ตอนที่ 125

ทันทีที่ได้ยินเสียงทักทาย ประตูมิติแห่งเงาขนาดเท่าฝ่ามือที่เปิดอยู่ที่เท้าของเฉินหมิงก็ปิดลง

เขาหันกลับไปมองผู้มาเยือน แม้จะเป็นครั้งแรกที่ได้พบตัวจริง แต่เฉินหมิงก็ไม่ได้รู้สึกแปลกหน้ากับชายผู้นี้เลยสักนิด

เพราะชายชราผู้นี้ปรากฏตัวในข่าวโทรทัศน์บ่อยครั้งในช่วงหลังมานี้

"ซูเจิ้นซาน" เดิมทีเขาเป็นเพียงนายพลเกษียณอายุ แต่เพราะโชคดีตกปลาได้สกิลระดับ SS: หมัดเหล็กคลั่ง

เขาจึงกลับเข้าประจำการและเริ่มต้นชีวิตที่สองในฐานะยอดมนุษย์

เฉินหมิงสังเกตเห็นว่า ซูเจิ้นซานสวมชุดเกราะรบพกพาสีทองคำดำ มันดูบางเบาและแนบสนิทไปกับสรีระ

ไม่เหมือนชิ้นงานที่ผลิตด้วยเทคโนโลยีสมัยใหม่ พื้นผิวของวัสดุดูคล้ายกับเปลือกของสัตว์ประหลาดที่ไม่รู้จัก

มากกว่าจะเป็นโลหะสังเคราะห์ เฉินหมิงฉุกคิดขึ้นได้ว่า

นอกจากซูเจิ้นซานแล้ว ยังมีเจ้าหน้าที่ระดับสูงอีกคนหนึ่งที่ปลุกพรสวรรค์ระดับ SS สายผลิต

ได้ฉายาว่า "ปรมาจารย์ช่างตีเหล็ก" เฉินหมิงมั่นใจกว่า 70% ว่าเกราะชุดนี้ต้องเป็นผลงานของปรมาจารย์ท่านนั้น

ส่วนอีก 30% ที่เหลือ อาจจะเป็นไอเทมที่ซูเจิ้นซานตกปลาได้มาเอง

เมื่อเห็นว่าซูเจิ้นซานกำลังพิจารณาเขาอยู่เช่นกัน เฉินหมิงจึงหยุดความคิดวิเคราะห์และตอบกลับไป

"ท่านนายพลเข้าใจผิดแล้วครับ ผมไม่ได้เข้าร่วมพันธมิตรดวงดาว และไม่ได้เป็นฮันเตอร์มืออาชีพ"

"อ้อ... งั้นหรือ? น่าเสียดายจริงๆ" ซูเจิ้นซานกล่าวด้วยความเสียดายจากก้นบึ้งของหัวใจ

"ถ้ายอดฝีมือระดับเธอเข้าร่วมพันธมิตรดวงดาว เสียงและอิทธิพลของแดนมังกรในเวทีโลกคงจะดังและมั่นคงขึ้นอีกมาก"

"ท่านนายพลชมเกินไปแล้ว ผมก็แค่โชคดีกว่าคนอื่นนิดหน่อยครับ" เฉินหมิงตอบอย่างถ่อมตน ก่อนจะตัดบทเข้าธุระ

"ว่าแต่ท่านนายพลมาหาผมถึงที่นี่ มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ? ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวก่อน"

เขาไม่ได้คิดจะยืนคุยเล่นอยู่ที่นี่นานนัก

"ความจริงแล้ว... ฉันมาที่นี่เพื่อจะขอความช่วยเหลือจากเธอ" ซูเจิ้นซานไม่อ้อมค้อม พูดเข้าประเด็นทันที

"ฉันได้ยินมาจากคนในพันธมิตรว่า ถ้าเจอมอนสเตอร์ที่รับมือยาก สามารถขอให้เธอช่วยจัดการได้... ใช่ไหม?"

"ท่านต้องการให้ผมช่วยอะไร?" คำขอของซูเจิ้นซานกระตุ้นความอยากรู้ของเฉินหมิง

ระดับนายพลผู้ครอบครองสกิล SS ถึงขนาดยอมเดินทางไกลนับพันลี้มาขอร้องด้วยตัวเอง

แสดงว่าเรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับมอนสเตอร์ที่ร้ายกาจมากและระดับความยากในการกำจัดมัน คงเกินกำลังของซูเจิ้นซานไปแล้ว

สีหน้าของซูเจิ้นซานเคร่งเครียดลงทันที

"ที่เมืองเป่ยไห่ แถบตำบลซิงฮวน... มีคนตกปลาได้ 'ทางเข้าดันเจี้ยน' จากการประเมิน... ระดับความยากอย่างต่ำคือ A และมีความเป็นไปได้สูงที่จะถึงระดับ S!"

แค่ฟังเฉินหมิงก็รู้ทันทีว่า ซูเจิ้นซานคงลองเข้าไปลุยมาแล้ว และหนีตายออกมาได้อย่างหวุดหวิด

การมีสกิลระดับ SS ไม่ได้แปลว่าจะเคลียร์ดันเจี้ยนระดับ S ได้ 100% โดยเฉพาะการลุยเดี่ยว

ยิ่งในยุคเริ่มต้นวันสิ้นโลกแบบนี้ ทักษะพื้นฐานและค่าสถานะของมนุษย์ยังตามไม่ทันมอนสเตอร์ ประสบการณ์ก็น้อยนิด

ความยากในการเคลียร์คนเดียวจึงทวีคูณเข้าไปอีก ส่วนฮันเตอร์ในพันธมิตรดวงดาว คุณภาพก็คละเคล้ากันไป

ส่วนใหญ่เป็นคนธรรมดาที่ดวงดีได้สกิลมา ขาดระเบียบวินัยและการทำงานเป็นทีม ต่อให้มีสกิลดีแค่ไหน

ถ้าใช้ไม่เป็นก็เละเทะ ขืนลากพวกนั้นเข้าไปในดันเจี้ยนระดับ S นอกจากจะช่วยอะไรไม่ได้แล้ว

ยังจะกลายเป็นตัวถ่วงให้ซูเจิ้นซานต้องมาคอยพะวงหน้าพะวงหลังอีก

"ขอพิกัดด้วยครับ" เฉินหมิงถามสั้นๆ เขาไม่อยากพูดพร่ำทำเพลง

รีบไป รีบจบงาน สกัดกองทัพ แล้วกลับบ้านไปกินข้าว... นี่คือแผนการ

"เมืองเป่ยไห่ ตำบลซิงฮวน... ถ้าเธอสนใจ ฉันสามารถใช้อำนาจเรียกรถ หรือเฮลิคอปเตอร์มารับ..." ซูเจิ้นซานยังพูดไม่ทันจบ

วูบ!!!

เฉินหมิงยกมือขึ้น ประตูมิติสีฟ้าครามปรากฏขึ้นกลางอากาศจากความว่างเปล่า

มันค่อยๆ ขยายขนาดออกจนกว้างพอให้คนเดินผ่าน

แม้ขนาดจะเล็กกว่าประตูทางเข้าดันเจี้ยน แต่มันคือประตูมิติที่ควบคุมได้ดั่งใจ

ซูเจิ้นซานเบิกตากว้าง ภาพเหตุการณ์ในคลิปวิดีโอที่เฉินหมิงขี่มังกรทะลุประตูมิติไปโผล่ที่เกาะยาเฟลล่าผุดขึ้นมาในหัว

'นี่ไม่ใช่ของวิเศษแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง... แต่เป็นสกิลติดตัวงั้นเหรอ!?'

'เจ้าหนุ่มคนนี้... ซ่อนสกิลระดับเทพที่ไม่มีใครรู้ไว้อีกกี่อย่างกันแน่?'

ความรู้สึกผสมปนเปกัน ทั้งความสงสัยและความอิจฉา

หลังจากที่ซูเจิ้นซานได้สกิล SS หมัดเหล็กคลั่งมา เขาก็พยายามตกปลาอีกเป็นสิบครั้ง

ได้ของมาบ้าง แต่ก็เป็นแค่ของใช้ในชีวิตประจำวันธรรมดาๆ ไม่ใช่รางวัลใหญ่

เขาจึงอดไม่ได้ที่จะคาดหวังและอิจฉาคนอย่างเฉินหมิงที่ตกได้แต่สกิลดีๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยิ่งตกได้น้อย ก็ยิ่งอยากได้...

เพราะนี่คือทางลัดเดียวที่จะเพิ่มความแข็งแกร่งในตอนนี้

"เพื่อป้องกันการเข้าใจผิดและการปะทะกันเอง... รบกวนท่านนายพลไปพร้อมกับผมด้วยครับ"

เฉินหมิงหันมาเรียกซูเจิ้นซานก่อนจะก้าวเท้า

หน้าทางเข้าดันเจี้ยนต้องมีกองกำลังทหารคุ้มกันแน่นหนาแน่นอน การพา "เจ้าถิ่น" ไปด้วยจะช่วยลดปัญหาจุกจิกได้มาก

"อ้อ! ได้สิ!" ซูเจิ้นซานได้สติ รีบเดินตามหลังเฉินหมิงเข้าไปในประตูมิติ ภาพลักษณ์นายพลผู้ดุดันหายไปชั่วขณะ

เหลือเพียงชายชราที่ดูใจดีและไร้พิษสงเมื่ออยู่ต่อหน้าเฉินหมิง

เหล่าทหารหน่วยรบพิเศษที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างตระหนักถึงความน่าเกรงขามของเฉินหมิงมากขึ้นไปอีก

ทุกคนต่างเฝ้ารอเวลาเที่ยงคืน... เวลาที่จำนวนการตกปลาจะรีเซ็ต เพื่อหวังว่าตัวเองจะโชคดีแบบนั้นบ้าง

...

ณ เมืองเป่ยไห่

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูมิติ

'ถึงเป่ยไห่แล้วจริงๆ เหรอเนี่ย!?' แม้จะรู้สรรพคุณของสกิลอยู่แล้ว แต่พอมาถึงจุดหมายข้ามประเทศได้ในวินาทีเดียว

ซูเจิ้นซานก็ยังอดช็อกไม่ได้ สกิลนี้ทรงพลังและสะดวกสบายเกินจินตนาการ

'หรือว่าจะเป็นสกิลระดับ S? เขามีสกิลระดับ S กี่อย่างกันแน่?' ความอยากรู้อยากเห็นของซูเจิ้นซานพุ่งสูงจนแทบระเบิด

แต่เฉินหมิงไม่ได้สนใจสายตาสำรวจของชายชรา เขามองตรงไปที่สิ่งปลูกสร้างประหลาดเบื้องหน้า...

ประตูมิติขนาดยักษ์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ห่างออกไปร้อยเมตร และที่เหนือประตูบานนั้น มีตัวเลขสีแดงฉานกำลังนับถอยหลัง

[08:53:25]

"นั่นคือ... เวลานับถอยหลัง?" เฉินหมิงมั่นใจว่าตัวเองตาไม่ฝาด

"ใช่! เวลานับถอยหลัง" ซูเจิ้นซานตอบเสียงเครียด

"ถ้าฉันเดาไม่ผิด ทันทีที่เวลาหมดลง มอนสเตอร์ที่ถูกขังอยู่ข้างในจะแห่กันออกมาบุกโลกเรา!"

"ความเป็นไปได้สูงมาก" เฉินหมิงเข้าใจทันทีว่าทำไมซูเจิ้นซานถึงยอมเสี่ยงชีวิตขนาดนี้

เทียบกับกองทัพอันเดดของเฉินหมิงที่ยังพอเจรจาได้...

ดันเจี้ยนนี้คือ "ระเบิดเวลา" ของจริงที่กำลังจะระเบิดใส่หน้า

พวกเขากำลังต้องการความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วน จะมัวมาคิดเรื่องป้องกันปัญหาก่อนเกิดเหตุได้อย่างไร

หากมอนสเตอร์หลุดออกมา... คนตายนับแสนนับล้านเป็นเรื่องปกติ แต่นั่นยังถือว่าเป็นจุดจบที่ดีกว่าด้วยซ้ำ

คนธรรมดาอย่าว่าแต่จะสู้บอสเฝ้าประตูเลย แค่มอนสเตอร์ลูกกระจ๊อกทั่วไป พลังรบแค่นั้นก็มีค่าแค่ไปแจกแต้มให้มันฆ่าเล่น

"ท่านนายพลเข้าไปมาแล้วสินะ?" เฉินหมิงถาม

"ใช่..." ใบหน้าของซูเจิ้นซานมืดมนลงทันตา

"มันเหมือนฝันร้าย... หากไม่ใช่เพราะครบกำหนดเวลาที่อนุญาตให้ออกจากดันเจี้ยนได้พอดี ฉันก็คงได้นอนเฝ้าอยู่ในนั้นตลอดกาลเหมือนคนอื่นๆ"