บทที่ 31 การเสียชีวิตของหัวหน้าหน่วยองครักษ์

จางเปี้ยวพยายามช่วยเหลือ

แต่หัวหน้าหน่วยองครักษ์ที่ถูกยิงเข้าที่ใบหน้าก็ไม่มีทางรอดแล้ว

พลังพิเศษอันทรงพลังนี้เป็นไพ่ตายของหัวหน้าหน่วยองครักษ์ แต่เขาก็มีโอกาสใช้มันเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

เพราะพลังพิเศษที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาคือ:

แลกชีวิตต่อชีวิต

บุญคุณของจางเปี้ยว เขาตอบแทนแล้ว

คิดได้เช่นนั้น มือของหัวหน้าหน่วยองครักษ์ก็อ่อนแรงลง ลมหายใจแห่งชีวิตสลายไปในทันที

จางเชาตกตะลึงกับเหตุการณ์ตรงหน้า แล้วทรุดตัวลงนั่งกับพื้น

จางเปี้ยวปกป้องอยู่ข้างจางเชา เขารู้ว่านักธนูปริศนาคนนั้นต้องฉวยโอกาสนี้ฆ่าลูกชายของเขาแน่

"หัวหน้าหน่วยโดนธนู!?"

"อย่าพูดเหลวไหล ด้วยความสามารถในการป้องกันของหัวหน้าหน่วย เขาจะถูกธนูได้อย่างไร"

ผู้คนรอบข้างที่เห็นหัวหน้าหน่วยองครักษ์ล้มลงไม่มีลมหายใจ ต่างตกตะลึง ไม่อยากเชื่อสายตา

จนกระทั่งได้เห็นลูกธนูที่ปักลึกบนใบหน้าของหัวหน้าหน่วยองครักษ์ พวกองครักษ์จึงรู้สึกหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด

"หัวหน้าหน่วยตายแล้ว!"

ต้องเป็นพลังแบบไหนกันถึงจะสามารถทะลุการป้องกันที่แข็งแกร่งของหัวหน้าหน่วยองครักษ์ได้

"น่าโมโห!" จางเปี้ยวที่อยู่ข้างๆ กำหมัดแน่น เส้นเลือดที่หลังมือปูดโปน

ต้องเป็นฝีมือของคนป่านักธนูคนนั้นแน่ๆ

ก่อนหน้านี้ยิงลูกชายของเขาได้รับบาดเจ็บ ตอนนี้ก็ฆ่าองครักษ์คนสนิทของเขา

"ไอ้คนป่าชั่ง!" จางเปี้ยวทุบพื้นด้วยความโกรธ พื้นถูกทุบจนเป็นหลุมใหญ่

ถ้าเขาจับตัวได้ เขาจะต้องสับร่างของนักธนูคนป่าให้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เพื่อระบายความแค้นในใจ

ดูเหมือนเด็กหญิงจะรู้สึกว่ามีคนช่วย จึงฉวยโอกาสโจมตีต่อ

ผู้ตื่นรู้เหล่านั้นที่นอนอยู่บนพื้นลุกขึ้นมาอีกครั้ง ใช้พลังพิเศษที่มีอยู่ตอนยังมีชีวิตอย่างบ้าคลั่ง บุกเข้าโจมตีขบวนของเขตปลอดภัย

"ปีศาจ! ปีศาจที่ฆ่าไม่ตาย!"

องครักษ์ที่ต่อสู้อยู่ด้านหลังในที่สุดก็ทนความกลัวในใจไม่ไหว ตะโกนเสียงดัง เขาไม่เคยเห็นสิ่งประหลาดเหลือเชื่อแบบนี้มาก่อน

ปีศาจที่หัวหลุดไปแล้วยังลุกขึ้นมาต่อสู้ได้!

"รีบจัดการการต่อสู้ แล้วถอนกำลังออกจากที่นี่ทันที!" จางเปี้ยวออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด

องครักษ์หลายคนรีบไปช่วยที่ด้านหลังตามคำสั่ง

"พรวด!"

องครักษ์คนหนึ่งที่เพิ่งไปถึงตำแหน่ง ล้มลงโดยไม่ทันตั้งตัว

องครักษ์คนอื่นหันไปมอง เห็นลูกธนูปักลึกทะลุกลางหลังของเขา

"เป็นนักธนูที่ยิงแบบไม่ให้ตั้งตัวนั่น!"

ทุกคนตกใจกลัว จิตใจว้าวุ่นขึ้นมาทันที

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะเข้าร่วมการต่อสู้ด้านหลัง อีกลูกธนูหนึ่งก็พุ่งมาเร็วดุจสายฟ้า

องครักษ์คนหนึ่งถูกธนูยิงทะลุคอ ล้มลงบนพื้น

หลายคนตกใจจนขาอ่อน แล้วกระโดดหมอบกับพื้น ไม่กล้าขยับ

"ไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้แล้ว!"

จางเปี้ยวปกป้องลูกชาย ตะโกนเสียงดัง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความร้อนรน

"ถอนกำลังทันที! ถอนกำลังทั้งหมด!"

จางเปี้ยวสั่งการชายร่างกำยำที่อยู่ข้างๆ ตัว

"นายตามหลังปิดท้าย ไม่ต้องฆ่าศัตรู แค่ให้กลับมาอย่างปลอดภัย"

"ครับ!" ชายร่างกำยำก้าวไปทางด้านหลังของขบวนโดยไม่ลังเล

ขบวนของเขตปลอดภัยเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง

"เร็ว! เร็ว!" จางเปี้ยวเร่งไม่หยุด

ตอนนี้ใบหน้าของเขาเคร่งเครียด นักธนูคนนั้นเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่มาก

จางเปี้ยวรีบเข้าไปในรถ มองไปที่ชายชรานั่งขัดสมาธิอยู่ด้านข้าง

เขาคือผู้ตื่นรู้ที่ทำหน้าที่ตรวจจับศัตรูของขบวนเขตปลอดภัย

ชายชราส่ายหน้าช้าๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความจนใจ

ก่อนหน้านี้เขายังสามารถรู้สึกถึงทิศทางคร่าวๆ ที่หลี่อวี่ยิงธนู และโต้กลับด้วยปืนใหญ่ได้

แต่ตอนนี้เขาไม่สามารถตรวจจับได้เลย

นั่นหมายความว่าตำแหน่งที่อีกฝ่ายยิงธนูอยู่ในตอนนี้ ไกลเกินขอบเขตการตรวจจับของเขา

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

จางเปี้ยวมองลูกธนูอีกาฝนที่ฆ่าองครักษ์ในมือ ขมวดคิ้วแน่น รู้สึกสงสัย

"ลูกธนูที่ทำอย่างหยาบๆ แบบนี้ ยิงไกลได้ถึงหนึ่งพันเมตร? ต้องใช้ธนูแบบไหนถึงจะทำได้"

ตอนนี้จางเปี้ยวอยากจะรีบออกไปฆ่านักธนูคนนั้น เพื่อกำจัดภัยร้ายนี้ให้สิ้นซาก

แต่สุดท้ายเขาก็ข่มความรู้สึกนั้นไว้ และสงบสติอารมณ์ลง

บางทีอาจมีคนตั้งใจล่อเขาออกจากขบวนเขตปลอดภัย นี่อาจเป็นกับดักที่วางแผนไว้อย่างดี

มีชายร่างกำยำปิดท้าย องครักษ์ทั้งหมดโล่งอก วิ่งหนีไป

ในที่สุดก็ไม่ต้องต่อสู้กับปีศาจที่ฆ่าไม่ตายแล้ว

และพวกเขากลัวว่าถ้าวิ่งช้า ก็จะถูกธนูที่ปรากฏตัวอย่างกะทันหันยิงตาย

ขบวนเขตปลอดภัยเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วไปทางทิศตะวันตก

ชายร่างกำยำที่อยู่ด้านหลังขบวนมีพละกำลังที่น่าตกใจ

ทุกครั้งที่เขาออกหมัด จะมีเสียงลมดังวู่วู่ หนึ่งหมัดต่อหนึ่งคน ในชั่วพริบตาก็ทำให้คนที่เด็กหญิงควบคุมระเบิดเป็นชิ้นๆ

เพียงไม่กี่รอบ ผู้ตื่นรู้ที่ถูกชุบชีวิตก็ถูกทุบจนแหลกเหลว บางคนถูกทุบขาหลุด ทำได้แค่คลานไปบนพื้น

เขาจัดการผู้ตื่นรู้ที่ถูกชุบชีวิตอย่างง่ายดาย

ชายร่างกำยำสะบัดเลือดออกจากหมัด มองไปรอบๆ

เขารู้ว่าต้องมีคนซ่อนตัวอยู่แถวนี้คอยควบคุม แต่เพื่อความปลอดภัย เขาตัดสินใจกลับไปตามทัน

"บ้าเอ๊ย!"

เด็กหญิงมองดูเงาของชายร่างกำยำที่เดินจากไป กระทืบเท้าด้วยความโกรธ

รอให้อีกฝ่ายเดินไปไกล เธอจึงค่อยๆ เดินมาดูสถานการณ์

ร่างบนพื้นแหลกเหลวไม่เป็นชิ้นดี ไม่มีค่าพอที่จะควบคุมอีกต่อไป

ตอนนี้เด็กหญิงทำได้แค่หาทางควบคุมผู้ตื่นรู้เพิ่ม หรือหาวิธีอื่น

ทันใดนั้น เด็กหญิงรู้สึกได้ว่าในขบวนของเขตปลอดภัยที่อยู่ด้านหน้า มีคนที่เธอสามารถควบคุมได้ปรากฏตัวขึ้น

เด็กหญิงยิ้มอย่างชั่วร้าย แล้วไล่ตามไปโดยไม่ลังเลอีกครั้ง

"พวกเราก็ไล่ตามต่อ"

หลี่อวี่และฟู่ซีเหยากำลังมองดูการเคลื่อนไหวของเด็กหญิงอยู่ห่างๆ

ตอนนี้เห็นเด็กหญิงไล่ตามไปอีกครั้ง หลี่อวี่รู้สึกว่าบางทีอาจยังมีโอกาส

หลี่อวี่ไม่อยากเสียธนูอันมีค่าไปกับพวกองครักษ์ของเขตปลอดภัย เพราะองครักษ์มีจำนวนมากกว่าลูกธนูของเขาเสียอีก

เขาแค่ต้องการหาโอกาสที่ดีเพื่อฆ่าจางเชา ป้องกันปัญหาในอนาคต

ถ้าเขายิงธนูหมด นั่นเท่ากับเขาสูญเสียพลังในการต่อสู้

ดังนั้นหลี่อวี่จึงตัดสินใจยิงอีกเพียงสิบลูก ถ้าจริงๆ แล้วไม่สามารถฆ่าจางเชาได้ เขาก็จำเป็นต้องรอโอกาสที่ดีกว่าในอนาคต

ขบวนเขตปลอดภัยกำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว

มีชายร่างกำยำปิดท้าย ความเร็วและความปลอดภัยของขบวนก็ได้รับการประกันชั่วคราว

เด็กหญิงและหลี่อวี่รักษาระยะห่างตามหลังไป อดทนรอโอกาส

......

ไกลออกไป

ในกลุ่มผู้เร่ร่อน มีทีมนักเก็บซากเล็กๆ ที่ตั้งขึ้นชั่วคราวหลายทีมแยกตัวจากกองกำลังหลักเพื่อไล่ตาม

พวกเขาประมาณสามสี่สิบคนเมื่อรวมกัน

พวกเขาล้วนเป็นคนที่สูญเสียเพื่อนหรือครอบครัว และไล่ตามมาเพื่อแก้แค้นเขตปลอดภัยด้วยความเกลียดชัง

"พบอะไรบางอย่างตรงนี้!" คนที่สำรวจเส้นทางข้างหน้ายกมือขึ้นสูง

คนด้านหลังรีบวิ่งเข้ามา

"เป็นองครักษ์ของเขตปลอดภัย ไม่ผิดแน่"

คนสำรวจเส้นทางจำได้ในทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง

"ตรงนี้ก็มี" มีคนตะโกนอยู่ข้างๆ

ชายร่างสูงใหญ่ที่เป็นผู้นำย่อตัวลงตรวจสอบอย่างละเอียด: "ทั้งหมดถูกฆ่าด้วยธนูเพียงดอกเดียว"

"เป็นนักเก็บซากที่ถือธนูสีดำนั่น" บางคนนึกถึงหลี่อวี่ทันที เสียงมีความเคารพนับถือ

เพราะในหมู่นักเก็บซาก มีคนใช้ธนูน้อยมาก

และหลี่อวี่ยิงธนูช่วยเหลือในช่วงการต่อสู้ใหญ่ ทำให้ทุกคนจดจำได้

"คนนั้นเก่งจริงๆ ดูเหมือนเขาก็ไล่ตามขบวนเขตปลอดภัยอยู่เหมือนกัน"

"ดีมาก พวกเราก็รีบตามไป"

พวกเขาเดินไปได้ไม่ไกล ก็พบสิ่งใหม่อีก

"เป็นนักเก็บซาก"

"ตรงนั้นยังมีนักเก็บซากอีกหลายคน ตายอย่างอนาถจริงๆ"

"ใช่ ร่างของนักเก็บซากเหล่านี้ถูกทุบจนแหลก ไม่มีส่วนไหนสมบูรณ์เลย"

"ไอ้สัตว์!"

ชายร่างสูงที่เป็นผู้นำหน้าตึง พูดเสียงต่ำ ราวกับบีบออกมาจากซอกฟัน:

"ไล่ตามไป ดูเหมือนคนของเขตปลอดภัยจะอยู่ไม่ไกล"

หลายทีมไล่ตามไปทางทิศตะวันตกอย่างรวดเร็ว

ไม่นานพวกเขาก็เห็นขบวนใหญ่ของเขตปลอดภัยอยู่ไกลๆ

และคนของเขตปลอดภัยก็พบเห็นพวกเขาเช่นกัน

"มีคนป่าเข้าใกล้ ประมาณสามสิบคน!"

ยามที่ทำหน้าที่เฝ้าดูตะโกนเสียงดัง เตือนองครักษ์

"เตรียมพร้อม!"

ได้ยินว่ามีการโจมตีอีก จางเปี้ยวโกรธจัด

"มาอีกแล้ว พวกคนป่าเหล่านี้ไม่รู้จักพอจริงๆ!" จางเปี้ยวคำรามด้วยความโกรธ เสียงเต็มไปด้วยความหงุดหงิด

"มาคนนี้ เตรียมอาวุธ!" จางเปี้ยวคำรามด้วยความโกรธจัด

"ถ้าพวกเขากล้าเข้าใกล้ ก็ให้ตีพวกมันให้หนัก อย่าปล่อยไปแม้แต่คนเดียว!" จางเปี้ยวตะโกนเสียงดัง

"ครับ!" องครักษ์รีบไปเตรียมอาวุธ

"แจ้งทุกคน เพิ่มความเร็วการเคลื่อนที่"

"ครับ" ทุกคนเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง

ขบวนเขตปลอดภัยเร่งความเร็วขึ้นอีกระดับ

ทีมนักเก็บซากเล็กๆ ที่อยู่ด้านหลังก็เร่งความเร็วเช่นกัน

เหมือนฝูงหมาป่าที่ไล่ล่าไม่ลดละ ติดตามอยู่ด้านหลังอย่างใกล้ชิด ไม่มีทีท่าจะยอมแพ้

(จบบท)