บทที่ 22 พยาธิสภาพของบัววารีบริสุทธิ์

บทที่ 22 พยาธิสภาพของบัววารีบริสุทธิ์

เช้าวันรุ่งขึ้น

นอกชายฝั่งของเกาะทรายเหล็ก

เจียงหมิงเหวี่ยงแหจับปลาลงทะเล จากนั้นก็รีบร้อนเข้าสู่มิติอิสระ

ก่อนหน้านี้ เขาไม่ได้ให้ความสนใจกับสุขภาพของบัววารีมากนัก แต่เมื่อรู้ว่ามันส่งผลโดยตรงต่อการควบแน่นของน้ำค้างใจบัว เขาก็ไม่กล้าประมาทอีกต่อไป

บัววารีมีลักษณะคล้ายใบบัวในชีวิตก่อนของเขา ใบกลมม้วนขึ้นเล็กน้อย ตรงกลางมีรอยบุ๋มเล็กๆ คล้ายร่มสีเขียวมรกตที่กางออกเพียงเล็กน้อย

เมื่อมันเริ่มป่วย จะมีจุดสีดำปรากฏบนใบ และหากอาการรุนแรง อาจมีรูโหว่เกิดขึ้นได้

เจียงหมิงเดินเข้าไปใกล้บัววารีทั้งแปดต้น กำลังจะตรวจสอบอย่างละเอียด แต่สายตาของเขากลับจับจ้องอยู่กับที่!

เขาเห็นว่าตรงรอยบุ๋มกลางใบของบัววารีต้นหนึ่ง มีหยดน้ำค้างใสราวคริสตัลกำลังกลิ้งเบาๆ ตามการสั่นเล็กน้อยของใบ

น้ำค้างใจบัวรึ?!

ความประหลาดใจมาเร็วเกินไป จนทำให้เขาไม่เชื่อสายตาตัวเองชั่วขณะ

แต่เมื่อคิดดูแล้ว ก็ผ่านมาเกือบสามเดือนแล้วตั้งแต่เขาปลูกบัววารี จึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลแล้วที่น้ำค้างใจบัวจะควบแน่น

เมื่อเห็นว่าหยดน้ำค้างอาจจะกลิ้งตกลงไปในบ่อปลาได้ทุกเมื่อ เขาก็รีบหยิบขวดกระเบื้องจากถุงเก็บของออกมา ก้าวเข้าไปอย่างรวดเร็ว และบรรจงเก็บมันไว้

หลังจากปิดผนึกขวดกระเบื้องแล้ว เขาก็สงบจิตใจลงและสังเกตสภาพของบัววารีต่อ

ทว่าจากการสังเกตครั้งนี้ ความตื่นเต้นก่อนหน้าของเขาก็พลันสลายไปในทันที

บัววารีป่วย!

บนใบของมันสองต้น มีจุดสีดำขนาดเท่าปลายนิ้วปรากฏขึ้น

นี่คือรอยโรคที่เกิดจากการรวมตัวกันของแมลงศัตรูพืชขนาดเล็กนับไม่ถ้วน

สำหรับการรักษา มักจะมีสองวิธี:

วิธีหนึ่งคือการเชี่ยวชาญคาถาที่สามารถควบคุมและสังหารแมลงทั้งหมดได้อย่างแม่นยำโดยไม่ทำลายใบ

อีกวิธีหนึ่งคือการไปยังเมืองทรายเหล็กเพื่อซื้อยาฆ่าแมลงพิเศษแล้วหยดลงบนบริเวณที่ได้รับผลกระทบ

น่าเสียดายที่เจียงหมิงไม่สามารถทำได้ทั้งสองวิธีในขณะนี้

เขาจำได้ว่าไป๋เยว่เยว่เคยเชี่ยวชาญคาถาเช่นนี้ ซึ่งมีชื่อว่า "กุ้ยสุ่ยฉือ" (หนามวารีกุ้ย)

วิธีนี้สามารถยิงสายน้ำที่บางเฉียบแต่แข็งตัวออกจากปลายนิ้วได้

แม้จะมีขนาดเล็ก แต่ก็มีพลังทะลุทะลวงที่น่าสะพรึงกลัว สามารถเจาะทะลุเกราะป้องกันส่วนใหญ่ในระดับเดียวกันได้อย่างง่ายดาย ทำให้จัดการกับแมลงศัตรูพืชเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย

แต่นี่เป็นคาถาเฉพาะของวังสระน้ำสวรรค์ และไป๋เยว่เยว่ได้สาบานว่าจะไม่ถ่ายทอดให้ผู้อื่นโดยส่วนตัว

ส่วนเรื่องการซื้อยาฆ่าแมลงน่ะหรือ?

การเดินทางไปเมืองทรายเหล็กต้องเสียค่าเข้าเมืองยี่สิบผลึกวิญญาณ บวกกับค่ายา เงินปัจจุบันของเขานั้นไม่เพียงพออย่างแน่นอน

การขอให้ไป๋เยว่เยว่ช่วยกำจัดแมลงยิ่งเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด เขาจะไม่ยอมเปิดเผยความลับของเรือโนอาห์ชั่วนิรันดร์แม้แต่น้อย

ด้วยความสิ้นหวัง เขาทำได้เพียงยื่นมือขวาออกไป แสงจางๆ วาบขึ้นที่ปลายนิ้ว และลูกศรน้ำยาวสามนิ้วก็พุ่งออกไป!

"พัฟ!"

ลูกศรน้ำแทงทะลุจุดสีดำได้อย่างแม่นยำ แต่ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะทิ้งรูขนาดเท่านิ้วไว้บนใบ

เขาทำได้เพียงใช้วิธีที่ทำร้ายศัตรูหนึ่งพัน ทำลายตัวเองแปดร้อยเท่านั้น

เขาไม่สามารถรอได้ มิฉะนั้นจุดสีดำจะขยายตัวอย่างรวดเร็วและอาจแพร่กระจายไปยังบัววารีที่ยังดีอยู่ได้

โชคดีที่บ่อปลาให้ความเร็วในการเติบโตเป็นสองเท่า จึงคาดว่าจะงอกใหม่ได้ในเวลาประมาณสิบวัน

สุดท้าย เขาตรวจสอบใบทั้งหมดอย่างละเอียดอีกครั้ง ยืนยันว่าไม่มีรอยโรคอื่นใด ก่อนจะออกจากมิติอิสระ

เขากลับมาที่หัวเรือ นั่งขัดสมาธิ และเริ่มมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝน เคล็ดควบคุมของวิเศษ และ คาถาคุกวารี ที่เพิ่งซื้อมา

ส่วน คาถาฝนวิญญาณ นั้นถูกเก็บไว้สำหรับการฝึกในตอนเย็น ซึ่งเป็นโอกาสดีที่จะขอคำแนะนำจากไป๋เยว่เยว่

คาถาทั้งสองนี้ก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง และต้องเชี่ยวชาญโดยเร็วที่สุด

คาถาคุกวารี เป็นคาถาควบคุมที่สามารถใช้กระแสน้ำเพื่อกักขังศัตรู ไม่เพียงแต่มีประโยชน์ในการต่อสู้ แต่ยังเป็นอาวุธสำคัญในการจัดการกับปลาวิญญาณระดับหนึ่งอีกด้วย

ก่อนหน้านี้ เนื่องจากปลาวิญญาณเคลื่อนที่เร็วเกินไปในน้ำและเล็งได้ยาก คาถาลูกศรวารีของเขาจึงมักสร้างความเสียหายให้กับหนังปลา

หากเขาเชี่ยวชาญคาถานี้ เขาก็จะสามารถตรึงพวกมันไว้กับที่ได้

เมื่อถึงเวลานั้น เขาก็จะสามารถสังหารพวกมันได้อย่างง่ายดายโดยไม่ทำลายหนังปลา

ส่วน เคล็ดควบคุมของวิเศษ นั้นมีประโยชน์ที่กว้างขวางยิ่งกว่า

ยกตัวอย่างการเก็บน้ำค้างใจบัวเมื่อครู่นี้ เขาสามารถยืนอยู่ไกลๆ และควบคุมน้ำค้างให้ลอยตรงเข้าสู่ขวดกระเบื้องในมือได้

ครึ่งเดือนต่อมา

เจียงหมิงปรากฏตัวที่แผงลอยของหวังเมิ่งอีกครั้ง

"ท่านนางเซียนหวัง นี่คือหนังปลาในครั้งนี้ ท่านคิดว่ามันมีมูลค่ากี่ผลึกวิญญาณหรือ?"

เขายื่นกองหนังปลาที่แปรรูปแล้วให้

หวังเมิ่งยังคงสวมชุดสีขาว นั่งอยู่หลังแผงลอย

นางรับหนังปลามาและเริ่มตรวจสอบทีละชิ้น โดยเดิมทีไม่ได้คาดหวังไว้สูงนัก

เพราะเพิ่งผ่านไปเพียงครึ่งเดือนเท่านั้น เทคนิคการลอกหนังของอีกฝ่ายจะพัฒนาขึ้นได้มากแค่ไหนกัน?

ทว่าผืนแรกก็ทำให้นางตาคมขึ้น

มันเป็นหนังปลากึ่งวิญญาณที่สมบูรณ์อย่างยิ่ง!

"เจ้านี่ลอกเองหรือ?"

นางเงยหน้ามองเจียงหมิงด้วยความประหลาดใจ

เจียงหมิงยิ้มและพยักหน้า

"เป็นเพียงความโชคดีเท่านั้น"

หวังเมิ่งระงับความรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยในใจ โดยคิดว่าด้วยพรสวรรค์ของอีกฝ่าย การลอกหนังปลาที่สมบูรณ์ได้เป็นครั้งคราวก็นับว่าไม่น่าแปลกใจ

แต่เมื่อนางมองดูผืนที่สอง ความประหลาดใจก็พุ่งขึ้นอีกครั้ง

นี่คือหนังปลาวิญญาณระดับหนึ่งที่สมบูรณ์!

แม้จะไม่สมบูรณ์แบบเท่าผืนแรก แต่ก็ถือว่าสมบูรณ์และจะไม่ส่งผลกระทบต่อการผลิตกระดาษยันต์

ครั้งนี้ ก่อนที่นางจะได้ถาม เจียงหมิงก็ยิ้มและพูดว่า

"ก็เป็นความโชคดีอีกเช่นกัน"

ต่อจากนั้น หนังปลาเกือบทุกผืนก็รักษาความสมบูรณ์ไว้ในระดับที่น่าพอใจ!

หวังเมิ่งระงับความตกตะลึงในใจและตรวจสอบจนเสร็จ ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

"เจ้า... เจ้าทำได้อย่างไร?"

เจียงหมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบด้วยสีหน้าจริงจัง

"อาจเป็นเพราะ... ข้าเกิดความรู้แจ้งกะทันหันก็เป็นได้ ทันใดนั้นข้าก็รู้สึกว่าการลอกหนังกลายเป็นเรื่องง่าย ท่านเข้าใจความรู้สึกนั้นหรือไม่?"

หวังเมิ่งพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว สีหน้าของนางเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจและเคารพยำเกรง

นางแอบยินดีกับตัวเองที่เลือกเชื่อใจเจียงหมิง หนังปลาวิญญาณคุณภาพสูงเหล่านี้ เมื่อนำไปทำเป็นกระดาษยันต์ จะช่วยประหยัดต้นทุนในการวาดรูปยันต์ได้มาก

มีหนังปลาวิญญาณทั้งหมดหกผืน เป็นหนังปลาวิญญาณระดับหนึ่งห้าผืน และหนังปลากึ่งวิญญาณหนึ่งผืน

เจียงหมิงรับผลึกวิญญาณห้าสิบเอ็ดก้อนที่อีกฝ่ายยื่นให้ จากนั้นก็เปลี่ยนเรื่องและถามว่า

"ท่านนางเซียนหวัง ท่านรู้จักตำรา 'เคล็ดกระดาษยันต์' หรือไม่?"

"เจ้าต้องการเรียนรู้วิธีทำกระดาษยันต์ด้วยหรือ?" หวังเมิ่งถามด้วยความประหลาดใจ

แม้ว่านี่จะเป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับการอัปเกรดเรือโนอาห์ชั่วนิรันดร์ แต่ในอนาคตเขาก็คงจะต้องเรียนรู้อยู่ดี

เจียงหมิงพยักหน้ายอมรับอย่างตรงไปตรงมา

"ถูกต้อง ข้าอยากจะลองดู"

"ด้วยพรสวรรค์ในการลอกหนังของเจ้า เจ้าควรจะลองทำกระดาษยันต์หนังปลาจริงๆ"

หวังเมิ่งพยักหน้า หยิบตำราหนาประมาณหนึ่งนิ้วออกมาจากถุงเก็บของแล้วยื่นให้

เจียงหมิงรับมา เปิดหน้าปกดู และแน่นอนว่ามีตัวอักษรสี่ตัวคำว่า เคล็ดกระดาษยันต์ เขียนอยู่

ลายมือที่คุ้นเคยแสดงให้เห็นชัดเจนว่าหวังเมิ่งคัดลอกด้วยตัวเองในเวลาว่าง

"ท่านนางเซียนหวัง คัมภีร์ลับเล่มนี้ราคาเท่าไหร่หรือ?"

"ไม่ต้องเสียเงินหรอก เจ้าเอาไปได้เลย"

เจียงหมิงตกใจ แล้วส่ายหน้าอย่างหนักแน่น

"จะเป็นอย่างนั้นได้อย่างไร? แม้พวกเราจะคุ้นเคยกันมาก แต่เราก็ยังต้องคิดบัญชีให้ชัดเจน"

หวังเมิ่งได้ช่วยเหลือเขามากจริงๆ ก่อนหน้านี้ เนื่องจากเขาขาดเงินสด เขาจึงได้รับความช่วยเหลือจากนางมากมาย

แต่ตอนนี้เขาไม่ได้ขัดสนเงินทองมากนัก ก็ไม่จำเป็นต้องติดค้างบุญคุณอีกต่อไป

"มันไม่กี่ผลึกวิญญาณเอง เจ้าเอาไปเถอะ"

หวังเมิ่งโบกมือ แล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า

"อันที่จริง ข้ามีเรื่องอื่นอยากจะรบกวนเจ้าด้วย ข้าได้ยินเจ้าพูดถึงก่อนหน้านี้ว่าเจ้ารู้จักเจ้าของบ่อปลาอยู่บ้าง

"ข้าขอรบกวนให้เจ้าช่วยถามพวกเขาได้หรือไม่ว่า พวกเขามีน้ำค้างใจบัวเหลือที่จะขายบ้างหรือไม่? ราคาสามารถเจรจาได้"

เจียงหมิงเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่าวัตถุดิบปลาวิญญาณที่เขาได้มานั้นมาจากบ่อปลาของเพื่อนบ้าน

เขาดีใจที่จะได้ช่วยซื้อน้ำค้างใจบัว

เขากำลังจะตอบตกลง แต่ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในใจทันที และเขาก็อดไม่ได้ที่จะมองหวังเมิ่งด้วยความประหลาดใจ

"ท่านนางเซียนหวัง ท่านกำลังจะเข้าร่วมการประเมินรับศิษย์ของวังสระน้ำสวรรค์ในเร็วๆ นี้ใช่หรือไม่?"