บทที่ 24 - จิ๊กโก๋ข้างถนน

“ว้าย! มู่ปินเขามีจักรยานนะ เธอจะไปไหน? เดี๋ยวพวกเราไปส่ง” หลี่อีอวิ๋นเห็นเพื่อนเดินหนีก็ร้อนใจ

รีบคว้าแขนเพื่อนไว้ไม่สนอะไรทั้งนั้น

เหลิ่งฮุ่ยหยุดเดิน หันกลับมาถามอย่างรู้ทัน “วันนี้พวกเธอมีนัดเดตกันไม่ใช่เหรอ?”

คนยุคนี้ยังค่อนข้างสงวนท่าที โดยเฉพาะหนุ่มสาววัยรุ่นที่เพิ่งจบจากโรงเรียน

หลี่อีอวิ๋นได้ยินคำว่า 'เดต' หน้าก็แดงเถือกไปถึงใบหู

นางกระทืบเท้าแก้เขิน “บ้า! พูดอะไรเนี่ย?”

เหลิ่งฮุ่ยงง “...” ฉันพูดอะไรผิด?

ก็แค่คำพูดปกติปะ?

ดูปฏิกิริยาของหลี่อีอวิ๋นสิ ทำยังกะว่าการคบกันของพวกเขาเป็นการลักลอบเป็นชู้กันงั้นแหละ

หลี่อีอวิ๋นสู้สายตาใสซื่อของเหลิ่งฮุ่ยไม่ไหว หน้าแดงแปร๊ด “รีบบอกมา จะเอารถจักรยานไปไหน?”

“ไปขุดผักป่านอกเมือง”

เหลิ่งฮุ่ยไม่อยากให้สองคนนี้ตามไปด้วย เลยมั่วไปเรื่อย

แต่พูดยังไม่ทันขาดคำ นางก็ฉุกคิดได้ว่า... เออแฮะ ไปขุดผักป่านอกเมืองก็เป็นทางรอดทางหนึ่งนี่หว่า อย่างน้อยผักป่าก็กินได้ แถมเป็นผักออร์แกนิกไร้สารพิษด้วย

หลี่อีอวิ๋นชำเลืองมองมู่ปิน เริ่มลังเล วันนี้ตกลงกันว่าจะไปดูหนัง จะให้ทิ้งแฟนกลางทางแล้วตามเหลิ่งฮุ่ยไปขุดผักนอกเมืองเหรอ?

เหลิ่งฮุ่ยที่เจนโลกมองปราดเดียวก็รู้ว่าเพื่อนลังเล นางโบกมือไล่ “ไปเถอะๆ พวกเธอไปเที่ยวกันให้สนุก ฉันไปก่อนล่ะ”

เหลิ่งฮุ่ยสะบัดก้นเดินจากไปอย่างเท่ๆ ไม่ทิ้งเยื่อใย

ทิ้งให้หลี่อีอวิ๋นขมวดคิ้วสงสัย

มู่ปินมองตามหลังเหลิ่งฮุ่ย ถามว่า “เหลิ่งฮุ่ยรุ่นเดียวกับคุณ บ้านเธอฐานะเป็นไง? ตอนนี้กำลังหางานอยู่เหรอ?”

หลี่อีอวิ๋นดึงสติกลับมา ถอนหายใจ “บ้านเหลิ่งฮุ่ยไม่ค่อยดีเท่าบ้านฉัน เห็นบอกว่าอยู่กันสิบคนในบ้านหลังเดียว อึดอัดจะตาย ส่วนงานการก็น่าจะยังหาไม่ได้ ไม่งั้นป่านนี้คงไม่วิ่งไปนอกเมืองหรอก”

มู่ปินได้ยินแบบนั้น ความสนใจในตัวเหลิ่งฮุ่ยก็หายวับ “เห็นว่าเป็นเพื่อนคุณ กะว่าจะแนะนำให้รู้จักกับลูกพี่ลูกน้องผมสักหน่อย แต่รู้อย่างนี้แล้ว... ฐานะอย่างบ้านป้าผมคงไม่รับลูกสะใภ้แบบนี้หรอก”

หลี่อีอวิ๋นพยักหน้า นางเองก็คิดว่าเหลิ่งฮุ่ยคู่ควรกับญาติมู่ปินไม่ไหว

“เหลิ่งฮุ่ยสวยมาแต่เด็ก สมัยเรียนมีผู้ชายมาชอบเยอะแยะ ฉันว่าถ้าเธอจะหาแฟน คงหาไม่ยากหรอก”

“จริงเหรอ? แล้วเธอเคยมีใจให้ใครไหม?”

“ไม่รู้สิ เรื่องแบบนี้เธอไม่ค่อยเล่าให้ใครฟัง” หลี่อีอวิ๋นส่ายหน้า อีกอย่าง... เหลิ่งฮุ่ยอารมณ์ร้อน ใครทำให้โกรธ แม่คุณต่อยคว่ำหมด

นี่คือข้อเสียของเหลิ่งฮุ่ย ในฐานะเพื่อน นางไม่อยากเอาไปนินทาให้คนอื่นฟัง

“อ๋อ...” มู่ปินพยักหน้า คิดในใจว่าผู้หญิงหลายใจแบบนี้ยิ่งไม่เหมาะกับพี่ชายเขาเข้าไปใหญ่

เหลิ่งฮุ่ยไม่รู้ความคิดชั่วร้ายของมู่ปิน ไม่งั้นคงได้แจกของชำร่วยเป็นการซ้อมจนจำหน้าพ่อแม่ไม่ได้แน่

มาถึงโรงงานเหล็กกล้า เหลิ่งฮุ่ยต้องลงทะเบียนที่ป้อมยามถึงจะเข้าไปได้

เหลิ่งหย่งคังรู้ว่ามีคนมาหา พอออกมาเห็นว่าเป็นลูกสาวก็บ่นอุบ “ช่วงนี้แกว่างจนรากงอกหรือไง? มีเรื่องอะไรถึงได้เทียวมาโรงงานพ่อบ่อยๆ ไหนบอกมีโปรแกรม โปรแกรมของแกคือมารบกวนพ่อทำงานเนี่ยนะ?”

เหลิ่งฮุ่ยแคะหู ยื่นมือออกไปตรงหน้า

เหลิ่งหย่งคังตีมือลูกสาวดังเพียะ “เห็นพ่อเป็นเครื่องพิมพ์แบงก์เหรอ? เพิ่งให้ไปหยกๆ จะเอาเงินอีกแล้ว”

“กุญแจรถ!” เหลิ่งฮุ่ยทำหน้าเอือม

ใครบอกว่าผู้ชายอายุสี่สิบจะสุขุมนุ่มลึก นางไม่เห็นความเป็นผู้ใหญ่ในตัวเหลิ่งหย่งคังเลยสักนิด

ทำตัวกระโตกกระตากยิ่งกว่านางเสียอีก

เหลิ่งหย่งคังชะงัก “เอากุญแจรถจะไปไหน?”

“ไปขุดผักป่านอกเมือง”

ที่บ้านกินแต่ผักดอง เค็มจนไตจะวาย ใครจะไปทนไหว

เหลิ่งหย่งคังได้ยินว่าจะไปขุดผักป่าก็เริ่มระแวง “ไปขุดผักได้ แต่อย่าไปงัดหีบแม่ฉันเพื่อเอาแป้งมาผลาญอีกล่ะ ที่บ้านไม่มีข้าวเหลือให้แกถลุงแล้วนะ!”

เหลิ่งฮุ่ยหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก “ถ้าย่าไม่ขี้งก หนูจะไปงัดหีบแกทำไม”

เหลิ่งหย่งคังระงับความกังวล โดนตื๊อจนทนไม่ไหว ยอมส่งกุญแจให้

พอได้กุญแจ เหลิ่งฮุ่ยก็อารมณ์ดี ก่อนไปไม่วายผิวปากแซวพ่ออย่างกวนๆ

เหลิ่งหย่งคังหน้าดำหน้าแดงมองลูกสาวที่ทำตัวเหมือนจิ๊กโก๋เดินจากไป เขาขยี้ผมอย่างหงุดหงิด ต้องยืนสูบบุหรี่สักมวนถึงจะกลับเข้าโรงงานได้

เหลิ่งฮุ่ยขี่จักรยานออกจากเมือง เลี้ยวเข้าถนนดินลูกรังในชนบท ถนนกว้างไม่ถึงสองเมตร แค่ปรับหน้าดินให้เรียบ แต่เพราะมีคนสัญจรบ่อย ดินเลยอัดแน่น

แต่มันขรุขระ ปั่นทีสะเทือนไปถึงตับไตไส้พุง

ปั่นไปได้สักสิบกว่าลี้ (5-6 กม.) ก็มาหยุดที่ป่าแห่งหนึ่ง

แม้ถนนเส้นนี้จะไม่ค่อยมีคน แต่จอดรถไว้ข้างทางก็อันตราย นางเลยเก็บจักรยานเข้ามิติ

จริงๆ ในมิติมีจักรยานเสือภูเขารุ่นใหม่ แต่เอาออกมาขี่ตอนนี้คงเป็นจุดเด่นเกินไป ไม่เหมาะ

เดินเข้าป่า เหลิ่งฮุ่ยเอาอีโต้จากในมิติออกมา เจอไม้แห้งก็ฟันเป็นท่อนๆ เก็บเข้ามิติ

จะว่าไป คนในเมืองบางทีก็แร้นแค้นกว่าคนชนบท

อยู่ที่นี่แม้แต่ถ่านก้อนเดียว ฟืนอันเดียวก็มีค่า แต่ในป่านี้มีเกลื่อนกลาด

บางทีเจอใบสนร่วงเยอะๆ นางก็กวาดเก็บไว้เอาไปทำเชื้อไฟ

ลมฤดูใบไม้ผลิพัดผ่านป่า อากาศชื้น ดอกไม้ป่าบานสะพรั่ง กลิ่นใบไม้เน่าทับถมผสมกับกลิ่นหอมของหญ้า สดชื่นจนน่าหลงใหล

นี่สินะ... กลิ่นของธรรมชาติที่แท้จริง

เก็บฟืนได้กองเล็กๆ พอใช้ไปสักครึ่งเดือน เหลิ่งฮุ่ยก็เจอร่องรอยของต้นไผ่

ตรงรอยต่อระหว่างป่ากับดงไผ่ มีหน่อไม้ผุดขึ้นมาจากดินหน่อเบ้อเริ่ม แถมยังมีผักกูดด้วย

ปลายเดือนมีนาต้นเมษา เป็นช่วงที่หน่อไม้กับผักกูดกำลังออกยอด นางกวาดเรียบไม่ให้เหลือ

มุดเข้าดงไผ่ ยิ่งเจอหน่อไม้เยอะกว่าเดิม ส่วนใหญ่เพิ่งแทงยอดออกมาได้วันสองวัน กำลังอ่อนน่ากินที่สุด

ร่างเดิมเคยเข้าป่าทุกปี บางทีก็มากับผู้ใหญ่ บางทีก็มากับเพื่อน

เหลิ่งฮุ่ยมีความทรงจำเดิม เลยแยกแยะได้ง่ายว่าอะไรกินได้อะไรกินไม่ได้

มุดดงไผ่ ก้มๆ เงยๆ อยู่นาน ต่อให้ร่างกายแข็งแรงแค่ไหนก็เริ่มล้า

นางนั่งแหมะลงกับพื้น มองดูไผ่ลำใหญ่ๆ รอบตัว นึกอยากจะตัดกลับไปสานตะกร้าสานกระด้ง

แต่ตอนนี้... เหนื่อยฉิบหาย

เอาหน่อไม้ออกมาจากมิติบางส่วน มัดรวมกันเป็นกำๆ ด้วยเถาวัลย์ ถ้ากลัวไม่แน่นก็ยัดเพิ่มเข้าไปอีกสองสามหน่อ จนแน่นปั้ก

มัดได้ยี่สิบกว่ากำ แล้วเอากิ่งไม้ใหญ่มาดามมัดรวมเป็นฟ่อนใหญ่ เพื่อจะได้มัดท้ายรถจักรยานสะดวกๆ

[จบแล้ว]