โต้วหลัว ข้าแข็งแกร่งได้โดยไม่ต้องพึ่งพาทักษะวิญญาณ ตอนที่ 16

ตอนที่ 16: พยัคฆ์

“เนื้อสัตว์วิญญาณ, เนื้อสัตว์วิญญาณ! แค่สามเหรียญวิญญาณทองเท่านั้น”

“ตั้งกลุ่มล่าสัตว์วิญญาณสิบปีสายพลัง! ทีมเจ็ดคน! มีใบอนุญาตในมือ”

บริเวณรอบนอกของป่าล่าวิญญาณได้ก่อตัวเป็นเขตเศรษฐกิจการล่าสัตว์วิญญาณที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งทำให้เสี่ยวหลานตื่นตาตื่นใจ

“ป่าล่าวิญญาณเหมาะสำหรับเสี่ยวหลานในการรับวงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาอย่างยิ่ง สัตว์วิญญาณส่วนใหญ่ภายในนั้นถูกคัดเลือกมาอย่างดี สัตว์วิญญาณส่วนใหญ่มีอายุต่ำกว่าพันปี สำหรับวิญญาจารย์ระดับต่ำ มันจะไม่เป็นอันตรายเกินไป!” ซูอวิ๋นเทาแนะนำสถานการณ์ของป่าล่าวิญญาณให้เสี่ยวหลานฟัง

“ค่าใช้จ่ายในบริเวณนี้คงจะมหาศาล แต่สำหรับวิญญาจารย์ระดับต่ำ เมื่อเทียบกับป่าใหญ่เทียนโต่วแล้ว ที่นี่ก็ปลอดภัยมากจริง ๆ” เสี่ยวหลานตอบหลังจากครุ่นคิด

“ในตอนแรก ค่าใช้จ่ายของป่าล่าวิญญาณนั้นมหาศาลอย่างแน่นอน แต่ด้วยการพัฒนาของมัน มันก็ค่อย ๆ เริ่มทำกำไรได้ ยิ่งไปกว่านั้น เพราะใบอนุญาตต้องมีลายเซ็นของขุนนาง ทำให้สามัญชนจำนวนมากถูกขุนนางขูดรีด บางคนถึงกับขายตัวเองเพื่อวงแหวนวิญญาณร้อยปี” ซูอวิ๋นเทาคร่ำครวญ

เสี่ยวหลานก็ประหลาดใจเช่นกัน กล่าวว่า “โชคดีที่ข้ามีลุงเทา มิฉะนั้นข้าคงต้องหาวิธีหาใบอนุญาตล่าวิญญาณมาให้ได้”

“เจ้าต้องขอบคุณวิหารวิญญาณยุทธ์ หากไม่ใช่เพราะข้อจำกัดของวิหารวิญญาณยุทธ์ สามัญชนคงจะแย่กว่านี้อีก ทุกปี ท่านเจ้าอาวาสหม่าซิวโน่จะมอบใบอนุญาตล่าวิญญาณให้กับสามัญชนที่มีแวว ซึ่งได้ช่วยเหลืออัจฉริยะสามัญชนจำนวนมากในช่วงเวลาที่พวกเขาต้องการ!”

“เสี่ยวหลาน ตามข้าไปที่โรงแรมก่อน เราเดินทางกันมานานแล้ว พรุ่งนี้เช้าเราจะออกเดินทางไปด้วยกันเพื่อช่วยเจ้าหารับวงแหวนวิญญาณ” ซูอวิ๋นเทานำเสี่ยวหลานไปยังโรงแรมแห่งหนึ่งในบริเวณรอบนอกของป่าล่าวิญญาณ

“ได้ครับ ลุงเทา เดินทางทั้งวันมันเหนื่อยเกินไปแล้ว ใกล้จะมืดแล้วด้วย การเข้าไปในป่าล่าวิญญาณตอนกลางคืนเพื่อล่าสัตว์วิญญาณมันอันตรายเกินไป” เสี่ยวหลานเห็นด้วยกับข้อเสนอของซูอวิ๋นเทาที่จะพักผ่อนหนึ่งคืน

รูปแบบการเดินทางหลักบนทวีปโต้วหลัวยังคงเป็นรถม้า แม้ว่าม้าบนทวีปโต้วหลัวจะเร็วกว่าในชาติก่อนของเขามาก แต่พวกมันก็กระเด้งกระดอนมากกว่าเช่นกัน หลังจากเดินทางอย่างต่อเนื่องมาหลายวัน เสี่ยวหลานและซูอวิ๋นเทาก็รู้สึกราวกับว่าร่างกายทั้งร่างของพวกเขากำลังจะแหลกสลาย เหนื่อยล้าอย่างที่สุด

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลังจากที่ซูอวิ๋นเทาให้ยามที่ทางเข้าป่าล่าวิญญาณตรวจสอบใบอนุญาตล่าวิญญาณแล้ว เขากับเสี่ยวหลานก็ออกเดินทางลึกเข้าไปในป่าล่าวิญญาณ

ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเสี่ยวหลานเปิดใช้งานอย่างเต็มที่ในขณะนี้ รับรู้ทุกเสียงกรอบแกรบและการเคลื่อนไหวรอบตัวเขาอย่างระมัดระวัง

ซูอวิ๋นเทาเดินนำหน้า เปิดเส้นทาง เขาเคยมาที่ป่าล่าวิญญาณหลายครั้งและมีประสบการณ์ในการนำทาง

ด้วยการนำทางของซูอวิ๋นเทา เสี่ยวหลานก็จะไม่หลงทางหรือเดินเตร่ไปอย่างไร้จุดหมายในป่าล่าวิญญาณ

ไม่นานนัก ขณะที่เสี่ยวหลานและซูอวิ๋นเทาเจาะลึกเข้าไปในป่าล่าวิญญาณ ร่องรอยของมนุษย์ก็เริ่มเบาบางลง

ต้นไม้สูงขึ้นเรื่อย ๆ ป่าโดยรอบก็หนาแน่นขึ้นเรื่อย ๆ ในป่าที่เงียบสงบ เสียงร้องของแมลงและนกอย่างต่อเนื่องทำให้มันดูสงบยิ่งขึ้นไปอีก

ในพงไม้เล็ก ๆ ข้างกายเสี่ยวหลาน แมวตัวเล็กสีเพลิงตัวหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น หูขนาดใหญ่สองข้างที่เหมือนเครื่องบินของมันน่ารักมาก ม่านตาของมันเป็นสีดำสนิท มีริ้วน้ำตาสีดำยาว

“นี่คือแมวปีศาจพยัคฆ์อายุยี่สิบปี มันดูน่าเกรงขามทีเดียว แต่ความก้าวร้าวที่แท้จริงของมันไม่แข็งแกร่งนัก แค่อย่าไปยั่วยุมันก็พอ” เสี่ยวหลานมองดูแมวตัวเล็กตรงหน้า พลางร่อนความรู้ของตนเอง จับคู่ความรู้เกี่ยวกับสัตว์วิญญาณที่เขาได้เรียนมากับสัตว์วิญญาณที่อยู่เบื้องหน้าเขา

ซูอวิ๋นเทาพยักหน้า ยอมรับในตัวเสี่ยวหลาน: “เสี่ยวหลานทำการบ้านมาดีจริง ๆ แมวปีศาจพยัคฆ์ชนิดนี้หายากมากในป่าล่าวิญญาณ คนส่วนใหญ่ไม่รู้จักมัน”

เสี่ยวหลานและซูอวิ๋นเทาเดินทางต่อไปและค้นพบสัตว์วิญญาณอีกมากมาย อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่เป็นสัตว์วิญญาณขนาดเล็กอายุเพียงไม่กี่สิบปีเท่านั้น มีทั้งไผ่เดียวดาย, นกฮูกสี่ตา, แฮมสเตอร์หัวดำอายุสิบปี และอื่น ๆ

เสี่ยวหลานได้รับความรู้มากมาย สัตว์วิญญาณเหล่านี้ส่วนใหญ่มีอายุการบำเพ็ญเพียรเพียงไม่กี่สิบปีและไม่อยู่ในข่ายการพิจารณาของเสี่ยวหลาน นี่แสดงให้เห็นว่าสัตว์วิญญาณร้อยปีค่อนข้างหายากในป่าล่าวิญญาณ

สัตว์วิญญาณอายุเกินร้อยปีที่เสี่ยวหลานพบมีเพียงนางพญาชมพูร้อยปีและแมงมุมปีศาจหน้าคนสองร้อยปีเท่านั้น

เสี่ยวหลานมองเห็นสัตว์วิญญาณสองตัวนี้จากระยะไกลและไม่ได้ทำให้พวกมันตื่นตระหนก โชคดีที่หลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าใด ๆ ได้

ขณะที่เสี่ยวหลานและซูอวิ๋นเทากำลังสังเกตการณ์สัตว์วิญญาณรอบ ๆ อย่างต่อเนื่อง ทันใดนั้นสัตว์วิญญาณก็แตกฮือกันอย่างบ้าคลั่งราวกับตกใจ

พยัคฆ์ลายพร้อยตัวหนึ่ง ยาวสี่เมตร และถ้ารวมหางด้วยก็ยาวประมาณเจ็ดเมตร กระโจนมาอยู่ตรงหน้าเสี่ยวหลานและซูอวิ๋นเทาอย่างกะทันหัน หางของพยัคฆ์ลายพร้อยตัวนี้มีวงแหวนสีดำสี่วง โดยวงแหวนสีดำวงนอกสุดค่อนข้างบาง พยัคฆ์ลายพร้อยจะเกิดลายเส้นสีดำหนึ่งเส้นบนหางของมันทุก ๆ ร้อยปีของการบำเพ็ญเพียร เสี่ยวหลานคำนวณในทันทีว่าพยัคฆ์ลายพร้อยตัวนี้มีอายุสี่ร้อยปีเศษ

“ลุงเทา ระวัง! พยัคฆ์ลายพร้อยตัวนี้อายุสี่ร้อยปี!” เสี่ยวหลานรีบแบ่งปันการประเมินของเขากับซูอวิ๋นเทาทันที

หน้าผากของซูอวิ๋นเทามีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมาขณะที่เขามองดูเสือขาวดำที่ทรงพลังอยู่เบื้องหน้า: “เสี่ยวหลาน เจ้าซ่อนอยู่ข้างหลังข้าและคอยสนับสนุน ข้าจะเป็นตัวบุกหลัก ระวังกรงเล็บแหลมคมของมันให้มาก!”

ต่อมา แสงสีเทาก็แผ่ออกมาจากร่างกายของซูอวิ๋นเทา และวงแหวนวิญญาณสองวง หนึ่งขาวหนึ่งเหลือง ก็ลอยขึ้นมาจากใต้เท้าของเขา

ขณะที่แสงสีขาวส่องสว่างขึ้น ซูอวิ๋นเทาก็ตะโกนชื่อทักษะวิญญาณของเขาทันที:

“หมาป่าเดียวดาย สิงสู่!”

พร้อมกับเสียงตะโกนของซูอวิ๋นเทา รูปร่างของเขาก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว ขนสีขาวอมเทาปกคลุมผิวหนังของซูอวิ๋นเทา และกล้ามเนื้อของเขาก็พองโตขึ้นทันที เสื้อผ้าลำลองของวิหารวิญญาณยุทธ์ที่หลวมโพรกของเขาก็กลายเป็นรัดรูปในทันที

ม่านตาของซูอวิ๋นเทาหดตัวลง และแสงสีเขียวก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา กรงเล็บแหลมคมสองชุดงอกออกมาจากระหว่างนิ้วของเขา การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้คือการที่ซูอวิ๋นเทากำลังเข้าสู่สภาวะสิงสู่ของวิญญาณยุทธ์

ในชั่วพริบตาเดียว ซูอวิ๋นเทาก็เสร็จสิ้นการสิงสู่ของวิญญาณยุทธ์ของเขา แต่แมวยักษ์ลายพร้อยอายุสี่ร้อยปีที่อยู่ตรงข้ามเขากลับไม่รอให้ซูอวิ๋นเทาแปลงร่างเสร็จ

พยัคฆ์ลายพร้อยหมอบลงครึ่งหนึ่ง สะสมพลัง กล้ามเนื้อหลังของมันเผยให้เห็นโครงร่างที่เปี่ยมด้วยพลังระเบิด

ในชั่วพริบตา พยัคฆ์ลายพร้อยก็ระเบิดความเร็วที่น่าทึ่งออกมา กระโจนเข้าใส่ซูอวิ๋นเทา

เมื่อถึงเวลาที่ซูอวิ๋นเทาแปลงร่างเสร็จ พยัคฆ์ลายพร้อยก็อยู่ห่างจากเขาไม่ถึงสองเมตรแล้ว

ซูอวิ๋นเทาฉวยโอกาสและสไลด์ตัวลอดใต้ร่างที่กำลังกระโจนของพยัคฆ์ลายพร้อย ขณะที่ซูอวิ๋nเทากำลังจะดีใจที่หลบการกระโจนของพยัคฆ์ลายพร้อยได้ หางของพยัคฆ์ลายพร้อยที่หนากว่าแขนก็ฟาดเข้าที่เอวของซูอวิ๋นเทาโดยตรง

เพียะ!

แส้หางนั้นทำให้ซูอวิ๋นเทานิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด ขณะที่ซูอวิ๋นเทาถูกแส้หางเสือส่งให้ลอยไป เสี่ยวหลานก็ไม่ได้ยืนดูอยู่เฉย ๆ

เสี่ยวหลานฉวยโอกาส ในจุดบอดของพยัคฆ์ลายพร้อย เขาผนึกพลังวิญญาณเข้ากับขาของเขา และด้วยการวิ่งสปรินต์ เขาก็เข้าใกล้ปีกซ้ายของพยัคฆ์ลายพร้อยแล้ว

เสี่ยวหลานใช้ความเร่งนี้เพื่อใช้ลูกเตะเหินเวหาแนวขวาง!

หูของพยัคฆ์ลายพร้อยกระดิกเล็กน้อย รับรู้การเคลื่อนไหวของเสี่ยวหลานอย่างชัดเจน และไม่ได้เพิกเฉยต่อเขา

พยัคฆ์ลายพร้อยบิดตัวและกระโดดไปทางขวาอย่างรวดเร็ว ลงจอดบนกิ่งไม้หนาของต้นไม้สูงตระหง่าน

ดวงตาเสือที่สว่างสดใสดุจระฆังของแมวยักษ์ตัวนั้นสอดส่ายมองซูอวิ๋นเทาและเสี่ยวหลานอย่างระแวดระวัง หางของมันสะบัดไปมาอยู่ข้างหลังอย่างต่อเนื่อง

เสี่ยวหลานหันไปมองซูอวิ๋นเทาที่ถูกหางเสือฟาดและถามว่า “ลุงเทา ท่านบาดเจ็บไหม?”

ซูอวิ๋นเทาดูยุ่งเหยิงอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่เป็นไร เขากล่าวอย่างเขินอาย “ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ข้าไม่คาดคิดว่าหางของเสือตัวนี้จะเป็นอาวุธของมันด้วย”

ด้วยการสิงสู่ของหมาป่าเดียวดายของซูอวิ๋นเทา คุณสมบัติทางกายภาพของเขาได้รับการปรับปรุงอย่างมาก การป้องกันของเขาก็เพิ่มขึ้นด้วย โชคดีที่เขาไม่ได้รับบาดเจ็บ

เสี่ยวหลานตัดสินใจรับหน้าที่เป็นตัวบุกหลักอย่างเด็ดขาด กล่าวกับซูอวิ๋นเทาด้วยสีหน้าที่จริงจัง “ลุงเทา ต่อไปนี้ข้าจะเป็นตัวบุกหลักเอง ท่านคอยสนับสนุนจากด้านข้าง คอยดูจังหวะที่เหมาะสมตอนที่ข้ากำลังพัวพันกับพยัคฆ์ลายพร้อย”

จบตอน