บทที่ 1 ผู้ใช้อสูรคนไหนจะทนบททดสอบนี้ไหว?

บทที่ 1 ผู้ใช้อสูรคนไหนจะทนบททดสอบนี้ไหว?

วันศุกร์ที่ 6 ธันวาคม ปี 2124

โรงเรียนมัธยมอสูรแห่งที่หนึ่งเมืองไหว ห้องเจ็ด ชั้นปีที่หนึ่ง

คาบโฮมรูมควบวิชาความรู้อสูร

ระบบทำความร้อนในห้องเจ็ดทำงานได้ดีเยี่ยม

เพราะนักเรียนทุกคนต่างพากันง่วงเหงาหาวนอน

บนโพเดียมหน้าชั้น จ้าวเสวี่ยเฟิง ครูประจำชั้นกำลังโบกตัวอย่างสิ่งมีชีวิตในมือไปมา พลางตะโกนอย่างกระตือรือร้น

"มองมาที่ครู! รีบมองมาทางนี้เร็วเข้า! ถ้าพวกเธอไม่มอง แล้วจะรู้ได้ยังไงว่าเจ้าเต่าเหม็นนี่หน้าตาเป็นยังไง!"

ถังผิงนั่งอยู่ริมหน้าต่างแถวรองสุดท้าย มองดูฉากนี้ด้วยความรู้สึกปลงตกปนความคุ้นเคย

ในฐานะ 'เด็กฝึกงานทะลุมิติ' ที่ข้ามภพมาได้สองเดือนครึ่ง เขาเริ่มชินชากับทุกสิ่งในโลกนี้แล้ว

จะว่ายังไงดีล่ะ?

โลกนี้แทบจะเหมือนกับโลกเดิมเปี๊ยบ

แม้กระทั่งตัวถังผิงเองและครอบครัวก็ยังเหมือนเดิมทุกประการ จะเรียกว่าเป็นโลกคู่ขนานอีกใบก็ว่าได้ ยอมรับได้โดยไม่รู้สึกขัดเขิน

ความแตกต่างเพียงเล็กน้อยคือ โลกนี้มีสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่า "สัตว์อสูร" ดำรงอยู่

สัตว์อสูรมีหลากหลายประเภท ตั้งแต่สัตว์ พืช ไปจนถึงภูตผี เครื่องจักร และธาตุบริสุทธิ์ ซึ่งล้วนครอบครองพลังเหนือธรรมชาติ

มนุษย์สามารถทำสัญญากับพวกมัน กลายเป็น 'ผู้ใช้อสูร' และรับพวกมันมาเป็นคู่หูได้

สรุปสั้นๆ คือ นี่เป็นโลกที่หมุนรอบ "สัตว์อสูร" นั่นเอง

ในฐานะบัณฑิตจากมหาวิทยาลัยชั้นนำ (985) ผู้รักการอ่านนิยายและทำตัวเปื่อยไปวันๆ ถังผิงยอมรับความจริงอย่างใจเย็น

ในแผนภูมิที่พังทลายอย่างเซิร์ฟเวอร์โลก (Earth OL) เขาต้องแข่งขันอย่างดุเดือดมาตลอดสามปีในมัธยมต้น อีกสามปีในมัธยมปลาย จนกระทั่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ แต่สุดท้ายก็แทบจะถูกบดขยี้โดยกลุ่มยอดมนุษย์ที่เก่งเกินคน

และตอนนี้ ไม่เพียงแต่เขาได้ทะลุมิติมา แต่ยังเป็นมิติที่มีพลังเหนือธรรมชาติ!

แถมยังได้ย้อนกลับมาเริ่มต้นใหม่ในช่วงวัยรุ่นอีกครั้ง!

ตอนนั้นเขาตื่นเต้นจนเผลอตะโกนลั่นบ้านกลางดึก:

"มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยหรือเนี่ย! วู้วฮู้ว! วัยเยาว์ของฉันกลับมาแล้ว!!"

จากนั้น พ่อของเขาที่ยังไม่หลับ ก็จัดแจงฟาดเขาชุดใหญ่กลางห้องนั่งเล่น

...

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ ถังผิงอยากจะบอกเหลือเกินว่า—

ผมจะเป็นเด็กดี ปล่อยผมไปเถอะครับ...

ผมรู้แค่ว่าสัตว์อสูรมันเท่สุดๆ แต่ไม่ยักรู้ว่าการเป็นผู้ใช้อสูรมันไม่ง่ายเลย

แม้แต่ผู้ใช้อสูรก็ยังต้องแข่งขันจัดอันดับกัน!

ไล่ตั้งแต่ 'ทำเนียบสวรรค์' ระดับโลก ลงมาถึงอันดับระดับภูมิภาค อันดับเฉพาะทางในวงการ อันดับในบริษัท ไปจนถึงอันดับในโรงเรียน มีรายชื่อจัดอันดับอยู่ทุกที่

การจัดอันดับสัตว์อสูรจะประเมินความยอดเยี่ยมของพวกมันอย่างรอบด้านโดยอิงจากตัวชี้วัดต่างๆ แล้วตีค่าออกมาเป็นคะแนน

อันดับต่างๆ เหล่านี้คือเส้นเลือดใหญ่ของเหล่าผู้ใช้อสูร

ยิ่งสัตว์อสูรมีอันดับสูง สถานะของผู้ใช้อสูรก็จะยิ่งสูงตาม ทำให้มีโอกาสเข้าร่วมการแข่งขันที่มีเงินรางวัลมหาศาล และบริษัทใหญ่ๆ ก็จะยื่นกิ่งมะกอกเสนองานให้

ตัวอย่างเช่น บริษัทวูล์ฟคอร์ป ประกาศอย่างเป็นทางการว่าจะพิจารณารับผู้ใช้อสูรที่มีสัตว์อสูรติดอันดับท็อป 150,000 ของทำเนียบสวรรค์เข้าทำงานเป็นกรณีพิเศษ

เมื่อเทียบสัดส่วนประชากรทั้งดาวเคราะห์สีน้ำเงิน นั่นคือระดับชั้นยอด 10% เลยทีเดียว

เพื่อความก้าวหน้า เหล่าผู้ใช้อสูรจึงก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการแข่งขันที่ดุเดือดเลือดพล่าน

ตัวอย่างเช่น รูปแบบการตรวจสอบและเช็คอินกันเองในแอปฝึกฝนสัตว์อสูรบางแอป มักจะเป็นเช่นนี้:

"สัตว์อสูรของฉันฝึกถึงห้าทุ่มทุกวัน! ติดต่อกันหนึ่งพันวันแล้ว! ไม่ว่าฝนจะตกหรือแดดจะออก!"

"ห้าทุ่มเรอะ? กระจอก! ของฉันฝึกถึงเที่ยงคืน!"

"กระจอกทั้งคู่! สัตว์อสูรของฉันเป็นสายภูตผี ไม่ต้องนอนโว้ย!"

กระทั่งมีสัตว์อสูรบางตัวที่บังเอิญปลุกสกิลใหม่ขึ้นมาได้ แต่กลับรู้สึกไม่มั่นคง จนต้องฝึกหนักกว่าเดิมเสียอีก...

การแข่งขันที่รุนแรงเช่นนี้ย่อมส่งผลเสียตามมา

แม้แต่สัตว์อสูรสายภูตผีที่กล่าวถึงข้างต้น ก็ใช่ว่าจะทำงานต่อเนื่องโดยไม่พักได้จริงๆ

ในสังคมปัจจุบัน การฝึกฝนจนเกินขีดจำกัดและปัญหาสุขภาพทรุดโทรมในสัตว์อสูรกลายเป็นเรื่องปกติ

ผู้ใช้อสูรส่วนใหญ่ไม่แคร์

—ขอแค่ไต่ไปถึงอันดับเป้าหมายก่อนที่ศักยภาพของสัตว์อสูรจะหมดลงก็พอ

อย่างแย่ที่สุด ก็แค่เปลี่ยนตัวใหม่ที่เก่งกว่าในภายหลัง

แม้แต่สัตว์อสูรจำนวนมากก็ยังเห็นดีเห็นงามกับแนวคิดนี้!

—พวกมันรู้สึกว่าตัวเองมีสายเลือดด้อยกว่าเผ่าพันธุ์ชั้นสูง ดังนั้นเพื่อจะได้รับความโปรดปราน ก็ต้องทำงานหนักเพื่อพิสูจน์ตัวเอง!

ยอมอายุสั้นลงสักยี่สิบปี ดีกว่าทำให้เจ้านายไม่มีเงินซื้อรถใหม่!

ถังผิงรู้สึกสยอง

เขาหนีเสือปะจระเข้ หนีจากพวกหัวกะทิมาเจอ 'จักรพรรดิแห่งการแข่งขัน'

หลังจากเผชิญความจริงอันโหดร้ายมาสองเดือนครึ่ง เขาก็ยังคิดว่าเซิร์ฟเวอร์โลกใบเดิมยังดีกว่า...

"กริ๊ง ~ กริ๊ง ~ ตึง ~ ตึง ~"

เสียงออดหมดคาบดังขึ้น

"วันนี้พอแค่นี้ ช่วงบ่ายเราจะทำสัญญากับสัตว์อสูรพร้อมกัน นักเรียนคนไหนที่ยังไม่ปลุกพรสวรรค์อสูร ช่วงนี้ก็น่าจะเริ่มตื่นกันแล้ว ให้คอยสังเกตตัวเองด้วย"

จ้าวเสวี่ยเฟิงสั่งความทิ้งท้ายแล้วเดินออกจากห้องไป

"จบไปต้องตกงานแหงๆ"

เมื่อนึกถึงอนาคตอันมืดมน ถังผิงก็อดถอนหายใจไม่ได้

ผู้ใช้อสูรระดับท็อปย่อมดูหรูหราไฮโซ แถมยังมีเกียรติยศในฐานะ "เทรนเนอร์"

ทว่าผู้ใช้อสูรระดับล่างนั้นใช้ชีวิตอย่างอัตคัดขัดสน การต้องทำงานพาร์ทไทม์ควบคู่ไปกับการเลี้ยงสัตว์อสูรเป็นเรื่องพื้นฐาน

พวกเขาเรียกตัวเองติดตลกว่า "พวกไส้แห้ง"

ครอบครัวของถังผิงเป็นเพียงคนธรรมดา ไม่ได้มีเงินถุงเงินถังให้เขามาละลายกับการฝึกสัตว์อสูร

ผู้ใช้อสูรที่มาจากตระกูลใหญ่ไม่เพียงแต่มีความได้เปรียบเรื่องทรัพยากรอย่างล้นเหลือ แต่ยังมีประสบการณ์ในการฝึกฝนสัตว์อสูรมากกว่ามือใหม่อย่างเขาแบบเทียบกันไม่ติด

พวกเขารวยกว่าคุณ เก่งกว่าคุณ แถมยังขยันแข่งขันยิ่งกว่าคุณ

จะเอาอะไรไปสู้?

การเป็นผู้ใช้อสูรคือทางตัน เขาต้องรีบหาอุตสาหกรรมน่านน้ำสีคราม (ตลาดใหม่ไร้คู่แข่ง) และวางกลยุทธ์ใหม่โดยด่วน...

แต่ทว่า ครูเพิ่งพูดถึงเรื่องพรสวรรค์

ถังผิงไม่ได้กะจะเป็นผู้ใช้อสูรจริงจัง

แต่เขาก็ยังอยากรู้อยู่ดีว่าพรสวรรค์อสูรของเขาคืออะไร

มนุษย์จะปลุกพรสวรรค์อสูรที่เป็นเอกลักษณ์ขึ้นมาโดยอัตโนมัติเมื่อถึงวัยหนึ่ง

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามันคือการแสดงออกทางพันธุกรรมของยีนบางส่วนในมนุษย์

ประเภททั่วไปมักจะเป็นพรสวรรค์ด้านความเข้ากันได้ ส่วนประเภทพิเศษนั้นแปลกประหลาดและไม่มีรูปแบบที่แน่นอน

เทรนเนอร์ระดับท็อปแทบทุกคนล้วนครอบครองพรสวรรค์พิเศษที่ทรงพลัง

อย่างไรก็ตาม จากการปฏิบัติจริงพบว่า พรสวรรค์พิเศษที่แปลกประหลาดส่วนใหญ่มักพึ่งพาได้น้อยกว่าพรสวรรค์ทั่วไป

เพื่อนร่วมห้องส่วนใหญ่ปลุกพรสวรรค์กันไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ถังผิงสงสัยว่าทำไมของเขายังไม่มาสักที...

ทันใดนั้น หน้าจอโปร่งแสงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าถังผิง พร้อมข้อความที่ไหลผ่าน

【พรสวรรค์อสูรตื่นขึ้นแล้ว! คลิกเพื่อดู!】

พูดถึงโจโฉ โจโฉก็มา!

ถังผิงใช้จิตสั่งการเปิดดูด้วยความตื่นเต้น

ชื่อพรสวรรค์: 【ระบบสัตว์เลี้ยงแสงตะวัน 2.0】

【โฮสต์: ถังผิง】

【ยินดีต้อนรับสู่ระบบสัตว์เลี้ยงแสงตะวัน ระบบนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อชี้แนะโฮสต์ในการเลี้ยงดูสัตว์อสูรอย่างถูกต้องตามหลักวิทยาศาสตร์ และสมเหตุสมผล เพื่อให้มั่นใจว่าพวกมันจะเติบโตอย่างแข็งแรง (คลิกเพื่ออ่านกฎการใช้งานระบบ)】

ถังผิง: "..."

ตอนนี้เขารู้สึกว่าทฤษฎีของนักวิทยาศาสตร์ต้องผิดแน่ๆ

ยีนมันแสดงผลออกมาเป็นแบบนี้ได้ด้วยเรอะ?

ไม่สิ ใจเย็นๆ จะตกใจอะไรกัน?

ระบบไง! พล็อตมาตรฐานชัดๆ!

เดิมทีเขาก็เป็นทั้งผู้ข้ามมิติและผู้กลับชาติมาเกิด

นี่ต้องเป็น 'นิ้วทองคำ' (สูตรโกง) ของเขาแน่ๆ! มันแค่ปลอมตัวมาในรูปแบบของพรสวรรค์อสูร!

ด้วยความตื่นเต้น ถังผิงกดเข้าไปดูหน้ารายละเอียด

【วิธีการทำงานของระบบ】

【ระบบจะมอบรางวัลหรือค่าชดเชยที่สอดคล้องกันให้ตามช่วงเวลาที่กำหนด โดยอิงจากอันดับปัจจุบันของสัตว์อสูร】

【กำลังสุ่มสร้างรูปแบบรางวัลและค่าชดเชยสำหรับคุณ...】

คุณพระ นี่มันระบบสุ่มแบบ Roguelike ชัดๆ

แต่ไม่เป็นไร!

ไม่ว่าจะสุ่มได้อะไร มันต้องเป็นผลดีกับเขาแน่นอน!

【การสร้างเสร็จสมบูรณ์!】

【รางวัลความก้าวหน้าของสัตว์อสูร: ระบบจะหักเงินที่ได้มาโดยชอบธรรมที่เกี่ยวข้องออก 99% โดยอัตโนมัติ ในช่วงเวลาสรุปผล หากอันดับของสัตว์อสูรสูงขึ้นหรือคงที่ เงินส่วนนั้นจะถูกแปลงเป็นรางวัลพิเศษเฉพาะตัวที่มีมูลค่ามหาศาล! (หมายเหตุ: รางวัลนี้ไม่สามารถขายต่อได้!)】

【ประเภทของ "เงินที่ได้มาโดยชอบธรรมที่เกี่ยวข้อง": 1. เงินรางวัลการแข่งขัน, 2. เงินเดือน, 3. รายได้จากโฆษณา... (ดูอีก 9 รายการ)】

【ค่าชดเชยการถดถอยของสัตว์อสูร: ในช่วงเวลาสรุปผล หากอันดับของสัตว์อสูรตกลง โฮสต์จะได้รับเงินทุนที่สามารถใช้จ่ายได้อย่างอิสระเป็นค่าชดเชย โดยมีจำนวนเท่ากับ x * 1,000 หยวน (x คือผลรวมของอันดับที่ร่วงลงทั้งหมดของสัตว์อสูรทุกตัว)】

【อันดับที่กำลังอ่านค่า: อันดับสัตว์อสูรชั้นปีที่หนึ่ง โรงเรียนมัธยมอสูรแห่งที่หนึ่งเมืองไหว】

【สัตว์อสูรปัจจุบัน: —】

【อันดับเรียลไทม์ของสัตว์อสูร: —】

【เวลาสรุปผลครั้งถัดไป: หลังจากการทดสอบย่อยวันเสาร์นี้】

【คลิกเพื่อดูข้อควรระวัง】

"เชี่ยไรเนี่ย?"

ถังผิงเจอจุดบอดเข้าให้แล้ว

อาจเป็นเพราะการสุ่มสร้าง รางวัลความก้าวหน้านี้มันชวนปวดตับจริงๆ

สมมติว่าเขาหาเงินได้หนึ่งหมื่นหยวนจากเงินรางวัลหรือค่าตอบแทนอื่นๆ ผ่านทางสัตว์อสูร เขาจะได้รับจริงแค่ร้อยเดียว ส่วนอีกเก้าพันเก้าร้อยจะถูกแปลงเป็นของรางวัลอะไรสักอย่าง

ถึงจะบอกว่ามีมูลค่ามหาศาลและเป็นของพิเศษเฉพาะตัว ฟังดูเท่ดีก็เถอะ

แต่สุดท้าย มันก็ไม่ใช่เงินสดที่เอาไปใช้จ่ายได้...

ทว่า ที่น่าตกตะลึงคือ ค่าชดเชยการถดถอยดูเหมือนจะเยอะเอาเรื่องไม่ใช่หรือ?

นั่นมันเงินสดคูณหนึ่งพันเลยนะ!

สมมติว่าหนึ่งคนมีสัตว์อสูรหนึ่งตัว แค่ชั้นปีหนึ่งก็มีสัตว์อสูรเกือบพันตัวแล้ว

และนี่แค่ระดับโรงเรียน

การจัดอันดับใหญ่ๆ ในสังคมมักมีสัตว์อสูรนับหมื่นตัวรวมอยู่ในตาราง

ถ้าเขาเผลอทำอันดับร่วงสักสามสิบอันดับ ก็จะมีเงินสามหมื่นหยวนโอนเข้าบัญชี!

ถ้าร่วงสักสามร้อยอันดับ ก็สามแสน!!

ถ้าร่วงมากกว่านั้น... ถังผิงไม่กล้าจินตนาการเลย

นอกจากค่าใช้จ่ายเกี่ยวกับสัตว์อสูรที่แพงหูฉี่แล้ว ค่าครองชีพในโลกนี้ถือว่าเป็นมิตรมาก

เงินร้อยหยวนสามารถซื้อของกินเหมาทั้งคืนที่ถนนคนเดินได้สบายๆ แถมยังมีเงินทอน

คนธรรมดาที่มีเงินเก็บสักไม่กี่แสนถึงหนึ่งล้านหยวน ก็สามารถใช้ชีวิตอย่างสุขสบายได้แล้ว!

ถังผิงไล่อ่านเนื้อหาที่เหลือด้วยความตื่นเต้น

【หมายเหตุ:】

【1. การกระทำของโฮสต์ต้องยึดหลักการเลี้ยงดูสัตว์ที่ถูกต้อง ห้ามข่มขู่ กักขัง และทารุณกรรมสัตว์อสูรโดยเด็ดขาด】

【2. ห้ามโฮสต์สมรู้ร่วมคิดกับผู้อื่นล่วงหน้าเพื่อปั่นอันดับโดยเจตนาร้าย】

【3. ห้ามโฮสต์สั่งให้สัตว์อสูรจงใจแพ้การประลอง หรือฝ่าฝืนกฎหมายและข้อบังคับในงานที่ก่อให้เกิดผลผลิตเพื่อวัตถุประสงค์ที่ไม่เหมาะสม】

...

【คลิกเพื่อดูที่เหลืออีก 135 ข้อ】

【ข้อสัญญาเพิ่มเติม: ห้ามโฮสต์เปิดเผยหรือบอกใบ้ถึงการมีอยู่ของระบบนี้แก่ผู้อื่น มิฉะนั้นระบบจะทำลายตัวเองโดยอัตโนมัติ】

【สิทธิ์ในการตีความขั้นสุดท้ายเป็นของระบบ】

"กฎระเบียบยุบยิบเต็มไปหมด แต่ก็ล้วนเป็นข้อกำหนดที่สมเหตุสมผล เหมือนไม่มีกฎนั่นแหละ..."

ถังผิงกวาดสายตาอ่านกฎอย่างรวดเร็ว ไอเดียเจ้าเล่ห์ต่างๆ ของเขาถูกปัดตกไปทีละข้อ

สรุปง่ายๆ คือ เขาไม่สามารถอู้งานอย่างโจ่งแจ้ง หรือจงใจแพ้ได้

"ช่องโหว่หลายอย่างถูกปิดหมด แต่ไม่ใช่ปัญหาใหญ่!"

การทำให้สัตว์อสูรไต่อันดับขึ้นหรือรักษาอันดับเดิมไว้ อาจเรียกได้ว่ายากดั่งปีนป่ายขึ้นสวรรค์

หลายคนทุ่มทรัพยากรไม่อั้น เข้าคอร์สฝึกสารพัด เดิมพันอนาคตของสัตว์อสูร และผลาญสุขภาพของพวกมัน จนแทบไม่เหลือชิ้นดี แต่อันดับสัตว์อสูรก็แทบไม่ขยับ

ดังนั้น ในทางกลับกัน การทำให้อันดับร่วงมันจะไม่หมูหรอกหรือ?

ถ้าคนอื่นแข่งขันกันดุเดือด คุณก็แค่ไม่ต้องไปแข่ง แล้วก็จบ!

ถึงเวลานั้น ถ้าเขาพยายามเต็มที่แล้วแต่ไม่ชนะ ระบบก็คงว่าอะไรไม่ได้

เขายอมรับว่ารางวัลความก้าวหน้าแบบพิเศษเฉพาะตัวมันน่าดึงดูดใจ

แต่... ค่าชดเชยเงินสดคูณพันจากการที่อันดับร่วง มันกระแทกใจเขาอย่างจัง

ผู้ใช้อสูรคนไหนจะทนบททดสอบเย้ายวนใจแบบนี้ไหว?

ถังผิงถูมือไปมาเหมือนแมลงวันด้วยความกระเหี้ยนกระหือรือ ราวกับมองเห็นภาพอนาคตอันสดใสที่เงินชดเชยไหลมาเทมาเข้าบัญชี

ยังไงซะ เขาก็ไม่เห็นด้วยกับวิถีปฏิบัติของโลกสัตว์อสูรในปัจจุบันอยู่แล้ว

การฝึกสัตว์อสูรจนตัวตายเพื่ออนาคตของตัวเอง แล้วเขี่ยทิ้งเมื่อหมดประโยชน์ เป็นเรื่องที่เขารับไม่ได้

การไม่ต้องไปแข่งกับพวกนั้น มันช่างสมบูรณ์แบบ!

ในขณะที่เหล่า 'จักรพรรดิแห่งการแข่งขัน' ไปแย่งชิงอันดับกัน เขาผู้ซึ่งอ่อนแอ น่าสงสาร และไร้ทางสู้ ก็จะขอนอนตีพุงนับเงิน

สัตว์อสูรของเขาก็จะได้เสวยสุขไปพร้อมกับเขา โดยไม่ต้องทนทุกข์ทรมาน

นี่มันเหมือนได้รีดไถจิ๋นซีฮ่องเต้ ชนะทั้งขึ้นทั้งล่องชัดๆ!