บทที่ 55 ชีวิตค่อยๆดีขึ้น

บทที่ 55 ชีวิตค่อยๆ ดีขึ้น

หลังปิดตลาดวันศุกร์ เฉินผิงก็เตรียมตัวกลับ

“ไม่กินข้าวก่อนเหรอคะ?”

หมิงหลานลูบหัวพุดดิ้ง “เดี๋ยวมีแขกจะมา ฉันสั่งพี่หวังเตรียมอาหารไว้เต็มโต๊ะแล้ว กินด้วยกันเถอะค่ะ!”

“ผมต้องกลับบ้าน มีธุระต้องจัดการ คงไม่มีเวลาแล้วครับ”

เฉินผิงปฏิเสธคำเชิญอย่างสุภาพ

“งั้นก็ได้ค่ะ ให้ฉันขับรถไปส่งคุณไหม?”

“ไม่จำเป็นครับ บ้านผมอยู่ในตัวเมืองกูซูเลย”

“พ่อหนุ่มเย็นชา งั้น… แล้วเจอกันนะคะ?”

“สุขสันต์วันหยุดครับ แล้วพบกัน!”

เฉินผิงไม่ได้ให้หมิงหลานไปส่ง เขาออกจากคฤหาสน์สไตล์จีนอันสง่างามแห่งนี้ตามลำพัง

เมื่อเดินมาถึงประตู เขาเห็นว่านอกจากรถเฟอร์รารี่สีแดงของหมิงหลานแล้ว ยังมีรถลัมโบกินีสีส้มจอดอยู่ด้วยคันหนึ่ง

คนรวยในยุคนี้ยังคงชื่นชอบการซื้อซูเปอร์คาร์ที่มีรูปลักษณ์สะดุดตา แต่เฉินผิงไม่ได้สนใจเรื่องนี้มากนัก

ผู้หญิงสวมแว่นกันแดดและเสื้อโค้ตผ้าสักหลาดสีชมพูเปิดประตูรถออกมา

เมื่อเห็นเฉินผิงเดินออกมาจากบ้าน เธอรู้สึกประหลาดใจ แต่ก็ยังถามด้วยความสุภาพว่า:

“สวัสดีค่ะ หมิงหลานอยู่บ้านไหม?”

“อยู่ครับ”

“ขอบคุณค่ะ”

หลังจากเฉินผิงออกไป หมิงหลานก็ออกมาต้อนรับผู้หญิงคนนั้นพอดี

“นี่แน่ะหมิงหลาน ปากก็บอกว่าไม่สนใจผู้ชาย แต่ลับหลังกลับเลี้ยงเด็กหนุ่มเอาไว้!”

ผู้หญิงคนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ “น้องคนนั้นดูอายุไม่เกิน 20 เอง ยังเรียนมหาวิทยาลัยอยู่ใช่ไหม? แกชอบเด็กมหา’ ลัยเหรอ?”

“บ้าสิ อย่าพูดมั่วซั่ว!”

หมิงหลานคล้องแขนเพื่อน

“เจ้าหนุ่มนั่นไม่สนใจฉันหรอก แต่ว่า—”

“แต่ว่าอะไร?”

“พอแล้ว อย่าถามมากนักเลย ฉันจะบอกให้ว่าไม่กี่วันนี้ฉันทำเงินก้อนใหญ่ได้เลยนะ กระบวนการทั้งหมดมันตื่นเต้นมากจริงๆ เรียกว่าผันผวนขึ้นลงจนน่าใจหายเลยล่ะ…”

...

ยามเย็น เฉินผิงกลับถึงชุมชนห้องเช่าราคาถูก

คูน้ำสกปรกที่อยู่ไม่ไกลส่งกลิ่นเหม็นฉุน ได้ยินมาว่าโรงงานกระดาษที่อยู่ใกล้ๆ มักจะปล่อยน้ำเสียลงในคูน้ำ ทำให้ชุมชนใกล้เคียงหลายแห่งต้องทนทุกข์ทรมาน

มีคนแจ้งความหลายครั้ง แต่ไม่ได้รับการตอบรับใด ๆ

การใช้ชีวิตในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ไม่ป่วยก็แปลกแล้ว

สาเหตุสำคัญที่เฉินผิงตัดสินใจถอนกำไรบางส่วนออกจากบัญชี ก็คือการย้ายพ่อแม่ของเขาออกจากสถานที่อันเลวร้ายนี้

เขาลูบการ์ดธนาคารเย็นเฉียบในกระเป๋า และก็ยิ้มออกมา

ในบัตรมีเงินเพียง 120,000 หยวน ซึ่งยังไม่ถึงค่าคอมมิชชันการซื้อขายต่อวันของเขาในชีวิตที่แล้วเสียด้วยซ้ำ ถึงแม้จะอยู่ในยุคนี้ ในสายตาของคนรวย อย่างเช่นหมิงหลาน เงินจำนวนนี้อาจเป็นแค่ราคาของกระเป๋าถือใบเดียว

แต่เฉินผิงรู้ว่า เงินก้อนนี้สามารถเปลี่ยนชะตากรรมของคนหลายคนได้ รวมถึงพ่อแม่ของเขาด้วย

ในชีวิตที่แล้ว พ่อของเขาจากไปเร็วมาก หมอบอกว่าเป็นเพราะการรักษาที่ไม่ดีพอทำให้มีโรคแทรกซ้อน ถ้าตอนนั้นเขามีเงินก้อนนี้ ผลลัพธ์คงจะแตกต่างออกไปอย่างแน่นอน

โชคดีที่ชีวิตของเฉินผิงมีครั้งที่สอง

เขาร้องเพลงเบาๆ อารมณ์ดีอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน

ในชุมชนมีเสียงสุนัขเห่าหอน เสียงแมวป่าต่อสู้กัน เสียงคู่สามีภรรยาที่ทะเลาะกันจากบ้านไหนไม่รู้ เฉินผิงไม่ได้รู้สึกว่ามันหนวกหู แต่กลับรู้สึกถึงกลิ่นอายของชีวิตที่ห่างหายไปนาน

ยังไม่ทันถึงหน้าบ้าน เขาก็ได้กลิ่นน้ำมันหอมฟุ้ง

“แม่ครับ ผมกลับมาแล้ว!”

เฉินผิงเปิดประตูเข้าไป แต่คนที่ต้อนรับเขาไม่ใช่แม่หรือพ่อ แต่เป็นผู้หญิงวัยกลางคนอายุ 50 กว่าปี

อาผู้หญิงคนโตของเขา เฉินฟาง

เฉินผิงขมวดคิ้ว

เขาจำอาผู้หญิงคนนี้ได้ไม่ดีนัก หรือพูดอีกอย่างคือ เฉินผิงไม่ชอบญาติส่วนใหญ่ในครอบครัวของเขาเลย

คนเหล่านี้มีความรู้สึกเห็นแก่ตัวอย่างชัดเจน เก่งในการคำนวณ ช่างจับผิดในทุกเรื่อง แม้แต่กับญาติสนิทก็ไม่ยกเว้น

เขายังจำได้ว่า เมื่อก่อนตอนที่อาศัยอยู่ในชนบท การเดินทางไม่สะดวก เพราะมีร่องน้ำคั่นระหว่างบ้านกับโลกภายนอก พ่อจึงคิดจะสร้างสะพาน

ตามหลักแล้ว นี่ก็เป็นเรื่องดีสำหรับบ้านอาผู้หญิงที่อยู่ตรงข้ามด้วย เพราะเธอไม่ต้องออกเงิน และสะพานก็ใช้ร่วมกัน พวกเขาก็ได้ใช้ประโยชน์ด้วย

แต่ผลเป็นอย่างไร?

ตอนแรกพวกเขาหาเหตุผลมากมายมาคัดค้าน ต่อมาพ่อแม่พูดจาดีๆ และมอบของกำนัลมากมาย พวกเขาถึงยอมตกลง

ทว่า ในวันที่เริ่มก่อสร้างสะพานคอนกรีต อาผู้หญิงก็พาครอบครัวมาป่วนอีกครั้ง

ทั้งสองบ้านทะเลาะกันใหญ่โตริมร่องน้ำ อาผู้ชายถึงกับเรียกคนมาพร้อมท่อเหล็กเพื่อจะมาทุบตีพ่อของเฉินผิง!

สิ่งที่น่าขันที่สุดคือ เหตุผลที่พวกเขาไม่อนุญาตให้สร้างสะพาน ก็คืออีกฝั่งหนึ่งของสะพานได้กินพื้นที่บ้านของอาผู้หญิงไปไม่ถึง 2 ตารางเมตร!

เรื่องแบบนี้อาจทำให้บางคนฟังแล้วรู้สึกเหลือเชื่อ ทำไมถึงมีคนโง่เง่าแบบนี้ได้?

มีจริง

โลกนี้มีคนโง่มากมาย เพียงแต่พวกเขาสามารถใช้ชีวิตแบบคนปกติทั่วไปได้ ในยามปกติจึงดูไม่แตกต่าง

ในสายตาของเฉินผิง ครอบครัวของอาผู้หญิงคนโตคือคนโง่ที่แท้จริง

เหตุผลที่เธอมาที่บ้านในวันนี้ก็ง่ายมาก มีสองคำ—

ทวงหนี้

เมื่อปีที่แล้ว เฉินผิงป่วยหนัก ตอนนั้นพ่อแม่ถูกหลอกให้เข้าข่ายแชร์ลูกโซ่จนยากจนข้นแค้น ไม่มีเงินแม้แต่บาทเดียว พวกเขาจึงต้องไปขอร้องญาติทีละคนเพื่อยืมเงินมารักษาเฉินผิง

บ้านของอาผู้หญิงคนโตเป็นญาติที่ร่ำรวยที่สุดในบรรดาอาและลุงทั้งหมด พวกเขาเปิดร้านขายอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ในเมือง

พวกเขามีเงินเหลือใช้ แต่กลับกลั่นแกล้งพ่อแม่ของเขาเพื่อเงิน 5,000 หยวนอย่างไม่หยุดหย่อน ทั้งที่เมื่อก่อนเวลาพวกเขาเดือดร้อน ครอบครัวของเฉินผิงก็ให้ยืมเงินโดยไม่ลังเลเลย เรื่องนี้เฉินผิงยังคงเก็บไว้ในใจ

ตั้งแต่ชีวิตที่แล้วจนถึงวันนี้ เขาไม่เคยลืม

“เงินผมโอนให้คุณเดี๋ยวนี้ คุณรีบไสหัวไปซะ!”

เฉินผิงพูดกับเฉินฟางด้วยน้ำเสียงเย็นชา

สีหน้าของเฉินฟางเปลี่ยนไปทันที เธอสบถด่า “ไอ้เด็กไม่ได้รับการอบรม! รู้ไหมว่าฉันเป็นอาของแก? เพิ่งเข้ามหาวิทยาลัยก็ทำเป็นใหญ่แล้วเหรอ?”

“ผิงผิง!”

แม่ของเขา สวีชิ่งหลาน จ้องเขาตาเขม็ง

“เงินเข้าบัตรธนาคารคุณแล้ว คิดดอกเบี้ย 10% รวมเป็น 5,500 หยวน ไม่มากไม่น้อยแม้แต่สลึงเดียว รีบไสหัวไปซะ เห็นหน้าคุณแล้วฉันรู้สึกคลื่นไส้”

“แก!”

เฉินฟางเกือบจะโมโหจนลมจับ

“ยังไม่ไปอีกเหรอ? คิดจะมาทานข้าวฟรีที่บ้านฉันหรือไง?”

“เฉินผิง!”

พ่อของเขา เฉินหยุน เริ่มทนไม่ไหวแล้ว

น่าเสียดายที่เฉินผิงยืนกรานอย่างหนักแน่นว่าต้องไล่เฉินฟางออกไป

สุดท้ายเธอทนต่อการดูถูกของเฉินผิงไม่ไหว จึงเดินจากไปอย่างหมดสภาพ

“ผิงผิง ทำไมต้องใจร้อนขนาดนั้นด้วย เธอเป็นอาแท้ๆ ของลูกนะ!” สวีชิ่งหลานพูดเบาๆ“ถ้าไม่ชอบก็ไม่ต้องสนใจเธอสิ”

เฉินผิงส่ายหน้า “ถ้าคุณยอมถอยก้าวหนึ่ง พวกเขาก็จะรุกสองก้าว หรือสามก้าว!”

“กับคนประเภทนี้ต้องเด็ดขาด ต้องปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนลูกข่างที่ถูกหวด ยิ่งคุณโหดร้าย พวกเขาก็ยิ่งกลัว!”

พ่อแม่ซื่อสัตย์เกินไป

บัณฑิตอาจถูกคนหลอกได้ คนที่มีความรู้ยังเป็นเช่นนี้ แล้วคนซื่อสัตย์ที่ยึดติดกับกฎเกณฑ์จะยิ่งกว่านั้นได้อย่างไร?

“ตอนนี้ผมสามารถหาเงินได้แล้ว และในอนาคตก็จะหาเงินได้มากกว่านี้ พ่อกับแม่ไม่จำเป็นต้องทนอีกต่อไป พวกเขากล้าข่มเหงพ่อแม่ ก็บอกผมมา ผมจะทำให้พวกเขาทีละคนต้องก้มหัวขอโทษ ทำให้พวกเขารู้ว่าครอบครัวเราไม่ใช่คนที่พวกเขาจะหาเรื่องได้!”

“คำพูดนี้ ผมจะเอาคืนมาให้พ่อแม่แน่นอน!”

ดวงตาของสวีชิ่งหลานแดงก่ำ ร่างกายสั่นเล็กน้อย จมูกของเธอรู้สึกตื้นตันอย่างช่วยไม่ได้

“แล้วก็ พรุ่งนี้เราจะย้ายบ้าน ต้องออกจากที่ห่วยๆ นี่ให้ได้ ค่ารักษาพยาบาลของพ่อผมจะเป็นคนออกเอง พ่อกับแม่ไม่ต้องไปขอร้องใครให้ยืมเงินอีกแล้ว”

“ลูก… ลูกชาย…”

เฉินหยุนที่เงียบมาตลอด แววตาฉายแสงเล็กน้อย เสียงของเขาแหบแห้งและสะอื้น

“อย่า… อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องพวกนี้เลย กินข้าว! ถ้าไม่กินเดี๋ยวอาหารจะเย็นหมด!”

สวีชิ่งหลานเช็ดน้ำตาอย่างเงียบๆ เธอไม่อยากให้ลูกเห็นเธอร้องไห้ เธอจูงเฉินผิงและเฉินหยุนสองพ่อลูกมาที่โต๊ะอาหาร

ครั้งนี้ เฉินหยุนหยิบไวน์ที่เขาเก็บไว้หลายปีอย่างไม่เต็มใจออกมา รินให้เฉินผิงและสวีชิ่งหลานคนละแก้วเล็ก ๆ

เขายกแก้วไวน์ขึ้นและพูดอย่างจริงจัง:

“ผิงผิงเก่งมาก ชีวิตครอบครัวเราจะดีขึ้นเรื่อยๆ แน่นอน!”

สามมือ สามแก้วไวน์ชนกัน

รอยยิ้มของเฉินผิงไม่จางหายไป แม้จะไม่ได้พูดอะไรออกมา