บทที่ 6 คืนเดือนมืดลมแรง

การบำเพ็ญเพียรอย่างหรูหราด้วยการใช้หินวิญญาณวันละสองก้อน ทำให้ระดับพลังก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว หวังอี้คาดคำนวณดูแล้วว่า ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งปี เขาน่าจะสามารถเลื่อนระดับขึ้นสู่ขอบเขตพลังปราณระดับที่ห้าได้

“การบำเพ็ญเซียนนั้นคือการถมด้วยทรัพยากรอย่างแท้จริง” หวังอี้อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

วันหนึ่งในสี่เดือนต่อมา หวังอี้ตื่นขึ้นมาบำเพ็ญเพียรแต่เช้า เพราะวันนี้เป็นวันที่สมุนไพรวิญญาณระดับสองขั้นต่ำ หญ้าแสงจันทร์สุกงอมเต็มที่ หวังอี้เฝ้ารอคอยวันนี้มานานแสนนาน

“ไม่รู้ว่ารางวัลกลุ่มแสงของสมุนไพรวิญญาณระดับสองจะเป็นสิ่งใด แค่คิดก็รู้สึกตื่นเต้นยิ่งนัก” หวังอี้กล่าวออกมาด้วยความตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อขุดหญ้าแสงจันทร์ออกมาทั้งต้นแล้ว เขาจึงรีบนำกล่องวิญญาณที่เตรียมไว้ล่วงหน้ามาบรรจุลงไปทันที กล่องวิญญาณชนิดนี้มีไว้สำหรับใส่สมุนไพรวิญญาณล้ำค่าโดยเฉพาะ เพื่อป้องกันไม่ให้โอสถเสื่อมสภาพหลังจากเก็บเกี่ยว ราคากล่องละสิบหินวิญญาณ เมื่อเขามองไปในหลุมดินก็พบกลุ่มแสงสีเขียวอ่อนกลุ่มหนึ่ง เขาถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้น

“ไม่ใช่กลุ่มแสงสีขาว ไม่รู้ว่ารางวัลจะเป็นสิ่งใดกัน?” หวังอี้พึมพำออกมาประโยคหนึ่ง ก่อนจะยื่นมือออกไปสัมผัสกลุ่มแสงนั้นทันที ตัวอักษรแถวหนึ่งพลันปรากฏขึ้นตรงหน้า: ได้รับอาวุธวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูง เข็มไร้เงา หนึ่งเล่ม เข็มไร้เงา: เล็กละเอียดดั่งขนวัว ไร้สุ้มเสียง ไร้ร่องรอย สังหารคนได้โดยไม่ทิ้งร่องรอย เป็นของชั้นยอดที่จำเป็นสำหรับการสังหารและชิงทรัพย์

“อาวุธวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูง!” หวังอี้อุทานด้วยความตกตะลึง เขาพินิจมองเข็มสีดำสนิทที่เล็กละเอียดดั่งขนวัวในมืออย่างตั้งใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ครอบครองอาวุธวิญญาณ แถมยังเป็นอาวุธวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงอีกด้วย

หลังจากสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงกัดปลายลิ้นแล้วพ่นโลหิตแก่นแท้ออกมาหยดหนึ่งลงบนเข็มไร้เงา ผู้บำเพ็ญเพียรที่ยังไม่ถึงขอบเขตพลังปราณระดับสูงจะยังไม่มีจิตสัมผัส จึงต้องใช้วิธีขัดเกลาด้วยโลหิตเพื่อควบคุมอาวุธวิญญาณให้สามารถใช้งานได้ดังใจนึก

โลหิตแก่นแท้นั้นถูกบำเพ็ญมาจากพลังใจทั่วทั้งร่างของผู้บำเพ็ญเพียร ทุกหยดจึงล้ำค่ายิ่งนัก หลังจากพ่นโลหิตแก่นแท้ออกมาหนึ่งหยด ใบหน้าของหวังอี้ก็ดูซูบเซียวลงอย่างเห็นได้ชัด

เขาไม่มัวรอช้า รีบส่งพลังปราณเข้าไปเพื่อกระตุ้นให้เข็มไร้เงาดูดซับโลหิตแก่นแท้ ผ่านไปประมาณสองถึงสามชั่วยาม หวังอี้จึงค่อยๆ ถอนพลังปราณกลับคืนมา แม้ใบหน้าจะยังดูซูบเซียวอยู่บ้าง ทว่าในดวงตากลับเป็นประกายจ้า เขาควบคุมเข็มไร้เงาให้บินวนรอบห้องหนึ่งรอบ เมื่อรู้สึกว่าสามารถควบคุมได้ดังใจนึกแล้ว จึงนั่งสมาธิเพื่อฟื้นฟูร่างกาย

หลังจากฟื้นฟูจนเกือบปกติ หวังอี้จึงเปิดดูข้อมูลบนแผงสถานะ

“ระดับพลังเพิ่มขึ้นมาเกือบครึ่งแล้ว ยังต้องพยายามต่อไป ทว่ารางวัลจากพืชวิญญาณระดับสูงนั้นช่างมหาศาลจริงๆ! น่าเสียดายที่ในย่านการค้าแทบจะไม่มีเมล็ดพันธุ์วิญญาณที่สูงกว่าระดับสองปรากฏให้เห็นเลย ล้วนถูกพวกนิกายนิกายที่น่ารังเกียจผูกขาดไว้ทั้งสิ้น” หวังอี้กล่าวด้วยความโกรธแค้น

หวังอี้ปรารถนาจะปลูกเมล็ดพันธุ์วิญญาณระดับสูงยิ่งนัก ทว่านิกายซิงหยวนได้ผูกขาดทรัพยากรต่อผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำ หากต้องการทรัพยากรระดับสูงก็ต้องเข้าร่วมนิกายซิงหยวน ซึ่งนิกายซิงหยวนมีความต้องการด้านรากวิญญาณที่สูงมาก อีกทั้งการแข่งขันภายในก็ดุเดือดยิ่งนัก

หวังอี้มีรากวิญญาณผสมห้าธาตุ หากเข้าไปในนิกายซิงหยวนก็เป็นได้เพียงเบี้ยล่าง ไม่มีทางได้รับทรัพยากรในการเพาะปลูกอย่างแน่นอน อีกทั้งหวังอี้ยังรู้ดีว่าจุดแข็งของตนเองอยู่ที่ใด ขอเพียงตั้งใจทำไร่ไถนา ทุกอย่างก็จะสำเร็จไปเองตามธรรมชาติ ขอเพียงยังมีชีวิตอยู่ สุดท้ายเขาจะไร้เทียมทาน

เมื่อปลาชิงหลินสุกงอมเต็มที่ เขานำปลาเหล่านั้นไปขายที่ย่านการค้า ครั้งนี้เขาไม่เก็บไว้เลยแม้แต่ตัวเดียว ขายไปทั้งหมดได้รับหินวิญญาณมาหนึ่งร้อยก้อน ในถุงเก็บของตอนนี้มีหินวิญญาณรวมสามร้อยหกก้อน หากบำเพ็ญเพียรด้วยอัตราการใช้หินวิญญาณวันละสองก้อน ก็น่าจะพอใช้ไปได้อีกประมาณห้าเดือน

ชีวิตกลับคืนสู่ความสงบเงียบและตั้งใจบำเพ็ญเพียร เมื่อเหนื่อยเขาก็นอนพักผ่อนใต้ร้านองุ่น เมื่อหิวก็ทำข้าวเนื้อวิญญาณที่มีสารอาหารครบถ้วนกินเอง ชีวิตผ่านไปอย่างเรียบง่ายแต่ทว่าอบอุ่น เขารอคอยอย่างยิ่งว่าการสุกงอมของข้าววิญญาณโลหิตจะนำผลกำไรมาให้เขามากเพียงใด

เวลาหกเดือนผ่านพ้นไปเช่นนี้ ในช่วงเวลานั้นเต่าหลินเจี่ยสิบตัวสุกงอมไปหนึ่งรอบ ขายได้หินวิญญาณมาหนึ่งร้อยสามสิบก้อน เมื่อบำเพ็ญเพียรมาถึงห้าเดือนกว่าหินวิญญาณก็หมดลง เขาจึงจงใจเก็บไว้สองก้อนเพื่อใช้เป็นค่าผ่านทางเข้าไปในย่านการค้า

เขาสไม่ได้ใช้ค่ายกลรวบรวมวิญญาณบำเพ็ญเพียรมาสิบกว่าวัน ระดับพลังเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เมื่อเคยสัมผัสข้อดีของการบำเพ็ญเพียรอย่างรวดเร็วด้วยค่ายกลรวบรวมวิญญาณแล้ว การกลับมาบำเพ็ญเพียรด้วยความเร็วราวกุ่ยคลานเช่นนี้ช่างเป็นการทรมานยิ่งนัก ทว่าในถุงเก็บของว่างเปล่า จึงจนปัญญาจะทำสิ่งใดได้

โชคดีที่ตอนนี้ข้าววิญญาณโลหิต องุ่นจื่อจิง และปลาชิงหลินล้วนสุกงอมเต็มที่แล้ว สามารถเก็บเกี่ยวได้อีกหนึ่งรอบ หวังอี้ลงมือทำงานอย่างขยันขันแข็ง ตรากตรำอยู่ถึงห้าวันเต็มจึงเก็บเกี่ยวเสร็จสิ้น สุดท้ายเมื่อสรุปยอดดู พบว่าเก็บเกี่ยวข้าววิญญาณโลหิตได้แปดร้อยสามสิบชั่ง ได้แต้มอิสระ 830 แต้ม องุ่นจื่อจิงหนึ่งร้อยสิบชั่ง ประสบการณ์ค่ายกลเพิ่มขึ้น 110 แต้ม และปลาชิงหลินสิบตัว

วันต่อมาหวังอี้ไม่ได้รับบำเพ็ญเพียร เพราะหากไม่มีค่ายกลรวบรวมวิญญาณหนุนเสริม ความเร็วในการก้าวหน้านั้นช้าเกินไป เขาบรรจุข้าววิญญาณโลหิตหกร้อยชั่ง องุ่นจื่อจิงเก้าสิบชั่ง และปลาชิงหลินสิบตัว มุ่งหน้าไปยังย่านการค้าอย่างเร่งรีบ

ขั้นแรกเขาขายข้าววิญญาณโลหิตทิ้งไป โดยขายได้หกร้อยหินวิญญาณในราคาหนึ่งหินวิญญาณต่อหนึ่งชั่ง จากนั้นไปขายองุ่นจื่อจิงได้มาเจ็ดร้อยยี่สิบหินวิญญาณ และปลาชิงหลินสิบตัวขายได้หนึ่งร้อยหินวิญญาณ สรุปแล้วได้รับหินวิญญาณมาทั้งสิ้นหนึ่งพันสี่ร้อยยี่สิบก้อน

เขาใช้หินวิญญาณไปห้าร้อยก้อนเพื่อซื้อเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณโลหิตสำหรับครึ่งหมู่ ปลาชิงหลินยี่สิบตัว ปุ๋ยวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงห้าสิบชั่ง และวัสดุสำหรับสร้างค่ายกลรวบรวมวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลางสองชุด

ตอนนี้มีหินวิญญาณเพียงพอแล้ว หวังอี้จึงตั้งใจจะหาหินวิญญาณให้มากขึ้นอีกหน่อย เพื่อจะได้ไม่ต้องลำบากเหมือนเมื่อก่อน

หลังจากซื้อวัสดุค่ายกลรวบรวมวิญญาณเสร็จและเดินออกจากหอหมื่นสมบัติ เขายังคงอยู่ในสภาวะตื่นเต้นจึงไม่ได้สังเกตเห็น และได้เดินไปชนกับชายผอมแห้งคนหนึ่งที่ดูเจ้าเล่ห์อายุประมาณสามสิบปี หวังอี้รีบขออภัย ชายคนนั้นไม่ได้ถือสาและเดินเข้าหอหมื่นสมบัติไปทันที เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่เอาความ หวังอี้ก็ไม่รู้จะพูดอันใดต่อ จึงเดินตรงไปยังเมืองชั้นนอกทันที

ขณะเดินอยู่บนถนน เขารู้สึกเหมือนมีคนเดินตามหลังอยู่เสมอ ทว่าเมื่อหันกลับไปมองก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ แต่เงามืดของการถูกสะกดรอยตามนั้นยังคงวนเวียนอยู่ในใจ เขาจึงไม่รีบร้อนกลับบ้าน และเดินเที่ยวชมในย่านการค้าต่อไป

เขาเดินเที่ยวไปจนถึงยามบ่าย จึงค่อยๆ กลับไปยังลานเรือนเล็กอย่างระมัดระวัง เขาปิดประตูแล้วหมอบลงมองผ่านช่องประตูออกไปข้างนอกอยู่นาน เมื่อไม่เห็นคนแปลกหน้าเดินผ่านไป จึงเข้าไปในบ้านอิฐแล้วล็อกประตูห้องอย่างแน่นหนา

ด้านนอกลานเรือน ตรงมุมกำแพงที่ไม่ไกลจากลานเรือนของหวังอี้ มีชายร่างผอมบางคนหนึ่งซึ่งทั่วทั้งร่างคลุมด้วยชุดคลุมสีดำยืนอยู่ เขาจ้องมองที่หน้าประตูบ้านของหวังอี้ตาไม่กะพริบ บนหัวไหล่ของเขามีวิญญาณเสื้อสีสันสดใสขนาดเท่าฝ่ามือเกาะอยู่ตัวหนึ่ง

“เหนื่อยเป็นบ้า เจ้าหนูคนนี้ช่างเดินแข็งแกร่งเสียจริง หากไม่มีวิญญาณเสื้อตามรอยตัวนี้ ก็ไม่แน่ว่าจะตามเจ้าเด็กนี่ทัน” ชายชุดดำเห็นหวังอี้เข้าไปในลานเรือนแล้ว จึงยืนพิงมุมกำแพงพลางถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกแล้วพึมพำ

ชายผู้นี้ชื่อว่าโหวซัน มีระดับพลังบำเพ็ญเพียรขอบเขตพลังปราณระดับที่เจ็ด ก็นับว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่งในเขตเมืองชั้นนอกของย่านการค้า ทว่าเขากลับเป็นคนพาลวันๆ ไม่ทำมาหากิน และยังติดการพนันจนเป็นนิสัย

เมื่อครู่นี้เขาพึ่งจะเสียพนันจนหมดตัวในเมืองชั้นใน บังเอิญเห็นหวังอี้ซึ่งมีพลังเพียงขอบเขตพลังปราณระดับที่สี่กำลังขายข้าววิญญาณและได้รับหินวิญญาณมาไม่น้อย เขาจึงแอบสะกดรอยตามหวังอี้ไป และพบว่าอีกฝ่ายซื้อขายของไปเป็นพันหินวิญญาณ จึงตัดสินใจตามหวังอี้มาเพื่อจะปล้นชิง

ที่หน้าประตูหอหมื่นสมบัติ เขาจงใจเดินไปชนกับหวังอี้ เพื่อโปรยผงจากวิญญาณเสื้อตามรอยลงบนเสื้อผ้าของหวังอี้โดยไม่ให้อีกฝ่ายรู้ตัว และสะกดรอยตามหวังอี้มาตลอดทั้งวัน

โหวซันสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบ เขาเดินไปที่ข้างกำแพงลานเรือนฝั่งซ้ายและขวา ใช้จิตสัมผัสกวาดตรวจสอบดู พบว่าภายในล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตพลังปราณระดับกลาง จึงรู้สึกเบาใจขึ้น

เขามองดูสิ่งของที่มีอยู่น้อยนิดในถุงเก็บของของเขา ค่ายกลเร้นกายระดับหนึ่งขั้นกลาง ซึ่งสามารถป้องกันไม่ให้กลิ่นอายรั่วไหลออกไประหว่างการต่อสู้ และอาวุธวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลาง กระบี่ชิงเยว่ ซึ่งเป็นกระบี่บินเล่มหนึ่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตพลังปราณระดับสูงสามารถฝึกจิตสัมผัสขึ้นมาได้ การใช้จิตสัมผัสควบคุมกระบี่บินเพื่อสังหารคนนั้นสะดวกยิ่งนัก ส่วนสิ่งของอื่นๆ โหวซันเสียพนันไปจนหมดสิ้นแล้ว ของสองสิ่งนี้เป็นของที่เขาใช้หินวิญญาณจำนวนมหาศาลซื้อมา โดยตั้งใจจะใช้เพื่อการสังหารและชิงทรัพย์เพื่อหาหินวิญญาณมาเพิ่ม เขาจึงไม่เคยยอมนำพวกมันไปเป็นเดิมพันเลย

หลังจากหวังอี้กลับมาถึงบ้านอิฐหลังน้อย เขาก็ทำจิตใจให้สงบลง ทบทวนเรื่องที่พบเจอในวันนี้ และไม่ได้รู้สึกถึงสิ่งผิดปกติใดๆ

“ความรู้สึกที่เหมือนมีคนจับจ้องข้าอยู่ไม่มีทางเกิดขึ้นมาลอยๆ แน่นอน ทว่าเหตุใดจึงต้องมีคนสะกดรอยตามข้าด้วย” หวังอี้นั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่งพลางครุ่นคิดอย่างจริงจัง

แม้จะไม่พบคนที่มีพิรุธ ทว่าความรู้สึกของการถูกสะกดรอยตามยังคงวนเวียนอยู่ในใจ เขาจึงถอดเสื้อผ้าออกจนหมดและตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน เมื่อตรวจสอบถึงตำแหน่งหัวไหล่ของเสื้อผ้า เขาก็พบผงสีขาวที่ละเอียดมาก หากไม่สังเกตให้ดีก็คงมองไม่เห็น ในพริบตานั้นเหงื่อเย็นก็พลันผุดออกมาบนหน้าผาก

“มีคนตามข้ามาจริงๆ และมีความเป็นไปได้สูงว่าลานเรือนเล็กแห่งนี้จะถูกเปิดเผยแล้ว ไม่แน่ว่าอาจจะอยู่นอกลานเรือนตอนนี้เลยก็ได้” หวังอี้กล่าวด้วยความตกใจ

สองชาติที่เป็นคน เขาไม่เคยพบกับวิกฤตเป็นตายเช่นนี้มาก่อน ทว่าเขาก็ยังพยายามรักษาความสงบเอาไว้ จากนั้นจึงเริ่มวิเคราะห์เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้อย่างละเอียด สุดท้ายก็นึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมา คือถูกเพ่งเล็งในตอนที่ทำการซื้อขาย และเหตุผลที่อีกฝ่ายยังไม่ลงมือ อาจเป็นเพราะกำลังรอให้ถึงเวลากลางคืน

“หากรู้ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่ายได้ก็คงจะดี” หวังอี้กล่าวอย่างจนใจ

ยังเหลือเวลาอีกประมาณสามถึงสี่ชั่วโมงก่อนจะมืด หลังจากพยายามรักษาความสงบแล้ว ขั้นแรกเขานำอาวุธวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูง: เข็มไร้เงา เล่มนั้นออกมาจากถุงเก็บของ

“นี่คือสิ่งสำคัญที่จะช่วยให้ข้าชนะได้ ต้องใช้ในยามคับขันเท่านั้น” หวังอี้กล่าวด้วยความระมัดระวัง

จากนั้นเขานำวัสดุและหินวิญญาณทั้งหมดออกมาจากถุงเก็บของ โดยแบ่งหินวิญญาณเก้าร้อยยี่สิบก้อนไปฝังไว้ตามจุดต่างๆ ภายในลานเรือน ส่วนเมล็ดพันธุ์วิญญาณและวัสดุค่ายกลเขาวางไว้ในห้องโดยตรง หวังอี้ตั้งใจจะใช้ผลประโยชน์เข้าล่อ เพื่อรอจังหวะที่อีกฝ่ายประมาทแล้วค่อยใช้เข็มไร้เงาโจมตี

หลังจากจัดเตรียมทุกอย่างเรียบร้อย เขากลับมานั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่งภายในห้อง และเปิดแผงสถานะส่วนตัวขึ้นมา:

โฮสต์: หวังอี้

อายุขัย: 17/90

รากวิญญาณ: ทอง ไม้ น้ำ เพลิง ดิน

ระดับการบำเพ็ญเพียร: ขอบเขตพลังปราณระดับที่สี่ (ค่าประสบการณ์: 88/100)

เคล็ดวิชาบำเพ็ญ: ชิงมู่กง (ระดับชำนาญ ค่าประสบการณ์: 490/+)

ค่ายกล: ค่ายกลรวบรวมวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลาง (ค่าประสบการณ์: 121/1000+)

เคล็ดวิชาวิญญาณ: เคล็ดวิชาลูกเพลิง (ระดับเชี่ยวชาญ ค่าประสบการณ์: 446/1000+)

เคล็ดวิชาเรียกฝน (ระดับเชี่ยวชาญ ค่าประสบการณ์: 472/1000+)

เคล็ดวิชาเข็มทองคำ (ระดับเชี่ยวชาญ ค่าประสบการณ์: 447/1000+)

แต้มอิสระ: 830

พรสวรรค์: จำแนกเมล็ดพันธุ์วิญญาณ และ เก็บเกี่ยวกลุ่มแสง

“แต้มอิสระที่ได้รับจากการเก็บเกี่ยวข้าววิญญาณโลหิตก่อนหน้านี้ยังไม่ได้ใช้ หากเพิ่มให้เคล็ดวิชาบำเพ็ญก็คงไม่เปลี่ยนแปลงอันใดมากนัก และไม่สามารถรับมือกับวิกฤตในตอนนี้ได้ ทางที่ดีที่สุดคือเพิ่มให้เคล็ดวิชาวิญญาณ ระหว่างเคล็ดวิชาเรียกฝนซึ่งเป็นเคล็ดวิชาเสริม กับเคล็ดวิชาโจมตีสองอย่างคือเคล็ดวิชาลูกเพลิงและเคล็ดวิชาเข็มทองคำ ข้าควรจะเลื่อนระดับเคล็ดวิชาเข็มทองคำ เพราะมันสามารถใช้ควบคู่กับเข็มไร้เงาได้” หวังอี้วิเคราะห์

หวังอี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายตัดสินใจเพิ่มแต้มให้กับเคล็ดวิชาเข็มทองคำ เพราะหากใช้ร่วมกับเข็มไร้เงาน่าจะเกิดผลลัพธ์ที่ดี เขาจึงใช้แต้มอิสระ 553 แต้มเพิ่มให้เคล็ดวิชาเข็มทองคำจนกลายเป็น: เคล็ดวิชาเข็มทองคำ: (ระดับชำนาญ ค่าประสบการณ์: 1/+)

เขาลองทดสอบอานุภาพของเคล็ดวิชาเข็มทองคำดู พบว่าเขาสามารถควบแน่นเข็มสีทองออกมาได้ถึงสี่สิบถึงห้าสิบเล่ม อานุภาพเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวเมื่อเทียบกับระดับเชี่ยวชาญ จากเดิมที่เคยใช้เคล็ดวิชาเข็มทองคำกำจัดแมลงเพียงอย่างเดียว ตอนนี้มันได้กลายเป็นเคล็ดวิชาโจมตีที่มีอานุภาพไม่ธรรมดาไปเสียแล้ว ซึ่งช่วยเพิ่มความมั่นใจให้แก่หวังอี้ในการรับมือกับวิกฤตที่กำลังจะมาถึงได้หลายส่วน

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง หวังอี้นั่งขัดสมาธิอยู่ภายในห้อง เฝ้าสังเกตการณ์ด้านนอกผ่านช่องประตู ไม่ทราบว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด หวังอี้ที่เฝ้าจ้องมองนอกห้องตาไม่กะพริบก็พลันเห็นเงาดำร่างหนึ่งวูบผ่านกำแพงลานเรือนไป

“มาแล้ว!” หัวใจของหวังอี้พลันกระดอนไปอยู่ที่ลำคอ เขาพึมพำออกมาด้วยความตื่นเต้น

โหวซันกระโดดข้ามกำแพงและเข้าประชิดบ้านอิฐในลานเรือนอย่างรวดเร็ว เขาใช้จิตสัมผัสกวาดตรวจสอบดู พบว่าภายในห้องมีคนเพียงคนเดียวนั่งขัดสมาธิอยู่ เขาไม่สนใจว่าอีกฝ่ายจะพบเขาหรือไม่ เขาหยิบจานค่ายกลเร้นกายออกมาด้วยความชำนาญ ใส่หินวิญญาณลงไปสองก้อนแล้วส่งพลังปราณเข้าไปกระตุ้น ม่านแสงที่มองไม่เห็นขยายตัวออกปกคลุมลานเรือนไปครึ่งหนึ่ง จากนั้นเขาจึงเรียกกระบี่ชิงเยว่ออกมาและเดินตรงไปยังหน้าประตูบ้านอิฐ

โหวซันลองผลักประตูเบาๆ แต่ผลักไม่ออก เขารู้ว่าหวังอี้ที่อยู่ในห้องมีระดับพลังบำเพ็ญเพียรไม่สูงนัก เพียงแค่ขอบเขตพลังปราณระดับที่สี่ ลำพังแค่เขาลงมือเองก็เหลือเฟือแล้ว อีกทั้งลานเรือนยังถูกค่ายกลเร้นกายปกคลุมไว้ เขาจึงไม่แสร้งทำเป็นลึกลับอีกต่อไป เขาตัดสินใจยกขาขึ้นแล้วเตะเข้าที่ประตูไม้อย่างแรง

เสียงดัง “สนั่น” ประตูไม้แตกออกเป็นเสี่ยงๆ และปลิวเข้าไปในห้อง หวังอี้เหวี่ยงพลังปราณออกไปเพื่อกำบังเศษไม้ที่ปลิวเข้ามา

“ท่านเป็นใคร!” หวังอี้แสร้งทำเป็นตื่นตกใจ

“เจ้าหนู หากเจ้ารู้ความก็จงส่งหินวิญญาณทั้งหมดออกมาเสีย หากข้าอารมณ์ดีข้าจะเหลือศพที่สมบูรณ์ไว้ให้เจ้า” เสียงอันเจ้าเล่ห์ของโหวซันดังขึ้น

“ที่นี่คือเขตย่านการค้า ท่านบุกเข้ามาสังหารคนเช่นนี้ ไม่กลัวหน่วยบังคับใช้กฎหมายหรือ?” หวังอี้ตะโกนถามพลางแสร้งทำเป็นสงบ

“เจ้าหนู เจ้าช่างไร้เดียงสาเสียจริง ที่นี่ถูกค่ายกลปิดกั้นไว้แล้ว ต่อให้สังหารเจ้า ก็ไม่มีใครล่วงรู้” โหวซันกล่าวด้วยใบหน้าเปี่ยมจิตสังหาร

หวังอี้เห็นว่าอีกฝ่ายเตรียมการมาอย่างพร้อมสรรพ นี่หมายใจจะสังหารและชิงทรัพย์อย่างแท้จริง! เขาพยายามคิดหาทางคลี่คลายสถานการณ์

“ข้ามองระดับพลังบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่ายไม่ออก ย่อมต้องสูงกว่าข้าหลายระดับอย่างแน่นอน” หวังอี้ครุ่นคิดในใจ

“ท่านต้องการทรัพย์สิน ข้าจะมอบให้ท่าน ขอเพียงท่านปล่อยข้าไป! ข้าได้นำหินวิญญาณไปเก็บไว้ที่อื่นแล้ว ต่อให้ท่านสังหารข้า ท่านก็ไม่มีวันหาเจอ”

หวังอี้ต้องการเสียทรัพย์เพื่อปัดเป่าเคราะห์ร้ายจึงกล่าวออกมา

โหวซันใช้จิตสัมผัสพินิจมองหวังอี้ สุดท้ายก็มองไปที่ถุงเก็บของที่เอวของเขา

“นำถุงเก็บของมาให้ข้าดูเสีย” โหวซันกล่าวอย่างสงสัย

หวังอี้ทำได้เพียงโยนถุงเก็บของของตนไปให้ โหวซันรับมาแล้วใช้จิตสัมผัสกวาดดูพบว่าไม่มีสิ่งใดอยู่จริงๆ เขามองไปบนโต๊ะในห้องเห็นเพียงเมล็ดพันธุ์วิญญาณและวัสดุต่างๆ แต่กลับไม่มีหินวิญญาณเลย

“เจ้าหนู ข้าขอเตือนให้เจ้าจงส่งหินวิญญาณทั้งหมดออกมาแต่โดยดี แล้วข้าจะไม่สังหารเจ้า” โหวซันกล่าว