บทที่ 8: ขอบคุณเจ้ามือรายใหญ่ที่ช่วยส่งส่วยด้วยการตายยกกิลด์

บทที่ 8: ขอบคุณเจ้ามือรายใหญ่ที่ช่วยส่งส่วยด้วยการตายยกกิลด์

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น แสงแดดสดใส—ช่างเป็นวันที่เหมาะแก่การฝังศพยิ่งนัก

กิลด์อะพอคาลิปส์เคลื่อนไหวครั้งใหญ่ สำหรับการพิชิตครั้งแรกนี้ จ้าวเทียนป้าไม่เพียงแต่ระดมพลหน่วย “กรมพยัคฆ์คลั่ง” ซึ่งเป็นระดับชนกะทิของกิลด์มาเท่านั้น แต่ยังจัดให้มีการถ่ายทอดสดไปทั่วทั้งเมืองอย่างยิ่งใหญ่อีกด้วย

ในโลกหลังหายนะที่ความบันเทิงหาได้ยากยิ่ง การไลฟ์สตรีมครั้งนี้ดึงดูดผู้รอดชีวิตกว่าแสนคนในทันที

ข้อความบนหน้าจอหลั่งไหลมาไม่หยุด:

“กิลด์อะพอคาลิปส์สุดยอดมาก! พวกเขาถึงกับกล้าท้าทายดันเจี้ยนระดับ D เลยเหรอ!”

“ได้ยินมาว่ารองประธานจ้าวยอมทุ่มเงินมหาศาลซื้อบทสรุปฉบับลับเฉพาะมาเลยนะ? งานนี้ผ่านฉลุยแน่นอน!”

“รอชมชัยชนะครั้งแรกเพื่อกอบกู้เกียรติยศให้พวกเรามนุษยชาติ!”

...ในขณะเดียวกัน บนดาดฟ้าของตึกร้างที่ยังสร้างไม่เสร็จซึ่งห่างจากทางเข้าดันเจี้ยนไปหนึ่งกิโลเมตร

หลินเย่นั่งอยู่บนเก้าอี้สนามที่เขาหาเก็บมาได้ ในมือถือถ้วยกาแฟสำเร็จรูปที่เพิ่งชงเสร็จใหม่ๆ

หน้าจอสองจอลอยอยู่ตรงหน้าเขา

จอซ้ายคือไลฟ์สตรีมสาธารณะของกิลด์อะพอคาลิปส์

จอขวาคือภาพจากระบบกล้องวงจรปิดมุมมองพระเจ้า

“คนดูเยอะขนาดนี้ ท่านรองประธานจ้าว อย่าทำให้ผมผิดหวังล่ะ”

หลินเย่เป่าไอความร้อนจากกาแฟพลางดูผ่อนคลายเหมือนคนแก่วัยเกษียณที่กำลังนั่งชมการแข่งขันกีฬา

เจียงหงสั่วนั่งอยู่ใกล้ๆ เธอกำลังเช็ดเคียวเล่มใหม่ของเธอพลางเหลือบมองหน้าจอด้วยสายตาเย็นชาแล้วพูดว่า “พวกเขาเข้าไปแล้วค่ะ”

...【ภาพจากการไลฟ์สตรีม】

จ้าวเทียนป้าสวมชุดเกราะเงินสุดอลังการยืนอยู่หน้ากลุ่ม เขาโบกม้วนกระดาษหนังด้วยท่าทางอวดเบ่ง

“พี่น้องทั้งหลาย! ตามบทสรุปบอกว่าดันเจี้ยนนี้เต็มไปด้วยมอนสเตอร์ธาตุไฟ! หน่วยจอมเวท เตรียมคาถาบอลวารีให้พร้อม! เห็นพวกมันเมื่อไหร่ก็สาดน้ำใส่ทันที! นั่นคือจุดอ่อนของพวกมัน!”

“รับทราบ!!”

หน่วยรบชนกะทิห้าสิบคนแผดเสียงตะโกนพร้อมกัน ขวัญกำลังใจพุ่งทะยานถึงขีดสุด

พวกเขาก้าวเข้าสู่ดันเจี้ยน: 【ซากปรักหักพังที่มอดไหม้】

ที่นี่คือซากปรักหักพังของเมืองที่ถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิง อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นกำมะถันและพื้นดินก็ร้อนระอุ

“โฮก!”

สุนัขล่าลาวาหลายตัวที่มีไฟลุกท่วมร่างพุ่งทะยานออกมา

“บอลวารี! ยิง!” จ้าวเทียนป้าสั่งการ

บอลวารีนับสิบลูกพุ่งเข้าใส่พวกมัน

ซู่—!

ควันสีขาวลอยฟุ้ง

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อพวกสุนัขล่าลาวาถูกน้ำราด เปลวไฟบนตัวของพวกมันก็ดับวูบลงทันที พวกมันร้องโหยหวนและล้มลงกลายเป็นก้อนหินสีดำ

“ฮ่าๆ! เห็นไหม? บทสรุปเป็นของจริง!”

จ้าวเทียนป้าดีใจจนเนื้อเต้นและตะโกนใส่กล้อง “ครอบครัวครับ! งานนี้ชนะใสๆ ใช่ไหมล่ะ? พิมพ์ ‘อะพอคาลิปส์ไร้เทียมทาน’ ขึ้นมาบนหน้าจอเลย!”

ข้อความบนหน้าจอระเบิดขึ้นในทันที:

“เชี่ย! พวกมันตายง่ายๆ แค่โดนน้ำราดจริงๆ ด้วย!”

“บทสรุปไม่ได้หลอกเรา!”

“รองประธานจ้าวสุดยอดมาก!”

บนดาดฟ้าตึกร้าง หลินเย่มองภาพนั้นแล้วส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม

“ช่วงแรกมันก็ต้องเป็นของจริงอยู่แล้ว ถ้าฉันไม่ให้แกได้ลิ้มรสความหวานก่อน มีหรือแกจะยอมเดินไปติดกับหน้าบอส?”

...ทีมรุกคืบไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ครึ่งชั่วโมงต่อมา กิลด์อะพอคาลิปส์มาถึงส่วนลึกที่สุดของดันเจี้ยน—ลานกว้างแห่งเปลวเพลิง—โดยแทบไม่มีความสูญเสียเลย

ที่นั่น ทีมได้เผชิญหน้ากับบอสใหญ่—【จ้าวแห่งเปลวเพลิงกลายพันธุ์】

มันคือธาตุไฟขนาดมหึมาสูงห้าเมตร ร่างกายประกอบด้วยลาวาที่เดือดพล่าน คลื่นความร้อนที่มันแผ่ออกมาถึงกับทำให้ภาพในกล้องบิดเบี้ยว

“นี่คือบอสเหรอ?”

จ้าวเทียนป้าลอบกลืนน้ำลาย แต่เมื่อเขาเหลือบมองบทสรุปในมือ ความมั่นใจก็กลับคืนมา

บรรทัดสุดท้ายของบทสรุปเขียนไว้ว่า: 【ท่าไม้ตายของบอสคือฝนเพลิงถล่มฉาก แต่มันจะชะงักไป 5 วินาทีก่อนร่าย หากใช้เวทมนตร์ธาตุน้ำโจมตีไปที่แกนกลางในช่วงเวลานี้ มันจะกลายเป็นอัมพาตทันที!】

“พี่น้อง! ไอ้สัตว์ประหลาดนี่ก็แค่สุนัขล่าลาวาตัวใหญ่ขึ้นเท่านั้น!”

จ้าวเทียนป้าชักดาบยาวชี้ไปที่บอสแล้วคำราม “ทุกคนฟังนะ! ม้วนคัมภีร์น้ำ ยาโพชั่น และทักษะทุกอย่างที่มี—ทุ่มใส่มันให้หมด! ทำให้มันกลายเป็นหนูตกถังน้ำไปเลย!”

“ฆ่า!!!”

จอมเวทวารีนับสิบคนเริ่มร่ายเวทพร้อมกัน บางคนถึงกับโยน 【ม้วนคัมภีร์พายุฝน】 อันล้ำค่าออกไป

ชั่วขณะหนึ่ง กระแสน้ำมหาศาลก็หลั่งไหลลงมาราวกับน้ำตก ราดรดลงบนหัวของจ้าวแห่งเปลวเพลิง!

ผู้ชมในไลฟ์สตรีมต่างพากันส่งเสียงเชียร์ราวกับว่าพวกเขาได้เห็นประกาศชัยชนะครั้งแรกแล้ว

อย่างไรก็ตาม

ในตอนนั้นเอง หลินเย่ที่อยู่บนดาดฟ้าตึกร้างวางถ้วยกาแฟลงแล้วพึมพำเบาๆ:

“ตู้ม”

...【ฉากในดันเจี้ยน】

ภาพที่คาดหวังว่าบอสจะถูกดับไฟและล้มลงไม่เกิดขึ้น

ตรงกันข้าม เมื่อน้ำสาดโดนจ้าวแห่งเปลวเพลิง นอกจากมันจะไม่ร้องโหยหวนแล้ว มันกลับพ่นลมหายใจออกมาอย่าง... ผ่อนคลาย?

ซู่—!

น้ำไม่ได้ดับไฟ แต่มันถูกสูดซึมเข้าไปในร่างกายของมันทันที!

วินาทีต่อมา

ร่างสีแดงฉานของจ้าวแห่งเปลวเพลิงก็เปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินวิญญาณที่ดูน่าสยดสยอง ขนาดของมันขยายใหญ่ขึ้นเท่าตัว และอุณหภูมิของเปลวไฟบนตัวมันไม่ได้ลดลง แต่กลับพุ่งสูงขึ้นหลายพันองศา!

【การแจ้งเตือนระบบ (ฉบับแก้ไขโดยหลินเย่): จ้าวแห่งเปลวเพลิงเปิดใช้งานคุณลักษณะ "การดูดซับธาตุน้ำ"】

【สถานะปัจจุบัน: โอเวอร์โหลด (พลังโจมตีเพิ่มขึ้น 200%, ระยะการโจมตีเพิ่มขึ้น 200%)】

“นี่มันเกิดอะไรขึ้น?”

จ้าวเทียนป้าถึงกับอึ้ง “มัน... ทำไมมันเปลี่ยนสี? ในบทสรุปไม่ได้บอกไว้แบบนี้นี่!”

ก่อนที่เขาจะทันตั้งตัว

จ้าวแห่งเปลวเพลิงกลายพันธุ์ยกแขนอันมหึมาของมันขึ้น

มันไม่ได้ปล่อย “ฝนเพลิง” แต่อย่างใด แต่มันเล็งไปที่กลุ่มจอมเวทวารีที่กำลังยืนอึ้ง และอ้าปากพ่นลำแสงไอน้ำแรงดันสูงสีน้ำเงินออกมา!

บึ้ม—!!!

ภาพที่เห็นเหมือนปืนฉีดน้ำแรงดันสูงที่ใช้ล้างรังมด

เพียงแต่ “น้ำ” นี้คือไอน้ำอุณหภูมิสูงนับพันองศา

หน่วยจอมเวทที่เคยฮึกเหิมเมื่อครู่ไม่มีเวลาแม้แต่จะกรีดร้อง ก่อนจะถูกระเหยกลายเป็นเนื้อสุกหรือแม้กระทั่งกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

“อ๊ากกก!!”

“ช่วยด้วย! นี่มันสัตว์ประหลาดอะไรกัน!”

“บทสรุปนั่นมันของปลอม! น้ำใช้ไม่ได้ผล!”

สถานการณ์กลายเป็นโรงฆ่าสัตว์ในทันที

น้ำที่ตอนแรกตั้งใจจะเอามาแก้ทางบอส ตอนนี้กลับกลายเป็นเชื้อเพลิง ทุกหยดของละอองน้ำที่จ้าวแห่งเปลวเพลิงดูดซับเข้าไป ยิ่งทำให้ไอน้ำที่มันพ่นออกมาทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

จ้าวเทียนป้าหน้าถอดสีเมื่อเห็นลูกน้องนอนดิ้นพล่านอยู่บนพื้น

เขาตะโกนก่นด่าหน้าจออย่างเสียสติ “ไอ้คนขายบทสรุป! พ่อแกตาย!! ไหนบอกว่ามัน ‘แพ้น้ำ’ ไง? นี่มันกินน้ำเป็นอาหารชัดๆ!”

ข้อความในไลฟ์สตรีมหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะระเบิดขึ้นอีกครั้ง:

“เชี่ย? พลิกล็อกเหรอ?”

“นี่มันต้มตุ๋นกันชัดๆ!”

“เลิกด่าแล้วหนีเถอะ!”

หนี? จะหนีไปไหน?

หลินเย่ได้ตั้งเวลาการรีเฟรชประตูทางออกดันเจี้ยนให้ล่าช้าออกไปสิบนาทีตั้งนานแล้ว

นี่คือการ “ปิดประตูตีหมา” อย่างแท้จริง... สิบนาทีต่อมา

ภายในดันเจี้ยนตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

หน่วยกรมพยัคฆ์คลั่งของกิลด์อะพอคาลิปส์ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

เหลือเพียงจ้าวเทียนป้าที่อาศัยไอเทมช่วยชีวิตระดับสูง รอดตายมาได้แบบร่อแร่ เขานอนแกล้งตายอยู่ในมุมหนึ่งเหมือนสุนัขจนตรอก

การไลฟ์สตรีมถูกตัดขาดไปนานแล้ว

“ประมาณนี้แหละ”

“การแสดงจบแล้ว ได้เวลาไปเก็บกวาดสนามรบ” หลินเย่ลุกขึ้นยืน บิดขี้เกียจ และเดินเข้าไปในประตูมิติพร้อมกับเจียงหงสั่วและคีล...

...【ภายในดันเจี้ยน】

จ้าวเทียนป้านอนอยู่บนพื้น มองดูจ้าวแห่งเปลวเพลิงที่น่าสยดสยองค่อยๆ เดินเข้ามาหาเขา และหลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง

ในตอนนั้นเอง

“แปะ แปะ แปะ”

เสียงปรบมือที่ดังเป็นจังหวะสม่ำเสมอสะท้อนไปมา

จ้าวเทียนป้าลืมตาขึ้นทันที

เขาเห็นจ้าวแห่งเปลวเพลิงสีน้ำเงินหยุดชะงักลงและถอยไปด้านข้างอย่างนอบน้อม

ร่างสามร่างก้าวออกมาจากเงามืดด้านหลังของมัน

คนที่เดินนำหน้าสวมหน้ากากเรเวนที่คุ้นตา และในมือก็ถือม้วนกระดาษหนังที่เหมือนกับในมือของจ้าวเทียนป้าไม่มีผิดเพี้ยน

“ยอดเยี่ยมมาก”

เสียงของเรเวน (หลินเย่) เจือไปด้วยรอยยิ้ม “รองประธานจ้าว ขอบคุณที่ช่วยสาธิต... วิธีพิชิตดันเจี้ยนที่ผิดพลาดให้ดูนะครับ”

“แกนั่นเอง... ไอ้คนขายบทสรุป...”

จ้าวเทียนป้ากระอักเลือดออกมาด้วยความโกรธแค้น มือของเขาสั่นเทายามที่ชี้ไปที่หลินเย่ “แกจงใจ... แกสมรู้ร่วมคิดกับดันเจี้ยนนี่...”

“ชู่”

หลินเย่ยกนิ้วขึ้นแตะปาก “อย่าพูดจาเลอะเทอะสิ บทสรุปที่ผมขายให้ไปน่ะของจริง เพียงแต่ว่า...”

เขาเดินเข้าไปหาจ้าวเทียนป้าแล้วมองลงมา “เวอร์ชันมันมีการอัปเดตแล้ว คุณไม่รู้เหรอ?”

“แก...” จ้าวเทียนป้าอยากจะพูดอะไรมากกว่านี้

แต่หลินเย่หมดความสนใจที่จะสนทนาต่อแล้ว เขาโบกมือเบาๆ

เจียงหงสั่วก้าวออกมาจากด้านหลังของเขา

เคียวจันทร์โลหิตขนาดมหึมาถูกชูขึ้นสูง แสงสีแดงของมันดูราวกับเลือดสดๆ

“จำใส่หัวไว้ในชาติหน้านะ” หลินเย่หันหลังกลับ ไม่มองภาพเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นต่อไป “เวลาจะซื้อบทสรุป ให้ซื้อแบบที่มีบริการหลังการขายด้วย”

ฉับ!

ใบมีดฟาดลงมา

รองประธานกิลด์อะพอคาลิปส์ เสียชีวิต

หลินเย่มองดูอุปกรณ์ที่ตกกระจายอยู่เต็มพื้น (ซึ่งดรอปมาจากหน่วยกรมพยัคฆ์คลั่ง) และมองจ้าวแห่งเปลวเพลิงที่วิวัฒนาการไปไกลยิ่งขึ้นหลังจากกลืนกินเนื้อและเลือดของผู้แข็งแกร่งจำนวนมาก

รอบนี้

ไม่เพียงแต่จะยืมดาบฆ่าคน แต่ยังได้เก็บอุปกรณ์ฟรีๆ เต็มพื้น แถมยังได้เลี้ยงบอสไปในตัวด้วย

นี่แหละคือความสุขของการเป็นผู้อยู่เบื้องหลัง

“คีล เก็บกวาดสนามรบ หงสั่ว เอาแกนกลางของจ้าวแห่งเปลวเพลิงออกมา นั่นน่ะของดีเลยละ”

“รับทราบค่ะบอส”

หลินเย่ถอดหน้ากากออกและมองดูท้องฟ้าที่ปกคลุมด้วยควันไฟ

ก้าวแรกของการแก้แค้น สำเร็จลุล่วง

แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ไอ้คนหน้าไหว้หลังหลอกอย่างไป๋จือจ้าวน่าจะกำลังโกรธจนบ้าคลั่งอยู่ใช่ไหมล่ะ?

“มาเถอะ การแสดงของจริงยังไม่เริ่มเลย”