ตอนที่ 110

จากระยะความสูงระดับนี้ เฉินหมิงมองเห็นเป้าหมายได้อย่างชัดเจน

เขาเดินออกมาที่ลานกว้างหน้าวิลล่า สายตาจับจ้องไปยังต้นไม้สูงเสียดฟ้าที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางเมืองเจียงเฉิง

สีหน้าของเขายังคงราบเรียบ ไม่แสดงความตื่นตระหนกใดๆ แม้ภาพเบื้องหน้าจะดูเหมือนวันสิ้นโลกก็ตาม

เฉินหมิงเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา แล้วสลับไปที่ [ช่องแชทโลก] ก่อนจะกรองข้อมูลเข้าสู่ [ช่องแชทภูมิภาค]

เพื่อดูสถานการณ์ปัจจุบัน นี่คือวิธีที่เร็วที่สุดในการรับรู้ข้อมูลข่าวสารในพื้นที่

[ไอ้บ้าคนไหนมันมือบอนไปตกได้ตัวระยำนี่มาเนี่ย! โดนพันแผลทั่วตัวยังไม่พออีกเหรอ!]

[ไอ้คนบาป! แกคือคนบาปของชาวเจียงเฉิง! แกจะต้องถูกจารึกชื่อไว้บนเสาประจานไปตลอดกาล!]

[โชคร้ายชิบหาย... ทำไมฉันต้องมาซวยซ้ำซวยซ้อนแบบนี้ด้วย!]

[โชคดีนะที่หน่วยรบพิเศษมาถึงเร็ว ไม่อย่างนั้นฉันคงกลายเป็นปุ๋ยไปแล้ว]

[จะไปด่าเขาทำไมตอนนี้? ป่านนี้ไอ้คนที่ตกได้คงม่องเท่งไปแล้วมั้ง]

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอธิบายรายละเอียดของสัตว์ประหลาดตัวนี้เลย

เฉินหมิงจึงตัดสินใจพิมพ์ข้อความลงไป [เฉินหมิง: เกิดอะไรขึ้น? เกี่ยวกับต้นไม้นั่นเหรอ?]

ทันทีที่ข้อความถูกส่งไป ก็มีคนรีบตอบกลับมา

[ใครที่ยังอยู่แถวชานเมือง รีบหนีไปเร็ว! ก่อนที่จะสายเกินไป! นั่นมันไม่ใช่ต้นไม้ธรรมดา... มันขยับได้! แค่มันสะบัดรากทีเดียว ตึกทั้งแถบก็พังราบเป็นหน้ากลองแล้ว!]

"ปีศาจต้นไม้ งั้นเหรอ?" เฉินหมิงเลิกคิ้วเล็กน้อย

ในเกมเขาเคยสู้กับมอนสเตอร์ประเภทนี้บ่อยๆ ถือว่าเป็นมอนสเตอร์คลาสสิกตัวหนึ่ง

แต่... ขนาดมหึมาแบบนี้ หาได้ยากมากแม้แต่ในเกม

"ตัวใหญ่ขนาดนี้... ถ้าดรอปแค่หีบสมบัติทองคำ คงดูถูกกันเกินไปหน่อย"

"เป็นไปได้ไหมว่า... เจ้านี่อาจจะเข้าเกณฑ์ดรอป 'หีบสมบัติระดับแพลตตินั่ม' ?"

เมื่อวิเคราะห์ได้ดังนั้น เฉินหมิงก็ไม่รอช้า

ไม่มีใครกล้าแย่งเหยื่อชิ้นนี้กับเขาแน่นอน และถึงอยากแย่ง ก็คงไม่มีปัญญา

เพราะคนธรรมดาไม่มีสกิลที่สามารถสังหาร เปิดหีบ และเก็บกวาดซากศพได้ครบวงจรเหมือนเขา

วูบ! ประตูมิติแห่งเงาเปิดออกที่แทบเท้า 'มังกรแห่งหายนะ' ค่อยๆ โผล่หัวออกมาจากความมืด

พร้อมกับระดับสายตาของเฉินหมิงที่ถูกยกสูงขึ้น เขากระโดดขึ้นไปยืนบนหัวมังกรอย่างชำนาญ

พรึ่บ! ปีกสีดำทมิฬขนาดมหึมาคู่หนึ่งกางออกกว้างจนบดบังแสงอาทิตย์ มังกรแห่งหายนะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

พาเฉินหมิงมุ่งหน้าตรงไปยังใจกลางเมืองเจียงเฉิงด้วยความเร็วสูง

เป้าหมายของเฉินหมิงไม่ใช่แค่หีบสมบัติ... แต่เขาต้องการ 'วิญญาณ' ของปีศาจต้นไม้ตัวนี้ด้วย!

ลองจินตนาการดูสิ... ถ้าเขาเอามันมาปลูกไว้ข้างๆ คฤหาสน์ฟู่ซานจู มันจะกลายเป็นป้อมปราการที่มีชีวิต!

ประสิทธิภาพในการป้องกันย่อมสูงกว่าป้อมปืนกลอัตโนมัติเป็นสิบเป็นร้อยเท่า!

...

เมื่อบินเข้ามาใกล้ ประกอบกับมุมมองจากที่สูง ทำให้เฉินหมิงเห็นภาพความเสียหายชัดเจน

รากไม้นับพันเส้นแทงทะลุพื้นถนนคอนกรีต แผ่ขยายออกไปทุกทิศทางราวกับฝูงงูเหลือมยักษ์

พวกมันเลื้อยพันตึกระฟ้า ยึดเกาะอาคารต่างๆ ไว้อย่างแน่นหนา

ดูเหมือนเจ้าปีศาจต้นไม้ตัวนี้จะวางแผนปักหลักยึดครองเมืองริเวอร์เป็นฐานที่มั่นถาวรเสียแล้ว

ตูม! บูม! เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว เฉินหมิงมองลงไปเห็นรถออฟโรดคันหนึ่งที่กำลังพยายามขับหนีสุดชีวิต

แต่ทว่า... เปรี้ยง! รากไม้ขนาดยักษ์ฟาดลงมากลางลำรถอย่างจัง จนตัวถังบิดเบี้ยวแบนติดพื้น

คนขับและผู้โดยสารภายในถูกบดขยี้แหลกเหลวในพริบตา ถังน้ำมันแตกกระจายและเกิดประกายไฟ

ระเบิดตูมกลายเป็นลูกไฟขนาดใหญ่ ไม่มีโอกาสรอดชีวิตแม้แต่น้อย...

ในทางกลับกัน รากไม้นั้นกลับไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่นิดเดียว

"ขนาดโดนแรงระเบิดอัดใส่จังๆ ยังไม่เป็นไรเลยเหรอ? พลังป้องกันดุดันไม่เบาแฮะ" เฉินหมิงพึมพำกับตัวเอง

มังกรแห่งหายนะชะลอความเร็วลงและรักษาระยะห่างอย่างระมัดระวัง มันรู้ดีว่าหากบินเข้าไปใกล้กว่านี้

เฉินหมิงอาจตกเป็นเป้าโจมตีของเถาวัลย์และรากไม้ที่กำลังชูชันและบิดเกลียวเหมือนหนวดปลาหมึกยักษ์

แต่ดูเหมือนว่ามังกรแห่งหายนะจะประเมินระยะโจมตีของศัตรูต่ำไปเล็กน้อย...

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! เถาวัลย์หนาและรากไม้แหลมคมนับร้อยเส้น พุ่งแหวกอากาศเข้ามาหาพวกเขาดุจหอกและลูกธนู!

เมื่อเห็นดังนั้น มังกรแห่งหายนะก็ไม่ออมมือ

โฮก!!! มันอ้าปากกว้าง พ่น 'ลมหายใจเพลิงทมิฬ' ออกมาทันที!

เปลวไฟสีดำก่อตัวเป็นกำแพงเพลิง เผาผลาญเถาวัลย์ที่พุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

ดูเหมือนว่า... พืชจะแพ้ไฟจริงๆ ตามคาด เถาวัลย์และรากไม้ที่โดนไฟลวก รีบหดถอยกลับไปอย่างรวดเร็ว

ส่วนที่ไหม้เกรียมก็ร่วงกราวลงสู่พื้น

ปีศาจต้นไม้พยายามฟาดรากของมันลงกับพื้นดินเพื่อดับไฟ แต่เปลวไฟของมังกรแห่งหายนะไม่ใช่ไฟธรรมดา

มันไม่ยอมมอดดับง่ายๆ มิหนำซ้ำเมื่อเจอลมบนที่สูง มันกลับยิ่งลุกโชนรุนแรงกว่าเดิม!

จนสุดท้าย ปีศาจต้นไม้จำใจต้องดึงรากส่วนที่ติดไฟมุดลงไปใต้ดินเพื่อตัดขาดเชื้อเพลิง ไฟมังกรจึงค่อยๆ มอดลง

...

ภาพการต่อสู้กลางเวหาปรากฏแก่สายตาชาวเมืองเจียงเฉิงทุกคน

[นั่นมัน... ราชาอมตะ!]

[ข่าวลือในเน็ตเป็นเรื่องจริง! เขาเป็นคนเมืองริเวอร์จริงๆ ด้วย!]

[เจียงเฉิงนี่มันแหล่งรวมยอดมนุษย์หรือไง? ได้ข่าวว่าเมื่อร้อยปีก่อนก็มีแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่...]

[แม่ทัพคนนั้นมีทหารแค่หมื่นนาย... แต่คนนี้เขามีกองทัพซอมบี้เป็นแสนๆ! เทียบกันไม่ติดหรอก!]

[สรุปแล้ว... เรายังต้องหนีอยู่ไหม?]

[หนีทำไม! ดูสิ คุณคิดว่าต้นไม้ต้นนั้นจะสู้เขาได้เหรอ?]

ผลงานอันน่าทึ่งของเฉินหมิงที่เกาะฮาเลเวีย ยังคงตราตรึงในความทรงจำของผู้คน

ทันทีที่เห็นมังกรของเขาปรากฏตัว หัวใจที่เคยเต้นรัวด้วยความหวาดกลัวของชาวเมือง ก็กลับมาสงบนิ่งราวกับผิวน้ำ

ทุกคนรู้ดีว่า... พระผู้ช่วยให้รอดมาถึงแล้ว!

ความศรัทธาและความเคารพยำเกรงที่พวกเขามีต่อเฉินหมิงนั้นมากมายมหาศาลเกินกว่าคำบรรยาย

หลายคนถึงกับยกย่องเขาเป็นไอดอล และหวังว่าหากตัวเองตายไป ขอแค่มีพลังสักเศษเสี้ยวหนึ่งของเขาก็พอใจแล้ว

...

ณ ศูนย์บัญชาการชั่วคราว (หน่วยงานรัฐประจำเมืองริเวอร์)

เจ้าหน้าที่ระดับสูงกำลังนั่งล้อมวงประชุมเครียด สายตาจับจ้องไปที่จอมอนิเตอร์ที่ถ่ายทอดภาพจากโดรน

"เราควรทำยังไงดี? จะส่งกำลังเข้าไปแทรกแซงไหม?"

"แทรกแซง?" นายทหารคนหนึ่งชี้ไปที่จอภาพ

"ดูขนาดตัวมันสิ! นั่นมันใช่สิ่งที่มนุษย์จะเข้าไปยุ่งได้เหรอ? กระสุนเจาะเกราะของเรายิงมันไม่เข้าสักนิด!"

"เฮ้อ... ผมรู้แล้วว่าการสนับสนุนให้ประชาชนตกปลาต้องเกิดเรื่องแบบนี้เข้าสักวัน ดูสิ ผ่านไปไม่ทันไรก็มีบอสโผล่มาแล้ว"

"เงียบก่อน!" หัวหน้าหน่วยสั่งการ

"เราได้รับคำสั่งด่วนจาก 'พันธมิตรดวงดาว' แล้ว... ภารกิจของเราคือทุ่มกำลังทั้งหมดไปที่การค้นหา กู้ภัย และอพยพประชาชนในพื้นที่เสี่ยงภัย... ส่วนเรื่องการจัดการสัตว์ประหลาด

ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของ 'เขา'"

"พันธมิตรดวงดาว?" เจ้าหน้าที่คนหนึ่งตาโต

"หรือว่า... เขาตกลงเข้าร่วมกับเราแล้ว?"

"เปล่า... เขาปฏิเสธ" หัวหน้าหน่วยส่ายหน้า

"ปฏิเสธ!?" ทุกคนอุทานพร้อมกัน

"เงื่อนไขเรายังไม่ดีพออีกเหรอ?"

หัวหน้าหน่วยถอนหายใจยาว

"ผู้บัญชาการจ้าวเฉียนบอกว่า... ด้วยความแข็งแกร่งระดับนั้น เขาได้รับข้อเสนอให้เป็น 'ฮันเตอร์ระดับ 9 ดาว' ทันที

พร้อมสวัสดิการระดับสูงสุดเทียบเท่านักล่าระดับชาติ... แต่เขาก็ยังปฏิเสธ"

"ปฏิเสธตำแหน่ง 9 ดาว..." ความเงียบเข้าปกคลุมห้องประชุม

นี่ไม่ใช่ความหยิ่งยโส... แต่มันคือ "ความมั่นใจ" ที่เปี่ยมล้นจนน่ากลัว การเป็น "นักล่าระดับชาติ" หมายถึงการมีอำนาจล้นฟ้า

มีสิทธิ์สั่งการเจ้าหน้าที่รัฐได้ แต่คนคนนี้กลับมองข้ามมันไปอย่างไม่ไยดี

นั่นแสดงว่า... ในสายตาของเขา อำนาจทางโลกไม่มีความหมายอะไรเลยเมื่อเทียบกับพลังที่เขามี

ในเมื่อเป็นคำสั่งจากพันธมิตรดวงดาว ซึ่งตอนนี้มีอำนาจเหนือกลุ่มอนุรักษ์นิยม

เจ้าหน้าที่ทุกคนจึงเร่งดำเนินการตามคำสั่งทันที ถอยกำลังทหารออกมา

และมุ่งเน้นไปที่การกันพื้นที่และช่วยเหลือประชาชน เพื่อเปิดทางให้เฉินหมิงได้ "อาละวาด" ได้อย่างเต็มที่

โดยไม่ต้องพะวงว่าจะไปเหยียบหัวใครเข้า

...

เฉินหมิงมองเห็นการเคลื่อนไหวของเจ้าหน้าที่ด้านล่าง

ถ้าเขารู้ว่าพวกนั้นคิดอะไรอยู่ เขาคงบอกได้คำเดียวว่า... "พวกนายคิดมากไป" เขาไม่ได้จะมาโชว์พาว

หรือมาเป็นฮีโร่อะไรทั้งนั้น เขาจะไม่ยอมเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายเพื่อคนอื่นเด็ดขาด

ในสายตาของเขาตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดมีแค่ 3 อย่าง กำจัดปีศาจต้นไม้  ,เก็บหีบสมบัติ,ลากวิญญาณมันมาเป็นพวก!

เฉินหมิงยืนกอดอกอยู่บนหัวมังกร ลมแรงพัดผมปลิวไสว

"มังกรแห่งหายนะ... พ่นไฟต่อไป! เผามันอย่าให้พัก!"

ในขณะที่มังกรกำลังทำหน้าที่เป็นตัวแทงค์และตัวล่อ เฉินหมิงก็ยื่นมือออกไปเบื้องหน้า

"ได้เวลาลองของเล่นใหม่แล้ว..." เขาเปิดใช้งานสกิลระดับ SSS ที่เพิ่งได้มาสดๆ ร้อนๆ ทันที

“ใช้งานทักษะ ฝูงแมลงกลืนกินสวรรค์”