บทที่ 35 ลู่หยวนชิว: ถ้าฉันดูไม่ผิด… กำลังอยากกอดฉันอยู่ใช่ไหม?

บทที่ 35 ลู่หยวนชิว: ถ้าฉันดูไม่ผิด… กำลังอยากกอดฉันอยู่ใช่ไหม?

ในความมืดของซูเปอร์มาร์เก็ต มีเพียงแสงจากไฟฉายและเปลวเทียนวันเกิดที่ส่องประกายระยิบระยับ

ลู่เทียนเดินมาจากทางด้านหลัง

เขาค่อย ๆ วางหมวกวันเกิดกระดาษลงบนศีรษะของเด็กสาวเบา ๆ

“ไม่เลวเลยนะ สวยดี”

เขายิ้มขณะพูด แต่จู่ ๆ ก็สังเกตเห็นบางสิ่งผิดปกติ

บ่าของเด็กสาวนั้นไหวขึ้นลงแผ่วเบา

เขาอ้อมไปอีกด้านเพื่อมองให้ชัด และก็พบว่า—

ไป๋ชิงเซี่ยกำลังร้องไห้เหมือนน้ำตาไม่มีวันหมด

นี่… ซึ้งขนาดนั้นเลยเหรอ?

ลู่เทียนถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย

ลูกชายของเขาวางแผนฉากเซอร์ไพรส์นี้ไว้ละเอียดสุด ๆ

เพื่อให้แผนนี้สมบูรณ์ เขายอมปิดร้านเร็วกว่าปกติ

เท่ากับว่าวันนี้ขาดรายได้ไปหลายพันหยวน

แต่ลู่เทียนก็ ไม่คิดเสียดายเลย

แม้ว่าไป๋ชิงเซี่ยจะเพิ่งมาทำงานได้แค่ครึ่งเดือน

แต่แค่เรื่องที่เธอยอม เย็บกางเกงให้ลูกชายเขา

ลู่เทียนก็ถือว่า "คุ้มแล้ว"

เพราะงั้นเขาเลยลงขัน ซื้อเค้กผลไม้สองชั้นสุดหรู มาให้

เอาน่า… เงินแค่นี้ สำหรับลู่บอสแล้วก็แค่เรื่องเล็กน้อย~

“ไอ้เจ้าลูกชายเอ๊ย โรแมนติกขนาดนี้จะตายเอามั้ย ดูสิ ทำสาวเขาร้องไห้เลย!”

ได้ยินเสียงพ่อต่อว่าลูกชาย

ไป๋ชิงเซี่ยรีบหันหลังกลับ

พร้อมทั้งส่ายหัวอย่างแรง

จากนั้นก็ยกมือขึ้นปาดน้ำตาอย่างรวดเร็ว

เหมือนพยายามยืนยันว่า — ฉันไม่ได้ร้องไห้!

ลู่เทียนอดหัวเราะไม่ได้กับความไร้เดียงสาของเด็กสาว

เขายื่นกระดาษทิชชู่ให้พลางพูดอย่างอ่อนโยน:

“ลุงแค่ล้อเล่นน่ะ ไม่ได้ดุลูกชายเลยจริง ๆ

ว่าแต่เราเถอะ… วันดี ๆ แบบนี้ จะร้องไห้เยอะไปแล้วนะ”

ลู่หยวนชิวเองก็รู้สึกจุกอยู่ในอก

เขาไม่คิดเลยว่าไป๋ชิงเซี่ยจะร้องไห้ขนาดนี้

ยิ่งเธอร้องหนักเท่าไหร่

ก็ยิ่งแสดงว่า… เธอจำได้ว่า "วันนี้คือวันเกิดของตัวเอง" อย่างชัดเจน

“อธิษฐานสิ”

ลู่หยวนชิวหันไปพูดกับเธอเบา ๆ

ไป๋ชิงเซี่ยเดินเข้าไปใกล้สองก้าว สีหน้าดูลังเล

ก่อนจะพูดเบา ๆ ว่า:

“ฉัน… ฉันอธิษฐานไปแล้ว…”

ลู่หยวนชิวไม่เซ้าซี้ เขาพยักหน้าอย่างง่าย ๆ

“งั้นก็เป่าเทียนเถอะ

เป่าเทียนแล้ว คำอธิษฐานถึงจะนับว่าสมบูรณ์”

ไป๋ชิงเซ่ายิ้มเล็ก ๆ แล้วรีบพยักหน้า

เธอก้าวเข้าไปข้างหน้า

เป่าลมออกครั้งแรก—แต่เทียนกลับไม่ดับ

เธอเงยหน้ามองลู่หยวนชิวอย่างเขิน ๆ

กำลังจะเป่าอีกครั้ง ทว่า...

เสียงลู่เทียนก็ดังมาจากข้างหลัง:

“เป่าพร้อมกันทั้งสองคนนั่นแหละ!”

ลู่หยวนชิวหันมายิ้มให้เธอ

“เธอไม่รังเกียจให้ฉันมีเอี่ยวกับคำอธิษฐานของเธอใช่ไหม?”

ศีรษะของไป๋ชิงเซี่ยส่ายเร็วเป็นพัดลม

เธอไม่รังเกียจเลยสักนิดเดียว

ทั้งสองคนตั้งใจรวบลมหายใจ

ก้มหน้าลงเป่าพร้อมกัน

เปลวเทียนไหววูบไปมา ก่อนจะดับลง

กลายเป็นสายควันสีขาวลอยคลุ้งอยู่เหนือเค้ก

ทันใดนั้น แสงไฟของซูเปอร์มาร์เก็ตก็สว่างขึ้น

รอบตัวเต็มไปด้วยแสงสว่างจ้าอีกครั้ง

ลู่หยวนชิวเอื้อมมือปิดไฟฉายที่ติดอยู่ทั้งสองข้าง

หันมายิ้มให้เธอด้วยสีหน้ากระดากเล็กน้อย

ไป๋ชิงเซี่ยในตอนนี้ กลับไม่หลบตาเขาเหมือนเคย

ดวงตาใสแดงระเรื่อของเธอ สบกับเขาอย่างตรงไปตรงมา

แววตานั้นราวกับถูกตราตรึงไว้บนใบหน้าของเขา

ทั้งร้อนแรง ทั้งซื่อตรง… จนไม่อาจละสายตาได้เลย

ในที่สุดก็เป็นเสียงของลู่เทียนที่ดังขึ้นว่า

“มากินเค้กกันได้แล้ว!”

เสียงนี้เองที่ทำลายความรู้สึกอบอวลในใจไป๋ชิงเซี่ยลง

เธอได้สติ รีบเบือนสายตาหนี

ใบหน้าเก้อเขิน ขยับถอยหลังหนึ่งก้าว

มองดูขณะที่ลู่หยวนชิวยกเค้กเดินไปที่หน้าเคาน์เตอร์

ลู่หยวนชิวพูดขึ้นเสียงดัง:

“พวกผู้ใหญ่ทั้งหลาย กินหวานตอนกลางคืนให้น้อย ๆ หน่อย

ชิมพอเป็นพิธีพอ

เหลือไว้ให้เจ้าของวันเกิดเอากลับบ้านบ้าง

ที่บ้านเธอยังไม่ได้กินด้วยนะ”

ไป๋ชิงเซี่ยรีบส่ายมือปฏิเสธ:

“เยอะเกินไปแล้ว เยอะเกินไปจริง ๆ พวกคุณกินเถอะ ๆ…”

เสียงของเธอค่อย ๆ แผ่วลง

เพราะเธอเริ่มคิดในใจไม่หยุดว่า

เค้กใหญ่ขนาดนี้ สวยขนาดนี้… จะต้องแพงแค่ไหนกันนะ…

ลู่หยวนชิวเริ่มตัดเค้ก

ชิ้นแรก เขายื่นให้ไป๋ชิงเซี่ยโดยตรง

พร้อมหยิบที่ตัดเค้กถูเบา ๆ ที่ปลายจมูกโด่งของเธอ

ปลายจมูกของไป๋ชิงเซี่ยถูกแต้มด้วยครีมสีขาว

เธอกะพริบตาเร็ว ๆ อย่างเขินอาย

ลู่หยวนชิวเห็นแล้วก็หลุดหัวเราะออกมา

“กินสิ จะรออะไรอีก”

ไป๋ชิงเซี่ยก้มหน้าลง

ใช้ช้อนตักคำเล็ก ๆ

รสชาติของครีมหวานละมุนละลายในปาก

เธอกลืนน้ำลายก่อนจะถามเสียงแผ่วเบาอย่างเกรงใจ:

“เค้กนี้… ราคาเท่าไหร่เหรอ…”

ลู่เทียนทำท่าจะตอบ

แต่ลู่หยวนชิวรีบแทรกทันที:

“ได้ฟรีน่ะ ร้านเค้กจัดกิจกรรม

ใครที่เกิดวันที่ 19 เดือน 9

ซื้อเค้กแล้วมีสิทธิ์จับฉลาก

ฉันจับไปทีเดียวก็ได้รางวัลเป็นเค้กสองชั้นนี่เลย”

ไป๋ชิงเซี่ยฟังแล้วงงงัน

ตกใจที่บนโลกนี้ยังมี “สายฟรี” แบบนี้อยู่ด้วย?

เธอถามต่อทันที:

“แล้ว… ร้านเค้กอยู่ที่ไหนเหรอ?”

ลู่หยวนชิวหันมามองเธอ

ในใจคิดขึ้นมาทันที

"อย่าบอกนะว่า… เธอจะไปลองจับฉลากวันเกิด 20 นี้?"

“ลืมชื่อร้านไปแล้วน่ะ”

เขาตอบแบบเนียน ๆ

ลู่เทียนที่กำลังตักเค้กเข้าปาก

หัวเราะเงียบ ๆ กับตัวเอง

รอยยิ้มบนหน้าของเขานั้นอบอุ่นแบบอธิบายไม่ถูก

แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาเพื่อเปิดโปงลูกชาย

ทั้งกลุ่มพากันยืนพิงเคาน์เตอร์ พูดคุยกันอย่างสนุกสนาน

บรรยากาศเต็มไปด้วยความอบอุ่นและเป็นกันเอง

“รสชาติเป็นไงบ้าง?”

ลู่หยวนชิวหันมาถาม

ไป๋ชิงเซี่ยกำลังเลียน้ำตาลบนช้อนอย่างเคลิบเคลิ้ม

เหมือนลูกแมวน้อยที่กำลังเลียครีม

พอเห็นเด็กหนุ่มหันมามอง

เธอก็รีบหดลิ้นสีชมพูกลับ

ก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว

มือเล็ก ๆ ใช้ช้อนจิ้มถาดกระดาษเบา ๆ

ใบหูแดงเรื่อ

ก่อนจะพูดเสียงเบา:

“อร่อยมากเลย…”

ลู่เทียนยิ้มแล้วพูดขึ้น:

“เซี่ยน้อย วันนี้กลับบ้านก่อนเวลาเถอะ”

“ค่ะ ขอบคุณนะคะลุง”

ไป๋ชิงเซ่ายิ้มตอบกลับอย่างเป็นธรรมชาติ

ไม่มีท่าทีเคอะเขินเลย

…

ในยามค่ำคืน

ลู่หยวนชิวถือเค้กวันเกิดที่ยังเหลืออยู่เกือบครึ่ง

เดินมาส่งไป๋ชิงเซี่ยจนถึงแยกถนน

“เอาไป ฝากให้ลุงที่บ้านกินด้วย”

เขายื่นเค้กให้เธออย่างจริงใจ

ไป๋ชิงเซี่ยรับไว้เงียบ ๆ

แต่พอเห็นว่าเขายังไม่เดินกลับ

เธอก็แปลกใจเมื่อเห็นเขาหยิบกระเป๋านักเรียนของตัวเองขึ้นมาถือไว้ข้างหน้า

ลู่หยวนชิวรูดซิปกระเป๋า

แต่จู่ ๆ มือเขาก็หยุดชะงัก

แล้วชี้ไปด้านหลังของเธออย่างตกใจ:

“เฮ้ย! นั่นมันอะไรน่ะ?!”

ไป๋ชิงเซี่ยตกใจ รีบหันกลับไปมองทันที

แต่กลับไม่เห็นอะไรเลย

เธอหันกลับมาด้วยสีหน้าฉงน

ทันใดนั้น สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเธอคือ...

รองเท้าหนังสีดำมันเงาคู่หนึ่ง ขนาดกำลังพอดี มีส้นเล็ก ๆ

“แต่นแต๊นแต๊น~ ของขวัญวันเกิด!”

ลู่หยวนชิวพูดพลางส่ายหัวด้วยความ得意

ยิ้มจนแก้มแทบปริ

ไป๋ชิงเซ่ายืนอึ้งอีกครั้ง

เธอมองเห็นเลข 36 ชัดเจนที่พื้นรองเท้า

แล้วภาพเหตุการณ์เมื่อไม่กี่วันก่อน—ที่ลู่หยวนชิวทำท่าประหลาดในซูเปอร์มาร์เก็ต—ก็แล่นเข้ามาในหัวทันที

แสงจันทร์ในค่ำคืนนี้สว่างใส

ดวงดาวเปล่งประกายเหนือศีรษะ

ริมทางแยก

รถยนต์สัญจรไปมาไม่ขาดสาย

แสงไฟจากเสาไฟส่องลงมาเป็นเงาจาง ๆ สีเหลืองนวล

โอบล้อมเด็กหนุ่มและเด็กสาวสองคนเอาไว้

อยู่ ๆ รอยยิ้มของลู่หยวนชิวก็ชะงักไป

เขารีบเอื้อมมือมาเช็ดเบา ๆ

“อะไรอีกล่ะเนี่ย ร้องไห้อีกแล้วเหรอ? ร้องอีกแล้วจริง ๆ ฉันละยอมเธอเลย”

เขาใช้นิ้วโป้งค่อย ๆ ปาดน้ำตาจากหางตาของไป๋ชิงเซี่ยออกอย่างอ่อนโยน

“นี่เธอทำมาจากน้ำตารึไง หา?”

ลู่หยวนชิวถามขึ้น ทั้งขำทั้งจนใจ

แต่จริง ๆ แล้ว ไป๋ชิงเซี่ยเป็นคนที่ แทบจะไม่ร้องไห้เลย

น้ำตาทั้งหมดที่ควรจะไหลตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ดูเหมือนจะมารวมกันในช่วงครึ่งเดือนนี้

ก็เพราะเด็กหนุ่มตรงหน้า… คนที่เข้ามาในชีวิตของเธออย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

“คะ…คู่นี้… ราคา…เท่าไหร่เหรอ?”

เสียงของไป๋ชิงเซี่ยสั่นเครือ พูดตะกุกตะกักเพราะกลั้นสะอื้น

ลู่หยวนชิวตอบอย่างหน้าตาย:

“สิบกว่าหยวน ของตลาดนัดนั่นแหละ เดินผ่านเลยหยิบมาง่าย ๆ”

ไป๋ชิงเซี่ยเงยหน้าขึ้นด้วยตาแดง ๆ

“ฉันไม่เชื่อ”

เขาจะไปบอกเธอได้ยังไงว่า…

รองเท้าคู่นี้ตั้งห้าร้อยหยวน!

ทำได้แค่พูดกลบ ๆ ไปว่า:

“ก็ของขวัญวันเกิดน่ะ อย่าทำตัวห่างเหินเลย

วันเกิดฉัน เธอก็ต้องให้ของขวัญฉันเหมือนกันนะ—”

คำพูดยังไม่ทันจบ

ลู่หยวนชิวก็ชะงักกึก

เขาจับสังเกตได้ไว

ว่าแขนทั้งสองข้างของไป๋ชิงเซี่ย

เหมือนจะขยับขึ้นเล็กน้อย พร้อมกัน

แต่เพียงเสี้ยววินาทีเธอก็ รีบลดมือลงอย่างเงียบงัน

ลู่หยวนชิวหรี่ตา

“เมื่อกี้… ถ้าฉันไม่ได้ตาฝาดล่ะก็… เธอกำลังจะกอดฉันใช่ไหม?”

ไป๋ชิงเซี่ยเงยหน้าขึ้นมองทันทีด้วยท่าทางตกใจสุดขีด

หยดน้ำตาที่คลอเต็มตาก็พลันกระเด็นลอยไปในอากาศ

“ฉัน…ฉันไม่ได้จะกอดนะ”

เธอส่ายหน้าอย่างลนลาน

ขยับถอยหลังไปสองสามก้าว

ท่าทางประหม่าจนแทบจะเขินถึงกระดูก

ลู่หยวนชิวยิ้มแบบเจ้าเล่ห์

เขากางแขนออก สั่นไหล่เบา ๆ เดินเข้าไปหาเธอ พร้อมทำเสียงหัวเราะแบบตัวร้าย

“แหม่ ไม่ต้องอายหรอก ฉันไม่ถือสา

มาเลย มาเลย! มากอดกันหน่อย

ให้มันอบอุ่นหัวใจกันหน่อย!”

ไป๋ชิงเซี่ยรีบถอยสุดแรง

หน้าตาแตกตื่นสุดชีวิต

---

(จบบท)