บทที่ 1 เด็กหนุ่มในย่านการค้า

ณ ย่านการค้าหนานหลีซึ่งตั้งอยู่ในเขตแดนรอบนอกของเทือกเขาเหิงต้วน ภายใต้การปกครองของนิกายซิงหยวนแห่งทวีปตะวันออกในต้าเฉียน เป็นแหล่งรวมขุมกำลังน้อยใหญ่และผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจากแดนใกล้เคียง

ภายในมีเจ้าของย่านการค้าขอบเขตสร้างรากฐานคอยดูแลอยู่ หน้าที่หลักคือการรวบรวมทรัพยากรให้กับนิกายซิงหยวน ในย่านการค้ามีหน่วยทหารองครักษ์ แบ่งเป็นเมืองชั้นในและเมืองชั้นนอก เมืองชั้นในเน้นการค้าเป็นหลัก แบ่งออกเป็นร้านค้าและเขตการค้าที่ก่อตั้งโดยผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ส่วนเมืองชั้นนอกนั้นใช้สำหรับเป็นที่อยู่อาศัยเป็นหลัก มีตระกูลและผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจำนวนมากตั้งรกรากอยู่ที่นี่

ในลานเรือนเล็กแห่งหนึ่งซึ่งมีพื้นที่หนึ่งหมู่ในเขตเมืองชั้นนอกของย่านการค้าหนานหลี มีการปลูกข้าววิญญาณอยู่ครึ่งหมู่ และยังมีสระน้ำเล็กๆ ซึ่งมีปลาตัวน้อยว่ายวนอยู่สองสามตัว

ทางทิศเหนือของลานเรือนมีบ้านอิฐหลังหนึ่ง ในห้องมีเด็กหนุ่มอายุสิบสี่ปีนอนอยู่บนเบาะรองนั่งด้วยลมหายใจที่ไม่เป็นระเบียบ ที่หูและจมูกของเขายังมีรอยเลือดติดอยู่ บนพื้นมีกองเลือดกองหนึ่ง เขาจ้องมองเพดานด้วยสีหน้าเหม่อลอย ไม่ขยับเขยื้อนเป็นเวลานาน

ไม่ทราบว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด นิ้วของเด็กหนุ่มพลันขยับเล็กน้อย ในดวงตาของเขาค่อยๆ มีประกายแห่งชีวิตชีวาปรากฏขึ้น เขามองไปรอบๆ ด้วยความสับสนงุนงง

“ข้าอยู่ที่ใดกัน? นี่ข้าไม่ได้กำลังเดินทางไปทำงานอยู่หรอกหรือ?” เด็กหนุ่มพึมพำอย่างอ่อนแรง

ทันใดนั้น ในสมองของเขาก็เกิดอาการกระตุกอย่างรุนแรง ชิ้นส่วนความทรงจำนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้ามาในสมองของเขา เด็กหนุ่มพลันนอนเหยียดตรงอยู่บนเบาะรองนั่ง

ไม่ทราบว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด เด็กหนุ่มจึงค่อยๆ ฟื้นคืนสติ ความทรงจำที่ไม่คุ้นเคยปรากฏขึ้นในสมองของเขา โลกใบนี้คือโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนที่เรียกว่าต้าเฉียน ประกอบด้วยคนธรรมดา สัตว์อสูร และผู้บำเพ็ญเพียร

เจ้าของร่างเดิมนี้เป็นเด็กหนุ่มนามว่าหวังอี้ อยู่ในขอบเขตพลังปราณระดับที่สองขั้นสมบูรณ์ สองวันก่อนเขารู้สึกว่าคอขวดของขอบเขตพลังปราณระดับที่สองเริ่มคลอนแคลน จึงตัดสินใจปิดด่านเพื่อทะลวงกำแพงพลัง แต่ในช่วงเวลาสำคัญจิตใจกลับไม่สงบ จิตวิญญาณสั่นไหว การโคจรเคล็ดวิชาบำเพ็ญเกิดความผิดพลาด จึงสิ้นใจไปพอดีกับที่หวังอี้จากโลกผู้ซึ่งประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์เสียชีวิตและมีชื่อแซ่เดียวกันได้เข้ามาครอบครองร่างนี้แทน

จากความทรงจำยังได้รับรู้อีกว่า บิดามารดาของเจ้าของร่างเดิมนี้เมื่อหลายเดือนก่อน เพื่อที่จะทะลวงคอขวดของขอบเขตพลังปราณขั้นปลาย จึงได้เดินทางไปยังเทือกเขาเหิงต้วนเพื่อแสวงหาโอกาสในการทะลวงระดับ หลังจากนั้นก็ไม่มีข่าวคราวใดๆ อีกเลย

ต่อมาได้ยินจากผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นว่า บริเวณรอบนอกของเทือกเขาเหิงต้วนเกิดคลื่นอสูรขึ้น บิดามารดาของเจ้าของร่างเดิมอาจจะเสียชีวิตอยู่ที่นั่น เจ้าของร่างเดิมก็ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ ด้วยระดับพลังบำเพ็ญเพียรที่ต่ำต้อย แม้ในใจจะโศกเศร้า แต่ก็ยังคงฝืนทนเอาไว้ และมุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรต่อไป โชคดีที่ก่อนที่บิดามารดาจะจากไป ได้ทิ้งหินวิญญาณไว้ให้เจ้าของร่างเดิมหลายสิบก้อนพร้อมกับลานเรือนแห่งนี้

บิดาของเจ้าของร่างเดิมนั้นเดิมทีเป็นเพียงคนธรรมดาผู้หนึ่ง แต่ด้วยวาสนาอันน่าอัศจรรย์ได้ช่วยเหลือผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคนหนึ่งไว้ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคนนั้นระลึกถึงบุญคุณและพบว่าเขามีรากวิญญาณ จึงได้พาเขาเข้ามาในย่านการค้าแห่งนี้ ด้วยเหตุนี้บิดาของเจ้าของร่างเดิมจึงได้อาศัยอยู่ในย่านการค้าแห่งนี้

บำเพ็ญเพียรมาหลายสิบปี จึงจะสามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตพลังปราณระดับที่หกขั้นปลายได้ เมื่อเห็นว่าหนทางแห่งการบำเพ็ญเซียนช่างริบหรี่ จึงได้แต่งงานกับมารดาของเจ้าของร่างเดิม ซึ่งก็อยู่ในขอบเขตพลังปราณระดับที่หกเช่นกัน และได้ให้กำเนิดเจ้าของร่างเดิมขึ้นมา เมื่อเจ้าของร่างเดิมอายุได้เจ็ดขวบ ก็ได้ตรวจพบว่ามีรากวิญญาณผสมห้าธาตุ

ผ่านไปอีกเจ็ดแปดปี เด็กหนุ่มก็ค่อยๆ เติบโตขึ้น เมื่อไม่กี่เดือนก่อน บิดามารดาของเจ้าของร่างเดิมต้องการที่จะก้าวหน้าในระดับพลังบำเพ็ญเพียรขึ้นไปอีกขั้น เมื่อเห็นว่าเจ้าของร่างเดิมมีความสามารถในการป้องกันตัวเองแล้ว จึงได้จากเจ้าของร่างเดิมไปด้วยความไม่เต็มใจเพื่อไปยังเทือกเขาเหิงต้วนเพื่อแสวงหาโอกาสในการทะลวงระดับ แต่ไปแล้วก็ไม่ได้กลับมาอีกเลย

“เฮ้อ! ช่างโชคร้ายถึงที่สุดจริงๆ ขี่จักรยานไปทำงานดีๆ กลับต้องมาตายในต่างโลก เจ้าของร่างเดิมก็ช่างโชคร้ายพอๆ กัน บำเพ็ญเพียรจนตัวเองตายไปเสียได้ ช่างเป็นสองผู้โชคร้ายเสียจริง” หวังอี้บ่นพึมพำด้วยรอยยิ้มขมขื่น

แม้ว่าปากของหวังอี้จะบ่นว่า แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกต่อต้านการมาสู่โลกใหม่มากนัก เมื่ออยู่บนโลก เขาเป็นเพียงพนักงานบริษัทเล็กๆ แห่งหนึ่ง ทำงานเก้าโมงเช้าเลิกห้าโมงเย็น วิ่งวุ่นเหนื่อยล้าจนอายุสามสิบก็ยังไม่มีบ้านไม่มีรถ ยิ่งเรื่องภรรยายิ่งเป็นความฝันลมๆ แล้งๆ เนื่องจากนิสัยของเขาที่ค่อนข้างเก็บตัว ไม่ค่อยสังสรรค์ ทำให้รอบตัวไม่มีสหาย งานอดิเรกที่ใหญ่ที่สุดคือการอ่านนิยาย

เขาปรารถนาการเหินฟ้าดำดินของผู้บำเพ็ญเซียน และเคยจินตนาการถึงฉากที่ตัวเองสามารถบำเพ็ญเซียนได้ ไม่คาดคิดว่าตอนนี้จะเป็นจริงขึ้นมา แต่ในขณะเดียวกันก็เข้าใจดีว่า โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นเต็มไปด้วยการหลอกลวงแก่งแย่งชิงดี ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยวิกฤตและการวางแผน ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นการตายเป็นเรื่องปกติ ไม่แน่ว่าวันใดวันหนึ่งอาจจะต้องกลายเป็นศพกลางป่า กลายเป็นอาหารในท้องของสัตว์อสูร

“เมื่อมาแล้ว ก็จงอยู่อย่างสงบ ในเมื่อมาถึงโลกนี้แล้ว ก็ต้องพยายามมีชีวิตอยู่ต่อไป คิดมากไปทำไมกันเล่า มาดูสถานการณ์ของตัวเองก่อนดีกว่า” หวังอี้ตั้งสติได้แล้วจึงคิดขึ้น

หลังจากที่ทำใจให้สงบลงแล้ว เขาก็ได้ทำการมองภายในและพบว่าเส้นลมปราณภายในร่างกายของเขามีหลายแห่งที่สับสนวุ่นวาย ระดับการบำเพ็ญเพียรยังคงอยู่ที่ขอบเขตพลังปราณระดับที่สองขั้นสมบูรณ์

จากความทรงจำทำให้เขารู้ว่า ในขณะที่เจ้าของร่างเดิมกำลังทะลวงกำแพงขอบเขตพลังปราณระดับที่สองนั้น ความโศกเศร้าจากการหายตัวไปของบิดามารดาก็พลันผุดขึ้นมาในใจ ทำให้เขาเหม่อลอยไปชั่วขณะ ส่งผลให้การโคจรเคล็ดวิชาบำเพ็ญในขณะที่ทะลวงระดับเกิดความผิดพลาด จึงได้สิ้นใจไป

เขามองภายในร่างกายพบว่าเส้นลมปราณหลายแห่งสับสนวุ่นวายและเสียหาย เขาจึงรีบโคจรพลังวิญญาณตามเคล็ดวิชาบำเพ็ญในความทรงจำ โชคดีที่เจ้าของร่างเดิมบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาบำเพ็ญคุณสมบัติไม้ระดับหนึ่ง《ชิงมู่กง》พลังวิญญาณคุณสมบัติไม้ขึ้นชื่อเรื่องความอ่อนโยน ซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่งต่อการซ่อมแซมเส้นลมปราณ ภายใต้การบำรุงของพลังปราณ อาการบาดเจ็บจึงค่อยๆ ทรงตัว หวังอี้จึงรู้สึกโล่งใจเป็นอย่างยิ่ง

“ขอเพียงแค่ซ่อมแซมเส้นลมปราณที่เสียหายให้ดี บำรุงร่างกายให้ดีแล้วค่อยบำเพ็ญเพียรต่อ ก็ไม่น่าจะมีอันตรายถึงชีวิตอีกแล้ว เพียงแต่ว่าสภาพร่างกายของเจ้าของร่างเดิมนั้นย่ำแย่เกินไปจริงๆ คงต้องค่อยๆ บำรุงเสริมสารอาหารเข้าไป”

หวังอี้หลังจากที่ทำให้อาการบาดเจ็บทรงตัวแล้ว ก็ได้ตรวจสอบสภาพร่างกายของตัวเองอีกครั้งแล้วกล่าวออกมาอย่างจนใจ

ในความทรงจำมีการบันทึกเกี่ยวกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญ เคล็ดวิชาวิญญาณ และระดับการบำเพ็ญเพียรของโลกใบนี้เอาไว้ ระดับการบำเพ็ญเพียรพลังปราณแบ่งออกเป็นระดับที่หนึ่งถึงเก้า หลังจากนั้นคือขอบเขตสร้างรากฐาน ขอบเขตแก่นทองคำ ขอบเขตหยวนอิง ขอบเขตแปรจิตวิญญาณ ขอบเขตผสานร่าง ขอบเขตข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์ และขอบเขตมหายาน ซึ่งล้วนแบ่งออกเป็นขั้นต้น ขั้นกลาง และขั้นปลาย

เคล็ดวิชาบำเพ็ญและเคล็ดวิชาวิญญาณแบ่งออกเป็นหนึ่งถึงแปดระดับ ระดับหนึ่งต่ำที่สุด ระดับแปดสูงที่สุด หลังจากที่บำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาวิญญาณแล้ว สามารถใช้งานได้ตลอดไป เพียงแต่ปัญหาอยู่ที่อานุภาพมากหรือน้อยเท่านั้น แต่เคล็ดวิชาบำเพ็ญกลับมีข้อจำกัด สามารถบำเพ็ญเพียรได้ถึงเพียงแค่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นเริ่มต้นเท่านั้น นี่เป็นความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียร ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนที่ก้าวเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรต่างก็รู้ดี

หลายวันต่อมา ร่างกายของหวังอี้ฟื้นตัวขึ้นเล็กน้อย เขาจึงเริ่มสำรวจทรัพย์สินของตัวเอง: บ้านหนึ่งหลัง พื้นที่หนึ่งหมู่ ซึ่งเป็นทรัพย์สินที่ใหญ่ที่สุดของเจ้าของร่างเดิม บิดามารดาของเจ้าของร่างเดิมประหยัดอดออม เก็บหอมรอมริบเกือบหกพันหินวิญญาณจึงจะซื้อมาได้

ข้าววิญญาณครึ่งหมู่ มีชื่อว่าข้าวชิงเหอ เป็นข้าววิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำ ระยะเวลาเติบโตสามเดือน ไม่ต้องการสภาพแวดล้อมในการเพาะปลูกที่สูงมากนัก ขอเพียงมีพลังวิญญาณอยู่บ้างก็สามารถเติบโตได้ เป็นอาหารหลักของผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำ ซึ่งเจ้าของร่างเดิมเป็นผู้ปลูกเอง บิดามารดาของเขาก่อนที่จะหายตัวไปได้สอนวิธีการปลูกข้าววิญญาณให้แก่เจ้าของร่างเดิม อย่างน้อยที่สุดก็รับประกันได้ว่าจะไม่อดตาย สามารถพึ่งพาตนเองได้

หนังสือหนึ่งเล่ม เป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญคุณสมบัติไม้ระดับหนึ่ง《ชิงมู่กง》ซึ่งสามารถบำเพ็ญเพียรได้จนถึงขอบเขตสร้างรากฐาน

เคล็ดวิชาวิญญาณสามแขนง ได้แก่ เคล็ดวิชาวิญญาณคุณสมบัติน้ำระดับหนึ่ง เคล็ดวิชาเรียกฝน เคล็ดวิชาวิญญาณคุณสมบัติทองระดับหนึ่ง เคล็ดวิชาเข็มทองคำ และเคล็ดวิชาวิญญาณคุณสมบัติเพลิงระดับหนึ่ง เคล็ดวิชาลูกเพลิง หินวิญญาณห้าสิบหกก้อน และของใช้ในชีวิตประจำวันอีกเล็กน้อย

“ช่างยากจนเสียจริง โชคดีที่ไม่มีหนี้สินอันใด การเริ่มต้นแบบนี้ก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว” หวังอี้พึมพำกับตัวเอง

นิสัยของหวังอี้ค่อนข้างเก็บตัว ไม่ชอบสมาคมกับผู้คน นิสัยก็ค่อนข้างสบายๆ ปล่อยไปตามสถานการณ์ ในขณะที่หวังอี้กำลังจะลุกขึ้น ทันใดนั้นก็มีม่านแสงปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา:

โฮสต์: หวังอี้

อายุขัย: 14/80

รากวิญญาณ: ทอง ไม้ น้ำ เพลิง ดิน

ระดับการบำเพ็ญเพียร: ขอบเขตพลังปราณระดับที่สอง (ค่าประสบการณ์: 98/100)

เคล็ดวิชาบำเพ็ญ: ชิงมู่กง (ค่าประสบการณ์ระดับเริ่มต้น: 75/100+)

เคล็ดวิชาวิญญาณ: เคล็ดวิชาลูกเพลิง (ค่าประสบการณ์ระดับเริ่มต้น: 63/100+)

เคล็ดวิชาเรียกฝน (ค่าประสบการณ์ระดับเชี่ยวชาญ: 8/1000+)

เคล็ดวิชาเข็มทองคำ (ค่าประสบการณ์ระดับเริ่มต้น: 38/100+)

แต้มอิสระ: 0

พรสวรรค์: จำแนกเมล็ดพันธุ์วิญญาณ และ เก็บเกี่ยวกลุ่มแสง

“นี่คือ? แผงสถานะ? นิ้วทองคำ!!! สิ่งจำเป็นสำหรับผู้ข้ามมิติ ยังจะต้องการอันใดอีกเล่า” หวังอี้อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

“อายุขัยแปดสิบปีเชียวหรือ ก็นับว่าอายุยืนทีเดียว เริ่มต้นด้วยรากวิญญาณห้าธาตุจริงๆ ช่างเป็นชะตาชีวิตของตัวเอกอย่างแท้จริง!” หวังอี้คิดอย่างโอ้อวด

“แต้มอิสระ พรสวรรค์จำแนกเมล็ดพันธุ์วิญญาณ และเก็บเกี่ยวกลุ่มแสงนี่คืออันใดกัน? ช่างเถอะก่อนอื่นต้องฟื้นฟูอาการบาดเจ็บก่อน แล้วหลังจากนั้นค่อยๆ สำรวจต่อไป”

เขามองตัวอักษรที่ไม่คุ้นเคยบนแผงสถานะแล้วพึมพำกับตัวเอง

จากนั้นหวังอี้ก็นั่งลงบนเบาะรองนั่งและโคจรเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพื่อฟื้นฟูอาการบาดเจ็บต่อไป เวลาผ่านไปทีละน้อย จนกระทั่งตะวันตกดิน ท้องของเขาก็เริ่มหิวจึงหยุดลง เขามองภายในและพบว่าอาการบาดเจ็บดีขึ้นมากแล้ว ท้องของเขากำลังประท้วงอยู่ เขาจึงต้องไปทำอาหารก่อนเพื่อเติมท้องให้อิ่ม

สำหรับหวังอี้แล้ว ข้าววิญญาณร้อนๆ หนึ่งชามก็ถือเป็นชีวิตที่ดีมากแล้ว ข้าวชิงเหอมีพลังปราณเจือจางอยู่ เมื่อกินเข้าไป กลิ่นหอมก็อบอวลไปทั่วปาก ถึงแม้ไม่มีกับข้าวก็ยังกินได้อย่างเอร็ดอร่อย

หลายวันต่อมา เขามุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูอาการบาดเจ็บเป็นหลัก ในเวลาที่กำหนดก็จะร่ายเคล็ดวิชาเรียกฝนให้กับข้าววิญญาณ กำจัดวัชพืชบ้างเป็นครั้งคราว ในมือของเขาบางครั้งก็มีแสงสีทองวูบวาบ ยิงเข็มสีทองเล่มหนึ่งออกมาแทงทะลุหนอนอ้วนพีตัวหนึ่ง หนอนชนิดนี้เรียกว่าหนอนชิงหยา เนื่องจากกินลำต้นของพืชวิญญาณที่มีพลังปราณอยู่ จึงมีพลังปราณเจือจางอยู่บ้าง ซึ่งก็เป็นอาหารเสริมของหวังอี้เช่นกัน

ในช่วงเวลานี้มีสหายข้างบ้านหลายคนมาที่ประตูเพื่อสอบถามอาการของหวังอี้ บางคนก็มาด้วยเจตนาดี บางคนก็มาด้วยเจตนาร้าย หวังอี้พึ่งมาถึงโลกใบนี้ ระดับพลังบำเพ็ญเพียรต่ำต้อย และอายุยังน้อย แต่สติปัญญาของเขานั้นรวมกันทั้งสองชาติก็มีอายุมากกว่าสี่สิบปีแล้ว เขายึดหลักการที่ว่าพูดมากย่อมผิดพลาดมาก จึงได้แสร้งทำเป็นโง่เขลาอย่างระมัดระวัง

สหายข้างบ้านหลายคนแม้จะสงสัยในการเปลี่ยนแปลงนิสัยของหวังอี้ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องของตัวเอง และในย่านการค้ายังมีหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายคอยตรวจตราอยู่ จึงไม่กล้ากระทำการอย่างโจ่งแจ้ง นานวันเข้าคนที่มาบ้านของหวังอี้ก็น้อยลงเรื่อยๆ

จนกระทั่งสิบกว่าวันต่อมา อาการบาดเจ็บของหวังอี้ก็ฟื้นตัวได้เจ็ดแปดส่วนแล้ว ที่สำคัญที่สุดคือข้าวชิงเหอครึ่งหมู่ได้สุกงอมแล้ว

เขามองรวงข้าวสีทองเต็มพื้นดิน ในใจก็เต็มไปด้วยความปิติยินดี เขาจึงได้ไปหาเคียวสำหรับเก็บเกี่ยวข้าววิญญาณ ซึ่งทำจากเหล็กกล้าชั้นดี แม้จะยังไม่สามารถเรียกว่าเป็นเครื่องรางได้ แต่ก็คมมาก การเก็บเกี่ยวข้าววิญญาณระดับต่ำนี้ก็เพียงพอแล้ว

เขาเดินมาถึงหน้าต้นข้าววิญญาณ แล้วมองข้าวชิงเหอที่อยู่ตรงหน้าเห็นเพียง ข้าวชิงเหอแต่ละต้นแยกจากกันชัดเจน ระยะห่างเท่ากันโดยประมาณ เรียงกันอย่างเป็นระเบียบ บนลำต้นสีเหลืองมีรวงข้าวสีทองแขวนอยู่ แต่ละรวงมีเมล็ดข้าวประมาณสิบกว่าเมล็ด เมล็ดข้าวทุกเม็ดอวบอิ่มและกลมกลึง

เขาถือเคียวแล้วใส่พลังปราณเข้าไปเล็กน้อย แล้วตัดต้นข้าวชิงเหอหนึ่งต้น ทันใดนั้นก็มีกลุ่มแสงสีขาวปรากฏขึ้นจากรอยตัด กลุ่มแสงสีขาวนั้นเกือบจะโปร่งใส

หวังอี้ตะลึงไปชั่วครู่ จากนั้นก็นึกอันใดขึ้นมาได้ เขายื่นมือไปสัมผัสกลุ่มแสงนั้น ตัวอักษรหนึ่งแถวก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา: ได้รับแต้มอิสระ +0.1

“นี่คงจะเป็นการเก็บเกี่ยวกลุ่มแสงในพรสวรรค์ใช่ไหม?! แต้มอิสระนี้มีประโยชน์อันใดกัน?” หวังอี้เปิดแผงสถานะตัวละครขึ้นมาด้วยความสงสัย

เขาพบว่าด้านหลังของเคล็ดวิชาบำเพ็ญและเคล็ดวิชาวิญญาณมีเครื่องหมาย + อยู่ แต้มอิสระ: 0.1 เขาลองคลิกที่เครื่องหมาย + ด้านหลังของเคล็ดวิชาบำเพ็ญชิงมู่กง แล้วเพิ่มแต้มอิสระ 0.1 เข้าไป กลายเป็น เคล็ดวิชาบำเพ็ญ: ชิงมู่กง (ค่าประสบการณ์ระดับเริ่มต้น: 75.1/100+)

“นี่มันจะท้าทายสวรรค์เกินไปแล้ว! ต่อไปในอนาคตข้าจะไม่ไร้เทียมทานแล้วหรือ” หวังอี้มองการเปลี่ยนแปลงของค่าประสบการณ์ของเคล็ดวิชาบำเพ็ญแล้วกล่าวออกมาอย่างตื่นเต้น

ด้วยความรู้สึกประหลาดใจ เขาใช้เวลาตลอดบ่ายเก็บเกี่ยวข้าวชิงเหอครึ่งหมู่จนหมด แน่นอนว่ากลุ่มแสงบนพื้นดินนั้นสำคัญที่สุด ทุกครั้งที่เก็บเกี่ยวหนึ่งต้น ก็จะต้องเก็บเกี่ยวก่อนหนึ่งต้นแล้วจึงจะไปเก็บเกี่ยวต้นต่อไป เขาลาโอหังกายที่เหนื่อยล้ากลับมาที่บ้านแล้วก็นั่งลงบนเก้าอี้

หลังจากพักหายใจแล้ว เขาก็รีบเปิดแผงสถานะตัวละครขึ้นมา แล้วไปดูแต้มอิสระก่อน แต้มอิสระ: 49.9

“นั่นก็คือ ตลอดบ่ายเก็บเกี่ยวข้าวชิงเหอไปห้าร้อยต้น!” หวังอี้คำนวณ

แม้ร่างกายจะเหนื่อยล้า แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความยินดี เขาเพิ่มค่าประสบการณ์ของชิงมู่กงไป 24.9 กลายเป็น ชิงมู่กง (ค่าประสบการณ์ระดับเริ่มต้น: 100/100 สามารถทะลวงระดับได้) เขามองคำว่าสามารถทะลวงระดับได้สามคำแล้วก็ไม่ลังเลที่จะเลือกทะลวงระดับทันที ความทรงจำมากมายหลั่งไหลเข้ามาในสมอง ความเข้าใจในชิงมู่กงก็ยิ่งชำนาญขึ้น

รอจนกระทั่งความทรงจำถูกซึมซับจนหมดแล้ว เขาจึงเปิดแผงสถานะตัวละครขึ้นมาอีกครั้ง ชิงมู่กงกลายเป็น: ชิงมู่กง (ค่าประสบการณ์ระดับเชี่ยวชาญ: 1/1000+)

เขามองแต้มอิสระที่เหลืออยู่ 25 แต้ม แล้วมองแผงสถานะตัวละครอีกครั้ง พบว่าแต้มอิสระที่เหลืออยู่ไม่เพียงพอที่จะอัปเกรดเคล็ดวิชาบำเพ็ญหรือเคล็ดวิชายุทธ์ใดๆ ได้ เขาจึงเลิกคิดที่จะเพิ่มแต้ม แล้วเก็บเอาไว้ก่อน เขานอนลงบนเตียงเงียบๆ ไม่ได้บำเพ็ญเพียร คิดถึงนิ้วทองคำ จินตนาการถึงอนาคตที่สวยงามแล้วก็ค่อยๆ หลับไป

วันรุ่งขึ้นเมื่อตื่นขึ้นมา ร่างกายก็ไม่มีความรู้สึกเหนื่อยล้าเหมือนเมื่อวานแล้ว เต็มไปด้วยพลังชีวิต เขาโคจรเคล็ดวิชาบำเพ็ญหนึ่งรอบ ระดับการบำเพ็ญเพียรเมื่อหลายวันก่อนก็ถึง 99 แต้มแล้ว

“คืนนี้ก็น่าจะทะลวงขอบเขตพลังปราณระดับที่สามได้แล้ว” หวังอี้คิด

จากนั้นก็ไปจัดการกับข้าวชิงเหอที่เก็บเกี่ยวเมื่อวาน เมื่อวานเก็บเกี่ยวข้าวชิงเหอไปทั้งหมดห้าร้อยต้น เขาใช้พลังปราณแยกข้าวชิงเหอออกจากรวงข้าว ในที่สุดก็แยกเมล็ดข้าวเสร็จก่อนที่พลังปราณจะหมดลง ทั้งหมดบรรจุได้เจ็ดถุง แต่ละถุงหนักเกือบร้อยสิบชั่ง ได้รับข้าววิญญาณประมาณเจ็ดร้อยเจ็ดสิบชั่ง

ในย่านการค้า ราคาของข้าววิญญาณระดับต่ำอย่างข้าวชิงเหอนั้นไม่แพง ราคาซื้อเข้าอยู่ที่สิบชั่งต่อหนึ่งหินวิญญาณ ขายทั้งหมดก็จะได้เจ็ดสิบเจ็ดหินวิญญาณ หวังอี้เก็บไว้สามถุงสำหรับกินเอง เหลือข้าววิญญาณประมาณสี่ร้อยเจ็ดสิบชั่ง สามารถขายได้สี่สิบเจ็ดหินวิญญาณ

“ข้าวชิงเหอเก็บเกี่ยวเสร็จแล้ว ต้องปลูกต่อแล้ว เพื่อแต้มอิสระ ข้าวชิงเหอนี้ยังต้องปลูกต่อไป ไม่รู้ว่าปลูกพืชวิญญาณอื่นจะมีกลุ่มแสงหรือไม่ ต้องไปซื้อเมล็ดพันธุ์วิญญาณมาลองดูเสียแล้ว”

หวังอี้ไปที่ห้องแล้วนำทรัพย์สินทั้งหมดห้าสิบหกหินวิญญาณออกมา แล้วใช้ถุงผ้าใส่ข้าววิญญาณประมาณยี่สิบชั่ง ออกจากประตูแล้วเดินไปยังประตูเมืองชั้นใน

ระหว่างทางพยายามเดินในที่ที่มีคนน้อย มีคนทักทายเขาก็เพียงแค่ยิ้มตอบ ไม่ว่าจะเป็นเจตนาดีหรือเจตนาร้าย เขายึดหลักการที่ว่ายิ่งยุ่งน้อยยิ่งดี พยายามไม่ให้เป็นที่สนใจของผู้อื่นมากเกินไป

หลังจากที่จ่ายค่าเข้าเมืองหนึ่งหินวิญญาณแล้ว เขาก็เข้าไปในเมืองชั้นในแล้วบ่นว่า “เจ้าเล่ห์จริงๆ” แล้วก็ตรงไปยังเขตการค้าทันที เมื่อมาถึงเขตการค้า ก็เห็นแผงลอยเล็กๆ มากมายกำลังตะโกนขายของอยู่บนถนน

“มาเร็วมาเร็ว มาดูกันเร็ว เครื่องรางที่ผู้บำเพ็ญเพียรผู้ยิ่งใหญ่ในสมัยโบราณเคยใช้ ของดีราคาถูก ไม่หลอกลวงทั้งเด็กและผู้ใหญ่”

“เดินผ่านไปผ่านมาอย่าพลาดนะ ยันต์วิเศษลดราคาแล้ว ทุกแผ่นราคาเพียงหนึ่งหินวิญญาณเท่านั้น”

“มาดูเร็ว มาดูเร็ว เมล็ดพันธุ์วิญญาณหายากมีครบทุกชนิด พันธุ์หลากหลาย ห้ามพลาดเด็จขาด”

...

เสียงอึกทึกครึกโครมทำให้หวังอี้รู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปยังตลาดในชาติก่อน หลังจากที่ตั้งสติได้แล้ว เขาก็เดินชมไปเรื่อยๆ

เขาดูเครื่องรางโบราณก่อน ถึงแม้จะดูไม่ออกว่าคืออันใด แต่แสงวิญญาณบนนั้นก็กระจัดกระจาย ไม่รู้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรผู้ยิ่งใหญ่ในสมัยโบราณเคยใช้หรือไม่ แต่คาดว่าใช้ไม่กี่ครั้งก็คงจะพังแล้ว เขาก็เดินต่อไปตามทาง ทุกแผงลอยหวังอี้ต่างก็มองดู มีของขายหลากหลายชนิด แม้แต่ก้อนอิฐก็ยังเห็นอยู่หลายก้อน

เมื่อเดินมาถึงแผงลอยขายเมล็ดพันธุ์วิญญาณแห่งหนึ่ง ทันใดนั้นเขาก็หยุดฝีเท้าลง แล้วมองเมล็ดพันธุ์วิญญาณบนแผงลอยอย่างไม่วางตา

เจ้าของแผงเป็นผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนอายุสี่สิบห้าสิบปี เมื่อเห็นว่ามีคนจ้องมองแผงลอยของตัวเอง ก็รีบทักทายอย่างกระตือรือร้นว่า:

“มาเร็วมาเร็ว เจ้าหนุ่ม มาดูมาชมเร็ว เมล็ดพันธุ์วิญญาณหายากมีครบทุกชนิด ดูว่าต้องการอันใดบ้าง?”