บทที่ 325 คำเชิญงานเต้นรำจากโซอี้

บทที่ 325 คำเชิญงานเต้นรำจากโซอี้

เยคาเทรินาที่อยู่ข้างๆ จ้องโซอี้ตาเขม็ง ร่างกายเบียดเข้าใกล้เฉินผิงอย่างจงใจ เหมือนกำลังประกาศความเป็นเจ้าของ

คนอื่นไม่ทันสังเกตท่าทางของเธอ แต่โซอี้ดันสังเกตเห็น

เธอพยักหน้าให้เยคาเทรินาเล็กน้อย เหมือนจะปลอบใจอีกฝ่าย บอกผู้ช่วยตัวน้อยว่าเธอไม่ได้มีเจตนาอื่น

"ได้สิครับ คุณหนูโซอี้ ผมชื่อเฉินผิง มาจากหลิงจิ้งแคปปิตอล เป็นคนทำงานด้านการเงิน วันนี้เป็นวันเกิดคุณ ขอให้คุณมีความสุข สดใสทุกวันนะครับ"

เฉินผิงจูบมือเธออย่างสุภาพบุรุษ

โซอี้ไม่ได้รู้สึกว่าไม่เหมาะสม เพราะนี่เป็นธรรมเนียมปกติ

สิ่งที่ทำให้เธอตกใจจริงๆ คือตัวตนของเฉินผิง

"คุณ... คุณคือคนที่ประกาศ Short——" โซอี้พูดไม่ออกไปชั่วขณะ ก่อนจะหลุดขำ "ขอโทษค่ะ คุณเฉิน อืม ฉันเรียกคุณแบบนี้ได้ใช่ไหมคะ? ช่วงนี้คุณดังมากจริงๆ ใครๆ ก็พูดถึงคุณ ไม่นึกเลยว่างานบรรลุนิติภาวะของฉันจะมีเกียรติเชิญคุณมาร่วมงานได้ นี่มัน..."

"ชื่อเสียงผมตอนนี้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ คุณหนูโซอี้แน่ใจเหรอครับว่าจะคบผมเป็นเพื่อน?"

เฉินผิงแซว "เป็นเพื่อนกับ 'ผู้ก่อการร้ายทางการเงิน' ฟังดูไม่ค่อยรื่นหูเท่าไหร่นะครับ"

"แต่ ฉันได้ยินมาว่าคนที่วิจารณ์คุณหลายคนก็อยากร่วมมือกับคุณนะ"

"อันนี้เรื่องจริงครับ"

"งั้นก็แสดงว่าพวกเขาโกหก!" ในดวงตาสีฟ้าครามของโซอี้เหมือนมีดวงดาวระยิบระยับซ่อนอยู่ "คุณดูเหมือนปราชญ์ตะวันออก สติปัญญาของคุณทำให้ฉันนับถือ และคุณก็หล่อมากด้วย"

"ขอบคุณครับ"

หลังจากการสนทนากึ่งยกยอกึ่งจริงจัง ทั้งสองฝ่ายก็พอจะเข้าใจกันเบื้องต้น

โซอี้มีเรื่องอยากพูด อยากถามเฉินผิงอีกเยอะ แต่ในที่สาธารณะไม่สะดวก เธอเลยต้องเลี่ยงไปก่อน

สักพัก แม่ของโซอี้ก็มาเร่งให้เธอไปร่วมพิธีศีลกำลัง สาวน้อยจำต้องขอตัวกับเฉินผิงอย่างเสียดาย:

"เมื่อกี้คุยกันสนุกมากเลยค่ะ เดี๋ยวคุณจะอยู่ร่วมงานเต้นรำไหมคะ?"

หลังงานเลี้ยง ตระกูลเวิร์ธไฮเมอร์จัดงานเต้นรำ เดิมทีเพื่อให้โซอี้ได้รู้จักเพื่อนวัยเดียวกันมากขึ้น แต่ตอนนี้ สาวน้อยสนใจแค่เฉินผิง

เธอชอบคนฉลาด พวกเศรษฐีรุ่นสองในสายตาเธอล้วนโง่เขลา มีแค่เฉินผิงที่ทำให้เธอตาลุกวาว

"เขามีคู่เต้นแล้วค่ะ!"

เจอ "การท้าทายซึ่งหน้า" ของโซอี้ เยคาเทรินาทนไม่ไหว ตัดสินใจออกโรงเตือนเธอสักหน่อย

"อ้อ คุณคือ... ของคุณเฉิน——"

"ผู้ช่วยผมครับ เยคาเทรินา" เฉินผิงตอบ

"ที่แท้ก็... ผู้ช่วยนี่เอง!" โซอี้จงใจเน้นเสียงโต้กลับเยคาเทรินาชัดเจน "คุณเป็นคู่เต้นของคุณเฉิน แล้วเกี่ยวอะไรกับที่ฉันเชิญคุณเฉินเต้นรำด้วยคะ? คุณก็เต้นกับเขาได้นี่นา ขอแค่คุณเฉินตอบรับคำเชิญของคุณ"

"ฉันแน่นอนว่า——"

"เอาล่ะ โซอี้ คุณไปก่อนเถอะ อย่าให้พ่อทูนหัวรอนาน เรื่องพวกนี้ค่อยคุยกันทีหลัง"

เฉินผิงขัดจังหวะเยคาเทรินา

"พิธีศีลกำลังค่อนข้างซับซ้อน อาจใช้เวลานาน จะกระทบตารางงานของคุณไหมคะ?"

โซอี้ไม่อยากให้เฉินผิงแค่มาโชว์ตัวแล้วกลับ

เธอรู้ว่าเฉินผิงเป็นคนใหญ่คนโตที่มีอำนาจมาก แม้แต่ทำเนียบเอลิเซ่ยังต้องเอาใจ แต่โซอี้ยังมีความหวังเล็กๆ ภาวนาให้พระเจ้าดลใจให้เฉินผิงอยู่นานอีกนิด

เธอฉลาด แต่ก็หนีไม่พ้นความอยากรู้อยากเห็นและอยากอวด

โซอี้อยากแนะนำเฉินผิงให้เพื่อนสาวรู้จัก ให้พวกนางได้เปิดหูเปิดตา

เฉินผิงไม่รู้ความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของเธอ นึกว่าเป็นความห่วงใยตามปกติ เลยตอบตามความจริง: "บอกตามตรง เดิมทีคืนนี้ผมกะจะออกไปชิมอาหารฝรั่งเศส ก่อนหน้านี้ผมไม่รู้ว่าคุณจัดงานบรรลุนิติภาวะที่คริลยอน เพื่อนผม หลุยส์ บอกว่าที่นี่มีงานเลี้ยงใหญ่ เชฟมิชลินมาเอง ผมเลยมา"

"ผมไม่เคยร่วมงานบรรลุนิติภาวะของสาวฝรั่งเศสมาก่อน ผมสนใจมาก คุณไม่ต้องห่วงว่าจะเสียเวลาผมหรอก ไปสนุกกับค่ำคืนของคุณเถอะ!"

รอยยิ้มสดใสและน้ำเสียงอ่อนโยนของเฉินผิงทำเอาโซอี้เคลิ้ม

ผู้ชายที่ประโยคเดียวก็ทำยุโรปนั่งไม่ติดคนนี้ กลับยอมหยุดรอเพื่อเธอ...

"ฮู่ว!"

เธอเงยหน้า ยิ้มหวานหยดย้อย:

"ขอบคุณค่ะ อย่าลืมเต้นรำกับฉันสักเพลงนะคะ รอคอยเวลานั้นเลย!"

"ไปล่ะค่ะ!"

พูดจบเธอก็โบกมือ หันหลังเดินไปหาอาร์คบิชอปทั้งสอง

เห็นเธอจากไป หลุยส์ยื่นหน้าเข้ามาอย่างไม่ดูเวล่ำเวลา แซวว่า: "ผมบอกแล้วว่าเสน่ห์คุณแรงมาก แม้แต่ไข่มุกที่เจิดจรัสที่สุดของปารีส เจ้าหญิงน้อยตระกูลเวิร์ธไฮเมอร์ยังต้านทานไม่ไหว เห็นไหม ผมพูดผิดที่ไหน?"

"คุณพาผมมาโรงแรมคริลยอนนี่เตรียมการไว้ก่อนแล้วใช่ไหม? คุณคุยกับคนพวกนั้นแล้ว?"

"คนพวกนั้น" ในปากเฉินผิงหมายถึงพวกโซรอส

"ใช่ครับ"

หลุยส์ตอบอย่างตรงไปตรงมา

"การเชิญคุณมาร่วมงานบรรลุนิติภาวะครั้งนี้ ความจริงแล้วเพื่อให้ทุกคนมีโอกาสได้รู้จักคุณ"

"เรียกว่ารู้จัก สู้เรียกว่าลองเชิงดีกว่ามั้งครับ?"

"คุณเฉิน ไม่จำเป็นต้องพูดให้ชัดเจนขนาดนั้นก็ได้ ทุกคนต้องรับผิดชอบต่อเงินทุนของตัวเอง ถ้าพวกเขาจะเดิมพันกับหลิงจิ้ง คุณก็จำเป็นต้องทำให้พวกเขาวางใจไม่ใช่เหรอครับ?"

"งั้น ตอนนี้คุณรู้สึกยังไงบ้างครับ?" เฉินผิงถามอย่างสนใจ "สีหน้าคุณบอกผมว่า คุณแปลกใจมาก"

"ทุกคนที่นั่งอยู่ที่นี่ มีใครไม่แปลกใจบ้างครับ?"

หลุยส์ยิ้มขื่น "คุณเฉิน คุณไม่เคยบอกผมเรื่อง AI เลยนะ"

"นี่เป็นความลับครับ ในฐานะประธานหลิงจิ้ง ผมมีหน้าที่ต้องรักษาความลับอยู่แล้ว" เฉินผิงไม่ยี่หระ "อีกอย่างนี่แค่ผลิตภัณฑ์ทดสอบภายใน พวกคุณตื่นตูมกันไปเอง ถ้าหลิงจิ้งพัฒนาระบบเทรดเชิงปริมาณด้วย AI ของจริงออกมา พวกคุณจะทำหน้ายังไง?"

"คุณเฉิน ช่วยตอบผมตามตรงเถอะครับ 'AI' ที่คุณพูดถึงพัฒนาถึงขั้นไหนแล้ว? เมื่อกี้คุณบอกว่าสามารถสร้างรายงานวิเคราะห์การเงินอัตโนมัติ แต่ผมรู้สึกว่าคุณปิดบังอะไรบางอย่างอยู่"

"..."

"พิธีศีลกำลังเริ่มแล้ว หลุยส์ คุณต้องสำรวมและร่วมพิธีกับเหล่าผู้ศรัทธานะครับ"

หลุยส์: "???"

เปลี่ยนเรื่องดื้อๆ แบบนี้เลยเหรอ?

...

โซอี้ไม่ได้โกหกเฉินผิง พิธีศีลกำลังซับซ้อนและยืดเยื้อจริงๆ

ทั้งพิธีกินเวลาเกือบสองชั่วโมง

ตอนแรกเฉินผิงก็สนใจอยู่หรอก เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาสัมผัสพิธีกรรมทางศาสนาเก่าแก่ขนาดนี้

แต่พอช่วงหลัง โดยเฉพาะช่วงสวดมนต์ที่น่าเบื่อที่สุด เขาเกือบหลับ

ช่วยไม่ได้ เสียงสวดของเหล่าผู้ศรัทธามันชวนง่วงจริงๆ

3 ทุ่ม พิธีศีลกำลังจบลง งานเต้นรำเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

ก่อนงานเต้นรำเริ่ม คนใหญ่คนโตหลายคนทยอยกลับไปแล้ว เพราะพวกเขามาโรงแรมคริลยอนหนึ่งเพื่อเจอเฉินผิง สองเพื่อร่วมพิธีศีลกำลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของยุโรปปีนี้

ส่วนงานเต้นรำอะไรนั่น ไม่จำเป็นสำหรับพวกเขา และพวกเขาก็ไม่มีเวลาด้วย

ที่น่ากล่าวถึงคือ ตัวแทนจากทำเนียบเอลิเซ่หาโอกาสคุยกับเฉินผิงเป็นการส่วนตัวครู่หนึ่ง

แต่คุยกันในห้องพัก คุยอะไรกันคนอื่นไม่รู้

ทุกคนเห็นแค่ตัวแทนเดินยิ้มร่าออกมาจากห้อง ภายนอกคาดเดาว่าเขากับเฉินผิงอาจบรรลุข้อตกลงอะไรบางอย่าง

หลุยส์อ้าปากจะถามเฉินผิงหลายครั้ง แต่คำพูดก็กลืนลงคอไป

เขาอยากรู้มากว่าเฉินผิงคุยอะไรกับเจ้าของทำเนียบเอลิเซ่ แต่เมื่อคำนึงถึงสถานะของอีกฝ่าย หลุยส์ก็รู้งานหุบปากเงียบ

ประธานาธิบดีฝรั่งเศสเป็นหุ่นเชิดของกลุ่มทุนก็จริง แต่ก็เป็นหุ่นเชิดที่มีอำนาจพอตัว

คนที่เรียนประวัติศาสตร์จะรู้ดีว่า ในฝรั่งเศส คนที่นั่งตำแหน่งนี้มีอำนาจล้นฟ้าแค่ไหน

3 ทุ่ม 15 นาที โซอี้ เวิร์ธไฮเมอร์ ที่เปลี่ยนชุดเสร็จแล้ว มาถึงฟลอร์เต้นรำที่เธอ "ซื่อสัตย์"

"คุณเฉินคะ ฉันมาแล้ว ขอเต้นรำกับคุณสักเพลงได้ไหมคะ?"

ภายใต้สายตาอิจฉาริษยาและเกลียดชังนับไม่ถ้วน มือของเฉินผิงและสาวน้อยกุมกันแน่น

พร้อมกับเสียงดนตรีอันไพเราะและพลิ้วไหว มืออีกข้างของโซอี้วางบนเอวเฉินผิง ส่วนมือเฉินผิงวางบนไหล่ขาวเนียนของเธอ

สายตาเลื่อนต่ำลง เขาเห็นไหปลาร้าที่ประณีตและเล็กกะทัดรัดของสาวน้อย

มองต่ำลงไปอีก...

เฉินผิงเบนสายตาไปทางอื่นอย่างแนบเนียน

อีกฝ่ายเด็กเกินไป เขาไม่อยากโดนคนอื่นเข้าใจผิด ด่าว่าเป็นพวกวิตถาร

แม้ในยุโรปพวกวิตถารแบบนี้จะมีเยอะ โดยเฉพาะในสังคมชั้นสูงของอังกฤษและฝรั่งเศส

ไม่เห็นเหรอ เจ้าชายอังกฤษไปเกาะโลลิสั่งเด็กเป็นสิบ เอ้อ ฉากนั้นน่ะ

ตั้งแต่ราชวงศ์ ยันส.ส. ข้าราชการ เล่นพิเรนทร์กันเก่งทั้งนั้น

คนพวกนี้ไม่เพียงชอบไปซื้อบริการนักเรียนแถวยุโรปตะวันออก ยังขนเด็กสาวเป็นรถไฟไปลอนดอน

เฉินผิงเกลียดไอ้พวกผู้ดีอังกฤษพวกนี้ที่สุด หน้าด้านไร้ขอบเขต กล้าทำไม่กล้ารับ

"คุณกำลังมองฉันอยู่เหรอคะ?"

ร่างกายโซอี้แนบชิด เสียงเธอทั้งน่ารักและยั่วยวน

"ใช่ครับ คุณเจิดจรัสเหมือนนางฟ้า ทุกคนกำลังมองคุณ รวมถึงผมด้วย"

"แล้วฉันกับผู้ช่วยคุณ ใครสวยกว่ากันคะ?"

"..."