บทที่ 63 - คบไกลตีใกล้ เลี้ยงหมาป่าไว้ใช้งาน

บทที่ 63 - คบไกลตีใกล้ เลี้ยงหมาป่าไว้ใช้งาน

"ปั๋วฉางคิดว่า โอรสสวรรค์ที่ฉางอันอาจจะมีความเคลื่อนไหวได้ทุกเมื่อ ถึงได้คิดจะติดต่อตังเจียวให้ไปเจรจาใช่หรือไม่" โจโฉเอ่ยถามคำถามที่ดูเหมือนตื้นเขิน แต่แฝงด้วยการคาดเดาความคิดของจางหานไว้แล้ว

จางหานทำสีหน้าจริงจัง ประสานมือตอบ "โอรสสวรรค์ทรงคะนึงหาการกลับคืนถิ่น ย่อมต้องวางแผนย้ายเมืองหลวงกลับ แต่ลกเอี๋ยงถูกเผาทำลายจนไม่อาจอยู่อาศัยได้ พระองค์ย่อมต้องมีราชโองการเรียกหาผู้มาอารักขา ถึงเวลานั้น เหล่าขุนศึกทั่วหล้าจะตัดสินใจเช่นไร"

"ข้าคิดว่า ไม่ว่าพวกเขาจะเลือกทางไหน นายท่านควรเป็นคนแรกที่รุดไปอารักขาพระองค์อย่างไม่ลังเล! เช่นนี้แล้ว ชื่อเสียงด้านคุณธรรม ความจงรักภักดี และความเสียสละเพื่อแผ่นดิน จะขจรขจายไปทั่วสี่คาบสมุทร!"

"หากโอรสสวรรค์ประทับอยู่ ข้าควรจะวางตัวอย่างไร คิดดูแล้วก็น่าจะเป็นตัวถ่วง..." โจโฉแสร้งทำเป็นถอนหายใจ เงยหน้ามองฟ้า แต่หางตากลับชำเลืองมองจางหาน เผยแววตาเจ้าเล่ห์ออกมาแวบหนึ่ง

"เชิดชูโอรสสวรรค์บัญชาเหล่าขุนศึก!" จางหานกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นกังวาน "นายท่านควรถือกระบี่อาญาสิทธิ์แห่งโอรสสวรรค์ กวาดล้างความวุ่นวายทั่วทิศแทนพระองค์ นำพาความยิ่งใหญ่กลับคืนสู่ราชวงศ์ฮั่นที่กำลังแตกแยก"

เยี่ยม... ช่างเป็นประโยคที่ยอดเยี่ยม เชิดชูโอรสสวรรค์บัญชาเหล่าขุนศึก (หรือ 'บัญชาผู้ไม่ยอมสยบ')

โจโฉลอบยินดีอยู่ในใจ แต่ในขณะนั้น เขาก็รีบโยนคำถามสุดท้ายออกไป "หากได้ครองแผ่นดินแล้ว หลังจากนั้นเล่า??"

นี่ไม่ใช่กลยุทธ์ โจโฉไม่ใช่คนเขลาที่มักใหญ่ใฝ่สูงเกินตัว สิ่งที่เขาอยากถามจริงๆ คือใจของจางหาน

จางหานก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้ากล่าว "ราชวงศ์โจวครองแผ่นดินสามส่วนไว้ได้สองส่วน แต่ยังคงรับใช้ราชวงศ์อิน ปราชญ์สรรเสริญว่าเป็นยอดแห่งคุณธรรม ภายหลังราชวงศ์ซางไร้คุณธรรม ผู้มีคุณธรรมสูงสุดย่อมไม่ปฏิเสธหน้าที่ จึงสามารถเข้าแทนที่ได้"

"หึๆ ฮ่าๆๆ วะฮ่าๆๆ..." โจโฉตะลึงงันไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะลั่น เงยหน้าขึ้นฟ้า หนวดเคราสีดอกเลาปลิวไสว จิตใจพลันสว่างวาบขึ้นทันที

จางปั๋วฉาง พูดได้ดี ผู้มีคุณธรรมสูงสุด สามารถเข้าแทนที่ได้ แค่ประโยคนี้ ก็พิสูจน์ใจได้แล้วว่า เขาอยู่ข้างข้าอย่างแน่นอน มิใช่ข้างราชวงศ์ฮั่น

ยิ่งไปกว่านั้น ครึ่งประโยคแรกได้อธิบายยุทธศาสตร์หลักไว้แล้ว แม้แต่เส้นทางแห่งความชอบธรรมก็ยังคิดเตรียมไว้ให้แล้ว สมกับเป็นลูกเข... เอ้ย คนหนุ่มยอดฝีมือที่ข้าโจโฉหมายตาไว้!

คำพูดนี้ วันหน้าข้าต้องเอาไปเขียนในบทกวีให้ได้!

โจโฉยังไม่ได้คิดไปไกลขนาดนั้น เพียงแค่มีแวบหนึ่งที่คิดเช่นนี้

ตัวเขาในตอนนี้ ยังคงเป็นเพียง 'โจผู้พิชิตบูรพา' ที่อยากจารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ สะเทือนฟ้าสะเทือนดิน เป็นเสาหลักค้ำจุนแผ่นดินในยุคกลียุค

แต่คำพูดของจางหาน กลับทำให้ความคิดของเขาปลอดโปร่ง ราวกับได้รับการชี้แนะจากเบื้องบน หากจะเป็นผู้มีคุณธรรมสูงสุด ไม่จำเป็นต้องกังวลกับเรื่องเฉพาะหน้า ควรมองการณ์ไกล

ตอนนี้ ต้องยึดครองแผ่นดินให้ได้ก่อน!

...

เมืองเพงเสีย

ประตูเมืองเปิดกว้าง โจโฉนำขบวนทหารตั้งแถวรอรับเล่าปี่ สองข้างทางเต็มไปด้วยข้าราชการในเมือง ถัดออกไปมีชาวบ้านชาวเมืองเพงเสียมายืนมุงดู

เหล่าบัณฑิตเห็นภาพนี้ ต่างพากันกล่าวขานสรรเสริญ

ชาวบ้านที่ติดตามเล่าปี่มา เห็นเสบียงอาหารและน้ำดื่มที่เตรียมไว้ให้ ก็พากันร้องไห้โฮ ซาบซึ้งในบุญคุณจนน้ำตาไหลพราก

เรื่องนี้แพร่สะพัดออกไปราวกับคลื่นน้ำโถมซัด เข้าสู่ใจกลางชีจิ๋วภายในเวลาเพียงสิบกว่าวัน สถานการณ์คุกรุ่นขึ้นเรื่อยๆ

ทำให้ทั่วทั้งชีจิ๋วเริ่มระส่ำระสาย

แม้แต่คนที่มีคุณธรรมอย่างเล่าปี่ยังจากไป ทิ้งชีจิ๋วไปเข้ากับโจโฉ ย่อมพิสูจน์ว่าการปกครองของลิโป้นั้นโหดร้ายทารุณ! ไร้มนุษยธรรม!

"ข้าเคยได้ยินมาว่า ท่านเล่าเสวียนเต๋อตั้งปณิธานจะไปยังดินแดนแห่งความชอบธรรม! ปณิธานนี้ไม่เคยเปลี่ยน! บัดนี้เขาละทิ้งลิโป้ไปหาโจโฉ! พวกท่านลองตรองดูเถิด..."

"ข้าอยากไปอยู่กับโจโฉ ยอมหนีไปซ่อนตัวที่กุนจิ๋ว ดีกว่าต้องมาเห็นซากศพเกลื่อนกลาดที่ชีจิ๋ว"

"ถูกต้อง พวกเราไม่มีกำลังต่อต้าน เป็นเพียงคนตัวเล็กๆ แต่เราเลือกที่จะทิ้งมันไปเหมือนรองเท้าขาดๆ ได้!"

...

"พวกพ่อค้าวานิชเหล่านั้น ก็พากันย้ายครอบครัวหนี ข้าได้ยินว่ายังมีชาวบ้านอีกหลายหมื่นคนติดตามท่านเจ้าเมืองเล่าจากไป เมืองแฮขือแทบจะกลายเป็นเมืองร้าง..."

"ชาวบ้านยอมทิ้งบ้านช่อง ยอมทิ้งทรัพย์สิน เพื่อหนีจากลิโป้ ชีจิ๋วเมื่อไหร่จะมีนายเหนือหัวที่ดี!"

...

"ข้าเลือกโจกง! พวกเราควรต้อนรับโจกงมาปกครองชีจิ๋ว ถึงจะได้อยู่อย่างสงบสุข มีเงินมีทองเต็มยุงฉาง!"

"ลิโป้ไอ้โจรชั่ว รู้จักแต่เกณฑ์ทหาร ไม่เห็นหัวราษฎรตาดำๆ!!"

"ข้าก็เลือกโจกง เขาจะปกป้องพวกเราให้อยู่อย่างร่มเย็นเป็นสุข!"

ชั่วพริบตาเดียว ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วเมืองแห้ฝือ จิตใจผู้คนแตกแยก หวาดกลัวจนยากจะควบคุม

แม้ลิโป้จะใช้กำลังทหารออกลาดตระเวนทั้งวันทั้งคืนเพื่อรักษาความสงบ ก็ไม่อาจสยบข่าวลือเหล่านี้ได้ ที่น่ากลัวที่สุดคือ เพราะรับทหารเกณฑ์ใหม่เข้ามามากเกินไป ตอนนี้แม้แต่ในกองทัพก็ยังคุมขวัญกำลังใจที่ตกต่ำไม่อยู่

ทหารจำนวนมากไม่อยากทำสงครามกับกุนจิ๋ว แถมยังกังวลเรื่องเสบียงอาหารในอนาคต อนาคตช่างมืดมน เต็มไปด้วยความวิตกกังวล

เวลานี้ ชีจิ๋วได้เข้าสู่ช่วงที่ยากลำบากที่สุดอย่างแท้จริง

บนกำแพงเมืองแห้ฝือ บัณฑิตสวมชุดคลุมดำ สวมหมวกขุนนาง เดินก้าวขึ้นบันไดอย่างรวดเร็ว ตรงเข้าไปในป้อมปราการ เห็นลิโป้นั่งคอตกหมดอาลัยตายอยาก ก็รู้สึกหงุดหงิดใจขึ้นมาทันที

เขารีบเดินเข้าไปหาแล้วถามว่า "เฟิ่งเซียน วันนี้ท่านดื่มเหล้าอีกแล้วรึ!?"

แค่เดินเข้าไปใกล้ ก็ได้กลิ่นเหล้าหึ่ง

"เปล่า" ลิโป้ยิ้มพลางลุกขึ้น สีหน้าดูเศร้าหมอง ช่วงเวลานี้เขาตระหนักได้อย่างลึกซึ้งว่า ตนเองไม่มีความสามารถในการปกครองบ้านเมือง

แม้ตอนรับตำแหน่งแรกๆ จะดึงดูดคนจากฝ่ายบัณฑิตและฝ่ายตันเอี๋ยงมาได้หลายคน แต่คำสั่งการปกครองหลังจากนั้นก็ยังคงมืดแปดด้าน สิ่งที่เขาพอจะทำได้ก็แค่ฝึกทหารและสะสมเสบียง

แต่การปกครองหัวเมืองต่างๆ การแต่งตั้งข้าราชการ เขาไม่รู้เลยว่าจะต้องทำอย่างไร ได้แต่พึ่งพาคนสองคน คือ ตันกุ๋ย และตันเต๋ง สองพ่อลูก

แต่สองพ่อลูกนี้ก็ไม่ได้ช่วยเหลืออย่างเต็มที่ พวกเขาแค่ทำตามคำสั่ง พอถึงเวลาต้องตัดสินใจเรื่องสำคัญ หรือตอนที่ลิโป้ขอคำแนะนำ พวกเขาก็จะปิดปากเงียบ พูดจาอึกอัก

พูดง่ายๆ คือแกล้งโง่ ไม่ยอมเสนอแผนการใดๆ แรกเริ่มลิโป้เพียงแค่บ่นว่าสถานการณ์มันยากลำบาก ขนาดตระกูลขุนนางเก่าแก่ในท้องถิ่นยังจนปัญญา

ส่วนตันก๋งแม้จะมีแผน แต่ก็ติดตรงที่ไม่มีคนให้ใช้ เพราะเขาไม่ใช่คนท้องถิ่น ปัญหาใหญ่ที่สุดคือ ชื่อเสียงของตันก๋งนั้นเน่าเฟะไปแล้ว

ไม่ว่าจะอ้างเหตุผลใด การที่เขาหักหลังขุนนางกุนจิ๋วไปเชิญโจโฉเข้ามา แล้ววิ่งเต้นจนได้ตั้งหลักที่เมืองตองกุ๋น จากนั้นก็กลับมาทรยศโจโฉ ไปร่วมมือกับเตียวเมาเชิญลิโป้เข้ามา

สองเรื่องนี้ ก็เพียงพอให้คนถ่มน้ำลายใส่ แน่นอนว่าพวกเขาไม่กล้าด่าตันก๋งเสียงดัง ได้แต่เก็บความรังเกียจไว้ในใจ แต่กลับเอาฉายา 'คนชั่วช้าสามานย์' ไปสวมหัวให้ลิโป้แทน

เหมือนกับตอนที่โจโฉมอบรางวัลให้เตียนอุย ไม่จำเป็นต้องเอิกเกริก แค่กระซิบสั่งเป็นการส่วนตัวก็พอ

เพราะหลอกง่าย

ถ้าด่าตันก๋งแรงเกินไป วันหน้าทางหนีทีไล่จะเป็นอย่างไร? จะเป็นการตัดทางรอดในการย้ายค่ายของตัวเองหรือไม่ ดังนั้นเผื่อทางไว้บ้างก็ไม่เสียหาย

ส่วนลิโป้ ไอ้บู๊ล้างผลาญจากอู่หยวน ลับหลังก็ด่ามันเข้าไป พออยู่ต่อหน้าก็แกล้งเรียกท่านเวินโหวอย่างนอบน้อม ไม่ใช่ปัญหา

"ตอนนี้ ชีจิ๋วอยากจะสงบสุขคงเป็นไปไม่ได้แล้ว เฟิ่งเซียนเอ๋ย ตอนแรกข้าก็ไม่อยากให้ท่านยึดครองชีจิ๋ว ควรจะยึดแค่เมืองเดียวเพื่อเป็นที่มั่น คอยถ่วงดุลอำนาจกับโตเกี๋ยม แล้วเรื่องการบริหารบ้านเมืองก็ยังให้เขาจัดการ แต่ท่านก็ไม่ฟัง..."

ตันก๋งรู้ว่าบ่นไปก็ไร้ประโยชน์ แต่อัดอั้นมานาน สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะระบายออกมาต่อหน้าลิโป้

"ตอนนี้พูดไปก็ไม่มีประโยชน์ สภาพชีจิ๋วเป็นแบบนี้ สู้ทิ้งเมืองหนีไปดีกว่า อย่างน้อยก็ยังหาข้าวให้ทหารกินอิ่ม ให้พี่น้องของข้าไม่อดตาย ยังพอจะติดตามข้าต่อไปได้"

"ไม่ได้เด็ดขาด" ตันก๋งยกมือห้าม สีหน้าเคร่งเครียด "เฟิ่งเซียนห้ามมีความคิดเช่นนี้เด็ดขาด ครองชีจิ๋วยังพอจะอ้างตัวเป็นหนึ่งในเจ้าแคว้นได้ แต่ถ้าทิ้งไปเมื่อไหร่ พวกเราจะกลายเป็นโจรป่าทันที สถานการณ์จะยิ่งเลวร้ายกว่าเดิม"

"ข้ามีแผนหนึ่ง พอจะช่วยบรรเทาสถานการณ์นี้ได้" ตันก๋งครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดก็ตัดสินใจทำเรื่องที่ขัดต่อวิถีบรรพชน

"กงไถโปรดชี้แนะ" ลิโป้ตาวาว รีบลุกขึ้นเดินเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว

ตันก๋งถอนหายใจ "คบไกลตีใกล้ คือหนทางที่ถูกต้อง อ้วนสุดกับโจโฉมีความแค้นต่อกัน และในแคว้นอิวจิ๋ว แถบเองฉวน ยีหลำ ไหวหนาน ก็ยังมีกลุ่มโจรผู้ร้ายก่อความวุ่นวาย หัวหน้าโจรพวกนี้มีมากมายราวดอกเห็ด และพวกมันก็มีท่าทีอยากจะเข้ากับอ้วนสุด"

"เฟิ่งเซียนสามารถไปผูกมิตรกับอ้วนสุด บางทีอาจจะทำให้เขายกทัพมาข่มขวัญทางตะวันออกเฉียงใต้ของกุนจิ๋ว อ้วนสุดสามารถยึดเมืองกองเหลง แล้วใช้เส้นทางนั้นยกทัพมาข่มขวัญเมืองซิ่วจาง"

"เส้นทางเมืองซิ่วจาง โจโฉใช้เดินทัพมาหลายครั้ง และเป็นจุดที่เขาใช้พิชิตโจรโพกผ้าเหลืองแห่งเชียงจิ๋วและชีจิ๋ว หากข่มขวัญจุดนี้ได้ ก็เท่ากับตัดเส้นทางลำเลียงเสบียงของเขา"

ลิโป้มีสีหน้าเหม่อลอยครู่หนึ่ง แต่แล้วสมองก็แล่นปรู๊ด พยักหน้าหงึกๆ "กงไถพูดถูก ทำตามนี้เลย! อ้วนกงลู้เคยพ่ายแพ้โจโฉ ชื่อเสียงป่นปี้ แค้นเข้ากระดูกดำ เขาต้องไม่ปล่อยโอกาสนี้แน่!"

...

อ้วนสุดได้รับจดหมายขอความช่วยเหลือจากลิโป้ และเหล่าที่ปรึกษาก็ต่างสนับสนุน ปีนี้เขาทำศึกทางกังตั๋งราบรื่น ได้กองกำลังเก่าของซุนเกี๋ยนมาเสริมทัพ จึงขยายอำนาจอย่างบ้าคลั่ง แม้เสบียงในเมืองจะไม่มาก แต่ก็จับปลาจับกุ้งในแม่น้ำกินแทนข้าวได้ ไม่ต้องสนใจราษฎรมากนัก

สนแต่จะรีดไถเสบียงก็พอ

ดังนั้นเสบียงของอ้วนสุดจึงมีเพียงพอ กักตุนไว้เพียบ ภาษีราษฎรโหดหิน แต่ก็ยังไม่ถึงกับทำให้คนตาย เพราะชัยภูมิที่เป็นเมืองน้ำและตลาดปลา เอื้อต่อการยังชีพ

หลังจากหารือกับกุนซือหลายครั้ง เขาตัดสินใจส่งเสบียงให้ลิโป้ห้าหมื่นหาบ และตรึงกำลังไว้ทางใต้ เคลื่อนพลเข้าสู่แคว้นอิวจิ๋ว ใช้เส้นทางนี้ข่มขวัญโจโฉ ไม่ให้กล้าผลีผลาม

การทำเช่นนี้ เท่ากับเป็นการฟูมฟักขุนพลผู้ดุร้ายดั่งเสือ ให้ไปคอยกัดแข้งกัดขาโจโฉ เหมือนกับที่อ้วนสุดกำลังใช้วิธีเดียวกับอ้วนเสี้ยว

เลี้ยงพันธมิตร

พูดให้ฟังดูแย่หน่อย ก็คือเลี้ยงหมาป่าไว้ตัวหนึ่ง ให้ไปช่วยไล่กัดคนอื่น ส่วนเขาก็นั่งดูเสือภูเขากัดกันอยู่ข้างหลัง

และครั้งนี้ โจโฉจะไม่มีอ้วนเสี้ยวคอยหนุนหลังอีกแล้ว ต่อให้ชนะ ก็ต้องบอบช้ำสาหัส

อ้วนสุดมั่นใจมากว่า อ้วนเสี้ยวจะไม่ยื่นมือมาช่วยอีก เพราะสถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ตอนนี้อ้วนเสี้ยวก็ไม่อยากเห็นโจโฉเติบโตไปมากกว่านี้

ในเมื่อทุกคนมีเป้าหมายคล้ายคลึงกัน สู้กอดอกดูความวุ่นวายดีกว่า

ปล่อยให้พวกมันลงไปฟัดกันเอง

...

เดือนแปด กองทัพโจโฉเคลื่อนพล มุ่งตรงสู่เมืองแห้ฝือแห่งชีจิ๋ว ครั้งนี้ก็ยังคงอ้างความชอบธรรม ลิโป้เป็นสัตว์ร้าย ก่อความวุ่นวายในชีจิ๋ว ทำให้ประชาชนเดือดร้อน

แต่ทัพโจโฉยังไปไม่ถึง ลิโป้กลับเป็นฝ่ายบุกโจมตีก่อน วันเดียวตีแตกสามด่านของเมืองเพงเสีย ทำให้โจหยินต้องตั้งรับอยู่ในเมืองเพงเสีย ปิดประตูเมืองไม่ออกรบ

การโจมตีครั้งนี้ รวดเร็วจนตั้งตัวไม่ติด

โจโฉออกคำสั่งด่วนให้จางหานและซีจีไฉเดินทางจากเสียวพ่ายไปยังเพงเสียทันที พร้อมเร่งการเดินทัพของกองทัพใหญ่

สถานการณ์ พลันดุเดือดเลือดพล่านขึ้นมาทันตา

[จบแล้ว]