บทที่ 13 - ศึกตัดสินแห่งยุค

บทที่ 13 - ศึกตัดสินแห่งยุค

ที่เมืองหลวง ณ เจดีย์ชงเซียว ชื่อ 'ชงเซียว' นั้นหมายถึงความสูงเสียดฟ้าอย่างแท้จริง เมื่อมองลงไปจะเห็นสรรพสัตว์เบื้องล่างเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตตัวจ้อย ขณะที่ยอดเจดีย์ก็ทะลุทะลวงหมู่เมฆาขึ้นไป

สถานที่แห่งนี้ คือจุดที่เจียงลั่งเลือกเพื่อทำการประลองตัดสินกับเซี่ยงอวิ๋น

ผู้คนมักเลือกสถานที่ดวลกันในที่สูงส่ง แท้จริงแล้วก็เพื่อให้ผู้คนจำนวนมากได้เป็นพยาน ผู้ชนะจะได้รับทั้งชื่อเสียงและโชคลาภ ส่วนผู้แพ้ แม้แต่คุณสมบัติที่จะถูกจดจำก็ไม่มีหลงเหลืออีกต่อไป

เมื่อถึงเวลานัดหมาย เจียงลั่งก้าวขึ้นสู่เจดีย์ที่สูงที่สุดในเมืองอย่างเชื่องช้าทีละก้าว แต่เมื่อเขามองลงไปยังเบื้องล่าง กลับไม่เห็นวี่แววของเซี่ยงอวิ๋นเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้นขณะที่เขาปีนขึ้นไปเรื่อยๆ ในใจก็ครุ่นคิดตลอดว่าเซี่ยงอวิ๋นจะมาถึงเมื่อใด หากเขาเพียงแต่อวดโอ่ความเป็นประมุขยุทธภพและมาช้าไปบ้าง เจียงลั่งก็ไม่ถือสาที่จะรอสักชั่วครู่ยาม แต่ถ้าเขาไม่กล้ามาปรากฏตัว เช่นนั้นย่อมถือว่าเขาเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ไปแล้ว

ทว่า เมื่อเจียงลั่งปีนขึ้นไปถึงยอดเจดีย์ เขากลับได้เห็นแผ่นหลังอันคุ้นเคยแผ่นหนึ่ง

ลมบนยอดเจดีย์พัดโหมกระหน่ำอย่างรุนแรง แต่ร่างนั้นยังคงยืนหยัดต้านทานสายลมไว้อย่างมั่นคง ไม่ไหวติง

นั่นคือเซี่ยงอวิ๋นอย่างไม่ต้องสงสัย มือซ้ายถือกระบี่ มือขวาหิ้วน้ำเต้าใส่สุรา ยืนสงบอยู่บนยอดเจดีย์ ก้มมองสรรพสิ่งเบื้องล่างอย่างเงียบงัน

เขาขึ้นมาบนนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน และรอคอยมานานเท่าไหร่แล้ว?

“ดื่มไหม?” เซี่ยงอวิ๋นโยนน้ำเต้าให้เจียงลั่ง “ด้านบนนี้ลมแรงอากาศหนาวนัก ข้าดื่มไปเล็กน้อยเพื่อบรรเทาความเย็น”

เจียงลั่งรับน้ำเต้าที่เซี่ยงอวิ๋นโยนมา ลองเขย่าดูแล้วกล่าวว่า “เจ้าดื่มน้อยจริงๆ ด้วย”

เขาก็รู้สึกว่าด้านบนนี้หนาวเย็นอยู่บ้างเช่นกัน จึงเปิดจุกน้ำเต้าแล้วกรอกสุราเข้าปากดัง 'อึกๆ' กระแสความร้อนพลันแผ่ซ่านไปทั่วร่างทันที

“นางไม่ให้ข้าดื่มมาก” เซี่ยงอวิ๋นยืนอยู่บนยอดเจดีย์ เอ่ยเรียบๆ “ข้าขอเตือนเจ้าว่าควรดื่มน้อยหน่อย ไม่ดีต่อสุขภาพ”

นางคือใครกันแน่? เจียงลั่งคิดในใจ ขณะที่ความสงสัยพวยพุ่งว่า ยังมีใครที่สามารถบังคับประมุขหนุ่มผู้นี้ได้อีกอย่างนั้นหรือ

"อ้อ, เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับการดวลของเรา" เซี่ยงอวิ๋นคล้ายเพิ่งตระหนักว่าการสนทนาเช่นนี้กับเจียงลั่งในขณะนี้ไม่เหมาะสม เขาชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็ยังอดที่จะเอ่ยต่อไม่ได้ว่า "ว่าไปแล้ว ข้าไม่ได้พบนางมานานมากแล้ว"

เจียงลั่งไม่ใส่ใจถ้อยคำไร้สาระเหล่านั้น เขาก้าวเดินอย่างเชื่องช้าไปยังขอบเจดีย์ ทอดสายตามองลงไปเบื้องล่างแวบหนึ่ง ก่อนจะขมวดคิ้วแล้วพึมพำว่า "เหตุใดผู้คนถึงน้อยเช่นนี้?"

"อ้อ!" เซี่ยงอวิ๋นกล่าวด้วยน้ำเสียงค่อนข้างเกรงใจ "พ่อบ้านของข้า เฟิงว่านเชียน เห็นว่านี่เป็นช่องทางที่ดีในการหาเงิน จึงให้คนเรียกเก็บค่าตั๋วก่อนที่จะอนุญาตให้เข้าชมได้ เจ้ารู้หรือไม่ พวกเราชาวยุทธ์ส่วนใหญ่มิได้มีอาชีพเป็นหลักแหล่ง อาจจะยากจนเสียจนไม่มีเงินซื้อตั๋วก็เป็นได้!"

เจียงลั่งคิดในใจว่า ชายผู้นี้มองการดวลครั้งนี้เป็นเพียงเรื่องตลกขบขันกระนั้นหรือ? เขารู้สึกถูกเหยียดหยามอย่างรุนแรง ไม่มีผู้ใดกล้าดูถูกเขา หรือแม้แต่กระบี่ของเขา!

เซี่ยงอวิ๋นสังเกตเห็นสีหน้าไม่สบอารมณ์ของเจียงลั่ง คิดว่าเขากังวลเรื่องจำนวนผู้คน จึงชี้แจงว่า "เจดีย์นี้สูงเสียดฟ้า ต่อให้อยู่ไกลออกไป ผู้คนก็น่าจะยังสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน"

เจียงลั่งไม่อาจอดทนได้อีกต่อไป เขาตวาดเสียงดังลั่น "เซี่ยงอวิ๋น เจ้าเห็นว่าการดวลครั้งนี้มีความสำคัญอยู่บ้างหรือไม่?!"

"แน่นอนอยู่แล้ว" เซี่ยงอวิ๋นพยายามแก้ต่าง "ข้าเตรียมใจมาดวลจนถึงขั้นยอมตายเชียวนะ"

"ตายงั้นหรือ?" เจียงลั่งมองพฤติกรรมของเซี่ยงอวิ๋น แต่ไม่อาจสัมผัสได้ถึงความเคร่งเครียดแม้แต่น้อย การที่เขามาดวลด้วยท่วงทีเช่นนี้ มิเท่ากับการดูถูกตนเองหรอกหรือ?

เจียงลั่งรู้สึกว่าตนเองมองเซี่ยงอวิ๋นผิดไปถนัดตา บางทีประมุขหนุ่มผู้นี้อาจไม่คุ้มค่าที่เขาต้องอุตสาหะเสาะหากระบี่วิเศษมาท้าดวลเลยด้วยซ้ำ เมื่อความคิดเปลี่ยนไป ความอดทนของเขาก็ถึงขีดสุด เสียงแหวกอากาศดังขึ้น กระบี่เฟิงอวิ๋นถูกชักออกจากฝัก เจียงลั่งกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก "เช่นนั้น... ก็ไปตายเสียเถิด!"

"ช้าก่อน! ตอบคำถามข้าสักข้อได้หรือไม่?" เซี่ยงอวิ๋นดูราวกับกำลังพยายามถ่วงเวลาการต่อสู้

"คำถามอะไรกัน?" ความอยากรู้อยากเห็นของเจียงลั่งเข้าครอบงำความปรารถนาที่จะต่อสู้ไปชั่วขณะ

"เจ้าคิดว่า 'ยุทธ์' คือสิ่งใดกันแน่?" ก่อนการประลองจะเริ่มขึ้น เซี่ยงอวิ๋นได้เอ่ยถามคำถามเชิงปรัชญาเกี่ยวกับวิถีแห่งการต่อสู้

"ไร้สาระ! ชัยชนะต่างหากคือยุทธ์ที่แท้จริง" เจียงลั่งชักกระบี่เฟิงอวิ๋นออกจากฝักอย่างเชื่องช้า เผยให้เห็นประกายเย็นยะเยือก

"ข้าคิดว่า การหยุดศัสตราวุธต่างหากคือยุทธ์ที่แท้จริง" เซี่ยงอวิ๋นยังคงไม่ชักกระบี่ ท่าทีและน้ำเสียงของเขาดูราวกับไม่ต้องการที่จะต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

"มีแต่การต่อสู้ที่สยบผู้คนได้อย่างเด็ดขาดเท่านั้น จึงจะสามารถหยุดศัสตราวุธได้! เอาชนะข้าให้ได้ก่อน แล้วค่อยมากล่าววาจาไร้สาระพวกนี้" ปราณกระบี่เฟิงอวิ๋นพลุ่งพล่าน พุ่งทะยานแทงออกไปทันที

เมื่อเห็นเจียงลั่งชักกระบี่ เซี่ยงอวิ๋นยืนนิ่งไม่ไหวติง สายตาของเขาดุดันราวสายฟ้าฟาดจับจ้องไปที่คู่ต่อสู้ ทันใดนั้น เสียงโลหะเสียดสีดังครืด เขาใช้มือข้างหนึ่งชักกระบี่ประจำกายออกมาอย่างเชื่องช้า กระบี่เล่มนั้นคือกระบี่อวิ๋นเฉี่ยว เผยให้เห็นประกายเย็นเยียบและปราณกระบี่ที่หนักอึ้ง

แม้กระบี่อวิ๋นเฉี่ยวจะไม่ได้เป็นกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัว แต่กระบี่อวิ๋นเฉี่ยวที่อยู่ในมือของเซี่ยงอวิ๋นนั้น เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนต้องหวาดผวา

ในชั่วพริบตา เจียงลั่งรู้สึกถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็น ก่อนหน้านี้เขาเชื่อมั่นว่ามีเพียงวรยุทธ์เท่านั้นที่สามารถทำร้ายผู้คนได้ แต่บัดนี้เขาเพิ่งได้ตระหนักว่า รังสีอำมหิตก็สามารถทำร้ายผู้คนได้เช่นกัน

มีเพียงคนไร้ฝีมือเท่านั้นที่จะตื่นตระหนกยามเผชิญหน้า แต่เจียงลั่งคืออัจฉริยะ

กระบี่เฟิงอวิ๋นแทงทะลุอากาศ มุ่งตรงสู่หน้าอกของเซี่ยงอวิ๋น มันคือกระบี่ที่ไม่มีทางหลบเลี่ยงได้ สิ่งแรกที่มันแทงทะลุคือชั้นบรรยากาศ สิ่งที่สองคืออาภรณ์ของเซี่ยงอวิ๋น และสิ่งที่สามที่มันปรารถนาจะสัมผัส คือเลือดเนื้อที่มีชีวิตของเซี่ยงอวิ๋น

เซี่ยงอวิ๋นสามารถใช้คมกระบี่ปัดป้องกระบี่ที่พุ่งแทงมายังหน้าอกได้—ไม่สิ! เขาจำเป็นต้องทำเช่นนั้น เว้นแต่เขาต้องการความตาย แต่หากเขาทำเช่นนั้นจริง นี่จะเป็นช่วงเวลาที่กระบี่เฟิงอวิ๋นและกระบี่อวิ๋นเฉี่ยวจะได้วัดคมกันอย่างแท้จริง

เจียงลั่งรอคอยช่วงเวลานี้มานานแล้ว

เจ้าของสิบสุดยอดกระบี่เคยสอนเขาไว้เรื่องหนึ่งว่า: เมื่อกระบี่หัก มือกระบี่ก็หมดสิ้นความหมายในการดำรงอยู่

เคร้ง!

กระบี่เฟิงอวิ๋นไม่หัก และกระบี่อวิ๋นเฉี่ยวก็ไม่หัก

เจียงลั่งตะโกนถาม "เหตุใดท่านจึงไม่ใช้คมกระบี่?"

เขาเพิ่งเห็นเซี่ยงอวิ๋นใช้สันกระบี่ฟาดปะทะกับสันกระบี่ จนสามารถกระแทกกระบี่เฟิงอวิ๋นให้ถอยร่นออกไป

ทว่ากระบี่คือศาสตราวุธมีคม มิใช่เพียงท่อนไม้ เซี่ยงอวิ๋นไม่ยอมใช้คมกระบี่ แต่กลับใช้เพียงสันกระบี่...เช่นนี้แล้ว ยังคู่ควรแก่การเรียกขานว่ายอดมือกระบี่ได้อีกหรือ?

"หากลงมือเช่นนั้น กระบี่ของข้าจะบาดเจ็บได้" เซี่ยงอวิ๋นตอบ

"เจ้ากำลังดูถูกศักดิ์ศรีของกระบี่!" เจียงลั่งตะโกนใส่เซี่ยงอวิ๋น พลางนึกถึงชายชราผมขาวผู้นั้น

"ศักดิ์ศรีจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อเป็นผู้ชนะเท่านั้น" เซี่ยงอวิ๋นกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ หากแต่สายตาคมกริบดุจมีดโกน แล้วเอ่ยว่า "เมื่อครู่เจ้าบ่นว่าคนดูใต้เจดีย์มีน้อย แต่การที่เจ้านัดข้ามาดวลเพื่อตัดสินแพ้ชนะนี้ มิใช่การแสดงปาหี่ให้ผู้คนชม มิใช่หรือ?"

"เป็นเช่นนั้นหรือ?" เจียงลั่งชะงักไปครู่หนึ่ง ทว่าเขายอมรับในคำกล่าวนั้นอย่างยิ่งยวด: ศักดิ์ศรีจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อเป็นผู้ชนะ

เจียงลั่งไม่รอคำตอบ เขารุกต่อเนื่องติดต่อกันหลายสิบกระบวนท่า ทว่าทุกท่วงท่าล้วนถูกเซี่ยงอวิ๋นใช้สันกระบี่กระแทกออกไปได้อย่างเฉียดฉิว จนทำให้เสื้อผ้าของเซี่ยงอวิ๋นขาดวิ่นเพิ่มขึ้นอีกหลายรอย

"น่าเสียดาย!" เซี่ยงอวิ๋นถอนหายใจ

"เสียดายอันใด?" เจียงลั่งถาม

"เสื้อของข้าขาดไปแล้ว" เซี่ยงอวิ๋นก้มมองเสื้อตัวเอง "ขาดรุ่งริ่งถึงเพียงนี้ การซ่อมแซมคงเป็นเรื่องยากยิ่งนัก"

"เจ้ากำลังกล่าวเรื่องเหลวไหลอันใด!" เจียงลั่งรู้สึกว่าจิตใจของเซี่ยงอวิ๋นมิได้อยู่ที่การประลองแม้แต่น้อย กระบี่เฟิงอวิ๋นในมือแหวกอากาศ รุกไล่อีกฝ่ายอย่างดุดันและรวดเร็ว

"หอพยัคฆ์ขาว ตำหนักวิหคเพลิง พรรคมังกรคราม สำนักเสวียนอู่... เหตุใดกระบวนท่าของเจ้าจึงมีเงาของวิชาจากสำนักเหล่านี้ปะปนอยู่มากมายถึงเพียงนี้?" เซี่ยงอวิ๋นยังคงไม่ยอมใช้คมกระบี่แม้แต่น้อย

"ข้าฝึกฝนด้วยตนเอง" เจียงลั่งตอบ

เขาเริ่มรู้สึกหงุดหงิดเต็มทน การประลองดำเนินไปเช่นนี้ แล้วเมื่อใดเล่าจึงจะสามารถตัดสินผลแพ้ชนะได้?

เจียงลั่งถือกระบี่เฟิงอวิ๋น หมุนควงกระบี่แล้วแทงออกไปอย่างรวดเร็ว นี่คือท่าไม้ตายเฉพาะตัวที่เขาภูมิใจ: แม้ท่วงท่านี้จะลดทอนพลังกระบี่ลงไปบ้าง แต่หากอีกฝ่ายคิดใช้กระบี่ป้องกัน ย่อมต้องโดนคมกระบี่บาดเข้าอย่างแน่นอน

เจียงลั่งจงใจบีบให้เซี่ยงอวิ๋นต้องใช้คมกระบี่เข้าปะทะอย่างเลี่ยงไม่ได้ เพื่อให้กระบี่เฟิงอวิ๋นของตนและกระบี่อวิ๋นเฉี่ยวได้วัดผลกันอย่างแท้จริง

การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือดใกล้ชิด เสื้อผ้าฉีกขาดรุ่งริ่ง ปลายกระบี่จ่อจนเกือบจะเห็นโลหิต

ทว่าเซี่ยงอวิ๋นกลับเก็บกระบี่อวิ๋นเฉี่ยวเข้าฝักอย่างกะทันหัน กระบี่เฟิงอวิ๋นของเจียงลั่งหยุดนิ่งอยู่ตรงหน้าอกของเขา ปลายกระบี่สัมผัสกับผิวหนังอย่างพอดิบพอดี

เซี่ยงอวิ๋นมองเจียงลั่งด้วยสายตาสงบนิ่ง ก่อนจะเอ่ยถามว่า “เจ้าเอาชนะข้าไปเพื่ออะไรกัน?”

อันที่จริงแล้ว เจียงลั่งเองก็ไม่รู้คำตอบของคำถามนั้น อาจเป็นเพียงเพื่อแสวงหาความหมายของการมีชีวิตอยู่ให้ตนเองเท่านั้น แต่เซี่ยงอวิ๋นกลับถามคำถามที่เจียงลั่งไม่รู้อีกคำถามหนึ่งตามมาติด ๆ ว่า “เมื่อการดวลจบลงแล้ว เจ้าจะทำอะไรต่อไป?”

การดวลที่จบลง ย่อมหมายถึงผลลัพธ์เพียงสองอย่าง ไม่แพ้ก็ชนะ แล้วหลังจากแพ้หรือชนะเล่า จะทำอะไรต่อไป? เจียงลั่งไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้เลย

เจียงลั่งไม่ได้ตอบคำถามที่ตนเองยังไม่เคยคิดถึง แต่เขากลับถามสวนขึ้นไปว่า “เจ้ายอมแพ้แล้วหรือ?”

“เปล่า” เซี่ยงอวิ๋นตอบ

กระบี่ของเจียงลั่งจ่ออยู่ที่หน้าอกเซี่ยงอวิ๋น หากออกแรงเพียงเล็กน้อย เซี่ยงอวิ๋นต้องตายอย่างแน่นอน

เซี่ยงอวิ๋นไม่รอให้เจียงลั่งเอ่ยปากถาม เขาพูดขึ้นว่า “แต่วันนี้ หากขืนสู้ต่อ ข้าแพ้แน่”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว เหตุใดเจ้าถึงยังไม่ยอมแพ้?” เจียงลั่งรู้สึกประหลาดใจ

“เพราะหากเป็นการดวลในวันหน้า ข้าอาจจะชนะ” เซี่ยงอวิ๋นกล่าว

“นี่เป็นตรรกะแบบใดกัน?” เจียงลั่งถาม

“เพราะวันนี้ ข้าตายไม่ได้ กระบี่อวิ๋นเฉี่ยวก็หักไม่ได้ อีกไม่กี่วัน นางผู้นั้นจะมาหาข้า เมื่อบางคนไม่ต้องเห็นของต่างหน้าแล้ว กระบี่อวิ๋นเฉี่ยวจึงจะได้สู้เต็มที่ และข้าก็จะมีความเตรียมใจที่จะตายด้วยเช่นกัน” เซี่ยงอวิ๋นตอบ

“ข้าไม่เข้าใจ!” เจียงลั่งฟังไม่รู้เรื่องเลยว่าเซี่ยงอวิ๋นกำลังพูดถึงอะไร แต่เขาก็นึกถึงคำพูดของชายชราผมขาวขึ้นมาได้ทันทีที่ว่า: กระบี่อวิ๋นเฉี่ยวเป็นฝีมือการตีของสตรี อีกทั้งเซี่ยงอวิ๋นยังใช้เพียงแค่หน้ากระบี่เพื่อหลบหลีกการโจมตีของเขาได้ หากสู้กันเต็มที่ เจียงลั่งเองก็ไม่รู้ว่าจะสามารถเอาชนะเซี่ยงอวิ๋นได้หรือไม่

"ไม่มีอะไรหรอก" เซี่ยงอวิ๋นโบกมือ ราวกับไม่อยากจะเอ่ยถึงสตรีผู้นั้นกับเจียงลั่งมากนัก แต่เขาก็กล่าวต่อว่า "ข้าคิดว่าศึกตัดสินครั้งนี้ ทั้งเจ้าและข้ายังเตรียมตัวไม่พร้อม การดวลกันในสภาพเช่นนี้จะสนุกอะไรกัน?"

มาถึงตรงนี้ เจียงลั่งก็เข้าใจในทันที

เนื่องจากเจียงลั่งเข้าใจดีว่า การดวลกันของยอดฝีมือมิได้วัดกันที่เพลงกระบี่เท่านั้น หากแต่วัดกันที่จิตใจด้วย วันนี้ ตัวเขาเองมัวแต่พะวงกับสายตาของผู้คนที่มาชม ส่วนเซี่ยงอวิ๋นก็จิตใจวอกแวกไปหาสตรี ทั้งสองคนจึงมิอาจแสดงฝีมือได้อย่างเต็มที่

ดังนั้น เจียงลั่งจึงเก็บกระบี่เฟิงอวิ๋นเข้าฝัก พร้อมกล่าวว่า "เช่นนั้นค่อยนัดสู้กันวันหลัง เจ้าห้ามทำเช่นนี้อีก"

"เรายังจะนัดดวลกันที่เจดีย์สูงแห่งนี้อีกหรือไม่? ดูเหมือนว่า..." เซี่ยงอวิ๋นชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพูดต่อ "มันจะหนาวไปหน่อย"

เจียงลั่งย่อมเข้าใจความนัยที่เซี่ยงอวิ๋นสื่อ การดวลครั้งนี้เป็นเพียงการหยั่งเชิงกันครั้งแรกของทั้งสองฝ่าย เรื่องการจะเอาชนะอีกฝ่ายได้นั้น เกรงว่าต่างฝ่ายต่างยังไม่มั่นใจเต็มร้อย การมีคนดูมากมายเช่นนี้ ไม่รู้ว่าเซี่ยงอวิ๋นเป็นเช่นไร แต่ตัวเขาเองก็รู้สึกวอกแวกไปบ้าง

"ไม่เอาที่นี่แล้ว หาที่ที่อบอุ่นกว่านี้เถอะ!" เจียงลั่งตอบ

"เมื่อสู้เสร็จแล้ว เจ้าจะมาช่วยข้าได้หรือไม่? ข้าอยากให้แต่ละสำนักละทิฐิมานะ เปิดเผยวิชา ฝึกฝนร่วมกัน เจ้าเชี่ยวชาญวรยุทธ์ทุกสำนัก หากมีเจ้าอยู่ด้วยย่อมจะสะดวกขึ้นมาก" เซี่ยงอวิ๋นถาม

"งั้นเจ้าก็ต้องชนะข้าให้ได้ก่อน" เจียงลั่งกล่าว

"เช่นนั้นหรือ!" เซี่ยงอวิ๋นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "เช่นนั้นข้าก็แค่เอาชนะเจ้าเสีย!"

"เจ้า..." เจียงลั่งผู้หยิ่งทะนง จะทนให้ถูกดูถูกเช่นนี้ได้อย่างไร? แต่เมื่อเขามองแผ่นหลังของเซี่ยงอวิ๋นที่กำลังเดินลงบันไดไป เขาก็รู้สึกว่าไม่ควรปล่อยให้โทสะถูกยั่วยุได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ เช่นนั้นก็ให้ฝีมือเป็นเครื่องพิสูจน์แล้วกัน!

ดังนั้น เขาจึงใช้กระบี่เกี่ยวขั้วน้ำเต้าเหล้าที่วางอยู่บนพื้นขึ้นมา พร้อมเปลี่ยนเรื่อง "เหล้าของเจ้า"

"ให้เจ้าไปแล้ว" เซี่ยงอวิ๋นโบกมือ โดยไม่หันหลังกลับ แล้วเดินลงบันไดไป

เจียงลั่งจับจ้องแผ่นหลังของเซี่ยงอวิ๋นที่ค่อย ๆ เลือนหายไปจนลับตา บนที่สูงแห่งนี้เหลือเพียงเขาผู้เดียว ลมวูบหนึ่งพัดผ่านมา ทำให้ความหนาวเหน็บเข้าเกาะกุมฉับพลัน ความเดียวดายที่มิอาจบรรยายได้เข้าครอบงำจิตใจของเขา

เขาเปิดจุกน้ำเต้า และกระดกสุราเข้าไปอึกใหญ่

สุราถูกสาดรดลงบนหลังคาโรงเตี๊ยมอวิ๋นไหล ห้วงเวลาและสถานที่ได้ดึงเขากลับคืนสู่โลกแห่งความเป็นจริง

ในใจของเจียงลั่งร่ำร้องก้อง: "เซี่ยงอวิ๋น! สิบปีแล้ว เจ้าหายไปอยู่ที่ใดกันแน่? เจ้ายังจำได้หรือไม่ ว่าเจ้ายังติดค้างการประลองกับข้าอีกครั้งหนึ่ง!"

ภายในโรงเตี๊ยมอวิ๋นไหลยังคงหนาแน่นไปด้วยผู้คนที่ส่งเสียงอื้ออึง แต่ภายนอกนั้น ชายขี้เมาผู้หนึ่งที่แบกกระบี่ห่อผ้ากระสอบ กำลังเดินโซซัดโซเซจากไปอย่างเดียวดาย

(จบแล้ว)