บทที่ 20: ต่อให้เอาไปให้หมา ข้าก็ไม่ฝึกหรอก

บทที่ 20: ต่อให้เอาไปให้หมา ข้าก็ไม่ฝึกหรอก

ภายในลานเรือนที่เงียบสงบ

ภายใต้แสงแดดอันร้อนระอุ ร่างสูงโปร่งหล่อเหลานั่งขัดสมาธิอยู่ใต้ร่มเงาอันร่มรื่นของต้นผีผา

วงแหวนแสงสีเหลืองที่แปรเปลี่ยนจากสีอ่อนเป็นสีเข้ม ทอประกายวูบวาบอยู่บนร่างของชายหนุ่มอย่างไม่ขาดสาย แสงแดดสาดส่องรวมตัวกัน แตกฉานเป็นละอองทองคำเล็กๆ ที่เต้นระบำอย่างซุกซนเข้าไปในหว่างคิ้วของเขา

บริเวณหว่างคิ้ว ปรากฏลวดลายคล้ายวิหคทองคำสามขาตัวน้อยที่เปล่งประกายเจิดจ้า ราวกับมีชีวิต

"ท่านพี่ ท่านคิดว่านายน้อยจะส่งพวกเรากลับไปที่เผ่ามนุษย์งูจริงๆ หรือ?"

ภายในลานเรือน มนุษย์งูสาวหน้าตาสะสวยบอบบางสองคนกำลังกระซิบกระซาบกัน

มนุษย์งูสาวร่างสูงกว่าผู้มีเสน่ห์เย้ายวนชำเลืองมองไปยังต้นผีผา ที่ซึ่งชายหนุ่มรูปงามกำลังจดจ่ออยู่กับการรวบรวมลมปราณ นัยน์ตารูปข้าวหลามตัดของเธอทอประกายด้วยความชื่นชมและเคารพ "เขาต้องทำแน่ นายน้อยเป็นคนดี เขาจะส่งพวกเรากลับเผ่ามนุษย์งูอย่างแน่นอน"

มนุษย์งูสาวร่างเล็กกว่าผู้มีใบหน้ากลมมนไร้เดียงสาเม้มริมฝีปากอย่างประหม่า "ท่านพี่ ข้า... ข้าไม่อยากกลับไปที่เผ่ามนุษย์งูแล้ว..."

"หา?"

มนุษย์งูสาวผู้พี่จ้องมองน้องสาวของตนด้วยความประหลาดใจ

"ข้า... ข้าอยากอยู่เคียงข้างนายน้อย..."

มนุษย์งูสาวตัวน้อยหดคอลง พวงแก้มขึ้นสีแดงระเรื่อ

"เอ่อ..."

มนุษย์งูสาวผู้พี่ถึงกับพูดไม่ออก

น้องสาวผู้โง่เขลาของเธอได้ตกหลุมรักนายน้อยไปเสียแล้ว มากเสียจนไม่อยากกลับไปหาเผ่าพันธุ์ของตนเองอีก

ขณะที่เธอกำลังต่อว่าน้องสาวอยู่ในใจ มนุษย์งูสาวผู้พี่ก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เพราะอันที่จริงแล้ว ตัวเธอเองก็ไม่อยากจากนายน้อยไปเช่นกัน

ปัง!

ทันใดนั้น ที่ใต้ต้นผีผา ชายหนุ่มรูปงามก็สั่นสะท้านพร้อมกับกลิ่นอายอันทรงพลังที่ปะทุออกมาจากร่างของเขา

"ฮ่า—"

"นักยุทธ์เก้าดาว—ไม่เลวเลย!"

หลิวซีลืมตาขึ้น เผยให้เห็นลำแสงสีทองเปล่งประกายเจิดจ้าพุ่งออกมาสองสาย

วันนี้เป็นวันที่สิบสองนับตั้งแต่การประมูลครั้งแรกของเขา

ในเวลาเพียงสิบสองวัน เขาได้เลื่อนระดับจากนักยุทธ์ห้าดาวมาเป็นนักยุทธ์เก้าดาว—เฉลี่ยแล้วหนึ่งดาวต่อสามวัน

ในตอนแรก ความเร็วราวกับติดจรวดนี้ทำให้เขาตกใจกลัว ทว่าตอนนี้มันกลับรู้สึกเป็นเรื่องปกติไปเสียแล้ว

จากการสังเกตของเขา การฝึกฝนภายใต้แสงแดดโดยตรงจะช่วยเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเป็นสองเท่า อีกทั้งยังหล่อเลี้ยงพลังวิญญาณของเขาอีกด้วย

หลิวซีคาดเดาว่าทั้งลมปราณและพลังวิญญาณของเขาได้เกิดการกลายพันธุ์ สิ่งใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับดวงอาทิตย์จะช่วยส่งเสริมเขาทุกด้าน ซึ่งเขาก็ยอมรับเรื่องนี้อย่างสงบ

"ดูเหมือนวิหคทองคำสามขาจะมีมโนธรรมอยู่บ้าง หลังจากแผดเผาข้าจนตาย มันก็ยังโยนนิ้วทองคำมาให้เพื่อเป็นการชดเชย"

เขาพอใจกับความก้าวหน้าของตนเอง

ก่อนที่สถานศึกษาเจียหนานจะเปิดรับสมัคร เขาจะต้องบรรลุระดับคุรุยุทธ์ได้อย่างแน่นอน

สถานศึกษากำหนดให้ผู้สมัครต้องมีอายุต่ำกว่าสิบแปดปีและมีพลังปราณยุทธ์แปดขั้น หลิวซีอายุยี่สิบสี่ปีแล้ว จึงขาดคุณสมบัติ

แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา—เขาคือนักปรุงยา อาจารย์รั่วหลินและเซียวอวี้สามารถรับรองเขาได้

เขาต้องการเข้าเรียนที่สถานศึกษาเจียหนานด้วยเหตุผลเดียว นั่นคือ เพลิงทลายใจ

ส่วนเพลิงแก่นบัวเขียวนั้น เขาคิดว่าตนเองคงไม่มีโอกาส

เขาไม่ได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาเฟินเจวี๋ย ขาดแคลนของวิเศษบำรุงวิญญาณ ไม่สามารถปรุงโอสถบัวโลหิตระดับห้าได้ และไม่มีความแข็งแกร่งพอที่จะสะกดข่มพลังของเมดูซ่าได้

อย่างมากที่สุด เขาก็ทำได้แค่วางแผนช่วงชิงแท่นบัวเขียวและเมล็ดบัวเขียวสองสามเมล็ด นอกเหนือจากนั้นล้วนเกินกำลังของเขา

ถึงกระนั้น เขาก็ยินดีที่จะกวาดสมบัติทุกอย่างที่พบระหว่างทาง และขัดขวางความพยายามของเซียวเหยียนในการช่วงชิงเพลิงแก่นบัวเขียว

อย่างน้อยที่สุด เขาก็จะไม่ยอมให้ไอ้โรคจิตนั่นไปแอบดูผู้หญิงได้อีก

ไม่ว่าเซียวเหยียนจะไปที่ใด เขามักจะ "บังเอิญ" แอบดูสาวงามอาบน้ำอยู่เสมอ ในขณะที่สามารถหลบหลีกสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งได้ทุกตัว—นี่มันพฤติกรรมถ้ำมองตามตำราขนานแท้ หากอยู่ในโลกยุคปัจจุบันคงโดนจับเข้าตารางไปแล้ว

หลิวซีวางแผนที่จะสยบราชินีเมดูซ่าให้มาเป็นสัตว์เลี้ยงของเขาในอนาคต เขาไม่อาจปล่อยให้ไอ้โรคจิตเซียวเหยียนมาทำให้ว่าที่สัตว์อสูรคู่กายของเขาต้องแปดเปื้อน

คติประจำใจของเขานั้นชัดเจน: จงระมัดระวังตัว เอาชีวิตรอด และเกาะต้นขาสาวงามผู้มีชะตาจะได้เป็นใหญ่

ส่วนเคล็ดวิชาเฟินเจวี๋ยน่ะหรือ—ต่อให้เอาไปให้หมา ข้าก็ไม่ฝึกหรอก

ต่อให้เขาหามาได้ เขาก็จะโยนมันทิ้งไปเป็นอันดับแรก เขาต้องการมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหลายพัน หรือถ้าจะให้ดีก็หลายหมื่นปี

ทำไมต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงกับเคล็ดวิชาเฟินเจวี๋ยไร้ค่านั่นด้วยล่ะ?

"ได้เวลาประมูลโอสถครั้งที่สองแล้ว" เขาพึมพำขณะยืนอยู่ใต้ต้นผีผา

"แล้วก็เลยเวลาที่จะไปเยือนตระกูลเซียวมานานแล้วด้วย"

มนุษย์งูสาวร่างบอบบางสองคนรีบวิ่งเข้ามา "นายน้อย!"

หลิวซีสีหน้าสดใสขึ้นและเอื้อมมือไปหยิกแก้มที่นุ่มนิ่มของพวกเธอ

"นายน้อยหลิว ท่านปรมาจารย์หลิว ในที่สุดท่านก็มาเสียที!"

ที่โรงประมูลมี่เท่อ หย่าเฟยเยื้องย่างเข้ามาด้วยท่วงท่าที่สง่างามและพลิ้วไหวราวกับนางพญางู

หลิวซีประเมินจิ้งจอกสาวผู้เย้ายวนตั้งแต่หัวจรดเท้า หลังจากไม่ได้พบกันเพียงไม่กี่วัน เธอกลับดูมีเสน่ห์ดึงดูดมากยิ่งขึ้น—มากเสียจนเขาอยากจะดึงเธอเข้ามากอดและเชยชมเสียให้รู้แล้วรู้รอด

แต่เขามีแผนการที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น

"ไปเรียกปรมาจารย์กู่หนี่มา" เขาสั่ง

"หึ!"

คราวนี้หย่าเฟยกลับขัดคำสั่ง

"ข้าไม่เรียกหรอก"

เธอเข้าสู่ช่วงวัยต่อต้านเสียแล้ว หลิวซีเอาแต่เมินเฉยต่อเสน่ห์ของเธอ และวันนี้เธอจะสั่งสอนเขาให้รู้สำนึก

"แม่นางหย่าเฟย เจ้ากำลังจะทำอะไร? อย่าเข้ามาใกล้นะ! ข้าจะร้องให้คนช่วยจริงๆ ด้วย!"

"อ๊ะ... อื้อ..."

หลิวซีเสร็จกัน

เธอผลักเขาลงบนเก้าอี้ กระชากศีรษะของเขา และกดเขาลงในอ้อมอกของเธอ

"ช่วยด้วย... อื้อ..."

เขารู้สึกราวกับกำลังจมน้ำ—ถูกซุ่มโจมตีและต้อนจนมุม

ในที่สุดเธอก็ยอมปล่อยเขา เขาทรุดตัวลงบนเก้าอี้ หอบหายใจฮักๆ และจ้องมองเธอด้วยความหวาดผวา

"แม่นางหย่าเฟย เจ้า... เจ้า..."

เขาชี้ไปที่ใบหน้าที่แดงระเรื่อของเธอจนพูดไม่ออก—เขารู้สึกถูกล่วงละเมิด แปดเปื้อนเสียแล้ว

"ทำไม อยากลองอีกสักรอบไหมล่ะ?"

นัยน์ตาเกียจคร้านของเธอหรี่ลง มืออันอ่อนนุ่มราวกับงูของเธอยกขึ้นอีกครั้ง

"ไม่เอาแล้ว! ข้ายอมแพ้ ข้ายอมแล้ว!"

เขาร้องขอความเมตตา ส่ายหัวไปมาราวกับกลองป๋องแป๋ง

"ทีนี้ จะให้ข้าไปเรียกนักปรุงยากู่หนี่มาได้หรือยังล่ะ?"

"ได้—ไม่สิ ไม่ต้อง! แม่นางหย่าเฟย มีเจ้าคนเดียวก็เกินพอแล้ว"

หลิวซีหวาดกลัวอย่างแท้จริง: อันธพาลทั่วไปยังพอรับมือได้ แต่อันธพาลหญิงนี่สิอันตรายถึงชีวิต

ความบริสุทธิ์ผุดผ่องที่เขารักษามาทั้งชีวิต ถูกหย่าเฟยย่ำยีจนป่นปี้เสียแล้ว