บทที่ 100 ไม่ต้องรีบร้อน

บทที่ 100 ไม่ต้องรีบร้อน

หมิงหลานพาเฉินผิงไปพบกับคนใหญ่คนโตในงาน

คนเหล่านี้เห็นเธอควงแขนผู้ชายคนหนึ่ง ก็แสดงสีหน้าแปลกใจอย่างไม่น่าเชื่อ

“ท่านนี้คือประธานเหอ ส่วนคนที่อยู่ทางซ้ายมือคือคุณหลี่…”

“ท่านนี้ คุณเรียกเธอว่าพี่ฮั่วก็พอ…”

หมิงหลานแนะนำเฉินผิงให้กับชนชั้นสูงของฮ่องกงทีละคน

บางคนก็แค่พยักหน้าตามพิธีการ ส่วนบางคนก็มองเฉินผิงด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เฉินผิงรู้จักคนเหล่านี้ พวกเขาคือชนชั้นสูงที่แท้จริงของฮ่องกง เฉินผิงเคยติดต่อกับคนเหล่านี้มากมายในชีวิตที่แล้ว

“น้องหลานมีความรักตั้งแต่เมื่อไหร่? ยังหาหนุ่มหล่อมาได้อีก ดีจังเลย!”

คุณนายฮั่วผู้สูงศักดิ์มีใบหน้าสวยงาม และรอยยิ้มที่ยั่วยวน

“เขาไม่ชอบฉันหรอกค่ะ หาว่าฉันเป็นผู้หญิงแก่ ใครจะอยากมีความรักกับฉัน”

“จริงเหรอ?”

คุณนายฮั่วมองเฉินผิง “น้องหลานแก่แล้วเหรอ? ถ้าอย่างนั้นฉันก็แก่กว่ามากสิ?”

“คุณหมิงล้อเล่นครับ ท่านและคุณนายฮั่วยังคงดูอ่อนเยาว์และสวยงาม ใครที่บอกว่าท่านแก่คงตาบอดแล้ว”

“พูดจริงเหรอ?”

“สาบานได้เลยครับ!”

“พ่อหนุ่มรูปหล่อ ปากหวานจริง ๆ!”

เธอได้ดึงเฉินผิงไปด้านข้างเพื่อพิจารณาอย่างละเอียด

ไม่พูดเกินจริง การแต่งตัวของเฉินผิงทำให้บุคลิกของเขาแตกต่างออกไปทันที เขามีเสน่ห์ที่สดใสและมั่นใจ

และที่สำคัญ รูปร่างของเขาดีมาก

เนื่องจากการออกกำลังกายบ่อยครั้ง กล้ามเนื้อของเฉินผิงจึงชัดเจนมาก ซึ่งถูกใจคุณนายฮั่วมาก

หลังจากทั้งสามคนคุยกันได้สักพัก ก็มีผู้หญิงอีกสองคนเข้าร่วม

พวกเธอเป็นฝาแฝด ดูเหมือนจะมาจากตระกูลใหญ่ และมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับคุณนายฮั่ว

เฉินผิงไม่ค่อยสนใจหัวข้อที่พวกเธอคุยกัน ส่วนใหญ่ก็แค่ตอบรับ เพื่อแสดงว่าเขากำลังฟังอยู่

การประชุมเศรษฐกิจครั้งนี้มีมาตรฐานสูง แต่ไม่มีสาระอะไรมากนัก ผู้ยิ่งใหญ่ที่ขึ้นพูดก็เหมือนมาตามพิธี พูดจาวกวนไปมา ทำให้เฉินผิงรู้สึกง่วงนอน

ตอนบ่าย มีเรื่องที่น่าสนใจเกิดขึ้น:

เจเน็ต เยลเลน (Janet Yellen) ที่เฉินผิงสนใจ ได้ขึ้นกล่าวสุนทรพจน์ในฐานะนักวิชาการที่ได้รับเชิญ

หัวข้อการบรรยายของเธอคือ “ว่าด้วยการพัฒนาและอนาคตของสกุลเงินดิจิทัล”

สหรัฐฯ โดยพื้นฐานแล้วปกครองโดยชนชั้นสูง ส่วนใหญ่ของผู้มีอำนาจที่แท้จริงมาจากตระกูลที่มีชื่อเสียงแบบดั้งเดิม ตระกูลเหล่านี้ไม่เพียงแต่ผูกขาดระบบราชการตั้งแต่ระดับมณฑลไปจนถึงรัฐบาลกลาง แต่ยังยื่นมือเข้าไปในองค์กรหลักของประเทศ เช่น รัฐบาลกลาง และธนาคารกลางสหรัฐฯ อีกด้วย

แม้ว่าประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ จะได้รับการเสนอชื่อโดยประธานาธิบดีสหรัฐฯ อย่างเป็นทางการ แต่รายชื่อผู้สมัครก็ได้ผ่านการคัดกรองมาหลายครั้งแล้ว

คนที่สามารถอยู่ในรายชื่อได้ ล้วนเป็นตัวแทนของผลประโยชน์ของกลุ่มทุนและตระกูลใหญ่ ๆ

คุณยายผมขาวที่ดูไม่โดดเด่นบนเวทีคนนี้ มีภูมิหลังที่น่าทึ่งมาก!

เจเน็ต เยลเลน เกิดในครอบครัวชาวยิวในบรูคลิน นิวยอร์ก สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยบราวน์ และปริญญาเอกสาขาเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเยล

ที่ปรึกษาของเธอคือเจมส์ โทบิน นักเศรษฐศาสตร์ผู้มีชื่อเสียงโด่งดัง และผู้ได้รับรางวัลโนเบล ส่วนสามีของเธอ จอร์จ อาเคอร์ลอฟ ก็เป็นนักวิชาการที่มีชื่อเสียง และได้รับรางวัลโนเบลสาขาเศรษฐศาสตร์ในปี 2001

เยลเลนทำงานเป็นนักเศรษฐศาสตร์ของธนาคารกลางสหรัฐฯ ในปี 1977 และได้รับแต่งตั้งให้เข้าร่วมคณะกรรมการธนาคารกลางสหรัฐฯ ในปี 1994 โดยการเสนอชื่อของประธานาธิบดีบิล คลินตัน และให้คำปรึกษาแก่คลินตันเป็นเวลาสามปี

หลังจากนั้น เยลเลนก็ดำรงตำแหน่งประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ สาขาซานฟรานซิสโก และรองประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ ตามลำดับ

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เธอจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ ในอีก 3 ปีข้างหน้า กลายเป็น ราชินีดอลลาร์สหรัฐฯ คนแรกในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ

“คุณเยลเลนเป็นแบบอย่างที่ดีของผู้หญิงเราจริง ๆ!”

“ใช่แล้วใช่แล้ว ได้ยินมาว่าเธอจะเชิญ ‘ผู้หญิงอิสระ’ เข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำส่วนตัว จะต้องเป็นผู้หญิงอิสระแบบไหนกันนะ?”

“การได้ร่วมรับประทานอาหารค่ำกับเธอถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ไม่รู้ว่าใครจะโชคดีขนาดนั้น…”

เฉินผิงได้ยินบรรดาคุณนายกำลังกระซิบกัน

ถ้าพวกเธอไม่พูด เฉินผิงก็ลืมไปแล้วว่าคุณยายเยลเลนเป็นนักสตรีนิยม มักจะต่อสู้เพื่อสิทธิสตรีและเด็ก ดังนั้นจึงมีชื่อเสียงสูงในกลุ่มผู้หญิง

“เดี๋ยวฉันจะไปร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำส่วนตัวที่คุณเยลเลนจัด คุณจะไปด้วยไหม?”

หมิงหลานกระซิบข้างหูเฉินผิง

“ผมไปได้เหรอ?”

คราวนี้เฉินผิงรู้สึกแปลกใจ “ไม่ใช่ว่าเชิญแต่ผู้หญิงอิสระเหรอครับ? ผมไม่ใช่ผู้หญิงอิสระ”

“ฉันเป็นผู้หญิงอิสระค่ะ อีกอย่างคุณเยลเลนไม่ได้เกลียดผู้ชาย เธอไม่น่าจะสนใจรายละเอียดพวกนี้หรอก”

“แต่… ก็ยังไม่สะดวกอยู่ดีใช่ไหมครับ?”

ไม่ใช่ว่าเฉินผิงทำตัวเรื่องมาก แต่เขาจำได้ว่าทุกครั้งที่คุณยายเยลเลนจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำแบบนี้ ก็จะมีการถ่ายรูปรวม ซึ่งไม่เคยมีผู้ชายปรากฏตัวเลย

“ไม่สะดวกอะไร?”

“ถ้ามีการถ่ายรูปรวม ผมจะทำอย่างไร?”

“ที่แท้คุณก็กังวลเรื่องนี้” หมิงหลานเข้าใจทันที “ง่ายนิดเดียว คุณก็เป็นคนถ่ายรูปให้เราไงล่ะ?”

เฉินผิง: “…”

“ไปเถอะ คุณไม่ได้สนใจเธออยู่เหรอ? นี่อาจเป็นโอกาสเดียวของคุณแล้วนะ คุณเยลเลนยุ่งมาก ไม่รู้ว่าจะมาเยือนจีนอีกเมื่อไหร่”

“ก็ได้ครับ”

เฉินผิงพยักหน้า

การบรรยายของเยลเลนยอดเยี่ยมมาก ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด พรุ่งนี้คงจะขึ้นหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์การเงินทั้งหมด ซึ่งจะยิ่งกระตุ้นวงการสกุลเงินดิจิทัลให้ร้อนแรงขึ้นไปอีก

ในการบรรยาย เยลเลนได้อธิบายทัศนคติของธนาคารกลางสหรัฐฯ ที่มีต่อ Bitcoin ซึ่งสามารถสรุปได้ด้วยคำเดียว:

กังวล

ใช่ ธนาคารกลางสหรัฐฯ รู้สึกกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้

เยลเลนกล่าวว่า การมีอยู่ของสกุลเงินดิจิทัลจะกลายเป็นแรงผลักดันสำหรับการขยายตัวของตลาดมืดและธุรกิจสีเทา

คำพูดนี้ไม่ได้ผิด แต่เป็นการกล่าวถึงอย่างผิวเผิน

จริงอยู่ที่คุณสมบัติการกระจายศูนย์ทำให้สกุลเงินดิจิทัลถูกนำไปใช้อย่างกว้างขวางในการทำธุรกรรมใต้ดิน แต่นั่นไม่ใช่การใช้งานเพียงอย่างเดียว

อย่าลืมว่า Bitcoin ถูกออกแบบมาเพื่อต่อต้านการใช้เงินตราที่มีการรับรองโดยรัฐบาลมากเกินไป เช่น เงินดอลลาร์สหรัฐฯ!

ประชาชนระดับล่างไม่พอใจที่อำนาจทางการเงินถูกรวมศูนย์มากเกินไป ดังนั้นซาโตชิ นากาโมโตะจึงปรากฏตัวขึ้น พร้อมดาบพิฆาตมังกรและศิลปะการสังหารมังกร

ดาบพิฆาตมังกรคือ Bitcoin และศิลปะการสังหารมังกรคือบล็อกเชน

สกุลเงินดิจิทัลจึงเริ่มเติบโตอย่างดุเดือด

ในตอนแรก ทุกประเทศต่างรังเกียจและหวาดกลัวพวกมัน คิดว่าการมีอยู่ของพวกมันทำลายอำนาจทางการเงินของเงินตราที่มีการรับรองโดยรัฐบาล และส่งผลกระทบต่อสถานะของเงินตราที่มีการรับรองโดยรัฐบาลในการทำธุรกรรมสินค้าโภคภัณฑ์

แต่ตราบใดที่ความปรารถนาของธนาคารกลางในการพิมพ์ธนบัตรยังคงดำเนินต่อไป สกุลเงินดิจิทัลก็ไม่สามารถถูกห้ามได้อย่างสมบูรณ์

หลักการนี้ ธนาคารกลางสหรัฐฯ ไม่เข้าใจเหรอ? เยลเลนไม่เข้าใจเหรอ?

พวกเขาเข้าใจดีเกินไป

นั่นเป็นเหตุผลที่เยลเลนโยนความผิดให้กับธุรกิจสีเทา

เหตุผลที่ธนาคารกลางสหรัฐฯ โจมตีสกุลเงินดิจิทัลก็ง่ายมาก เพราะโดยเนื้อแท้แล้ว มันกำลังขุดรากถอนโคนเงินดอลลาร์สหรัฐฯ

วิกฤตการณ์ทางการเงินในปี 2008 การดำเนินการของธนาคารกลางสหรัฐฯ ทำให้ผู้คนจำนวนมากสูญเสียความไว้วางใจ พวกเขาไม่ต้องการให้เงินในกระเป๋าถูกควบคุมโดยบริษัทเอกชน ดังนั้นทุกคนจึงหันไปใช้สกุลเงินดิจิทัล

เยลเลนกล่าวว่า ต้องมีการออกกฎหมายเพื่อกำกับดูแลสกุลเงินดิจิทัลโดยเร็ว สกุลเงินดิจิทัลทั้งหมดที่จดทะเบียนจะต้องผ่านการตรวจสอบจาก SEC และต้องมั่นใจว่าพวกมันอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของกฎหมายตลอดเวลา

เฉินผิงหัวเราะ

เขาไม่แน่ใจว่าคุณยายคนนี้กำลังพูดในนามของธนาคารกลางสหรัฐฯ หรือในนามส่วนตัว

ไม่ว่าจะเป็นกรณีใด การพยายามกำกับดูแลสกุลเงินดิจิทัลผ่าน SEC ก็เป็นความคิดที่เพ้อฝันเกินไป

จากนั้นเฉินผิงก็ยกมือขึ้น

เยลเลนเห็นมีคนยกมือใต้เวที ก็ตกใจเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า “ท่านสุภาพบุรุษมีคำถามอะไรไหมคะ?”

ร่างของเฉินผิงดึงดูดสายตาของแขกทุกคนในทันที

หมิงหลานเบิกตากว้าง แล้วพยายามส่งสัญญาณให้เขา

คุณนายฮั่วที่อยู่ข้าง ๆ ก็มองเฉินผิงด้วยความคาดหวัง อยากฟังว่าหนุ่มหล่อคนนี้จะพูดอะไร

“คุณเจเน็ตครับ ผมเป็นผู้ทำงานเกี่ยวกับสกุลเงินดิจิทัล ผมชื่อเฉินผิง และมีบริษัทเทคโนโลยีชื่อ ‘หลิงจิ้ง’ อยู่ภายใต้การบริหาร”

เปิดตัวด้วยการโฆษณาตัวเองก่อน

ทันทีที่เขาพูดจบ ทุกคนในห้องก็แตกตื่น

ดีจริง ๆ เยลเลนเพิ่งแสดงทัศนคติว่าธนาคารกลางสหรัฐฯ ไม่สนับสนุนสกุลเงินดิจิทัล แต่เฉินผิงก็เดินออกมาโจมตีเธอทันที เขากล้าหาญขนาดไหนกัน!

คนที่อยู่บนเวทีคือรองประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ!

เยลเลนก็ไม่คิดว่าเฉินผิงจะตรงไปตรงมาขนาดนี้

“ผมเคยอ่านงานเขียนที่ยอดเยี่ยมของคุณ และรู้สึกชื่นชมในความรู้ที่ลึกซึ้งของคุณมาก”

ยกย่องเธอก่อนดีกว่า ไม่อย่างนั้นถ้าคุณยายคนนี้โกรธขึ้นมา ปัญหาของเฉินผิงก็จะใหญ่หลวงนัก

“คุณเพิ่งกล่าวว่าสกุลเงินดิจิทัลควรอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของ SEC แต่เท่าที่ผมรู้ หน้าที่ของ SEC จำกัดอยู่แค่การกำกับดูแลหลักทรัพย์และตราสารอนุพันธ์ที่เกี่ยวข้องเท่านั้น”

“แต่สกุลเงินดิจิทัลถือเป็นหลักทรัพย์หรือไม่? ดูเหมือนจะไม่เป็นไปตามคำจำกัดความของหลักทรัพย์”

ปัญหาที่เฉินผิงชี้ออกมานี้ เป็นหัวข้อที่วงการวิชาการของสหรัฐฯ โต้เถียงกันอย่างรุนแรงในยุคหลัง

สกุลเงินดิจิทัลเป็นหลักทรัพย์หรือไม่?

เป็นหุ้นหรือไม่?

แน่นอนว่าไม่ใช่

เป็นพันธบัตรหรือไม่?

ก็ไม่ใช่อีก

เป็นฟิวเจอร์สหรือไม่?

ก่อนที่จะมีการจดทะเบียนสัญญา ก็ไม่เกี่ยวข้องกับฟิวเจอร์สเลย

สรุปแล้ว คำพูดของเฉินผิงชี้ตรงไปที่ประเด็นหลัก:

สกุลเงินดิจิทัลคืออะไรกันแน่?

ถ้าแม้แต่ไม่รู้ว่ามันคืออะไร จะพูดถึงการกำกับดูแลได้อย่างไร?

คุณยายเยลเลนถูกเขาถามจนพูดไม่ออก อ้าปากค้างอยู่นานก็ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้

เธอควรจะตอบอย่างไร?

ถ้าตอบไม่ดี ก็อาจถูกศัตรูทางการเมืองจับผิดได้

ถ้าไม่ตอบ โลกภายนอกจะมองรองประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ คนนี้อย่างไร?

“นี่…”

ทุกคนกลั้นหายใจ รอให้เยลเลนตอบ

เฉินผิงเห็นความลำบากใจของเยลเลน จึงรีบช่วยเธอ: “ผมคิดว่าคุณเจเน็ตมีคำตอบอยู่ในใจแล้ว เพียงแต่เกี่ยวข้องกับความลับของธนาคารกลางสหรัฐฯ จึงไม่สะดวกที่จะตอบ”

ในวงการนี้ไม่ใช่แค่การต่อสู้ แต่เป็นเรื่องของความสัมพันธ์

ถ้าทำให้คุณยายคนนี้โกรธจนถึงที่สุด ปัญหาของเฉินผิงก็จะใหญ่หลวงนัก

“ถ้าเป็นไปได้ โปรดให้คำแนะนำแก่ผมเป็นการส่วนตัว ผมจะขอบคุณสำหรับคำสอนที่จริงใจของคุณ ขอพระเจ้าคุ้มครองคุณ”

คำพูดสองประโยคนี้ ทำให้คุณยายอารมณ์ดีขึ้นทันที และมองเฉินผิงด้วยความชื่นชม

“เป็นเกียรติอย่างยิ่ง ขอพระเจ้าคุ้มครองคุณเช่นกัน คุณเฉิน”

หัวข้อที่น่าสนใจจบลงอย่างรวดเร็วเกินความคาดหมายของผู้คน

แต่หลังจากนั้น แขกเกือบทุกคนก็เริ่มสอบถามเกี่ยวกับตัวตนของเฉินผิง:

“เขาความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับหมิงหลาน หรือว่าเป็นลูกนอกสมรสของตระกูลหมิง?”

“ไม่สิ ตระกูลนี้ไม่มีทายาทชาย หรือว่าเขาเป็นคนรักของหมิงหลาน?”

“คนเยอะแยะขนาดนี้ ไม่มีใครรู้จักเขาเลยเหรอ? คนที่ไม่เคยมีชื่อเสียงคนหนึ่งกล้าที่จะเผชิญหน้ากับเยลเลน?”

“เขาบอกว่าเขามีบริษัทชื่อหลิงจิ้ง เราสามารถตรวจสอบจากตรงนี้ได้”

“เร็ว! ภายในครึ่งชั่วโมง ฉันต้องการข้อมูลทั้งหมดของเขา!”

แขกที่เคยคิดว่าเฉินผิงเป็นเพียงคนตัวเล็ก ๆ ข้างหมิงหลาน ต่างรู้สึกเสียใจอย่างมาก

ถ้ารู้แบบนี้ คงจะคุยกับเขาให้มากกว่านี้แล้ว

“คุณเก่งจริง ๆ!”

ดวงตาของคุณนายฮั่วเป็นประกาย

“ใช่ไหมคะ ฉันบอกแล้วว่าน้องชายฉันเก่งมาก!” หมิงหลานภูมิใจมาก

“พ่อหนุ่มรูปหล่อ มีแฟนหรือยัง?”

???

หมิงหลานรีบดึงเฉินผิงไปอยู่ข้างหลัง แล้วขมวดคิ้ว “พี่ฮั่วต้องการทำอะไรคะ?”

“ฮึ ๆ แค่สงสัยเท่านั้น ไม่ต้องตื่นเต้น”

…

การกล่าวสุนทรพจน์ที่กล้าหาญของเฉินผิงในการประชุมทำให้เขาได้รับโอกาสพูดคุยกับคุณยายเยลเลนเป็นการส่วนตัว

บนโต๊ะอาหาร เขาได้คุยกับคุณยายหลายเรื่อง

เฉินผิงตั้งใจจะใช้โอกาสนี้เพื่อสอบถามทัศนคติที่แท้จริงของเยลเลนที่มีต่อสกุลเงินดิจิทัล แต่เธอระมัดระวังมาก และพยายามหลีกเลี่ยงข้อมูลที่ละเอียดอ่อนเหล่านี้

อย่างไรก็ตาม หลังจากดื่มไวน์ไปสองสามแก้ว คุณยายก็เผยความในใจออกมา

งานเลี้ยงอาหารค่ำนี้ เฉินผิงได้รับผลประโยชน์มากมาย

ในช่วงหลายวันต่อมา เขาไม่ได้พบใครเลยยกเว้นหมิงหลาน จนกระทั่งการประชุมจบลง และเขาออกจากฮ่องกง