังจากไป ทุกคนจึงเริ่มกลับมาหายใจได้ทั่วท้องอีกครั้ง

“ท่านผู้อาวุโสสูงสุดท่านนี้คือผู้ใดกัน ถึงกับรับศิษย์ขอบเขตพลังปราณเป็นศิษย์ ช่างเป็นโชคดีของเด็กคนนั้นจริงๆ!”

“จะไม่ใช่เช่นนั้นได้อย่างไร ข้ายังไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้ามอง ได้แต่เหลือบตาดูแวบหนึ่ง ดูเหมือนจะเป็นท่านผู้อาวุโสจากหอเคล็ดวิชาท่านนั้น”

“ใช่ คาดว่าคงจะเป็นท่าน พวกเราอย่าได้แพร่งพรายเรื่องนี้ออกไป การล่วงเกินผู้อาวุโสสูงสุดย่อมไม่มีจุดจบที่ดีแน่”

“หืม เหล่าผู้อาวุโสทั้งหลาย เรื่องนี้ห้ามแพร่งพรายเด็ดขาด” เสียงของประมุขนิกายดังขึ้นกำชับ

“รับทราบขอรับ” ทุกคนขานรับพร้อมกัน

หวังอี้ยังไม่ล่วงรู้เลยว่าเกิดสิ่งใดขึ้น เขายังคงตั้งหน้าตั้งตาสำรวจผลเก็บเกี่ยวของตนเองต่อไปอย่างสบายอารมณ์