บทที่ 5 เหยื่อล่อ สัตว์ยักษ์ และสุนัขป่า

ห่างออกไปร้อยเมตรจากด้านหลังของหลี่อวี่ กลุ่มนักเก็บซากทั้งหกคนที่คอยติดตามอยู่ทันใดนั้นก็พบว่าหลี่อวี่หายไปจากสายตาของพวกเขา

"หัวหน้า พวกเขาดูเหมือนจะเร่งความเร็วแล้ว"

"จะหนีเหรอ? รีบตามไปเร็ว!"

หัวหน้าทีมนักเก็บซากไม่สนใจว่าหลี่อวี่จะวางกลหรือไม่ เขาได้แต่เร่งฝีเท้าตามไป

เขาไม่ได้เห็นผู้หญิงมานานแล้ว ยิ่งเป็นผู้หญิงที่แยกออกมาจากกลุ่มด้วยแล้ว ยิ่งต้องตามให้ได้

"อย่าให้เธอหนีไปได้เด็ดขาด" หัวหน้าทีมเร่งอีกครั้ง

"ใครจับผู้หญิงคนนั้นได้ จะได้กินเหล้ากินเนื้อสนุกสนานหนึ่งครั้ง"

เมื่อได้ยินคำพูดของหัวหน้า ดวงตาของทุกคนเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น

พวกเขาเดินเร็วขึ้นไปข้างหน้า อยากเป็นคนแรกที่จับตัวอีกฝ่ายให้ได้

ลืมภัยคุกคามจากธนูในมือของหลี่อวี่ไปเสียสนิท

หลี่อวี่ที่กำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้นค่อยๆ โผล่หัวออกมาดู มองหกคนที่กำลังเข้ามาใกล้ เธอประเมินระยะห่างอย่างคร่าวๆ ด้วยตาเปล่า

เมื่อพวกเขาเข้ามาในระยะยิง 70 เมตรแล้ว หลี่อวี่ก็หยิบธนูขึ้นมา ง้างสายธนูและเล็งไปที่คนที่เดินนำหน้าสุด

วงเล็งขนาดใหญ่เท่าอ่างล้างหน้าปรากฏขึ้นอีกครั้ง

หลี่อวี่ดึงสายธนู วงเล็งค่อยๆ เล็กลง

หลังจากใช้เวลาเล็งห้าวินาที วงเล็งก็ล็อกเป้าที่หน้าอกของคนแรกอย่างแม่นยำ

"ฟิ้ว!"

ลูกธนูพุ่งออกไปทันที พุ่งฝ่าสายฝนอย่างรวดเร็ว พุ่งเข้ากลางอกของคนหน้าสุดอย่างรุนแรง

คนนั้นรู้สึกเพียงความเย็นวาบที่หน้าอก เมื่อก้มมอง ลูกธนูได้ปักทะลุเข้าไปในอกเกือบครึ่ง

จากนั้นเสียงร้องอย่างทรมานก็ดังมาจากที่ไกลๆ

เมื่อเห็นสมาชิกทีมถูกยิง หัวหน้าทีมนักเก็บซากก็ทิ้งตัวลงกับพื้นทันที ไม่สนใจว่าน้ำฝนจะทำให้เสื้อผ้าใต้ผ้ากันน้ำเปียกหรือไม่

"บ้าเอ๊ย แม่นขนาดนี้เลยเหรอ"

มองเลือดที่ไหลระคนไปกับน้ำฝนและเสียงร้องที่ค่อยๆ อ่อนแรงลง

หัวหน้าทีมรู้ว่าคนนี้คงไม่รอดแน่

ตอนนี้สีหน้าของเขาเคร่งเครียดอย่างผิดปกติ เขาไม่คิดว่าหลี่อวี่จะมีฝีมือถึงเพียงนี้

ใช้ธนูได้คล่องแคล่วถึงขนาดที่ยิงธนูเพียงดอกเดียวก็สังหารคนได้

ความโหดร้ายตรงหน้าทำให้คนที่เหลือชะงักฝีเท้า หยุดลงทันที

ความหวาดกลัวแผ่ขยายอย่างรวดเร็ว เพราะไม่มีใครอยากเป็นเป้าหมายคนถัดไป

ขณะที่ทุกคนกำลังลังเล หลี่อวี่ก็เล็งไปที่อีกคนหนึ่งแล้ว

เมื่อหลี่อวี่ปล่อยมือ อีกลูกธนูก็พุ่งมา

ลูกธนูนี้แม้จะมีมุมสูงไปหน่อย แต่ก็ยังคงปักเข้าหน้าอกของคนที่สองอย่างแม่นยำด้วยมุมที่เฉียบแหลมอย่างยิ่ง

คนนั้นหน้าตาตื่นตระหนก หน้าอกเจ็บปวดรุนแรง เขาใช้มือทั้งสองจับลูกธนู พยายามจะดึงออก

แต่ร่างกายกลับหมดเรี่ยวแรงทันใด ทรุดลงอย่างอ่อนแรง

"เฮ้ย!" หัวหน้าทีมนักเก็บซากสบถอย่างโกรธเกรี้ยว

ในเวลาไม่ถึงยี่สิบวินาที ทีมเล็กๆ ของเขาตายไปแล้วสองคน

หัวหน้าทีมนักเก็บซากที่แต่แรกคิดว่าหลี่อวี่โชคดียิงถูกโดยบังเอิญ ตอนนี้เริ่มกลัวแล้ว

"เสือซ่อนเล็บนี่หว่า! ยังมีคนเสือซ่อนเล็บกันอยู่อีกเหรอวะ!"

แม้ปากของหัวหน้าทีมจะสาปแช่งไม่หยุด แต่เขาก็ยังใช้หางตาสอดส่องสถานการณ์รอบด้านไม่หยุด

สภาพแวดล้อมรอบข้างเรียบเกินไป แทบไม่มีสิ่งกีดขวางเลย

แม้จะมีฝนรบกวน แต่สถานการณ์ก็ไม่เป็นใจให้พวกเขาเลย

พวกเขาเป็นเหมือนเป้านิ่งให้อีกฝ่าย

แม้ว่าคนที่เหลืออีกสี่คนยังมีโอกาสที่จะรวมพลังเอาชนะหลี่อวี่ได้ แต่ความกลัวตายก็เอาชนะทุกอย่าง

"ถอย เร็ว!"

หัวหน้าทีมนักเก็บซากตะโกนใส่คนที่ยังมีชีวิตอยู่ แล้วรีบหันหลังวิ่งหนีสุดชีวิต

คนที่เหลือพอได้ยินก็แตกฮือหนีกันไปคนละทิศละทาง

พวกเขากลัวจนขวัญหนีดีฝ่อแล้ว แม้หัวหน้าทีมจะไม่ออกคำสั่ง พวกเขาก็วางแผนจะหนีอยู่แล้ว

มองลูกธนูที่พุ่งออกไปแล้วปักเข้าอกของคนที่สามอย่างแม่นยำอีกครั้ง

ตอนนี้หลี่อวี่เข้าใจถึงพลังอันยิ่งใหญ่ของ "อัตราการโจมตีถูกเป้าหมาย 100%" แล้ว

ลูกธนูเมื่อครู่นี้ แม้หลี่อวี่จะเล็งไปที่อกของอีกฝ่าย

แต่ตอนยิงออกไป เธอตั้งใจยกมุมของธนูให้สูงขึ้นเล็กน้อย

ตามหลักการแล้ว ลูกธนูที่ยิงออกไปแบบนี้ไม่ควรจะยิงถูกอีกฝ่าย แต่สุดท้ายก็ยังปักเข้าอกของอีกฝ่ายอยู่ดี

หลี่อวี่ดีใจสุดๆ

นี่หมายความว่า ตอนนี้เธอไม่จำเป็นต้องสังเกตทิศทางลมอีกต่อไป ไม่ต้องคำนวณวิถีโค้งและจุดตกของลูกธนู

เพียงแค่รอให้วงเล็งหดเล็กลง แล้วยิงธนูออกไป ก็จะต้องถูกเป้าหมายแน่นอน

"พวกเขาหนีไปแล้ว" เมื่อเห็นอีกฝ่ายแตกฮือหนี ฟู่ซีเหยาก็วิ่งมาหาอย่างดีใจ

"เธอเก่งมาก!" ตอนนี้สายตาที่ฟู่ซีเหยามองหลี่อวี่ได้เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

หลี่อวี่ยังไม่วางใจทันที แต่รอจนกระทั่งคนพวกนั้นหายลับไปจริงๆ จึงค่อยก้าวไปข้างหน้า ยิงธนูซ้ำลงไปที่ร่างที่นอนนิ่งไม่ไหวติงทั้งสองคนบนพื้น

แล้วจึงค่อยๆ เข้าไปใกล้ศพทั้งสอง เพื่อตรวจสอบ

หลังจากค้นตัวดูแล้ว นอกจากรากไม้และรากหญ้า สิ่งที่มีประโยชน์คือผ้ากันฝนที่ติดตัวพวกเขามา

แม้ว่าผ้ากันน้ำจะเก่า และถูกยิงเป็นรู

แต่เมื่อเทียบกับผ้ากันฝนขาดๆ ที่หลี่อวี่และฟู่ซีเหยาใช้อยู่ตอนนี้ ก็ถือว่าสมบูรณ์แล้ว

ค้นต่อไปอีกสักพัก ก็พบมีดสองเล่มที่เต็มไปด้วยสนิม

แม้หลี่อวี่จะไม่สนใจอาวุธที่เป็นสนิม แต่คิดว่าถ้าต่อไปได้พบกับทีมนักเก็บซากที่สามารถแลกเปลี่ยนได้

อาจจะแลกมีดพวกนี้กับขวดใบบ้าง หลี่อวี่จึงจำใจหยิบมีดที่เต็มไปด้วยสนิมขึ้นมา

นอกจากนี้ ก็ไม่มีของดีอื่นใดบนศพทั้งสองอีกแล้ว

เลือดบนพื้นถูกน้ำฝนพัดพาให้กระจายไปอย่างรวดเร็ว

หลี่อวี่เก็บลูกธนูกลับคืน จึงสังเกตเห็นว่ามีอีกาฝนไม่น้อยบินมาจากที่ไกลๆ

พวกมันยืนอยู่ท่ามกลางสายฝน เพียงแค่จ้องมองหลี่อวี่จากไกลๆ ดูเหมือนไม่มีทีท่าว่าจะเข้ามาใกล้

เมื่อเห็นอีกาฝน หลี่อวี่ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ ดวงตาเป็นประกาย

หลี่อวี่จึงหยิบมีดออกมา แล้วกรีดศพหลายแผลใหญ่ๆ

บาดแผลบนศพเปิดกว้างขึ้นเรื่อยๆ กลิ่นคาวเลือดก็แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณทันที

จากนั้นหลี่อวี่ก็พาฟู่ซีเหยาไปซุ่มอยู่ใกล้ๆ ใช้ผ้ากันฝนคลุมตัวทั้งสองไว้ ซ่อนตัวให้มิดชิด

หลี่อวี่หยิบธนูขึ้นมา จ้องมองไปยังตำแหน่งนั้นไม่วางตา

อีกาฝนยังคงยืนอยู่ในสายฝนห่างออกไป ยังคงไม่มีทีท่าจะเข้ามาใกล้

เวลาผ่านไปทีละนาที หลี่อวี่ยังคงรอคอยอย่างอดทน

เพราะนั่งชิดกับฟู่ซีเหยาและพึ่งพาความอบอุ่นซึ่งกันและกัน เธอจึงไม่รู้สึกหนาวเย็น

ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไร ฝนค่อยๆ ซาลงเล็กน้อย

รอบๆ ถูกห่อหุ้มด้วยม่านหมอกจากน้ำ

ใต้ผ้ากันน้ำ หลี่อวี่และฟู่ซีเหยาขดตัวชิดกัน รอคอยเหยื่อต่อไป

ไม่ไกลนัก ทันใดนั้นก็มีน้ำกระเซ็นในน้ำที่ไหลมาพร้อมสายฝน

หลี่อวี่และฟู่ซีเหยาหันไปมอง สีหน้าของทั้งสองก็เปลี่ยนไปทันที ในแววตามีความหวาดกลัว

ลมหายใจของทั้งสองช้าลง ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ

จระเข้ขนาดใหญ่ตัวหนึ่งคืบคลานเข้ามา ดูเหมือนมันได้กลิ่นเลือดในสายฝน

ร่างกายของมันใหญ่โต ขามีกำลังแข็งแรง ปกคลุมด้วยเกล็ดสีน้ำตาลเทาขรุขระ ยิ่งโดนสายฝนชะล้างก็ยิ่งดูน่ากลัว

ดวงตาเย็นชาไร้ความรู้สึกของมันกวาดมองไปรอบๆ สุดท้ายก็จับจ้องไปที่ศพไม่ไกลนัก

ศพนั้นถูกน้ำฝนแช่จนบวมขึ้น ดูน่าสยดสยอง

แต่จระเข้ดูเหมือนจะไม่สนใจเรื่องนั้น มันเพียงค่อยๆ ขยับขา คืบคลานเข้าใกล้ซากศพที่น่าสงสาร

เมื่อจระเข้เข้ามาใกล้ หลี่อวี่รู้สึกได้ถึงความหนาวเย็นที่แผ่ออกมาจากร่างของจระเข้

จระเข้อ้าปากใหญ่ เผยให้เห็นเขี้ยวอันแหลมคม แล้วพุ่งเข้าใส่ ฝังหัวเข้าไปในศพ เริ่มฉีกกัดอย่างตะกละ

หลี่อวี่และฟู่ซีเหยาได้เห็นทุกอย่าง ทั้งสองไม่กล้าขยับ กลัวว่าแม้เสียงเล็กๆ น้อยๆ ก็อาจดึงดูดสัตว์ร้ายตัวนี้มาหา

แม้ในมือจะถือธนู แต่หลี่อวี่ไม่คิดว่าธนูของเธอจะสามารถสังหารจระเข้ขนาดใหญ่เช่นนี้ได้

เสียงฝน เสียงน้ำ และเสียงเคี้ยวที่ชวนให้คลื่นไส้ผสมผสานกัน ประกอบเป็นบทเพลงอันน่าสยองในสายฝน

ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดจระเข้ก็พอใจกับมื้ออาหารอันฟุ่มเฟือยของมัน ค่อยๆ คลานลงไปตามน้ำ ทิ้งไว้เพียงความเละเทะ

ทั้งสองยังคงไม่ขยับ พวกเขารออีกพักใหญ่ จนแน่ใจว่าจระเข้หายไปไกลแล้ว จึงค่อยๆ ขยับนิ้วมืออย่างระมัดระวัง ตามด้วยแขน ไหล่ และในที่สุดก็ทั้งร่าง

พวกเขาสบตากันเบาๆ ไม่ต้องพูดอะไร ความเข้าใจกันในขณะนั้นมีค่ายิ่งนัก

สายฝนชะล้างกลิ่นคาวเลือด พัดพาไปไกลยิ่งขึ้น

อีกาฝนเหล่านั้นยังคงยืนในสายฝนอยู่ห่างๆ ใช้สายตาอันเฉียบคมจับจ้องทุกอย่างตรงหน้า

น้ำฝนชะล้างขนสีดำของพวกมันไม่หยุด พวกมันยังคงไม่ขยับเขยื้อน ดูเหมือนจะมีความอดทนยิ่งกว่าหลี่อวี่และฟู่ซีเหยาเสียอีก

ในตอนนี้เอง สุนัขป่าสีดำตัวหนึ่งปรากฏตัวในสายตาของหลี่อวี่อย่างเงียบๆ

บนตัวของสุนัขป่าไม่มีขนแม้แต่เส้นเดียว แต่เป็นผิวหนังที่เปลือยเปล่าอย่างประหลาด

ในป่าเปลี่ยวที่โดนน้ำฝนชโลมมาเป็นเวลานาน ขนหนาทึบไม่เพียงแต่ไม่ช่วยให้อบอุ่น แต่กลับกลายเป็นภาระหนัก เป็นอุปสรรคต่อการเคลื่อนไหวและล่าเหยื่อบนพื้นที่ลื่น

ดังนั้น ผ่านการวิวัฒนาการและปรับตัวมานับรุ่น สุนัขป่าเหล่านี้ค่อยๆ พัฒนาร่างกายที่แทบไม่มีขน ผิวหนังของพวกมันแข็งแรงและยืดหยุ่น สามารถทนต่อแรงกระแทกโดยตรงของน้ำฝนและความชื้นยาวนาน

ลักษณะร่างกายเช่นนี้ทำให้สุนัขป่าเคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่วในสายฝน นี่คือกลยุทธ์การวิวัฒนาการที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกมัน

ขณะนี้ สุนัขป่ากำลังใช้จมูกดมกลิ่นในอากาศ เห็นได้ชัดว่ามันถูกดึงดูดด้วยกลิ่นคาวเลือดที่รุนแรง

มันก้าวอย่างระมัดระวัง ค่อยๆ เข้าใกล้พื้นที่เละเทะนั้น ดวงตาเป็นประกายทั้งระแวดระวังและโลภมาก

กลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ทำให้สุนัขป่าที่หิวโหยตื่นเต้นเหลือเกิน

หลี่อวี่ที่ซ่อนตัวอยู่ห่างๆ เล็งธนูไปที่สุนัขป่าอย่างช้าๆ

(จบบท)