กำเนิดเทพสงครามจากพลทหารชายแดนตอนที่4

บทที่ 4: แผนซ้อนแผน, จางเหลียวผู้น่าสะพรึง

ด้านหลังค่าย ทหารม้าคนเถื่อนกลุ่มหนึ่งก็บุกออกมาอย่างกะทันหัน เมื่อมองจากขนาดของกองทัพแล้ว คาดว่ามีจำนวนไม่ต่ำกว่าหนึ่งพันนายอย่างแน่นอน

“คราวนี้จบเห่ของจริงแล้ว”

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลิวเย่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสิ้นหวัง

หากเป็นเพียงทหารราบ เขายังคงมั่นใจว่าจะสามารถฝ่าวงล้อมออกไปได้

แต่ตอนนี้แม้แต่ทหารม้าก็ปรากฏตัวขึ้นแล้ว จะสู้ไปเพื่ออะไร?

ท้ายที่สุดแล้ว สองขาก็ไม่อาจวิ่งเร็วกว่าสี่ขาได้

“ทุกคน ถอยไปทางหุบเขา!”

ในขณะนี้ เชียนฟูจ่าง (ผู้พัน) ก็สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวที่ด้านหลังค่ายเช่นกัน เขาใช้ดาบฟันขับไล่คู่ต่อสู้อย่างดุเดือด จากนั้นก็ตะโกนและพุ่งไปยังหุบเขา

“บัดซบเอ๊ย หนีเร็วจริง!”

หลิวเย่สบถในใจและรีบตามไปอย่างรวดเร็ว คนอื่นๆ ที่ฝ่าออกมาได้แล้วก็วิ่งไปยังหุบเขาอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน

เมื่อทุกคนวิ่งเข้าไปในหุบเขาได้ จำนวนของพวกเขาก็ลดลงเกือบครึ่งหนึ่งเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ และคนที่เหลืออยู่ล้วนได้รับบาดเจ็บ เป็นภาพที่น่าสังเวชอย่างแท้จริง

แม้แต่หลิวเย่เองก็ยังมีลูกธนูปักอยู่ที่บั้นท้าย

ด้วยฝีมือของเขา ไม่ควรจะถูกธนูยิงได้ แต่เขาหันหลังให้กับลูกธนู แม้ว่าจะพยายามหลบอย่างสุดความสามารถหลังจากได้ยินเสียงเคลื่อนไหว แต่ก็ยังไม่สามารถหลบได้ทั้งหมด

โชคดีที่มันปักไม่ลึกนัก จึงไม่ส่งผลกระทบต่อความสามารถในการต่อสู้ของเขามากนัก

ปัง ปัง ปัง!

ทหารม้าคนเถื่อนบุกเข้ามาอย่างรวดเร็ว ไม่นานหลังจากที่ทุกคนวิ่งเข้าไปในหุบเขา ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายก็ลดลงเหลือประมาณหนึ่งร้อยเมตรแล้ว

ระยะห่างนี้เป็นเพียงการบุกทะลวงครั้งเดียวสำหรับหน่วยทหารม้า

เมื่อฟังเสียงกีบม้าไล่ล่าเอาชีวิตจากด้านหลัง ความรู้สึกสิ้นหวังก็ค่อยๆ แผ่ซ่านไปทั่วทั้งกลุ่ม

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ทหารม้าคนเถื่อนเข้ามาในหุบเขาจนหมด ก็เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น

พร้อมกับเสียงครืนๆ ก้อนหินขนาดใหญ่สูงเท่าครึ่งตัวคนหลายสิบก้อนก็ร่วงหล่นลงมาจากหน้าผาทั้งสองด้าน

ทหารม้าคนเถื่อนหลายร้อยนายถูกบดขยี้จนกลายเป็นเนื้อบดในทันที ก้อนหินกองทับกันจนปิดทางเข้าหุบเขาโดยสิ้นเชิง ทำให้กองทัพคนเถื่อนที่ตามมาทีหลังต้องหยุดอยู่นอกหุบเขา ทำได้เพียงแค่มองอย่างจนปัญญา

“นี่มัน...”

เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ ราวกับมีสายฟ้าฟาดเข้ามาในใจของหลิวเย่ หลายสิ่งที่เขาไม่เคยเข้าใจมาก่อนก็พลันกระจ่างแจ้งขึ้นในบัดดล

“สวรรค์! ที่แท้พวกเขาก็ใช้พวกเราเป็นเหยื่อล่อ!”

มาถึงตอนนี้แล้ว หลิวเย่จะไม่เข้าใจธรรมชาติที่แท้จริงของการบุกค่ายยามค่ำคืนนี้ได้อย่างไร?

ผิวเผินแล้ว มันคือการบุกค่าย แต่ในความเป็นจริง มันคือการล่องูออกจากถ้ำ

หากเขาเดาไม่ผิด เป้าหมายที่แท้จริงที่เบื้องบนต้องการจะจัดการก็คือหน่วยทหารม้าคนเถื่อนหน่วยนี้

นี่จึงเป็นคำอธิบายว่าทำไมพวกเขาถึงได้ประกาศเกณฑ์คนทั้งกองทัพอย่างยิ่งใหญ่ ซึ่งนี่ก็เพื่อปล่อยข้อมูลให้รั่วไหลออกไป ทำให้เผ่าทั่วป๋าลดความระมัดระวังลง

ทำให้พวกมันเข้าใจผิดว่าได้ฉวยโอกาสและสามารถส่งทหารม้าไล่ตามหน่วยบุกค่ายได้อย่างมั่นใจ

หารู้ไม่ว่าทันทีที่พวกมันไล่ตามมา พวกมันก็จะติดกับอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่อาจหนีรอดไปได้โดยสิ้นเชิง

“จริงอย่างที่ว่า ความเมตตาไม่นำทัพ เพื่อที่จะชนะสงครามครั้งนี้ ชีวิตของคนนับพันก็ถูกทอดทิ้งไปเช่นนี้ ช่างโหดเหี้ยมยิ่งนัก” หลิวเย่แอบชื่นชมวิธีการอันเด็ดขาดของผู้อยู่เบื้องหลัง

เงินรางวัลหนึ่งหมื่นปราณนั้น ไม่ใช่รางวัลภารกิจ แต่เป็นเงินชดเชยเสียมากกว่า

คนเดียวที่รู้เรื่องราวเบื้องหลังทั้งหมดคงจะเป็นเชียนฟูจ่างคนนั้น

ไม่น่าแปลกใจที่เขาไม่หนีเร็วหรือช้าไปกว่านี้ แต่รอจนกระทั่งทหารม้าคนเถื่อนปรากฏตัวขึ้นถึงได้วิ่ง

ด้วยความแข็งแกร่งระดับแลกเปลี่ยนโลหิตขั้นที่ 8 ของเขา เขาไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะหนีไม่รอด

ในขณะเดียวกัน ทหารม้าคนเถื่อนเมื่อเห็นว่าทางถอยของตนถูกตัดขาดก็ตกอยู่ในความตื่นตระหนกเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ด้วยเสียงคำรามจากผู้บัญชาการคนเถื่อน รูปขบวนก็ค่อยๆ กลับมาเป็นระเบียบอีกครั้ง

ในเวลาเดียวกัน เสียงกีบม้าอันเร่งรีบก็ดังมาจากอีกฟากหนึ่งของหุบเขา และพื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ครู่ต่อมา หน่วยทหารม้าขนาดหนึ่งพันนายที่คล้ายกันก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าทุกคน ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือคราวนี้เป็นทหารม้าเหล็กแห่งมหาฮั่น

“เป็นท่านผู้บัญชาการจาง!”

“ยอดเยี่ยม! ท่านผู้บัญชาการจางมาแล้ว พวกเรารอดแล้ว!”

ฝูงชนที่เคยสิ้นหวังอดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตาแห่งความยินดีเมื่อเห็นภาพนี้ และบรรยากาศก็พลันร้อนแรงขึ้นมาทันที

เห็นได้ชัดว่า ผู้บัญชาการจางมีบารมีสูงส่งอย่างยิ่งในใจของพวกเขา

แม้จะยังไม่ได้ทำอะไร เพียงแค่การปรากฏตัวของเขาก็เพียงพอที่จะสร้างความมั่นใจอย่างใหญ่หลวงให้กับทุกคน

หลิวเย่เองก็เริ่มอยากรู้เกี่ยวกับบุคคลผู้นี้มากขึ้น แต่เนื่องจากถูกฝูงชนบดบัง ทำให้เขามองไม่เห็นรูปลักษณ์ของผู้บัญชาการทหารม้าคนนั้นชั่วคราว

“ทุกคน เปิดทาง”

เมื่อได้ยินคำสั่งของเชียนฟูจ่าง ทุกคนก็ละเลยความตื่นเต้นของตนและขยับไปทั้งสองข้าง เปิดทางกว้างยี่สิบเมตรไว้

ในระหว่างขั้นตอนนี้ ในที่สุดหลิวเย่ก็ได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของผู้บัญชาการใหญ่

“ช่างหนุ่มถึงเพียงนี้?”

ผู้ที่ขี่ม้าอยู่หน้าสุดของกองทัพคือนายพลหนุ่ม ถือดาบขนนกห่านด้ามยาวและสวมเกราะโซ่ คาดว่าอายุของเขาไม่น่าจะเกิน 20 ปี

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีรูปลักษณ์ที่อ่อนเยาว์ แต่รัศมีของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่านายพลที่ผ่านศึกมานานเลยแม้แต่น้อย มีความเฉียบคมซ่อนอยู่ในความมั่นคง ดุจดาบคมที่เตรียมจะออกจากฝัก พร้อมที่จะเผยคมดาบได้ทุกเมื่อ

ครู่ต่อมา ระยะห่างระหว่างทหารม้าทั้งสองกองทัพก็สั้นลงเหลือหนึ่งร้อยเมตร จากนั้นพวกเขาก็เผชิญหน้ากัน บรรยากาศพลันกดดันอย่างยิ่งยวด

กุบกับ กุบกับ

ทันใดนั้น ผู้บัญชาการหนุ่มก็ควบม้าออกจากรูปขบวน ดาบยาวของเขาลากเป็นรอยยาวบนพื้นดิน

“มา! สู้กัน!”

เขายกดาบยาวขึ้น ชี้ตรงไปยังผู้บัญชาการคนเถื่อนฝ่ายตรงข้าม พลังปราณที่มองไม่เห็นได้ก่อตัวขึ้นรอบตัวเขา และทั่วทั้งร่างของเขาก็เปล่งแสงสีครามจางๆ ออกมา

“สวรรค์ นี่มันเอฟเฟกต์พิเศษอะไรกัน?”

หลิวเย่เฝ้ามองอย่างตะลึงงัน

เขายังพอเข้าใจการต่อสู้ของเชียนฟูจ่างก่อนหน้านี้ได้ มันก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าความแข็งแกร่งและความเร็วที่มากกว่า แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตปกติ แต่ทำไมคนนี้ถึงสามารถเรืองแสงได้ทั้งตัว? เป็นการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมหรืออย่างไร?

ตูม!

เสียงดังสนั่นขัดจังหวะความคิดของหลิวเย่ เขามองขึ้นไปและเห็นเงาร่างสองร่าง หนึ่งสีครามและหนึ่งสีแดง กำลังเข้าปะทะกันอย่างบ้าคลั่งในสนามรบ ราวกับสายฟ้าฟาด

พลังปราณที่เล็ดลอดออกมาจากการต่อสู้ถึงกับไถพื้นดินโดยรอบออกไปเป็นชั้นๆ ในรัศมีหลายสิบเมตร ช่างน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

หลิวเย่รู้สึกว่าร่างกายเล็กๆ ของเขาคงจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ หากเข้าไปใกล้

“ท่านผู้บัญชาการจางแข็งแกร่งเกินไปแล้ว!”

“จริงด้วย อายุยังน้อยขนาดนี้ก็บรรลุถึงระดับรวบรวมปราณขั้นที่ 7 แล้ว ช่างเป็นพรสวรรค์ที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนจริงๆ”

เมื่อฟังการสนทนารอบข้าง หัวใจของหลิวเย่ก็สั่นไหว เขาถามทหารผ่านศึกที่อยู่ข้างๆ ทันที “พี่ชาย ท่านรู้จักชื่อของผู้บัญชาการของเราหรือไม่?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทหารผ่านศึกก็ตกใจและมองหลิวเย่ด้วยสายตาแปลกๆ

“เจ้าเป็นทหารใหม่รึ ไอ้หนู? ขนาดชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของผู้บัญชาการยังไม่รู้? ฟังให้ดี ผู้บัญชาการของเราคือนายน้อยคนปัจจุบันของตระกูลจางแห่งมณฑลปิงโจว จางเหลียว จางเหวินหย่วน!”

“อะไรนะ? จางเหลียว!” ดวงตาของหลิวเย่เบิกกว้างโดยไม่รู้ตัว

แม้ว่าเขาจะรู้จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมว่าฝ่ายของเขาคือ “ฮั่น” แต่เขาก็ไม่เคยคิดว่ามันจะเกี่ยวข้องกับราชวงศ์ฮั่นผู้ยิ่งใหญ่ในชาติก่อนของเขาเลย

ไม่มีทาง สไตล์ของทั้งสองโลกแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

จนกระทั่งได้ยินชื่อที่คุ้นเคย “จางเหลียว” หลิวเย่จึงอดไม่ได้ที่จะนึกถึงจางเหลียวในประวัติศาสตร์ผู้โด่งดังจากวีรกรรมที่ท่าข้ามเสียวเหยา

เป็นไปได้หรือไม่ว่าทั้งสองคือคนคนเดียวกันจริงๆ และเขาไม่ได้ทะลุมิติมายังอีกโลกหนึ่ง แต่มายังยุคราชวงศ์ฮั่นผู้ยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์?

อย่างไรก็ตาม แค่ชื่ออย่างเดียวก็พิสูจน์อะไรไม่ได้ เขาต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อยืนยัน

ในขณะเดียวกัน การต่อสู้ในสนามรบก็ได้เข้าสู่ช่วงที่ดุเดือดที่สุด

เสียงปะทะที่รุนแรงดังขึ้นไม่ขาดสาย บางครั้งก็ดังต่อเนื่องจนกลายเป็นเสียงคำราม อาวุธในมือของพวกเขาแกว่งจนเกือบจะเกิดเป็นภาพติดตา ทำให้มองไม่เห็นการเคลื่อนไหวที่เฉพาะเจาะจงได้เลย

ตูม!

ดาบและกระบองปะทะกันอย่างดุเดือด จากนั้นทั้งสองก็ถอยห่างออกไปหลายเมตรก่อนจะหยุด

อย่างไรก็ตาม หากมองอย่างใกล้ชิด จะเห็นว่ามือขวาของผู้บัญชาการคนเถื่อนมีเลือดซึมออกมาจางๆ

พูดตามตรง เมื่อเทียบกับนักสู้ทั้งสองแล้ว หลิวเย่ชื่นชมม้าศึกที่อยู่ใต้พวกเขามากกว่า ที่สามารถทนต่อการต่อสู้ที่ดุเดือดเช่นนี้ได้ ช่างเป็นม้าเทวะโดยแท้!

จริงดังว่า ดินแดนใดย่อมหล่อหลอมคนเช่นนั้น ในฐานะที่เป็นพาหนะหลักในการรบของโลกนี้ ม้าที่ต้องเผชิญหน้ากับมนุษย์ที่ผิดปกติมากขึ้นเรื่อยๆ ก็ทำได้เพียงถูกบีบให้เข้าสู่เส้นทางแห่งวิวัฒนาการ โดยเน้นไปที่หนังหนาและร่างกายที่แข็งแกร่งเป็นหลัก

“ทั่วป๋าเทา ไม่คาดคิดเลยว่าหลังจากผ่านไปครึ่งปี เจ้ายังไม่มีความคืบหน้าเลยแม้แต่น้อย หากความแข็งแกร่งของเจ้ามีเพียงเท่านี้ วันนี้ก็จะเป็นวันตายของเจ้า!”

จางเหลียวเหวี่ยงดาบยาวในมือ และอากาศก็ถูกตัดขาด

หลิวเย่สัมผัสได้ถึงความคมกริบนั้นแม้จะอยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร

เห็นได้ชัดว่า ระดับเพลงดาบของบุคคลผู้นี้ก็ไม่ต่ำเช่นกัน อย่างน้อย หลิวเย่ก็ยอมรับว่าเขาไม่สามารถทำได้ถึงระดับนั้น

“โอหัง!”

เมื่อเผชิญหน้ากับการยั่วยุของจางเหลียว ทั่วป๋าเทาก็ดูโกรธจัด แต่มันเป็นเหมือนการแสดงความโกรธที่ทำอะไรไม่ได้เสียมากกว่า

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่หลิวเย่ได้ยินสมาชิกเผ่าทั่วป๋าพูดภาษาฮั่น เขาเคยคิดว่าสมาชิกเผ่าทั่วป๋าทุกคนจะทำได้เพียงคำรามเหมือนสัตว์ป่า แต่ไม่คิดว่าไม่ใช่ทุกคนที่เป็นคนเถื่อน

“เหอะ โอหังงั้นรึ?”

จางเหลียวเย้ยหยัน วินาทีต่อมา เขาก็กระโดดลงจากหลังม้า จากนั้นภาพอันน่าทึ่งก็ปรากฏขึ้น

“ด้วยดาบเล่มนี้ ข้าจะตัดหัวของเจ้า!”