บทที่ 11 ขอบเขตพลังปราณระดับที่แปด

สองวันต่อมา หลังจากพรวนดินจนทั่วแล้ว หวังอี้ใช้จิตสัมผัสควบคุมเมล็ดพันธุ์วิญญาณให้ลงสู่ดิน ซึ่งรวดเร็วกว่าการปลูกด้วยมือแบบเมื่อก่อนมากนัก เพียงเวลาครึ่งวัน ข้าววิญญาณทั้งสี่หมู่ก็ปลูกเสร็จสิ้น จากนั้นเขาจึงจัดทำร้านองุ่นขึ้นมาเหนือสระน้ำ ซึ่งเพียงพอสำหรับการเจริญเติบโตขององุ่นจื่อจิงสิบต้น

เขาร่ายเคล็ดวิชาเรียกฝนหนึ่งรอบ แล้วจัดตั้งค่ายกลรวบรวมวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงครอบคลุมไร่วิญญาณทั้งสี่หมู่ โดยแต่ละหมู่จะสิ้นเปลืองหินวิญญาณหนึ่งร้อยยี่สิบก้อนต่อปี สี่หมู่จึงต้องใช้หินวิญญาณสี่ร้อยแปดสิบก้อน

เมื่อมองดูหินวิญญาณสามร้อยสี่ก้อนที่เหลืออยู่ในถุงเก็บของ เขาก็รู้สึกอยากจะร้องไห้แต่ไร้น้ำตา เพราะแม้แต่หินวิญญาณสำหรับการบำเพ็ญเพียรก็ยังไม่เพียงพอ จึงต้องนำสิ่งของออกไปขายอีกครั้ง ภายในถุงเก็บของยังมีค่ายกลอีกสองชุดที่ไม่ได้ใช้งาน คือค่ายกลรวบรวมวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงและค่ายกลเต่าดำ

ชีวิตที่เงียบสงบได้เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง เซี่ยงต้าลี่และเซี่ยงเอ้อลี่พี่น้องสองคนมักจะมาหาหวังอี้อยู่บ่อยครั้ง ทุกครั้งที่มาล้วนนำสุราและอาหารมาด้วย นานวันเข้าจึงเริ่มสนิทสนมกันมากขึ้น

ทั้งคู่ปักใจเชื่อว่าหวังอี้คือผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตไว้ ไม่ว่าอย่างไรก็จะขอติดตามหวังอี้ให้ได้ หวังอี้ที่จนปัญญาจึงได้แต่ตกลง ในวันปกติหากมีเรื่องอันใดเขาก็จะให้พี่น้องคู่นี้ไปจัดการ ส่วนตัวเขาเองก็มุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ ในระหว่างนั้นหวังอี้ได้ออกไปหนึ่งครั้งเพื่อขายค่ายกลระดับหนึ่งขั้นสูงทั้งสองชุด และได้รับหินวิญญาณมาหนึ่งพันหนึ่งร้อยก้อน

หวังอี้กลับเข้าสู่สภาวะเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอย่างหนักอยู่แต่ในบ้านเหมือนเมื่อครั้งอยู่ที่ย่านการค้าหนานหลี พี่น้องเซี่ยงต้าลี่มักจะมาเยี่ยมเยียนหวังอี้ด้วยความรู้สึกกตัญญูอย่างเปี่ยมล้น

เนื่องจากพี่น้องคู่นี้มีการตอบสนองทางสมองที่ค่อนข้างช้า จึงมักถูกผู้คนหัวเราะเยาะอยู่เสมอ เพียงเพราะพวกเขามีร่างกายที่กำยำล่ำสัน คนอื่นจึงไม่กล้าลงมือรังแก หวังอี้เป็นผู้ช่วยชีวิตพวกเขา และไม่เคยแสดงท่าทีดูแคลน ทั้งสองจึงยอมรับนับถือหวังอี้อย่างที่สุด

ในระหว่างนั้น หวังอี้ยังได้พูดคุยกับพี่น้องคู่นี้ เซี่ยงต้าลี่มีรากวิญญาณธาตุทองและธาตุดิน พลังบำเพ็ญเพียรอยู่ในระดับฝึกปราณระดับที่หก เน้นไปทางวิถีแห่งการขัดเกลากายา โดยบำเพ็ญเคล็ดวิชาบำเพ็ญระดับหนึ่ง《ต้วนถี่เจวี๋ย》ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาที่ธรรมดาอย่างยิ่ง สามารถบำเพ็ญไปได้ถึงขอบเขตพลังปราณระดับที่เก้า

ส่วนเซี่ยงเอ้อลี่ก็มีสถานการณ์ที่ใกล้เคียงกัน เพียงแต่รากวิญญาณต่างออกไป คือมีรากวิญญาณธาตุทองและธาตุเพลิง เมื่อหวังอี้ทราบเข้าก็รู้สึกอิจฉายิ่งนัก หากเทียบกับตัวเขาที่มีธาตุครบทั้งห้าแล้ว พี่น้องคู่นี้นับว่าเป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง

ทว่าน่าเสียดายที่พี่น้องคู่นี้สมองไม่ค่อยดีนัก การเรียนรู้อักษรช่างสับสนวุ่นวาย ในตอนที่บิดาของพวกเขาสอนให้อ่านออกเขียนได้นั้น ถึงกับโกรธจนแทบจะสิ้นลมไปหลายครั้ง

สุดท้ายก็พยายามสอนจนจดจำอักษรในเคล็ดวิชา《ต้วนถี่เจวี๋ย》ได้ และในเวลาต่อมาเมื่อต้องโคจรเคล็ดวิชาบำเพ็ญ คนทั้งคู่ก็มักจะร้องโวยวายด้วยความเจ็บปวดไปทั้งวัน จนหวังอี้เริ่มสงสัยว่าบิดาของพวกเขาโกรธจนตายไปจริงๆ หรือไม่

สองเดือนครึ่งต่อมา ระดับพลังของหวังอี้ก็ก้าวขึ้นสู่ขอบเขตพลังปราณระดับที่แปดได้อย่างราบรื่น:

โฮสต์: หวังอี้

อายุขัย: 21/110

รากวิญญาณ: ทอง ไม้ น้ำ เพลิง ดิน

ระดับการบำเพ็ญเพียร: ขอบเขตพลังปราณระดับที่แปด (ค่าประสบการณ์: 1/100)

เคล็ดวิชาบำเพ็ญ: ชิงมู่กง (ค่าประสบการณ์ระดับชำนาญ: 1796/+)

ค่ายกล: ค่ายกลรวบรวมวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูง (ค่าประสบการณ์: 5/+)

เคล็ดวิชาวิญญาณ: เคล็ดวิชาลูกเพลิง (ค่าประสบการณ์ระดับชำนาญ: 129/+)

เคล็ดวิชาเรียกฝน (ค่าประสบการณ์ระดับชำนาญ: 155/+)

เคล็ดวิชาเข็มทองคำ (ค่าประสบการณ์ระดับชำนาญ: 684/+)

แต้มอิสระ: 1880

พรสวรรค์: จำแนกเมล็ดพันธุ์วิญญาณ และ เก็บเกี่ยวกลุ่มแสง

ตามหลักการแล้ว รากวิญญาณของหวังอี้คือรากวิญญาณห้าธาตุ ในยามที่ต้องทะลวงระดับพลังย่อมต้องพบกับคอขวด หวังอี้เคยสอบถามจากสวี่เจี้ยนมาก่อน และทราบว่าผู้คนจำนวนมากมักจะติดค้างอยู่ที่คอขวดจนไม่อาจทะลวงผ่านไปได้ตลอดชีวิต

ทว่าหวังอี้กลับไม่มีความรู้สึกเช่นนั้น ขอเพียงค่าประสบการณ์ในการบำเพ็ญถึง 100 เมื่อใด ด้านหลังย่อมปรากฏคำว่า "สามารถทะลวงระดับได้" เสมอ และสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับต่อไปได้โดยตรง หวังอี้มั่นใจว่าแผงสถานะของเขามิได้มีไว้เพียงเพื่อเพิ่มแต้มหรือบันทึกข้อมูลเท่านั้น แต่ในการทะลวงระดับยังไร้ซึ่งคอขวดใดๆ ซึ่งนับว่าเป็นข่าวดีอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีพรสวรรค์รากวิญญาณห้าธาตุ

หวังอี้ไม่เคยใช้โอสถในการบำเพ็ญเพียรเลย ก่อนหน้านี้เป็นเพราะเขายากจนและไม่มีปัญญาซื้อ ภายหลังเมื่อมีหินวิญญาณแล้วและคิดจะซื้อโอสถเพื่อเร่งการบำเพ็ญ เขาก็ได้รับรู้ถึงเรื่องพิษโอสถ เมื่อครั้งอยู่บนโลกเขาก็เคยได้ยินคำกล่าวที่ว่า "ยาทุกชนิดมีพิษสามส่วน" ไม่คิดว่าเมื่อมาบำเพ็ญเซียนในต่างโลกแล้ว คำกล่าวนี้ก็ยังคงเป็นจริง

หวังอี้พึงพอใจกับความเร็วในการบำเพ็ญเพียรในตอนนี้มาก จึงสละความคิดที่จะใช้โอสถช่วยในการบำเพ็ญไป พิษโอสถจากการบริโภคในแต่ละครั้งอาจจะมีปริมาณไม่มากนัก ทว่าหากใช้ในการบำเพ็ญติดต่อกัน มันจะเกิดการสะสมภายในร่างกายอย่างต่อเนื่อง เมื่อสะสมถึงปริมาณหนึ่ง อย่างเบาจะทำให้ระดับพลังหยุดนิ่ง อย่างหนักอาจถึงขั้นสิ้นอายุขัย แม้ร่างกายจะสามารถขับพิษออกมาได้ตามธรรมชาติ ทว่าความเร็วนั้นช่างช้าเหลือเกิน

ครึ่งเดือนต่อมา มีผู้บำเพ็ญผู้หนึ่งมาถึงหน้าลานเรือนเล็กของหวังอี้ และใช้พลังปราณกระตุ้นค่ายกล หวังอี้สัมผัสได้ทันทีจึงเดินออกมานอกลานเรือน และพบว่าเฉิงเฉียน ผู้นำหน่วยรักษาเมืองที่เป็นศิษย์ของนิกายอสูรราชันย์ซึ่งเขาเคยพบตอนเข้าย่านการค้ากำลังยืนอยู่ด้านนอก

"น้องชายหวัง ยังจำข้าได้หรือไม่?" เฉิงเฉียนเอ่ยขึ้น

"พี่เฉิง ข้าย่อมจำได้แน่นอน ท่านหาที่นี่พบได้อย่างไรขอรับ? เชิญเข้ามาข้างในก่อนเถิด" หวังอี้รีบเปิดค่ายกลและทักทายทันที

"ไปสอบถามที่สถานที่ติดต่อเช่าบ้านครู่เดียวก็รู้แล้ว ข้าเป็นศิษย์นิกายอสูรราชันย์ ส่วนสถานที่ติดต่อเช่าบ้านนั้นก็เป็นทางนิกายจัดตั้งขึ้น ลานเรือนข้าไม่เข้าไปแล้วล่ะ พวกเราออกไปดื่มกันสักจอกเถอะ ข้าพึ่งเสร็จสิ้นภารกิจอยู่เวรยามมาสามเดือน อยากจะหาคนมาดื่มด้วยกันสักหน่อย พอดีนึกถึงน้องชายได้จึงมาตามหา" เฉิงเฉียนโบกมือพลางกล่าว

"ตกลงขอรับพี่เฉิง ไปเถิด พวกเราออกไปดื่มกันสักจอก" หวังอี้รู้ว่าเฉิงเฉียนเห็นเขาใจกว้างจึงมีความตั้งใจจะผูกมิตร ซึ่งหวังอี้เองก็มีความประทับใจที่ดีต่อคนผู้นี้ และเขาก็จำเป็นต้องสร้างเส้นสายที่นี่เอาไว้ จึงได้ตกลงไป

หวังอี้เดินตามเฉิงเฉียนไปยังเขตการค้า จนมาถึงหน้าหอสุราแห่งหนึ่งที่มีชื่อว่า หอจุติเซียน ทั้งสองข้างมีคำกลอนคู่ติดอยู่ ฝั่งขวาคือ: สุราผ่านสามจอกคนเริ่มเมา ฝั่งซ้ายคือ: ยามเมามายค้นหาเซียนช่างสง่างาม

หวังอี้มองดูแล้วรู้สึกว่าที่นี่ดูหรูหรามีระดับยิ่งนัก เขาเดินตามเฉิงเฉียนเข้าไปข้างใน

"ท่านพี่เฉิงมาแล้ว เชิญด้านในเลยขอรับ" เสียวเอ้อร์เดินออกมาต้อนรับ

เมื่อได้ยินคำเรียกขานจากเสียวเอ้อร์ หวังอี้จึงรู้ว่าเฉิงเฉียนย่อมต้องเป็นลูกค้าประจำของที่นี่อย่างแน่นอน

"เสียวเอ้อร์ เร็วเข้า ชั้นสอง ห้องจิบวายุ" เฉิงเฉียนกล่าวด้วยความชำนาญ

"ได้เลยขอรับ เตรียมไว้ให้ท่านเสมอ" เสียวเอ้อร์กล่าวพลางนำทางเฉิงเฉียนและหวังอี้ไปยังชั้นสอง

"ท่านพี่เฉิง วันนี้จะรับสิ่งใดดีขอรับ?" เมื่อมาถึงชั้นสองและนั่งลงแล้ว เสียวเอ้อร์ก็เช็ดโต๊ะอย่างคล่องแคล่วพร้อมกับเอ่ยถาม

"ไก่จมบุปผา, เนื้ออสูรน้ำแดง, ปลาแกะสลักบุปผา ส่วนอย่างอื่นเจ้าก็จัดหาผักสดมาให้อีกสองสามอย่าง ส่วนสุรานั้น เอาสุราจุติเซียนมาให้ข้าก่อนสองกา" เฉิงเฉียนสั่งอาหารโดยไม่ต้องดูตำราอาหารเลยแม้แต่น้อย

"น้องชายหวังอยากได้สิ่งใดเพิ่มอีกหรือไม่ สั่งได้ตามใจชอบเลยนะ วันนี้ข้าเป็นเจ้ามือเอง" เขาส่งตำราอาหารให้หวังอี้พลางกล่าว

"ไม่ดีกว่าขอรับพี่เฉิง วันนี้ข้าขอเป็นเจ้ามือเอง เอาตามที่ท่านสั่งเถิด ข้าพึ่งมาครั้งแรกไม่ค่อยรู้ว่าสิ่งใดรสชาติดีบ้าง" หวังอี้กล่าวอย่างเกรงใจ

"น้องชายเกรงใจเกินไปแล้ว ไก่จมบุปผาและปลาแกะสลักบุปผาของหอสุราแห่งนี้ขึ้นชื่อว่ายอดเยี่ยมที่สุด ส่วนสุราจุติเซียนนั้นถือเป็นที่สุดในบรรดาสุราวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลาง ราคากาละสี่สิบหินวิญญาณเชียว" เฉิงเฉียนกล่าว พร้อมกับกำชับให้เสียวเอ้อร์รีบนำอาหารมาส่ง

"ตกลงขอรับ วันนี้ข้าจะตามใจท่านพี่ ลองลิ้มรสสุราจุติเซียนนี้ดูสักหน่อย" ชาติก่อนหวังอี้ไม่ค่อยดื่มสุรานัก ทว่าคอค่อนข้างแข็ง ดื่มอู๋เหลียงเย่สักขวดก็ยังไม่เป็นไร เมื่อมาถึงที่นี่เขาก็ยังไม่เคยดื่มสุราวิญญาณเลย จึงไม่รู้ว่ารสชาติจะเป็นอย่างไร

ครู่หนึ่งอาหารก็มาครบถ้วน สุราถูกนำมาส่งสองกา หวังอี้พบว่ากาสุรานี้เป็นอาวุธวิญญาณชิ้นหนึ่ง ภายในมีมิติขนาดเล็ก กาหนึ่งสามารถบรรจุสุราได้ประมาณห้าชั่ง อาหารที่นำมาส่งนั้นมีทั้งรูป รส และกลิ่นที่สมบูรณ์ เฉิงเฉียนและหวังอี้จึงอดใจไม่ไหวและเริ่มกินกันทันที

"สุรานี้ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ รสชาติอ่อนละมุน ทั้งยังมีกลิ่นหอมของบุปผา เมื่อดื่มลงไปแล้ว พลังวิญญาณสายเล็กๆ ก็ผุดออกมา ไม่มีความรู้สึกเผ็ดร้อนเลย" หวังอี้ดื่มไปหนึ่งจอกแล้วกล่าวขึ้น

"น้องชายดูจะรู้จักการละเมียดรสสุรานะ สุราจุติเซียนนี้ข้าไม่รู้ตำราที่แน่นอนหรอก ทว่าข้าเคยได้ยินเถ้าแก่บอกว่าในบรรดาวัตถุดิบมีบุปผาชนิดหนึ่งที่เรียกว่า บุปผาเลือนราง ซึ่งมีกลิ่นหอมรุนแรงยิ่งนัก เมื่อบริโภคเข้าไปจะมีสรรพคุณในการบำรุงพลังปราณ ตอนเริ่มดื่มจะยังไม่รู้สึกอันใด ทว่ายิ่งดื่มจะยิ่งมึนหัว และมักจะไม่รู้ตัวว่าตนเองเมามายไปตอนไหน น้องชาย พวกเราค่อยๆ ดื่มกันเถอะ หากดื่มเร็วเกินไปจะเมาได้ง่าย" เฉิงเฉียนอธิบาย

"ดูท่านพี่จะชำนาญยิ่งนัก คงจะมาที่นี่บ่อยใช่ไหม?ขอรับ!" หวังอี้กล่าวพลางยิ้มแย้ม

"ย่อมเป็นเช่นนั้น ข้าชอบดื่มสุราจุติเซียนนี้มาก จึงมาที่นี่เป็นประจำ ครั้งนี้ข้ารับภารกิจเฝ้าประตูเมืองซึ่งห้ามดื่มสุรา ทำเอาข้าอึดอัดใจแทบตาย" เฉิงเฉียนกล่าวอย่างจนใจ

"ภารกิจของท่านพี่นั้นเป็นอย่างไรหรือขอรับ?" หวังอี้เอ่ยถาม

"นี่คือภารกิจฝึกฝนของศิษย์สายนอกนิกายอสูรราชันย์ ต้องปฏิบัติปีละครั้ง ภารกิจเฝ้าประตูเมืองแม้จะน่าเบื่อไปบ้าง ทว่าข้อดีคือมีความปลอดภัย เมื่อทำสำเร็จก็จะมีรางวัลให้ ยังมีภารกิจที่อันตรายอื่นๆ อีก เช่น การล่าสังหารสัตว์อสูร, การสืบสวนผู้บำเพ็ญมาร หรือการเฝ้าดูแลสายแร่ปราณ เป็นต้น" เฉิงเฉียนดื่มสุราหนึ่งอึกแล้วกล่าว

"อ้อ เป็นเช่นนี้นี่เอง ศิษย์ทุกคนล้วนต้องมีภารกิจหรือขอรับ?"

"ดูเหมือนน้องชายจะไม่ค่อยรู้เรื่องราวภายในนิกายนิกายเท่าใดนัก ทุกนิกายล้วนมีความคล้ายคลึงกัน ศิษย์จะแบ่งออกเป็นศิษย์หลัก, ศิษย์สายใน, ศิษย์สายนอก และศิษย์รับใช้

ศิษย์หลักจะรับผิดชอบเพียงภารกิจพิเศษที่นิกายมอบหมายเท่านั้น ในเวลาปกติจะเน้นการบำเพ็ญเพียรและเตรียมรับมือกับวิกฤตที่อาจเกิดขึ้นกะทันหันเพื่อปกป้องนิกาย พวกเขามีพรสวรรค์ค่อนข้างสูงและมีพลังต่อสู้อยู่ในระดับแนวหน้าของขอบเขตสร้างรากฐาน จะมีเพียงศิษย์ขอบเขตพลังปราณจำนวนน้อยมากที่บรรพชนขอบเขตหยวนอิงรับเป็นศิษย์ที่จะได้เป็นศิษย์หลักด้วย

ศิษย์สายในจะต้องปฏิบัติภารกิจหนึ่งครั้งในทุกๆ ห้าปี ล้วนเป็นศิษย์ที่มีพรสวรรค์ ส่วนใหญ่จะอยู่ในขอบเขตสร้างรากฐาน ส่วนศิษย์ขอบเขตพลังปราณที่ผู้อาวุโสขอบเขตแก่นทองคำรับเป็นศิษย์ก็จะจัดอยู่ในกลุ่มศิษย์สายในเช่นกัน

ศิษย์สายนอกจะมีภารกิจปีละหนึ่งครั้ง ผู้ที่อยู่ระดับฝึกปราณระดับที่หกขึ้นไปสามารถเรียกว่าเป็นศิษย์สายนอกได้

ศิษย์รับใช้ไม่จำเป็นต้องปฏิบัติภารกิจเฉพาะเจาะจง ทว่านิกายจะมีการจัดวางภารกิจประจำเอาไว้ให้ เป็นกลุ่มคนที่มีสัดส่วนมากที่สุดในแต่ละนิกาย ล้วนเป็นศิษย์ระดับต่ำขอบเขตพลังปราณระดับที่หนึ่งถึงห้า แน่นอนว่านี่เป็นเพียงภารกิจบังคับ ภายในตำหนักภารกิจของนิกายจะมีการประกาศภารกิจให้รางวัลด้วย หากรับไปทำก็จะได้รับคะแนนกุศลและทรัพยากรต่างๆ" เฉิงเฉียนอธิบายอย่างละเอียด

"วันปกติข้าเอาแต่เก็บตัวบำเพ็ญเพียร จึงไม่ได้ไปศึกษาเรื่องราวของนิกายนิกายเลย ท่านพี่โปรดอย่าได้หัวเราะเยาะข้าน้อยเลยขอรับ" หวังอี้กล่าวพร้อมรอยยิ้มเก้อเขิน

"อายุยังน้อยเช่นน้องชายแต่กลับบำเพ็ญมาถึงขอบเขตพลังปราณระดับที่แปด พรสวรรค์ย่อมต้องไม่ธรรมดา เหตุใดจึงไม่ลองเข้านิกายดูล่ะ? ภายในนิกายมีทรัพยากรมากมาย ทั้งยังได้รับการคุ้มครองด้วยนะ" เฉิงเฉียนเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"อันที่จริงพรสวรรค์ของข้านั้นย่ำแย่นัก เมื่อหลายปีก่อนข้าได้รับวาสนา บังเอิญพลัดหลงเข้าไปในหุบเขาต้องห้ามและเผลอกินผลเซียนเข้าไปลูกหนึ่ง ผลเซียนนั้นมีสรรพคุณในการปรับปรุงร่างกาย ทำให้ก่อนจะถึงขอบเขตพลังปราณขั้นกลาง ข้าบำเพ็ญเพียรได้รวดเร็วและแทบไร้ซึ่งคอขวด ทว่าเมื่อเข้าสู่ขอบเขตพลังปราณระดับสูง ฤทธิ์ของโอสถก็ได้เลือนหายไปแล้ว ตอนนี้การบำเพ็ญเพียรจึงล่าช้าลงมากขอรับ" หวังอี้ได้ยินเฉิงเฉียนถามเช่นนั้น หัวใจก็เต้นแรงขึ้นมาทันที เขาจึงสร้างข้ออ้างขึ้นมาอธิบาย

ในขณะเดียวกัน ในใจของเขาก็เริ่มตื่นตัวขึ้นมา: ตนเองบำเพ็ญเพียรรวดเร็วเกินไปจริงๆ จำเป็นต้องหาเคล็ดวิชาเพื่อปิดบังระดับพลังบำเพ็ญเพียรเสียแล้ว มิฉะนั้นหากถูกผู้อื่นสงสัยว่าครอบครองสมบัติล้ำค่าคงจะไม่เป็นผลดีแน่

"น้องชายช่างมีวาสนายิ่งนัก ขอบเขตพลังปราณระดับสูงนั้นทำเอาผู้บำเพ็ญเพียรอิสระต้องลำบากไปกี่มากน้อย แต่น้องชายกลับบำเพ็ญมาถึงได้รวดเร็วเพียงนี้ ช่างน่าอิจฉาอย่างแท้จริง น้องชายย่อมต้องได้เป็นผู้บำเพ็ญผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตสร้างรากฐานในภายหน้าแน่นอน มา เพื่อวาสนาของน้องชาย ดื่มสักจอก" เฉิงเฉียนกล่าวอย่างยกย่อง

"ขอน้อมรับคำอวยพรของท่านพี่ มา ดื่มสักจอกขอรับ" หวังอี้เห็นว่าเรื่องนี้พอจะหลอกผ่านไปได้แล้ว จึงดื่มสุรากับเฉิงเฉียนต่อทันที

ผ่านไปสองชั่วยามกว่า ทั้งคู่ต่างพูดคุยสรวลเสเฮฮาและดื่มสุรากันจนหมด หวังอี้และเฉิงเฉียนต่างแย่งกันจะเป็นผู้จ่ายเงิน สุดท้ายหวังอี้ก็ได้เป็นผู้จ่ายไปทั้งหมดหนึ่งร้อยห้าสิบหินวิญญาณ

เมื่อเห็นว่าเฉิงเฉียนเริ่มเมาได้ที่แล้ว และไม่รู้ว่าเขาพักอยู่ที่ใด หวังอี้จึงหาโรงเตี๊ยมแถวนั้นและเปิดห้องพักหนึ่งห้องให้เฉิงเฉียนเข้าไปพักผ่อน หลังจากจ่ายค่าห้องไปยี่สิบหินวิญญาณแล้ว เขาก็กลับไปยังลานเรือนเล็กของตนเอง

แม้จะเสียหินวิญญาณไปหนึ่งร้อยเจ็ดสิบก้อนจนรู้สึกเจ็บปวดใจ ทว่าเขาก็ได้รั

บข้อมูลมาไม่น้อย และการได้ทำความรู้จักกับเฉิงเฉียนซึ่งอย่างน้อยก็เป็นศิษย์นิกาย ในภายหน้าอาจจะมีเรื่องให้ต้องพึ่งพากันได้