บทที่ 13: สร้างความโกลาหล

บทที่ 13: สร้างความโกลาหล

หลังจากทนฟังเรื่องไร้สาระอยู่นาน ในที่สุดหลี่ตงก็สามารถจับใจความสำคัญจากคำพูดที่พรั่งพรูออกมาไม่หยุดหย่อนของสาวน้อยเวทมนตร์ได้บ้าง หากสาวน้อยเวทมนตร์คนนี้ไม่ใช่หัวหน้าทีม หลี่ตงคงอยากจะสั่งสอนเธอให้เข็ดหลาบไปแล้ว

หลี่ตงเลิกสนใจสาวน้อยที่ยังคงจ้อไม่หยุด แล้วเริ่มวิเคราะห์สถานการณ์กับเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ

“ภารกิจของทีมเราคือการสร้างความโกลาหลให้แก่โครงสร้างอำนาจในโลกปัจจุบัน และสังหารสิ่งที่เรียกว่า ‘นักรบอักขระโลหิต’ ให้ครบสิบคน”

“นักรบอักขระโลหิตคือระบบการบ่มเพาะพลังของโลกใบนี้ แต่ระดับความแข็งแกร่งในการต่อสู้ยังไม่แน่ชัด ดูเหมือนจะแบ่งออกเป็นสิบสองระดับตามจำนวนริ้วลาย”

“สถานที่ที่พวกเราอยู่ในตอนนี้คือเผ่าเวหา ซึ่งเป็นขั้วอำนาจที่ทรงอิทธิพลที่สุดในทวีปนี้ ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือผู้นำเผ่านามว่า จิน ซึ่งดูเหมือนจะควบคุมพลังลึกลับบางอย่างได้ คนบางกลุ่มในเผ่าก็สามารถใช้พลังเหล่านี้ได้เช่นกันแต่ยังอ่อนแอมาก”

“พวกเราต้องไปปฏิบัติหน้าที่ผลัดเวรยาม มิเช่นนั้นจะถูกคนในเผ่าสงสัยและเอาผิด พวกเราสามารถอยู่ในโลกนี้ได้เพียงสิบห้าวันเท่านั้น นี่คือระยะเวลาที่แน่นอนก่อนที่พวกเราจะถูกโลกใบนี้ผลักไสออกไป”

“ฉันชื่อหลี่ตง เคยผ่านโลกนินจามาก่อนและพอจะมีวิชานินจาติดตัวอยู่บ้าง”

หลังจากแบ่งปันข้อมูลเสร็จ หลี่ตงก็เริ่มแนะนำตัวเป็นคนแรก ตามด้วยชายชราอารมณ์ร้อนที่พูดเป็นลำดับถัดมา

“ฉันชื่อหวังต้าหลง เคยผ่านโลกยุคกลางมา ร่างกายได้รับการเสริมพลังมาอย่างดี”

ไม่นานนักทุกคนก็แนะนำตัวกันจนครบ หากแบ่งตามบทบาทในเกม หลี่ตงคือนักรบ หวังต้าหลงคือตัวชน สาวน้อยเวทมนตร์คือผู้รักษา นอกจากนี้ยังมีนักสู้ระยะไกล หน่วยสอดแนม และนักเวทอีกสองคน

เมื่อทำความเข้าใจความสามารถของกันและกันแล้ว กลุ่มผู้ปฏิบัติภารกิจก็เริ่มหารือถึงวิธีการดำเนินการ

“แล้วพวกเราควรจะไปผลัดเวรยามไหม?” หน่วยสอดแนมในทีมเอ่ยถาม

“ไปสิ และเราควรลงมือทำภารกิจทีมในช่วงเวลาที่ใกล้จะถึงกำหนดกลับมากที่สุด ตอนนี้เราควรทำภารกิจส่วนตัวให้สำเร็จก่อน การสร้างความวุ่นวายภายในขั้วอำนาจที่มั่นคงน่าจะทำให้เกิดความโกลาหลได้สำเร็จ แต่การจะเอาชีวิตรอดจนกว่าจะถึงเวลาส่งตัวกลับนั้นถือเป็นเรื่องยากยิ่ง” หลี่ตงเหลือบมองหน่วยสอดแนม

“เมื่อภารกิจส่วนตัวสำเร็จ เราก็จะมีโอกาสได้กลับไป ส่วนบทลงโทษจากการล้มเหลวในภารกิจทีมค่อยไปว่ากันเมื่อถึงมิติมหาเทพ” หลี่ตงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“ถ้าอย่างนั้นพวกเราแยกย้ายกันไปผลัดเวรยามก่อน ไปหาหมอผีเพื่อรับเสบียงสำหรับการผลัดเวร อีกสิบวันค่อยกลับมารวมตัวกันที่นี่ ทุกคนควรเตรียมตัวให้พร้อม โดยเฉพาะวัตถุระเบิด”

หลี่ตงเดินจากไปหลังจากพูดจบ สำหรับเขาแล้วคนเหล่านี้เป็นเพียงเพื่อนร่วมทีมชั่วคราว เขาต้องจัดการธุระของตัวเองก่อน เพื่อนร่วมทีมสามารถทำร้ายกันเองได้แต่ห้ามทำร้ายหัวหน้าทีม หากหัวหน้าทีมตาย ภารกิจจะล้มเหลวทันทีและต้องรับบทลงโทษที่รุนแรง ดังนั้นนอกจากผลประโยชน์ที่ได้รับจะมหาศาลจนคุ้มกับบทลงโทษ หรืออยู่ในสถานการณ์ที่จำเป็นจริงๆ จะไม่มีใครลงมือฆ่าหัวหน้าทีมเด็ดขาด

หากภารกิจส่วนตัวสำเร็จและต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่เสี่ยงอันตรายถึงชีวิต หลี่ตงตั้งใจจะฆ่าหัวหน้าทีมทิ้ง เพื่อให้ภารกิจจบลงก่อนกำหนดและถูกส่งตัวกลับไปยังมิติมหาเทพทันที

เจียงถงเฝ้าสังเกตและใช้อิทธิพลโน้มนำให้ผู้แข็งแกร่งในแต่ละทวีปเข้าใกล้เหล่าผู้เดินทางข้ามภพเหล่านี้

ภายใต้การชักใยของเจียงถง ทีมผู้เดินทางข้ามภพในทวีปประจิมถูกป๋อแห่งเผ่าสมุทรค้นพบ ตัวตนที่ถูกปลอมแปลงมานั้นไร้ผลโดยสิ้นเชิงต่อผู้ที่มีโชคชะตาแห่งโลกคุ้มครองเช่นเขา

หลังจากป๋อค้นพบคนเหล่านั้น เขาก็ระดมกองทัพเข้าจับกุมทันที มีสามคนถูกจับได้และอีกหนึ่งคนถูกฆ่าตายคาที่ มิติมหาเทพไม่มีจุดยึดเหนี่ยวในโลกใบนี้ และเหล่าผู้เดินทางข้ามภพที่เข้ามาปฏิบัติภารกิจเป็นครั้งแรกก็ไม่มีใครมีพลังเหนือกว่าขีดจำกัดของโลกได้เลย

ป๋อคือตัวแทนแห่งยุคสมัย ความแข็งแกร่งของเขาเหนือกว่าขีดจำกัดของโลกไปนานแล้ว หลังจากทีมนี้ถูกจับกุม มีสองคนตัดสินใจฆ่าตัวตาย ส่วนอีกหนึ่งคนถูกควบคุมตัวไว้เพื่อการศึกษาวิจัย

ทางด้านทีมในทวีปทักษิณซึ่งอยู่ท่ามกลางสมรภูมิระหว่างรัฐศิลายักษ์และพันธมิตรแห่งสัตว์ป่า ถูกนักรบรัฐศิลายักษ์สังหารด้วยอาวุธจนสิ้นซากหลังจากเกิดการปะทะกันเพียงเล็กน้อย

ยังมีอีกสองทีม ทีมหนึ่งในรัฐศิลายักษ์พยายามก่อจลาจลแต่ถูกนักรบกว่าสองพันคนที่รัฐศิลายักษ์ระดมมาล้อมกรอบและสังหารทิ้ง ก่อนจะนำร่างไปเป็นเครื่องเซ่นสังเวยแก่สรวงสวรรค์ รัฐศิลายักษ์เข้าใจผิดว่าคนเหล่านี้ถูกส่งมาจากพันธมิตรแห่งสัตว์ป่า ทำให้ทั้งสองฝ่ายเริ่มทำสงครามกันอีกครั้ง

ทีมสุดท้ายสามารถปฏิบัติภารกิจได้สำเร็จ แต่เนื่องจากสงครามที่ปะทุขึ้น จึงมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ถูกส่งตัวกลับไปยังมิติมหาเทพได้สำเร็จ

หลี่ตงซึ่งใช้เวลาหลายวันอยู่ที่จุดผลัดเวรยามรู้สึกประหลาดใจมากที่มีคนทำภารกิจสำเร็จอย่างรวดเร็ว

ในตอนนี้ เหลือเพียงเจ็ดคนในทวีปมัชฌิมที่ยังมีชีวิตอยู่ ทั้งเจ็ดคนนี้มีความพิเศษตรงที่มีหัวหน้าทีมคนเดียวกัน แต่แยกออกเป็นสองทีมย่อย

สิบสามวันผ่านไปในชั่วพริบตา ทั้งเจ็ดกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง หลี่ตงแอบสังหารนักรบอักขระโลหิตไปหนึ่งคนจนภารกิจสำเร็จ ซึ่งนั่นทำให้เขาตระหนักถึงความแข็งแกร่งของนักรบอักขระโลหิตในโลกนี้

จากการสังหารและสังเกตการณ์ ในเมืองทางใต้มีนักรบอักขระโลหิตอยู่หนึ่งร้อยคน เจ็ดคนถูกพวกเขาสังหารเพื่อแทนที่ตัวตน ทำให้เหลืออยู่เก้าสิบสามคน หากทั้งเจ็ดคนทำภารกิจสังหารสำเร็จในตอนนี้ ก็จะเหลืออยู่แปดสิบหกคน

นักรบอักขระโลหิตที่หลี่ตงสังหารเป็นเพียงระดับสองริ้ว แต่เขาก็ต้องใช้เวลาสู้กันหลายสิบกระบวนท่ากว่าจะปลิดชีพได้ ในเมืองทางใต้แห่งนี้มีนักรบระดับสี่ริ้วหนึ่งคน ระดับสามริ้วเจ็ดคน ระดับสองริ้วสิบหกคน และที่เหลือเป็นระดับหนึ่งริ้ว

หากเกิดความปั่นป่วนขึ้น พลังรวมของคนเหล่านี้สามารถฆ่าพวกเขาทั้งเจ็ดคนได้อย่างง่ายดาย

หลี่ตงนั่งครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่จนกระทั่งสาวน้อยเวทมนตร์มาสะกิดเขา

“ลุงหลี่ คิดอะไรอยู่เหรอ?”

“คิดเรื่องแผนการที่จะเริ่มต่อน่ะสิ”

“แผนการอะไรเหรอ?”

หลี่ตงเมินคำถามของสาวน้อยเวทมนตร์แล้วหันไปหารือกับผู้เดินทางข้ามภพคนอื่นๆ

“พวกเราต้องแยกนักรบอักขระโลหิตเหล่านี้ออกจากกัน หากพวกมันรวมตัวกันเราตายแน่ ทุกคนทำภารกิจสังหารสำเร็จหรือยัง?”

เหล่าผู้เดินทางข้ามภพต่างพยักหน้า มีเพียงสาวน้อยเวทมนตร์ที่เอ่ยเสียงอ้อมแอ้มว่า “ยังเลย ฉันยังไม่เคยฆ่าแม้กระทั่งไก่สักตัว”

หลี่ตงเมินเธออีกครั้ง

“เมื่อเริ่มลงมือ ฉันจะคอยคุ้มกันหัวหน้าทีม ส่วนพวกนายต้องดำเนินแผนการตามที่ตกลงกันไว้”

“ฉันวางแผนจะระเบิดใต้รูปปั้นเทพอี้ เมื่อถึงตอนนั้นนักรบอักขระโลหิตในเมืองจะมารวมตัวกัน แต่ในบางพื้นที่พวกมันจะยังไม่เคลื่อนไหว นักรบอักขระโลหิตที่ประตูทิศเหนือจะไม่มารวมตัวที่นี่ เราจะไปสังหารพวกมันแล้วทำลายย่านทิศเหนือทิ้งเสีย ฉันเตรียมระเบิดไว้มากพอแล้ว”

“เส้นทางหลบหนีของเราคือมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ และทำลายถิ่นฐานของชนเผ่าไปตลอดทาง ถิ่นฐานที่กระจัดกระจายของเผ่าเวหาเหล่านั้นมีนักรบอักขระโลหิตเพียงแค่คนหรือสองคนเท่านั้น ยิ่งเราขึ้นเหนือไปเท่าไหร่ ถิ่นฐานก็จะยิ่งหนาตาขึ้น และความเสียหายที่เราสร้างขึ้นก็จะยิ่งทำให้ระดับความสำเร็จของภารกิจสูงขึ้นตามไปด้วย”

หวังต้าหลงพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะเงยหน้าขึ้นถาม “แล้วถ้าเราเจอหน่วยล่าสัตว์ที่กำลังลาดตระเวนอยู่ล่ะ?”

หลี่ตงส่งสัญญาณให้เขาสงบใจ “นักรบอักขระโลหิตส่วนใหญ่ถูกเรียกตัวไปที่แนวรบทางเหนือเพื่อสู้กับเผ่าคนเถื่อนอุดรแล้ว และตอนนี้ก็ไม่ใช่ฤดูล่าสัตว์ด้วย”

คำถามยิบย่อยและข้อเสนอแนะอื่นๆ ของเพื่อนร่วมทีมถูกหลี่ตงจัดการจนคลี่คลายทั้งหมด ในกลุ่มนี้หลี่ตงคือผู้ที่มีประสบการณ์มากที่สุดโดยผ่านมาแล้วถึงสี่โลก และเขาก็แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มด้วย

ตูม!

ทีมพิเศษนี้สามารถดำเนินแผนการได้อย่างราบรื่น รูปปั้นเทพอี้ถูกระเบิดทำลาย ย่านทิศเหนือพังพินาศ หลี่ตงและคนอื่นๆ มุ่งหน้าขึ้นเหนือทันที

ทว่ามีบุคคลสำคัญของเผ่าเวหากำลังเดินทางลงมาทางใต้พอดี

จินสามารถขับไล่การโจมตีของอู่โส่วที่มีต่อเผ่าเวหาได้สำเร็จ อู่โส่วต้องถอยทัพกลับเข้าไปในภูเขาทางเหนือ

หลังจบศึก จินสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์บางอย่างว่ามีบางสิ่งทางทิศใต้กำลังเรียกหาเขา ประหนึ่งว่าสรวงสวรรค์กำลังชี้นำทาง

จินนำนักรบอักขระโลหิตหลายร้อยคนมุ่งหน้าลงใต้ ล่าสัตว์ร้ายและถากถางเส้นทางที่รกร้างไปตลอดทาง จากนั้นจินก็ได้รับรายงาน

“ผู้นำเผ่า เกิดเหตุขบถขึ้นในเมืองทางใต้ นักรบอักขระโลหิตเจ็ดคนที่นำโดยตงได้ทำลายย่านทิศเหนือของเมืองหนานซื่อจนพินาศ สมาชิกในเผ่าล้มตายนับร้อย และนักรบอักขระโลหิตถูกสังหารไปมากกว่าสิบคน พวกมันยังระเบิดทำลายรูปปั้นเทพอี้ทิ้ง ดูเหมือนจะใช้อาวุธจากพันธมิตรแห่งสัตว์ป่าที่พ่อค้าเผ่าสมุทรเคยพูดถึง”

เมื่อได้ยินข่าว คิ้วของจินขมวดเข้าหากัน ตงคือนักรบที่กล้าหาญและจงรักภักดีมาก เขาเป็นนักรบระดับสามริ้วและยังอายุน้อย เป็นไปไม่ได้ที่จะทรยศเผ่า ต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นแน่ ลางสังหรณ์ในใจของจินยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

“ท่านผู้นำ พวกมันกำลังมุ่งหน้าขึ้นเหนือ สังหารคนในเผ่าไปตลอดทาง นักรบที่เหลืออยู่ในแต่ละถิ่นฐานถูกฆ่าตายจนหมดสิ้น”

กลิ่นอายรอบตัวจินพลันดุดันขึ้นมา เมื่อเทียบกับคนรอบข้างแล้ว ร่างกายที่สูงถึงหนึ่งเมตรเก้าสิบเซนติเมตรของเขาดูราวกับยักษ์ปักหลั่น

“ลงใต้! ระดมกำลังล้อมปราบพวกมันให้สิ้นซาก!” จินทั้งโกรธแค้นและงุนงงอย่างถึงที่สุด

หลี่ตงและคนอื่นๆ พบว่าจำนวนคนที่ไล่ล่าและล้อมกรอบพวกเขาดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงหลัง โชคดีที่เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่ชั่วโมงภารกิจก็จะสิ้นสุดลง

ทว่าด้วยการแทรกแซงของเจียงถง กองกำลังทหารจึงพบตัวพวกเขาอย่างรวดเร็วและเข้าล้อมกรอบไว้ได้ทั้งหมด

ใช่แล้ว ในชั่วโมงสุดท้าย พวกเขาถูกล้อมไว้หมดสิ้น

จินพร้อมด้วยนักรบอักขระโลหิตจำนวนมากเดินทางมาถึงถ้ำที่หลี่ตงกบดานอยู่

จินในเวลานี้ประดุจสิงห์ที่กำลังพิโรธ สายตาจับจ้องไปที่ปากถ้ำ ตลอดเส้นทางที่ผ่านมาถิ่นฐานกว่าสิบแห่งกลายเป็นทะเลเลือด เมื่อได้เห็นสภาพความตายที่น่าสยดสยองของคนในเผ่า จินก็แทบจะคลุ้มคลั่ง

“ตง ออกมา!”

เสียงของจินดังกึกก้องไปทั่วชั้นฟ้า แรงกดดันนั้นมหาศาลจนต้นไม้เล็กๆ สั่นสะท้าน

หลี่ตงฟังเสียงจากภายนอกพลางยันก้อนหินยักษ์ที่ปิดปากถ้ำไว้อย่างสุดกำลัง ตอนนี้เพื่อนร่วมทีมเหลือเพียงสามคนคือ หวังต้าหลง สาวน้อยเวทมนตร์ และตัวเขาเอง หลี่ตงไม่คาดคิดเลยว่าจะต้องมาเผชิญหน้ากับผู้นำเผ่าที่อยู่ระหว่างการเดินทางลงใต้ในช่วงไม่กี่ชั่วโมงสุดท้ายแบบนี้

เพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ ล้วนถูกหลี่ตงผลักออกไปเพื่อถ่วงเวลาพวกที่ไล่ตามมา

เมื่อเห็นว่าตงไม่ยอมออกมา จินก็บุกเข้าไปทันที

เขาชกหมัดออกไปเพียงครั้งเดียว ภูเขาทั้งลูกก็สั่นสะเทือน

หลี่ตงรู้สึกถึงแรงกระแทกมหาศาลจากเบื้องหลัง ก่อนที่ร่างของเขาจะกระเด็นไปฝังติดผนังถ้ำ เขาตกลงพื้นในอีกไม่กี่วินาทีต่อมา กระดูกหลายส่วนในร่างกายหักสะบั้นจนหมด

หวังต้าหลงมองไปที่ปากถ้ำด้วยความหวาดกลัวสุดขีด หลี่ตงพยายามคุกเข่าขึ้นมามอง ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งก้าวเข้ามา เงาของเขาทาบทับคนทั้งสามไว้จนมิด

“พวกเจ้าไม่ใช่ตง พวกเจ้าคือมารร้ายที่มาสิงสู่และแย่งชิงร่างของตงไป ข้อสันนิษฐานของราชันอี้ถูกต้องแล้ว มารร้ายมีอยู่จริงระหว่างสวรรค์และโลก” จินจ้องมองร่างทั้งสาม

จินเคยเห็นผู้เดินทางข้ามภพที่ถูกจับได้มาก่อน สำหรับคนอื่น คนเหล่านี้ดูเหมือนคนที่พวกเขามาแทนที่ แต่สำหรับจิน คนเหล่านี้แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง แม้แต่เผ่าพันธุ์ก็ยังไม่ใช่

“มารร้ายได้บดบังดวงตาของพี่น้องข้า พวกเขาจึงมองเห็นพวกเจ้าเป็นตง”

รูม่านตาของหลี่ตงหดเกร็ง คนพื้นเมืองคนนี้สามารถมองเห็นตัวตนที่แท้จริงของเขาได้ เขาจึงรีบชกหมัดออกไปทันที หลี่ตงต้องการสังหารสาวน้อยเวทมนตร์ทิ้งเพื่อบีบให้ระบบส่งเขากลับไปยังมิติมหาเทพ

ทว่าจินไม่มีวันยอมให้เขาทำตามใจชอบ เพียงหมัดเดียว หลี่ตงและหวังต้าหลงก็กลายเป็นกองเนื้อเละๆ ส่วนสาวน้อยเวทมนตร์ถูกบดขยี้จนขาหักทั้งสองข้าง

ครู่ต่อมา จินก็ก้าวเดินออกมาจากถ้ำ

“นำสิ่งของข้างในกลับไปที่เผ่า”