บทที่ 24 เส้นทางสู่ความร่ำรวยในยุคแปดศูนย์ 4

บทที่ 24 เส้นทางสู่ความร่ำรวยในยุคแปดศูนย์ 4

สมองของทุกคนมึนงงไปบ้าง เหมือนจู่ๆ ก็ฟังภาษาคนไม่รู้เรื่อง

"นะ นี่มันลาภลอยจากฟ้าชัดๆ?" ผ่านไปครู่ใหญ่ แม่เวินถึงได้พึมพำออกมา พ่อเวินข้างๆ สูดควันยาสูบเข้าปอดเฮือกใหญ่

เวินอวี่: "เมียจ๋า หยิกพี่ทีซิ"

"โอ๊ย! ไม่ใช่ หยิกจริงเหรอเนี่ย!" เวินอวี่ลูบแขนที่ถูกหยิกจนเจ็บ ถ้าไม่ใช่เพราะเขาตัวดำ ป่านนี้คงแดงไปแล้ว!

"เจ็บไหม?"

"เจ็บ..."

พี่สะใภ้ใหญ่ตบมือฉาด: "เจ็บก็ถูกแล้ว นี่ไม่ใช่ความฝัน!"

เธอพูดพลางมองพี่สะใภ้รองอย่างมีความนัย

พี่สะใภ้รองรู้สึกผิด เมื่อวานหล่อนยังลากพี่สะใภ้ใหญ่ไปนินทาคนเขาอยู่เลย นึกไม่ถึงว่า...

"บ้านเราจะได้กินข้าวหลวงแล้วเหรอ!" แม่เวินจู่ๆ ก็ตื่นเต้นขึ้นมา เทียบกับธนบัตรปึกนั้นแล้ว สิ่งที่น่าตื่นเต้นยิ่งกว่าคืองานงานนั้น

นั่นไม่ใช่แค่งาน แต่เป็นเกียรติยศ ไปไหนก็ยืดได้ พรุ่งนี้มีเรื่องไปอวดป้าจางได้แล้ว!

เมื่อก่อนเพราะลูกคนเล็กได้แต้มค่าแรงน้อย คนพวกนั้นลับหลังนินทาเขาไม่น้อย ทีนี้ก็เอางานไปอุดปากพวกเขาซะ!

ลูกคนเล็กของนาง ได้เป็นคนที่กินข้าวหลวงแล้วนะ!

เวินเส้ารอให้ทุกคนย่อยข่าวนี้เสร็จ ก็ไปแกะห่อของเหล่านั้น

อย่างแรกคือครีมทาหน้าสำหรับแม่เวิน พี่สะใภ้ใหญ่ พี่สะใภ้รอง พี่สาวสาม พี่สาวสี่ คนละกระปุก

"ซื้อของฟุ่มเฟือยพวกนี้มาทำไม? พวกหล่อนน่ะช่างเถอะ แต่แม่แก่ป่านนี้แล้ว ไม่ได้ใช้หรอก!" แม่เวินปากว่า แต่สายตากลับละไปไม่ได้

พวกพี่สะใภ้ใหญ่ยิ่งวางไม่ลง แต่ติดที่คำพูดของแม่สามี/แม่ จึงยังไม่กล้าหยิบขึ้นมาทันที

ไม่มีผู้หญิงคนไหนไม่รักสวยรักงาม เพียงแต่ยุคนี้ยากจน การกินอิ่มคือภารกิจอันดับหนึ่ง สำหรับของพวกนี้พวกหล่อนทั้งปรารถนา แต่ก็ไม่กล้าเอื้อม

"แม่ยังสาวอยู่เลยนะครับ" เวินเส้าปากหวาน

"ถ้าไม่ใช่เพราะแม่หน้าตาดี จะคลอดลูกชายหล่อเหลาอย่างผมออกมาได้เหรอครับ? แม่ไม่เคยบอกเหรอว่าตอนนั้นพ่อเพื่อจะขอแม่แต่งงาน..."

"แค่ก แค่ก แค่ก!" จู่ๆ พ่อเวินก็ไอโขลกออกมาอย่างรุนแรง

เวินเส้ารู้รักษาตัวรอด รีบหุบปาก

แม่เวินยิ้ม ทีนี้ถึงได้บอกให้ทุกคนรับของไป: "เจ้าตัวเล็กตั้งใจซื้อมา ทุกคนก็รับไว้เถอะ อวิ๋นเอ๋อร์ เดี๋ยวลูกเอาไปให้พี่สาวสามด้วยนะ"

"ยังมีนี่อีกครับ!" เวินเส้ารีบล้วงเอามอลต์สกัดกระป๋องหนึ่งออกมาจากกองของ

"เอาไปให้พร้อมกันเลย"

พี่สาวสามเวินซิ่วตั้งท้องได้สี่เดือนแล้ว ตอนนี้เงื่อนไขจำกัด ก็ทำได้แค่เอาไอ้นี่ไปบำรุง วันหลังเขาค่อยไปดูที่ตลาดนัดว่ามีแม่ไก่แก่ขายไหม

"เอ้อ ได้สิ"

แม่เวินลูบคลำครีมทาหน้ากระปุกนั้น อดทอดถอนใจไม่ได้ ตอนนั้นนางเป็นสาวงามอันดับต้นๆ ของหมู่บ้านข้างๆ จริงๆ แต่ทำงานตรากตรำมาหลายปี ดอกไม้งามแค่ไหนก็ร่วงโรย ดีที่ตอนนี้ลูกชายได้ดี นางก็ถือว่าพ้นทุกข์แล้ว

ต่อมาเป็นกล้องยาสูบอันใหม่สำหรับพ่อเวิน และยาเส้นหนึ่งห่อ

"ลูกให้อันนี้ พรุ่งนี้คุณจะไม่วิ่งไปสูบที่ปากทางเข้าหมู่บ้านทั้งวันเหรอ" แม่เวินบ่น

"คุณก็สูบให้น้อยหน่อยเถอะ"

"รู้แล้วน่า" พ่อเวินถือกล้องยาสูบอันใหม่ ตอบเสียงอู้อี้ ไม่รู้ว่าฟังเข้าหูไปเท่าไหร่

ต่อมาก็เป็นของกิน เวินเสวียหลินรอตาละห้อยมาตั้งนานแล้ว เวินเส้าก็ลูบหัวเขา แล้วยื่นลูกอมถุงหนึ่งให้

"อาเล็กดีที่สุดเลย!" หลานชายยิ้มจนตาหยี วันก่อนเอ้อร์หู่แบ่งลูกอมให้เขา เขาจะเอาไปแบ่งคืนบ้าง!

สุดท้ายก็เหลือพวกเนื้อหมูกระดูกหมู บะหมี่ อะไรพวกนี้ เวินเส้าก็อยากซื้ออะไรให้พี่ชายทั้งสองเหมือนกัน แต่คิดไปคิดมาก็ไม่มีอะไรเหมาะสม ก็เลยไม่ซื้อซะเลย

โชคดีที่ทั้งสองคนก็ไม่ใส่ใจ เห็นคนในครอบครัวมีความสุขพวกเขาก็พอใจแล้ว

ตกกลางคืน

แม่เวินทำท่าลับๆ ล่อๆ มาเคาะประตูห้องเวินเส้า ยัดเงินปึกนั้นคืนให้เขา

บ้านตระกูลเวินตอนนี้ยังไม่แยกบ้าน แม่เวินไม่อยากรับเงินของเขา แต่กฎของบ้านนี้คือเงินที่หามาได้เก้าส่วนต้องเข้ากองกลาง แม่เวินติดที่ทุกคนอยู่กันครบ กลัวพวกเขาจะไม่สบายใจถึงได้รับไว้

"แม่ ทำอะไรครับ?" เวินเส้าตงิดใจ

แม่เวินกดเสียงต่ำ: "ลูกเก็บเงินนี้ไว้ นี่เป็นของลูก ลูกต้องไปทำงานในเมือง เผื่อต้องใช้วิ่งเต้นล่ะ? ที่ต้องใช้เงินมีเยอะแยะ"

"ของผมอะไรกัน แม่เป็นแม่ผม ผมหาเงินให้แม่ใช้เป็นเรื่องสมควร แล้ววิ่งเต้นอะไร นี่มันติดสินบนนะครับ แม่วันหลังอย่าพูดอีกนะ ระวังคนอื่นได้ยิน"

"แต่ว่า..."

"โธ่ มีอะไรต้องแต่ ตอนนี้ที่บ้านกำลังต้องใช้เงิน พี่สี่จะแต่งงาน แม่ต้องเตรียมสินเดิมให้พี่หนาหน่อยใช่ไหม? อีกไม่กี่เดือนพี่สามจะคลอด แม่ต้องเตรียมของไปบำรุงใช่ไหม? หลินหลินก็สี่ขวบแล้ว วันหน้ายังไงก็ต้องส่งไปโรงเรียน แม่จะให้เขาหมกตัวอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิตไม่ได้นะ? ยังมีพี่สะใภ้รองแต่งมาก็ครึ่งปีแล้ว ไม่แน่วันไหนอาจจะท้องขึ้นมา แม่ก็ต้องเตรียมไว้สิครับ"

เวินเส้าร่ายยาวทีละข้อ

มือแม่เวินที่ถือธนบัตรกำแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เงิน เงิน เงิน เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ของเรื่องบนโลกนี้ต้องใช้เงิน เงินเป็นของดี แต่จะไปหาเงินเยอะแยะขนาดนั้นมาจากไหนล่ะ?

เวินเส้าเห็นสีหน้านางเคร่งเครียด ก็รีบปลอบอีกว่า: "ตอนนี้ผมเป็นคนกินข้าวหลวงแล้วนะครับ แม่เองก็ลำบากมาทั้งชีวิต เลิกกังวลเรื่องพวกนี้ได้แล้ว ผมจะเลี้ยงดูพวกแม่เอง ยังมีพี่ใหญ่พี่รอง ทุกคนก็โตๆ กันแล้ว จะให้แม่มากลุ้มใจทุกวันได้ยังไง?"

เวินเส้าพูดหว่านล้อมตั้งนาน กว่าจะให้แม่เวินกลับไปพักผ่อนได้

"เป็นยังไง?"

พ่อเวินกำลังนั่งลูบคลำกล้องยาสูบอันนั้นอยู่หัวเตียง เห็นนางถือเงินกลับมา ก็ถาม: "ไหนว่าจะเอาเงินไปคืนลูกเล็กไง?"

แม่เวินถอนหายใจยาวเหยียด กล่าวว่า: "เจ้าตัวเล็กคราวนี้ โตเป็นผู้ใหญ่แล้วจริงๆ"

พูดจบ นางก็ซ่อนเงินหลายร้อยหยวนนั้นไว้ในไหใต้เตียง แล้วพึมพำอีกว่า: "บางที ฉันคงแก่แล้วจริงๆ"

การเติบโตของลูกๆ ล้วนมาพร้อมกับความชราของพ่อแม่ เมื่อก่อนยังไม่รู้สึก จนกระทั่งลูกชายคนเล็กสุดเรียนรู้ที่จะแบกรับภาระได้แล้ว นางถึงได้ตระหนักขึ้นมาว่า ผมของตัวเองขาวแล้ว หลังก็ค่อมลงแล้ว

นางควรจะค่อยๆ วางภาระเหล่านั้นลงได้แล้ว

"อยู่ดีๆ พูดเรื่องพวกนี้ทำไม" พ่อเวินบ่นพึมพำประโยคหนึ่ง

เฮ้อ——

เรื่องเงินถือว่าแก้ปัญหาเบื้องต้นได้แล้ว รอหลังสอบเข้ามหาวิทยาลัย รัฐสนับสนุนผู้ประกอบการรายย่อย เขาก็เริ่มลงมือทำธุรกิจได้

ภารกิจตอนนี้คือการเรียน

ดูเหมือนจะหนีชะตากรรมการเรียนไม่พ้นสักโลก คงต้องตายคาการเรียนสักวัน!

......

เวลาค่อยๆ ผ่านไป ต้นไม้แก่หน้าประตูเติบโตขึ้นอีกหนึ่งวงปีอย่างเงียบเชียบ

ใบตอบรับเข้าเรียนที่เบาหวิวแบกรับความหวังอันหนักอึ้งของทุกคน ในบ้านพักยุวปัญญาชนเต็มไปด้วยความปิติยินดี ไม่ว่าจะสอบได้มหาวิทยาลัยดีหรือไม่ดี ล้วนหมายความว่าในที่สุดพวกเขาก็จะได้กลับเมืองแล้ว ส่วนคนที่สอบไม่ติดก็หน้าตาผิดหวัง รอคอยโอกาสจากไปครั้งถัดไป

ซูติงหลานไม่มีความดีใจที่สอบติดเลยสักนิด มองแฟนหนุ่มด้วยความตกตะลึง

โป๋เกาหย่วนโยนใบตอบรับที่เป็นของตนทิ้งไว้ข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ ตัดบทอย่างเด็ดขาด: "ฉันวางแผนจะไปทางใต้ ไปทำธุรกิจ"

เส้นทางของแต่ละคนล้วนแตกต่างกัน

ความโศกเศร้าของการจากลาฉีกทึ้งจิตใจผู้คน

แม่เวินพร่ำบ่นกำชับยืดยาว แล้วก็แอบหันหลังไปปาดน้ำตา สุดท้ายยัดซองจดหมายหนาๆ ให้เขา เร่งให้เวินเส้ารีบออกเดินทาง

หนึ่งปีกว่ามานี้ ชีวิตความเป็นอยู่ของทุกคนเปลี่ยนแปลงไปมาก ที่เห็นชัดที่สุดคือจิตวิญญาณของพวกเขา ไม่ซูบผอมหน้าเหลืองเพราะขาดสารอาหารจากการทำงานหนักหลายปีอีกต่อไป

ภายใต้การจัดการของเวินเส้า อาหารการกินที่บ้านดีขึ้นเรื่อยๆ ทุกสองสามวันก็ได้กินเนื้อ——แน่นอนว่าแอบกินกัน ในยุคสมัยที่ยังเปราะบางนี้ ต้องปิดประตูมีชีวิตที่ดี

พี่สาวสามคลอดลูกชายตัวอ้วนจ้ำม่ำ ครอบครัวปรองดอง พี่สาวสี่แต่งงานไปแล้วก็มีความสุขดี หน้าตาอิ่มเอิบ พี่สะใภ้รองท้องแล้ว จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เป็นลูกสาวที่น่ารักมาก อาการปวดไมเกรนของแม่เวินก็ถูกเวินเส้าเอายาจากร้านค้ามาแลกจนรักษาหายแล้ว

ชีวิตกำลังค่อยๆ ดีขึ้น ต่อไปก็จะดียิ่งขึ้น

เวินเส้าพินิจดูคนในครอบครัวอย่างละเอียด ร่ำลาพวกเขาทีละคน แบกสัมภาระมุ่งหน้าสู่เส้นทางมหาวิทยาลัย

ระหว่างทางเจอซูติงหลาน ขอบตาเธอแดงก่ำ เหมือนเพิ่งร้องไห้มา เวินเส้ามองตรงเดินผ่านไป

ตั้งแต่ระบบรีไซเคิลระบบที่หลับใหลในตัวซูติงหลาน ไม่รู้ทำไม ความน่าเข้าหาในตัวซูติงหลานก็จางลงไปมาก ดูท่าฟังก์ชันของระบบนั้นคงมีมากกว่าแค่ช่วงชิงโชคชะตา ไม่รู้ว่านางเอกที่ไม่มีระบบ จะมีชีวิตแบบไหนกันนะ?

แต่เทียบกับชีวิตของซูติงหลาน เวินเส้าสนใจระบบของตัวเองมากกว่า เพราะหลังจากระบบของเขารีไซเคิลระบบของซูติงหลาน ตัวมันเองก็เข้าสู่สภาวะหลับใหลเช่นกัน

"สหายเวิน รอเดี๋ยว"

เวินเส้าหยุดฝีเท้า: "มีธุระเหรอ?"

ซูติงหลานสองมือบิดผมเปียของตัวเอง หน้าแดงระเรื่อ พูดเสียงเบาว่า: "ฉันได้ยินว่าคุณก็อยู่ที่มหาวิทยาลัย Q พวกเราสามารถ... ช่วยเหลือดูแลกันได้นะ"

"ไม่จำเป็น" เวินเส้าหันหลังเดินจากไป ทิ้งซูติงหลานยืนอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง