บทที่ 24: เหมืองดีบุก, เหมืองถ่านหิน และสายแร่ผลึกเวทมนตร์ขนาดใหญ่

บทที่ 24: เหมืองดีบุก, เหมืองถ่านหิน และสายแร่ผลึกเวทมนตร์ขนาดใหญ่

นอกจากเรื่องน่ายินดีที่เหล่าเอลฟ์ไม้ได้พัฒนาการเกษตรและปศุสัตว์แล้ว พวกเขาก็ยังไม่ลืมโองการเทพที่ 'เทพเอลฟ์ผู้ยิ่งใหญ่' เคยบัญชาลงมา ซึ่งสั่งให้พวกเขาออกค้นหาแร่เหล็กและทรัพยากรเวทมนตร์

ดังนั้น หลังจากรอดพ้นวิกฤตการอยู่รอดของเผ่าพันธุ์ ชามีร์ มหาปุโรหิตผู้มีความศรัทธาต่อจางอี้อย่างแรงกล้าที่สุดในเผ่า จึงเป็นผู้นำพาเอลฟ์ธรรมชาติ 20 ตนที่เลื่อนขั้นสายเลือดสำเร็จ ออกตระเวนค้นหาแร่เหล็กและทรัพยากรเวทมนตร์ที่เทพผู้ยิ่งใหญ่กล่าวถึงไปทั่วทั้งอาณาเขตเทพ

การค้นหาแร่เหล็กนั้นทำได้เพียงพึ่งพาโชคชะตา

เมื่อปราศจากความรู้เฉพาะทาง ไร้เครื่องมือทุ่นแรง และเวทมนตร์ระดับต่ำก็มีอานุภาพเพียงน้อยนิด การค้นหาทรัพยากรแร่เหล็กจึงทำได้เพียงมองหาพื้นดินที่มีสีสันผิดแปลกไปจากปกติบนพื้นผิวที่ถูกเปิดออกเท่านั้น

อาจเป็นเพราะความโชคดี พวกเขาค้นพบพื้นดินที่มีสีสันประหลาดสองแห่งทางทิศตะวันออกของป่ารุ่งอรุณ บริเวณเทือกเขาหลัวชิวจริงๆ

หลังจากเหล่าเอลฟ์ไม้ทดลองขุดเจาะลงไป ก็ได้รับการยืนยันว่ามันคือแหล่งแร่จริงๆ ถึงสองแห่ง!

อย่างไรก็ตาม เมื่อนำแร่ทั้งสองชนิดมาเปรียบเทียบกับข้อมูลในโลกแห่งความจริง จางอี้กลับพบว่าทรัพยากรแร่ทั้งสองนี้คือ แร่ดีบุก และ แร่ถ่านหิน!

แร่ดีบุกมีจุดหลอมเหลวต่ำ เนื้อในอ่อนนุ่ม โลหะที่สกัดออกมาสามารถดัดงอได้ง่าย

นอกจากนี้ การปรากฏตัวครั้งแรกของแร่ดีบุกมักมาคู่กับทองแดง เพื่อวิวัฒนาการไปสู่ยุคสำริด และกลายเป็นเครื่องมือสำริดต่างๆ

แม้แต่ในยุคเหล็ก การตีอาวุธบางชนิดก็ยังต้องผสมแร่ดีบุกเข้าไปด้วย

ยกตัวอย่างเช่น การเคลือบชั้นดีบุกไว้บนผิวของเครื่องมือเหล็ก สามารถลดการกัดกร่อนของอาวุธจากความชื้นในอากาศได้อย่างมีประสิทธิภาพ

อาจกล่าวได้ว่า ในยุคอาวุธเย็นจะขาดแร่ดีบุกไปเสียมิได้

ทว่า ลำพังแค่แร่ดีบุกเพียงอย่างเดียวไม่สามารถนำมาสร้างอาวุธได้ มันทำได้เพียงเป็นส่วนผสมหนึ่งในการหลอมโลหะผสมสำหรับสร้างอาวุธเย็นเท่านั้น

ดังนั้น การพบเพียงเหมืองดีบุกจึงยังไม่มีประโยชน์ต่อจางอี้ในขณะนี้

ส่วนทรัพยากรแร่อีกชนิดที่พบ คือแร่ถ่านหินนั้น มีประโยชน์มากมายมหาศาล

แร่ถ่านหินไม่เพียงแต่ใช้เป็นเชื้อเพลิงในการถลุงโลหะและแร่ธาตุต่างๆ ได้เท่านั้น แต่ยังใช้ทำความร้อน เป็นแหล่งความอบอุ่นที่สำคัญในฤดูหนาวได้อีกด้วย!

หากค้นพบเหมืองถ่านหินแห่งนี้ก่อนที่จะเกิดภัยพิบัติในอาณาเขตเทพ เหล่าเอลฟ์ไม้ดั้งเดิมคงไม่ต้องหนาวตายเพราะขาดความอบอุ่นอย่างแน่นอน!

ทว่า ความตั้งใจเดิมของจางอี้คือการค้นหาแร่เหล็กหรือแร่ทองแดง เพื่อเข้าสู่ยุคสำริดและยุคเหล็กให้เร็วที่สุด

ความจริงที่ว่าไม่พบแร่ทั้งสองชนิดนี้เลย ทำให้จางอี้รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

แน่นอนว่า นี่ไม่ได้หมายความว่าไม่มีแร่เหล็กหรือแร่ทองแดงในอาณาเขตเทพของจางอี้

โดยส่วนใหญ่แล้ว เมื่อผู้คนปลุกอาณาเขตเทพขึ้นมาครั้งแรก ทรัพยากรพื้นฐานทั้งสองนี้มักจะติดมาด้วยเสมอ

เพียงแต่ความยากง่ายในการค้นหาของแต่ละคนนั้นแตกต่างกันไป

ตัวอย่างเช่น ในอาณาเขตเทพของจางอี้ หากไม่พบแร่ทองแดงและแร่เหล็กบนหน้าดิน ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าพวกมันจะถูกฝังอยู่ลึกลงไปใต้พิภพ

ในสถานการณ์เช่นนี้ จำเป็นต้องรอให้เทคโนโลยีพัฒนาขึ้นในอนาคตจึงจะสามารถค้นหาพวกมันเจอ

แม้หนทางในการค้นหาแร่ทองแดงและแร่เหล็กจะค่อนข้างอ้อมค้อม แต่การค้นหาทรัพยากรเวทมนตร์กลับราบรื่นอย่างน่าประหลาดใจ!

ภายใต้การนำของมหาปุโรหิตชามีร์ เหล่าเอลฟ์ธรรมชาติได้กระจายกำลังกันไปตามส่วนต่างๆ ของอาณาเขตเทพ และร่ายเวทมนตร์บทเดียวกัน

ด้วยการสังเกตว่าจุดไหนร่ายเวทได้เร็ว จุดไหนร่ายได้ช้า และจุดไหนร่ายไม่ได้เลย พวกเขาก็สามารถระบุได้ตามธรรมชาติว่าพื้นที่ใดมีอนุภาคเวทมนตร์ลอยอยู่ในอากาศหนาแน่นกว่ากัน!

ดังนั้น หลังจากรอยเท้าของเอลฟ์ธรรมชาติย่ำไปทั่วทั้งอาณาเขตเทพและทำการร่ายเวททดสอบทีละจุด พวกเขาก็พบว่ามีสถานที่สองแห่งที่การร่ายเวทลื่นไหลที่สุด

แห่งแรกอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของอาณาเขตเทพ บริเวณรอยต่อระหว่างทุ่งหญ้าเขียวขจีและแม่น้ำสายธรรมชาติ

อีกแห่งหนึ่งอยู่ทางทิศใต้ของป่ารุ่งอรุณ

เอลฟ์ธรรมชาติที่ร่ายเวทในสองสถานที่นี้ทำความเร็วได้สูงสุด และความแตกต่างระหว่างสองจุดนี้แทบไม่ต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ

ดังนั้นจึงพอสรุปได้คร่าวๆ ว่าน่าจะมีทรัพยากรเวทมนตร์ดำรงอยู่ในสองสถานที่นี้

เพื่ออำนวยความสะดวกในการทำเหมืองและลดเวลาในการขนส่ง ภายใต้คำสั่งของราชินีเอลฟ์อันโน เบลล์ ในที่สุดจึงตัดสินใจเลือกขุดทรัพยากรเวทมนตร์ทางทิศใต้ของป่ารุ่งอรุณ

เมื่อประเมินจากพื้นที่ปฏิบัติการบนผิวดินของเหล่าเอลฟ์ไม้ เบื้องต้นคาดการณ์ได้ว่าสายแร่เวทมนตร์แห่งนี้ อย่างน้อยต้องเป็นแหล่งทรัพยากรระดับกลาง

หรืออาจเป็นแหล่งทรัพยากรระดับใหญ่ก็มีความเป็นไปได้เช่นกัน!

กล่าวโดยสรุปคือ ผลึกเวทมนตร์ (Magic Crystal) ทุกก้อนที่ขุดได้จากเหมืองผลึกเวทมนตร์ที่เพิ่งค้นพบใหม่นี้ บรรจุพลังงานเวทมนตร์เพียงพอให้เอลฟ์ธรรมชาติร่ายเวทมนตร์ระดับ 1 ได้ถึงหนึ่งร้อยครั้ง!

แม้ว่าการทำเหมืองผลึกเวทมนตร์จะยากลำบากแสนเข็ญ โดยเอลฟ์ไม้นับสิบตนสามารถขุดผลึกออกมาได้เพียงไม่กี่ก้อนต่อวัน แต่หลังจากราชินีเอลฟ์อันโน เบลล์ทราบข่าว นางก็มุ่งมั่นที่จะพัฒนาเหมืองผลึกเวทมนตร์แห่งนี้ให้จงได้!

หลังจากนั้น จางอี้ได้ส่งโองการเทพลงมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อชี้นำแนวทางการพัฒนาอุตสาหกรรมต่างๆ ให้กับเหล่าเอลฟ์ไม้

ด้วยการชี้แนะจากโองการเทพของจางอี้ เหล่าเอลฟ์ไม้จึงเกิดความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในด้านเกษตรกรรมและปศุสัตว์ทันที

พวกเขาไม่เพียงแต่เลี้ยงกระต่ายและแพะ แต่ยังตั้งใจเก็บขนสัตว์ไว้หลังจากบริโภคเนื้อ เพื่อเตรียมนำมาทำเครื่องนุ่มห่มให้ความอบอุ่น

พวกเขายังเริ่มใช้วัวช่วยทุ่นแรงในกระบวนการเพาะปลูกต้นขนมปังลิง

ปศุสัตว์ เกษตรกรรม และการทำเหมือง ล้วนกำลังพัฒนาไปอย่างคึกคัก

และทีมเอลฟ์ทั้งสี่ทีม ก็กำลังฝึกฝนได้อย่างยอดเยี่ยมภายใต้การนำของฟิอาน่า

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก

ในไม่ช้า เวลากว่ายี่สิบวันในโลกความเป็นจริงก็ผ่านพ้นไป และมาถึงวันที่จางอี้และหลี่โป๋หยางได้นัดหมายทำ 'สงครามเทพ' กัน!

และในช่วงยี่สิบกว่าวันที่ผ่านมา จางอี้ได้รับผลตอบแทนมากมายมหาศาล

ไม่ใช่เพียงเพราะเอลฟ์ไม้ในอาณาเขตเทพได้มอบค่าศรัทธาให้จางอี้มากกว่า 500,000 หน่วยในช่วงยี่สิบกว่าวันที่ผ่านมาในโลกหลัก แต่จางอี้ไม่ได้เก็บสะสมค่าศรัทธากว่าห้าแสนหน่วยนี้ไว้เฉยๆ

เขานำค่าศรัทธา 500,000 หน่วยออกมากลั่นสกัดให้กลายเป็นความเป็นเทพ (Divinity)

ในที่สุด เขาก็สกัด 'ความเป็นเทพ' ได้ถึง 5 แต้ม!

หลังจากนี้ ขอเพียงจางอี้รวบรวมความเป็นเทพได้อีก 5 แต้ม จนครบ 10 แต้ม เขาก็จะสามารถเลื่อนขั้นจากกึ่งเทพขั้นที่ 1 ไปสู่กึ่งเทพขั้นที่ 2 ได้สำเร็จ!

เมื่อถึงเวลานั้น ไม่เพียงแต่อาณาเขตเทพของจางอี้จะขยายกว้างขึ้นกว่าฐานเดิม แต่จางอี้จะสามารถใช้เทพวิชาที่ทรงพลังยิ่งขึ้นได้อีกด้วย

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ในคาบเรียนวิชาเทพวิชา จางอี้ได้เรียนรู้วิธีการร่าย 'เทพวิชาอสนีบาตน้อย' จนเชี่ยวชาญแล้ว

ทันทีที่เลื่อนระดับเป็นขั้นที่ 2 จางอี้ก็จะสามารถร่ายมันออกมาได้!

ส่วนค่าศรัทธาที่เหลืออีกกว่า 40,000 หน่วย จางอี้ไม่ได้ใช้มัน แต่เก็บรักษาไว้ เพื่อเตรียมนำไปใช้ในสงครามเทพกับหลี่โป๋หยางในวันพรุ่งนี้!

เมื่อเดือนแรกของการเปิดภาคเรียน คือเดือนกันยายนผ่านพ้นไป วันรุ่งขึ้นก็ถึงเวลานัดหมายสงครามเทพของจางอี้และหลี่โป๋หยาง!

และข่าวนี้ ตลอดช่วงยี่สิบกว่าวันที่ผ่านมา ได้แพร่กระจายจากชั้นมัธยมปีที่ 2 ห้อง 7 ไปสู่ระดับชั้นอื่นๆ

นักเรียนจำนวนมากจากห้องอื่นและรุ่นน้องจากชั้นปีต่ำกว่า ที่รู้ว่าวันนี้จะมีสงครามเทพให้ได้รับชม ต่างพากันมาโรงเรียนแต่เช้าตรู่

เมื่อจางอี้และหลี่โป๋หยางเดินทางมาถึงห้องเรียน เพื่อนร่วมชั้นจำนวนมากต่างก็ส่งเสียงอุทานด้วยความตื่นเต้น!