ตอนที่ 255 เรือขนส่งที่บรรทุกโลหะเงินมาเต็มลำ

ตอนที่ 255 เรือขนส่งที่บรรทุกโลหะเงินมาเต็มลำ

จอห์นครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า: "ไม่ว่าจะยังไง เราต้องระวังตลาดหลักทรัพย์ไว้ แจ้งเทรดเดอร์โลหะเงินทุกคน ให้รีบลงมือ!"

"ยิ่งหน้าต่างเวลาแคบ ความเสี่ยงของเรายิ่งต่ำ!"

"รับทราบครับท่านประธาน ผมจะรีบไปแจ้งพวกเขา"

...

เปรู, ท่าเรือกายาโอ

ที่นี่เป็นท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดของเปรู และใหญ่เป็นอันดับสองของอเมริกาใต้ ตั้งอยู่ชานเมืองลิมา เมืองหลวงของเปรู มีปริมาณการขนส่งสินค้ากว่า 4 ล้านตันต่อปี

หนึ่งเดือนก่อน โลหะเงินจากเหมืองอันตามินาถูกส่งผ่านท่าเรือกายาโอ ข้ามน้ำข้ามทะเลมุ่งหน้าสู่จีน

สินค้าล็อตนี้รวม 1 หมื่นตัน คิดเป็น 350 ล้านออนซ์ เท่ากับผลผลิตทั้งปีของอันตามินาเมื่อปีที่แล้ว

ตามข้อตกลง ผู้ซื้อต้องจ่ายเงินรวม 1.12 หมื่นล้านดอลลาร์

นี่เป็นคำสั่งซื้อการค้าระหว่างประเทศมูลค่าสูงสุดต่อครั้งในประวัติศาสตร์เปรู น่าเสียดายที่มันไม่ปรากฏในบันทึกการส่งออกของศุลกากร

เหตุผลง่ายมาก เรือขนเงินลำนี้ไม่ได้ผ่านช่องทางปกติ เพราะเปรูถูกสหรัฐฯ คว่ำบาตร การทำธุรกรรมดอลลาร์ถูกจำกัด ไม่สามารถชำระบัญชีได้ตามปกติ

อีกอย่าง ภาษีส่งออกโลหะเงินของศุลกากรเปรูสูงเกินไป ถ้าส่งออกปกติ กำไรของเจ้าของเหมืองจะเหลือน้อย

ประเทศเปรูวุ่นวายมาก รัฐบาลมีอำนาจปกครองจำกัด พื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศปกครองโดยขุนศึกและแก๊งมาเฟีย อันตามินาอยู่ในรัฐอิสระทางตอนเหนือของเปรู มือของศุลกากรเอื้อมมาไม่ถึงที่นี่

ปีที่แล้ว อันโตนิโอเป็นตัวแทนเจ้าของเหมืองอันตามินา เซ็นสัญญาระยะยาวล็อตใหญ่นี้กับผู้นำเข้าจีนที่ราคา 32 ดอลลาร์/ออนซ์

ตอนนั้นราคาเงินอยู่ที่ 30 ดอลลาร์/ออนซ์ พวกขุนศึกนึกว่าตัวเองกำไรเละ ใครจะไปคิดว่าโลหะเงินจะพุ่งกระฉูด ตอนเรือออกจากท่าในเดือนมีนาคม ราคาก็ปาไป 36 ดอลลาร์/ออนซ์แล้ว!

พวกเขาเจ็บใจมาก คิดจะเบี้ยวสัญญา แต่พิจารณาถึงการค้าในอนาคต สุดท้ายก็ยอมปล่อยไป

ปลายเดือนมีนาคม เรือถึงจีน ทางจีนก็จ่ายมัดจำแล้ว ตอนนี้รอแค่คนกลางประสานงานความต้องการของทุกฝ่ายให้เรียบร้อย ก็จะจ่ายส่วนที่เหลือ

ทว่า ไม่กี่วันก่อน ทางเปรูได้รับข่าวว่า หวงเหวินเทาคนกลาง และอดัม ตัวแทนการค้าที่พวกเขาส่งไปติดต่อ หายตัวไปพร้อมกัน สงสัยว่าจะโดนโจรจับเรียกค่าไถ่!

งานนี้เจ้าของเหมืองเงินเปรูร้อนรนจนนั่งไม่ติด

อย่าเข้าใจผิด ในฐานะหัวหน้าขุนศึก พวกเขาไม่สนชีวิตคนสองคนหรอก แต่ปัญหาคือ คนที่หายไปรู้ความลับสำคัญเพียบ!

ถ้าความลับพวกนี้หลุดไปถึงหูผู้ซื้อ การเจรจากับจีนในปีหน้า พวกเขาจะเสียเปรียบโดยสิ้นเชิง!

"ไอ้โง่อดัม อุตส่าห์ไว้ใจมัน!"

ในโรงแรมเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตา ลูคัสหัวโล้นโกรธจนจมูกบิด

จริงๆ คดีคนหายผ่านมา 4 วันแล้ว แต่เพราะการสื่อสารล่าช้า พวกเจ้าของเหมืองเพิ่งรู้ข่าววันนี้

"ช่างเถอะ ของไม่เป็นไรก็พอ อีกฝั่งเบี้ยวหนี้ไม่ได้หรอก และอดัมก็ไม่น่าจะตกอยู่ในมือพวกนั้น โจรจับเรียกค่าไถ่ก็แค่ต้องการเงิน เราก็จ่ายค่าไถ่ไปสิ"

มาร์ตินโบกมือ

"แล้วนายเรียกพวกเรามาทำไม?" ชายร่างใหญ่ผิวเข้มถามเสียงทุ้ม

"นั่นสิ มาร์ติน แถวท่าเรืออันตรายจะตาย"

"เมื่อกี้ตอนมา ฉันเห็นข้างนอกตรวจเข้มมาก จะเกิดเรื่องอะไรหรือเปล่า?"

"ถ้าโดนรวบยกแก๊ง..."

ยังพูดไม่ทันจบ เสียงฝีเท้าสับสนวุ่นวายก็ดังมาจากนอกโรงแรม

"แย่แล้ว!"

พวกเขาตอบสนองไวมาก กำลังจะกระโดดหน้าต่างหนี แต่โรงแรมถูกทหารล้อมไว้หมดแล้ว

ตอนนี้ ต่อให้พวกหัวหน้าขุนศึกจะโง่แค่ไหน ก็รู้ตัวแล้ว:

"มาร์ติน ฝีมือแก!" ลูคัสตาถลน "ไอ้คนทรยศ!"

"มาร์ติน แกจะทำอะไร?!"

"บ้าเอ๊ย แกขายพวกเรา!"

ทุกคนโกรธจนหน้าดำหน้าแดง

"แกกล้าร่วมมือกับพวกสารเลวในลิมา!"

"ไม่ๆๆ พวกแกเข้าใจผิดแล้ว" มาร์ตินยิ้มเจ้าเล่ห์ "เจ้านายฉันไม่ใช่พวกนั้นซะหน่อย ลองคิดดูสิ พวกนั้นคู่ควรเหรอ?"

"พวกมันมีเงินเหรอ?"

"เมื่อวาน ฉันปล่อยตัวโฮเซ่ไปแล้ว"

"ไอ้สารเลว! ที่แท้แกก็เป็นหมาของพวกอเมริกัน!"

"ด่าไปเถอะ" มาร์ตินไม่โกรธเลย "รอฉันไปอเมริกา พวกแกก็ไม่มีโอกาสด่าแล้ว"

...

ในขณะเดียวกัน เรือสินค้าลึกลับลำหนึ่งแล่นผ่านทะเลแดง ทะลุคลองสุเอซ ตอนนี้เข้าสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนแล้ว อีกหนึ่งสัปดาห์จะถึงจุดหมายปลายทางที่ท่าเรือลิเวอร์พูล

ค่ำคืนเงียบสงบ กลาสีเมาแอ๋คนหนึ่งจะขึ้นมาฉี่บนดาดฟ้าเรือ ก็เห็นกัปตันยืนพิงเสากระโดงเงียบๆ

"เฮ้ กัปตัน มาทำอะไรตรงนี้ครับ?"

กลาสียิ้มร่า

"ท่านก็ชอบมาฉี่บนดาดฟ้าเหมือนกันเหรอ?"

กัปตันไม่ตอบ

"อ้อ จริงสิ เมื่อกี้ผมลงไปเดินตรวจท้องเรือ เผลอหลงเข้าไปในโกดัง เห็น——"

"เห็นอะไร?"

กัปตันมองเขาด้วยสายตาเย็นชา

สมองที่มึนงงของกลาสีสร่างเมาทันที เขาพูดอย่างระมัดระวัง: "ของที่เราขนรอบนี้ คือเงิน..."

ยังพูดไม่ทันจบ กัปตันก็กระโจนเข้าใส่ ผลักกลาสีตกจากดาดฟ้า

ตูม!

เสียงฟ้าผ่าดังกึกก้อง พายุฝนกระหน่ำพร้อมคลื่นยักษ์ถาโถมใส่เรือระลอกแล้วระลอกเล่า

ข้างนอกลมพายุรุนแรง ไม่มีใครได้ยินเสียงร้องของกลาสี

ไม่นาน เขาก็หายสาบสูญไปในท้องทะเลตลอดกาล