บทที่ 24 ลู่จ้าวสร้างปาฏิหาริย์อีกแล้วเหรอ?!

ทางเดินว่างเปล่าในโรงงานยา

เงียบสงัด

มีเพียงเสียงฝีเท้าของลู่จ้าวที่กระทบพื้นเรียบเบาๆ

"ตึก... ตึก..."

ไฟทางเดินที่ควบคุมด้วยเสียงสว่างตามจังหวะก้าวของเขา

แสงสีขาวเย็นๆ สว่างวาบขึ้นตรงหน้า แล้วดับลงเงียบๆ ข้างหลัง

ท่ามกลางแสงและเงาที่วูบไหว

ร่างอันโดดเดี่ยวของเขาถูกยืดออกและหดสั้นลง

เหมือนกำลังเดินผ่านอุโมงค์กาลเวลาที่นำไปสู่ความไม่รู้

ฝีเท้าของเขาหยุดลงหน้าประตูโลหะบานใหญ่ที่ติดป้ายว่า "ห้องปฏิบัติการวิจัยและพัฒนายา"

บนผนังข้างประตู

มีกฎระเบียบความปลอดภัยห้องปฏิบัติการชีวภาพระดับสูงและขั้นตอนการจัดการสารเคมีอันตรายติดไว้อย่างละเอียด

ลู่จ้าวไม่ได้รีบร้อนผลักประตู

แต่กลับยืนนิ่งหน้าประตู กวาดสายตาอ่านข้อความเหล่านั้นอย่างสงบนิ่ง

'ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังจดจ่อกับการอ่านและทำความเข้าใจ "จรรยาบรรณความปลอดภัยห้องปฏิบัติการชีวภาพระดับสูง" และ "ขั้นตอนการจัดการสารอันตราย"!'

'การเรียนรู้องค์ความรู้สำเร็จ! ได้รับ: มาตรฐานความปลอดภัยและขั้นตอนการปฏิบัติงานห้องปฏิบัติการขั้นสูง!'

'ได้รับแต้มความรู้ 300 แต้ม!'

'แต้มความรู้คงเหลือ: 500 แต้ม'

วินาทีที่ความรู้หลอมรวมเข้าสู่สมอง

ข้อมูลจำนวนมหาศาลเกี่ยวกับเทคนิคปลอดเชื้อ การกักกันแบบสุญญากาศ การจัดการสารอันตราย และขั้นตอนฉุกเฉิน ก็กระจ่างแจ้งในใจ

ลู่จ้าวลองผลักประตูชั้นนอกของห้องวิจัย

บางทีการอพยพอาจเร่งรีบเกินไป

ประตูไม่ได้ล็อกและเปิดออกอย่างง่ายดาย

ลู่จ้าวเอื้อมมือผลักประตูเปิดออกช้าๆ

หลังประตูคือโซนกันชนที่เป็นพื้นที่เตรียมตัวด้วย

เขาเดินตรงไปที่ตู้เก็บอุปกรณ์ป้องกันข้างๆ โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เปิดประตูตู้ พบชุดป้องกันเต็มตัวสีขาวเอี่ยม หน้ากากป้องกันระดับ N100 แว่นตานิรภัย ถุงมือสองชั้น และถุงคลุมรองเท้า แขวนอยู่อย่างเป็นระเบียบ

สิ่งที่เกิดขึ้นต่อมา

ทำให้ผู้คนที่เฝ้าดูอยู่บน 'ยานฉี่หมิง' ต้องประหลาดใจ

การเคลื่อนไหวของลู่จ้าวนั้นลื่นไหลและไร้ซึ่งความเก้ๆ กังๆ

เขาเริ่มจากสวมชุดป้องกันเต็มตัว รูดซิปและปิดผนึกทุกจุดอย่างแน่นหนา

ตามด้วยถุงคลุมรองเท้า

ต่อด้วยถุงมือยางสองชั้นที่ตรวจสอบอย่างละเอียดแล้วว่าไม่มีรอยรั่ว

สุดท้ายสวมแว่นตานิรภัยและเฟซชิลด์ที่แนบสนิทกับใบหน้า

กระบวนการทั้งหมดชำนาญราวกับซ้อมมานับครั้งไม่ถ้วน

ไม่เหมือนพนักงานส่งอาหารที่เพิ่งเคยใช้อุปกรณ์ป้องกันระดับสูงแบบนี้เป็นครั้งแรกเลย

"เขา... เขาแต่งตัวคล่องขนาดนั้นได้ไง?"

บนอาร์ก มีคนอดไม่ได้ที่จะสูดปาก

"ดูทีเดียวก็ทำเป็นเลยเหรอ? ความสามารถในการเรียนรู้บ้าบอคอแตกอะไรเนี่ย!"

"แต่จะมีประโยชน์อะไร? แต่งตัวถูกระเบียบแค่ไหน เขาก็ปรุงยาไม่เป็นอยู่ดี!"

"นั่นสิ คนละเรื่องเลย เขาเก่งฟิสิกส์กับเลข จะมาป่วนห้องแล็บชีวะทำไม?"

"หรือว่ากดดันมากไปจนเริ่มทำอะไรบ้าๆ บอๆ แล้ว?"

ข้อกังขาผุดขึ้นในหมู่ผู้คน

แม้ลู่จ้าวจะเคยแสดงความสามารถในการเรียนรู้ที่น่าทึ่งมาก่อน

แต่กำแพงความรู้มันมีอยู่จริง!

การกระโดดข้ามจากสาขาหนึ่งไปยังอีกสาขาหนึ่งที่ดูไม่เกี่ยวกันเลย

แถมยังลงมือปฏิบัติจริงทันที

ในสายตาคนส่วนใหญ่ นี่ก็ยังเป็นการกระทำที่เข้าใจยากหรือถึงขั้นบ้าบิ่นอยู่ดี

ผ่านโซนกันชน

หลังจากผ่านประตูเป่าลมฆ่าเชื้อ

ลู่จ้าวก็เข้าสู่ห้องปฏิบัติการวิจัยและพัฒนาหลัก

ภายในกว้างขวาง เครื่องมือความแม่นยำสูงต่างๆ มีไฟสถานะสแตนด์บายกระพริบภายใต้แสงสลัวจากไฟสำรอง

เครื่องปั่นเหวี่ยงความเร็วสูง ตู้อบเพาะเลี้ยงเซลล์ เครื่องวิเคราะห์ส่วนประกอบ ระบบกรองหลายขั้นตอน...

โลหะเย็นเฉียบและแก้วสะท้อนแสงจางๆ

ประกอบกันเป็นโลกซับซ้อนที่คนธรรมดายากจะเข้าใจ

ลู่จ้าวยืนอยู่กลางห้อง หลับตาลง

กระบวนการทั้งหมดของ "สูตรเซรุ่มซูเปอร์โซลเจอร์ระดับ SSS (ฉบับสมบูรณ์)" ปรากฏขึ้นในสมองราวกับผังงานที่ชัดเจน

อุปกรณ์ที่ต้องใช้ วัตถุดิบ เงื่อนไขปฏิกิริยา ขั้นตอนการทำให้บริสุทธิ์...

สอดคล้องกับสิ่งที่เขาเห็นและรู้อย่างแม่นยำทีละอย่าง

เซรุ่มนี้มีต้นกำเนิดจากพื้นฐานทฤษฎีในยุคสงครามโลกครั้งที่สอง

กระบวนการเตรียมการได้รับการปรับปรุงให้เหมาะสมในฉบับสมบูรณ์ที่ระบบมอบให้

ความท้าทายหลักอยู่ที่ความแม่นยำของสัดส่วนและการควบคุมกระบวนการอย่างเบ็ดเสร็จ ส่วนความต้องการด้านโครงสร้างพื้นฐานทางอุตสาหกรรมไม่ได้สูงจนเอื้อมไม่ถึง

ห้องประชุม วงแหวนแห่งโชคชะตา

มองดูลู่จ้าวยืนนิ่งบนหน้าจอ ดูเหมือนจะจนปัญญาเมื่อเจอกับเครื่องมือซับซ้อนตรงหน้า

มุมปากของแบรนดท์ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

เขาสบตากับตัวแทนข้างๆ อย่างรู้กัน

เสียงหัวเราะเบาๆ ที่พยายามกลั้นไว้ดังขึ้น ฟังดูบาดหูเป็นพิเศษในห้องประชุมที่เงียบสงบ

"ดูเหมือน 'อัจฉริยะรอบด้าน' ของเราจะเจอทางตันเข้าแล้วสินะ"

แบรนดท์พูดด้วยน้ำเสียงล้อเลียน

ยามาโมโตะ อิจิโร่ รีบเสริมทันควัน

"เจอเครื่องมือเฉพาะทางพวกนี้เข้าไป คงไปไม่เป็นเลยสิท่า?"

"ยังไงซะ เขาก็เป็นแค่พนักงานส่งอาหาร คงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเครื่องพวกนี้เรียกว่าอะไร"

จ้าวชิงเทียนและซูเสวี่ยชิงฟังคำพูดเหน็บแนมเหล่านี้

รู้สึกขัดหูเป็นพิเศษ

แต่เมื่อเห็นลู่จ้าวยืน "หมดหนทาง" อยู่ตรงนั้น...

พวกเขากลับรู้สึกโล่งใจ

'ยอมแพ้แค่นี้เถอะ ลู่จ้าว'

ซูเสวี่ยชิงท่องในใจเงียบๆ

'ออกไปจากที่นี่ กลับไปพักผ่อน หรือ... อ่านหนังสือต่อก็ได้'

'หยุดการทดลองที่ไร้ความหมายและอาจเป็นอันตรายพวกนี้ซะ'

พวกเขายอมเห็นลู่จ้าวถอยดีกว่า

ไม่อยากให้เขาฝืนตัวเองจนทำลายสุขภาพที่ย่ำแย่อยู่แล้วให้ทรุดหนักลงไปอีก

อย่างไรก็ตาม

ในวินาทีถัดมา

ลู่จ้าวขยับตัว

เขาลืมตาขึ้น แววตาคมกริบและมุ่งมั่น ไร้ซึ่งความลังเล

ลู่จ้าวเดินตรงไปที่แผงควบคุม หยิบอุปกรณ์เจาะเลือดสุญญากาศแบบใช้แล้วทิ้งออกมาอย่างคล่องแคล่ว

ถลกแขนเสื้อ หาตำแหน่งเส้นเลือดข้อพับแขนอย่างแม่นยำ ฆ่าเชื้อ และเจาะ เลือดสีแดงเข้มไหลเข้าสู่หลอดเก็บเลือดอย่างรวดเร็ว

กระบวนการทั้งหมดทำด้วยความชำนาญระดับพยาบาลมืออาชีพ

จากนั้น

เขาเริ่มเดินเครื่องปั่นเหวี่ยงความเร็วสูง ใส่ตัวอย่างเลือดเข้าไป ตั้งค่าพารามิเตอร์

ระหว่างรอเครื่องทำงาน

เขาก็หยิบกลูโคสที่พกติดตัวออกมาดื่มเพื่อเติมพลังงานที่ลดฮวบ

จากนั้น

ลู่จ้าวเหมือนนักวิจัยที่คลุกคลีอยู่ในห้องแล็บมานานปี

วัตถุดิบเคมีพื้นฐานและสารชีวภาพหลายชนิดถูกหามาก่อนเริ่มกระบวนการจากที่อื่นในโรงงาน

บางส่วนมาจากสต็อกในห้องแล็บ

บางส่วนหามาจากพื้นที่อื่นตามรายการวัสดุทดแทนที่ระบบระบุ

ชั่งน้ำหนัก ละลาย ผสม ปรับค่า pH กรอง...

ทุกขั้นตอนแม่นยำและมั่นคง

มีจังหวะจะโคนแปลกประหลาด

บน ยานฉี่หมิง

เจ้าหน้าที่บางคนที่เคยทำงานด้านวิจัยทางการแพทย์ถึงกับอ้าปากค้าง

"เทคนิคนี้... ชำนาญเกินไปแล้ว! เทคนิคปลอดเชื้อไร้ที่ติ ขั้นตอนเชื่อมต่อกันลื่นไหล นิ่งกว่าคนงานเก่าแก่ของฉันที่ทำมาห้าหกปีอีก!"

"เขาใช้เครื่องมือแม่นยำมาก ตั้งค่าเครื่องปั่นเหวี่ยงได้ตรงตามข้อกำหนดการแยกเลือดเบื้องต้นเป๊ะ!"

"แปลกแฮะ ขั้นตอนการเตรียมของเขาดูไม่เหมือนการเตรียมยาทั่วไป เหมือนกำลัง... สกัดหรือสังเคราะห์สารออกฤทธิ์ทางชีวภาพเฉพาะบางอย่าง?"

คำวิจารณ์จากมืออาชีพเหล่านี้

ถูกส่งต่อกันมาแผ่วเบาผ่านช่องทางภายใน

ท่ามกลางจัตุรัสที่เคยอึกทึกค่อยๆ เงียบลง ลางสังหรณ์ที่ไม่น่าเชื่อเริ่มก่อตัวขึ้น

ห้องประชุม วงแหวนแห่งโชคชะตา

ได้ยินคำวิจารณ์เหล่านี้...

รอยยิ้มของแบรนดท์แข็งค้าง

ยามาโมโตะ อิจิโร่ เริ่มหน้าตื่น

"คุณแบรนดท์ครับ หรือว่า... หรือว่าเขาจะรู้เรื่องยาจริงๆ? พวกผู้เชี่ยวชาญดูจะทึ่งกันมาก..."

แบรนดท์หน้าเครียด แต่ยังฝืนหัวเราะเย็นชา

"หึ! ชำนาญกระบวนการก็เรื่องหนึ่ง ปรุงยาที่มีประสิทธิภาพออกมาได้สำเร็จก็อีกเรื่องหนึ่ง!"

"การผลิตยามันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก!"

"ดูวัตถุดิบพื้นฐานที่เขาใช้สิ จะสังเคราะห์ของวิเศษอะไรออกมาได้?"

"คิดว่านี่คือสเต็กหรือไง?!"

จ้าวชิงเทียนและซูเสวี่ยชิงสบตากัน

เห็นความกังวลแบบเดียวกันในแววตาของอีกฝ่าย

ใช่ ต่อให้ชำนาญกระบวนการแค่ไหน ก็ข้ามช่องว่างของความรู้และข้อจำกัดของความเป็นจริงไปไม่ได้

ในวินาทีนี้ พวกเขาทำได้เพียงหวังว่าการกระทำของลู่จ้าวจะเป็นเพียงความนึกสนุกชั่ววูบและการ "เล่นซน"

เมื่อเล่นจนพอใจแล้วรู้ว่าเป็นไปไม่ได้ ก็จะยอมแพ้และจากไป

ทันใดนั้น

บนหน้าจอ ลู่จ้าวทำขั้นตอนการผสมและทำให้บริสุทธิ์เบื้องต้นเสร็จแล้ว

เขาถือหลอดทดลองอยู่ในมือ

ภายในบรรจุส่วนผสมยาตั้งต้นที่เพิ่งผ่านกระบวนการมาหมาดๆ

แต่ทว่า

ของเหลวนั้นกลับดูขุ่นมัวมาก เป็นสีขาวขุ่นทึบแสง

แถมยังมีตะกอนฝอยๆ ลอยแขวนลอยอยู่ด้วย

"จบกัน ดูท่าจะล่ม!"

บนอาร์ก มีคนฟันธงทันที

"ฮ่าฮ่า... กะแล้วเชียว! ทำท่าซะสมจริง ที่แท้ก็ได้แค่น้ำขุ่นๆ เนี่ยนะ?"

"ฉันสงสัยว่ากินน้ำในหลอดนั่นเข้าไปอึกเดียว คงตายคาที่แหงๆ!"

"ดูเหมือนอัจฉริยะก็พลาดเป็นนะ อ่านหนังสือมาเยอะก็ใช่ว่าจะทำการทดลองสำเร็จ!"

มองดูของเหลวขุ่นมัวในมือลู่จ้าวที่เรียกได้ว่าเป็น "ความล้มเหลว"

ผู้คนบนอาร์กส่ายหน้า เชื่อว่าลู่จ้าวเสียเวลาเปล่าและพบกับความล้มเหลวในที่สุด

"ล้มเหลวเหรอ?"

ซูเสวี่ยชิงมองหลอดทดลองขุ่นมัวนั้น พึมพำเบาๆ

ความรู้สึกผิดหวังแปลกๆ เอ่อล้นในใจ!

ความรู้สึกนี้ทำให้เธอตกใจตัวเอง!

ลึกๆ แล้ว เธอกำลังหวังให้ลู่จ้าวสร้างปาฏิหาริย์อีกครั้งงั้นเหรอ?

เธอรีบส่ายหน้า ขับไล่ความคิดอันตรายนั้นออกไป

'พอเถอะ ลู่จ้าว เล่นพอแล้วก็กลับไปพักผ่อนซะ...'

ซูเสวี่ยชิงภาวนาในใจอย่างแรงกล้า

แต่ในขณะที่ทุกคนคิดว่าละครปาหี่กำลังจะจบลง...

ลู่จ้าวมองหลอดทดลองขุ่นมัวในมือ

ใบหน้าไม่มีความผิดหวังหรือท้อแท้

เขาถือหลอดทดลอง เดินไปที่เครื่องปั่นเหวี่ยงความเร็วสูงที่เพิ่งหยุดทำงาน

"กริ๊ก—"

ฝาครอบเครื่องปั่นเหวี่ยงเปิดออก

ภายในมีหลอดตัวอย่างขนาดเล็กเจ็ดแปดหลอดเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ

บรรจุส่วนประกอบของเลือดที่แยกชั้นและบริสุทธิ์แตกต่างกัน รวมถึงสารละลายใสที่ได้จากขั้นตอนก่อนหน้านี้อีกหลายหลอด

ภายใต้สายตานับพันคู่

ลู่จ้าวทำสิ่งที่ทำให้ทุกคนพูดไม่ออก—

เขาหยิบของเหลวใสหรือกึ่งโปร่งแสงจากหลอดตัวอย่างเจ็ดแปดหลอดนั้น

ค่อยๆ เทลงไปในหลอดทดลองที่มีของเหลวขุ่นมัวในมือทีละน้อย!

สุดท้าย

เขาหยิบขวดเล็กๆ ที่บรรจุส่วนที่บริสุทธิ์และแยกตัวออกมาได้ยากที่สุดของเซรุ่มตัวเอง

เทลงไปโดยไม่ลังเล!

วินาทีที่เซรุ่มใสสัมผัสกับของเหลวผสมในหลอดทดลอง—

ปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น!

ของเหลวสีขาวขุ่นที่เดิมทีเต็มไปด้วยสิ่งเจือปน ราวกับถูกปลุกวิญญาณ!

ลำแสงสีฟ้าคราม!

เหมือนแสงแรกแห่งรุ่งอรุณ ส่องสว่างวาบขึ้นมาจากใจกลางของเหลว!

นิดเดียว!

แค่นิดเดียว!

ทันใดนั้น

สีฟ้านั้นเหมือนหยดหมึกลงในน้ำใส หรือเหมือนแม่น้ำดวงดาวที่ตื่นขึ้น แผ่ขยายออกไปทันที!

ขับไล่ความขุ่นมัวและตะกอนทั้งหมดออกไป!

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของทุกคน

ของเหลวในหลอดทดลองกลายเป็นใสกระจ่างด้วยความเร็วที่มองเห็นด้วยตาเปล่า!

ในที่สุด ก็กลายเป็นหลอดของเหลวสีฟ้าครามบริสุทธิ์ลึกล้ำราวกับบรรจุดวงดาวและท้องทะเลไว้ภายใน!

มันนอนนิ่งอยู่ในมือลู่จ้าว

แผ่รัศมีนวลตาน่าค้นหา!

ดวงตาคู่สวยของซูเสวี่ยชิงเบิกกว้างทันที รูม่านตาสะท้อนสีฟ้าครามที่น่าหลงใหลนั้น ไม่อาจละสายตาได้แม้แต่วินาทีเดียว

สีฟ้านั้นช่างบริสุทธิ์ ช่างลึกล้ำ!

ดูเหมือนจะมีพลังวิเศษ สะกดจิตวิญญาณของเธอไว้อย่างสมบูรณ์!

ทำให้เธอเกิดแรงกระตุ้นอยากจะจ้องมองมันตลอดไป

ดูเหมือนว่าของเหลวสีฟ้าครามใสกระจ่างนี้ จะบรรจุพลังชีวิตที่ไม่อาจบรรยายได้ ยิ่งใหญ่และลึกลับเอาไว้!

ทั่วทั้ง ยานฉี่หมิง

เงียบกริบราวกับป่าช้า

ทุกคนตะลึงงันไปกับการเปลี่ยนแปลงกะทันหันที่เกือบจะเป็นเวทมนตร์นี้

ไม่ต้องผ่านกระบวนการทำให้บริสุทธิ์ซับซ้อนทีหลัง?!

ไม่ต้องรอเวลาทำปฏิกิริยานาน?!

ของเหลวขุ่นมัวที่ดูเหมือนจะล้มเหลวนั่น พอเติมส่วนประกอบสำคัญลงไป ก็กลายเป็น...

เปลี่ยนเป็นรูปแบบที่บริสุทธิ์และลึกลับขนาดนี้ได้ในพริบตา?

หรือว่า... จะสำเร็จจริงๆ?