บทที่ 3: ออกไปข้างนอก

บทที่ 3: ออกไปข้างนอก

เวลาล่วงเลยเข้าสู่เที่ยงคืนแล้ว เจียงสวินมองออกไปข้างนอก ก็พบแต่ความมืดมิดอนธการ

ดูเหมือนว่าคืนนี้เขาคงจะทำอะไรไม่ได้แล้ว

เจียงสวินปิด 'คู่มือแดนรกร้างแห่งเวทมนตร์' ลง แล้วลูบเจ้า 'วาลา' ที่กำลังนอนแผ่หลาอยู่

เขาใช้มันหนุนต่างหมอนแล้วหลับลึกไปในที่สุด!

มีเพียงโคมไฟบนโต๊ะไม้ในเต็นท์ที่ส่องแสงวูบวาบ สว่างและมืดสลับกันไป

ภายนอกเต็นท์ ป่าที่เงียบสงบค่อยๆ ถูกความมืดกลืนกินจนน่าขนลุก เคล้าคลอไปกับเสียง สวบสาบ ที่ดังขึ้นเป็นระยะ

ไม่รู้ว่าเป็นเสียงลมพัดใบไม้ หรือเสียงฝีเท้าของตัวอะไรกันแน่

......

ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

【เวลา】

ปฏิทินดาวสีฟ้า: ปีที่ 1 วันที่ 1 เวลา 06:00 น.

(ช่วงเวลากลางวัน: 06:00 น. — 14:00 น.)

ในยามเช้าตรู่ แสงอาทิตย์แรกของวันสาดส่องผ่านรอยแยกของเต็นท์เข้ามา

ทำให้บรรยากาศภายในเต็นท์ดูแฟนตาซียิ่งกว่าเดิม!

"วาลา! วาลา!"

เจียงสวินรู้สึกเหมือนหัวถูกผลักอย่างแรง

เขาปรือตาขึ้นด้วยความงัวเงีย

เมื่อหันไปมอง ก็เห็นเจ้า "วาลา" ยืนเท้าสะเอว ถลึงตามองเขาด้วยสีหน้าเคียดแค้น

หือ?

เอาจริงดิ?

แกเป็นแค่กระรอก ทำไมต้องยืดอกทำหน้าถมึงทึงใส่ฉันด้วย?!

เมื่อวานแกก็กิน 'ลูกอมนม' ซึ่งเป็นเสบียงอย่างเดียวของฉันไปแล้วนะ!

แค่ฉันเอาแกมาหนุนหัวต่างหมอนแค่นี้ มันจะเป็นอะไรไปเล่า?!

เจียงสวินเบิกตากว้างจ้องกลับไปที่เจ้า "วาลา" อย่างไม่ยอมแพ้

เจียงสวิน: "วาลา แกรู้นะว่าเป้าหมายสูงสุดของการเป็นสัตว์เลี้ยงคืออะไร?"

วาลา: "?"

เจียงสวิน: "ถ้าแกให้ 'คุณค่าทางจิตใจ' ไม่ได้ งั้นก็จงมาเป็น 'คุณค่าทางโภชนาการ' ซะเถอะ!"

ทันทีที่เจียงสวินพูดจบ

เขาก็เห็นเจ้า "วาลา" กรอกตามองบนใส่เขาอย่างเหยียดหยาม ราวกับว่ามันฟังรู้เรื่อง

"โอ้โห?! เดี๋ยวนี้กล้าทำหน้าทำตาแบบนี้ใส่ฉันเหรอ?!"

เจียงสวินคว้าตัวเจ้า "วาลา" ขึ้นมาอย่างคุกคาม แล้วขยำมันเล่นในมือ

"เนื้อเยอะใช้ได้นี่นา ถ้าหาอะไรกินไม่ได้ ฉันจะจับแกกินซะ!"

เจียงสวินจัดทรงผมที่ยุ่งเหยิง ยืดเส้นยืดสาย และเตรียมตัวออกไปข้างนอก

เขารู้ดีว่าวันนี้เป็นวันที่ค่อนข้างสำคัญ

อย่างน้อยที่สุด เขาต้องหาอาหารให้ได้ เขาคงไม่ปล่อยให้ตัวเองหิวตายจนต้องกินกระรอกจริงๆ หรอกใช่ไหม...?

เจียงสวินไม่ได้พรวดพราดออกไปจากเต็นท์ แต่เปิด 'คู่มือแดนรกร้างแห่งเวทมนตร์' ขึ้นมาอ่านก่อน

หน้าต่างพยากรณ์อากาศมีการเปลี่ยนแปลง:

【สภาพอากาศ】

ยังเหลือเวลาช่วงกลางวันอีกเจ็ดชั่วโมงครึ่ง

ใน ช่องแชทโซน เริ่มคึกคักกันแล้ว:

"เมื่อคืนฉันไม่ได้นอนเลย หลอนไปหมดแล้วเนี่ย"

"นั่นสิ ข้างนอกมีเสียงตัวอะไรไม่รู้ร้องทั้งคืน ฉันไม่กล้าหลับเลย!"

"หิวจะตายอยู่แล้ว อยากออกไปหาอะไรกิน แต่ไม่รู้ว่าข้างนอกอันตรายไหม"

"พี่ชาย ยังไม่ออกไปอีกเหรอ? ข้างนอกหนาวจะตายชัก ถ้าไม่รีบหาอาหาร เดี๋ยวก็หิวตายกันหมดหรอก?"

"หนาวอะไรกัน? ของฉันเปิดมาเจอทะเลเนี่ย?"

"ห๊ะ? ของฉันอยู่ในถ้ำมืดตึ๊ดตื๋อ ไม่กล้าออกไปไหนเลย!"

"ไม่สิ ทำไมข้างนอกบ้านฉันดูเหมือนสุสานเลยล่ะ?"

"ขอแสดงความเสียใจด้วยนะเพื่อน..."

......

เจียงสวินปิดคู่มือลงโดยไม่อ่านต่อ จากบทสนทนาที่กระจัดกระจาย เขาพอจะจับใจความสำคัญได้บ้างแล้ว:

ประการแรก ทุกคนอยู่ห่างไกลกันมาก จนแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะรวมกลุ่มกันทำอะไรสักอย่าง

เขาเงยหน้ามองทิวทัศน์สุดแฟนตาซีภายนอก แล้วแอบดีใจอยู่เงียบๆ

ขอบคุณสวรรค์... สภาพแวดล้อมนอกบ้านเขาดูปกติที่สุดแล้ว!

เจียงสวินยัดคู่มือใส่กระเป๋าเสื้อ คว้าไม้เท้าเวทมนตร์แล้วเดินออกไป

ทันทีที่ก้าวเท้าออกไป เขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงหันหลังกลับมุดเข้าเต็นท์ไปจับเจ้า "วาลา" ยัดใส่กระเป๋าเสื้อมาด้วย

"เจ้ากระรอกน้อย ให้แกอยู่ตัวเดียวมันอันตรายเกินไป!"

เจียงสวินอ้างเหตุผล แต่ใจจริงแล้วเขากลัวว่าถ้าหาอาหารไม่ได้ อย่างน้อยก็ยังมีกระรอกตัวนี้เป็นทางเลือกสุดท้าย

ไม่งั้นถ้าหิวตายขึ้นมาจะทำยังไง?!

ก้าวเท้าออกเดินทาง!

กลิ่นอายความชื้นที่สดชื่นปะทะจมูก สมองของเจียงสวินปลอดโปร่งขึ้นทันที!

สภาพแวดล้อมรอบข้างเงียบสงบ แต่กลับดูเหมือนมีเสียงกระซิบแผ่วเบา

พื้นดินใต้เท้าอ่อนนุ่ม หยาดน้ำค้างเกาะพราวบนยอดหญ้าจนทำให้รองเท้าของเขาเปียกชื้น

ไม่ไกลออกไป ดอกไม้และพืชพรรณแปลกตาเปล่งประกาย แสงสลัว ต้นไม้โบราณสูงตระหง่านราวกับมีจิตวิญญาณกำลังก้มมองลงมา

ในระยะไกล แสงและเงาที่สว่างไสวเลือนรางวูบวาบผ่านป่าไป

ใกล้ๆ ตัว มีสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักกระโดดผ่านไปอย่างแผ่วเบา...

เจียงสวินสูดหายใจลึก สัมผัสถึงความมหัศจรรย์ของ โลกแดนรกร้างแห่งเวทมนตร์ ในยามเช้า

ในฐานะเด็กหนุ่มที่ใช้เวลาช่วงวัยรุ่นนับสิบปีบนเตียงผู้ป่วย

เจียงสวินรู้สึกถึงพลังชีวิตที่พุ่งพล่านและความปรารถนาที่จะสำรวจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขาเงยหน้ามองป่าประหลาดตรงหน้า แอบตัดสินใจในใจว่า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น วันนี้เขาจะต้องสำรวจให้เต็มที่

"โครกคราก—"

เสียงท้องร้องเตือนสติได้ตรงเวลา ดึงความคิดของเขากลับมาสู่ความเป็นจริง

ดูเหมือนในคู่มือจะพูดถึงการอัปเกรดบ้านพักอยู่...

เจียงสวินยกไม้เท้าขึ้น แล้วเล็ง "เวทมนตร์มืดในตำนาน" ไปที่ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งไม่ไกล!

"กูลาน่า เทพแห่งความมืด — ตัดต้นไม้!"

ไอคอน 【วิชาการรวบรวม】 บนหน้าต่างสถานะกระพริบวูบ ก่อนจะเข้าสู่ช่วงคูลดาวน์ครึ่งชั่วโมง

เจียงสวินรู้สึกเหมือนมีบางอย่างถูกดึงออกจากร่างกายไปส่วนหนึ่ง

ปลายไม้เท้าสีขาวในมือเปล่งแสงระยิบระยับ จากนั้นวงแหวนแสงสีเหลืองอ่อนก็พุ่งตรงไปยังลำต้นของต้นไม้

วินาทีถัดมา

เปรี๊ยะ!

ตูม! เสียงดังสนั่น

ต้นไม้ยักษ์ ที่ไม่รู้จักชื่อ ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบครึ่งเมตร หักโค่นลงเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

ลำต้นถูกตัดแบ่งเป็นท่อนๆ อย่างเรียบเนียน ยาวท่อนละประมาณครึ่งเมตร กระจัดกระจายอยู่บนพื้น

เจียงสวินเดินเข้าไปนับดู มีทั้งหมด 20 ท่อน!

"สมกับเป็นโลกเวทมนตร์จริงๆ!"

ข้อมูลชุดหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา:

【ไม้ซุง】

เมื่อเห็นดังนั้น เจียงสวินจึงเปิดหน้าต่างข้อมูลส่วนตัวขึ้นมาดูด้วยความครุ่นคิด:

【ข้อมูลส่วนตัว】

เป็นไปตามคาด ค่าพลังเวทหายไป 50 แต้มพอดีเป๊ะ

พระเจ้าช่วย!

เจียงสวินพอจะเดาวิธีคำนวณ ค่าพลังเวท ได้คร่าวๆ:

ผู้ใหญ่ปกติที่มีสติปัญญา 5 หน่วย จะมีค่าพลังเวท 100 แต้ม

สติปัญญาแต่ละหน่วยจะเพิ่มขีดจำกัดพลังเวท 20 แต้ม

และการใช้ วิชาการรวบรวม เพื่อตัดต้นไม้หนึ่งต้น ต้องใช้พลังเวทถึงครึ่งหนึ่งของคนปกติ หรือก็คือ 50 แต้มนั่นเอง

ดูเหมือนว่าคนส่วนใหญ่คงต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะรวบรวมไม้ได้ครบ 100 ท่อนสำหรับการอัปเกรด

เพราะคนปกติมีอัตราการฟื้นฟูพลังเวทเพียงแค่ 5 แต้มต่อชั่วโมงเท่านั้น

เจียงสวินโชคดีที่มี 【แหล่งกำเนิดเวทมนตร์】 ที่ระบบมอบให้เป็นรางวัล ซึ่งช่วยเพิ่มโบนัสให้ถึงสามร้อยเปอร์เซ็นต์ ทำให้ฟื้นฟูได้ถึง 44 แต้มต่อชั่วโมง

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงสวินก็ยกจี้เงินที่ห้อยคออยู่ขึ้นมาจูบฟอดใหญ่!

เมื่อเปิดคู่มือเวทมนตร์ ดูช่องแชทโซน ก็เห็นเสียงโอดครวญดังระงมไปทั่วตามคาด:

"บ้าเอ๊ย! ใช้วิชาการรวบรวมตัดไม้ต้นเดียวเสียพลังเวทไปตั้ง 50 แต้ม!"

"นั่นสิ แถมฟื้นฟูได้แค่ชั่วโมงละ 5 แต้ม กว่าจะเต็มต้องรอทั้งวันเลยนะ!"

"ช่วยด้วย! ฉันไม่ได้ดูค่าพลังเวท เผลอตัดไปสองต้น ตอนนี้ตัวแห้งหมดแรงจนยืนแทบไม่ไหวแล้ว!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! โชคดีนะที่ฉันเลือกไม้เท้า มันเพิ่มมานาให้อีก 50 แต้ม เลยตัดได้อีกต้น!"

"คารวะท่านเทพ ขอแลกเปลี่ยนทรัพยากรครับ! ผมมีผลเบอร์รี่กินได้นะ!"

"ดูเหมือนพวกที่เลือกขวานจะมีบุญแฮะ พลังเวทหมดก็ยังใช้แรงตัดไม้ต่อได้!"

"พวกเลือกดาบมือใหม่ก็น่าจะพอถูไถได้เหมือนกันนะ!"

......

เจียงสวินขมวดคิ้วครุ่นคิด ดูเหมือนว่าอัตราการฟื้นฟูก็จะเพิ่มขึ้นตามขีดจำกัดของค่าพลังเวทด้วย

สรุปคือต้องใช้เวลาหนึ่งวันเต็มๆ ในการฟื้นฟูจนเต็มหลอด ถ้าอย่างนั้น...

"อะวาดา เคดาฟรา!"

"พลังบาลาลา — ชาลูก้า — ตัดต้นไม้!"

หลังจากคูลดาวน์ของวิชาการรวบรวมสิ้นสุดลง บทสวดคาถาพิลึกกึกกือที่น่าอายอีกสองบทก็หลุดออกมาจากปากของเจียงสวิน

ต้นไม้อีกต้นและก้อนหินที่อยู่ไม่ไกล ต่างก็แตกออกกลายเป็นทรัพยากรพื้นฐานกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น

"แจ่มไปเลย!"

เจียงสวินเมินเฉยต่อไม้ซุงและก้อนหินบนพื้น แล้วเดินดุ่มๆ เข้าไปในส่วนลึกของพื้นที่ทันที

เขายังหาของกินไม่ได้เลยนี่นา!