ตอนที่ 25: ไร้สมอง

"คุณลุงซามูเอล!!!"

"บ็อบโดนปีศาจขังไว้ในโลกวิญญาณ ออกมาไม่ได้ค่ะ หนูจะทำยังไงดี?"

เมื่อต้องเผชิญกับน้ำเสียงร้อนรนปนสะอื้นของเดซี่ ซามูเอลรีบปลอบโยน "ใจเย็นๆ เดซี่ ตราบใดที่ไม่เกินยี่สิบสี่ชั่วโมง บ็อบยังช่วยทัน!"

เดซี่มองสีหน้ามุ่งมั่นของซามูเอล ความกังวลก็ลดลงไปเปลาะหนึ่ง ตอนนั้นเองเธอถึงสังเกตเห็นไวส์ที่เดินตามหลังซามูเอลมาด้วยท่าทีเย็นชา

จังหวะที่เดซี่มองไป ไวส์ก็มองกลับมาพอดี เขาไม่พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้าให้เล็กน้อย ถือเป็นการทักทายในฐานะที่เธอเป็นลูกสาวของแคนดาห์

ทันใดนั้น

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังออกมาจากในบ้านเก่า

"เสียงบ็อบ!" สีหน้าของเดซี่เปลี่ยนไปทันที เธอรีบหันหลังวิ่งกลับเข้าไปในบ้าน

ซามูเอลรีบวิ่งตามไปติดๆ

แต่ไวส์กลับดูไม่รีบร้อน เขาใช้เนตรมารมองคาริน่าและลูกชายทั้งสองที่เงียบกริบมาตลอด แล้วสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชาและเด็ดขาด "พาลูกๆ เข้าไปข้างใน ข้างนอกอันตราย"

จิมวัยหกขวบกลัวจนตัวสั่น หลบอยู่หลังแม่ กอดขาคาริน่าแน่น แต่ตายังแอบมองพี่ชายนักล่าปีศาจหน้าดุคนนี้ไม่วางตา

คาริน่ามองนักล่าปีศาจหนุ่มที่ดูเย็นชาตรงหน้า ไม่รู้ทำไมเธอถึงไม่กล้าขัดคำสั่ง รีบเรียกแจ็คกับจิมแล้วเดินเข้าบ้านไป

หลังจากทุกคนเข้าไปในบ้านหมดแล้ว ไวส์เหลือบมองรอยเกลือที่ไหม้เกรียมเล็กน้อยตรงธรณีประตูแล้วพูดไม่ออก

แคนดาห์เป็นผู้หญิงที่เฉลียวฉลาดแท้ๆ แต่ทำไมลูกๆ ของเธอถึงได้... พูดแบบถนอมน้ำใจหน่อยก็คือ หัวช้าไปหน่อยนะ

เรื่องนี้ซับซ้อนกว่าที่เห็น และแน่นอนว่ามันต้องน่าสนใจกว่าที่คิด

ไวส์เดินเข้ามาในห้องนั่งเล่น ก้าวเข้าไปในวงเวทย์เกลือน้ำมนต์

ตอนนี้นี้ คาริน่ากับลูกๆ นั่งเงียบอยู่บนโซฟาฝั่งหนึ่ง

ซามูเอลสีหน้าเคร่งเครียด คิ้วขมวดแน่น จ้องมองบ็อบที่หน้าซีดเผือด หลับตาแน่น ถ้าไม่มีลมหายใจแผ่วเบาคงนึกว่าตายไปแล้ว นี่คืออาการของคนที่วิญญาณหลุดออกจากร่างชัดๆ

ในฐานะนักล่าปีศาจมากประสบการณ์ ซามูเอลกำลังใช้สมองอย่างหนักเพื่อหาวิธีช่วยบ็อบโดยไม่ต้องมีการเสียสละหรือจ่ายค่าตอบแทน

เดซี่ยืนอยู่ข้างๆ ซามูเอล หวังพึ่งพานักล่าปีศาจรุ่นลุงคนนี้ให้ช่วยหาทางออก

"อาจารย์" ไวส์เดินเข้ามาถาม "ยุ่งยากมากไหม?"

ซามูเอลพยักหน้า "ยุ่งยากมาก ปกติการจะช่วยวิญญาณที่ถูกปีศาจขังไว้ ต้องมีการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม ไม่อย่างนั้นก็ต้องส่งปีศาจกลับนรกไปเลย"

ได้ยินแบบนั้น เดซี่รู้สึกเหมือนโลกถล่มทลาย เธอเริ่มโทษตัวเอง "ความผิดหนูเอง หนูไม่น่ารบเร้าให้บ็อบรับงานนี้เลย ถ้าช่วยบ็อบได้ หนูยอมแลกด้วยวิญญาณของหนู"

"ใจเย็นๆ เดซี่ เรายังมีเวลา" ซามูเอลปลอบเดซี่ แล้วหันไปมองลูกศิษย์ ผู้ที่เคยฆ่าแวมไพร์ชั้นสูงและมนุษย์หมาป่าชั้นสูงมาแล้ว "ไวส์ แกมีไอเดียไหม? มีวิชาลับอะไรจากทวีปตะวันออกช่วยเรื่องนี้ได้บ้าง?"

ไวส์มองบ็อบที่คุกเข่าอยู่ แล้วหันไปมองคาริน่ากับลูกๆ บนโซฟา นัยน์ตาสีแดงวาบขึ้นอย่างเย็นชาไร้ความปรานี "ก็นั่นไง วิญญาณพร้อมเสิร์ฟอยู่ตรงนั้นแล้ว แลกเปลี่ยนไปเลยสิ รับรองปีศาจตัวนั้นต้องชอบแน่"

สิ้นคำพูดของไวส์ บรรยากาศในห้องเงียบกริบทันที

คาริน่าตัวสั่นเทา รีบดึงแจ็คกับจิมมากอดแน่น ดวงตาเบิกโพลงด้วยความหวาดกลัวจ้องมองไวส์

"อะไรนะ?" เดซี่พูดขึ้นคนแรกด้วยความไม่อยากเชื่อ "นายจะใช้วิญญาณผู้บริสุทธิ์ไปแลกเปลี่ยนเนี่ยนะ? ฉันไม่ยอม! ถ้ารู้เข้า บ็อบก็คงไม่ยอมเหมือนกัน!"

ไวส์เดาะลิ้นอย่างรำคาญ หันไปมองซามูเอล "แคนดาห์ฉลาดเป็นกรด ไม่นึกเลยว่าลูกๆ จะโง่เง่าไร้สมองขนาดนี้ นอกจากฝีมือจะไม่เอาไหนแล้ว ยังไม่รู้จักหาข้อมูลให้ดีก่อน ดุ่มๆ เข้ามาโดยไม่รู้อะไรเลย รนหาที่ตายชัดๆ"

ซามูเอลเข้าใจความหมายแฝงของไวส์ เขาแอบชำเลืองมองคาริน่ากับลูกๆ แล้วเริ่มระวังตัวทันที แต่ยังไงซะสองพี่น้องก็เป็นลูกของแคนดาห์ เขาเลยต้องไกล่เกลี่ย "พวกเขายังใหม่อยู่นะไวส์ แกต้องเข้าใจหน่อย"

เดซี่โกรธจัด "ถ้านายไม่มีปัญญาช่วยก็หุบปากไปซะ! อย่างแย่ที่สุดฉันจะใช้วิญญาณตัวเองแลก อย่ามาพูดจาพล่อยๆ แถวนี้!"

"เอาล่ะๆ ไวส์ แกคงไม่อยากเห็นคุณน้าแคนดาห์เสียใจเพราะเสียลูกไปหรอกใช่ไหม?" ซามูเอลเห็นท่าไม่ดีรีบห้ามทัพ การทะเลาะกันเองตอนนี้โง่ที่สุด "ไวส์ ถ้าแกมีวิธีก็รีบใช้เถอะ ช่วยบ็อบได้แล้วค่อยว่ากันเรื่องอื่น"

"นี่เห็นแก่ข้าวผัดไข่แสนอร่อยของคุณน้าแคนดาห์หรอกนะ" ไวส์ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ แล้วนั่งขัดสมาธิตรงข้ามบ็อบ "อาจารย์ ที่เหลือฝากด้วยนะครับ"

พูดจบ ไวส์ก็หลับตาลง

วินาทีถัดมา ไวส์กระตุ้นปราณปีศาจ ห่อหุ้มส่วนหนึ่งของวิญญาณตัวเอง แล้วส่งเข้าไปทางหน้าผากของบ็อบ ใช้ร่างของบ็อบเป็นสื่อกลางและทางผ่าน ส่งร่างแยกวิญญาณของตัวเองเข้าสู่โลกวิญญาณ

ซามูเอลประหลาดใจที่เห็นไวส์หลับตาทำท่าเหมือนจะเข้าทรง

ลูกศิษย์เขาไปเรียนวิธีเข้าทรงมาตั้งแต่เมื่อไหร่?

แต่พอนึกถึงภูมิหลังลึกลับจากทวีปตะวันออกของไวส์ เขาก็พอจะเข้าใจได้

"ลุงซามูเอล เดี๋ยวนี้ตระกูลวินเชสเตอร์เข้าทรงโดยไม่ต้องใช้กำยานแล้วเหรอคะ?" เดซี่เห็นฉากนี้ก็ไม่อยากเชื่อสายตา แล้วจู่ๆ เธอก็นึกอะไรขึ้นได้ ตาเบิกโพลง "เขาทำอะไรน่ะ? จะใช้วิญญาณตัวเองแลกเหรอ? มันอันตรายมากนะ!"

"ไม่ต้องห่วง" ซามูเอลปลอบ แล้วชักปืนกล็อกออกมาเช็คแม็กกาซีน เริ่มเยินยอไวส์ "ไวส์เป็นลูกศิษย์ที่มีพรสวรรค์ ถึงจะดูเย็นชาไปหน่อย แต่เขาไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร แถมเขายังมีวิชาลึกลับจากทวีปตะวันออกด้วย สิ่งที่เราต้องทำคือปกป้องร่างของเขาและพี่ชายเธออย่าให้ใครมาทำอันตราย"

เดซี่เห็นสายตามีเลศนัยของซามูเอล สมองอันเชื่องช้าของเธอก็เริ่มประมวลผลทัน เธอเหลือบมองคาริน่าและลูกๆ ด้วยความตกใจ แต่ไม่ได้ส่งเสียง เธอขยับไปยืนอีกฝั่งของบ็อบและไวส์ เริ่มคุ้มกันอย่างใกล้ชิด

ยังไงซะ เธอก็เป็นลูกสาวของแคนดาห์ ความเฉลียวฉลาดก็พอมีติดตัวมาบ้าง

ในเวลาเดียวกัน

โลกวิญญาณ

วิญญาณของไวส์ถูกส่งเข้ามาในบ้านเก่าด้วยปราณปีศาจ

ทว่า ต่างจากร่างมนุษย์ในโลกความเป็นจริง ทันทีที่เข้าสู่บ้านเก่าในโลกวิญญาณ ไวส์รู้สึกว่ามุมมองสายตาของเขาสูงขึ้น เขาเผลอยกมือขึ้นมาดู

หืม?

ทำไมมีสี่มือ?

จากนั้น ไวส์ก็เห็นรูปลักษณ์ของตัวเองสะท้อนในตู้กระจกในห้องนั่งเล่น

ชายร่างยักษ์สูงสามเมตร กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ใบหน้าเย็นชาและทรงอำนาจ สวมชุดเกราะนักรบโบราณ บนหัวมีเขาคู่งอกชี้ฟ้า และที่สะดุดตาที่สุดคือมืออีกคู่ที่งอกออกมาจากใต้รักแร้

พร้อมกันนั้น ข้อมูลเกี่ยวกับสภาวะนี้ก็ผุดขึ้นในหัวของไวส์

กายาเทพอสูรกลืนกิน!!!

ร่างวิญญาณอสูรที่ควบแน่นขึ้นเองจากการบำเพ็ญวิชาเทพอสูรเก้าวัฏฏะ

พูดให้ถูกคือ วิชาเทพอสูรเก้าวัฏฏะกำลังเปลี่ยนไวส์ให้กลายเป็นเทพอสูรทีละน้อย ไม่ว่าจะเป็นร่างกาย วิญญาณ หรือจิตสำนึก

......