กำเนิดเทพสงครามจากพลทหารชายแดนตอนที่17

บทที่ 17: อาวุธวิเศษและสุรายอดภพ

เมื่อได้ยินเสียงโกลาหล หลิวเย่ก็หลุดออกจากภวังค์เช่นกัน

เขาหันไปมองและเห็นชายชราผมขาวที่เคยหลับสนิทได้ตื่นขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

ตอนนี้เขากำลังแบกไหเหล้า เดินโซซัดโซเซมาทางพวกเขา

"ข้าน้อยหลิวเย่ ขอคารวะท่านผู้เฒ่า"

เมื่อเห็นว่าเจ้าของบ้านตื่นแล้ว หลิวเย่ก็รีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อแสดงความเคารพ

ชายชราไม่ได้ตอบกลับ เพียงแค่พินิจพิเคราะห์หลิวเย่ด้วยดวงตาที่ขุ่นมัวและเต็มไปด้วยไอสุรา ราวกับกำลังมองดูสมบัติล้ำค่า

"น่าทึ่ง น่าทึ่ง โครงกระดูกยอดเยี่ยม และความสามารถในการทำความเข้าใจที่โดดเด่นยิ่งกว่า ข้าไม่คาดคิดว่าในยุคนี้จะมีอัจฉริยะที่ไร้เทียมทานปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันถึงสองคน"

ชายชราเงยหน้าขึ้นดื่มเหล้าจากไหอึกใหญ่ พลางเอ่ยปากชมด้วยความพิศวง

"ท่านผู้เฒ่าชมเกินไปแล้ว ข้าน้อยไม่คู่ควรกับคำว่าอัจฉริยะที่ไร้เทียมทาน"

หลิวเย่กล่าวเช่นนั้น แต่ในใจกลับสงสัยว่าอัจฉริยะที่ไร้เทียมทานอีกคนที่ชายชรากล่าวถึงคือใครกัน

"อืม เจ้ายังห่างไกลจากเขาอยู่มาก แต่เจ้ายังเด็ก ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนเกินไป"

ชายชราผมขาวกล่าว จากนั้นก็หันสายตาไปที่ทวนมังกรดำในมือของหลิวเย่

เมื่อเห็นดังนั้น หลิวเย่ก็แอบคิดในใจว่าไม่ดีแล้วและรีบจะอธิบาย: "ท่านผู้เฒ่า โปรดอภัย ข้า..."

"ไม่ต้องพูดมาก" ชายชราโบกมือ

"เมื่อไม่กี่วันก่อน ชายชราผู้นี้เกิดแรงบันดาลใจขึ้นมากะทันหัน จึงได้หลอมทวนมังกรดำเล่มนี้ขึ้นมาจากเหล็กอุกกาบาตนอกโลก"

"นับจากนั้นเป็นต้นมา ข้าก็ได้รอคอยเจ้าของของมัน และในวันนี้ คนที่ข้ารอคอยก็ได้มาถึงแล้ว"

เมื่อถึงตอนนี้ ชายชราผมขาวก็มองไปที่หลิวเย่ ความหมายของเขาชัดเจนในตัวเอง

"นี่..." หลิวเย่ก็ตกตะลึงเล็กน้อย มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยหรือ? ได้อาวุธคมกริบมาฟรีๆ?

มันจะไม่มีเล่ห์เหลี่ยมอะไรซ่อนอยู่ใช่ไหม?

"อะไร? เจ้าไม่อยากได้หรือ?" ชายชราเลิกคิ้วขึ้น

"อยากสิครับ อยากสิครับ! ดังคำกล่าวที่ว่า ของขวัญจากผู้อาวุโสย่อมไม่อาจปฏิเสธได้ ข้าน้อยขอขอบคุณท่านผู้เฒ่าสำหรับของขวัญชิ้นนี้!"

เขาจะปฏิเสธผลประโยชน์ที่มาถึงหน้าประตูได้อย่างไร?

ไม่ว่าจะมีเล่ห์เหลี่ยมอะไร เขาก็ควรจะเอาของมาไว้ในมือก่อน

"เดี๋ยวก่อน ชายชราผู้นี้บอกเมื่อไหร่ว่าจะให้เจ้า? เจ้าต้องจ่ายเงิน" ชายชราผมขาวร้อนใจขึ้นมา

สวรรค์โปรด เขากะจะเอาทวนเล่มนี้ไปซื้อเหล้า ถ้าเจ้าเอาไปโดยไม่จ่ายสักอีแปะ ชายชราผู้นี้จะไปดื่มลมเหนือหรืออย่างไร?

"เอ่อ ขอถามได้ไหมครับว่าท่านผู้เฒ่าต้องการขายในราคาเท่าไหร่?"

หลิวเย่เกาหัวอย่างเก้อเขิน

แหม ดีใจเก้อไปเลย ที่แท้ก็ยังต้องใช้เงินอยู่ดี เขาแค่หวังว่าผู้อาวุโสท่านนี้จะไม่เรียกร้องราคาที่สูงเกินไป

"ในเมื่อเจ้ามีวาสนากับทวนเล่มนี้ ข้าก็จะไม่เรียกร้องมากเกินไป แค่ให้ข้าสักหนึ่งพันตำลึงเป็นค่าเหล้าก็พอ" ชายชราผมขาวตบไหเหล้าตรงหน้าของเขา ดูเป็นกันเองอย่างยิ่ง

พูดตามตรง หนึ่งพันตำลึงก็ไม่ได้แพง แต่ประเด็นสำคัญคือตอนนี้หลิวเย่ไม่มีเงินมากขนาดนั้น

แต่ถ้าเขาจะพูดตรงๆ ว่าไม่มีเงิน เขาอาจจะถูกเตะออกจากบ้านไปทันที ดังนั้นเขาจึงต้องคิดหาวิธีที่แยบยลเพื่อกู้สถานการณ์

ดวงตาของหลิวเย่กลอกไปมา และเขาก็เหลือบไปเห็นไหเหล้าในมือของชายชรา ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจทันที

"ข้าน้อยมิกล้าหลอกลวงท่านผู้เฒ่า ข้าน้อยเป็นเพียงหัวหน้าหมู่ธรรมดาที่ด่านเอี้ยนเหมินและไม่สามารถหาเงินมากขนาดนั้นได้จริงๆ

อย่างไรก็ตาม ข้าเห็นว่าท่านผู้เฒ่าดูจะโปรดปรานการดื่มสุราเป็นอย่างมาก หากข้าน้อยสามารถหมักสุราชั้นเลิศที่รสชาติดีกว่านี้สิบเท่าได้สักไหหนึ่ง จะเพียงพอที่จะชดเชยเงินหนึ่งพันตำลึงนั้นได้หรือไม่?"

ไม่มีทางเลือก ถึงเวลาต้องใช้เคล็ดลับทั่วไปของเหล่าผู้อาวุโสที่ทะลุมิติมาแล้ว

มาเลย วิธีการกลั่นสุราสมัยใหม่!

แม้ว่าโลกนี้จะมีพลังยุทธ์สูงส่ง แต่ผลิตภาพทางสังคมยังคงอยู่ในระดับที่ต่ำมาก

ยกตัวอย่างเช่นเทคนิคการหมักสุรา: ไม่เพียงแต่สุราที่หมักได้จะขุ่น แต่ปริมาณแอลกอฮอล์ก็ยังต่ำอย่างไม่น่าเชื่อ

สุราที่มีดีกรีถึง 20 ดีกรีก็ถือเป็นสุราชั้นเลิศของยุคสมัยแล้ว

หากเขาสามารถผลิตสุราขาว 50 ดีกรีออกมาได้โดยตรง การเรียกมันว่าสุราอมตะที่ไร้เทียมทานจะไม่ใช่การพูดน้อยไปหรือ?

"เจ้าว่าอะไรนะ?"

แน่นอน เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชายชราก็กลับมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที ก้าวเดียวก็มาปรากฏอยู่ตรงหน้าหลิวเย่ ความเร็วของเขาราวกับทะลุมิติมา

【ปรมาจารย์!】

หัวใจของหลิวเย่กระตุกวูบ

เพียงแค่ความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวนั้น อีกฝ่ายคงใช้เวลาเพียงกระบวนท่าเดียวก็สามารถฆ่าเขาได้

"เจ้าหนู ไหในมือข้าคือจุ้ยชุนเฟิง สุราขึ้นชื่อของจุ้ยเซียนโหลว (หอเซียนเมา) ราคา 100 ตำลึงเงิน เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้กำลังโม้?"

ดวงตาของชายชราเต็มไปด้วยความสงสัย

"หากท่านผู้เฒ่าไม่เชื่อ เรามาทำการทดลองกันดีไหม?" หลิวเย่ยิ้มอย่างมีเลศนัย ไม่ได้ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

"หืม?" ชายชราทำหน้างงงวย เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจว่าการทดลองคืออะไร

หลิวเย่ไม่ได้อธิบายอะไรมาก เพียงแค่ชี้ไปที่ไหเหล้าในมือของชายชราและกล่าวอย่างสบายๆ ว่า: "หากข้าสามารถทำให้เหล้าไหนี้หอมและกลมกล่อมยิ่งขึ้น ท่านผู้เฒ่าจะเชื่อข้าหรือไม่?"

...สิบนาทีต่อมา หลิวเย่กำลังง่วนอยู่กับการตั้งเครื่องกลั่นอย่างง่ายๆ

จริงๆ แล้ว อุปกรณ์นั้นง่ายมาก: หม้อขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยน้ำและถังไม้ที่ใหญ่กว่าไหเหล้าเล็กน้อย มีคุณสมบัติในการปิดผนึกที่ดี

หลิวเย่เริ่มจากวางถังไม้ลงในหม้อ จากนั้นก็นำไหเหล้าใส่เข้าไปในถังไม้ และสุดท้ายก็ปิดผนึกปากถังไม้

"แค่นี้เองรึ?"

เมื่อเห็นหลิวเย่เริ่มก่อไฟ ชายชราก็เดินเข้ามาดู ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เดี๋ยวก็เสร็จแล้วครับ" หลิวเย่ตอบโดยไม่เงยหน้า

สิ่งที่เขาใช้อยู่ตอนนี้คือวิธีการกลั่นจากสมัยราชวงศ์หยวน หลักการก็ง่ายมาก: มันใช้ประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่ว่าแอลกอฮอล์มีจุดเดือดต่ำกว่าน้ำและระเหยได้ง่ายกว่า

เดิมที ควรจะมีถังไม้สองใบเชื่อมต่อกันด้วยท่อเพื่อช่วยในการควบแน่นของแอลกอฮอล์

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากข้อจำกัดของเงื่อนไข เขาจึงทำได้เพียงแค่ทำให้มันง่ายขึ้นเล็กน้อย ผลที่ได้ก็คล้ายกัน เพียงแต่ปริมาณแอลกอฮอล์ของสุราที่กลั่นได้จะต่ำกว่า

เมื่อน้ำในหม้อค่อยๆ เดือด กลิ่นแอลกอฮอล์จางๆ ก็เริ่มลอยออกมาจากถังไม้

โชคดีที่ถังไม้มีการปิดผนึกที่ดี ทำให้แอลกอฮอล์ระเหยออกไปไม่มากนัก

หลังจากเผาไฟต่อไปอีกสักพัก คาดว่าแอลกอฮอล์ข้างในน่าจะระเหยไปเกือบหมดแล้ว หลิวเย่ก็ยกถังไม้ออกจากหม้อแล้วราดน้ำเย็นลงไปอย่างต่อเนื่อง

หลังจากราดน้ำประมาณครึ่งชั่วโมง เมื่ออุณหภูมิของถังไม้เย็นลงสนิท หลิวเย่ก็ฉีกฝาเปิดออก และทันใดนั้นกลิ่นแอลกอฮอล์ที่รุนแรงก็โชยมาปะทะจมูก

อืม กลิ่นนี้แหละ

"เฮือก ช่างเป็นกลิ่นหอมของสุราที่เข้มข้นเสียจริง!"

ชายชราที่ออกไปงีบหลับที่ลานบ้าน ทันใดนั้นก็ปรากฏตัวขึ้นในครัว จมูกของเขากระตุกไม่หยุด ใบหน้าแสดงออกถึงความเพลิดเพลินอย่างยิ่ง

"อย่าเพิ่งรีบ ยังมีขั้นตอนสุดท้ายอีก"

หลิวเย่ก้มลงไปดูในถังไม้และเห็นว่ามีของเหลวใสๆ สะสมอยู่ที่ก้นถัง เขาใช้นิ้วจุ่มแล้วนำมาแตะที่ปาก

"เฮือก เผ็ดจัง"

หลิวเย่คาดว่าน่าจะประมาณ 60 ดีกรี

"ดูเหมือนว่าต้องเจือจาง"

เขาเทน้ำที่เหลืออยู่ในไหเหล้าออกไปกว่าครึ่ง จากนั้นก็เทสุราทั้งหมดจากถังไม้ลงไป

"ภารกิจสำเร็จ!"

หลิวเย่ตบมือ ค่อนข้างพอใจกับผลงานของตัวเอง

"เสร็จแล้วรึ? เร็วเข้า! ให้ข้าชิมหน่อย"

"เดี๋ยวก่อน..."

หลิวเย่กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ชายชราก็ได้คว้าไหเหล้าไปอย่างใจร้อนแล้วดื่มอึกใหญ่

จากนั้น ชายชราก็แข็งค้างไปทันที ใบหน้าของเขาแดงก่ำ ซึ่งทำให้หัวใจของหลิวเย่เต้นรัว กลัวว่าเขาอาจจะทำให้ชายชราได้รับอันตรายอะไรบางอย่าง

"ยอดเยี่ยม!!"

ครู่ต่อมา ชายชราก็คำรามออกมา ตามมาด้วยเสียงหัวเราะอย่างร่าเริง

"ชายชราผู้นี้ไม่เคยดื่มสุราที่แรงขนาดนี้มาก่อนในชีวิต! สุราชั้นเลิศ สุราชั้นเลิศจริงๆ ฮ่าๆๆๆ!"

"แล้วทวนมังกรดำเล่มนี้..." หลิวเย่ทวงถามในจังหวะที่เหมาะสม

"เอาไปเลย เอาไปเลย แต่เจ้าต้องไม่ลืมสุราชั้นเลิศที่เจ้าสัญญาไว้กับชายชราผู้นี้"

"ท่านผู้เฒ่าโปรดวางใจ สุราในวันนี้เป็นเพียงแค่ฉบับร่างเท่านั้น เมื่อข้าน้อยกลับไปเตรียมตัวอย่างเหมาะสม รับรองว่าจะหมักสุราอมตะที่ไร้เทียมทานอย่างแท้จริงมาให้ท่านได้ลิ้มลอง"

หลิวเย่ไม่ได้มีความตั้งใจที่จะหาเงินจากการหมักสุรา ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาไม่มีเวลาว่างสำหรับเรื่องนั้น

อย่างไรก็ตาม มันเป็นทางเลือกที่ยอดเยี่ยมสำหรับการให้ของกำนัล

เพราะในสมัยโบราณ ใครก็ตามที่มีฝีมือ ไม่ว่าจะเป็นบัณฑิตหรือแม่ทัพ ต่างก็รักสุราชั้นเลิศ

ในเมื่อเขามีข้อได้เปรียบนี้ หากเขาไม่ใช้ประโยชน์จากมันอย่างเต็มที่ เขาจะไม่เป็นการเสียชาติเกิดในฐานะผู้ทะลุมิติหรือ?

"ถ้าอย่างนั้น ข้าน้อยขอลาไปก่อน แล้วจะมาเยี่ยมใหม่ในวันหน้า"

ในลานบ้าน หลิวเย่โค้งคำนับชายชรา จากนั้นก็เดินออกจากลานเล็กๆ ไปพร้อมกับทวนมังกรดำที่เพิ่งได้มา

ต้องยอมรับว่าการเดินทางครั้งนี้ค่อนข้างได้ผล

ไม่เพียงแต่เขาจะได้รับอาวุธวิเศษคมกริบ แต่เขายังได้ผูกมิตรกับปรมาจารย์ด้านการตีเหล็กอีกด้วย

หากเขาจะช่วงชิงความเป็นใหญ่ในอนาคต อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอาวุธระดับสูง

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสุราชั้นเลิศเป็นเครื่องล่อใจ เขาก็ไม่กลัวว่าผู้อาวุโสท่านนี้จะไม่ทำงานอย่างขยันขันแข็ง

เมื่อลูบไล้ด้ามทวน สัมผัสได้ถึงความเย็นที่แผ่ออกมา หลิวเย่ก็อารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง

"หืม?"

ทันใดนั้น หลิวเย่ก็หยุดชะงัก เงยหน้าขึ้นมองทหารสองนายที่เดินมาจากปากซอย

"เจ้าคือหลิวเย่ใช่ไหม? นายท่านของข้าขอเชิญเจ้าไปพบ!"