กำเนิดเทพสงครามจากพลทหารชายแดนตอนที่9

บทที่ 9: ทางเหนือมีอาชา นามว่าเชื้อสายมังกร

เผียะ!

เมื่อเผชิญหน้ากับลูกธนูที่รวดเร็วดุจสายฟ้านี้ หลิวเย่เพียงแค่ยกมือซ้ายขึ้นเล็กน้อยและคว้ามันไว้ ปลายลูกธนูหยุดนิ่งอยู่ห่างจากหว่างคิ้วของเขาสามนิ้ว

หลิวเย่ยอมรับว่าฝีมือยิงธนูของคู่ต่อสู้นั้นแข็งแกร่งมาก หากแบ่งตามระดับทักษะ อย่างน้อยก็ต้องเป็นเพลงธนูขั้นเชี่ยวชาญ หรืออาจจะถึงขั้นสมบูรณ์แบบ

หากเขาไม่ได้รับการหลอมรวมกายาศึกแรกเริ่ม เขาอาจจะถูกลูกธนูนี้สังหารในทันทีจริงๆ

แต่สำหรับหลิวเย่ในปัจจุบัน พลังของลูกธนูนี้ไม่ได้พิเศษอะไร

ท้ายที่สุดแล้ว หากเขาไม่มั่นใจ 100% เขาคงจะบ้าไปแล้วที่พยายามจะใช้มือเปล่ารับมัน

แค่เอียงศีรษะหลบมันไม่ดีกว่าหรือ?

พูดง่ายๆ ก็คือ หลิวเย่ทำไปเพื่อข่มขวัญ

ไม่สิ ไม่ใช่การข่มขวัญเสียทีเดียว แต่มันคือการชิงความได้เปรียบด้วยการจู่โจมที่ไม่คาดคิด

และก็เป็นไปตามคาด ชายที่อยู่ฝั่งตรงข้ามตะลึงกับการกระทำของหลิวเย่อย่างเห็นได้ชัด

เขาไม่ได้ยิงธนูต่อ แต่ยืนนิ่งอยู่บนยอดไม้ ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา

จนกระทั่งหลิวเย่พุ่งไปถึงโคนต้นไม้ เขาถึงได้สติกลับมาในทันใด ขณะที่เขากำลังจะพาดลูกธนูอีกดอก พื้นดินใต้เท้าของเขาก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เกือบทำให้เขาสูญเสียการทรงตัวและตกลงมา

หลิวเย่ซึ่งพุ่งมาถึงโคนต้นไม้แล้ว ไม่ได้เลือกที่จะกระโดดขึ้นไปบนยอดไม้เพื่อเผชิญหน้ากับศัตรูโดยตรง แต่กลับใช้ดาบฟันไปที่ลำต้นของต้นไม้

อย่างไรเสีย การกระโดดขึ้นไปในอากาศต่อหน้าสุดยอดนักธนู โดยไม่มีจุดให้ยันเท้า เขาก็ไม่ต่างอะไรกับเป้าเคลื่อนที่

น่าเสียดายที่วัสดุของดาบยาวของเขานั้นธรรมดาเกินไป คมดาบฟันเข้าไปได้เพียงครึ่งเดียวก็ติดคาอยู่ในลำต้นไม้

"หากมีโอกาสในอนาคต ข้าจะต้องสร้างศาสตราวุธเทวะอันคมกล้าให้ได้!"

หลิวเย่แอบสาบานในใจ จากนั้นก็ปล่อยด้ามดาบแล้วพุ่งเข้ากระแทกต้นไม้โดยตรง

เสียงดัง 'เปรี้ยง' ต้นไม้ที่หนาครึ่งเมตรถูกแรงกระแทกจนหักครึ่ง แล้วล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรง ทำให้ฝุ่นตลบอบอวล

ฟิ้ว!

ขณะที่หลิวเย่ดึงดาบยาวของเขากลับมา ลูกธนูคมกริบดอกหนึ่งก็พุ่งมาจากทางซ้ายของเขา

หลิวเย่ไม่ได้พยายามใช้มือรับมันอีกครั้ง แต่เขาใช้ดาบปัดมันออกไป จากนั้นก็พุ่งไปข้างหน้าราวกับพยัคฆ์หิวโหยที่กระโจนเข้าใส่เหยื่อ เคลื่อนที่ไปยังทิศทางที่ลูกธนูพุ่งมาอย่างรวดเร็ว

เมื่อนักสู้ระยะประชิดต้องเผชิญหน้ากับนักสู้ระยะไกล สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องไม่ถูกทิ้งระยะ

ฟิ้ว, ฟิ้ว!!

เสียงแหวกอากาศดังขึ้นอีกสองครั้ง คราวนี้เป็นลูกธนูสองดอกที่มาถึงพร้อมกัน

ม่านตาของหลิวเย่หดเล็กลง และร่างกายของเขาก็ส่งสัญญาณเตือนตามสัญชาตญาณ

"ฟัน!"

เขายกดาบขึ้นและฟันในแนวนอน คมดาบฟันเข้าที่ปลายลูกธนูทั้งสองดอกอย่างแม่นยำ

พลังที่ควบแน่นอย่างยิ่งยวดซึ่งส่งผ่านคมดาบได้ผ่าลูกธนูทั้งสองออกเป็นสองซีก ทำให้ชายสวมหน้ากากที่เห็นภาพนั้นถึงกับมุมปากกระตุกเล็กน้อย

เจ้านี่มันสัตว์ประหลาดหรือไง?

เดิมทีเขาคิดว่าภารกิจลอบสังหารนี้จะง่ายดายเหมือนปอกกล้วย แต่ใครจะไปคิดว่าหัวหน้าหมู่คนหนึ่งจะมีพลังยุทธ์ที่น่าทึ่งถึงเพียงนี้!

พูดตามตรง เขาเริ่มจะกลัวแล้ว

สัญชาตญาณของเขาบอกว่า หากชายหนุ่มตรงหน้านี้เข้าใกล้ได้ เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน

เมื่อคิดเช่นนี้ ในใจของชายสวมหน้ากากก็เกิดความคิดที่จะล่าถอย

แม้ว่าการจากไปของเขาจะหมายถึงการขายเพื่อนร่วมงานที่ประจำการอยู่ที่ด่านเอี้ยนเหมินก็ตาม

แต่ดังคำกล่าวที่ว่า 'ขอแค่ข้ารอด ใครจะตายก็ช่าง' ความตายของคนอื่นจะมาเกี่ยวข้องอะไรกับข้า?

"คิดจะหนีรึ?"

เมื่อเห็นชายสวมหน้ากากเก็บคันธนูยาวแล้วหันหลังวิ่งหนี หลิวเย่ก็ร้อนใจขึ้นมาเช่นกัน

บัดซบ สู้ไม่ได้ก็หนี? ไม่อายบ้างเลยรึไง

แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้วฝ่ายตรงข้ามก็เป็นยอดฝีมือขอบเขตหลอมกายา หากตั้งใจจะหนีจริงๆ หลิวเย่อาจจะไล่ตามไม่ทัน

เดี๋ยวก่อน! ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีทางเสียทีเดียว

ถ้าสองขาไล่ไม่ทัน สี่ขาจะไล่ไม่ทันได้อย่างไร?

...กับกุบ, กับกับ!!

กับกุบ, กับกับ!!

ในขณะนี้ ชายสวมหน้ากากที่กำลังวิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิตก็ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวจากด้านหลัง เขาหันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ

เขาเห็นม้าแก่ขนสีเหลืองตัวหนึ่ง ถูกชายหนุ่มกระตุ้นให้ควบทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงอย่างยิ่ง คาดว่าอีกไม่นานก็จะตามทัน

"ไม่ได้ จะปล่อยม้าตัวนี้ไว้ไม่ได้!"

ชายสวมหน้ากากหันตัวกลับมายิงธนูออกไปส่งๆ ดอกหนึ่ง แล้วก็วิ่งต่อไปโดยไม่หันกลับมามอง

"บัดซบ!"

หลิวเย่เห็นโดยธรรมชาติว่าเป้าหมายของลูกธนูคือม้าของเขา แต่เห็นไปก็ไร้ประโยชน์ ไม่มีเวลาพอที่จะป้องกันได้เลย

ถ้าเขามีอาวุธด้ามยาวก็คงจะดี แต่น่าเสียดายที่ดาบใหญ่ในมือของเขาสั้นเกินไป

หลิวเย่มีเวลาพอแค่ดึงบังเหียนเพื่อปรับตำแหน่งของม้า อย่างไรก็ตาม ขนาดตัวของมันก็เป็นปัจจัยสำคัญ

แม้ว่าจะหลบจุดตายได้ แต่มันก็ยังถูกยิงเข้าที่ขาหลังข้างหนึ่ง

ม้าแก่ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดและสะดุดล้มลงกับพื้น แล้วกลิ้งต่อไปอีกสองสามรอบ

หลิวเย่ซึ่งอาศัยร่างกายที่แข็งแกร่งของเขาจึงไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่ก็ดูมอมแมมไปบ้าง

เมื่อมองดูม้าสีเหลืองที่กำลังจะตายบนพื้น หลิวเย่ก็รู้สึกเวทนาขึ้นมาชั่วขณะ

"เฮ้อ~ ช่างเถอะ เจ้าต้องมาเจอเคราะห์กรรมที่ไม่สมควรเลย"

หลิวเย่เดินมาที่ม้าสีเหลือง หยิบโอสถฝึกสัตว์ที่เพิ่งได้มาป้อนให้มัน

ในเมื่อโอสถฝึกสัตว์สามารถชำระสายเลือดได้ การรักษาบาดแผลแค่นี้ก็น่าจะเป็นเรื่องง่ายดาย

เพียงแต่น่าเสียดายโอสถล้ำค่าเช่นนี้ หากนำไปใช้กับม้าศึกชั้นดี คงจะสร้างอาชาไร้เทียมทานขึ้นมาได้อย่างแน่นอน!

แต่ตอนนี้ กลับถูกม้าแก่กินเข้าไป อย่างมากก็คงจะแข็งแกร่งขึ้นถึงระดับม้าศึกชั้นเลวเท่านั้น

เมื่อโอสถฝึกสัตว์เข้าสู่ร่างกาย ม้าแก่ที่ใกล้ตายก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะมีพลังเฮือกสุดท้าย และรัศมีของมันก็เริ่มพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

แกรก, แกรก, แกรก!!

ทันทีหลังจากนั้น ร่างกายของม้าแก่ก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว

1.7 เมตร... 1.8 เมตร... 2 เมตร... จนกระทั่งความสูงของมันถึง 3 เมตรจึงหยุดลง

ขนาดนี้เกินกว่าม้าศึกชั้นเลวไปแล้ว สามารถยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับม้าศึกชั้นกลาง หรือแม้แต่ม้าศึกชั้นสูงได้เลยทีเดียว

ในระหว่างกระบวนการนี้ ขนสีเหลืองที่เคยหม่นหมองของมันก็หลุดร่วงออกไปหมด เผยให้เห็นร่างกายที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อแข็งแกร่ง ผิวหนังของมันดูราวกับถูกฉาบไว้ด้วยชั้นหิน

โฮก!!

วินาทีต่อมา เสียงร้องคำรามที่คล้ายกับมังกรก็ดังก้องไปทั่วท้องฟ้า ทำให้สัตว์ป่าในป่าตื่นตกใจจนวิ่งหนีกระเจิดกระเจิง

"ให้ตายเถอะ หรือว่าบรรพบุรุษของเจ้านี่จะเป็นมังกรที่แท้จริง?"

หลิวเย่ก็ตกใจกับเสียงร้องคำรามกะทันหันนี้เช่นกัน

ผลของโอสถฝึกสัตว์เป็นเพียงการชำระสายเลือด ทำให้พวกมันสามารถเปลี่ยนแปลงไปสู่รูปแบบที่แข็งแกร่งที่สุดของตนเองได้ ไม่ใช่การสร้างบางสิ่งขึ้นมาจากความว่างเปล่า

พูดอีกอย่างก็คือ หากม้าแก่ตัวนี้ไม่มีสายเลือดมังกรอยู่เลยแม้แต่น้อย ต่อให้โอสถฝึกสัตว์ชำระล้างแค่ไหนก็ไร้ผล

"ครั้งนี้ข้าเจอของดีเข้าให้แล้ว!"

ใบหน้าของหลิวเย่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ นี่คือกรณีที่การกระทำโดยไม่ได้ตั้งใจนำมาซึ่งความประหลาดใจที่น่ายินดีอย่างแท้จริง

ใครจะไปคิดว่าม้าแก่ธรรมดาๆ ตัวหนึ่งจะมีต้นกำเนิดที่ท้าทายสวรรค์ถึงเพียงนี้

แน่นอนว่า เพียงแค่เสียงร้องคำรามอย่างเดียวก็ไม่สามารถสรุปได้อย่างแน่ชัดว่ามันเกี่ยวข้องกับมังกรที่แท้จริงในตำนาน

ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งมีชีวิตอย่างมังกรจะมีอยู่จริงหรือไม่ก็ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร แค่เสียงร้องคำรามครั้งเดียวที่สามารถทำให้สัตว์ป่าในป่าหวาดกลัวจนวิ่งหนีได้ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ถึงความไม่ธรรมดาของสายเลือดของมันแล้ว!

หากได้รับการบ่มเพาะอย่างเหมาะสม มันอาจจะมีตำแหน่งในบรรดาอาชาไร้เทียมทานในอนาคตก็เป็นได้!

"ฮี้!"

ดูเหมือนจะรู้ว่าคนที่อยู่ตรงหน้าคือผู้ที่มอบโชคลาภนี้ให้กับมัน ม้าสีเหลืองที่วิวัฒนาการแล้วจึงส่งเสียงอย่างตื่นเต้น จากนั้นก็ก้มหัวลงมาถูไถกับใบหน้าของหลิวเย่ ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความเฉลียวฉลาด

"ม้าดี"

หลิวเย่ก็ยิ้มและลูบหัวของมัน

"ในเมื่อสติปัญญาของเจ้าตื่นขึ้นแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะตั้งชื่อให้เจ้า"

หลิวเย่กล่าวพลางเงยหน้าขึ้นพิจารณามัน

"อืม... ในเมื่อเจ้ามีสายเลือดมังกร เช่นนั้นต่อจากนี้ไป ข้าจะเรียกเจ้าว่า หลงอี้ (เชื้อสายมังกร)!"

เดิมทีเขาอยากจะตั้งชื่อมันว่า หลงหวัง (ราชามังกร) แต่คิดว่ามันอาจจะดูโอ้อวดเกินไปหน่อย

ชื่อหลงอี้นี้ก็ดี ไม่โอ้อวด หรูหรา และมีความหมาย

โฮก~~~

ดูเหมือนจะพอใจกับชื่อนี้ หลงอี้เงยหน้าขึ้นและร้องคำรามสู่ท้องฟ้า

"เอาล่ะ ได้เวลาทำธุระของเราแล้ว"

หลิวเย่ตบที่สีข้างของหลงอี้ จากนั้นก็กระโดดขึ้นไปยืนบนหลังของมันอย่างมั่นคง

เขายังไม่ลืมว่ายังมีศัตรูที่ต้องจัดการอยู่

ตอนนี้เขามีม้าที่เทียบได้กับม้าศึกชั้นสูงแล้ว ต่อให้ฝ่ายตรงข้ามจะวิ่งหนีไปอีก 10 นาทีก็ไม่เป็นไร!

"ไปกันเถอะ!"

"โฮก!!"

หลงอี้ที่สติปัญญาตื่นขึ้นแล้วมีความฉลาดไม่น้อยไปกว่าเด็กอายุเจ็ดขวบ ก่อนที่คำพูดของหลิวเย่จะทันจบ มันก็ยกกีบหน้าขึ้นและพุ่งทะยานออกไปในทันที

ความเร็วของมันเร็วมากจนหลิวเย่เกือบจะตั้งตัวไม่ทัน

เนื่องจากบังเหียนขาดไปในระหว่างการวิวัฒนาการก่อนหน้านี้ หลิวเย่จึงทำได้เพียงใช้ขาทั้งสองข้างหนีบช่วงท้องของมันไว้แน่นเพื่อรักษาสมดุล

อัตราเร่งของหลงอี้ที่วิวัฒนาการแล้วนั้นเทียบได้กับรถสปอร์ตในชาติก่อนของเขา

ในเวลาไม่ถึง 3 วินาที มันก็เคลื่อนที่ไปได้ไกลกว่าร้อยเมตร ซึ่งเท่ากับความเร็ว 120 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

ตึบ, ตึบ, ตึบ!!

ในเวลาเดียวกัน ชายสวมหน้ากากที่กำลังจะหยุดพักสักครู่ ก็ได้ยินเสียงทุ้มๆ ดังมาจากด้านหลัง และมันก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

"เสียงนี้..."

ชายสวมหน้ากากรู้สึกสงสัยในตอนแรก จากนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้างในทันที