บทที่ 14 รักษาศักดิ์ศรี

บทที่ 14 รักษาศักดิ์ศรี

ช่วงสุดสัปดาห์ เฉินผิงไม่ได้สนใจตลาดหรือติดตามข่าวสารต่าง ๆ เป็นพิเศษ

นักเทรดก็มีชีวิตของตัวเอง การซื้อขายเป็นเพียงส่วนหนึ่งของชีวิตเท่านั้น

เขาเดินทางกลับบ้าน มองพ่อที่นอนป่วยอยู่บนเตียง และแม่ที่เหน็ดเหนื่อยจนผมข้างขมับขาวโพลน เฉินผิงก็รู้สึกเจ็บปวดที่หางตา

“พ่อครับ แม่ครับ เรื่องค่าใช้จ่ายผมจัดการได้แล้วครับ เงินค่ารักษาพ่อต่อไปนี้ก็มาขอจากผมนะครับ พ่อกับแม่พักผ่อนให้เยอะ ๆ ร่างกายสำคัญที่สุดครับ!”

“ลูกเอาเงินมากมายมาจากไหน?”

แม่ สวีชิ่งหลาน ดูเหมือนจะตกใจ “ผิงผิง ลูกไม่ได้ไปทำเรื่องผิดกฎหมายอะไรใช่ไหม?”

“เป็นเงินที่ได้มาอย่างถูกกฎหมายครับ แม่ไม่ต้องเป็นห่วง ผมบอกแล้วว่าจะทำให้พ่อแม่มีชีวิตที่ดีขึ้นเอง”

แม้ว่าในชีวิตที่แล้วเขาจะหาเงินในตลาดการเงินมานับไม่ถ้วน แต่เฉินผิงก็รู้ว่าไม่ใช่ทุกคนที่หาเงินได้ง่าย ๆ

คนงานก่อสร้างอย่างพ่อแม่ของเขา ทุกหยวนล้วนแลกมาด้วยหยาดเหงื่อแรงงาน

ลูกที่เกิดมาไม่มีสิทธิ์เลือกพ่อแม่ การที่เฉินผิงไม่ริษยาหยางเถาที่เกิดมาดี แต่กลับเห็นว่าพ่อแม่เลี้ยงดูเขามาจนเติบโตก็เป็นความโชคดีมหาศาลแล้ว เขาไม่มีสิทธิ์เรียกร้องอะไรมากไปกว่านี้

ครอบครัวของเฉินผิงไม่ได้อาศัยอยู่ในตัวเมืองกูซู แต่มาจากชนบทที่ห่างออกไปหลายสิบกิโลเมตร ปัจจุบันทั้งสามคนเบียดเสียดกันอยู่ในห้องเช่าเก่า ๆ ทรุดโทรม

กูซูเป็นเมืองที่สวยงาม พ่อแม่ของเขาเป็นหนึ่งในคนงานที่สร้างเมืองนี้ขึ้นมา แต่ในเมืองนี้กลับไม่มีใครที่เคารพพวกเขาอย่างแท้จริง

แม่ของเฉินผิง สวีชิ่งหลาน เป็นผู้หญิงที่ยิ่งใหญ่ที่สามารถดูแลครอบครัวได้ครึ่งหนึ่งอย่างแท้จริง

สมัยสาว ๆ เธอเคยตามพ่อไปทำงานในเหมืองถ่านหิน ต่อมาก็ไปทำงานที่ไซต์ก่อสร้าง ไม่ว่างานจะหนักแค่ไหนเธอก็ไม่เคยบ่นเลยแม้แต่น้อย

ผู้หญิงประเภทนี้ค่อนข้างเป็นเรื่องปกติในยุคของพ่อแม่ แต่เมื่อผ่านไปอีกสิบปีก็แทบจะหายไปหมดแล้ว

“แม่ครับ เดือนหน้า… ไม่สิ สัปดาห์หน้าเลยครับ! สัปดาห์หน้าเราจะเปลี่ยนเครื่องใช้ไฟฟ้าเก่า ๆ พัง ๆ ในบ้านให้หมดเลย!”

เมื่อมองดูตู้เย็นที่ไม่มีระบบทำความเย็น โทรทัศน์ที่มีหน้าจอเสียหายไปครึ่งหนึ่ง เฉินผิงตัดสินใจที่จะยกเครื่องบ้านหลังนี้เสียใหม่ก่อน

สินค้าอุตสาหกรรมยังคงมีราคาแพงมากในยุคนั้น หลายครอบครัวจะซื้อใหม่ก็ต่อเมื่อแต่งงานเท่านั้น เครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้านของเขาก็เป็นของมือสองที่คนอื่นใช้แล้ว

ด้วยรายได้และความประหยัดของพ่อแม่ คงต้องรอจนกว่าเขาจะแต่งงานถึงจะยอมเปลี่ยน

เฉินผิงนึกถึงภาพตอนที่ญาติ ๆ มาเยี่ยมบ้านในช่วงเทศกาล ตอนนั้นเขายังเป็นเด็ก ไม่เข้าใจอะไรมากนัก จำได้เพียงว่าพ่อแม่เอาแต่ยิ้มแหย ๆ และพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

เมื่อนึกย้อนกลับไป สายตาของญาติเหล่านั้นช่างน่าเกลียดน่าชังเสียจริง

เมื่อเห็นว่าครอบครัวของเขาจน ทุกคนก็พากันอวดรวย และพูดจาเหน็บแนมเป็นครั้งคราว ราวกับว่าพวกเขาจะได้ความมั่นใจกลับคืนมาที่นี่

ความดูถูกที่หยั่งลึกถึงกระดูกนั้นได้เหยียบย่ำศักดิ์ศรีเล็กน้อยที่พ่อแม่เขามีจนแหลกละเอียด

พ่อแม่ของเฉินผิงเป็นคนซื่อสัตย์ แต่ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่รู้อะไรเลย

ตอนเด็ก แม่เคยบอกเฉินผิงว่า โตขึ้นต้องประสบความสำเร็จ อย่าให้ใครมาดูถูก

ไม่สู้เพื่อขนมปัง ก็ต้องสู้เพื่อศักดิ์ศรี

แต่เฉินผิงไม่เคยใส่ใจคำพูดเหล่านี้ แม้กระทั่งตอนโตแล้ว เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมพ่อแม่ต้องสนใจความคิดเห็นของคนอื่นขนาดนั้น

ต่อมา เมื่อประสบการณ์และอายุเพิ่มขึ้น เฉินผิงก็ค่อย ๆ เข้าใจ

พ่อแม่ต้องทนทุกข์มาตลอดชีวิต เมื่อถึงเวลาที่ได้นำลูกที่พวกเขาภูมิใจส่งเข้ามหาวิทยาลัย พวกเขาย่อมหวังว่าลูกจะช่วยพวกเขาเชิดหน้าชูตาได้บ้าง

พวกเขาแค่อยากได้ศักดิ์ศรีคืนมา นี่ไม่ใช่คำขอที่เกินเลยเลย

“เฉินผิง”

พ่อ เฉินหยุน เรียกเฉินผิงเข้ามาใกล้ สีหน้าของเขาเคร่งขรึม “ลูกบอกพ่อตรง ๆ ว่าลูกไปทำอะไรนอกบ้านมา ได้เงินมาเท่าไหร่?”

“ถึงแม้ครอบครัวเราจะจน แต่เงินทุกบาทที่เราหามาได้ก็บริสุทธิ์ เราต้องไม่ทำเรื่องผิดศีลธรรม!”

“ผม…”

เฉินผิงกำลังจะอธิบาย ก็มีคนตะโกนดังมาจากหน้าประตู:

“เฉินหยุนอยู่ไหม?”

แม่เปิดประตู เฉินผิงหันไปมอง เห็นเป็นหวังหลงที่เขาเจอที่ Đông Wu Futures

หวังหลงก็ตกตะลึงทันทีที่เห็นเฉินผิง แล้วก็หัวเราะเยาะ: “ฉันก็ว่าทำไมคุ้นหน้าคุ้นตา ที่แท้ก็ลูกชายเฉินหยุนนี่เอง”

“หวังเก่า คุณรู้จักลูกชายผมเหรอ?”

“ลูกชายแกโชคดีมาก เมื่อไม่กี่วันก่อนทำเงินได้ก้อนหนึ่ง แต่ไม่รู้จะอยู่ได้นานแค่ไหน อย่าให้ขาดทุนหมดในวันเดียวก็แล้วกัน!”

“วันนี้ฉันมาบอกแกว่า เงินที่ติดค้างอยู่ขอเลื่อนไปอีกหน่อย เดือนหน้าฉันจะคืนให้พร้อมดอกเบี้ยสองเท่า”

แม่ สวีชิ่งหลาน ได้ยินก็ร้อนใจทันที “เงิน 10,000 หยวนนี่คุณค้างมานานกว่าครึ่งปีแล้วนะ สถานการณ์ของพวกเราคุณก็รู้ ถ้าไม่คืนเงินตอนนี้ บ้านเราก็ไม่มีข้าวกินแล้ว!”

“ฉันไม่ได้บอกว่าจะไม่คืนสักหน่อย แกคิดว่าฉันไม่มีเงินคืนหรือไง?”

หวังหลงพูดอย่างไม่พอใจ

“แกรู้ไหมว่าสัปดาห์ที่แล้วฉันทำเงินได้เท่าไหร่? บอกไปเดี๋ยวก็ตกใจตาย!”

“สามหมื่นหยวน!”

“แกไม่เชื่อก็ถามลูกชายแกสิ ลูกชายแกต้องรู้แน่ ๆ เพราะเขาอยู่ในเหตุการณ์!”

พ่อแม่หันมามองเฉินผิง ตอนนี้เฉินผิงถึงรู้ว่าหวังหลงเป็นหนี้ครอบครัวเขาถึง 10,000 หยวน!

หวังหลงทุ่มเงินทั้งหมดและทำกำไรได้หลายหมื่นเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเป็นเรื่องจริง แต่เฉินผิงรู้ดีว่าด้วยความคิดแบบนักพนันของเขา ถ้าฝ้ายดิ่งลงในสัปดาห์หน้า เขามีโอกาสสูงมากที่จะถูกล้างพอร์ต

ถึงตอนนั้น อย่าว่าแต่จะคืนเงินให้ครอบครัวเขาเลย บ้านที่จำนองกับค่าเทอมลูกสาวก็จะหายไปหมด!

ดังนั้น เงินนี้จะต้องถูกเรียกคืนก่อนที่หวังหลงจะถูกล้างพอร์ต

“เป็นหนี้ก็ต้องคืนเงิน เป็นเรื่องที่ถูกต้องตามกฎหมาย” เฉินผิงมองเขาด้วยสายตาเย็นชา “คุณไม่คืนเงินเหรอ? ง่ายมาก ผมจะแจ้งตำรวจให้ยึดทรัพย์สินของคุณทั้งหมด รวมถึงบัตรธนาคารและบัญชีลงทุนด้วย!”

“ผิงผิง…”

สวีชิ่งหลานตกใจกับท่าทีที่แข็งกร้าวของเฉินผิง

“แจ้งตำรวจ? ไอ้หนู แกบ้าไปแล้วเหรอ?”

ทันทีที่ได้ยินเฉินผิงจะให้ตำรวจอายัดทรัพย์สิน โดยเฉพาะบัญชีลงทุนของเขา หวังหลงก็ตื่นตระหนกเหมือนแมวถูกเหยียบหาง

“แค่ 10,000 หยวนเองไม่ใช่เหรอ? แกไม่เห็นว่าฉันทำเงินได้ตั้งหลายหมื่นเมื่อวันศุกร์หรือไง?”

เฉินผิงตอบกลับเพียงสองคำ:

“คืนเงิน!”

“ดี! ดี! ดี! ไอ้หนู แกนี่มันแน่จริง ๆ ใจกล้ากว่าพ่อแกอีก!”

หวังหลงถ่มน้ำลาย “พรุ่งนี้! พรุ่งนี้ฉันจะเอาเงินมาคืน!”

“หลังจากคืนเงินแล้ว ต่อไปนี้สองครอบครัวก็อย่ามายุ่งเกี่ยวกันอีก ประตูบ้านฉันสูงเกินไป พวกแกปีนเข้ามาไม่ได้หรอก!”

พูดจบเขาก็สะบัดหน้าปิดประตูเดินออกไป

“อวดเก่งจริง ๆ”

เฉินผิงเบะปาก “รอให้คุณถูกล้างพอร์ตแล้วธนาคารยึดบ้านไปขายทอดตลาดก่อนเถอะ ถึงตอนนั้นเราก็คงปีนเข้าบ้านคุณไม่ได้จริง ๆ”

“ผิงผิง ลูก… ไปทำอะไรมากันแน่?” สวีชิ่งหลานถามอย่างกังวล “บอกแม่ให้ชัดเจนหน่อยได้ไหม? ไม่อย่างนั้นแม่กับพ่อจะกังวลมาก”

...

เฉินผิงใช้เวลาสิบกว่านาทีเพื่ออธิบายเรื่องราวทั้งหมด

เมื่อสวีชิ่งหลานได้ยินว่าเขาทำเงินได้กว่า 40,000 หยวนภายในสองวัน เธอก็แทบจะเป็นลม

เฉินหยุนมองเฉินผิงอย่างเหม่อลอย ดูเหมือนจะไม่กล้าเชื่อว่าสิ่งที่เขาพูดเป็นความจริงทั้งหมด

นี่คือ 40,000 หยวน! เป็นจำนวนเงินที่พวกเขาต้องทำงานหนักทั้งปีโดยไม่กินไม่ใช้เลยถึงจะหาได้!

“ผิง ผิงผิง แม่รู้สึกกลัวจัง…”

“เงินนี้ มันจับต้องได้ไหม? เรื่องฟิวเจอร์ส เรื่องฝ้าย ที่ลูกพูด พ่อกับแม่ไม่เข้าใจเลย”

“แน่นอนว่าจับต้องได้ครับ แต่ตอนนี้ผมยังมีสถานะซื้ออยู่ ถอนเงินไม่ได้ ไม่อย่างนั้นวันนี้ผมคงเปลี่ยนเครื่องใช้ไฟฟ้าเก่า ๆ ในบ้านให้หมดแล้ว”

เฉินผิงจับมือแม่ไว้ มือของเธอเต็มไปด้วยรอยด้าน สัมผัสหยาบกระด้าง แต่ก็อบอุ่นมาก

เฉินหยุนเงียบไปนาน ก่อนจะพูดเบา ๆ ว่า: “ลูกชาย ไม่ว่าจะยังไง นั่นก็เป็นเงินที่ลูกหามาได้ เอาเก็บไว้ใช้แต่งงานในอนาคตเถอะ พ่อกับแม่ยังทำงานได้ ไม่สามารถใช้เงินของลูกได้”

“เงินที่ผมหามา อยากให้ใครใช้ก็ได้ครับ ผมจะให้แม่ใช้ พ่อแก่ ๆ อย่างพ่อจะมาห้ามได้ยังไง?”

สวีชิ่งหลานกับเฉินหยุนหัวเราะออกมาทันที บรรยากาศที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลงมาก

“ไอ้ลูกคนนี้ กล้าพูดถึงพ่อตัวเองแบบนี้ได้ยังไง ไม่รู้จักโตเลย!” แม่ตบหัวเฉินผิงเบา ๆ ด้วยความรัก

“ว่าแต่ เมื่อกี้ลูกบอกว่ามีเด็กผู้หญิงชื่อหยางเถาติดหนี้ลูก 20,000 หยวนเหรอ?”

“เธออยากจะให้เอง ผมก็ห้ามไม่ได้”

“เด็กคนนั้นหน้าตาเป็นยังไง? เป็นเด็กเรียบร้อยไหม?”

คำว่า “เรียบร้อย” ในปากของเธอหมายถึง “สวย” นั่นเอง

“ก็ค่อนข้างเรียบร้อยครับ” เฉินผิงเกาศีรษะ เขารู้ว่าแม่คิดอะไรอยู่ “แต่ผมกับเธอไม่ได้เป็นอย่างที่แม่คิดนะครับ อย่าเข้าใจผิด”

“อีกอย่าง ครอบครัวเขาก็ฐานะดีมาก เราคงปีนป่ายไม่ถึงหรอกครับ”

เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของสวีชิ่งหลานก็หม่นลงเล็กน้อย

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก!”

หวังหลงเพิ่งจากไปไม่นาน ก็มีเสียงเคาะประตูเหล็กที่เป็นสนิมดังขึ้นอีกครั้ง:

“พวกคนจน จ่ายค่าเช่าบ้าน!”

คนที่มาในครั้งนี้คือหญิงวัยกลางคนรูปร่างอ้วนท้วน เป็นเจ้าของบ้านเช่าหลายหลังในบริเวณนั้น

ตามหลักแล้ว ห้องเช่าราคาถูกควรเป็นที่พักที่ทางการจัดหามาให้สำหรับคนงานต่างถิ่นอย่างเฉินหยุนและสวีชิ่งหลาน โดยคิดค่าเช่าเพียงสัญลักษณ์ 1 หยวนเท่านั้น แต่เรื่องดี ๆ แบบนี้จะตกมาถึงพวกเขาได้อย่างไร?

ทรัพยากรห้องเช่าราคาถูกส่วนใหญ่ถูกควบคุมโดยบุคคลที่มีเส้นสาย และคนเหล่านี้ก็นำมาปล่อยเช่าในราคาที่ต่ำกว่าตลาดเล็กน้อย เพื่อทำกำไรมหาศาล

“พวกแกค้างค่าเช่ากับค่าน้ำไฟมาหลายเดือนแล้วนะ ถ้าวันนี้ไม่เอามาจ่าย ก็เก็บของออกไปซะ!”

หญิงอ้วนคนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงดุดันราวกับเสือกินคน

“คุณเจิ้งคะ พรุ่งนี้จะจ่ายนะคะ คนที่ติดเงินเราไว้จะคืนให้พรุ่งนี้ ตอนนี้ที่บ้านไม่มีเงินแม้แต่หยวนเดียวแล้ว…”

น้ำเสียงที่อ่อนน้อมของแม่ทำให้เฉินผิงรู้สึกเจ็บปวดหัวใจ

“ไม่ ได้!” หญิงอ้วนตะคอก “พวกแกใช้ข้ออ้างนี้หลอกฉันมาตั้งกี่ครั้งแล้ว คิดว่าฉันโง่หรือไง?”

“วันนี้ไม่จ่ายเงิน ก็รีบไสหัวไป เปิดห้องให้ลูกค้าคนอื่นเข้ามาอยู่!”

“ค่าเช่ากับค่าน้ำไฟรวมกันเท่าไหร่ครับ?”

เฉินผิงทนไม่ไหวแล้ว เขากลัวว่าตัวเองจะควบคุมอารมณ์ไม่ได้และตบหมูอ้วนตัวนี้ให้ตาย

“อุ๊ย! คุณชายเฉินมาเองเลยเหรอ?”

หญิงอ้วนเย้ยหยัน “ดูเหมือนไปเรียนมหาวิทยาลัยแล้วก็เก่งขึ้นนะ รวมทั้งหมด 1,800 หยวน แกจะจ่ายแทนพ่อแม่แกเหรอ?”

“ผิงผิง เงินลูกก็ยังไม่…”

“ตอนนี้ในบัตรผมไม่มีเงินจริง ๆ ครับ แต่แม่ลืมแล้วเหรอว่ามีผู้หญิงคนหนึ่งติดเงินผมอยู่นะ!”

พูดจบ เฉินผิงก็โทรหาหยางเถา เมื่อเธอรับสาย เขาก็พูดอย่างเปิดเผยทันที:

“ฉันคือฉินสื่อหวง (จิ๋นซีฮ่องเต้) ตอนนี้กำลังชุบชีวิตทหารเพื่อไปปราบศัตรู โอนเงินมาให้ฉัน 2,000 หยวน หลังจากฟื้นฟูประเทศได้จะแต่งตั้งเจ้าเป็นฮองเฮา!”

หยางเถาเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็หัวเราะเสียงดัง:

“ฮ่า ๆ ๆ ~” เธอพยายามกลั้นหัวเราะ “องค์จักรพรรดิคะ 2,000 หยวนพอจะชุบชีวิตทหารของพระองค์ได้หรือคะ? ให้หม่อมฉันโอนเพิ่มไปอีกดีไหมเพคะ?”

“ไม่ต้อง 2,000 ก็มีวิธีการรบ 2,000 แบบ!”

“หม่อมฉันน้อมรับบัญชาเพคะ ฝ่าบาทอย่าลืมสัญญาของพระองค์นะคะ!”

หญิงอ้วนที่อยู่ข้าง ๆ รอที่จะหัวเราะเยาะเฉินผิงอยู่แล้ว

จิ๋นซีฮ่องเต้? แต่งตั้งฮองเฮา?

กลโกงที่งี่เง่าขนาดนี้ มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะยอมโอนเงินให้ใช่ไหม?

“ติ๊งต่อง!”

โทรศัพท์ของเฉินผิงได้รับข้อความจากธนาคาร แจ้งว่ามีเงิน 2,000 หยวนเข้าบัญชี หญิงอ้วนถึงกับอึ้งไปทันที

หลังจากได้รับค่าเช่าแล้ว เธอก็ไม่กล้าอยู่ต่อ เธอหมุนตัวเดินออกไปอย่างรวดเร็วด้วยร่างกายที่อ้วนท้วน

เฉินผิงมองดูพ่อแม่ที่มีดวงตาแดงก่ำ ภายในใจที่เคยสงบมานานก็เริ่มปั่นป่วน

เรื่องค้างค่าเช่า แม่ไม่เคยบอกเขาในชีวิตที่แล้ว

เฉินผิงไม่รู้ว่าพวกเขาหาเงินก้อนนั้นมาได้อย่างไร ในเวลานั้นหวังหลงคงไม่ได้คืนเงินให้พวกเขาอย่างเชื่อฟังเหมือนตอนนี้แน่นอน

พวกเขาอาจจะต้องไปขอร้องคนมากมาย พูดจาดี ๆ นับไม่ถ้วน แต่เฉินผิงไม่เคยรู้เรื่องทั้งหมดนี้เลย