บทที่ 31 กราบอาจารย์

ผ่านไปอีกไม่กี่วัน ในขณะที่หวังอี้กำลังพักผ่อนอยู่ในลานเรือนเล็กของนิกาย ทันใดนั้นกลางลานเรือนกลับปรากฏชายชราผู้หนึ่งขึ้นมาอย่างไร้ที่มา หวังอี้ยังไม่ทันจะรู้ตัว เขายังคงนอนทอดกายรับแสงแดดอย่างสบายอารมณ์ต่อไป

ชายชราเมื่อเห็นหวังอี้ใช้ชีวิตอย่างสุขสงบเช่นนี้ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา บนใบหน้าเผยความลังเลใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจบางอย่างและปลดปล่อยกลิ่นอายพลังออกมาเล็กน้อย หวังอี้พลันสะดุ้งสุดตัวและลุกขึ้นนั่งในทันที

“นั่นใครกัน!” หวังอี้ร้องตะโกนด้วยความหวาดหวั่น ภายในใจตระหนักว่าลานเรือนแห่งนี้มีค่ายกลป้องกันของนิกายคุ้มครองอยู่ การที่อีกฝ่ายสามารถแฝงตัวเข้ามาได้อย่างไร้สุ้มเสียง ย่อมแสดงว่าระดับพลังบำเพ็ญเพียรของคนผู้นี้ต้องสูงส่งอย่างถึงที่สุด

“ไม่ต้องหวาดกลัวไป ข้าไม่ได้มีเจตนาร้าย เจ้าชื่อหวังอี้ใช่หรือไม่ ตอนที่เจ้าหนูเฉิงพาเจ้าเข้านิกาย พวกเราเคยพบกันที่หอเคล็ดวิชา” ผู้ที่มาหาเขาก็คือ อู๋กัง คนเฝ้าหอเคล็ดวิชานั่นเอง

“อ้อ ที่แท้ก็เป็นท่านผู้อาวุโสนี่เอง! ท่านมาที่นี่มีธุระอันใดหรือขอรับ?” หวังอี้พยายามตั้งสติและเอ่ยถามด้วยความระมัดระวัง พร้อมกับเชิญให้อู๋กังนั่งลงบนเก้าอี้โยกของเขา

“ข้ามาที่นี่เพื่อจะบอกเรื่องบางอย่างแก่เจ้า” อู๋กังนั่งลงบนเก้าอี้โยกและกล่าวขึ้น

“เชิญท่านผู้อาวุโสกล่าวมาได้เลยขอรับ” หวังอี้ยืนอยู่ด้านข้างอย่างนอบน้อม

“เจ้าไม่ต้องเกร็งไป นั่งลงเถิด ที่ข้ามาในวันนี้ก็เพื่อจะบอกเจ้าว่า เฉิงเฉียนได้สิ้นชีพในแดนลับแปรจิตวิญญาณแล้ว”

“พี่เฉิงตายแล้ว!” หวังอี้อุทานออกมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“หืม เจ้าเองก็อย่าได้เสียใจเกินไปนัก มนุษย์เราย่อมมีวันเช่นนี้ ต่อให้มีอายุยืนยาวเพียงใด สุดท้ายก็ย่อมมีวันดับสูญมิใช่หรือ”

“ขอบคุณท่านผู้อาวุโสที่แจ้งข่าว ตั้งแต่ข้ามาถึงย่านการค้าเสวียนคงก็ได้พี่เฉิงคอยช่วยเหลือมาโดยตลอด ข้าย่อมจารึกบุญคุณนี้ไว้ในใจอย่างลึกซึ้ง ทว่าท่านผู้อาวุโสพอจะทราบหรือไม่ว่าเขาถูกผู้ใดทำร้าย?” หวังอี้ป้องมือถาม

“เรื่องนี้ข้าพอจะรู้มาบ้าง เขาถูกคนของนิกายว่านฝ่าลอบโจมตีขณะที่กำลังแย่งชิงสมุนไพรวิญญาณกับศิษย์นิกายมารในแดนลับ จนเป็นเหตุให้ร่วงโรยดับสูญ บัดนี้นิกายว่านฝ่าล่มสลายไปแล้ว บางส่วนก็ไปเข้าพวกกับนิกายมาร สถานการณ์ที่แน่นอนย่อมยากจะตรวจสอบต่อไปได้”

“ขอบคุณท่านผู้อาวุโสที่บอกความจริงแก่ข้า” หวังอี้กล่าวด้วยความโศกเศร้า

“เจ้าก็อย่าได้เศร้าโศกไปเลย ก่อนที่เจ้าหนูเฉิงจะไป เขาเคยมาหาข้าและฝากฝังให้ข้าช่วยดูแลเจ้าบ้าง ทว่าเจ้าหนูเฉิงกลับไม่รู้ตัวเลยว่า ระดับพลังบำเพ็ญเพียรและความแข็งแกร่งของเจ้านั้นสูงกว่าเขามากนัก” อู๋กังกล่าวอย่างราบเรียบขณะเอนกายบนเก้าอี้โยก

“ท่านผู้อาวุโส ข้าไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังจริงๆ ขอรับ” หวังอี้ตกใจอย่างยิ่ง เขารู้ดีว่า《เคล็ดวิชาเร้นลมปราณ》ของเขาสามารถตบตาการตรวจสอบได้เพียงระดับขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลายเท่านั้น แสดงว่าชายชราผู้นี้ต้องมีระดับพลังขอบเขตหยวนอิงขึ้นไปแน่นอน

“หืม ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ใช่คนชั่วร้าย ส่วนเหตุผลที่เจ้าต้องซ่อนระดับพลังเพื่อเข้านิกายนั้นข้าจะไม่ถาม ข้าเห็นว่าเจ้ามีจิตใจที่มั่นคง หนักแน่น และมีรากฐานที่มั่นคงยิ่งนัก ทว่าตัวข้านั้นเหลืออายุขัยไม่มากแล้ว จึงอยากจะหาผู้สืบทอดมรดกเคล็ดวิชา เจ้าจะยินดีหรือไม่?” อู๋กังพลันลุกขึ้นนั่งตัวตรงและกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“มิทราบว่าระดับพลังของท่านผู้อาวุโสอยู่ที่ขอบเขตใดขอรับ? และหากข้าเป็นศิษย์ของท่าน ข้าต้องทำสิ่งใดบ้าง?” หวังอี้มีนิสัยระมัดระวังเป็นทุนเดิม ย่อมไม่อยากเอาตัวไปเสี่ยงอันตราย ต่อให้คนตรงหน้าจะแข็งแกร่งเพียงใดเขาก็ต้องถามให้กระจ่างเสียก่อน

“ระดับพลังของข้าอยู่ที่ขอบเขตหยวนอิงขั้นปลาย มีตำแหน่งเป็นผู้อาวุโสสูงสุดแห่งนิกายอสูรราชันย์ ทว่าอายุขัยของข้าใกล้จะหมดสิ้นแล้ว จึงต้องการหาผู้มาสืบทอดมรดก เจ้าไม่จำเป็นต้องทำสิ่งใดให้ลำบาก เพียงแต่ฐานะของข้าเจ้ามิอาจเปิดเผยออกไปได้ และข้าก็ไม่อาจมอบสถานะศิษย์แก่นแท้ให้แก่เจ้าได้เช่นกัน ข้าทำได้เพียงถ่ายทอดมรรคาแห่งเต๋าให้เจ้าในยามปกติเท่านั้น เช่นนี้เจ้ายังยินดีจะกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?” อู๋กังกล่าวอย่างจริงจัง

“ลูกศิษย์ยินดีขอรับ ลูกศิษย์กราบพบท่านอาจารย์” หวังอี้เมื่อได้ยินว่าไม่ต้องไปเสี่ยงอันตรายที่ใด ทั้งยังได้รับการถ่ายทอดเคล็ดวิชา ส่วนเรื่องฐานะนั้นเขาหาได้ใส่ใจไม่ ลำพังสวัสดิการนิกายเพียงเล็กน้อยเขาย่อมไม่ชายตาแล เมื่อกล่าวจบเขาก็คุกเข่าลงโขกศีรษะให้มีเสียงดังสามครั้งทันที

“ดี ดีมาก เดิมทีข้าตั้งใจจะรับเฉิงเฉียนเป็นศิษย์ก่อนข้าจะตาย เพราะเขามีนิสัยสัตย์ซื่อ ทว่าดวงชะตาของเขากลับไม่แข็งแกร่งพอ ข้าเฝ้ามองเจ้ามานาน แม้พรสวรรค์ของเจ้าจะไม่สูงนัก ทว่ารากฐานกลับมั่นคงยิ่ง และเจ้าคงมีวาสนาอย่างอื่นแฝงอยู่จึงสามารถสร้างรากฐานสำเร็จได้ตั้งแต่อายุยังน้อยเพียงนี้ เรื่องอื่นข้าจะไม่ถาม เจ้ามีนิสัยสงบนิ่งและรู้จักยืดหยุ่น ข้าเฝ้าดูเจ้ามานานจนเห็นว่าเจ้าสามารถสะกดอารมณ์และมุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรได้อย่างแท้จริง จึงตั้งใจรับเจ้าเป็นศิษย์ เจ้าอย่าได้กังวลสิ่งใดเลย” อู๋กังกล่าวเพื่อขจัดความกังวลในใจของหวังอี้

“ขอรับ ท่านอาจารย์!” หวังอี้ป้องมือกล่าว

“ข้าเห็นว่าปราณโลหิตของเจ้าสมบูรณ์ พลังวิญญาณหนาแน่น ทว่าความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณกลับไม่ได้เพิ่มขึ้นจากก่อนหน้านี้เลย หรือว่าเจ้าไม่มีเคล็ดวิชาบำเพ็ญจิตวิญญาณรึ?” อู๋กังใช้ระดับพลังที่สูงส่งกวาดจิตสัมผัสตรวจสอบเพียงครั้งเดียว ความลับทุกอย่างบนตัวหวังอี้ก็ดูเหมือนจะถูกมองจนทะลุปรุโปร่ง

“เป็นเช่นนั้นขอรับท่านอาจารย์ เคล็ดวิชาจิตวิญญาณนั้นหาได้ยากยิ่ง ตอนอยู่ขอบเขตพลังปราณลูกศิษย์ได้บำเพ็ญ《เคล็ดวิชาแยกวิญญาณ》บทที่ไม่สมบูรณ์ เมื่อถึงขอบเขตสร้างรากฐานจึงไม่อาจบำเพ็ญต่อไปได้ขอรับ” หวังอี้ทอดถอนใจในใจว่าเฒ่าประหลาดขอบเขตหยวนอิงช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ

“อ้อ?《เคล็ดวิชาแยกวิญญาณ》รึ? เมื่อก่อนข้าก็เคยได้ยินชื่อเสียงของเคล็ดวิชานี้มาบ้าง มันเป็นเพียงบทที่ไม่สมบูรณ์และบำเพ็ญได้ยากยิ่งนัก แทบไม่มีผู้ใดฝึกฝนสำเร็จ ทว่าเจ้ากลับทำได้สำเร็จ ดูท่าเจ้าจะมีพรสวรรค์พิเศษในการบำเพ็ญเคล็ดวิชาใช่ไหม?! ส่วนเคล็ดวิชาบทต่อเนื่องนั้นข้าเองก็ไม่รู้ว่าอยู่ที่ใด คาดว่าคงสาบสูญไปในกระแสธารแห่งกาลเวลาแล้ว คงไม่อาจถ่ายทอดให้เจ้าได้ ทว่าข้าจำได้ว่าครั้งก่อนเจ้าเลือก《เคล็ดวิชาสถิตจิตเพาะพันธุ์》บทที่ไม่สมบูรณ์ไป ข้ามีตำราฉบับสมบูรณ์ของเคล็ดวิชานี้อยู่พอดี ย่อมสามารถถ่ายทอดให้เจ้าได้”

“สาเหตุที่ข้าปิดบังเนื้อหาบทต่อเนื่องของเคล็ดวิชานี้ไว้ ก็เพราะมันมีข้อจำกัดที่สูงยิ่ง ผู้ที่บำเพ็ญเคล็ดวิชานี้ส่วนใหญ่มักจะธาตุเพลิงเข้าแทรกจนสิ้นชีพเต๋าสลายไป” เมื่ออู๋กังกล่าวจบ เขาก็ใช้นิ้วแตะที่หน้าผากของหวังอี้เบาๆ ตัวอักษรนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นในสมองของหวังอี้ทันที

ดวงจิตทั้งเก้าในทะเลแห่งจิตสำนึกของหวังอี้ต่างทำงานพร้อมกันเพื่อประมวลผลข้อมูลเหล่านั้นในเวลาเพียงไม่นาน

“ขอบคุณท่านอาจารย์ที่ประทานเคล็ดวิชาให้ขอรับ” หวังอี้คารวะอย่างนอบน้อม

“เจ้าสามารถรับข้อมูลได้รวดเร็วเพียงนี้ แสดงว่าจิตวิญญาณของเจ้าแข็งแกร่งมากจริงๆ เคล็ดวิชานี้เมื่อบำเพ็ญจนสมบูรณ์จะสามารถแยกดวงจิตออกเป็นเก้าส่วนและใช้สมาธิทำเก้าอย่างได้พร้อมกัน ช่างเป็นเคล็ดวิชาที่โดดเด่นแท้ๆ แม้ข้าจะไม่มีบทต่อเนื่องของเคล็ดวิชาเดิม ทว่าข้าสามารถถ่ายทอดเคล็ดวิชาระดับสี่《เคล็ดวิชารับวิญญาณหลอมเทพ》ให้แก่เจ้าได้ เคล็ดวิชานี้สามารถบำเพ็ญไปได้จนถึงขอบเขตแปรจิตวิญญาณขั้นต้น และเป็นเคล็ดวิชาจิตวิญญาณที่ข้าฝึกฝนอยู่เช่นกัน มันสามารถดูดซับพลังวิญญาณจำนวนมหาศาลเพื่อเสริมสร้างดวงจิตให้แข็งแกร่ง เจ้าสามารถใช้มันเสริมสร้างดวงจิตทั้งเก้าของเจ้าได้อย่างต่อเนื่อง ทว่าจงจำไว้ว่าต้องยึดถือดวงจิตหลักเป็นสำคัญ มิเช่นนั้นอาจจะเกิดความวุ่นวายทางจิตวิญญาณได้” อู๋กังสมเป็นผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตหยวนอิง เขามองเห็นผลข้างเคียงของดวงจิตหวังอี้ได้ในปราดเดียว

“ขอรับท่านอาจารย์ ลูกศิษย์จะจดจำไว้ให้มั่น” หวังอี้ป้องมือและโน้มตัวลงคำนับ

“ในเมื่อเจ้าเป็นศิษย์ของข้าแล้ว ข้าย่อมต้องมอบของขวัญแรกพบให้ ข้าเห็นว่าเจ้าชอบการเพาะปลูก เมื่อครั้งอดีตอาจารย์เคยออกเดินทางไปทั่วหล้าและได้รับเมล็ดพันธุ์วิญญาณมาสองสามเมล็ด พืชวิญญาณที่สุกงอมอย่างอื่นข้าได้ส่งมอบให้นิกายไปหมดแล้ว เหลือเพียงเมล็ดพันธุ์ที่ไม่ทราบนามเหล่านี้ที่วางทิ้งไว้จนฝุ่นจับในถุงเก็บของ ข้าขอมอบให้เจ้าเลยแล้วกัน”

“นอกจากนี้ ข้ายังมีไข่ของเต่าจระเข้ค้ำนภาที่มีสายเลือดของเต่าดำอยู่อีกหนึ่งใบ พร้อมกับโอสถสำหรับเลื่อนระดับของสัตว์เลี้ยงวิญญาณอีกจำนวนหนึ่ง ข้ามอบให้เจ้าทั้งหมดเลยแล้วกัน ไข่เต่าใบนี้จะฟักออกมาในอีกไม่เกินสองปีข้างหน้า เจ้าต้องจัดหาหินวิญญาณให้มันดูดซับเดือนละห้าพันก้อน หากเจ้าต้องการทรัพยากรอันใดอีกก็จงบอกข้ามาเถิด ข้าจะจัดหามาให้เจ้าพร้อมกันทีเดียว” เมื่ออู๋กังกล่าวจบ เขาก็นำเมล็ดพันธุ์วิญญาณห้าเมล็ดและไข่ขนาดมหึมาสูงกว่าสิบจั้งออกมา

หวังอี้ไม่คาดคิดว่าท่านอาจารย์ท่านนี้จะดีต่อเขาถึงเพียงนี้ มอบสิ่งของให้มากมายเหลือเกิน

“ท่านอาจารย์ บัดนี้ลูกศิษย์ขาดแคลนค่ายกลรวบรวมวิญญาณระดับสามขั้นสูง มิทราบว่าท่านอาจารย์พอจะมีหรือไม่ขอรับ?” หวังอี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในตอนนี้เขาไม่มีปัญญาซื้อค่ายกลระดับสามขั้นสูงเอง จึงลองเอ่ยปากขอจากอาจารย์ดู หากไม่มีก็ไม่เป็นไร เพียงแค่รอต่อไปอีกไม่กี่ปีเท่านั้น

“อ้อ! เจ้านี่ช่างขอแข็งแกร่งเสียจริง ค่ายกลระดับสามขั้นสูงนั้นรึ ข้าพอจะมีของเก่าอยู่ชุดหนึ่ง ทว่ามันยังใช้งานได้ดีอยู่ ตัวข้าเองก็ไม่ได้ใช้แล้ว ข้ามอบให้เจ้าก็แล้วกัน” พูดจบเขาก็นำจานค่ายกลชุดหนึ่งออกมา บนนั้นมีธงค่ายกลห้าร้อยสิบสองผืน มูลค่าของของสิ่งนี้มหาศาลนัก เขาปอนมอบให้หวังอี้โดยไม่กะพริบตา แม้ในใจจะรู้สึกเสียดายอยู่บ้างก็ตาม

“ขอบคุณท่านอาจารย์ขอรับ” หวังอี้รับจานค่ายกลมาด้วยความปิติยินดี ก่อนหน้านี้เขาเคยสืบราคามาแล้ว ค่ายกลชุดนี้มีราคาสูงถึงหนึ่งแสนหกหมื่นถึงหนึ่งแสนเจ็ดหมื่นหินวิญญาณ ต่อให้เขาทุ่มทรัพย์สินทั้งหมดในตอนนี้ก็ยังไม่มีปัญญาซื้อได้

“ของข้ามอบให้เจ้าหมดแล้ว ข้าขอตัวลาก่อน หากเจ้ามีธุระอันใดก็จงส่งเสียงถ่ายทอดมาหาข้า หรือจะไปหาข้าที่หอเคล็ดวิชาก็ได้” อู๋กังลุกขึ้นเตรียมจะจากไป

“ขอน้อมส่งท่านอาจารย์ขอรับ” หวังอี้ป้องมือและโน้มตัวลงส่งอาจารย์อย่างนอบน้อม

เมื่อร่างของอู๋กังเลือนหายไปแล้ว หวังอี้จึงเริ่มได้สติ เขามองดูไข่ยักษ์สูงสิบจั้งที่อยู่ในลานเรือนแล้วพึมพำกับตนเองว่า: ท่านมอบภาระอันยิ่งใหญ่ให้ข้าเสียแล้ว เดือนละห้าพันหินวิญญาณ ปีหนึ่งก็ต้องใช้ถึงหกหมื่นหินวิญญาณเชียวรึ

เขายื่นมือออกไปเก็บไข่ยักษ์ใบนั้นเข้าสู่ถุงสัตว์วิญญาณ พร้อมกับใส่หินวิญญาณลงไปห้าพันก้อนเพื่อให้มันดูดซับ จากนั้นจึงหันมามองเมล็ดพันธุ์วิญญาณทั้งห้าเมล็ดบนโต๊ะหิน:

เมล็ดพันธุ์ต้นผลจันทร์มายา: เมล็ดพันธุ์วิญญาณระดับสองขั้นสูง สามารถให้ผลจันทร์มายา ซึ่งมีสรรพคุณในการฝึกฝนจิตวิญญาณ ระยะเวลาเติบโตสามสิบหกเดือน ระยะเวลาสุกงอมสิบแปดเดือน ความต้องการสภาพแวดล้อมปานกลาง เพียงจัดหาพลังวิญญาณให้เพียงพอก็สามารถเจริญเติบโตได้

เมล็ดพันธุ์ต้นโอ๊กหยก: เมล็ดพันธุ์วิญญาณระดับสองขั้นสูง สามารถให้ยางหยกโอ๊ก ซึ่งเป็นวัสดุเสริมสำหรับการสร้างอาวุธวิญญาณและหุ่นเชิด ระยะเวลาเติบโตสามสิบหกเดือน ระยะเวลาสุกงอมสิบแปดเดือน ความต้องการสภาพแวดล้อมปานกลาง เพียงจัดหาพลังวิญญาณให้เพียงพอก็สามารถเจริญเติบโตได้

เมล็ดพันธุ์เห็ดหลินจือสุริยันทอง: หญ้าวิญญาณคุณสมบัติเพลิงระดับสามขั้นสูง เป็นวัสดุชั้นยอดสำหรับการหลอมโอสถวิญญาณคุณสมบัติเพลิง เกิดขึ้นท่ามกลางลาวา ระยะเวลาสุกงอมสี่สิบแปดเดือน ความต้องการสภาพแวดล้อมสูง จำเป็นต้องปลูกในสถานที่ที่มีลาวารวมตัวกันอยู่จึงจะรอดชีวิตได้

เมล็ดพันธุ์ต้นผลเทียนหยวน: เมล็ดพันธุ์วิญญาณระดับสามขั้นสูง สามารถให้ผลเทียนหยวน หากบริโภคหนึ่งผลจะช่วยยืดอายุขัยได้ถึงห้าสิบปี และยังเป็นวัตถุดิบหลักในการหลอมโอสถยืดอายุขัย ระยะเวลาเติบโตสี่สิบแปดเดือน ระยะเวลาสุกงอมสิบปี ความต้องการสภาพแวดล้อมสูง ต้องอาศัยพลังวิญญาณมหาศาล

เมล็ดพันธุ์ไม้บำรุงวิญญาณ: สามารถพกติดตัวเพื่อบำรุงวิญญาณและดวงจิต ช่วยให้จิตวิญญาณค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น ทั้งยังใช้เป็นที่สถิตของดวงวิญญาณเพื่อป้องกันมิให้จิตใจแตกซ่าน และยังเป็นวัสดุสำหรับหลอมอาวุธวิญญาณและหุ่นเชิด ระดับของมันจะเลื่อนขึ้นตามอายุของวงปีไม้ ความต้องการสภาพแวดล้อมสูง ต้องอาศัยพลังวิญญาณมหาศาล

หวังอี้ยิ่งมองก็ยิ่งตื่นเต้น เมล็ดพันธุ์ทั้งห้านี้ล้วนเป็นเมล็ดพันธุ์ที่มีชีวิต ท่านอาจารย์ที่พึ่งรับมาคนนี้ช่างมอบวาสนาครั้งใหญ่ให้เขาจริงๆ!

เขาเก็บเมล็ดพันธุ์เหล่านั้นไว้ และตั้งใจว่าหลังจากองุ่นจื่อจิงในลานเรือนนิกายสุกงอมแล้ว เขาจะนำเมล็ดพันธุ์เหล่านี้มาปลูกในลานเรือนแห่งนี้โดยเฉพาะ เพราะตอนนี้เขามีค่ายกลรวบรวมวิญญาณระดับสามขั้นสูงแล้ว ซึ่งเหมาะสมอย่างยิ่งกับการปลูกพืชวิญญาณระดับสามขั้นสูง

หลังจากเก็บเมล็ดพันธุ์เสร็จ ความคิดถึงเรื่องการตายของเฉิงเฉียนก็พลันผุดขึ้นมาในใจ ทำให้เขารู้สึกเศร้าสลด เขาจึงขุดหลุมที่มุมหนึ่งของลานเรือน นำยันต์สื่อสารของเฉิงเฉียนวางลงไป พร้อมกับตั้งแผ่นศิลาจารึกไว้ว่า: สุสานของพี่ชายเฉิงเฉียน

เขานำจอกสุราสองใบ สุราหนึ่งกา และผลเทียนหลิงหนึ่งจานออกมาวางไว้หน้าป้ายศิลา และนั่งดื่มสุราเป็นสหายหลุมศพนั้นจนกระทั่งดึกดื่นโดยไม่รู้ตัว

ณ หอเคล็ดวิชา อู๋กังนอนอยู่บนเก้าอี้โยกด้วยท่าทางหลับใหล ทว่าความจริงเขากำลังใช้จิตสัมผัสเฝ้ามองการกระทำของหวังอี้อยู่ตลอดเวลา

“เฮ้อ มนุษย์ตายไปก็เปรียบดั่งตะเกียงที่มอดดับ การให้ความสำคัญกับมิตรภาพมากเกินไปสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรย่อมไม่ใช่เรื่องดี เจ้าเด็กน้อยคนนี้ต้องเร่งแข็งแกร่งขึ้นโดยเร็ว ตัวข้าเองจะอยู่ได้อีกนานเท่าใดกัน? แดนต้าเฉียนใกล้จะวุ่นวายขึ้นมาทุกทีแล้ว” อู๋กังทอดถอนใจในใจ

วันต่อมา หลังจากหวังอี้นั่งสมาธิเสร็จ เขาจึงเริ่มบำเพ็ญ《เคล็ดวิชาสถิตจิตเพาะพันธุ์》ฉบับสมบูรณ์ และ《เคล็ดวิชารับวิญญาณหลอมเทพ》ที่อู๋กังมอบให้ จนกระทั่งฝึกฝนสำเร็จไปหนึ่งรอบ เขาจึงเปิดแผงสถานะขึ้นมาดู พบว่า《เคล็ดวิชารับวิญญาณหลอมเทพ》ปรากฏขึ้นในช่องเคล็ดวิชาบำเพ็ญแล้ว

เขาตัดสินใจใช้แต้มเพิ่มให้แก่《เคล็ดวิชารับวิญญาณหลอมเทพ》จนถึงระดับชำนาญทันที เคล็ดวิชานี้ไม่มีความสามารถพิเศษอื่นใด นอกจากการเสริมสร้างจิตวิญญาณให้แข็งแกร่งขึ้น เป็นเคล็ดวิชาระดับสี่ที่สามารถบำเพ็ญได้ถึงขอบเขตแปรจิตวิญญาณ นับว่าเป็นของล้ำค่ายิ่งนัก

หวังอี้รู้สึกขอบคุณอาจารย์ท่านนี้จากใจจริง ในขณะเดียวกันเขาก็จดจำคำกำชับของอู๋กังได้แม่นยำ ว่าต้องเน้นการเสริมสร้างดวงจิตหลักเป็นสำคัญ ส่วนดวงจิตส่วนรองอีกแปดส่วนนั้นต้องรอให้ดวงจิตหลักแข็งแกร่งเพียงพอเสียก่อนจึงค่อยทยอยเสริมสร้างทีละส่วน เขาไม่อยากให้เกิดความสับสนทางจิตวิญญาณจนกลายเป็นคนวิกลจริต

หากดวงจิตส่วนรองแข็งแกร่งกว่าดวงจิตหลัก ย่อมอาจจะก่อให้เกิดตัวตนที่สองขึ้นมาคอยต่อต้านดวงจิตหลัก ซึ่งคล้ายคลึงกับอาการป่วยทางจิตในชาติก่อนของเขานั่นเอง

ส่วน《เคล็ดวิชาสถิตจิตเพาะพันธุ์》ฉบับสมบูรณ์นั้น ความจริงแล้วคือเคล็ดวิชาบำเพ็ญร่างแยกชนิดหนึ่ง ซึ่งสามารถเปลี่ยนพืชวิญญาณให้กลายเป็นร่างแยกได้ ทว่าหากเคล็ดวิชานี้ยังไม่บรรลุถึงระดับชำนาญ ร่างแยกย่อมมิอาจแยกออกมาบำเพ็ญเพียรได้โดยอิสระ

ทว่าคนทั่วไปมิอาจแยกดวงจิตของตนเองได้ จึงทำได้เพียงใช้ดวงจิตหลักเข้าไปสถิตเท่านั้น หาโอหังแยกสิ้นชีพ ร่างต้นย่อมได้รับความเสียหายอย่างสาหัส และการจะบำเพ็ญกลับคืนมานั้นยากลำบากแสนสาหัส ทว่าหวังอี้บำเพ็ญ《เคล็ดวิชาแยกวิญญาณ》มาแล้ว ข้อจำกัดนี้จึงน้อยลงมากสำหรับเขา

หาโอหังแยกสิ้นชีพ อย่างมากที่สุดเขาก็เพียงสูญเสียจิตวิญญาณไปส่วนหนึ่งเท่านั้น หากดวงจิตหลักบำเพ็ญจนแข็งแกร่งเพียงพอ เขาก็สามารถใช้《เคล็ดวิชาแยกวิญญาณ》เพื่อแยกดวงจิตออกมาใหม่เพื่อให้ครบเก้าดวงจิตได้เสมอ และภายใต้การช่วยเหลือของระบบ หวังอี้จึงสามารถบำเพ็ญ《เคล็ดวิชาแยกวิญญาณ》ที่ดูผิดธรรมชาตินี้ไปจนถึงขั้นสมบูรณ์ได้สำเร็จ

หวังอี้ยังได้รับรู้อีกว่าใน《เคล็ดวิชาสถิตจิตเพาะพันธุ์》ฉบับสมบูรณ์นั้น ไม่เพียงแต่จะมีมุทราเรียกจิตคืนเท่านั้น ทว่ายังมีเคล็ดวิชาแปลงกายที่สามารถเปลี่ยนพืชวิญญาณให้มีรูปลักษณ์เหมือนกับร่างต้นทุกประการ ทว่าหากเคล็ดวิชายังไม่ถึงระดับชำนาญ ร่างแยกจะยังไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้เอง ทำได้เพียงเลื่อนระดับไปตามระดับของพืชวิญญาณเท่านั้น ซึ่งการเลื่อนระดับของพืชวิญญาณนั้นยากเข็ญยิ่งนัก จึงจำเป็นต้องเลือกเมล็ดพันธุ์วิญญาณที่จะนำมาสถิตจิตอย่างรอบคอบ

การสถิตจิตลงในพืชวิญญาณก็มีเงื่อนไขเช่นกัน หากดวงจิตเข้าไปสถิตในพืชวิญญาณที่มีระดับต่ำกว่าตนเอง พืชวิญญาณนั้นย่อมไม่อาจแบกรับพลังของดวงจิตที่แข็งแกร่งได้ และจะทำให้เมล็ดพันธุ์วิญญาณนั้นระเบิดออกทันที

หากสถิตจิตในพืชวิญญาณที่มีระดับสูงกว่าตนเอง ร่างแยกย่อมสามารถแสดงระดับพลังได้เพียงเท่ากับระดับของดวงจิตดั้งเดิมเท่านั้น และระดับพลังจะเพิ่มขึ้นตามการเติบโตของดวงจิต โดยมีขีดจำกัดสูงสุดอยู่ที่ระดับของพืชวิญญาณนั้นๆ หลังจากสถิตจิตสำเร็จแล้ว พืชวิญญาณนั้นจะไม่ออกดอกออกผลอีกต่อไป

นั่นหมายความว่าหวังอี้ในตอนนี้มีดวงจิตอยู่ในระดับขอบเขตสร้างรากฐาน เขาต้องเลือกเมล็ดพันธุ์วิญญาณอย่างต่ำคือระดับสองขั้นต่ำ เพราะระดับหนึ่งย่อมไม่อาจแบกรับพลังงานของดวงจิตได้

หลังจากทำความเข้าใจเนื้อหาเคล็ดวิชาทั้งหมดแล้ว หวังอี้คาดคำนวณดูว่า ดวงจิตของเขาถูกแยกออกเป็นเก้าส่วน ซึ่งทั้งเก้าส่วนล้วนเป็นดวงจิตของเขาที่เชื่อมถึงกัน จึงนับเป็นดวงจิตขอบเขตสร้างรากฐาน ทว่าพลังงานของดวงจิตส่วนรองเพียงหนึ่งดวงน่าจะยังไปไม่ถึงขอบเขตสร้างรากฐาน แต่ก็ย่อมแข็งแกร่งกว่าระดับฝึกปราณขั้นสมบูรณ์แน่นอน เขาจึงตัดสินใจว่าจะทดลองเพาะเลี้ยงเมล็ดพันธุ์ระดับสองดูก่อนสักครั้ง

เมล็ดพันธุ์ต้นไม้รังผึ้งกลืนวิญญาณระดับสามขั้นสูงนั้นเขาประกอบพิธีกรรมบำรุงเลี้ยงมาเกือบสามปีแล้วทว่าก็ยังไม่เสร็จสิ้น จึงไม่รู้ว่าจะใช้งานได้เมื่อใด เขาจึงตัดสินใจที่จะประกอบพิธีกรรมบำรุงเลี้ยงเมล็ดพันธุ์ระดับที่ต่ำกว่าเพื่อทดลองดูก่อนเป็นอันดับแรก