ตอนที่ 29 เปลือกไม้แห่งมิติ

ตอนที่ 29 เปลือกไม้แห่งมิติ

ฉินโส่วมาถึงแต่เช้าตรู่ ยังไม่มีแขกคนไหนมาเลย

เมื่อเข้ามาในห้องโถง เขาหยิบกล่องผ้าไหมและขวดพอร์ซเลนสีขาวออกมาจากตะกร้า

เล่นกับหม่าเยว่ที่ผิวขาวตาโตอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้น เขาเปิดกล่องผ้าไหม หยิบป้ายนิรภัยออกมาแล้วกล่าวว่า "ป้าหม่า พี่สะใภ้ นี่คือป้ายนิรภัยที่ข้าทำขึ้นหลังจากแช่ในน้ำยาที่ข้าปรุงขึ้น การสวมใส่เป็นเวลานานจะช่วยบำรุงร่างกาย ลดโอกาสการเจ็บป่วย และยังมีผลในการไล่ยุงด้วย"

หม่าต้าหู่ได้ยินดังนั้น ก็ตบไหล่ฉินโส่วและกล่าวด้วยความตื้นตัน "น้องชายที่ดี เจ้าใส่ใจเจ้าเด็กนี่จริงๆ!"

"นี่คงต้องใช้ความพยายามมากเลยใช่ไหม? ป้าขอบคุณน้าของเยว่เอ๋อร์แทนเขาด้วยนะ!" เห็นฉินโส่วแนะนำป้ายนิรภัยอย่างจริงจัง ป้าหม่าก็รู้ว่ามันไม่ใช่ของธรรมดา ไม่เห็นหรือว่ากุญแจเงินวางอยู่ตรงนั้น แต่อาโส่วไม่แม้แต่จะเอ่ยถึง?

"เยว่เอ๋อร์น้อย ข้าก็เป็นคนตั้งชื่อให้นะ เด็กดีน่ารักขนาดนี้ ข้าต้องใส่ใจอยู่แล้ว" ฉินโส่วกล่าวด้วยแววตายิ้มแย้ม พลางมองดูเด็กน้อยผิวขาว

คนกลุ่มนี้นั่งคุยกันโดยมีหม่าเยว่เป็นศูนย์กลางสักพัก ฉินโส่วหยิบขวดพอร์ซเลนสีขาวขึ้นมาแล้วกล่าวกับหม่าต้าหู่ "ในนี้บรรจุยาเม็ดเพิ่มพละกำลัง สรรพคุณยาแรงมาก พี่ต้าหู่ ป้าหม่า และพี่สะใภ้ ใช้มีดขูดผงยาเล็กน้อยใส่ลงในน้ำดื่มทุกเช้า กว่ายาเม็ดนี้จะหมด ร่างกายของพวกท่านก็จะแข็งแรงขึ้นมาก"

"เด็กดื่มไม่ได้ใช่ไหม?" ในความเข้าใจของหม่าต้าหู่ นี่คือยาบำรุงชั้นยอด น่าจะทำจากของล้ำค่ามากมาย แต่เขารู้ว่าฉินโส่วไม่พูดเล่น ในเมื่อบอกว่ายาแรง เขาจึงอยากถามให้แน่ใจ

"ก็ไม่เชิงว่าไม่ได้ แต่เยว่เอ๋อร์ยังเล็กนัก รอให้เขาอายุสักหกเดือนก่อน แต่ปริมาณยาต้องควบคุมให้ดี"

ฉินโส่วกล่าวยังคงเป็นกังวลเล็กน้อย จึงให้หม่าต้าหู่ไปเอามีดมา เขาหยิบยาเม็ดออกมาขูดใส่ถ้วยชาหนึ่งครั้ง แล้วกล่าวว่า "พี่ต้าหู่ สำหรับน้ำดื่มของพี่ ขูดปริมาณเท่านี้สามครั้ง ป้าหม่ากับพี่สะใภ้ขูดสองครั้ง เมื่อเยว่เอ๋อร์ดื่มได้ ขูดครั้งเดียวก็พอ"

ถึงตรงนี้ ป้าหม่าและอีกสองคนถึงได้ตระหนักว่า ในบรรดาของขวัญสามชิ้นที่ให้มาวันนี้ ชิ้นที่มีมูลค่าน้อยที่สุดคงจะเป็นกุญแจเงิน

สีหน้าแห่งความซาบซึ้งปรากฏบนใบหน้าของพวกเขา ริมฝีปากของหม่าต้าหู่สั่นระริก สุดท้ายเขาพูดเพียงว่า "ถ้าต้องการอะไรก็บอกมาเลย อย่าเกรงใจ"

ป้าหม่ารับช่วงต่อและกล่าวว่า "ใช่แล้ว อาโส่ว เราเดินบนเส้นทางนี้มาด้วยกัน แต่เจ้าช่วยพวกเรามากกว่า เจ้ายังจดจำบุญคุณนั้นจนถึงตอนนี้"

จ้าวชุนเหมยเคยได้ยินหม่าต้าหู่เล่าเรื่องราวของครอบครัว แต่นางรู้สึกว่าไม่เหมาะที่จะพูดแทรก จึงได้แต่มองฉินโส่วด้วยสายตาขอบคุณ

"โธ่ ป้าหม่า พี่ต้าหู่ ทำอะไรกันเนี่ย? นี่เป็นงานครบเดือนของเยว่เอ๋อร์ ข้าในฐานะน้าให้ของขวัญหลาน พวกท่านแค่พลอยได้อานิสงส์จากวาสนาของเยว่เอ๋อร์เท่านั้นเอง" ฉินโส่วกล่าวด้วยรอยยิ้ม พลางลูบแก้มหม่าเยว่เบาๆ

"ใช่ ใช่แล้ว! พวกเราพลอยได้อานิสงส์จากวาสนาของเยว่เอ๋อร์น้อยของเรา!" ป้าหม่ากระพริบตาที่แดงระเรื่อเล็กน้อย แล้วหัวเราะเสียงดัง

ได้ยินเสียงฝีเท้าหน้าประตู ป้าหม่าส่งสายตา หม่าต้าหู่รีบเก็บป้ายนิรภัยและขวดพอร์ซเลนสีขาวไปไว้ในห้องนอน เหลือเพียงกุญแจเงินไว้ในกล่องผ้าไหม

คนที่มาทีหลังค่อนข้างแปลกใจที่เห็นกุญแจเงิน เพราะตระกูลหม่าไม่มีญาติพี่น้องในหมู่บ้านหว่านเอ๋อร์ แต่พอรู้ว่าเป็นของขวัญจากฉินโส่ว พวกเขาก็เข้าใจ

หลายคนรู้ว่าสองแม่ลูกตระกูลหม่าเคยช่วยเหลือฉินโส่วตอนหนีภัยแล้ง

ตอนนี้ เมื่อเห็นว่าฉินโส่วมีความสามารถมากเพียงใด และเขายังคงจดจำบุญคุณและช่วยเหลือตระกูลหม่ามากขนาดนี้ พวกเขาอดไม่ได้ที่จะเสียดายลึกๆ ว่าทำไมตอนนั้นถึงไม่ใช่พวกเขาที่เป็นคนช่วยฉินโส่ว

ตระกูลหม่าจัดงานเลี้ยงอย่างสมเกียรติ เมื่อแขกเหรื่อมากันมากขึ้น พ่อครัวที่จ้างมาก็เริ่มผัดกับข้าว อาหารคาวสี่อย่าง หวานสี่อย่าง และมีหมั่นโถวธัญพืชรวมเป็นอาหารหลัก ในชนบทถือว่าเป็นงานเลี้ยงที่ดีมาก

หลังงานเลี้ยง ฉินโส่วเข้าไปดูหม่าเยว่ในห้องเป็นครั้งสุดท้าย แล้วจึงกลับบ้าน

...

หลังจากตรวจสอบพืชพลังงานระดับกลางที่ปลูกไว้หลังบ้าน ฉินโส่วเข้าห้องเก็บยา หยิบกิ่งหม่อนขาวและกิ่งไม้สีดำบนโต๊ะยาขึ้นมาพิจารณา

คุณสมบัติของกิ่งไม้โลหะสีดำนั้นง่ายต่อการระบุ มันเป็นต้นไม้พลังงานธาตุทอง แข็งแกร่งมาก เหมาะอย่างยิ่งสำหรับทำอาวุธโจมตี เช่น กระบี่ ดาบ และหอก

หม่อนขาวค่อนข้างพิเศษ เนื้อไม้ไม่แข็ง ผ่านพลังจิตจะเห็นว่าภายในเต็มไปด้วยรูพรุนเล็กๆ หนาแน่น ฉินโส่วระบุธาตุของมันไม่ได้ในทันที

มีความเกี่ยวข้องกับธาตุไม้และธาตุน้ำ แต่ก็ไม่เชิงว่าเป็นทั้งสองอย่าง

เปลี่ยนพลังงานธาตุทองเป็นมีดเล็กๆ ฉินโส่วลงมือแยกชิ้นส่วนหม่อนขาวด้วยมือ หลังจากลอกเปลือกนอกสีขาวเรียบเนียนออก เนื้อเยื่อรูพรุนหนาแน่นภายในให้ความรู้สึกเหมือนฟองน้ำและมีความยืดหยุ่นสูงมาก

เพื่อตรวจสอบว่าวัสดุเส้นใยเนื้อเยื่ออ่อนนี้ยืดหยุ่นได้แค่ไหน ฉินโส่วจึงทำการทดลอง

เขาดึงเส้นใยไม้หม่อนขาวทั้งหมดออกมา ขนาดประมาณนิ้วหัวแม่มือและยาวเท่าแขน แล้วปักเสาไม้ไผ่สองต้นไว้ที่ลานโล่งหน้าบ้านซึ่งล้อมรอบด้วยป่าไผ่ จากนั้นพันเส้นใยไปมา

เมื่อเส้นใยหมด เขาคำนวณความยาวและพบว่ามันยาวถึงหนึ่งหมื่นจั้ง (ประมาณ 33 กิโลเมตร) อย่างน่าเหลือเชื่อ ฉินโส่วตกตะลึงอย่างมาก

มองดูความยาวที่คำนวณได้และความหนาของเส้นใย เขาเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง

"เส้นใยที่อัดแน่นพวกนี้ ถ้ารวมกันแล้วน่าจะกินพื้นที่อย่างน้อยหนึ่งลูกบาศก์เมตรไม่ใช่รึ? ทรงกระบอกขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือยาวเท่าแขน จะมีพื้นที่หนึ่งลูกบาศก์เมตรได้ยังไง?"

หยิบเปลือกสีขาวเรียบเนียนที่ลอกออกมาขึ้นมาพิจารณา ฉินโส่วอุทานด้วยความอัศจรรย์ใจ "มันคือวัสดุมิติ!"

หลังจากทดสอบความเหนียวของเส้นใยอีกครั้ง ฉินโส่วก็กลับไปที่ห้องเก็บยา

มองดูหม่อนขาวที่เหลืออยู่บนโต๊ะยา เขาอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "สมบัติล้ำค่าจริงๆ เปลือกไม้เป็นวัสดุมิติ และไม่เพียงแต่ความยืดหยุ่นของเนื้อเยื่อเส้นใยภายในจะเหนือจินตนาการ แต่ความเหนียวของมันยังไม่ธรรมดาอีกด้วย"

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง ฉินโส่วเดินไปที่ห้องหนังสือ เปิดสมุดบันทึกพืชพลังงาน พลิกไปหน้าที่มีบันทึกเรื่องหม่อนขาว และเพิ่มข้อมูลเสริมลงไปด้านล่าง

เขาเขียนเกี่ยวกับคุณสมบัติทางมิติของเปลือกหม่อน และความยืดหยุ่นและความเหนียวของเส้นใยเป็นหลัก จากนั้นบันทึกรายการสิ่งของที่อาจนำมาใช้ทำเป็นวัตถุดิบได้

เปลือกหม่อนเหมาะสำหรับทำอุปกรณ์จัดเก็บมิติ ในขณะที่เส้นใยสามารถนำมาทำอาวุธหรือทอเป็นเสื้อผ้าได้

"ดูเหมือนว่าการวิจัยเชิงทฤษฎีและการปฏิบัติจริงเรื่องการหลอมสร้างอุปกรณ์จะต้องถูกนำมาพิจารณาทำโดยเร็วแล้ว"

ก่อนหน้านี้ ฉินโส่วมีความปรารถนาที่จะสร้างอุปกรณ์น้อยมาก ส่วนใหญ่เป็นเพราะความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นเร็วเกินไป ทำให้อุปกรณ์เสริมเล็กน้อยจากอาวุธมีความสำคัญน้อยลง

ทว่าการปรากฏของวัสดุมิติทำให้ความปรารถนาในการสร้างอุปกรณ์จัดเก็บของเขาพุ่งขึ้นถึงขีดสุด

[จบตอน]