บทที่ 320 - จางหานมาแล้ว!

บทที่ 320 - จางหานมาแล้ว!

"หลังศึกนี้ จอมมารปั๋วฉางคงจะมีชื่อเสียงเกรียงไกร บารมีสะท้านทั่วหล้า เป็นหนึ่งในใต้หล้าทั้งในอดีตและปัจจุบันแล้วกระมัง"

"ฮ่าๆๆๆ!"

ฮองตงหัวเราะร่า โบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวัน "ท่านโหวไร้ใจในชื่อเสียงลาภยศเช่นนี้ ท่านเปาอย่าได้เยินยอเกินไปเลย รอข้าน้อยติดตามไปออกศึก เอาชนะศึกเชียงจิ๋วให้ได้ก่อนเถิด"

"บุตรชายคนโตของอ้วนเสี้ยว ถูกทหารที่ท่าข้ามแปะแบ๊และเหยียนจินดึงดูดความสนใจไปหมดแล้ว ย่อมคาดไม่ถึงแน่ว่าพวกเราเดินทางสะดวกไร้อุปสรรคในเขตไทสัน!"

"แม่ทัพเฒ่าช่างห้าวหาญนัก ยังคงบุกตะลุยไหวหรือไม่"

เปาซิ่นเห็นท่าทางของฮองตง ก็หวนนึกถึงวันนั้นที่เขาเกาทัณฑ์ยิงทวนคู่ที่หน้าค่ายทหาร ช่างราวกับเทพยดาลงมาจุติ ในโลกมนุษย์เกรงว่าจะหายากนักที่จะมีใครทำได้เช่นนี้อีก

ใต้สังกัดจางหาน มีคนเก่งมีความสามารถแปลกประหลาดมากมาย ศึกนี้มีการวางแผนอย่างรัดกุม รอให้ได้รับชัยชนะแล้ว ข้าค่อยหาทางช่วยเขาวางแผนถอยฉากอย่างนุ่มนวล

แต่ว่า ต้องยึดเชียงจิ๋วให้ได้เสียก่อน

เปาซิ่นตบโต๊ะผุดลุกขึ้น ดวงตาเป็นประกายเจิดจ้า ก้าวยาวๆ เดินออกไปข้างนอก สั่งการให้อิกิ๋มผู้เป็นนายกองคนสนิทเตรียมจัดทัพสามเหล่าทัพ อาศัยเส้นทางไทสัน โดยใช้กองกำลังเก่าของเชียงฮีแสร้งทำเป็นตอบรับ เพื่อหลอกให้เปิดประตูด่าน

ฮองตงติดตามอยู่ด้านหลังตลอด แต่พอได้ฟังคำสั่งจบ ก็พลันสีหน้าเปลี่ยนไป รีบเรียกเปาซิ่นไว้ "ท่านเปา เหตุใดจึงสั่งให้กองทัพเตรียมพร้อมเต็มที่ พร้อมออกศึกได้ทุกเมื่อเล่า"

"หรือว่า อีกไม่กี่วันพวกเราก็ต้องออกเดินทางแล้ว"

"ถูกต้อง" เปาซิ่นหันกลับมามองเขาแวบหนึ่ง พยักหน้าอย่างไม่ลังเล

ฮองตงงุนงงทันที "แต่ท่านโหวบอกว่า หลังจากได้รับจดหมายสิบห้าวัน..."

"ทำไมข้าต้องฟังเขาด้วย"

เปาซิ่นมุมปากยกขึ้น กล่าวว่า "การไปครั้งนี้ของปั๋วฉาง คือการเป็นเหยื่อล่อ อ้วนเสี้ยวต้องส่งกองทัพใหญ่มาล้อมปราบแน่ เขาต้องการให้ข้าตีเชียงจิ๋วเพื่อสร้างผลงานหลังจากทหารข้าศึกมีการเคลื่อนย้ายกำลังพลแล้ว"

"ความจริงไม่จำเป็นเลย"

เปาซิ่นเก็บความห้าวหาญลง สายตามองตรงไปข้างหน้า น้ำเสียงสงบนิ่ง "ข้ามไทสันบุกเชียงจิ๋ว ง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ ข้าตีทัพเชียงจิ๋วแตกพ่ายไม่ยาก ที่ยากคือการรักษาการณ์ในเชียงจิ๋วให้ยาวนาน หรือการรุกคืบเข้าสู่กิจิ๋ว"

"ดังนั้น ข้าจึงต้องการบุกเข้าเชียงจิ๋วก่อน เพื่อปะทะกับกองทัพอ้วนถัน ตัดขาดเส้นทางฝั่งตะวันออกของอ้วนเสี้ยว"

"ปั๋วฉางก็จะรอดพ้นจากอันตรายจากการถูกล้อม บางทีสิ่งที่เขาทำได้ อาจจะมากกว่าเดิมเสียอีก"

ฮองตงกำลังจะเอ่ยปาก แต่คำพูดเหล่านี้วนเวียนอยู่ในหัวซ้ำไปซ้ำมา ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามีเหตุผล จึงพยักหน้ากล่าวว่า "ความตั้งใจของท่านเปา ข้าน้อยเข้าใจแล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนั้นข้าก็ไม่มีข้อสงสัยอีก"

สามวันต่อมา ทัพชีจิ๋วเตรียมการพร้อมสรรพ ยืมทางผ่านเส้นทางยุทธศาสตร์ต่างๆ ในไทสัน แบ่งทหารออกเป็นหลายสาย พกเสบียงแห้งสำหรับสามวัน บุกเข้าสู่เชียงจิ๋ว

ใช้กองกำลังเก่าของเชียงฮีส่งจดหมายหลอกล่อนายทหารรักษาด่านให้ออกมาจากเมือง ฉวยโอกาสกลุ้มรุมสังหาร จากนั้นก็บุกตีเมืองอย่างดุดัน

ฮองตงควบม้าเข้าไปใกล้ อาศัยจังหวะที่นายทหารผู้มาต้อนรับยังกลับเข้าไปไม่ทัน ง้างธนูยิงสังหารไปสามคน ทหารอ้วนเสี้ยวบนด่านรักษาการณ์อยู่ได้ประมาณครึ่งชั่วยาม รู้ตัวว่าด่านจวนจะแตก บางส่วนหลบหนีไป ที่เหลือยอมจำนนก่อนด่านแตก

หลังจากยึดด่านได้ เปาซิ่นก็นำทัพใหญ่ตามมาสมทบ บุกตะลุยเข้าเมือง เร่งขนส่งเครื่องมือตีเมือง พร้อมกับส่งหน่วยลาดตระเวนออกไปสืบข่าวแนวหน้า

"ครึ่งวัน มีเวลาพักแค่ครึ่งวัน พอถึงพลบค่ำคืนนี้ ต้องเดินทัพต่อ มุ่งหน้าสู่ปักไฮ"

"ท่านเปา ข้ายังมีจดหมายอีกฉบับหนึ่ง"

หลังจากเปาซิ่นสั่งการเสร็จ ฮองตงก็รีบเดินเร็วๆ เข้ามา หายใจให้ทั่วท้อง สีหน้าจริงจังยืนอยู่ตรงหน้าเปาซิ่น

"จดหมายอะไร" สีหน้าเปาซิ่นเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ไม่ได้มีแววโกรธเคือง "หรือว่า ปั๋วฉางยังมีแผนสำรองอีก?!"

"ไม่ถือว่าเป็นแผนสำรอง"

ฮองตงล้วงเข้าไปในเกราะเหล็ก ใบหน้ายิ้มแย้มอย่างจริงใจระคนรู้สึกผิด ยื่นจดหมายให้เขา พลางกล่าวว่า "นี่คือ จดหมายจากคนรักเก่าของท่านโหว บอกว่าอาจจะช่วยพวกเรายึดปักไฮได้ ท่านลองอ่านดูก็จะรู้เอง"

"คนรักเก่า?"

เปาซิ่นหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก จางหานช่างเจ้าชู้เสียจริง ได้ยินข่าวลือว่าแต่งงานกับหญิงงามไปหลายคนแล้ว เมื่อก่อนข้ายังเคยคิดจะหาตระกูลชื่อดังให้เขาแต่งงานด้วย นึกไม่ถึงว่าตัวเองกลับถูกพวกคนดังในกิจิ๋วเยาะเย้ย

ตอนนี้ ปั๋วฉางสามารถหาคนรักที่มีความสามารถขนาดนี้ได้แล้วหรือ

เขาเปิดจดหมายออกดู พลันวางลงเสียงดังฉับ "เหลวไหลน่า!!"

"นี่มันจดหมายของบุตรสาวท่านไช่หยง ยอดหญิงอัจฉริยะไช่เยี่ยน คนรักเก่าอะไรกัน..."

"เอ๊ะ หรือเจ้าจะบอกว่าระหว่างพวกเขานั้น..."

เปาซิ่นพลันได้สติ ยื่นหน้าเข้าไปถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "มีความรู้สึกดีๆ ต่อกันจริงๆ หรือ ถ้าข้าจำไม่ผิด ไช่เจาจีเหมือนจะเสียสามีไปแล้วกระมัง"

"อืม" ฮองตงรีบพยักหน้า จากนั้นให้คนรีบไปถ่ายทอดคำสั่งเตรียมความพร้อม ส่วนตัวเขาขยับเข้าไปเดินทอดน่องกับเปาซิ่น พลางกระซิบว่า "ระหว่างพวกเขาสองคน ดูเหมือนความสัมพันธ์จะใกล้ชิดกันมาก ท่านโหวไปจวนท่านดร.ไช่อยู่บ่อยๆ และท่านดร.ไช่ก็คอยจับตามองท่านโหวอยู่ ในฮูโต๋มีคนรู้เรื่องนี้ไม่น้อย เคยมีข่าวลือหนาหู แต่ท่านโหวคนนั้นท่านก็รู้นิสัย ขับไล่คนปล่อยข่าวลือออกไปหมด ก็เลยไม่มีใครพูดถึงอีก"

"แล้วพวกเขา มีแบบว่า..." เปาซิ่นพูดถึงตรงนี้ก็ชะงักไป แต่รู้สึกว่าเป็นลูกผู้ชายเหมือนกัน ก็คงไม่มีอะไรพูดไม่ได้ จึงเปลี่ยนลมหายใจแล้วถามต่อว่า "มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งทางพฤตินัยหรือไม่"

"ท่านหมายถึงร่วมเรียงเคียงหมอนหรือ อันนั้นไม่มี"

ฮองตงรีบหันหน้าหนี "ท่านโหวบอกว่าพวกเขาเป็นคู่รู้ใจทางจิตวิญญาณ ก็คือเข้ากันได้ดีในเรื่องนิสัยใจคอ ความรู้ความสามารถ และความชอบ แต่ยังไม่ได้ก้าวข้ามเส้นแบ่งจารีตประเพณี"

"ปั๋วฉางร้ายกาจนัก สไตล์การกระทำเช่นนี้ ช่างเหมือนใครบางคน ที่ชอบมอบความรักให้แก่แม่หม่ายที่สามีตาย..."

"อืม ที่คฤหาสน์แห่งหนึ่งในเขานานหลิน ช่วงนี้มีฮูหยินย้ายเข้ามาใหม่อีกคนหนึ่ง ท่านโหวเรียกนางว่าฮูหยินเตียวเสี้ยน ท่านเปาก็ลองคิดดูเถิด..."

เปาซิ่นยืดตัวตรง ฉับพลันเกิดความรู้สึกนับถือจางหานขึ้นมา เจ้าเด็กนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ

"อ้อ แต่ว่าคนเหล่านี้ก็ไม่ใช่เพราะท่านโหวมีจิตปฏิพัทธ์จึงรับมาดูแลทั้งหมด อย่างท่านดร.ไช่ เป็นคนที่ท่านโหวช่วยชีวิตมาจากทหารม้าซยงหนูตอนที่ไปช่วยฝ่าบาท สำหรับท่านดร.ไช่แล้ว ท่านโหวคือผู้มีพระคุณช่วยชีวิต"

"อ้อ งั้นถ้าจะยอมพลีกายถวายตัวตอบแทนคุณก็ไม่ถือว่าเกินเลย" เปาซิ่นเข้าใจแจ่มแจ้ง รีบหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี "มิฉะนั้น ถูกจับตัวไปนอกด่าน เกรงว่าจะต้องทนทุกข์ทรมานเหมือนตายทั้งเป็น พลัดพรากไร้ที่อยู่ไม่ได้กลับมา"

"งั้นข้าน้อยก็ไม่รู้แล้ว ตอนนี้ก็ดูดีอยู่นะ แสดงออกตามความรู้สึกแต่หยุดยั้งด้วยจารีต ข้าดูแล้วพวกเขาก็สบายใจดี"

ทั้งสองเดินไปเดินมา บังเอิญไปชนเข้ากับอิกิ๋ม จึงหันมามองตากันอย่างรู้กัน หยุดบทสนทนาลงอย่างพร้อมเพรียง

"ท่านเปา แม่ทัพฮอง พวกท่านคุยอะไรกัน ลับๆ ล่อๆ เช่นนี้ หรือว่ามีความลับทางทหารอันใด"

"เอ่อ ไม่มี" ฮองตงหัวเราะกลบเกลื่อน "ท่านเปาบอกว่าให้รีบจัดทัพ ตรวจนับความเสียหายและสิ่งที่ยึดได้ แล้วรีบหุงหาอาหาร คืนนี้จะบุกโจมตีต่อเนื่องอีก เล่นงานอ้วนถันตอนที่ยังไม่ทันตั้งตัว"

"นั่นเป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว" อิกิ๋มสีหน้าจริงจัง รีบประสานมือบอกเปาซิ่น "ท่านเปาวางใจได้ ทหารกำลังเตรียมการอยู่แล้ว"

...

ย้อนกลับไปเมื่อคืนวาน

จางหานสั่งให้ทหารคาบไม้ไผ่ ม้ารัดปาก ถือธงทัพอ้วนเสี้ยว อาศัยความมืดควบตะบึงไปตามทางเล็ก ระหว่างทางอ้างว่าได้รับคำสั่งจากอ้วนเสี้ยวให้มาเสริมการป้องกัน เพื่อป้องกันจางหานและกองพันอาชาทมิฬลอบโจมตี

หลอกผ่านด่านตรวจของทัพอ้วนเสี้ยวมาได้ พวกเขาก็ได้รับคำสั่งจริงว่า วันนี้จะมีกองหนุนมาที่อูเฉาเพื่อป้องกันการลอบโจมตี พร้อมกันนั้นก็ได้ยินมาว่า กองพันอาชาทมิฬหลงกลจริง ปีนข้ามภูเขาสูงมุ่งหน้ามาทางเหยียนจิน

แม่ทัพรักษาการณ์ที่นี่ คือขุนพลห้าวหาญใต้สังกัดอ้วนเสี้ยว นามว่าเจียวขี ส่วนที่เฝ้าอยู่ภายในอูเฉา ไม่ใช่แม่ทัพที่มีชื่อเสียงอะไร

"ทหารที่นี่ กะประมาณหกพันคน"

เตียนอุยกระซิบกับจางหานขณะควบม้า

"ท่านกะเกณฑ์มาจากไหน" จางหานถามด้วยความสงสัย ขนาดข้ายังไม่รู้เลยว่ามีกี่คน

"ก็แค่ กะเอา" เตียนอุยทำหน้าลึกลับ

เดามั่วซั่วสินะ

จางหานนึกเสียใจ น่าจะส่งตาแก่นี่ไปชีจิ๋ว แล้วเก็บแม่ทัพเฒ่าฮองตงไว้ข้างกาย

ทำไมถึงเลือกท่านมานะ

อาจเป็นเพราะจางหานยังคาดหวังในฉากทหารม้าเหล็กพุ่งชนประตูบานคู่กระมัง

"ดูจากค่ายแล้ว น่าจะไม่ต่ำกว่าหมื่นคน" จางหานบอกความจริงแก่เขา "หากพวกเราบุกเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้า ย่อมตกอยู่ในวงล้อม ต้องฆ่าฝ่าออกไป มุ่งหน้าไปให้ลึกกว่าเดิม ถึงจะเป็นทางรอด"

"ลึกกว่าเดิม?" เตียนอุยขมวดคิ้ว ไม่เข้าใจความหมาย "ทำไมล่ะ"

"ตอนนี้พวกเราเตรียมพร้อมแล้ว และทัพอ้วนเสี้ยวก็กำลังป้องกันข้ามาลอบโจมตี หากเป็นไปตามหลักการปกติ ตอนนี้พวกเราน่าจะถูกไล่ล่าแล้วสิ แต่ทำไมถึงไม่มีล่ะ"

เตียนอุยยังไม่ทันตอบ โกซุ่นที่อยู่ข้างๆ ก็ยิ้มกล่าวว่า "ท่านโหวสายตาเฉียบแหลม เป็นเพราะแม่ทัพกวนก่อนหน้านี้สับเปลี่ยนกำลังทหาร ให้ทหารกล้าตายเดินไปทางหุบเขาเขาวัวนอน ดึงดูดทหารอ้วนเสี้ยวไปจำนวนมากเพื่อพวกเรา"

"ถูกต้อง" จางหานยิ้มพยักหน้า "ก่อนหน้านี้ข้าไม่กล้ายืนยัน แต่ตอนนี้กล้าฟันธงแล้ว อ้วนเสี้ยวกำลังรอข้าอยู่จริงๆ ยุทธศาสตร์ของพวกเขา เป็นไปได้มากว่าไม่ได้อยู่ที่การยึดเมืองตองกุ๋นในช่วงครึ่งปีแรกนี้ แต่ต้องการล่อข้าออกมา เพื่อรุมสังหารในเขตแดนกิจิ๋ว"

"พวกเราเดินทางมาได้กี่ลี้แล้ว"

"มุ่งหน้าตะวันออกเฉียงเหนือประมาณแปดสิบลี้ แผนที่ของพวกเรายังไปถึงนอกเมืองอุยต๋งได้ ในหุบเขายังมีพี่น้องกองพันอาชาทมิฬหลายร้อยคนเป็นไส้ศึกคอยประสานงาน" โกซุ่นตอบทีละข้อ ปกติแล้วเป็นกาเซี่ยงที่คอยรับรายงานศึกจากสายลับเหล่านี้ จึงรู้ตำแหน่งของพวกเขา

รายงานลับเหล่านี้ ส่วนใหญ่เป็นแผนที่และเส้นทางเล็ก ทำให้จางหานรู้ภูมิประเทศของกิจิ๋ว ตอนนี้ การบุกทะลวงลึกที่เขาต้องการ ในที่สุดก็มาถึงแล้ว

มุมปากเขายกขึ้น ในใจเต็มไปด้วยความห้าวหาญ กล่าวว่า "ตอนนี้เราไม่ทำตามแผนที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ เผาอูเฉาแล้ว อ้อมทางฆ่าฝ่าออกไป มุ่งตรงไปเมืองอุยต๋ง ดึงทหารอ้วนเสี้ยวทั้งหมดมาไว้ข้างหลัง"

"จากนั้น รอบๆ เหยียนจินย่อมว่างเปล่า พี่กวนอูจะมีโอกาสฉกฉวย และในอีกไม่กี่วัน ทัพชีจิ๋วต้องเคลื่อนพลแน่ ถึงตอนนั้นอ้วนเสี้ยวถึงจะเป็นฝ่ายพะวงหน้าพะวงหลังอย่างแท้จริง"

"แต่ทำแบบนี้จะอันตรายมาก" โกซุ่นสายตาเคร่งขรึม เขาไม่ได้กลัว เพียงแต่ในฐานะแม่ทัพ เขารู้นิสัยของจางหานดี แต่ก็ต้องเตือนสักหน่อย "ท่านโหว นี่คือการบุกเดี่ยวเข้าไปลึก ไร้กำลังหนุนทั้งหน้าและหลัง พลาดพลั้งเพียงนิดเดียวพวกเราจะถูกขังอยู่ในกิจิ๋ว"

"แต่ว่า ชัยชนะครั้งใหญ่ก็อยู่แค่เอื้อม"

จางหานยิ้มพยักหน้า มองโกซุ่นด้วยความชื่นชม มาโดยตลอดเขารู้สึกว่าคนที่เหมือนแม่ทัพทหารม้าที่สุดก็คือคนอย่างโกซุ่น

วินัยทัพเข้มงวด ปกครองลูกน้องได้ดี และการฝึกซ้อมปกติก็หนักหน่วงมาก พอเริ่มรบ ก็ดุดันไม่กลัวตาย ดั่งเสือและหมาป่า มีความกล้าหาญในการทะลวงค่าย

แต่กลับมักจะหาทางรอดในความตายได้เสมอ

"กองพันอาชาทมิฬสมควรเป็นเช่นนี้ นี่แหละคือต้นทุนที่ทำให้พวกเราได้รับความโปรดปรานที่สุด มีผลงานสูงสุด และกร่างที่สุดในค่ายทหาร" จางหานฉีกยิ้มกว้าง กล่าวว่า "ทุกท่านตามข้ามา รอเมื่อกลับมาถึงที่นี่ ก็จะเป็นยามที่ม้าเหยียบเมืองอุยต๋ง ทำลายข้าศึกกลับมาแล้ว!"

"รับทราบ!"

"รับทราบ!"

"น้อมรับคำสั่งท่านโหว!!"

กองพันอาชาทมิฬในที่นั้น ล้วนมีจิตวิญญาณการต่อสู้ลุกโชน ยิ่งดึกสงัด จางหานจู่ๆ ก็เร่งความเร็วในการเดินทัพ ในตอนที่กองทหารปีกข้างเจียวขียังไม่ทันตั้งตัว ก็พุ่งเข้าสู่อูเฉา แล้วจุดไฟเผา

ทหารรักษาการณ์รับมืออย่างฉุกละหุก จางหานและเตียนอุยบุกฆ่าเข้าค่ายจากซ้ายและขวา ทวนยาวและทวนคู่บุกทะลวง ฆ่าฟันจนศัตรูล้มคว่ำระเนระนาด

ม้าเซ็กเธาว์และม้าพยัคฆ์เขียวควบตะบึง ไปถึงที่ใดล้วนมีแต่เลือดเนื้อกระจัดกระจาย จางหานเส้นเลือดปูดโป่งทั่วร่าง พลังมหาศาลจู่โจม ยามวาดทวนเกิดลมพายุ ใครขวางเป็นต้องขาดสะบั้น

สองคนทุกครั้งที่ฆ่าเข้าไป ต่างตะโกนก้อง ดวงตาเบิกโพลง พละกำลังมหาศาล คนหนึ่งดุดัน อีกคนกลับพลิ้วไหว ทำให้ไม่อาจต้านทาน

ไม่นานนักทหารรักษาการณ์อูเฉาก็ถอยร่น ยิงธนูจากบนค่ายเข้ามาด้านใน หวังจะหยุดยั้งกองพันอาชาทมิฬ โกซุ่นตะโกนสั่งการ ทหารม้าปีกซ้ายขวาพุ่งชาร์จตามมา ยกโล่คุ้มกันรอบด้าน ป้องกันฝนธนูได้นับไม่ถ้วน

จางหานเห็นไฟลุกแล้ว ก็สั่งให้เติมเชื้อเพลิง หาวัตถุไวไฟในค่าย โยนเข้าไปในกองเสบียง เดิมทีในค่ายทหารพอตกค่ำก็มีคบเพลิงอยู่แล้ว ตอนนี้กลับกลายเป็นอำนวยความสะดวกให้กองพันอาชาทมิฬ พวกเขาถือคบเพลิงเผาค่ายไปทั่ว โยนหญ้าแห้งเข้าไป ปล่อยม้าศึกวิ่งพล่าน ไม่นานทั่วทั้งอูเฉาก็ตกอยู่ในความโกลาหล

เวลานี้ ไฟลุกโชนจนยากจะดับ จางหานหัวเราะลั่นดึงบังเหียนม้า เขาและเตียนอุยบุกมาถึงหน้ากระโจมหลักแล้ว หัวเราะอย่างสะใจ "ท่านผู้นั้นที่เมืองอุยต๋งไม่หลอกข้าจริงๆ อ้วนเสี้ยวไร้คุณธรรมคนไม่สนับสนุน ศึกนี้แพ้แน่! บัดนี้เสบียงถูกเผาวอดวาย จะเอาอะไรมาสู้!?"

พูดจบ รอให้ทหารโห่ร้องเยาะเย้ย ก็หันหลังพาทหารพุ่งกลับ เตรียมถอนตัวจากที่นี่ ทันใดนั้นด้านนอกก็มีขุนพลผู้หนึ่งโผล่มา

หน้าเหลี่ยมตาดุ หว่างคิ้วกว้าง แววตาสดใส กำลังถือดาบใหญ่พุ่งเข้าใส่จางหาน พวกเขามากันมืดฟ้ามัวดินไม่รู้กี่คน ปิดกั้นเส้นทางออกจากอูเฉา

นี่คือการเผชิญหน้าในที่แคบอย่างแท้จริง ชั่วพริบตาไม่มีทางให้หลบเลี่ยง ผู้มาเยือนรู้ดีว่าไม่อาจปล่อยทหารกองโจรวางเพลิงเหล่านี้ไปได้เด็ดขาด มิฉะนั้นเขาคงหนีไม่พ้นโทษทัณฑ์

ตัดสินใจเด็ดขาด ยกดาบเร่งความเร็ว พุ่งเข้าใส่จางหานและเตียนอุยอย่างดุดัน

ในชั่วพริบตาที่เงาร่างจะสวนกัน เตียนอุยพลันกระโดดขึ้นจากหลังม้าฟันลงมา ส่วนจางหานตั้งหัวทวนไว้ข้างหน้า ใช้ท่าหลอกให้ศัตรูตายใจ แต่ความจริงเบิกตากว้าง เส้นเลือดบนแขนปูดโป่ง พลังมหาศาลรวมศูนย์แล้วระเบิดออก ปลายทวนพุ่งแทงไปข้างหน้าอย่างรุนแรง

ฉึก!

ทวนเงินแทงทะลุเกราะ ทะลวงออกหลัง เตียนอุยฟันลงที่ไหล่ ฟันจนล้มคว่ำทันที สองคนไม่แม้แต่จะมองคนผู้นี้ พุ่งชนเข้าไปในกลุ่มทหารม้าตรงหน้าต่อ

เวลานี้กระแสน้ำเชี่ยวกรากปะทะกัน ไหนเลยจะมองเห็นคนข้างหน้าชัดเจน จางหานเพียงแค่สองมือวาดทวน กัดฟันแก้มตุ่ย เห็นเลือดเป็นฟัน

ไม่นานนักที่ไหล่และหน้าอก ล้วนมีบาดแผล ความเจ็บปวดแล่นพล่าน เลือดลมสูบฉีด ฆ่าจนตาแดงฉานด้วยความโกรธ แต่ยังคงมองเห็นดาบกระบี่ตรงหน้า หลบได้ก็แทงสวน แรงทะลุหลัง ทุกครั้งล้วนชนทหารม้าด้านหลังล้มคว่ำ

ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไร กองพันอาชาทมิฬฆ่าฝ่าออกมาจากอูเฉา จางหานรู้สึกแขนสองข้างชาหนึบปวดเมื่อย แต่ยิ่งเป็นเวลานี้ เขากลับยิ่งรู้สึกว่าจิตวิญญาณการต่อสู้พวยพุ่งขึ้นมาจากก้นบึ้งหัวใจ

เขารู้ดี นี่คือผลของวิชาคงกระพัน ยิ่งสู้ยิ่งแกร่ง ทำงานแล้ว

"ท่านโหว ระวังแผลใต้ซี่โครง"

จี้ปั๋วเซียวเป็นห่วงที่สุด ตะโกนเตือนอยู่ข้างๆ จางหานก้มลงมอง ถึงพบว่าหน้าอกเต็มไปด้วยรอยแผล และใต้ซี่โครงลึกที่สุด เกือบจะฟันถึงหัวใจ

เห็นภาพนี้ จางหานไม่รู้ทำไมถึงยิ่งโกรธจัด ลืมความเจ็บปวดไปชั่วขณะ เงยหน้าขึ้นเห็นทหารม้าที่พุ่งมาจากสองปีกอีก เขาเห็นปีกขวามีทาง จึงตะโกนว่า "ตามข้าฆ่าฝ่าไปทางปีกขวา เข้าเมืองอุยต๋ง!"

"ไอ้บ้าเอ๊ย!" จางหานด่าลั่น ตบก้นม้าเซ็กเธาว์อย่างแรง เซ็กเธาว์ราวกับสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณการต่อสู้ ขนทั่วร่างลุกชันแล้วลู่ไปด้านหลัง วิ่งตะบึงไปข้างหน้าดุจพยัคฆ์ร้าย

[จบแล้ว]