ตอนที่ 8: สมุนไพรศาสตร์

ตอนที่ 8: สมุนไพรศาสตร์

ดูอิร์เดินทางต่อไป

หลังจากข้ามเนินเขาแห่งหนึ่ง เขาก็เห็นเมืองเล็กๆ เมืองหนึ่ง

ที่นี่คือลองบัตท่อม

ฮอบบิทในเขตใต้ของไชร์นั้นเก่งกาจในการปลูกยาสูบไปป์ที่สุด

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ลองบัตท่อมเป็นตัวแทนที่โดดเด่นที่สุด ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการเพาะปลูกและค้าขายยาสูบสำหรับไชร์ทั้งมวล

ยิ่งไปกว่านั้น ยาสูบไปป์ของลองบัตท่อมยังถูกขายไปไกลและกว้าง เป็นที่ชื่นชอบของทั้งคนแคระ, พรานป่า และนักเดินทาง

ตัวอย่างเช่น พ่อมดเทาแกนดัล์ฟ ก็เป็นแฟนพันธุ์แท้ของยาสูบไปป์จากลองบัตท่อม ไม่เคยปล่อยไปป์ออกจากมือเลย

ฮอบบิทแห่งลองบัตท่อมนั้นดูสบายๆ ยิ่งกว่าผู้คนในฮอบบิตันเสียอีก

เมื่อผ่านบ้านเรือน มักจะเห็นฮอบบิทสองสามคนกำลังสูบไปป์และอาบแดดอยู่เสมอ

แม้กระทั่งผู้หญิงก็ยังถูกพบเห็นว่ามีไปป์อยู่ในปาก กำลังพ่นควันออกมา

เมื่อเห็นดูอิร์ คนแปลกหน้าที่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ฮอบบิท พวกเขาก็เพียงแค่มองมาอย่างสงสัย โดยไม่มีเจตนาจะสอบถามหรือซักไซร้เพิ่มเติม

เขาขับรถม้าของเขาเข้ามาในเมือง

เมื่อเขามาถึงจัตุรัสกลางเมือง ระบบก็มีปฏิกิริยา

"ระบบเช็คอินฮอกวอตส์: สถานที่ ไชร์ - ลองบัตท่อม, ต้องการเช็คอินหรือไม่?"

"เช็คอิน!"

"เช็คอินสำเร็จ! ขอแสดงความยินดี ท่านได้รับตำราเรียนวิชาสมุนไพรศาสตร์ปีหนึ่ง 'สมุนไพรและเชื้อราวิเศษหนึ่งพันชนิด'!"

ดูอิร์ตะลึงไปชั่วครู่ ไม่คาดคิดว่ารางวัลจากการเช็คอินครั้งนี้จะเป็นตำราสมุนไพรศาสตร์

สิ่งนี้ทำให้เขาผิดหวังเล็กน้อย

เพราะถึงอย่างไร สมุนไพรศาสตร์ก็เป็นวิชาที่สอนให้คนรู้จักและเพาะปลูกสมุนไพรวิเศษเป็นหลัก และมันไม่สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของเขาได้โดยตรง

ที่สำคัญกว่านั้น นี่คือความรู้ด้านสมุนไพรศาสตร์จากโลกเวทมนตร์ของแฮร์รี่ พอตเตอร์ และสมุนไพรวิเศษจำนวนมากก็เป็นของเฉพาะถิ่นนั้น

ดูอิร์รู้สึกกังขาว่าพวกมันจะสามารถพบได้ในมิดเดิลเอิร์ธหรือไม่

ทว่าเมื่อเขาเปิดตำราสมุนไพรศาสตร์ขึ้นมา ดวงตาของเขาก็พลันสว่างวาบ

สมุนไพรศาสตร์ ในฐานะวิชาบังคับของฮอกวอตส์ คือการศึกษาเกี่ยวกับพืชและเชื้อราทั้งแบบวิเศษและแบบธรรมดา

นักเรียนจำเป็นต้องเรียนรู้วิธีดูแลและใช้ประโยชน์จากพืช ทำความเข้าใจคุณสมบัติทางเวทมนตร์และการประยุกต์ใช้ของพวกมัน

มันเป็นศาสตร์ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับวิชาปรุงยา

เดิมทีดูอิร์คิดว่า 'สมุนไพรและเชื้อราวิเศษหนึ่งพันชนิด' เป็นเพียงหนังสือวิทยาศาสตร์ยอดนิยมที่แนะนำพืชวิเศษเท่านั้น

แต่ที่น่าประหลาดใจก็คือ นอกจากจะแนะนำพืชวิเศษและวิธีดูแลพวกมันแล้ว หนังสือเล่มนี้ยังมีวิธีการเพาะปลูกพืชธรรมดาให้กลายเป็นพืชวิเศษอีกด้วย!

ตัวอย่างเช่น น้ำยาไบเซียนที่ใช้กันทั่วไปในโลกเวทมนตร์นั้น สกัดมาจากต้นไวท์เฟรช

มันสามารถรักษาบาดแผลได้อย่างรวดเร็วและเป็นยาปรุงสามัญประจำบ้าน ตอนที่รอนประสบอุบัติเหตุแขนแหว่งระหว่างการหายตัว เฮอร์ไมโอนี่ก็ใช้น้ำยาไบเซียนในการรักษาเขา

ต้นไวท์เฟรชนั้นไม่ใช่พืชที่หายากหรือแปลกประหลาด มันยังพบได้ทั่วไปในโลกมักเกิ้ลและใช้เป็นยาอีกด้วย

น้ำยาไบเซียนในโลกเวทมนตร์มีผลการรักษาที่น่าอัศจรรย์ก็เพราะว่าพ่อมดแม่มดสามารถเพาะปลูกต้นไวท์เฟรชธรรมดาให้กลายเป็นวัตถุดิบทางยาที่มีคุณสมบัติทางเวทมนตร์ได้

ยิ่งไปกว่านั้น สมุนไพรวิเศษส่วนใหญ่ในโลกเวทมนตร์สามารถพบพืชที่สอดคล้องกันได้ในโลกธรรมดา ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างทั้งสองคือพวกมันมีคุณสมบัติทางเวทมนตร์หรือไม่

และขั้นตอนนี้จำเป็นต้องอาศัยการเพาะปลูกตามความรู้ด้านสมุนไพรศาสตร์

ตามที่ระบุในหนังสือ การเจริญเติบโตของพืชวิเศษอาจเป็นไปตามธรรมชาติหรือเพาะปลูกโดยมนุษย์

พืชวิเศษตามธรรมชาติโดยทั่วไปจะเติบโตในสถานที่ที่อุดมไปด้วยพลังงานเวทมนตร์ เช่น ป่าต้องห้ามที่ฮอกวอตส์

การเพาะปลูกโดยมนุษย์แบ่งออกเป็นหลายประเภท วิธีที่ง่ายที่สุดคือการรวบรวมมูลของสัตว์วิเศษอย่างมังกรและมูนคาล์ฟ พืชธรรมดาที่ดูดซับมูลเหล่านี้มีโอกาสสูงที่จะกลายร่างเป็นพืชวิเศษ

ประการที่สอง การเพาะปลูกด้วยยาปรุงนั้นเร็วกว่าและมีอัตราการเปลี่ยนแปลงที่สูงกว่า ข้อจำกัดเพียงอย่างเดียวคือจำเป็นต้องรู้วิธีการทำยาปรุงและพิจารณาต้นทุนของมัน

วิธีที่สามคือให้พ่อมดแม่มดเพาะปลูกโดยการรดน้ำด้วยเวทมนตร์

อย่างไรก็ตาม วิธีนี้ใช้เวลามาก, สิ้นเปลืองแรง และให้ผลผลิตต่ำ ดังนั้นจึงมีพ่อมดแม่มดเพียงไม่กี่คนที่จะยอมใช้พลังเวทจำนวนมากเพียงเพื่อเพาะปลูกพืชไม่กี่ต้น

ดังนั้น วิธีการเพาะปลูกแบบที่สามนี้จึงถูกโลกเวทมนตร์ละทิ้งไปเสียส่วนใหญ่

แต่สำหรับดูอิร์ในตอนนี้ วิธีที่สามนี้กลับเป็นวิธีที่เหมาะสมกับเขาที่สุด

เพราะถึงอย่างไร หากเขาต้องการทำยาปรุงในอนาคต เขาย่อมต้องการสมุนไพรวิเศษอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เดิมที ดูอิร์วางแผนที่จะออกจากลองบัตท่อมหลังจากเช็คอิน แต่การปรากฏตัวของวิชาสมุนไพรศาสตร์ทำให้เขาเปลี่ยนใจ

ลองบัตท่อมไม่เพียงแต่เก่งกาจในการปลูกยาสูบไปป์เท่านั้น แต่ยังมีการค้าขายยาสูบที่พัฒนามากอีกด้วย

ดูอิร์เข้าไปในร้านยาสูบแห่งหนึ่งและตั้งใจซื้อยาสูบ "ใบไม้ลองบัตท่อม" ห่อใหญ่ ซึ่งเป็นของโปรดของบิลโบไปฝากเขา

"เถ้าแก่ ท่านพอจะรู้ไหมว่าข้าจะซื้อต้นไวท์เฟรชสดๆ ได้ที่ไหน?" ดูอิร์ถามเจ้าของร้านอย่างไม่ใส่ใจนัก

"ท่านจะเอาไวท์เฟรชไปทำอะไร? ของแบบนั้นให้ฟรีๆ ยังไม่มีใครเอาเลย" เถ้าแก่ร้านมองเขาอย่างประหลาดใจ แต่ด้วยหลักการทางธุรกิจที่ว่าลูกค้าต้องมาก่อน เขาก็ยังคงให้คำแนะนำ

"ถ้าท่านต้องการจริงๆ ท่านลองไปหาดูในหุบเขาที่ร่มรื่นของเนินเขาทางตะวันออกดูสิ ที่นั่นมีพืชชนิดนี้ขึ้นอยู่เต็มไปหมด"

"ข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณสำหรับข้อมูล"

...

เมื่อดูอิร์ออกจากลองบัตท่อม ในรถม้าของเขาก็มีห่อยาสูบเพิ่มขึ้นหนึ่งห่อและต้นไวท์เฟรชอีกสองกระถาง

ต้นไวท์เฟรชยังอยู่ในระยะแตกหน่อ ดูเหี่ยวเฉาเล็กน้อยเพราะเพิ่งถูกย้ายมาจากภูเขา

ถัดไป จุดหมายของดูอิร์คือบายวอเทอร์ ซึ่งตั้งอยู่ในเขตตะวันออกของไชร์

บายวอเทอร์อยู่ใกล้กับถนนสายตะวันออก-ตะวันตก ติดกับแม่น้ำแบรนดี้ไวน์ และอยู่ห่างออกไปพอสมควร

ดังนั้น ดูอิร์จึงใช้เวลาคืนแรกของเขาในการตั้งแคมป์ในป่า

ตอนเที่ยงคืน ดวงจันทร์ลอยขึ้นสู่จุดสูงสุด

อาบไล้ด้วยแสงจันทร์ ดูอิร์ค่อยๆ หยิกหน่อไวท์เฟรชที่อ่อนนุ่มและถ่ายทอดพลังเวทของเขาเข้าไปในต้นไวท์เฟรชอย่างต่อเนื่อง

ตามวิธีการเพาะปลูกในตำราสมุนไพรศาสตร์ เขาจำเป็นต้องรดน้ำต้นไวท์เฟรชด้วยเวทมนตร์ทุกเที่ยงคืนเมื่อแสงจันทร์สว่างที่สุด จนกว่าต้นไวท์เฟรชจะเจริญเติบโตเต็มที่ ถึงจะสามารถสกัดและทำน้ำยาไบเซียนได้

นี่จึงเป็นยาปรุงชนิดเดียวที่สามารถทำได้โดยไม่ต้องใช้ไม้กายสิทธิ์และหม้อปรุงยา

เมื่อได้รับพลังเวทของดูอิร์ ต้นไวท์เฟรชก็ดูเหมือนจะฟื้นคืนชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง ไม่ได้อยู่ในสภาพเหี่ยวเฉาอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม ดูอิร์รู้ว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เขาจะต้องรดน้ำต้นไวท์เฟรชด้วยเวทมนตร์ทุกคืนในช่วงเวลาที่มีแสงจันทร์จนกว่ามันจะเปลี่ยนแปลงและเจริญเติบโตเต็มที่โดยสมบูรณ์

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้คนในโลกเวทมนตร์จะยอมแพ้กับวิธีการเพาะปลูกนี้ เมื่อเทียบกับการเพาะปลูกด้วยมูลสัตว์วิเศษและการเพาะปลูกด้วยยาปรุงแล้ว วิธีนี้ใช้เวลาและแรงงานมากจริงๆ และได้ผลตอบแทนน้อย

สำหรับครอบครัวพ่อมดแม่มดที่เชี่ยวชาญในการปลูกสมุนไพรวิเศษ สมุนไพรที่พวกเขาเพาะปลูกนั้นวัดกันเป็นเอเคอร์

หากพวกเขาต้องรดน้ำด้วยเวทมนตร์ แม้ว่าพวกเขาจะใช้พลังเวททั้งหมดจนหมดสิ้น ก็ไม่สามารถเพาะปลูกสมุนไพรจำนวนมากขนาดนั้นได้

รถม้าเดินทางตลอดทั้งคืน ในที่สุดก็มาถึงบายวอเทอร์ในตอนรุ่งสาง

บายวอเทอร์อยู่ติดกับแม่น้ำแบรนดี้ไวน์ มีการคมนาคมทางน้ำที่สะดวก แม้กระทั่งมีท่าเรือที่สามารถนั่งเรือไปยังพื้นที่ซงลู่บนฝั่งตรงข้ามได้

ดูอิร์เหนื่อยล้าจากการเดินทางตลอดทั้งคืน หลังจากเข้ามาในเมือง เขาก็มุ่งตรงไปยังโรงเตี๊ยมท่อนไม้ลอยน้ำเพื่อเข้าพัก

โรงเตี๊ยมสมชื่อของมัน เป็นโรงเตี๊ยมที่ลอยอยู่บนน้ำ เป็นอาคารที่เป็นสัญลักษณ์ของบายวอเทอร์

"ระบบเช็คอินฮอกวอตส์: สถานที่ ไชร์ - บายวอเทอร์ - โรงเตี๊ยมท่อนไม้ลอยน้ำ, ต้องการเช็คอินหรือไม่?"

"เช็คอิน" ดูอิร์วางกระถางไวท์เฟรชทั้งสองไว้บนขอบหน้าต่างห้องของเขาแล้วกล่าวในใจ

"เช็คอินสำเร็จ! ขอแสดงความยินดี ท่านได้รับตำราเรียนวิชาปรุงยาปีหนึ่ง 'ตำราปรุงยาและน้ำยามหัศจรรย์'!"

ดูอิร์เปิดหนังสือปรุงยาขึ้นมา เหลือบมองมัน แล้วก็ปิดมันลงอีกครั้ง

แม้จะไม่ถึงกับผิดหวัง แต่ในปัจจุบันเขาก็ยังไม่มีประโยชน์อะไรกับตำราปรุงยา

นอกจากการต้องใช้วัตถุดิบแล้ว ขั้นตอนที่สำคัญที่สุดในการปรุงยาคือต้องใช้ไม้กายสิทธิ์ในการคน ถึงจะได้ผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย

นี่คือเหตุผลว่าทำไมเมื่อใช้วัตถุดิบเดียวกัน พ่อมดแม่มดสามารถสร้างยาปรุงที่น่าอัศจรรย์ได้ แต่มักเกิ้ลจะได้เพียงของเหลวที่ไม่รู้จักซึ่งขุ่นข้น, มีกลิ่นเหม็น และเป็นพิษ

ดังนั้น หากดูอิร์ต้องการทำยาปรุง เขาจำเป็นต้องมีไม้กายสิทธิ์ก่อน

แต่ไม้กายสิทธิ์ก็ยังห่างไกลจากสิ่งที่ดูอิร์จะไขว่คว้าได้ในตอนนี้

เขาไม่คิดว่าเพียงแค่ใส่เส้นประสาทงูเข้าไปในท่อนไม้จะทำให้ได้ไม้กายสิทธิ์ออกมา

มิฉะนั้นแล้ว ทำไมตระกูลโอลลิแวนเดอร์ถึงสามารถผูกขาดธุรกิจการทำไม้กายสิทธิ์ในโลกเวทมนตร์ของอังกฤษมาได้นับพันปี?

[จบตอน]