บทที่ 7 - ปราบกบฏในยุคโกลาหล ผู้ที่ครองใจราษฎรได้จึงเรียกว่าวีรบุรุษ!

บทที่ 7 - ปราบกบฏในยุคโกลาหล ผู้ที่ครองใจราษฎรได้จึงเรียกว่าวีรบุรุษ!

จางหานรู้สึกว่ากล้ามเนื้อของตนกระชับแน่นขึ้นกว่าเดิมมาก สายตาก็เฉียบคมขึ้นด้วย อย่าดูถูกการเพิ่มค่าพลังเพียงแค่หนึ่งแต้ม เพราะเมื่อค่ารวมยิ่งสูง การเพิ่มขึ้นในแต่ละครั้งย่อมหมายถึงขีดความสามารถที่ก้าวกระโดดอย่างมหาศาล

แน่นอนว่ามันย่อมได้มาอย่างยากลำบากยิ่งขึ้น

เขารู้สึกรางๆ ว่าหากค่าพลังแตะถึงหนึ่งร้อยยี่สิบเมื่อใด นั่นอาจหมายถึงการก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ปุถุชน

"โป๋ฉาง เมื่อครู่นี้เจ้ายืนบนหลังม้าได้อย่างไร" โจโฉเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หากดูจากโกลนม้าในปัจจุบันที่มักทำจากหนังและผ้า ทหารม้าจะออกแรงเหยียบยืนได้ยากมาก หากไม่มีทักษะการขี่ม้าที่ยอดเยี่ยม ยากนักที่จะยืนทรงตัวได้อย่างมั่นคงในจังหวะที่ม้าศึกยกขาหน้าขึ้น

เว้นเสียแต่ว่าจางหานจะชำนาญจนเข้าขั้นวิเศษ หรือไม่ก็มีกำลังขาที่แข็งแกร่งจนสามารถหนีบตัวม้าไว้ได้แน่น

การใช้ขาหนีบหลังม้าเพื่อยืนขึ้นใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ ตัวอย่างเช่นฌ้อปาอ๋องเซี่ยงอวี่ ในยุคสมัยที่ยังไม่มีโกลนม้า เขาก็ยังสามารถทรงตัวบนหลังม้าได้อย่างมั่นคงด้วยพละกำลังขา

ทว่าในยุคที่ไร้โกลนม้า การศึกแต่ละครั้งมักทำให้ต้นขาของผู้ขี่ถลอกปอกเปิกอย่างรุนแรง

"ความชำนาญทำให้เกิดทักษะขอรับ" จางหานตอบพร้อมรอยยิ้ม

ความจริงแล้วเขาได้แอบประดิษฐ์โกลนม้าเหล็กขึ้นมาเองคู่หนึ่ง แต่ยังไม่คิดจะเผยแพร่ตอนนี้ จึงใช้ผ้าเก่าๆ พันหุ้มไว้ หากมองด้วยตาเปล่ายากจะแยกออก นอกจากจะได้ลองขึ้นขี่เอง

ด้วยเทคโนโลยีการตีเหล็กในปัจจุบัน หากเผยแพร่ออกไป ไม่กี่ปีศัตรูคงทำใช้กันเกร่อ

โจโฉแม้จะเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ แต่ในเวลานี้เขายังคุมสถานการณ์ทั้งหมดไม่ได้ หากพ่ายแพ้แม้เพียงครั้งเดียว ความลับนี้คงถูกเปิดเผย

จางหานรบพุ่งห้าวหาญเป็นทุนเดิม ยิ่งมีของสิ่งนี้ช่วยให้ทรงตัวบนหลังม้าได้มั่นคงและคล่องแคล่วกว่าทหารม้าทั่วไป นี่จึงถือเป็นเคล็ดลับความเก่งกาจของเขา

คำอธิบายของเขาฟังดูสมเหตุสมผล

โจโฉไม่รู้ว่าเชื่อหรือไม่ แต่ก็พยักหน้าชมเชยไปตามมารยาทแล้วปล่อยผ่านไป

จากนั้นจึงพากันกลับค่ายที่เมืองซิ่วจาง เชิญเปาซิ่นเข้ากระโจมเพื่อหารือเกี่ยวกับสถานการณ์ทางตอนเหนือของกุนจิ๋ว และจัดงานเลี้ยงเล็กๆ เพื่อปลอบขวัญ เพราะเปาซิ่นเพิ่งผ่านความเป็นความตายในสนามรบมาหมาดๆ

อีกทั้งยังต้องรอโจหยินและแม่ทัพคนอื่นๆ กลับมา รวมถึงเปาซิ่นเองก็กำลังรอนายทหารคนสนิทนำทัพจากอีกเส้นทางมาสมทบ

แม้จะเรียกว่างานเลี้ยง แต่ก็มีเพียงเสบียงแห้งและสุรา เนื้อสัตว์ก็มีเพียงเศษเนื้อชิ้นเล็กๆ เท่านั้น

เมื่ออิ่มหนำสำราญและดื่มสุรากันพอประมาณ บทสนทนาจึงเริ่มเข้มข้นขึ้น สำหรับเปาซิ่นแล้ว โจโฉให้ความสำคัญเป็นพิเศษ

"เมิ่งเต๋อ การยกทัพมาช่วยครั้งนี้ วางกองทหารม้าซุ่มโจมตีที่ซิ่วจาง คาดการณ์ข้าศึกแม่นยำและเดินทัพรวดเร็ว ทำให้พี่เลื่อมใสยิ่งนัก ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้ามีความเชี่ยวชาญการศึก มีราศีของยอดคน หากอ้วนเสี้ยวยอมฟังคำเจ้า ตั๋งโต๊ะคงไม่ก่อความวุ่นวายได้ถึงเพียงนี้"

คนที่เรียนพิชัยสงครามมีมาก แต่คนที่เข้าใจอย่างถ่องแท้มีน้อย ยิ่งคนที่เข้าใจและสามารถนำไปพลิกแพลงใช้ได้อย่างเชี่ยวชาญ ดั่งผู้หยั่งรู้นั้น ยิ่งหาได้ยากยิ่ง

เปาซิ่นเคยรับราชการอยู่ใต้บังคับบัญชาของโฮจิ๋น ร่วมงานกับโจโฉมานาน สมัยนั้นบัณฑิตทั่วเมืองลกเอี๋ยงต่างพากันตีตัวออกห่างโจโฉ เพราะรังเกียจชาติกำเนิด

มีเพียงอ้วนเสี้ยวที่ไม่ถือตัว ยังคงคบหากับโจโฉอย่างสนิทสนม

ภายหลังโจโฉสร้างชื่อเสียงและผลงาน สถานการณ์จึงดีขึ้น แต่สหายจากตระกูลขุนนางเหล่านั้นก็ยังไม่จริงใจ เพียงแค่รักษามารยาทภายนอก

จนกระทั่งเปาซิ่นเล็งเห็นว่าโจโฉเป็นคนเด็ดขาด ใจกว้าง มากแผนการและตัดสินใจเฉียบคม จึงเริ่มคบหาอย่างลึกซึ้ง มั่นใจว่าโจเมิ่งเต๋อผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดา และจะต้องทำการใหญ่ได้สำเร็จ

พันธมิตรปราบตั๋งโต๊ะยิ่งทำให้มิตรภาพแน่นแฟ้นถึงขั้นตายแทนกันได้ จึงเป็นที่มาของการเชิญโจโฉเข้าสู่กุนจิ๋วในวันนี้ การที่กองทัพโจโฉมาซุ่มโจมตีช่วยชีวิต ยิ่งตอกย้ำสายตาอันแหลมคมของเขาในอดีต

มิตรภาพระหว่างทั้งสองซับซ้อนลึกซึ้งเกินกว่าคำว่า "พันธมิตร" และในใจเปาซิ่นก็เต็มไปด้วยความนับถือ

หากไม่มีการคาดการณ์ที่แม่นยำ การตัดสินใจที่เด็ดขาด และแผนซุ่มโจมตีที่แยบยล ชัยชนะคงไม่มาถึงง่ายดายเช่นนี้

โจโฉทำท่าสบายๆ ยกชามสุราชนกับเปาซิ่นแล้วดื่มรวดเดียวหมด ก่อนกล่าวว่า "เปาโถน้องท่าน และท่านอุยกี๋ เคยช่วยชีวิตข้าที่แม่น้ำเปียนซุย บัดนี้ข้าช่วยชีวิตยวิ่นเฉิง ก็ถือเป็นวัฏจักรแห่งฟ้าดิน"

"เฮ้อ" เปาซิ่นส่งเสียงจุกในลำคอ เมื่อโจโฉเอ่ยถึงเปาโถและอุยกี๋

ทั้งสองสิ้นชีพด้วยน้ำมือของชีเอ๋ง

ตายในสมรภูมิน้ำเปียนซุยขณะไล่ตามตั๋งโต๊ะเพื่อช่วยฮ่องเต้ ศึกครั้งนั้นทำให้ไพร่พลและเงินทองที่โจโฉรวบรวมมาละลายหายไปจนหมด จนต้องหนีกลับไปตั้งหลักขอความช่วยเหลือจากญาติมิตรเพื่อฟื้นตัว

เมื่อนึกถึงทั้งสอง เขายิ่งอาลัยอาวรณ์

"หึ" เปาซิ่นยิ้มขื่น บรรยากาศเงียบลงชั่วขณะ

สักพัก โจโฉวางชามสุราลง เอ่ยเสียงเบาว่า "หากเป็นเตียวเมาหรือเล่าต้ายที่ตกอยู่ในวงล้อม ข้าอาจจะเสียใจ แต่คงไม่เอาตัวไปเสี่ยงช่วย แต่สำหรับยวิ่นเฉิงนั้นต่างออกไป"

พูดจบ เขาวางมือลงบนหลังมือของเปาซิ่น บีบแน่น หรี่ตามองแล้วโน้มตัวเข้าไปใกล้ กล่าวเสียงเบาว่า "ยวิ่นเฉิง ในเมืองลกเอี๋ยงข้ามีสหายแท้น้อยนัก แม้อ้วนเสี้ยวก็ยังนับไม่ได้ แต่ท่านคือผู้มีพระคุณและสหายสนิทของข้า"

"อ้วนเสี้ยวไม่นับหรือ เขาเป็นคนตระกูลใหญ่ที่สนิทกับเจ้าที่สุดมิใช่หรือ"

"อื้ม" โจโฉยิ้มส่ายหน้า "มิใช่เช่นนั้น พวกตระกูลขุนนางไม่คบค้ากับขันที จึงพาลรังเกียจข้าไปด้วย หากใครมาคบข้าเป็นสหาย จะถูกมองว่าลดตัวลงต่ำ เพราะชาติกำเนิดข้าไม่ขาวสะอาด อ้วนเสี้ยวแม้เป็นลูกตระกูลขุนนาง แต่การที่เขามาสนิทกับข้า ผู้คนกลับยกย่องว่าเขาไม่ถือตัว ใจกว้างขวาง คนอื่นไม่ได้รับคำชมเช่นนี้หรอก"

"ฮ่า" เปาซิ่นยิ้มค้าง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะ "ฮ่าๆๆ! ชื่อเสียงของอ้วนเสี้ยว ช่างทำให้มาตรฐานของผู้คนลดต่ำลงได้จริงๆ"

"นี่คือผลของสถานะ" โจโฉสายตาคมกริบ จ้องลึกเข้าไปในตาเปาซิ่น "ตอนนั้นข้าคิดว่า การจะเข้าสังคมชั้นสูงคงต้องพึ่งพาอ้วนเสี้ยวพาเข้าไป แต่หลังจากผ่านร้อนผ่านหนาวมา ข้ากลับรู้สึกว่าสังคมจอมปลอมเหล่านั้น ข้าไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวอีกแล้ว"

"อ้วนเสี้ยวไม่ใช่นายที่ฉลาด คิดจะตั้งเล่าอู๋เป็นฮ่องเต้หุ่นเชิด เป็นคนแรกที่คิดแบ่งแยกราชวงศ์ฮั่น แต่พวกขุนนางกลับยกย่องว่าเขากล้าหาญ กล้าทำในสิ่งที่คนอื่นไม่กล้า ไม่ยอมก้มหัวให้ตั๋งโต๊ะ นี่มันก็หลักการเดียวกับที่เขา 'คบข้าเป็นสหาย' นั่นแหละ"

"หากวันหนึ่งข้ามีสถานะเช่นนั้นบ้าง ก็คงมีคนสรรเสริญข้าว่าโจเมิ่งเต๋อฉลาดแต่เด็กจึงได้ชื่อ 'อาหมาน' มีปณิธานสูงส่งจึงเรียกว่าวีรบุรุษ มีใจกว้างขวางจึงเป็นยอดคน หากเป็นยอดคนแล้วใครจะสนชาติกำเนิดเล่า"

"พูดได้ดี" เปาซิ่นตาเป็นประกาย ยกชามสุราขึ้นดื่มจนหมด แล้วทำท่าครุ่นคิด ก่อนจะจับข้อมือโจโฉ โน้มตัวเข้าไปใกล้ "วีรบุรุษคืออะไร คือผู้ที่ปราบโจรในยุคโกลาหล และทำให้จิตใจผู้คนมั่นคงสงบสุข"

"เมิ่งเต๋อปราบโจรเริ่มเห็นผลงานแล้ว แล้วมีแผนครองใจคนหรือยัง หากสามารถทำให้แผ่นดินสงบสุข มีบารมีให้ผู้คนติดตาม ข้าเปาซิ่นยินดีทุ่มสุดกำลังสนับสนุนเมิ่งเต๋อเป็นนายปกครองกุนจิ๋ว!"

เขาเข้าใจแล้ว

เปาซิ่นเข้าใจดีว่าคำพูดของโจโฉไม่ใช่แค่การรำลึกความหลัง แต่ในถ้อยคำห้าวหาญนั้นแฝงไว้ด้วยความทะเยอทะยาน

กุนจิ๋ว เขาต้องการกุนจิ๋ว!

และไม่ใช่การแย่งชิงด้วยกำลัง แต่กำลังบอกว่าเขาโจเมิ่งเต๋อ คือวีรบุรุษที่เหมาะสมกับกุนจิ๋วยิ่งกว่าเล่าต้าย เตียวเมา แตนซุย หรือเปียนเหยียง!

ผลงานปราบโจร นโยบายครองใจคน! หากทำสำเร็จทั้งสองอย่าง ชื่อเสียงบารมีจะไปไหนเสีย!

ปัญหาที่แท้จริงในตอนนี้คือ โจรเชียงจิ๋วที่ตีแตกพ่ายไป จะขับไล่หรือรับไว้! ผู้ลี้ภัยที่ถูกกวาดต้อนมามีจำนวนเท่าไร และหากได้คนเหล่านี้มา จะจัดสรรอย่างไร

ต้องรู้ว่า หากจัดสรรไม่ได้จะเกิดการจลาจล กลายเป็นภัยย้อนกลับ แต่หากจัดสรรแล้วเกิดความเหลื่อมล้ำ ราษฎรดั้งเดิมจะคิดอย่างไร ทั้งสองฝ่ายหากมีฝ่ายใดไม่พอใจ ก็ยากจะยั่งยืน

โจโฉหัวเราะเบาๆ "ข้าแม้วันนี้จะยังไม่มีแผนการ แต่ข้าสามารถรวบรวมคนเก่งที่ซ่อนเร้นอยู่ ย่อมต้องมีหนทางครองใจคน"

"อืม... ข้าขอฟังรายละเอียด" เปาซิ่นประสานมือ ตั้งใจฟังอย่างจริงจัง เขารู้ว่าคำพูดต่อไปของโจโฉ คือการเปิดใจหารือเรื่องการปกครองกุนจิ๋วอย่างแท้จริง

[จบแล้ว]