บทที่ 230 - วรรคทองอมตะ ให้เจ้าหน้าที่อาลักษณ์จดบันทึกไปเถอะ (ฟรี)

บทที่ 230 - วรรคทองอมตะ ให้เจ้าหน้าที่อาลักษณ์จดบันทึกไปเถอะ

"ข้ามีเรื่องหนึ่ง จำต้องพูดกับเจ้าให้ชัดเจน มิเช่นนั้นข้ารู้สึกละอายใจ"

จางหานถอนหายใจเฮือกใหญ่ สีหน้าจริงใจและรู้สึกผิด คำพูดนี้ทำเอาเตียวซิ่วฟังแล้วใจเต้นรัว

เพราะเขาสัมผัสได้อย่างรุนแรงว่าต้องไม่ใช่เรื่องดีแน่

"ท่านเจ้าพระยาพูดตรงๆ เถิด" เตียวซิ่วมองเขาอย่างจนใจ "ท่านกับข้าก็มิได้เพิ่งรู้จักกันวันสองวัน มีอะไรพูดลำบากหรือ"

ถ้าท่านรู้สึกผิดต่อข้าจริงๆ ก็หาทางให้ข้าออกจากเมืองอ้วนเซียเถอะ ข้าอยากไปสนามรบทางเหนือ!

"วันหลังเจ้าพูดว่ารู้จักกันมานานเถอะ" จางหานมุมปากกระตุก พลางสาบานในใจว่าชาติหน้าจะไม่เป็นคนคิดลึกที่เข้าใจอะไรไวแบบนี้อีก

"ซิ่วเอ๋อ (หนูซิ่ว) เอ๋ย ก่อนหน้านี้ทหารหลายพันนายของฮองตง ไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้า ก็กลับมารวมตัวที่กองทัพข้าอีก ข้ากินไม่ได้นอนไม่หลับมาตลอด รู้สึกติดค้างเจ้า" คำพูดเหล่านี้ จางหานพูดจากใจจริง แสดงอารมณ์ความรู้สึกอย่างแท้จริง สายตาดูจริงใจยิ่งนัก

เตียวซิ่วชะงักไป แต่ไม่นานก็ยิ้มอย่างปลื้มใจ

เขาก้มหน้ามองสุรารสเลิศที่กระเพื่อมอยู่ในจอก ในใจพลันรู้สึกอบอุ่น เดิมทีที่ไม่ลงรอยกับจางหาน เป็นเพราะต่างฝ่ายต่างไม่รู้นิสัยกัน แต่เตียวซิ่วก็ได้ยินมานานแล้วว่า ท่านเจ้าพระยาผู้นี้ดีต่อคนกันเองเป็นที่สุด

แม้ภายนอกจะมีชื่อเสียเรื่องการขูดรีดและโลภมากไปบ้าง

ตอนนี้ดูแล้ว ก็เป็นจริงดังว่า

เขายังรู้จักมาปลอบใจข้าไม่กี่ประโยค แถมฟังจากคำพูดนี้ บางทีหลังจากนี้อาจมีค่าชดเชย ขนาดข้าเป็นเจ้าพระยาเหมือนกัน บางทียังนึกไม่ถึงที่จะดูแลความรู้สึกในใจผู้อื่นเลย

"ท่านเจ้าพระยา พูดเช่นนี้ก็ดูห่างเหินไปแล้ว ตอนนั้นที่ข้ายอมสวามิภักดิ์ ก็เป็นท่านที่ช่วยพูดจาหว่านล้อมต่อหน้าท่านอัครมหาเสนาบดี มิเช่นนั้นจะมีข้าในวันนี้ได้อย่างไร ที่ยังคงนำทหารเก่าสองหมื่นกว่านาย แถมยังได้ทหารม้าเพิ่มอีกหลายพัน อีกทั้งยังได้รับจัดสรรอาวุธยุทโธปกรณ์จากท่านอัครมหาเสนาบดี กองทัพเข้มแข็ง ทุนรอนหนาแน่น..."

"เอ๊ะ เจ้าฟังข้าพูดให้จบก่อน" จางหานดึงหลังมือเขาไว้ ใบหน้าหล่อเหลายังคงประดับรอยยิ้ม กล่าวว่า "เรื่องนี้ ข้าทำผิดต่อเจ้าจริงๆ ฮั่นเซิง (ฮองตง) นั้นมาสวามิภักดิ์ต่อข้า เขามีความสามารถในการคุมทัพ วิชาขี่ม้ายิงธนูและพิชัยสงครามล้วนยอดเยี่ยม ข้าเดิมทีตั้งใจจะรับเขาไว้ใช้งานเพียงคนเดียว"

"แต่ก่อนหน้านี้กลับลืมไปว่า ทหารที่เขาพาออกมา ย่อมจดจำแต่เขาเท่านั้น ตอนแรกมีหลายร้อยคนแอบมาสวามิภักดิ์ ต่อมาก็ทยอยมากันอีกสามสี่ร้อย จนถึงภายหลัง รวมตัวกันสี่พันคน ข้าก็รู้แล้วว่า เจ้าคงจะแอบปล่อยพวกเขามา"

เตียวซิ่วพยักหน้ารับ

ตอนนั้นสถานการณ์การศึกคับขัน เตียวซิ่วรู้อยู่แก่ใจว่าหากยื้อแย่งเรื่องนี้ที่แนวหลัง ย่อมเกิดความวุ่นวาย รอให้ภายหลังค่อยมาเจรจากัน เขาจึงทำได้เพียงยอมๆ จางหานไป อีกอย่างต่อให้รั้งคนเหล่านี้ไว้ แต่ใจไม่อยู่ก็ไร้ประโยชน์

จางหานกล่าวต่อว่า "ดังนั้น เรื่องนี้เจ้าทุ่มเทมาก ในใจข้าก็นับเป็นความชอบ หลังจากข้าได้เมืองลำหยง สิ่งแรกที่ทำคือมาหาเจ้าที่เมืองอ้วนเซีย เพื่อหารือเรื่องนี้ ข้าตัดสินใจจะชดเชยให้เจ้า"

"ดี ท่านเจ้าพระยาเชิญว่ามา!" เตียวซิ่วไม่บิดพลิ้วอีก ในใจแอบยินดี ไม่ว่าสิ่งชดเชยนี้จะเป็นอะไร ขอแค่จางหานให้ ล้วนเป็นน้ำใจ เขาฟังแล้วรู้สึกอบอุ่นใจทั้งนั้น

"ข้าจะโอนทหารเหล่านี้คืนให้เจ้า แล้วย้ายฮั่นเซิงไปอยู่ใต้บังคับบัญชาเจ้าด้วย"

"นอกจากนี้จะขอให้ท่านอัครมหาเสนาบดีแต่งตั้งเจ้าเป็นแม่ทัพปราบพนา (แม่ทัพเหิงเย่) เป็นอย่างไร?"

"นี่ นี่จะดีเกินไปกระมัง?" เตียวซิ่วตะลึงงัน เขาไม่ได้สร้างผลงานการรบอะไรมาก ในการศึกไม่กี่ครั้งก่อนหน้านี้ ความจริงก็แค่ช่วยตีทัพฮองตงให้แตกพ่าย บีบให้หนีเข้าป่าเขา ให้กองทัพเหินเวหาของจางหานข้ามเขาไปปิดล้อมเท่านั้น

ความชอบนี้ ไม่เพียงพอที่จะได้รับสิทธิพิเศษเช่นนี้

แต่เตียวซิ่วก็สัมผัสได้ถึงความหวังดีของจางหาน เขาตั้งใจจะผูกมิตรกับตน

"ท่านเจ้าพระยา!" เตียวซิ่วรีบลุกขึ้น ประสานมือคารวะจางหาน สีหน้าตื่นเต้นกล่าวว่า "เช่นนี้ ซิ่วจะไม่ทำให้ท่านเจ้าพระยาผิดหวังแน่นอน!"

"เจ้าเรียกข้าว่าท่านเจ้าพระยาก็ได้ เรียกข้าว่าปั๋วฉางก็ได้ อย่างหนึ่งดูให้เกียรติ อีกอย่างดูสนิทสนม" จางหานประคองมือเขาขึ้นมา ยังคงจริงใจ "ในเมื่อเจ้ากับข้ามิใช่คนเพิ่งรู้จักกัน ก็ไม่ต้องมากพิธีเช่นนี้"

เขามองไปรอบๆ แล้วกลับมามองเตียวซิ่ว กล่าวว่า "ทุกคนต่างรู้นิสัยของข้าจางหาน ชอบพูดตรงไปตรงมา ชั่วชีวิตเกลียดคนใจคอลึกซึ้งซ่อนเร้นที่สุด"

กาเซี่ยงที่อยู่ไกลๆ ชะงักไปนิดหนึ่ง แล้วดื่มเหล้าต่ออย่างสงบนิ่ง

"มีบางคำพูดขอพูดแบบเปิดอกเลยแล้วกัน เจ้าเตียวซิ่วเมื่อสองปีก่อนยังเป็นขุนพลผู้ยอมจำนน ตอนนี้แม้จะมีผลงานบ้าง แต่ยังไม่พอให้ขุนพลตระกูลโจไว้วางใจได้สนิทใจ ยังมีคนระแวงอยู่ไม่น้อย ที่ข้าทำเช่นนี้ ความจริงก็คือการรับประกันเจ้า หากวันหน้าในกองทัพเจ้าเกิดการกบฏวุ่นวาย ข้าก็ต้องพลอยติดร่างแหไปด้วย"

"เรื่องนี้ข้าเข้าใจ" เตียวซิ่วสีหน้าเคร่งขรึม ยอมรับคำพูดนี้ของจางหาน "คำพูดของปั๋วฉาง ทำให้ข้ารู้สึกเป็นเกียรติและหวาดหวั่น ซิ่วจะไม่มีวันทรยศต่อความไว้วางใจของปั๋วฉาง"

"อืม เช่นนั้นก็ดี" จางหานพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "วันหน้า เมืองลำหยงก็ฝากไว้ที่เจ้าแล้ว"

"อื้ม" เตียวซิ่วพยักหน้าอย่างหนักแน่น ทันใดนั้นก็ชะงักกึก "หือ?!"

"หมายความว่าไง?!"

แม่มันเถอะ มาดักรอข้าตรงนี้เองรึ?!

มิน่าล่ะถึงบอกว่าจะย้ายฮองตงมาอยู่ใต้บังคับบัญชาข้า แถมยังแต่งตั้งแม่ทัพให้ข้า ขอความชอบให้ข้า

"ท่านเจ้าพระยาจะไปที่ใด?"

จางหานยิ้มแก้มปริกล่าวว่า "ข้าต้องกลับไปฮูโต๋ก่อนน่ะสิ ถึงตอนนั้นฮั่นเซิงก็น่าจะติดตามข้ากลับไปพร้อมกัน เขตเมืองลำหยงก็ต้องพึ่งพาซิ่วเอ๋อช่วยดูแลรักษาการแล้ว"

"กิจการภายในและการทหารในเมืองลำหยง มอบให้เจ้าดูแลทั้งหมด" จางหานตบหลังมือเขาหนักๆ หนึ่งที ท่าทางตื่นเต้นว่า "ทำแบบนี้ ผลงานที่ได้ เจ้ากับข้าแบ่งกันคนละครึ่ง เบี้ยหวัดของเจ้าก็จะสูงมาก ทหารของฮั่นเซิง ก็จะติดตามเจ้าอย่างวางใจ"

"ข้า..."

เตียวซิ่วเมื่อนึกถึงคำพูดที่เพิ่งพูดไป ทั้งตบกอกรับประกัน ทั้งซาบซึ้งใจในความไว้วางใจของจางหาน

ตอนนี้อยากจะบอกว่าไม่ทำ ก็ดูเหมือนจะสายไปหน่อยแล้ว

"ท่านเจ้าพระยา ความจริงข้าก็อยากไปสนามรบทางเหนือนะ..."

"ได้สิ งั้นเจ้าไปกับข้า แล้วเปลี่ยนให้จูล่งมารักษาการลำหยง!" จางหานยิ้มร่าทันที แต่เตียวซิ่วก็รีบนั่งลงทันที ชำเลืองมองจูล่งแวบหนึ่ง

นี่เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด เพราะจูล่งกับตนต่างก็มีเพลงทวนยอดเยี่ยม แถมเขาหล่อเหลากว่าข้า ปฏิบัติต่อผู้คนสุภาพอ่อนโยนกว่าข้า เป็นขุนพลคนโปรดของจางหาน คาดว่าคงมีอำนาจให้ใช้สอยมากกว่า แถมเบื้องหลังยังมีตระกูลซุนเขียน ตระกูลบิตก คอยสนับสนุนเงินทอง สามารถคว้าทรัพยากรที่คนอื่นหาไม่ได้มามากมาย

ให้เวลาเขาครึ่งปี ทหารของข้าก็กลายเป็นทหารของเขาหมดแล้ว

"ช่างเถอะ ข้าเฝ้าลำหยงให้ท่านเจ้าพระยาก็ได้" เตียวซิ่วดื่มเหล้าไปอึกหนึ่ง แววตาแน่วแน่ขึ้นมาก ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สู้ไม่เอาผลงานทางเหนือ รักษาลำหยงไว้ได้ ก็ถือเป็นความชอบไม่น้อยเช่นกัน

"งั้นก็ขอบใจมาก" จางหานในที่สุดก็ทำสีหน้าจริงจัง "สำหรับเจ้าแล้ว ความจริงการรักษาลำหยงต่างหากคือทางเลือกที่ดีที่สุด"

"ทำไมรึ?" เตียวซิ่วฟังแล้วก็งงอีก การบุกตะลุยสร้างผลงานทางเหนือสิถึงจะดีที่สุด แถมยังสร้างชื่อเสียงให้ขจรขจายทั่วหล้า หากชนะ วันหน้ายิ่งได้เลื่อนยศเลื่อนตำแหน่ง เป็นปณิธานเริ่มแรกที่ท่านอาพาพวกเขามาตั้งมั่นที่เมืองอ้วนเซีย หลบเลี่ยงสงครามใหญ่

จางหานถอนหายใจ มองเขาด้วยสายตาลึกซึ้ง ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงกล่าวว่า "เจ้าเป็นขุนพลผู้ยอมจำนน และตอนนั้นเกิดอะไรขึ้นที่เมืองอ้วนเซีย ในใจเจ้ายังจำได้หรือไม่?"

"แม่ทัพอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ ยิ่งสร้างผลงานโดดเด่น ก็ยิ่งอันตราย หากเจ้าไปสร้างความชอบที่ทางเหนือของกิจิ๋วอีก สั่งสมบารมีทหารมากขึ้นทุกวัน เจ้าคิดว่าสถานะของเจ้าจะสูงขึ้นตามน้ำขึ้นเรือลอยได้หรือ?"

เตียวซิ่วใจหายวาบ อดไม่ได้ที่จะมองไปทางกาเซี่ยงที่อยู่ไกลๆ เขาเป็นคนที่มองเห็นอันตรายได้เฉียบขาดที่สุดมาโดยตลอด ขณะนี้เมื่อรู้สึกถึงสายตาของตน กาเซี่ยงก็พยักหน้าเบาๆ

การพยักหน้านี้ ทำให้เตียวซิ่วมั่นใจแล้ว จางหานพูดไม่ผิด หากตนเองยังคงสร้างผลงานต่อไป สถานะในวันหน้าจะตกที่นั่งลำบากจริงๆ บางทีอาจสู้รักษาการที่ลำหยงไม่ได้จริงๆ

มองในจุดนี้ ความคิดอ่านของเตียวซิ่วเทียบจางหานไม่ได้แม้แต่น้อย

ท่านเจ้าพระยาปั๋วฉางมีผลงานมากมาย แต่ก็มักทำผิดให้คนติฉินนินทา ดังนั้นท่านอัครมหาเสนาบดีกลับยินดีที่จะฝืนกระแสวิจารณ์มาใช้งานเขา

เพราะจางหานมีทั้งความชอบ และก็ก่อเรื่อง การจะใช้หรือไม่ใช้ล้วนอยู่ที่ความคิดของท่านอัครมหาเสนาบดีเพียงผู้เดียว

นี่แหละที่ชาวบ้านเรียกว่าเด็กร้องไห้ถึงจะได้กินนม

จางหานกล่าวต่อว่า "เจ้าดูข้าสิ เมื่อก่อนข้าก็สร้างผลงานมาไม่น้อย แล้วรับมืออย่างไร?"

เตียวซิ่วขยับเข้าไปตั้งใจฟัง สีหน้าใฝ่รู้

จางหานยิ้มว่า "ข้ากลายเป็นลูกเขยตระกูลโจ"

เตียวซิ่ว: "..."

อันนี้เลียนแบบไม่ได้

จางหานยิ้มสบายๆ กล่าวว่า "ความจริงก็มีแค่สองทางเลือกนี้แหละ ไม่รู้จักเจียมตัว ก็ต้องกลายเป็นคนในครอบครัวเขา"

"ซิ่วเอ๋อ เจ้าแม้จะเป็นลูกเขยตระกูลโจไม่ได้ แต่มีโอกาสเป็นหลานเขยของท่านอัครมหาเสนาบดีนะ"

มุมปากเตียวซิ่วกระตุกอย่างแรง ความรู้สึกอัดอั้นตันใจพุ่งขึ้นมาทันที เขารู้ว่าจางหานหมายถึงอะไร อาสะใภ้ของตนยังถูกโจโฉเลี้ยงดูอยู่ที่ฮูโต๋เลย

เรื่องนี้เป็นปมในใจตลอดมา นี่จะต้องใช้ความสัมพันธ์ชั้นนี้ปีนป่ายขึ้นไปจริงๆ หรือ?!

งั้นข้าเตียวซิ่วชาตินี้มิใช่ต้องถูกคนดูถูก หรือถึงขั้นชี้หน้าด่าประชดประชันหรอกหรือ

จางหานกล่าวว่า "ยึดติดกับสายตาชาวโลกเหล่านี้หรือ? อืม ก็ถูก"

"งั้นเจ้าก็รักษาลำหยงไปเถอะ วันหน้าข้าจะไม่ให้เจ้าเสียเปรียบ" จางหานยื่นมือไปตบไหล่เขา กล่าวต่อว่า "ยังมีเรื่องญาติเกี่ยวดองที่ข้าว่าเมื่อครู่นี้ หากเจ้าไม่เต็มใจ วันหน้าข้าก็จะไม่เอ่ยถึงอีก"

"นี่ก็ไม่ถึงกับ..." เตียวซิ่วโบกมืออย่างละอายใจ ถอนหายใจว่า "ปั๋วฉางวางใจเถิด เมืองลำหยงจะไม่มีวันเกิดเรื่อง"

"มีข้าอยู่ มีทหารฝีมือดีสามหมื่นนายในสังกัดอยู่ ทหารเกงจิ๋วจะไม่มีทางคุกคามทางใต้ของข้าได้แม้แต่น้อย"

"ส่วนเรื่องที่ท่านว่าเมื่อครู่ ข้า ข้าจริงๆ... ยากที่จะเอ่ยปาก"

"อันนี้เจ้าไม่ต้องกังวลแล้ว" เตียนอุยที่อยู่อีกด้านตบโต๊ะเสียงดัง "ท่านเจ้าพระยาเราหน้าหนาขนาดไหน ท่านกลับไปพูดให้ก็สิ้นเรื่อง?"

จางหานถลึงตาใส่เขา

บรรยากาศในงานเลี้ยงพลันเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะรื่นเริง ทุกคนต่างดื่มกินกันอย่างเบิกบานใจ

...

เดือนแปด

สงครามระหว่างเกงจิ๋วกับกังตั๋งกำลังดุเดือด เตียวซิ่วระดมพลซื้อทหารที่ลำหยงอย่างต่อเนื่อง ทั้งยังได้รับจัดสรรยุทโธปกรณ์จากราชสำนัก อีกทั้งยังมีพ่อค้าจากชีจิ๋วให้การสนับสนุน

รวมถึงพวกซุนเขียน บิตก ตันเต๋ง ทุ่มทรัพย์สินตระกูลรวมกันประมาณสามหมื่นตำลึงทองมาเก็บไว้ที่ลำหยง ทั้งยังมีแรงงานนาทหารอีกสิบสองหมื่นคนถูกส่งมาที่นี่ เริ่มก่อสร้างครั้งใหญ่ สร้างที่พักอาศัย ป้อมค่าย ยุ้งฉาง เสริมความแข็งแกร่งให้สิ่งปลูกสร้างทางการทหาร

เพื่อเตรียมรับมือทางใต้

ส่วนจางหานกลับไปที่ฮูโต๋แล้ว

การโยกย้ายลงใต้ในครั้งนี้ เขาและขุนนางบุ๋นบู๊ใต้บังคับบัญชา พร้อมกองทหารม้าชุดดำ แทบจะกวนสถานการณ์ของกังตั๋งและเกงจิ๋วให้ปั่นป่วน ทำให้แผนการคบไกลตีใกล้ของอ้วนเสี้ยวล้มเหลว ผลงานที่เห็นชัดเจนเป็นเพียงชัยชนะไม่กี่ครั้ง แต่ผลงานเบื้องหลังลึกซึ้งเกินบรรยาย ทำให้โจโฉออกมาต้อนรับที่ประตูทิศใต้ของฮูโต๋ด้วยตนเอง

ยามอัสดง โจโฉยืนไพล่หลังอยู่ลำพัง ทอดสายตามองไปที่เส้นทางเดินทัพหลัก ไกลออกไปปรากฏเงาสีแดงชาดร่างหนึ่ง

โจโฉสีหน้าตื้นตัน เขย่งเท้าดูเล็กน้อย ม้านั้นสูงใหญ่สง่างาม ควบตะบึงปราดเปรียว คนบนหลังม้าสวมชุดรัดกุมสีดำ เกล้าผมไว้บนยอดศีรษะ หล่อเหลาองอาจ หนวดเคราสั้นดกดำริมฝีปากบ่งบอกถึงความเติบใหญ่

นี่มิใช่จางปั๋วฉางแล้วจะเป็นผู้ใด!?

"ปั๋วฉาง!" เสียงอันแหบพร่าและทุ้มต่ำของโจโฉดังกระจายออกไป ลอยไปตามถนนที่ว่างเปล่า

"พ่อตา!!" จางหานตอบรับด้วยเสียงอันดัง วิ่งมาถึงหน้าโจโฉภายใต้แสงตะวันตกดิน พลิกตัวลงจากม้า คุกเข่าข้างหนึ่ง ประสานมือสองข้าง แววตาเต็มไปด้วยความตื้นตัน

โจโฉรีบเข้าไปประคองขึ้นมา พ่อตากับลูกเขยมองหน้ากันด้วยน้ำตาคลอ ต่างฝ่ายต่างพูดไม่ออก

"กลับมาก็ดีแล้ว!"

โจโฉยิ้มด้วยความเมตตา ตบไหล่อันบึกบึนของจางหานแน่น ราวกับไม่อยากปล่อยมือ

จางหานจมูกขยับอยู่หลายครั้ง กว่าจะเอ่ยปากได้ว่า "เจ้าหน้าที่อาลักษณ์จดเสร็จหรือยังครับ?"

โจโฉรอยยิ้มไม่เปลี่ยน กล่าวอย่างใจเย็นว่า "ทนอีกนิด ให้พวกเขาเขียนเยอะหน่อย"

"เอ้อ ได้ งั้นท่องกลอนอีกสักบทไหม? อย่างน้อยก็น่าจะเล่าลือไปได้สักเดือน"

"ดีมาก" โจโฉพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ลูกเขยคนนี้ ช่างรู้ใจเป็นที่สุด จังหวะเวลาที่จะจารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์เช่นนี้ จับจังหวะได้แม่นยำมั่นคงนัก

"ปั๋วฉาง เหตุใดเจ้าจึงขี่ม้านำมาก่อน กลับมาก่อนเล่า!?" โจโฉถามเสียงดัง

จางหานเต็มไปด้วยรอยยิ้มตื่นเต้น ตะโกนตอบว่า "ลูกเขยออกไปรบหลายเดือน คิดถึงพ่อตายิ่งนัก! บัดนี้ปราบความวุ่นวายได้แล้ว ได้ชัยชนะกลับมา เปรียบได้กับ เช้าลาเป๊กเต้เมฆาหลากสี พันลี้กังเหลงคืนสู่ในวันเดียว! สองฝั่งวานรร้องไม่หยุดหย่อน เรือลำน้อยล่องผ่านหมื่นขุนเขา!!!"

"เรือน้อยล่องผ่าน ควบม้าตะบึง เพียงปรารถนาจะรีบพบพ่อตา นำชัยชนะแดนใต้ แจ้งต่อฝ่าบาท! แจ้งต่อขุนนางทั่วฮูโต๋!!"

"ดี! ดี! ดีมาก!!" โจโฉฟังจบก็ตะลึง พินิจพิเคราะห์อยู่นาน แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชม รีบดึงจางหานเดินไปข้างหลัง "ไป ขึ้นรถม้า ไปเข้าเฝ้าฝ่าบาททันที!!"

"พ่อตาเชิญ!"

...

ในรถม้าที่กว้างขวาง

จางหานเข้ามาก็พบว่ากุยแกก็อยู่ด้วย กำลังขมวดคิ้วครุ่นคิดถึงบทกวีไม่กี่ประโยคนั้น

ไม่กี่อึดใจก็เดาะลิ้นชมเชย "วรรคทอง วรรคทองที่สืบทอดไปชั่วลูกชั่วหลานได้เลย..."

"กลอนสี่วรรคก็สามารถถ่ายทอดความรู้สึกคิดถึงบ้านของปั๋วฉางออกมาได้อย่างเต็มเปี่ยม เปี่ยมล้นด้วยความรักความผูกพัน"

ที่สำคัญคือ คนที่ไม่รู้ย่อมต้องคิดว่าจางหานเป็นคนหนักแน่นในความรักและคุณธรรม

ที่ปลอมก็คือ ปั๋วฉางชัดเจนว่าไม่ใช่คนที่จะใช้อารมณ์นำเหนือเหตุผล ไม่ใช่คนที่จะให้ความสำคัญกับพรสวรรค์มากกว่าความเยือกเย็น แต่กลับแต่งบทกวีที่ขัดกับนิสัยของตนเองได้อย่างสิ้นเชิง

นี่ต้องใช้ความรู้ความสามารถสูงส่งเพียงใด?

"เอาล่ะ มีแค่นี้ก็พอให้เจ้าหน้าที่อาลักษณ์บันทึก ให้ฝ่าบาท ให้คนในโลกเล่าขานกันแล้ว" โจโฉนั่งลงหลังโต๊ะอย่างสงบ ร่างกายโยกคลอนเล็กน้อยไปตามรถม้า

"ตอนนี้ มาพูดถึงสถานการณ์จริงกันเถอะ" สายตาโจโฉเฉียบคม มองจางหานอย่างจริงจัง "ปั๋วฉาง สถานการณ์เกงจิ๋วเป็นอย่างไร?"

"สถานการณ์เกงจิ๋ว ความจริงพูดว่าเป็นสถานการณ์กังตั๋งจะดีกว่า" จางหานในตอนนี้ก็ถอนหายใจออกมาจริงๆ สีหน้าของเขาไม่ได้ดูเหมือนเออออห่อหมก แต่รู้สึกเสียดายจริงๆ

"เจ้าคิดว่ากังตั๋ง ยังจะก่อคลื่นลมได้อีกหรือ?!"

โจโฉและกุยแกต่างมองจางหานด้วยความสงสัย ในสายตาของพวกเขา ไม่เคยเห็นซุนเซ็กอยู่ในสายตาเลย

จางหานส่ายหน้า กล่าวว่า "ลูกหลานกังตั๋ง ก็มีคนเก่งมากมาย ซุนเซ็กหากไม่มีโอกาสครั้งนี้ บางทีอาจจะถูกลอบสังหารไม่ช้าก็เร็วเพราะสถานการณ์การแบ่งแยกดินแดนในกังตั๋ง"

"เขาล่วงเกินตระกูลในกังตั๋งมากเกินไป ไม่ใช่การข่มขู่ด้วยบารมี แต่เป็นการผูกพยาบาทเลือดจริงๆ"

"แต่ตอนนี้ ซุนเซ็กมีโอกาสสร้างผลงานการรบที่เกงจิ๋วต่อเนื่อง จึงทำให้เหล่าวีรบุรุษกังตั๋งจำนวนมากได้เห็นความสามารถและท่วงท่าของเขา เขายังหนุ่มแน่นขนาดนี้ หากชนะได้ก็นับเป็นภัยใหญ่หลวง"

"แต่ว่า ในเกงจิ๋ว แต่ละตระกูลกลับมีใจเอนเอียงมาทางพ่อตา จะเรียกว่าดีร้ายปนกันก็ได้..."

"กังตั๋งกับเกงจิ๋วเหมือนกันแต่ก็ต่างกัน" จางหานพยายามวิเคราะห์อย่างสุดความสามารถ สุดท้ายฟันธงว่า "ตระกูลต่างๆ ของทั้งสองที่ล้วนมีใจอยากสวามิภักดิ์ เพียงแต่รอสงครามทางเหนือตัดสินหาจอมราชันย์ที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น"

"แต่ก็มีความต่างกันอยู่บ้าง"

โจโฉและกุยแกครุ่นคิด ในใจมีความคิดอยู่แล้ว แต่ก็ยังมองไปที่จางหาน ถามตามน้ำว่า "ต่างกันอย่างไร ปั๋วฉางว่ามาตรงๆ"

[จบแล้ว]