บทที่ 188-189: ฉันเอา...ของขวัญมาด้วย บทที่ 189: หนุ่มชุดสูทขาวกับรอยสักโพธิ์ดำ

บทที่ 188: ฉันเอา...ของขวัญมาด้วย

คนทั้งสิบสี่เพิ่งจะหมุนตัวเตรียมเดินจากไป ไป๋ชิงเซี่ยที่อยู่ในกลุ่มฝูงชนก็กระชับถุงกระดาษในมือแน่นขึ้น และเช่นเดียวกับคนอื่น ๆ—เสียงทุ้มทรงพลังเมื่อครู่นั้นราวกับร่ายเวทสะกดให้ทุกคนหยุดนิ่ง

ลุงคนรอง (ลู่สิงโจว) ที่ไว้เครารุงรัง เหลือบตามองแล้วเอ่ยเสียงขรึม

“กลับมาให้หมด ยืนให้เรียบร้อย”

ลุงคนโตถอนหายใจในใจทันที เพราะรู้ดีว่า ลุงรองผู้เคร่งครัดเรื่องระเบียบวินัยของตระกูล คงจะเริ่มเทศน์แล้ว เขาจึงโบกมือเรียกให้ทุกคนยืนประจำที่เหมือนเดิม

ลู่สิงโจว เหลือบมอง ลู่โต่วฉิง ที่ยังใส่ชุดนอนลายแพนด้า จากนั้นก็เบือนหน้าหนีแล้วนั่งลงตรงเก้าอี้ เอ่ยเสียงเรียบแต่กดดันว่า

“โอกาสที่คนจะมาครบกันแบบนี้มีไม่บ่อย ฉันแทบไม่ได้มีโอกาสพูดกับพวกเด็ก ๆ แบบเห็นหน้าเห็นตา”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่ไม่มีใครกล้าขัด

“ตอนนี้ฉันจะถาม—ปีที่แล้วตอนวันเกิดแม่ ใครบ้างที่ไม่ได้โทรหา? ออกมายืนข้างหน้าเลย!”

ลู่เฉาซือ ภรรยาลุงคนโต หันไปมองน้องชายอย่างไม่พอใจ เอ่ยเสียงต่ำว่า

“พอแค่นี้เถอะ”

“ไม่พอ!” ลู่สิงโจวหันกลับมาตอบด้วยน้ำเสียงมุ่งมั่นและแข็งกระด้าง

เขาระบายความอัดอั้นที่เก็บมาเป็นปี

“พี่สะใภ้นี่แหละคือหัวใจของบ้านเรา! ถ้าไม่มีเธอ—พวกเธอจะมีปัญญาได้เกิดมารึไง?! พวกเธอคิดว่าแค่ไม่มีวันหยุดก็อ้างได้แล้วเหรอ?! จิตสำนึกมันไปให้อะไรแดกหมดแล้วหรือไง?!”

ประธานบริษัทลู่ กรุ๊ป ลู่สิงโจว คลายกระดุมแขนเสื้อ เหมือนจะเตรียมจัดหนัก เขาตบโต๊ะเสียงดังแล้วตะโกน

“ใครไม่ได้โทรหา ยืนออกมาให้หมด!”

ไป๋ชิงเซี่ยสะดุ้งโหยง

ส่วนลู่หยวนชิวยืนเหม่ออยู่ พยายามนึกว่าตอนอายุ 16 เคยโทรหาไหม (ก็แหงล่ะ เพราะเพิ่งทะลุมิติมา ยังไงก็จำไม่ได้อยู่แล้ว)

แต่ทันใดนั้น ลู่เทียน ผู้เป็นพ่อ ก็รีบยกมือขึ้นอย่างภูมิใจราวกับกำลังชิงความดี

“ลุงรอง! ผม! ครอบครัวเรายกกันไปฉลองวันเกิดให้แม่ถึงบ้านเลยครับ!”

ลู่สิงโจวมองเขานิ่ง ๆ ก่อนจะพยักหน้ารับเบา ๆ

ลู่เทียนกล่าวจบก็หันไปมองพี่ชายทั้งสามอย่าง ( อวดดี ภูมิใจ)

แต่สิ่งที่พบกลับเป็นใบหน้ามืดครึ้มของทั้งสามคนที่หันขวับมาจ้องเขาเขม็ง

ลู่เทียนเห็นแล้วก็รีบกระแอมไอแห้ง ๆ แล้วเบือนหน้าหนีเก็บสายตาทันทีอย่างอาย ๆ

...พ่อโชว์เด่นจนเกินไปอีกแล้ว

ลู่หยวนชิวบ่นในใจเบา ๆ

แต่ก็ต้องยอมรับว่า—ถึงพ่อจะไม่มีความสามารถจริงจังอะไร แต่เรื่องมารยาทและพิธีการนั้นจัดเต็มเสมอ

ถ้าไม่มีพ่อเตรียมตัวมาดีแบบนี้ วันนี้ครอบครัวของพวกเขาคงหน้าแตกเละไม่มีชิ้นดี

เพราะนี่คือวันเกิดครบรอบ 69 ปีของคุณยาย

และก็มีแค่บ้านลู่เทียน (พ่อของลู่หยวนชิว) เท่านั้นที่มาหาถึงบ้านเก่า

ส่วนพี่ชายอีกสามคนไม่เพียงแต่ไม่มา ยังไม่แม้แต่จะโทรหาด้วยซ้ำ

ลู่สิงโจว ถึงได้เดือดจัดในวันนี้

ลู่หยวน (ลุงคนที่สาม) รีบพูดขึ้น

“ลุงรอง วันนี้เป็นวันเกิดครบรอบ 70 ของแม่ พูดเรื่องพวกนี้ไว้ค่อยว่ากันทีหลังก็ได้ครับ”

ปัง!

ลู่สิงโจวฟาดมือลงบนโต๊ะเสียงดัง จนเด็กสาวคนหนึ่งที่นั่งหลบมุมอยู่อีกฟากของโต๊ะสะดุ้งอีกครั้ง

“ลู่หยวน! แสดงอำนาจกับฉันเหรอ?!”

ลู่หยวนขมวดคิ้วแน่น อยากจะเถียงกลับ แต่สุดท้ายก็ต้องก้มหน้าลง

เขารู้ดีว่า—ไม่มีลุงรองคนนี้ เขาคงไม่มีวันนี้เช่นกัน

ขณะเดียวกัน ลู่สิงโจวก็หันไปดุลู่เทียนที่ยืนยิ้มขำอยู่ข้าง ๆ

“ลู่เทียน! แกก็อย่าพึ่ง得意 (得意 = ได้ใจ, อวดดี) ไปนัก!”

ลู่เทียนรีบหุบยิ้ม กลืนน้ำลายเงียบ ๆ

ซูเสี่ยวหยา ภรรยาของลู่เทียนที่นั่งข้าง ๆ ก้มหน้าลง แล้วแอบหยิกแขนสามีเบา ๆ อย่างหงุดหงิด

ลู่สิงโจวกวาดตามองมือทุกคนบนโต๊ะ แล้วหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา

“ดูเอา ดูกันให้ดี—ฉันจะไม่พูดถึงปีที่แล้วก็ได้

แต่วันนี้ วันเกิดครบรอบ 70 ปีของแม่ตัวเอง พวกแกแต่ละคนไม่ได้เตรียมอะไรเลยแม้แต่ของขวัญ!

นี่มันวันเกิดของแม่กับยายพวกแก หรือว่างานนัดเจอคอนเนคชันของพวกแกกันแน่?!

คิดกันหน่อยว่ามาทำอะไรกันแน่?!”

ทุกคนก้มหน้าก้มตา ไม่มีใครกล้าเถียงสักคำ

ลู่หยวนชิวแอบชำเลืองมองไปยังคุณยาย

พบว่าในตอนนี้คุณยายกำลังปาดน้ำตาอย่างเงียบ ๆ แววตาทั้งเศร้าและโกรธผสมกัน

ลู่เฉาซือหันไปพูดเสียงแข็ง

“พอได้แล้ว! จะทำให้เรื่องในวันนี้กลายเป็นความทรงจำแย่ ๆ ให้ได้ใช่ไหม?! เรื่องในครอบครัวฉัน ไม่เกี่ยวอะไรกับนายเลย!”

ลู่สิงโจวอ้าปากเหมือนจะตอบอะไร แต่ก็พูดไม่ออก

เขากำหมัดแน่นด้วยความโมโห แล้วตวัดมืออย่างไม่สบอารมณ์

“เออ ๆๆๆ ไปให้พ้นเลย ไปเจอพวกคู่ค้าธุรกิจของพวกแกเถอะ

ใช่สิ ฉันไม่ใช่คนตระกูลลู่ของพวกแก ฉันมันคนนอก—ไป๊! ไปให้หมดเลย!”

คนทั้งกลุ่มไม่มีใครพูดอะไรอีก ต่างก็หมุนตัวแล้วเดินตรงไปทางประตูอย่างเงียบงัน

ลู่หยวนชิวเพิ่งจะเดินมาถึงประตู แต่จู่ ๆ ก็รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างขาดหายไป

เขารีบหันกลับไปมอง และก็เห็นว่า—ไป๋ชิงเซี่ยยังยืนอยู่ที่เดิม ไม่ได้ขยับไปไหนเลย

ขณะที่ตอนนั้นเอง ลู่สิงโจว ก็จ้องมองลงมาที่เธอด้วยสายตาเดือดดาล ราวกับสิงโตที่กำลังเกรี้ยวกราด พร้อมจะตะปบเหยื่อได้ทุกเมื่อ

ยัยคุณหนู! ยังจะยืนอยู่ตรงนั้นทำไมเนี่ย?!

ลู่หยวนชิวโวยวายอยู่ในใจ

ลุงรองคนนี้เขาดุจะตายอยู่แล้ว! เธอไม่กลัวโดนเขากินเลยหรือไง?!

เขานึกว่าเธอถูกความกลัวทำให้ขยับตัวไม่ได้ เลยรีบวิ่งกลับไปคว้าเธอเข้ามากอดแน่น

เตรียมจะพาเธอหนีออกไปจากตรงนั้น

แต่แล้วเขากลับพบว่า—ไป๋ชิงเซี่ย ขัดขืนเล็กน้อย เหมือนไม่อยากไป

พวกลุง ๆ ป้า ๆ ที่เดินไปถึงหน้าประตูก็พากันหยุดแล้วหันกลับมามองด้วยความงุนงง

ลู่เทียน กับ ซูเสี่ยวหยา ก็ตกใจเช่นกัน รีบวิ่งกลับเข้ามาใกล้ ๆ ไป๋ชิงเซี่ย

“เกิดอะไรขึ้น เสี่ยวเซี่ย?”

ลู่เทียนถามอย่างร้อนรน

ลู่สิงโจวยิ้มเยาะออกมาเหมือนขำทั้งโกรธ

“เป็นอะไรไปล่ะ หนู? เป็นแค่คนนอกแท้ ๆ แต่ดูท่าทางจะทนดูไม่ได้เหรอ?

อยากจะสอนฉันบ้างใช่ไหม? จะมาพูดแทนพวกนั้นเหรอ?”

ไป๋ชิงเซี่ยเหลือบมองคุณยายที่ยังคงซับน้ำตาอย่างเงียบ ๆ ก่อนจะเบือนหน้าหนีจากภาพนั้น

เธอส่ายหัว แล้วรีบยกถุงกระดาษขึ้นสองมือ

เสียงเธอเบาและเต็มไปด้วยความลังเล

“…ฉันเอา...ของขวัญมาด้วยค่ะ”

ลู่เฉาซือชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นมองเธอ

พวกญาติที่ยืนอยู่ตรงประตูก็พากันอึ้ง แล้วหันไปมองเด็กสาวในห้อง พร้อมกับจ้องถุงกระดาษในมือนั้น

ลู่หยวนชิวเองก็ประหลาดใจ เขาเหลือบมองเข้าไปในถุง

เขานึกมาตลอดว่าข้างในนั้นคือชุดของไป๋ชิงเซี่ยเอง ที่เธอจะเปลี่ยนกลับหลังงานจบ แล้วคืนชุดให้พวกเขา

ที่แท้…ไม่ใช่เหรอ?!

ของขวัญเหรอ?

ลู่สิงโจวเหมือนกับต่อยหมัดใส่ปุยนุ่น

เดิมทีเขาตั้งใจจะทำให้เด็กสาวคนนี้หน้าแตกต่อหน้าทุกคน แต่กลับกลายเป็นว่าเธอบอกว่าเธอ…เอาของขวัญมาด้วย

หรือว่าเธอแค่หยิบอะไรติดมือมาสักอย่างแล้วแกล้งเรียกว่าของขวัญ?

เขาไม่ได้รีบพูดอะไร ยังรอดูท่าทีต่อไป

ลู่หยวนชิว ยิ้มออกมาอย่างคาดไม่ถึง

เขาให้กำลังใจเธอ

“เอามาแล้วก็หยิบออกมาเถอะ มอบให้คุณยายต่อหน้าทุกคนเลยนะ”

”

แต่ไป๋ชิงเซี่ยกลับกอดถุงกระดาษไว้แน่น พูดเสียงเบาและรู้สึกอับอายเล็กน้อย

“คือ…วัสดุมันถูกมาก ๆ เลยค่ะ…หนูทำเอง…แต่เดิมหนูก็ไม่คิดจะหยิบมันออกมา…”

ทันใดนั้นเอง

ลู่เฉาซือ ก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงอบอุ่น

“ลูกคิดว่าคุณยายจะสนใจเหรอว่าของขวัญแพงหรือเปล่า?”

ได้ยินคำพูดนี้ ไป๋ชิงเซี่ยเงยหน้าขึ้นทันที

ราวกับได้รับกำลังใจมหาศาล

เธอยิ้มกว้าง แล้วรีบหยิบกล่องที่ติดโบกระดาษออกมาจากถุงกระดาษ

พอเห็นกล่องนี้ สีหน้าของลู่หยวนชิวที่เคยมียิ้มก็พลันหายไป

นี่ไม่ใช่กล่องของขวัญ…

ที่เรียกว่ากล่องของขวัญ ก็เพราะว่าด้านนอกของกล่องถูกห่อด้วยกระดาษสีต่าง ๆ อย่างประณีต

เพื่อบดบังรูปลักษณ์ดั้งเดิมของมัน ให้ดูเหมือนกล่องของขวัญที่ “ทำขึ้นเอง”

แม้กระทั่งโบด้านบนก็ไม่ใช่โบจริง ๆ แต่เป็นกระดาษสีที่เธอตัดเองทีละชิ้นแล้วประกอบขึ้น

ความจริงแล้ว…นี่คือกล่องใส่รองเท้า

แต่คนอื่น ๆ ในห้องนั้น ไม่มีใครดูออกเลย

พอเห็นกระดาษสีหลากหลายที่แปะอย่างตั้งใจ และโบกระดาษสุดน่ารักด้านบน

ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาเบา ๆ

“สวยจังเลย...”

เสียงพึมพำแผ่วเบาจาก “พี่สาวคนที่สาม” ของลู่หยวนชิว

ในงานนี้มีเพียงลู่หยวนชิวคนเดียวที่รู้ว่า—นี่คือกล่องรองเท้า

เพราะเขาเป็นคนซื้อรองเท้าผ้าใบให้ไป๋ชิงเซี่ยที่ตลาด และนี่คือกล่องที่ได้จากร้าน

เขาจำได้ว่าเธอขอให้เจ้าของร้านเปลี่ยนเป็นกล่องใหม่—กล่องที่ไม่มีรอยยุบหรือบุบแม้แต่นิดเดียว

ใช่แล้ว...

เด็กผู้หญิงคนนี้จะไปหากล่องของขวัญหรู ๆ มาจากไหนกันเล่า?

ลู่หยวนชิวมองรอยยิ้มบนใบหน้าเธอที่เต็มไปด้วยความดีใจ

แต่ตัวเขากลับยิ้มไม่ออกเลยสักนิด

ในใจยังรู้สึกแสบ ๆ จุก ๆ อย่างประหลาด

ไป๋ชิงเซี่ยไม่มีเงิน

แต่เด็กผู้หญิงคนนี้กลับใช้ความตั้งใจทั้งหมด—ใช้ทุกอย่างที่เธอมี—เพื่อเตรียมของขวัญให้ดีที่สุด

มอบให้กับคุณยายที่ไม่มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดกับเธอเลยด้วยซ้ำ

แล้วคนในตระกูลลู่เองล่ะ? พวกเขาทำอะไรกันบ้าง?

ไป๋ชิงเซี่ยอุ้มกล่องของขวัญที่เธอทำเองไว้แน่น

แล้วเดินเข้าไปหาลู่เฉาซือ

เธอเปิดฝาออก ภายในกล่องคือ…ผ้าพันคอหนึ่งผืน

ที่พับเรียบร้อยอย่างประณีต

---

(จบบทที่ 188)

บทที่ 189: หนุ่มชุดสูทขาวกับรอยสักโพธิ์ดำ

“เป็นผ้าพันคอนี่เอง!”

ลู่เฉาซือ อุทานเบา ๆ พลางยิ้มมองเด็กสาว ก่อนจะรีบหยิบผ้าพันคอที่อยู่ใน "กล่องของขวัญ" ออกมา

ผ้าพันคอผืนนี้มีพื้นสีแดง และมีลายดอกไม้สีเหลืองขนาดใหญ่ทั้งหมดหกดอกอยู่ตรงกลางผืน

แม้จะดูออกแนวโบราณหน่อย ๆ แต่ลู่เฉาซือกลับรู้สึกชอบใจมาก

ดูเป็นมงคล!

จำนวนดอกไม้ก็เป็นเลขดี แถมยังใช้สีแดงกับเหลือง—ซึ่งเป็นสีที่เต็มไปด้วยพลังบวก

ในฐานะคนที่ถักผ้าพันคอเป็นเอง ลู่เฉาซือดูแค่แวบเดียวก็รู้ทันทีว่า—ผืนนี้เป็นของที่เด็กสาวถักเองกับมือ

ลู่สิงโจว ที่ยืนมองอยู่ข้าง ๆ บนใบหน้าซึ่งมักจะเคร่งขรึมกลับปรากฏรอยยิ้มบาง ๆ เป็นครั้งแรก

เขาอดชมไม่ได้

“สวยดี ๆ”

แม้สไตล์ของผ้าพันคอที่ไป๋ชิงเซี่ยถักจะดูโบราณไปหน่อย

แต่กลับ “ถูกใจ” คนสูงวัยทั้งสองอย่างเต็มเปา

ลู่สิงโจวรับผ้าพันคอมาจากมือพี่สะใภ้ มองขึ้นลงด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม

จากนั้น เขาก็เอื้อมมือจะช่วยพี่สะใภ้พันผ้าให้

แต่ลู่เฉาซือกลับเอ็ดขึ้นมา

“นายพันทำไม?! ให้หนูเขาพันให้ฉันสิ!”

ลู่สิงโจวเพิ่งรู้ตัว หัวเราะพลางพูด

“ครับ ๆ มา ๆ หนู มาช่วยยายพันหน่อย”

ไป๋ชิงเซี่ยกำลังจะตอบว่า—ใครพันก็ได้เหมือนกันค่ะ

แต่พอเห็นปลายผ้าพันคอยื่นมาทางเธอ เธอก็รับมันไว้ด้วยมือสองข้างอย่างระมัดระวัง

เธอก้มตัวเล็กน้อยแล้วพยักหน้า จากนั้นค่อย ๆ ก้าวขึ้นไปช่วยพันผ้าให้คุณยาย

เมื่อพันเสร็จ เธอก็ถอยออกมายืนตรง

มองภาพตรงหน้าแล้วรู้สึกอบอุ่นในใจอย่างบอกไม่ถูก

ริมฝีปากของเธอคลี่ยิ้มบาง ๆ

การทุ่มเทอย่างตั้งใจ มักจะได้รับผลตอบแทนเสมอ

แม้ผลตอบแทนนั้นจะเป็นเพียงรอยยิ้มหนึ่งเดียว…แต่มันก็คุ้มค่าสำหรับเธอ

“ที่แท้ของขวัญคือผ้าพันคอ…”

ลู่หยวนชิวยืนอยู่ด้านหลัง นึกขึ้นได้ทันที—แล้วก็พลันนึกถึง ผ้าพันคอของไป๋อาเข่อ (พ่อของไป๋ชิงเซี่ย)

ลู่เทียนกับซูเสี่ยวหยามองหน้ากันแล้วยิ้มอย่างห้ามไม่อยู่

วันนี้เสี่ยวเซี่ยช่วยให้บ้านของพวกเขา ได้หน้าสุด ๆ

“เด็กคนนี้มีน้ำใจจริง ๆ”

ลู่สิงโจว หันไปมอง ลู่เทียนกับซูเสี่ยวหยา แล้วพูดบางอย่างกับทั้งคู่

สองสามียิ้มรับพร้อมพยักหน้า

จากนั้น ชายผู้เคร่งขรึมคนนี้ก็หันไปทางกลุ่มญาติที่ยืนอยู่ตรงประตู สีหน้าเข้มขรึมกลับมาอีกครั้ง

เขาเอ่ยเสียงกร้าว

“ถ้าวันนี้ไม่มีใครยื่นของขวัญออกมานะ…พวกแกเตรียมตัวไว้ได้เลย! เรื่องนี้ฉันไม่มีทางปล่อยผ่านแน่!”

ลู่หยวน (ลุงคนที่สาม) ดันแว่นแล้วยิ้มแห้ง ๆ

ส่วน ลุงคนโตกับลุงคนรอง ก็ยิ้มแห้งยิ่งกว่า—ถึงขั้นเหงื่อตก

เพราะพวกเขาทั้งคู่ต้องทำงานภายใต้การดูแลของลู่สิงโจวในบริษัท

ถ้าลุงรองจะเล่นงานใครขึ้นมา…วิธีมีเยอะจนไม่ต้องพูดถึง

ทันใดนั้น

ลู่เฉาซือ ก็หันไปถามคำถามที่ทำให้คนทั้งห้องอึ้งไปชั่วขณะ

“หนูอยากช่วยเจ้าชิวทำบะหมี่ให้คุณยายกินไหม?”

ลู่สิงโจวเหลือบตามองพี่สะใภ้

แม้เขาจะยังติดใจนิดหน่อย แต่ก็รู้ดีว่าเธออารมณ์ดีเพราะได้รับของขวัญ

และการที่มีเด็กคนหนึ่งทำให้คนในตระกูลเริ่มกลับมาคิดทบทวนตนเอง…แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

ลู่หยวนชิว รีบวิ่งเข้ามา ยิ้มกว้างอย่างตื่นเต้น

“อยาก! อยากสิครับ!”

ลู่สิงโจวตวัดเสียงตำหนิ

“ยายเธอถามหนูนะ จะไปตอบแทนทำไม?”

ไป๋ชิงเซี่ย รีบหันกลับไปมองคุณยาย

แล้วก้มหัวเล็กน้อย

“หนูอยากค่ะ!”

ลู่เฉาซือกระพริบตาอย่างอ่อนโยน

พูดกับเธอด้วยน้ำเสียงเอ็นดู

“งั้นเรามาช่วยกันทำบะหมี่ให้คุณยายกันนะจ๊ะ~”

“คุณยายจงเจริญ~!”

ลู่หยวนชิวร้องขึ้นทันที

เขาไม่รอให้สาวน้อยตอบรับด้วยซ้ำ

คว้าตัวเธออุ้มขึ้นแบบเจ้าหญิง แล้วหมุนตัวไปรอบ ๆ อย่างดีใจสุดขีด

ไป๋ชิงเซี่ยกอดคอเขาไว้ หัวเราะพลางหลับตาลงด้วยความสุข

กระโปรงสีน้ำเงินม่วงของเธอพริ้วไหวราวกับระลอกคลื่น

รองเท้าแก้วใต้กระโปรงส่องแสงแวววาวสะท้อนแสงในห้อง

วันนี้เหมือนเป็นครั้งแรก…ที่เธอกำลังเปล่งประกายด้วยแสงของตัวเองจริง ๆ

ลู่เทียนกับซูเสี่ยวหยายืนมองลูกทั้งสองอยู่ไม่ไกล

ยกแขนขึ้นราวกับพี่เลี้ยงเด็ก เตรียมพร้อมรับหากทั้งคู่ลื่นหรือล้ม

ในห้องก้องไปด้วยเสียงหัวเราะของเด็กหนุ่มและเด็กสาว

เสียงหัวเราะนี้เองที่ทำให้บรรดาผู้ใหญ่ซึ่งยืนอยู่ตรงประตู…พากันยิ้มตาม

“ซวับ ซวับ ซวับ!”

ลู่อี่ตง ได้ยินเสียงนั้นก็หันขวับไป

ยืนเขย่งมองแล้วพบว่า—พี่สาวคนที่สาม กำลังใช้ดินสอร่างภาพเหตุการณ์ในห้องลงบนกระดาษขาวอย่างรวดเร็ว

เห็นความเร็วของพี่สาวตอนวาด

ยัยน้องสาวตัวเล็กก็เบิกตาโตอย่างทึ่งสุด ๆ

สิบกว่านาทีต่อมา

ลู่สิงโจว และ ลู่เฉาซือ สองผู้เฒ่าแห่งตระกูลลู่ ออกมาจากห้องพร้อมด้วยขบวนลูกหลานที่ล้อมรอบคอยดูแล

ทันทีที่พวกเขาก้าวออกจากทางเดินเข้าสู่ห้องจัดเลี้ยง บรรดาแขกที่มาร่วมงานต่างก็หันกลับมา

ยิ้มแย้มและยกแก้วไวน์ขึ้นอวยพรวันเกิด

“มาแล้ว ๆ!”

“ขอให้คุณย่าตระกูลลู่สุขสันต์วันเกิด!”

“อายุยืนยาวดั่งทะเลตะวันออก สุขภาพแข็งแรงดั่งขุนเขา!”

“สุขสันต์วันเกิดค่ะคุณป้า!”

“คุณยายลู่ สุขสันต์วันเกิดค่ะ!”

...

เสียงอวยพรของแขกเหรื่อดังระงม

ลู่เฉาซือหัวเราะจนแทบหุบยิ้มไม่ลง

“ดี ๆ ๆ ขอบคุณทุกคำอวยพรเลยค่ะ

ทุกท่านที่สละเวลามาร่วมงาน ทั้งที่ต่างก็งานยุ่งกันทั้งนั้น

คุณยายคนนี้รู้สึกปลื้มใจมากจริง ๆ”

ไป๋ชิงเซี่ย ยืนอยู่ข้าง ลู่หยวนชิว มือเล็กของเธอยังจับแขนเสื้อเขาแน่น แม้ภายในใจจะยังประหม่า

แต่ท่าทางที่เคยไม่มั่นใจกลับดีขึ้นมากแล้ว

แล้วตอนนั้นเอง เธอก็เหลือบไปเห็นว่ากลุ่มผู้ใหญ่ที่กำลังยิ้มแย้มอยู่นั้น—ดูเหมือนหัวผักกาดและผักบุ้งปลอมตัวมาเป็นมนุษย์

ทั้งการแต่งตัวและกิริยาเหมือนคนทั่วไป แต่กลับ ไม่ทำให้เธอรู้สึกหวาดกลัวอีกต่อไปเลย

ในขณะเดียวกัน ไป๋ชิงเซี่ยก็เห็น หลิวหวังชุน ที่ไม่ใช่หัวผักกาด

อีกฝ่ายยิ้มกว้างและโบกมือลงมาหาเธอจากอีกฟากของห้อง

ไป๋ชิงเซี่ยก็รีบโบกมือตอบกลับด้วยความดีใจ

"เธอเป็นคนของตระกูลลู่เหรอ?"

หลิวหวังชุนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยในใจ

ลุงคนโต ลู่เฉิง เดินออกมาพร้อมรอยยิ้ม แล้วประกาศเชิญแขกทุกคนให้ย้ายจากห้องจัดเลี้ยงไปยังลานระเบียงใหญ่ด้านนอก เพื่อชมการแสดงดนตรีสด

ข้อความโฆษณาเว็บ: "最⊥新⊥小⊥说⊥在⊥六⊥9⊥⊥书⊥⊥吧⊥⊥首⊥发！" — ละเว้น

”

หลังจากชมการแสดงเสร็จ กิจกรรมถัดไปก็คือ “การแข่งขันทำบะหมี่”

ซึ่งจะจัดกันที่ลานระเบียงแห่งเดิม

ตรงลานจัดงานถูกจัดวางด้วยโต๊ะและเก้าอี้หลายชุด

คล้ายกับงานแต่งงานกลางแจ้ง

แขกนั่งล้อมโต๊ะ กินขนม ดื่มชา พลางมองไปยังเวทีที่วงดนตรีกำลังเซ็ตอุปกรณ์อยู่

คุณยายลู่เฉาซือ ออกมาต้อนรับแขกแล้วก็ขอตัวกลับห้องพัก

เธอชอบความสงบ และตั้งใจว่าจะกลับออกมาอีกทีตอนที่เริ่มกิจกรรมทำบะหมี่

ด้านหนึ่งของลาน

เจิ้งอี้เฟิง ยืนอยู่มุมลาน พูดกับน้องชายที่เซ็ตผมเรียบเนี้ยบ

“ไปหาลุงรองสิ ฉันขอตัวก่อน”

น้องชายรีบพยักหน้าแรง

เพราะเขาเองก็ไม่อยากอยู่กับพี่ชายคนนี้แล้ว

จึงรีบวิ่งจากไปมุ่งหน้าไปยังกลุ่มของ ลู่สิงโจว ที่กำลังหัวเราะพูดคุยกับแขก

เจิ้งอี้เฟิงเหลือบมองไปยังฝูงชน

มองเห็น ลู่หยวนชิว กับ ไป๋ชิงเซี่ย สองคนที่เขาเรียกว่า “เพื่อน”

เขายิ้มบาง ๆ

สูดลมหายใจลึกหนึ่งที

ก่อนจะค่อย ๆ หมุนตัวแล้วเดินจากไป

“นั่งตรงไหนดี?”

ลู่หยวนชิว หันไปถามเด็กสาวสามคนที่อยู่ข้างเขา

พวกเธอคือ—ลู่อี่ตง (น้องสาว), ลู่โต่วฉิง (พี่สาวคนที่สาม) และ ไป๋ชิงเซี่ย

ดูเหมือนว่ามีแค่พวกเขาสี่คนเท่านั้นที่ไม่มีผู้ใหญ่สนใจ ค่อย ๆ ถูกทิ้งไว้เหมือนลูกเป็ดตกขบวน

ขณะที่ทั้งสี่กำลังลังเล ไม่รู้จะนั่งตรงไหนดี

เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากไม่ไกลนัก—เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

“พี่หยวนชิว!”

แค่ได้ยินเสียงนี้ ลู่หยวนชิวก็ขนลุกทันที

เขารีบหลบไปด้านหลังของไป๋ชิงเซี่ย

แอบชะโงกหน้ามองผ่านไหล่เธอไปยังต้นเสียง

果然…

เป็นไปตามคาด—ซ่งเสวียนเสวียน วิ่งตรงมาทางเขาอย่างตื่นเต้นสุดขีด

แต่เธอดันวิ่งเร็วเกินไป

จึงชนเข้าเต็ม ๆ กับชายหนุ่มคนหนึ่งที่ใส่ชุดสูทสีขาว

“อี้ปิน ระวัง!”

ชายอีกคนที่ยืนข้าง ๆ ในชุดสูทสีดำตะโกนเตือน

แต่ไม่ทันการณ์—เด็กสาวล้มไปแล้ว

ชายในชุดสูทขาวถือแก้วไวน์อยู่มือหนึ่ง

อีกมือก็รีบยื่นออกไปอย่างสุภาพ紳士

ช่วยพยุงซ่งเสวียนเสวียนให้ลุกขึ้น

“คุณผู้หญิง ไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ?”

ซ่งเสวียนเสวียนเงยหน้าขึ้น

พบว่าคนที่เธอชนเข้าอย่างจังนั้น เป็นชายหนุ่มหล่อ หน้าตาคมเข้ม ผมแสกข้างแบบเนี้ยบ

เธอหน้าแดงทันทีแล้วรีบพูด

“ไม่เป็นไร ๆ ขอโทษค่ะ!”

“เป็นผมต่างหากที่ต้องขอโทษ ขวางทางคุณอยู่”

ชายสูทขาวตอบกลับด้วยท่าทีสุภาพนุ่มนวล

“ซ่งเสวียนเสวียน! เดินให้ระวังหน่อยสิ! จะวิ่งอะไรในที่แบบนี้เนี่ย!”

ลู่หยวนชิวเดินเข้าไปเตือน แต่พูดไม่ทันขาดคำก็ชะงักไป

เพราะเขาเพิ่งเห็นว่า—ที่ข้อมือของชายหนุ่มชุดขาวคนนี้ มีรอยสักรูป “โพธิ์ดำ” อยู่

ลู่หยวนชิวชำเลืองสายตาขึ้นจากรอยสัก

มองใบหน้าของชายหนุ่มชุดขาวคนนั้น

อีกฝ่ายเองก็หันมามองเขา

ยกแก้วไวน์ขึ้นนิด ๆ ยิ้มบาง แล้วพยักหน้าให้เขาอย่างมีมารยาท

(จบบทที่ 189)