บทที่ 31 ความสำเร็จในการฝึกตน

บทที่ 31 ความสำเร็จในการฝึกตน

หายไปไหนแล้ว?

ลั่วชิงโจวเบิกตากว้าง จ้องมองปลายนิ้วที่ "หมึก" หยดนั้นหายวับเข้าไป

ตรงนั้นไม่มีร่องรอยอะไรเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย!

หลังนิ่งอึ้งไปหลายวินาที เขาก็รีบสะบัดนิ้วนั้นอย่างแรง หวังจะสลัดสิ่งที่เพิ่งมุดเข้าไปให้ออกมา

แต่ไร้ผล

เขาลองใช้อีกมือบีบเค้นนิ้ว หวังจะรีดมันออกมา

ก็ยังไม่ได้ผลเหมือนเดิม

"มันคืออะไรกันแน่?"

เขาใจคอไม่ดี หันกลับไปมองกระจกทองแดงบานนั้นอีกครั้ง

แสงแดดยามเช้าส่องผ่านลายฉลุหน้าต่างลงมา กระทบผิวกระจกด้านที่มีรูปพระจันทร์

แต่ภายในกระจกกลับยังคงมืดมิด

แม้แต่แสงแดดอันเจิดจ้า ก็ไม่อาจส่องสว่างความมืดมิดภายในนั้นได้

สีหน้าของลั่วชิงโจวเคร่งเครียดขึ้น

เมื่อคืนเขายังคิดว่ากระจกบานนี้น่าสนใจดี อาจเป็นเพราะวัสดุที่ใช้ทำทำให้กระจกสองด้านแตกต่างกัน

แต่ตอนนี้ เขาเริ่มรู้สึกว่าเรื่องมันไม่น่าจะง่ายขนาดนั้น

หยดของเหลวเหมือนน้ำหมึกที่โผล่ขึ้นมาอย่างประหลาด แล้วมุดหายเข้าไปในนิ้วเขาอย่างน่าพิศวง บวกกับภาพสะท้อนในกระจกด้านพระจันทร์ที่ดูมืดมนน่าขนลุกแม้จะอยู่กลางแดดจ้า

ทุกอย่างดูแปลกประหลาดไปหมด

กระจกทองแดงบานนี้ ต้องไม่ธรรมดาแน่!

ลั่วชิงโจวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอื้อมมือไปหยิบกระจกขึ้นมา หันด้านพระจันทร์เข้าหาตัว

ใบหน้าของเขาปรากฏขึ้นในกระจกทันที

แสงสลัว บรรยากาศอึมครึม

ใบหน้าของเขาในกระจกดูน่ากลัวและเย็นเยียบพิกล

ยิ่งมองยิ่งขนลุก

เขาพลิกกระจกกลับด้าน หันด้านดวงอาทิตย์เข้าหาตัว

ภาพสะท้อนในกระจกเปลี่ยนเป็นใบหน้าหล่อเหลาสดใส ดวงตาเป็นประกาย ดูแล้วอบอุ่นสบายตา

ด้านหนึ่งมืดมิด อีกด้านหนึ่งสว่างไสว?

ลั่วชิงโจวมองกระจกด้านดวงอาทิตย์ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้ววางมันลงบนโต๊ะ ให้ด้านที่มีรูปดวงอาทิตย์รับแสงแดดที่ส่องเข้ามาทางหน้าต่าง

เมื่อคืนเขาหงายด้านพระจันทร์ไว้ พอเช้ามาก็เจอหยดหมึกประหลาด เขาเลยคิดว่า ถ้าวันนี้หงายด้านดวงอาทิตย์ทิ้งไว้บ้าง จะมีอะไรประหลาดโผล่ขึ้นมาไหม?

แต่ผ่านไปครึ่งชั่วยาม (1 ชั่วโมง) กระจกก็ยังไม่มีปฏิกิริยาอะไร

แม้จะยังสงสัย แต่เขาไม่อยากเสียเวลาไปมากกว่านี้

เก็บหนังสือเข้าที่ แล้วออกจากห้อง

เดินไปที่เรือนคืนจันทร์ฟังฝน พอเห็นว่าปลอดคน ก็มุดเข้าป่าไผ่ตรงมุมตะวันตกเฉียงเหนือทันที

ไม่นาน เสียงทึบหนักของการกระแทกต้นไม้ก็ดังขึ้นในป่าไผ่

วันนี้ ลั่วชิงโจวเพิ่มแรงกระแทกให้หนักหน่วงขึ้นไปอีก

ฝึกหนักจนถึงเที่ยง จนผิวหนังระบมแทบปริแตก ถึงยอมหยุดพัก

พักเหนื่อยสักครู่ ก็เริ่มร่ายรำเพลงหมัดอัสนีบาต

คราวนี้ เขาไม่ได้ใส่แรงมากนัก ทำให้ร่ายรำได้คล่องแคล่วขึ้น

ร่ายรำติดต่อกันสองรอบ จนหน้าแดง หายใจหอบ เหงื่อท่วมตัว ปวดเมื่อยไปทั้งร่าง

ล้างหน้าในทะเลสาบ แล้วกลับไปที่เรือนเล็ก

เสี่ยวเตี๋ยยกอาหารกลางวันมารอแล้ว

กินข้าวเสร็จ พอเสี่ยวเตี๋ยออกไป เขาก็กลับเข้าป่าไผ่ ฝึกวิชาต่อ

วันนี้ดูเหมือนเขาจะมีเรี่ยวแรงเหลือเฟือ

ฝึกหนักจนถึงเย็น จนเหงื่อโซมกาย ผิวหนังปริแตกเจ็บปวดจนทนไม่ไหว ถึงได้หยุด

แต่แปลกมาก

แม้ร่างกายจะหมดแรง กล้ามเนื้อปวดร้าว ผิวหนังเจ็บแสบ แต่จิตใจกลับกระปรี้กระเปร่าตื่นตัว

ปกติฝึกหนักขนาดนี้ ทั้งกายและใจน่าจะล้าเต็มที

แต่วันนี้กลับต่างออกไป

เกิดอะไรขึ้น?

เขานึกถึง "หมึก" หยดนั้นที่ซึมเข้าปลายนิ้วเมื่อเช้า

หรือจะเป็นเพราะเจ้านั่น?

มองดูท้องฟ้า ยามเย็นมาเยือนแล้ว

เขาลงไปล้างตัวในทะเลสาบอย่างลวกๆ สวมเสื้อผ้า แล้วกลับเรือน

เสี่ยวเตี๋ยยังไม่กลับมา

เขาเดินเข้าห้อง ตรงไปที่โต๊ะหนังสือ มองไปที่กระจกทองแดง แล้วรูม่านตาก็หดเกร็ง

บนหน้ากระจก มีหยดของเหลวปรากฏขึ้นมาอีกแล้ว!

แต่คราวนี้ไม่ใช่สีดำเหมือนน้ำหมึก แต่เป็นสีน้ำเงินเข้มราวกับมหาสมุทรลึก

ลั่วชิงโจวเผลอยื่นนิ้วจะไปแตะ แต่ก็รีบชักมือกลับทันควัน

เดี๋ยวซึมเข้าไปอีกจะยุ่ง

มันคืออะไรกันแน่?

ตอนนี้เขาเริ่มมีสมมติฐานในใจแล้ว

ตอนกลางคืน หันด้านพระจันทร์รับแสงจันทร์ เช้ามาจะได้หยดของเหลวสีดำ

ตอนกลางวัน หันด้านดวงอาทิตย์รับแสงอาทิตย์ ตกเย็นจะได้หยดของเหลวสีน้ำเงินเข้ม

แต่ของเหลวพวกนี้มีสรรพคุณอะไร?

ความกระปรี้กระเปร่าที่เขามีตลอดทั้งวัน ทั้งที่ฝึกหนัก เป็นเพราะหยดของเหลวสีดำเมื่อเช้าหรือเปล่า?

เรื่องพวกนี้ ต้องพิสูจน์

เขาไม่กล้าแตะหยดสีน้ำเงินนี้

คิดไปคิดมา ก็ไปหาขวดกระเบื้องใบเล็กมา แล้วค่อยๆ เอียงกระจกเทของเหลวหยดนั้นลงไป ปิดจุกไม้ก๊อกเก็บรักษาไว้

สองสามวันต่อจากนี้ เขาตั้งใจจะสังเกตและศึกษากระจกบานนี้และของเหลวที่มันผลิตออกมาอย่างจริงจัง

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางการฝึกฝน

พริบตาเดียว

ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์

ตลอดสัปดาห์นี้ นอกจากการฝึกวิชาอย่างหนักหน่วงแล้ว ลั่วชิงโจวก็ทุ่มเทเวลาให้กับการสังเกตและศึกษากระจกบานนั้น

จนในที่สุดก็พบว่าสมมติฐานของเขาถูกต้อง

และเขายังได้พบเรื่องเซอร์ไพรส์อีกด้วย

กระจกทั้งสองด้าน ต้องหันรับแสงอาทิตย์และแสงจันทร์ตามลำดับ ถึงจะผลิตของเหลวออกมาได้วันละหยด

หยดสีดำ ช่วยเพิ่มพลังจิตวิญญาณ ทำให้เขาสดชื่นกระปรี้กระเปร่าแม้จะฝึกหนักมาทั้งวัน

ส่วนผลลัพธ์อื่น ยังไม่ปรากฏ

สิ่งที่ทำให้เขาตื่นเต้นดีใจที่สุด คือหยดสีน้ำเงินเข้ม

เขาตัดสินใจเสี่ยงลองใช้กับร่างกายตัวเอง

ผลปรากฏว่าน่าทึ่งมาก หลังจากปลายนิ้วดูดซับของเหลวสีน้ำเงินเข้าไป ไม่เพียงแต่ความเจ็บปวดจากการฝึกผิวหนังจะลดลง แต่รอยแผลแตกของผิวหนังยังสมานตัวได้อย่างรวดเร็ว อีกทั้งความก้าวหน้าในการฝึกผิวหนังก็รวดเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เพียงแค่เจ็ดวัน ผิวหนังทั่วร่างของเขาก็เหนียวแน่นทนทานขึ้นอย่างมาก หมัดเดียวกระแทกต้นไม้จนเปลือกแตกกระจุย โดยที่กำปั้นไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย!

ผิวหนังดุจทองแดง ออกหมัดดั่งกีบวัว!

ดูเหมือนว่าการฝึกผิวหนังของเขาใกล้จะสำเร็จแล้ว!

ในขณะเดียวกัน ตอนนี้เขาฝึกเพลงหมัดอัสนีบาตแบบใส่แรงได้จนจบชุด โดยที่ร่างกายแค่รู้สึกปวดเมื่อยเล็กน้อยเท่านั้น

ร่างกาย ผิวหนัง พละกำลัง และจิตวิญญาณ ของเขา ดูเหมือนจะพัฒนาขึ้นในทุกด้าน

ในคัมภีร์บอกว่า การฝึกผิวหนังต้องอาศัยลมปราณ การทุบตีจากภายนอก และการแช่สมุนไพร ถึงจะได้ผลลัพธ์ทวีคูณ

ดูเหมือนว่า หยดของเหลวสีน้ำเงินนั้น จะทำหน้าที่แทนยาสมุนไพรได้เป็นอย่างดี!

สำหรับลั่วชิงโจว นี่คือเรื่องเซอร์ไพรส์ที่ทำให้เขาตื่นเต้นและฮึกเหิมอย่างมาก

แน่นอนว่า ตลอดเจ็ดวันที่ผ่านมา นอกจากฝึกวิชาและวิจัยของเหลวแล้ว เขายังไปคารวะคุณหนูใหญ่ตระกูลฉินทุกคืนตามปกติ

และนางก็ยังคงไม่สนใจเขาตามปกติเช่นกัน

แต่เขาไม่แคร์

ตอนนี้เขามุ่งมั่นแต่การฝึกวิชา จิตใจจดจ่ออยู่กับสิ่งเดียว

รออีกสิบกว่าวัน ให้ครบกำหนดหนึ่งเดือนหลังแต่งงาน เขาจะออกนอกเมืองไปไหว้ศพแม่ บอกกล่าวเรื่องการแต่งงานให้แม่รับรู้

หวังว่าวิญญาณของท่านแม่จะไปสู่สุขคติ และช่วยคุ้มครองให้เขาฝึกวิชาสำเร็จ ช่วยให้เขาได้แก้แค้นลั่วอวี้ ฮูหยินใหญ่ และคนตระกูลลั่ว ให้สาสมกับสิ่งที่พวกมันทำไว้ ในงานประลองคัดเลือกเข้าสำนักมังกรพยัคฆ์ปีหน้า!

หวังว่าถึงวันนั้น ท่านแม่บนสวรรค์จะได้เห็นใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดของฮูหยินใหญ่กับตา!

"ตูม!"

"ตูม! ตูม! ตูม!"

ตะวันรอนอัสดง เมฆแดงฉานทั่วฟ้า

ในป่าไผ่เรือนคืนจันทร์ฟังฝน ลั่วชิงโจวเปลือยท่อนบนที่ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ ร่ายรำเพลงหมัดอัสนีบาตอย่างดุดัน จนกระทั่งหมัดของเขาเริ่มส่งเสียงหวีดหวิวของลมและฟ้าร้องจางๆ

ใบไผ่ร่วงกราวลงมาปลิวว่อน

ใบไผ่แห้งบนพื้น หมุนวนรอบเท้าเขาตามกระแสลมที่มองไม่เห็น

"ตูม!"

ลั่วชิงโจวซัดหมัดเปรี้ยงเข้าใส่ต้นไม้ใหญ่ข้างตัว

ลำต้นที่เปลือกแตกยุ่ยสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เนื้อไม้สีขาวที่โผล่ออกมาใต้เปลือกไม้แตก "เปรี๊ยะ" เป็นรอยร้าวหลายสาย

หมัดนี้ถ้าโดนคนธรรมดา กระดูกคงหักสะบั้น ล้มทั้งยืนแน่นอน

ลั่วชิงโจวเก็บหมัด พอใจกับความก้าวหน้าในการฝึกฝนเป็นอย่างมาก

ในที่สุดเขาก็พูดกับตัวเองได้อย่างภาคภูมิใจว่า เขาไม่ใช่บัณฑิตอ่อนแอไร้ทางสู้ที่หิ้วน้ำไม่ไหวคนเดิมอีกต่อไปแล้ว!

ดูเวลา ฟ้าเริ่มมืด

เขาล้างตัวในทะเลสาบอย่างลวกๆ สวมเสื้อผ้า แล้วเดินจากไป

หลังจากเขาจากไปไม่นาน บนลำต้นของต้นไม้ในป่าไผ่ ตรงจุดที่เขาเพิ่งชกใส่ เปลือกไม้ยังคงแตกยุ่ยเหมือนเดิม แต่ผิวเนื้อไม้ข้างในกลับมีรอยไหม้เกรียมจางๆ ปรากฏขึ้น...

ลั่วชิงโจวกลับถึงเรือนเล็ก เห็นเสี่ยวเตี๋ยกำลังเก็บผ้า นางรีบบอก "คุณชาย วันนี้ตอนบ่ายบ่าวเจอจูเอ๋อร์ สาวใช้ของคุณหนูรอง นางฝากมาบอกว่า คืนนี้คุณหนูรองนัดเพื่อนๆ ไปที่หอชมจันทร์ อยากเชิญคุณชายไปร่วมวงด้วยเจ้าค่ะ"

"จูเอ๋อร์ยังบอกอีกว่า ถ้าคุณชายไม่ยอมไป นางจะไปฟ้องคุณหนูใหญ่"

ลั่วชิงโจวขมวดคิ้ว "ทำไมนางไม่มาบอกข้าเอง?"

เสี่ยวเตี๋ยทำหน้าจนใจ "จูเอ๋อร์บอกว่าคราวที่แล้วคุณชายปฏิเสธคุณหนูของนางต่อหน้าคนตั้งเยอะ นางไม่อยากมาคุยกับคุณชาย เห็นหน้าคุณชายแล้วของขึ้นเจ้าค่ะ"

ลั่วชิงโจวตอบเรียบๆ "งั้นเจ้าก็ไปบอกนางว่า คืนนี้ข้าก็ปฏิเสธอีก"

เสี่ยวเตี๋ย "..."