บทที่ 330 - ดูเหมือนจะเกลี้ยกล่อมเตียวคับ แต่จริงๆ แล้วเกลี้ยกล่อมกวนอู

บทที่ 330 - ดูเหมือนจะเกลี้ยกล่อมเตียวคับ แต่จริงๆ แล้วเกลี้ยกล่อมกวนอู

"รีบร้อนทำไม"

จางหานเห็นท่าทางกระวนกระวายของเขาจื่อหยวนบนหลังม้า ก็แสยะยิ้มอย่างอารมณ์ดี แล้วค่อยนำทัพเดินหน้าต่อ

ตอนที่เขาฮิวเหลือบไปเห็นสายตานั้น ไม่ได้รู้สึกถึงความสุขุมลุ่มลึกเลยสักนิด เขารู้สึกแค่ว่าจางหานช่างอวดดี!

ไฟลนก้นแล้ว ยังจะทำท่าสบายใจเฉิบอยู่ได้ เจ้าเอาอะไรมามั่นใจ!? แค่เพราะเจ้าสู้เก่งงั้นรึ? สู้เก่งแล้วจะมีประโยชน์อะไร เตียวคับยกมาคราวนี้ อย่างน้อยก็ทหารนับหมื่น! เขาอยากฆ่าเจ้าจนแทบคลั่ง แล้วการฆ่าเจ้าให้ตายในเขตกิจิ๋ว คือโอกาสเดียวที่จะกอบกู้สถานการณ์ที่พังทลายนี้ได้!

อย่างน้อย ให้บาดเจ็บล้มตายทั้งสองฝ่าย ก็ยังต้องเจ็บให้หนักถึงจะยอมรับได้

"ตามท่านขุนพลไป!"

"ทิ้งชาวบ้านไว้ก่อน รีบไปที่ริมแม่น้ำเหยียนจิน!"

"ทาสจากกิจิ๋วค่อยมาตามรับทีหลัง!"

"หน่วยข้าตามมา! รีบไปข้ามแม่น้ำเร็วเข้า!"

ภายใต้เสียงตะโกนสั่งการของนายกองม้าหลายนาย กองพันอาชาทมิฬเร่งฝีเท้าขึ้นทันที เสียงม้าร้องระงม เสียงเกือกม้าดังสนั่นหวั่นไหวราวกับฟ้าผ่า ไม่นานนัก ทหารม้าที่เหนื่อยล้าก็ตื่นตัวขึ้น เปลี่ยนท่าทีอย่างรวดเร็ว ตะโกนเรียกขวัญกำลังใจ มุ่งหน้าสู่ริมแม่น้ำทางทิศใต้

ถนนสายนี้เมื่อถึงที่สุด จะไปบรรจบกับถนนสายหนึ่งนอกตัวเมืองอำเภอเหยียนจิน ส่วนทางข้ามแม่น้ำ จะแยกเป็นทางเล็กๆ ลงไปข้างล่าง หากในเมืองเหยียนจินมีทหารมาดักรออยู่ที่ทางแยกบรรจบนี้ กองพันอาชาทมิฬก็คงผ่านไปไม่ได้ง่ายๆ

น่าเสียดาย ที่ไม่มี

เมื่อจางหานมาถึง ก็มองธงบนกำแพงเมืองแต่ไกล ยังคงเป็นธงอักษร 'อ้วน' และ 'เตียว' เต็มไปหมด นั่นคือธงของอ้วนฮีและเตียวคับ เดิมทีพวกเขาทิ้งทหารไว้เฝ้าเมืองเหยียนจินหลายพันนาย และตั้งค่ายรอบนอกไว้มากมาย

บนกำแพงป้อมหน้าเมือง ปักธงแม่ทัพไว้เต็มไปหมด

จางหานยิ้มมุมปาก กล่าวว่า "เร่งเดินทัพ ตอนนี้ข้าศึกบนกำแพงยังไม่รู้ตัว! เรายังมีเวลาข้ามแม่น้ำ!"

"รับทราบ!"

ทหารม้าเร่งความเร็วอีกครั้ง ทยอยเข้าสู่ทางเล็กอย่างเป็นระเบียบ มุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงใต้ ไม่นานก็ผ่านทางเขาเข้าสู่เนินหินลาดชัน จำต้องชะลอความเร็ว พอถึงริมแม่น้ำ ม้าศึกไม่กล้าเหยียบย่ำทางหินทราย ต้องลงจากม้าจูงเดิน

ดังนั้นความเร็วในการข้ามแม่น้ำ จึงช้าเหมือนเต่าคลานจริงๆ

จางหานยืนอยู่ริมฝั่ง จับเชือกจูงม้าเซ็กเธาว์ไว้แน่น มองดูทหารที่ลงน้ำไปก่อน เมื่อสิบกว่าวันที่แล้วตอนพวกเขามาก็ใช้เส้นทางน้ำสายนี้ ตอนนั้นจุดที่ลึกที่สุดท่วมถึงหน้าอก

"ช่วงนี้อากาศร้อนจัด น้ำในแม่น้ำคงลดลงแล้ว ไม่น่าจะลึกมาก ทัพหน้าข้ามไปเลย ข้ากับเหล่าเตียนจะระวังหลังให้!"

"ไป!" เตียนอุยตะโกนเสียงดังก้อง เพราะเขาได้ยินเสียงไล่ม้าแว่วๆ มาจากทางคดเคี้ยวแล้ว คาดว่าคนที่มาคงจะไล่มาถึงหน้าเนินเขาในไม่ช้า

กองพันอาชาทมิฬครึ่งหนึ่งลงน้ำ จูงม้าเดินหน้าต่อไป บางคนทุลักทุเล บางคนราบรื่น แถวแตกกระเจิง แต่แม่น้ำค่อนข้างกว้าง ยังคงเดินหน้าลำบาก เวลานั้นเอง เตียวคับก็นำทัพมาถึงริมแม่น้ำจริงๆ หยุดอยู่บนหินก้อนใหญ่บนเนิน มองเห็นภาพการข้ามแม่น้ำ

วินาทีนี้เขาไม่อาจระงับความตื่นเต้นในใจได้อีกแล้ว

"กองพันอาชาทมิฬ กำลังข้ามแม่น้ำ! จางหานอยู่ริมฝั่ง!"

"ทุกท่าน เวลานี้คือโอกาสที่ดีที่สุด ตามข้าบุกออกไป สังหารจางหาน ฆ่าล้างกองพันอาชาทมิฬ บรรลุแผนการนี้ได้ กลับไปต้องได้รับรางวัลอย่างงาม!! ผู้ใดได้หัวจางหาน จะได้เลื่อนยศตำแหน่ง!"

เสียงของเตียวคับดังกังวาน ราวกับระลอกคลื่นแผ่ขยายออกไป รองแม่ทัพของเขานำทหารม้าด้านหลังตะโกนก้องตาม หวังใช้เสียงข่มขวัญทำลายระเบียบการข้ามแม่น้ำของกองพันอาชาทมิฬ และก็ได้ผล จางหานและพรรคพวกที่ได้ยินเสียงคำรามต่างหันกลับไปมอง ม้าศึกตื่นตระหนกวิ่งพล่าน ทหารม้าในน้ำไม่อยากเดินหน้าต่อเตรียมจะกลับมา

ส่วนคนที่ข้ามไปถึงฝั่งตรงข้ามแล้ว ก็ตื่นตระหนกอยากจะข้ามกลับมาช่วย เวลานี้ กองพันอาชาทมิฬไหนเลยจะมีสภาพเหมือนตอนบุกทะลวงในสนามรบ ดูทุลักทุเล วุ่นวายไร้ระเบียบ ราวกับกองทัพที่พ่ายแพ้

"รีบข้ามแม่น้ำ!" จางหานตะโกนลั่น เพื่อเร่งการเดินทัพ

เสียงตะโกนของเขานี่แหละ ที่ทำให้เตียวคับยิ่งมั่นใจว่าสถานการณ์ของกองพันอาชาทมิฬในตอนนี้ไม่สู้ดีนัก พวกเขาเหนื่อยล้ามาหลายวัน เดินทัพลึกเข้าไปร้อยลี้ ระยะทางรวมไปกลับหลายร้อยลี้ ต่อให้เป็นมนุษย์เหล็กไหล ก็ต้องขึ้นสนิมแล้ว นับประสาอะไรกับเลือดเนื้อเชื้อไข จะไม่เหนื่อยได้อย่างไร?

"จางหาน ศึกนี้ในที่สุดข้าก็รอจนถึงโอกาสทอง"

เตียวคับคิดในใจ

แม่ทัพผู้เก่งกาจในการตั้งรับ ไม่ใช่แค่ชมว่าเขาเฝ้าเมืองหดหัวเก่งเท่านั้น แต่เตียวคับมีความสามารถในการตั้งรับอย่างสงบ ไม่เคยบุกโดยพลการ อยู่ท่ามกลางความวุ่นวายของสนามรบ ก็ยังสามารถสังเกตสถานการณ์อย่างใจเย็น หาโอกาสที่ดีที่สุดพบ

ตอนนี้ ข้าติดตามมาหลายวัน รู้ว่าเจ้าต่อให้เป็นพยัคฆ์ร้าย ก็ต้องมีเวลาหมดแรง แม่ทัพฝีมือดีมีอยู่จริง แต่ไม่มีผู้ชนะตลอดกาล ความรอบคอบร้อยครั้งย่อมมีความผิดพลาดหนึ่งครั้ง ครั้งที่ปะทะกันคราวก่อน ข้าก็เข้าใจแล้วว่า การรับมือกับกองพันอาชาทมิฬ ไม่ได้ยากเย็นนัก

เพียงแค่กระโดดออกจากแผนการของเจ้า ไม่เดินตามเกม แล้วตัดสินสถานการณ์อย่างใจเย็น คาดเดาเส้นทางที่เจ้าต้องผ่าน ก็ต้องได้ผลลัพธ์แน่ และเส้นทางที่เจ้าต้องผ่าน ก็คือการข้ามแม่น้ำ!

ทางเล็กตอนขามาถูกพวกเราปิดกั้นหมดแล้ว เมืองเหยียนจินกำแพงสูงหนา ทหารม้าเจ้าตีไม่แตก

การตั้งรับที่ดี ไม่ใช่การไม่รู้จักพลิกแพลง แต่คือการใช้นิ่งสยบความเคลื่อนไหว จึงจะมองเห็นตัวแปร จางหาน วันนี้เจ้าต้องตายด้วยมือข้า!

เตียวคับไล่ตามกองพันอาชาทมิฬอย่างกัดไม่ปล่อย ก็เพื่อรอเวลาที่พวกเขาหมดแรง ทหารเหล็กกล้า ย่อมต้องเหนื่อยล้าในวินาทีสุดท้ายของการเดินทางไกลหลายร้อยลี้ ในที่สุดเขาก็รอจนถึงเวลานั้น

"บุกฆ่า!!"

ทันทีที่ตะโกนสั่งบุก ด้านหลังก็มีเสียงโห่ร้องดังกระหึ่มราวกับภูเขาถล่ม และยังมีกองทัพอีกกองหนึ่งบุกออกมาจากในเมือง ผู้นำทัพสวมชุดยาวสีเขียวเข้ม สวมเกราะเบาทับ หนวดยาวปลิวไสว ใบหน้าแดงก่ำดั่งผลพุทรา ลืมตาขึ้นก็เงื้อดาบสังหารคน

เตียวคับตกใจหน้าถอดสีทันที ยืนหันหลังกลับไปมอง เห็นแม่ทัพร่างใหญ่ชุดเขียวคนนั้นกวัดแกว่งง้าวยาวดูเชื่องช้าแต่รวดเร็ว ราวกับออกแรงอย่างยากลำบาก แต่คมง้าวที่ฟาดฟันไปนั้น ไร้ผู้ต่อต้าน ดาบกระบี่ใดๆ ก็ไม่อาจขวางกั้น ทหารด้านหลังของตนตั้งตัวไม่ทัน ล้มตายเป็นเบือ ไม่อาจต้านทาน

เกรงว่าพวกเขาจะยังมองไม่ชัดด้วยซ้ำ ก็ถูกแม่ทัพใหญ่นั้นทะลวงเข้ามาแล้ว

พละกำลังมหาศาล วรยุทธ์เช่นนี้ คือผู้ใดกัน!?

"กวนอวิ๋นฉาง!?"

เมื่อทัพนั้นรุกคืบเข้ามาอีกหลายสิบก้าว เตียวคับมองเห็นผู้มาเยือนชัดเจน เขารีบมองหน้ามองหลังด้วยความตื่นตระหนก ไม่รู้จะตัดสินใจอย่างไร แต่พอเหลือบมองอีกที ก็ต้องตกใจที่พบว่าจางหานและเตียนอุยได้พลิกตัวขึ้นม้า ถือทวนยาวและทวิจันทร์ บุกขึ้นเนินมาเป็นคนแรก กลายเป็นการโจมตีขนาบหน้าหลัง

จางหานในตอนนี้ ยังกล้าบุกอีกหรือ!

งั้นกวนอวิ๋นฉางผู้นี้ก็ไม่ได้มาช่วย แต่คงวางแผนไว้แต่แรกแล้ว!

น่าแค้นใจนัก!! เหยียนจินเสียไปแล้วรึ!?

"แย่แล้ว! เหยียนจินเสียไปนานแล้ว ที่พวกเราผ่านเมื่อครู่ โดนธงบนกำแพงเมืองหลอกตา!? ข้าหลงกลจางหานแล้ว!"

"ติดกับแล้ว!"

"ตีฝ่าออกไป!"

ด้านหลังมีกองทัพใหญ่ ด้านหน้ามีจางหาน เตียวคับในตอนนี้ราวกับตกอยู่ในวงล้อม จะบุกไปทางไหนดูเหมือนยากจะเอาชนะ ดีที่หนีเข้าป่าทางปลายน้ำ ดูเหมือนจะยังพอมีทางรอด

เขาจึงกัดฟันกรอด ลังเลเพียงครู่เดียว ก็จำต้องละทิ้งโอกาสนองเลือดครั้งนี้ นำทหารหันหลังมุ่งหน้าสู่ปลายน้ำของแม่น้ำ หลบหนีออกทางด้านข้างจากการขนาบของทั้งสองคน!

ป่าเขาถูกทหารม้าชนจนเกิดเป็นเส้นทางสายหนึ่ง

"ไอ้โจรชั่วอย่าหนี!"

"แม่ทัพข้าศึกหลงกลแล้ว พี่น้องตามข้าไปไล่ฆ่า!"

"อย่าปล่อยให้เตียวคับหนีไปได้! คนผู้นี้ใช้ทหารได้ยอดเยี่ยม จะปล่อยให้กลับไปกิจิ๋วไม่ได้!" ซิหลงท่าทางองอาจ ถือขวานใหญ่ พาดไว้บนบ่า ยื่นมือปาดเลือดที่บังตาออก สั่งการให้นำทัพไล่ล่า

กวนอูรีบควบม้ามาหาจางหาน ยิ้มกล่าวว่า "ปั๋วฉางสบายดีหรือ จากไปสิบวัน อันตรายรอบด้าน แต่ก็ยังกลับมาได้อย่างปลอดภัย สมเป็นวีรบุรุษแห่งยุคจริงๆ!"

"พี่อวิ๋นฉาง!"

จางหานหัวเราะลั่น เมื่อสบตากัน ความฮึกเหิมก็พุ่งพล่านในอก "ต้องขอบคุณพี่อวิ๋นฉางที่ยึดอำเภอเหยียนจินได้ ไม่งั้นข้าคงไม่กลับมาเร็วขนาดนี้?!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!" กวนอูใช้มือซ้ายลูบเครายาว มองซ้ายขวาอย่างภูมิใจ กล่าวเสียงดังว่า "ข้าอยู่ในค่ายไม่ได้ข่าวเจ้ามาหลายวัน แต่ข้าคาดว่าเจ้าจางปั๋วฉางคงไม่ตายเงียบๆ แน่ ต้องกำลังถ่วงเวลาทหารรักษาการณ์เหยียนจิน มุ่งหน้าไปทางเมืองเงียบกุ๋น เช่นนั้นในเมืองต้องว่างเปล่า!"

"ข้าสังเกตเห็นว่าบนกำแพงเมือง ธงทิวปลิวไสว แต่ทหารที่เดินตรวจตรามีแค่สองผลัด และจำนวนคนก็น้อยนิด จึงคาดว่าในเมืองไม่มีทหารประจำการมากนัก สามวัน ใช้เวลาสามวันก็ยึดเมืองเหยียนจินได้แล้ว!"

"พี่อวิ๋นฉางสมเป็นขุนพลผู้เกรียงไกร!"

"ปั๋วฉางต่างหากที่มีความกล้าหาญเหนือคนทั่วไป ในบรรดาทหารม้า กวนผู้นี้ไม่เคยเห็นใครเทียบเคียงกองพันอาชาทมิฬได้เลย"

"เลิกอวยกันได้แล้ว ต่อไปจะเอายังไง!?" เตียนอุยอยู่ข้างๆ ฟังจนปวดหัวไปหมด ทำไมถึงมาเยินยอกันเองได้ ศึกนี้ยังไม่จบนะ จะไล่ตามเตียวคับต่อ หรือปล่อยคนผู้นี้ไป แล้วยึดเมืองเหยียนจินไว้ ให้ทหารที่เหลือข้ามแม่น้ำกลับไปรายงาน!

อย่างน้อย ตอนนี้กองพันอาชาทมิฬต้องกลับไปปักเอี้ยง เจอท่านอัครมหาเสนาบดี คงจะช่วยปลุกขวัญทหารได้บ้าง รายงานความดีความชอบ จะให้รางวัลหรือลงโทษ ก็ต้องรอให้จบเรื่องก่อนค่อยว่ากัน!

ถุย จบเรื่องบ้าอะไร!

เตียนอุยสลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป จ้องมองทั้งสองรอคำสั่ง

กวนอูและจางหานมองไปที่ริมแม่น้ำพร้อมกัน ทหารกองพันอาชาทมิฬกำลังค่อยๆ ข้ามแม่น้ำกลับมา เตรียมตั้งแถวอย่างเป็นระเบียบที่ริมฝั่ง กวนอูจึงพูดต่อว่า "เตียวคับไล่ตามได้ คนผู้นี้มีแววเป็นยอดขุนพล หากจับมามอบให้ท่านอัครมหาเสนาบดี ท่านต้องดีใจมากแน่"

"แต่ว่า เตียวคับยังไม่ถึงทางตัน เส้นทางข้างหลังนั้น เขาสามารถทิ้งทหาร นำทหารม้าไม่กี่สิบนายหนีไปตัวเปล่า เกรงว่าจะไล่ตามไม่ทัน"

"หากบีบให้เขาเข้าไปในภูเขาสักแห่ง ล้อมไว้แต่ไม่โจมตี น่าจะยังเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนนได้"

จางหานจู่ๆ ก็ตาเป็นประกาย กวาดตามองทหารเสริมที่วางอาวุธไม่กล้าสู้ต่อเหล่านั้น แล้วยิ้มร่า "เตียวคับได้รับความไว้วางใจจากอ้วนเสี้ยวมาก หลายปีมานี้ สร้างผลงานไว้ไม่น้อย ในกองทัพอ้วนเสี้ยวก็เป็นเสาหลัก แต่ท่านอ้วนผู้นี้ชอบถ่วงดุลอำนาจฝ่ายบู๊และบุ๋น น่าจะหลังจากที่เขาส่งข่าวว่าชนะข้าเมื่อปีที่แล้ว ก็เริ่มปฏิบัติด้วยความเย็นชา แต่ยังไม่ถึงกับทำให้เสียใจ"

"ข้าคาดว่า ทหารอ้วนเสี้ยวที่ประจำการที่เหยียนจินในครั้งนี้ แม่ทัพใหญ่น่าจะเป็นลูกชายคนรองของอ้วนเสี้ยว อ้วนฮี ไม่ใช่เตียวคับ"

"เตียวคับไล่ตามข้ามาสิบวัน ปะทะกันนับครั้งไม่ถ้วน แต่ไม่ได้รับชัยชนะ น่าจะถูกอ้วนฮีระแวง และความพ่ายแพ้ในศึกนี้ ยิ่งต้องถูกไต่สวน มิสู้ล้อมเตียวคับไว้ในป่าก่อน แล้วให้เชลยศึกส่งจดหมายปลอมไป บอกว่าเตียวคับยอมจำนนแล้ว"

"เช่นนี้ อ้วนฮีต้องถอยทัพกลับไปตั้งรับ ไม่มาช่วยแน่ เมื่อโดดเดี่ยวไร้คนหนุน เตียวคับต้องหมดอาลัยตายอยาก ความจงรักภักดีของเขาก็คงไม่มั่นคงดั่งเหล็กกล้าแล้ว เพราะเขาก็ไม่ใช่คนโง่เขลาที่ภักดีแบบไม่ลืมหูลืมตา"

กวนอูฟังจบ ก็ทำท่าครุ่นคิด พยักหน้าเบาๆ ไม่ได้คิดอะไรมาก ลูบเคราอยู่นาน ก่อนจะพูดด้วยความจริงใจอีกครั้งว่า "แผนของปั๋วฉางยอดเยี่ยมมาก มีแต่ทำให้เขาหมดใจกับอ้วนเสี้ยว ถึงจะยอมไปอยู่กับคนอื่น"

"ช่าง... เข้าใจจิตใจคนจริงๆ"

"ไม่หรอก ไม่หรอก ฮ่าๆ..." จางหานโบกมืออย่างถ่อมตัว "ข้าก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อย หลักการข้างในข้าก็ไม่ค่อยรู้เรื่องหรอก ถ้าพี่อวิ๋นฉางไม่พูดออกมา ข้าก็ยังไม่รู้เลย..."

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ถึงตอนนั้นเรื่องเกลี้ยกล่อม คงต้องให้พี่อวิ๋นฉางไปแล้วล่ะ"

"ทำไมต้องเป็นข้า? ปั๋วฉางไม่ไปเองหรือ?" กวนอูมองด้วยความประหลาดใจ ผลงานชิ้นดีขนาดนี้ ทำไมถึงยกให้ข้า?

"ช่วยพูดเชียร์ท่านอัครมหาเสนาบดีเยอะๆ เพื่อซื้อใจคนผู้นี้ พี่อวิ๋นฉางย่อมจัดการได้สบาย เขาแค้นข้าเข้ากระดูกดำ ปะทะกันหลายครั้งไม่ชนะ ข้าไปพูดเกลี้ยกล่อมกลัวจะโดนหาว่าเยาะเย้ย สู้หลบไปดีกว่า"

"อืม ก็จริง..." กวนอูก้มหน้าคิด รู้สึกว่าสิ่งที่จางหานพูดก็มีเหตุผล จนเถียงไม่ออก

กองพันอาชาทมิฬ ข้ามแม่น้ำไปอีกครั้ง ไม่ไล่ตามเตียวคับ ยกความดีความชอบนี้ให้กวนอูและซิหลงทั้งหมด เรื่องรับช่วงต่อทหารที่ยอมจำนน ทาสบริวาร และชาวบ้านที่ติดตามมา ก็ฝากให้กวนอูจัดการ

กวนอวิ๋นฉางเป็นสุภาพบุรุษนักรบ จางหานไม่กลัวว่าเขาจะฮุบชาวบ้านพวกนี้ไป แน่นอนว่าต้องคืนให้เขาอยู่แล้ว

ส่วนพวกเขาไม่ได้พักผ่อนมากนัก อาศัยความมืดเดินทัพต่อ

ระหว่างเดินทัพ เตียนอุยไม่พูดอะไรตลอดทาง หน้าตาบอกบุญไม่รับ เดินไปสักพักก็บ่นพึมพำ แล้วเหลือบมองสีหน้าจางหาน พอเห็นเขายังคุยเล่นหัวเราะร่ากับโกซุ่น ก็ยิ่งรู้สึกไม่สบอารมณ์

"ท่านขุนพล ยังจะหัวเราะออกอีกนะ?"

"ทำไมจะหัวเราะไม่ออก แม่ทัพกองพันอาชาทมิฬไม่กี่คน รวมตัวกันเป็นก้อนไฟ แยกกันเป็นกองเพลิง สามสนามรบบานสะพรั่งพร้อมกัน ยิ่งใหญ่ขนาดไหน วันหน้าในหน้าประวัติศาสตร์ ชื่อพวกเราต้องถูกจารึก คนรุ่นหลังเคารพเลื่อมใส ไม่ควรดีใจหรือไง?!"

"ชิ ก็ใช่อยู่หรอก" เตียนอุยพยักหน้า แต่หน้าตาก็ยังไม่พอใจ ถามว่า "ความชอบเมื่อกี้ ทำไมต้องยกให้พวกเขา?"

"ถ้าพวกเราไปเกลี้ยกล่อม เขาไม่ยอมก็ช่างหัวมัน ฆ่าทิ้งเสีย ถ้ายอมจำนนได้ความชอบนี้ จะแลกกับไม้เรียวได้กี่ทีเชียว!"

"อื้อ ไม่จำเป็น!" จางหานโบกมือใหญ่ "ข้าไม่ขาดแคลนผลงานนี้แล้ว ข้ากลับอยากเห็นพี่อวิ๋นฉาง สรรเสริญเยินยอท่านอัครมหาเสนาบดีจากใจจริง เพื่อพูดจาหว่านล้อม ออกมาจากปากเขา ต้องเป็นคำพูดจริงใจแน่นอน"

"แบบนี้ ก็ได้รสชาติไปอีกแบบ นี่ไม่ใช่สิ่งที่ผลงานจะแลกมาได้"

"หา?!"

เตียนอุยและโกซุ่นสบตากัน แอบงง ไม่เข้าใจความหมายแฝง

แต่ในกองทหารม้ามีคนเข้าใจ จู่ๆ ใครก็ไม่รู้พูดขึ้นมาว่า "งั้นความหมายท่านขุนพลก็คือ ดูเหมือนจะเกลี้ยกล่อมเตียวคับ แต่จริงๆ แล้วเกลี้ยกล่อมกวนอูใช่ไหม?"

จางหานยิ้มไม่ตอบ

เตียนอุยเดาะลิ้น หันไปด่าลั่นว่า "ไอ้ลูกหมาตัวไหนแอบฟัง?! ใครใช้ให้พวกเอ็งแอบฟัง!? กลับไปโดนไม้เรียวให้หมด! คำพูดแบบนี้พูดมั่วซั่วได้รึ?! ลืมให้หมดเลยนะเว้ย!"

"รับทราบ!"

...

ปักเอี้ยง โจโฉที่ร้อนใจจนนอนไม่หลับมาหลายวัน จู่ๆ ก็สะดุ้งตื่นจากเสียงฝีเท้าหลังโต๊ะทำงานในห้องโถงใหญ่

กุยแกในชุดคลุมสีดำ ผมดำปลิวไสวเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว ประสานมือด้วยสายตาลิงโลดว่า "ปั๋วฉางกลับมาแล้ว อยู่ห่างออกไปสิบลี้ กำลังจะเข้าเมือง"

โจโฉสูดหายใจลึก ดวงตาสั่นระริก หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ก็ลุกขึ้นทันที

"ไป ออกไปต้อนรับ"

[จบแล้ว]