บทที่ 03 - ร่วงหล่นสู่การเป็นศิษย์รับใช้

บทที่ 03 - ร่วงหล่นสู่การเป็นศิษย์รับใช้

สิ้นคำกล่าวของชายหนุ่ม บรรยากาศภายในโถงกว้างก็เงียบสงัดลงทันที

จ้าวเยว่เยว่ผู้ถูกกล่าวหาไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด จู่ๆ หัวใจของเธอกลับเจ็บปวดรวดร้าวราวกับถูกมีดกรีด

"ไม่ติดค้างข้าอย่างนั้นหรือ ฮ่าฮ่า ไม่ติดค้าง ฮ่าฮ่าฮ่า"

จ้าวเยว่เยว่ไม่อาจควบคุมตัวเองได้ เธอไม่รู้ว่าเหตุใดตนเองถึงหัวเราะออกมา และไม่รู้ว่าทำไมยิ่งหัวเราะภายในใจกลับยิ่งหลั่งน้ำตา

วินาทีนี้จู่ๆ เธอก็ไม่อยากพูดอะไรเพื่อแก้ต่างให้ตัวเองอีกต่อไป แม้แต่เรื่องที่ตั้งใจจะบอกพวกเขาว่าตัวเองถูกวางยาจนต้องทำเรื่องแบบนี้ เธอก็ไม่อยากจะเอ่ยถึงแล้ว

อาจารย์และศิษย์พี่ที่เอาแต่ชี้หน้าด่าทอตั้งแต่เริ่มแบบนี้ พูดไปก็ป่วยการเปล่า

จะตายก็ตายไปสิ ไม่แน่ว่าอาจจะได้กลับไปก็ได้

ตัวเธอนอนหลับอยู่ที่บ้านไม่ได้ตายเสียหน่อย บางทีถ้าตายที่นี่อาจจะได้กลับไปยังโลกปัจจุบันก็ได้

"พวกท่านอยากจะคิดอย่างไรก็เชิญตามสบายเถอะ ในเมื่อเรื่องมันกลายเป็นแบบนี้ไปแล้ว ข้าสูญเสียพลังหยินบริสุทธิ์ไปแล้ว ทางสำนักโอสถคงหมดหวังแล้วล่ะ พวกท่านก็จัดการกันเองก็แล้วกัน"

"เจ้า"

เซี่ยเฉินโกรธจัด เมื่อเห็นท่าทางปล่อยปละละเลยไม่แยแสสิ่งใดของเธอ เขาก็แทบอยากจะเข้าไปเขย่าตัวให้รู้สำนึก แต่เฉิงเซวียนศิษย์พี่สามที่เงียบมาตลอดก็เข้ามาห้ามไว้เสียก่อน

"ช่างเถอะศิษย์พี่ใหญ่ ฟังคำตัดสินของท่านอาจารย์เถิด"

เซี่ยเฉินจึงยอมหยุดชะงัก

คราวนี้สายตาทุกคู่ต่างจับจ้องไปที่สวีหนิงหยวน แม้แต่หลินซางนางเอกของเรื่องก็ด้วย

เธอไม่คิดไม่ฝันเลยจริงๆ ว่าเหมือนพบทางสว่างในยามมืดมิด เดิมทีเธอถอดใจไปแล้วและคิดว่าแผนการนี้ล้มเหลว แต่ไม่คิดเลยว่าจะสำเร็จ แม้จะไม่ได้จับได้คาหนังคาเขาบนเตียง แต่หลินเยว่ก็สูญเสียพลังหยินบริสุทธิ์ไปแล้ว งานแต่งงานของนางกับพี่เสวียนเย่คงดำเนินต่อไปไม่ได้แน่ ถ้าอย่างนั้นตัวเธอเองล่ะก็...

หลินซางหน้าแดงระเรื่อ มองไปทางสวีหนิงหยวนด้วยความคาดหวัง

สวีหนิงหยวนเผชิญกับสายตาของทุกคน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความขัดแย้ง

"เยว่เอ๋อร์ อาจารย์จะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง เพียงแค่เจ้า..."

สวีหนิงหยวนยังพูดไม่ทันจบ จ้าวเยว่เยว่ก็พูดแทรกขึ้นมา

"ศิษย์รู้ตัวว่าบาปหนา ขอท่านอาจารย์โปรดลงโทษด้วยเจ้าค่ะ"

เธอพูดพลางโขกศีรษะลงกับพื้น ทำท่าทางยอมรับผิดแต่โดยดี

คนที่อยู่ในเหตุการณ์ไม่คาดคิดเลยว่าเธอจะทำเช่นนี้ สวีหนิงหยวนเองก็คาดไม่ถึงเช่นกัน

นางไม่มีท่าทีจะแก้ตัวหรือร้องขอความเมตตาเลยแม้แต่น้อย ท่าทางดื้อด้านไม่ฟังใครเช่นนี้ นางกำลังโทษเขาอย่างนั้นหรือ

คราวนี้สวีหนิงหยวนก็โกรธขึ้นมาเช่นกัน

"ดี ในเมื่อเจ้ารู้จักประมาณตนก็ดีแล้ว"

พูดจบ สวีหนิงหยวนก็กลับไปทำท่าทางเย็นชาตัดขาดจากโลกภายนอกตามเดิม เขามองจ้าวเยว่เยว่ที่คุกเข่าอยู่บนพื้นและเปล่งคำพูดที่เย็นเยียบออกมาทีละคำ

"หลินเยว่ นับตั้งแต่เข้าสู่ยอดเขากระบี่ เจ้ามีพรสวรรค์ธรรมดาแต่ไม่คิดก้าวหน้า เอาแต่หมกมุ่นอยู่ในวิชานอกรีต เป็นศิษย์ข้ามาตลอดยี่สิบปี ลอบทำร้ายเพื่อนร่วมสำนักหลายครั้ง วางแผนปองร้ายพี่สาวสายเลือดเดียวกัน ไม่เคารพครูบาอาจารย์ และตอนนี้ยังทำเรื่องบัดสีบัดเถลิง ทำให้สำนักเทียนเหยี่ยนและสำนักโอสถต้องเสื่อมเสียเกียรติ วันนี้ข้าสวีหนิงหยวนขอขับไล่ศิษย์ทรยศผู้นี้ออกจากสำนักเพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง"

"แต่เห็นแก่ที่พ่อแม่ของเจ้าล่วงลับไปแล้ว และเคยสร้างคุณงามความดีให้กับสำนักเทียนเหยี่ยนของเรา ข้าจะไม่ขับไล่เจ้าออกจากสำนัก เพื่อมอบที่พักพิงให้แก่เจ้า ให้ลดขั้นไปเป็นศิษย์รับใช้ที่แปลงสมุนไพรวิญญาณบนยอดเขาโอสถก็แล้วกัน"

"นี่ ท่านอาจารย์"

ตอนแรกซือถูจิ่งได้ยินอาจารย์ตำหนิหลินเยว่ก็รู้สึกสะใจมาก คิดว่ายังไงนางก็ต้องถูกไล่ตะเพิดออกไปแน่ๆ ไม่คิดเลยว่าก่อเรื่องมากมายขนาดนี้ อาจารย์ยังจะให้นางเป็นแค่ศิษย์รับใช้ แบบนี้มันได้ใจนางเกินไปแล้ว

หลินซางก็คิดเช่นนั้น แต่ในฐานะพี่สาว เธอจะแสดงออกเช่นนั้นไม่ได้ จึงทำได้เพียงแสร้งทำเป็นจะพูดขอร้องแทนหลินเยว่

แต่สวีหนิงหยวนก็ห้ามไว้เสียก่อน

สวีหนิงหยวนกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะหยุดสายตาลงที่หลินซาง

"ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว เรื่องนี้ตัดสินใจแล้ว หลินซาง เจ้าพอใจหรือยัง"

ใบหน้าของหลินซางซีดเผือด

"ข้า..."

"กลับไปเถอะ"

"เจ้าค่ะ"

คนอื่นๆ ไม่เข้าใจปริศนาธรรมนี้ แต่คำสั่งของอาจารย์ไม่อาจขัดได้ พวกเขาล้วนปรายตามองจ้าวเยว่เยว่ที่คุกเข่าอยู่บนพื้นก่อนจะเดินจากไป

เมื่อทุกคนไปหมดแล้ว ริมฝีปากของสวีหนิงหยวนก็ขยับเล็กน้อย ราวกับมีอะไรจะพูด แต่เมื่อเห็นใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกของจ้าวเยว่เยว่ เขาก็พูดไม่ออกในทันที

"ดูแลตัวเองให้ดีก็แล้วกัน"

ทิ้งท้ายประโยคนี้ไว้ สวีหนิงหยวนก็เดินจากไปเช่นกัน

"ประสาทกันไปหมดแล้วหรือไง"

จ้าวเยว่เยว่กลอกตาบนแล้วลุกขึ้นยืน แต่กลับเกือบจะล้มลงไปอีกเพราะขาไม่มีแรง

"บ้าเอ๊ย นี่คือผลลัพธ์ของการปล่อยตัวปล่อยใจสินะ"

จ้าวเยว่เยว่ประคองเอวแล้วพยายามหยัดกายลุกขึ้น "ถ้าจำไม่ผิด ที่นี่คือเขตหวงห้าม ห้ามอยู่นาน เพิ่งจะทะลุมิติมาก็ถูกไล่ออกจากสำนักเสียแล้ว ที่พักเดิมก็กลับไปไม่ได้ เฮ้อ ออกไปจากที่นี่ก่อนก็แล้วกัน"

โชคดีที่คนของยอดเขากระบี่แม้จะพึ่งพาไม่ได้ แต่เรื่องกระจายข่าวนั้นไว้ใจได้ เพิ่งจะก้าวออกจากเขตหวงห้ามก็มีคนอาสาพาเธอไปยังที่พักของศิษย์รับใช้บนยอดเขาโอสถ

"ขอบคุณนะ" คำพูดนี้ของหลินเยว่ทำเอาอีกฝ่ายถึงกับตกตะลึง

"มิกล้ารับ ทางนี้เลย"

เมื่อเดินตามอีกฝ่ายมาถึงที่พักของศิษย์รับใช้และแปลงสมุนไพรวิญญาณที่ต้องทำงานในวันข้างหน้า ก็ถือว่าพอรับได้ บอกตามตรงว่าดีกว่าที่จ้าวเยว่เยว่คิดไว้มาก

"หนึ่งคนต่อหนึ่งยอดเขา มีบ้านหนึ่งหลัง เปิดประตูออกมาก็เจอแปลงสมุนไพรวิญญาณที่ต้องดูแล ดีกว่าห้องรูหนูที่ฉันอยู่เมื่อชาติที่แล้วตั้งเยอะ"

จ้าวเยว่เยว่ปลอบใจตัวเอง

ดังนั้นเธอจึงยอมรับการเปลี่ยนแปลงสถานะได้อย่างรวดเร็ว เธอรับของใช้สำหรับศิษย์รับใช้และเตรียมตัวจะกลับไปยังที่พัก แต่ใครบางคนกลับไม่อยากให้เธออยู่อย่างสงบสุข

ระหว่างทางกลับ ยังไม่ทันจะถึงที่หมาย เธอก็ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมดังมาจากทิศทางของที่พักที่เธอได้รับมอบหมาย

"ข้างหน้าเกิดอะไรขึ้น ทำไมคนเยอะจัง"

อาหว่าน เพื่อนใหม่ที่จ้าวเยว่เยว่เพิ่งรู้จักเขย่งเท้าชะเง้อมองไปข้างหน้า ภาพที่คุ้นเคยนี้ทำให้จ้าวเยว่เยว่รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ ก็เห็นหลินซางผู้ถูกรายล้อมไปด้วยผู้คน เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ

เมื่อเห็นดังนั้น หลินเยว่ก็เตรียมจะเดินเลี่ยงไปทางอื่นทันที แต่ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายกลับเห็นเธอเข้าเสียแล้ว

"น้องพี่" หลินซางพยายามแหวกฝูงชนเข้ามาหาจ้าวเยว่เยว่

"เสี่ยวเยว่ เหมือนเขาจะมาหาเจ้านะ"

จ้าวเยว่เยว่กระตุกมุมปาก ข้ารู้แล้ว ข้าถึงได้หวังว่ามันจะไม่ใช่ยังไงล่ะ

เธอได้แต่ถอนหายใจแล้วหันกลับไปเผชิญหน้ากับหลินซางด้วยใบหน้าเรียบเฉย

"มีธุระอะไร"

"น้องพี่ เจ้าอย่าทำแบบนี้สิ พี่รู้ว่าเจ้าโกรธที่พี่ไม่ได้ช่วยขอร้องอาจารย์ให้เจ้าได้อยู่ที่ยอดเขากระบี่ต่อ แต่ครั้งนี้มันไม่เหมือนกัน เรื่องที่เจ้าก่อมันร้ายแรงเกินไป ตอนนี้ท่านอาจารย์ยังโกรธอยู่ พี่ไม่กล้าเข้าไปเกลี้ยกล่อม พี่เสวียนเย่เป็นผู้สืบทอดสำนักโอสถในอนาคต การที่เจ้าสูญเสียพลังหยินบริสุทธิ์ก่อนเข้าพิธีผูกชะตากับเขา มันเท่ากับเป็นการตบหน้าสำนักโอสถ เจ้าวางใจเถอะ รอให้อาจารย์หายโกรธเมื่อไหร่ พี่จะต้อง..."

"จะต้องอะไร จะไปขอร้องให้อาจารย์ยกโทษให้ข้าแล้วอนุญาตให้ข้ากลับไปงั้นหรือ"

"เรื่องนั้น" หลินซางทำหน้าลำบากใจ "ท่านอาจารย์ประกาศกร้าวแล้วว่าจะไม่ยอมรับเจ้าเป็นศิษย์อีกต่อไป"

จ้าวเยว่เยว่ยิ้มหยัน "ในเมื่อเจ้าทำไม่ได้ก็อย่ามาแสร้งทำเป็นคนดีอยู่แถวนี้เลย แล้วเจ้าจะพูดเสียงดังกว่านี้อีกสักหน่อยก็ไม่เป็นไรนะ จะได้ประกาศให้คนทั้งโลกรู้ไปเลยว่าข้าสวมเขาให้นายน้อยสำนักโอสถ แบบนี้ถึงจะถูกใจเจ้าใช่ไหมล่ะ"

หลินซางน้ำตาคลอเบ้า ทำท่าทางเหมือนถูกใส่ร้าย "น้องพี่ ทำไมเจ้าถึงพูดแบบนั้นล่ะ พี่ไม่ได้คิดแบบนั้นเลยนะ"

"หึหึ ใช่ เจ้าไม่ได้คิด เจ้าก็แค่รีบร้อนเป็นห่วงข้ามากเกินไปจนเผลอหลุดปากออกมา ข้ารู้ดี"

"เอาล่ะ เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว ข้าช่วยกระจายข่าวให้เจ้าแล้ว ตอนนี้ทุกคนก็ได้ยินกันหมดแล้ว มีอะไรจะพูดอีกไหม"

หลินซางตั้งรับไม่ทันกับแผนการที่ไม่เป็นไปตามคาดของจ้าวเยว่เยว่ นี่มันเกิดอะไรขึ้นกับหลินเยว่ ก่อเรื่องพรรค์นี้แต่กลับไม่รู้สึกละอายใจ มิหนำซ้ำยังทำเหมือนเป็นเรื่องน่าภูมิใจเสียอีก นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน

ทุกคนที่นี่ล้วนเป็นผู้ฝึกตน เสียงแค่นี้มีหรือที่คนรอบข้างจะไม่ได้ยิน ยิ่งไปกว่านั้นจ้าวเยว่เยว่ก็ไม่ได้ลดเสียงลงเลยสักนิด บรรดาไทยมุงรอบๆ ได้ยินกันถ้วนหน้า ทุกคนต่างมองจ้าวเยว่เยว่ด้วยสายตาที่ซับซ้อน

มีทั้งสายตาเหยียดหยามและชี้นิ้ววิจารณ์ แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นถูกรุมประณามจากคนทั้งแผ่นดินอย่างที่หลินซางวาดฝันไว้

เรื่องนี้จ้าวเยว่เยว่คาดเดาไว้แต่แรกแล้ว นี่คิดว่าเป็นโลกมนุษย์ธรรมดางั้นหรือ โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรไม่ได้มีกฎระเบียบบ้าบอที่ให้ผู้หญิงยึดติดกับความบริสุทธิ์ผุดผ่องเสียหน่อย ผู้ฝึกตนตั้งมากมายก็มีคนรักอยู่ไม่น้อย มีแต่พวกกลุ่มตัวเอกนั่นแหละที่สมองฝ่อ ให้ความสำคัญกับความบริสุทธิ์อยู่ได้ ประสาท

ไม่เป็นไร หลินซางสูดจมูก ข้ายังมีไม้ตายอีก

หลินซางก้มหน้าลง หยิบถุงผ้าใบหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ ขณะที่กำลังจะเอ่ยปาก จู่ๆ มือก็เบาหวิว ถุงผ้าที่กำไว้แน่นหายวับไปในพริบตา

พร้อมกับเสียงที่น่ารำคาญดังขึ้นข้างหู "อ้าว นี่ให้ข้าเหรอ ขอบใจ ขอบใจมากนะ งั้นข้าไม่เกรงใจล่ะนะ"

[จบแล้ว]